「──虽然最开始尝试逃跑，也尝试跟我们进行交涉，」
波莱逮着米卡多到了唯一塔最顶层的一个房间。
「大概是认为我们没有释放她的意思，不久就什么话都不说了。」
乍看之下，这里像是上级贵族娇生惯养的千金卧室。
带华盖的床相当高级，连衣柜和桌子也都是上等货。还有和米卡多差不多高的布娃娃和皇家御用的点心。
虽然这个房间十分豪华，但是在宽敞的房间里有着很多人。
守在入口附近的全副武装卫兵说着「请您不要再往前走了。」阻止米卡多前进。在房间的角落里，还有让人看着浑身难受的骑士正在摆弄着来路不明的小瓶子。
米卡多皱起眉头，
「连药物都用了吗？」
「这可不是在玩过家家。话虽如此，基本上都没起什么作用就是了。」
不是没有使用，而是使用了却没效果吗──。
从室内摆放的奢侈品来看，他们似乎并不是单纯折磨俘虏逼供。可以看出他们使用了劝诱、怀柔、威胁、欺骗等各种手段。
即便如此，房间最深处的那个人仍然保持沉默。
「她就是——『埃缇卡』吗？」
听到米卡多的低语，低头坐在椅子上的少女抬起了头。
米卡多产生了一种看到人偶动起来了的错觉，大概是因为她的皮肤白皙如雪，又或许是因为她的秀发如同人造物一般柔软。──还是说，是因为她如同病人一样丧失了生气的原因呢。
她的五官相当端正。
年龄大概比米卡多小两三岁。从不合身的礼服中露出的脖子上，戴着用米卡多从未见过的材料做成的项圈一样的东西。
米卡多心想：「是用来防止逃亡的项圈吗？」但事实似乎并非如此。它就像少女的一部分一样紧贴着她的身体，为了防止她逃跑，她纤细的脚腕上还被戴上了镣铐。
「──」
少女的瞳孔，在看到米卡多的那一瞬间晃动了一下。
情况不妙啊──。
米卡多回望少女那仿佛要把他吸进去的眼神，在心中呻吟道。
从她那双坚定不移的双眼中，米卡多读到的第一印象是「知性」。
虽然从外表上来看，她不过是个稚气未脱的柔弱少女。她没有像阿尔克人那样的尖耳，似乎也没有能够挣脱束缚的特殊力量。
但他从少女注视他的眼神中，预感她有着敏锐的洞察力和情报收集能力。
他知道了她正在从自漫长的拘束生活以来与新的人物——米卡多的相遇中，寻找着逃脱的线索。她从头到脚观察着米卡多，观察他到底是可以利用的人呢，还是会同情现在自己的人呢。
「『埃缇卡』所沉睡的卵在？」
米卡多与少女四目相对，小声地询问身旁的波莱。
「我不能告诉你细节。但是在你把她带来后不久，它就自动改变形状把她『排出』来了。残骸——保存在只有王室成员才能进入的地方。」
「残骸？那个东西坏掉了吗？分析结果呢？」
「和你没有关系。」
波莱不留情面地说。但米卡多不为所动。
「恕我冒昧，波莱卿。请允许我忠告你，不要被她的外表欺骗。这个少女说出自己的名字，恐怕是有其目的的。」
「我知道，卡瓦莱蒂卿。这个少女大概是想让自己的名字以某种方式，泄露到外面去吧。」
「把『埃缇卡』这个名字传到外界，以等待救援的到来。也就是说──」
米卡多的脑海中浮现出那自天空垂下的、巨大的桩。
他不知道它以什么原理漂浮在空中。但是按它的体积，很难想象里面到底能容纳多少人和军备。
「这个少女，『埃缇卡』她……还有同伙。」
听到米卡多喃喃自语，波莱表情严肃地点了点头。
「说实话，你给我们带来了一个相当麻烦的东西，卡瓦莱蒂卿。她有着与外表不相符的知性和忍耐力，似乎甚至已经做好了不惜一死的觉悟。」
「并非不惜一死的觉悟。──而是绝对不会就此死去的觉悟。」
米卡多与『埃缇卡』两人的视线正面相交。
「这是身负使命者的眼神。」
她是赌上性命也要完成所肩负的使命的人──。
这就是米卡多对『埃缇卡』近乎确信的印象。
「我们也得做好相应的觉悟了。」
米卡多用力推开挡在他面前的卫兵。他推开待在房间角落的骑士团员，强行夺过桌子和椅子。把桌子上的药箱粗暴地从桌面上扫落。
「卡瓦莱蒂卿，你在干什么……！波莱副团长!?」
波莱叹着气，用手制止了神情激动的卫兵和骑士团员。
「相应的觉悟是？」
「借一下能用来写字的东西、。──她能和我们沟通吗？」
「用『耳与口』仪法后勉强可以，所以语言是相通的。」
「 勉强？有什么仪法能让她理解我们的语言吗？」
「……」
「算了。这样就足够了。」
米卡多很快就写完了字，把纸按在波莱的胸口上。
「这是新的请愿书，今天早上提交的那份可以销毁了。」
「……你知道你的忠诚心，有时只会被视为疯狂吗？」
读完了请愿书的波莱，歪着嘴角抬起了头。
「这份请愿书，将会成为你已经陷入疯狂的证明吧。为了你好，我真想现在就把提撕碎丢掉……到底是什么，让你要做到这个份上？」
「她说过，让我作为骑士，时刻做好准备。」
「……」
「至少在目前的状况下，『埃缇卡』什么都不会说。只有这点是确定的。」
米卡多站起身来，准备转身离开。
但是波莱对着他的后背怒吼道。
「你难道要浪费我们至今为止的努力吗，『木兽卿』！」
卫兵和骑士团员都吓得缩了缩身子。迷之少女『埃缇卡』也是。
「不会浪费！正如我所写的那样，有了你们的协力，这个提案才能实现！」
米卡多回过神来，与波莱正面对视。
「这种愚蠢的东西叫什么提案！这里就交给我们，边境骑士团就去老老实实守护边境吧！」
「我要守护的边境，出现了『天穹的雨滴』！历史上有着许多关于『天穹门』打开的记载，但是从未出现过如此巨大的物体！本来『天穹门』的出现就已经和无数国家灭亡的历史联系在一起了……但我们却，已经浪费了三十天！在我们还一无所知的时候──」
米卡多将视线从波莱移到『埃缇卡』身上。
「对方已经得到了足够的时间来了解我们的事，以对我们有所企图……！」
「企图？『天穹的雨滴』和它的使徒『雨滴人』对我们利奥兰德王国有所企图？不要再继续痴人说梦了！」
就算再怎么争论，他们的观点也只会是平行线吧。所以米卡多再次转身。
但是──。
「卡瓦莱蒂卿。会称赞你的那位饲主，已经不在了……！」
波莱卿的一句话，让他停下了脚步。
「──」
米卡多瞪大双眼，感情随着钝痛在胸中激荡。
门外的爵兽似乎感觉到他散发出的异样气息，吼叫着冲进了室内。米卡多不自觉地把手伸向了腰际，骑士们跳上了爵兽。
「卡瓦莱蒂男爵！请您冷静……！」
对于采取攻击态势的骑士们，米卡多既没有抵抗也没有解释什么。
他并非因为波莱的侮辱而愤怒。
只是想触摸现在正托付给卫兵的那柄宝枪，想起了将它赐予自己的人。
──米卡多……你要做好准备……。
那位女性的高尚灵魂，已经离开了这个世界──。
「面对万事，我唯有做好准备。」
米卡多向着前方暗自低语，离开了监禁着『埃缇卡』的房间。
他只遵从恩人普拉希丽琪亚的话行动，不会有一丝动摇。
米卡多的灵魂。
他的内心，响起了前所未有的警钟。
如果我们在回收『埃缇卡』时看到的那『天穹之雨滴』的战斗力指向利奥兰德王国的话，我们能够阻止它吗？
答案是否定的，恐怕会被狠狠蹂躏吧。
那个东西位于王国广大领土的外侧，位于国境线之外——而且，或许是因为没有亲眼目睹其残暴的模样，在王都似乎还没有产生迫切的危机感。
但是，等到遭到攻击以后就太迟了。虽然这只是可能的威胁之一，但也不能置之不理。还是有必要先对天空的那根桩有所了解。
掌握其关键的，就是那个少女——『埃缇卡』。
「公主大人，这里的花真是少见啊。实在是非常的鲜艳动人！」
「嗯，确实！和你今天穿的衣服很搭呢！」
「把画师叫来吧！这个奇迹必须告诉所有人！」
随风飞舞的花瓣，飘过米卡多的视野。
王城中虽然有着许多庭院，但最华丽的还是位于其中心的大庭园。
在米卡多经过大庭园抄近道前往城门时，耳边响起了聚集在一起的贵族的对话——。
「啊、公主！」
「你要去哪……！」
在飞舞的花瓣中，有一个身影直直地朝着米卡多跑去。察觉到这一点的米卡多，虽然对对方有些失礼，但还是先张开了双臂。
他用张开的双臂接住了那气势不亚于骑兽冲撞但力度如同棉花般轻盈的冲击。
扑进米卡多怀中的，是一个娇小的少女。她身上的裙子，是用利奥兰德最高级的布料和丝线制作而成，比起飞舞着的花瓣还要梅莉。
少女在他的怀中抬起了头。
那美丽的银色长发，毫无疑问是遗传自她的母亲。既然头发是遗传自母亲的话，那对纤细又柔软的修长四肢，应该就是继承自守护这个世界的女神吧。柔软而丰满的嘴唇，或许是遗传自滋润王国的果实。微微低垂的眼眸，闪耀着经过上亿年岁月的宝石的光芒。
年芳十四的她，毫无疑问是利奥兰德王国的至宝。
她也是曾经同样被称为至宝的女性所留下的，最大的希望。
「──今天早上。我在前来王城的路上，发现了一朵鲜花。」
米卡多微微一笑。轻轻地将少女从怀中拉开，然后单膝跪在她的面前。
「如果我对花有所了解的话，就能赞赏她的美丽，并让天下皆知了吧。」
虽然有些晚了，但他还是履行了骑士的礼仪。他抬起那只刚才采摘了花瓶中花朵的手，轻吻了她的手背。
「如此愚钝的我能够知晓您的姓名并日日称颂，实属无上光荣，感激不尽。」
回想起来，除了在她面前，米卡多微笑过几次呢？
与对着眼前的花之妖精微笑的次数相比，可以说是几乎没有──。
「琉璃莉莉公主。」
利奥兰德王国第一王位继承者，琉璃莉莉·艾德·利奥兰德。
她是不久前因病去世的普拉希丽琪亚第一王妃的唯一后代。
在街上，每天都能看见描绘着她可爱容貌的肖像画。她在同样美丽的母亲还在世的时候，就作为象征利奥兰德王国的至宝，深受国民喜爱。
不仅如此，与据说和上级贵族不和的母亲不同，琉璃莉莉受所有贵族的尊敬和重视。
其主要原因是由于她的特殊性——只有米卡多，与众人绝对不同。
他之所以爱慕琉璃莉莉公主，并非出于那些无聊的理由。
「能够再次见到您的尊容，在下感到无上的喜悦。」
看着微笑着的米卡多，琉璃莉莉露出了笑容。
她脸上的表情闪耀着光芒，如花蕾绽放般张开口。
「──！」
是人听不习惯的发音。
不，或许已经可以说是异常的声音了。
「──！」
从她开心地动着的嘴唇中发出的，是一连串超越人类理解范畴的声音。
米卡多始终保持着微笑。他眯起眼睛，张口说道。
「是的，请允许我为没有及时来向您问候道歉。」
「──！」
「没有，军队都交给团员了，只有我在……义妹应该还在学院的宿舍里。」
「──！」
「你又在玩这种把戏了。如果被谁听到了话，那要怎么办呢？」
米卡多和琉璃莉莉自然地交谈着。
刚才还在哄公主高兴的贵族们，根本没有接近这两个人的意思。
「『木兽卿』还是那么擅长摆出跟公主对话的样子啊。」
「毕竟除了鲜花和裙子以外，能讨好公主的只有那家伙了……」
「原本以为只是单纯的演技，没想到别人一模仿他的行为，公主就会不高兴。」
通常状态下的琉璃莉莉公主，只能使用一种意义不明的语言。
不管使用什么仪法，都没人能够理解。她的父亲利奥兰德王自不用说，甚至连她的生母普拉希丽琪亚都无法与她对话。
唯一能和她对话的人，只有米卡多。
要让米卡多把她的想法以文字实际表达出来也是不可能的，所以谁都不相信他。
但是，米卡多真的能理解她的心情。
至于为什么能够理解呢，到现在都没能得出结论。
「被所有兽爱着的琉璃公主，竟然在和被所有兽厌恶的『木兽卿』嬉戏——」
「真是讽刺啊。」
或许是贵族们的窃窃私语让琉璃公主感到不快，她拉起了米卡多的手。
把他带到庭园的角落。
「公主？您要去哪？」
「算了算了，是带他看她引以为傲的花坛了吧。」
「虽说她即将成为国母，但我还是不希望她失去那副天真无邪的模样。」
听着贵族们毫无掩饰的对话，米卡多他──。
感受着在自己口中拨弄的的柔软舌头。
在庭院的角落，一颗结满果实的树下，米卡多被琉璃莉莉推倒在了树荫下。少女压在了毫无抵抗地躺倒的米卡多身上。
在米卡多躺下的同时，用自己残留着稚气的嘴唇堵住了米卡多的嘴。她尚未成熟的嘴唇，柔软地仿佛只要用力吮吸就能吞入腹中，但又带着燃烧般的火热，索求着米卡多的嘴唇。本以为少女的舌头只会在他的口腔深处暂作停留，没想到她却在紧绷的舌尖上注入力量，让自己的舌头与他的舌头数次交缠在一起。
「──呼……」
从米卡多嘴边离开的琉璃莉莉公主，白皙的脸颊上泛起红潮。她那荡漾的眼神，主张着自己的欲求不满。
少女全然不顾高级的裙子会起皱，跨坐在米卡多的大腿上。虽然她的胸口敞开着，可以从中一瞥还在成长中的隆起，但她毫不在意，把胸口贴到了米卡多的身上……每当她扭动身体里，仿佛要和米卡多融为一体般让身体相互摩擦时──。
「──哈啊……呼呜……」
她的口中就会漏出温热的吐息。
这是天真无邪的公主所不应有的姿态，这是身为骑士所不该有的行为──。
「琉璃公主。」
米卡多回望公主炽热的眼神，说道。
「请原谅在下对您的爱慕。」
当他亲吻她的脖子时，一股格外浓烈的少女气息扑鼻而来。
少女伸出了她纤细的手。握住米卡多的手，将他的手拉到自己的裙底。在她的引导下，米卡多紧紧抓住了她小巧的臀部。
「──」
米卡多遵从只有她能理解的琉璃公主的请求，往手上注入了力量。
这个世界上，还有比这更加柔软的东西吗？米卡多的手掌滑入她的内裤内侧，轻易地击溃了少女的肉体。伴随着仿佛吸附在手上的比棉花更加柔软的触感，少女红润的肌肤从指缝间露了出来。
「……！」
琉璃公主脸因痛苦而扭曲。不过她很快就把朦胧的双眼眯了起来，吮吸起米卡多的嘴唇。她把小小的身体压在米卡多身上，开始上下摩擦。
「琉璃公主……！」
少女身体的甜美触感，让米卡多也禁不住提高了声音。他不明白为何未成熟的琉璃公主身体的触感和从她身上传来的甜美香气，会如此魅惑地麻痹他的神经。
不——也没什么不明白的。
琉璃莉莉公主，拥有被所有的兽爱着的体质。
她的灵魂吸引着兽，还有人。
就连『无魂者』米卡多，也会轻易地被夺走理性。
如果普通的人类，能够得到她的宠爱的话──。
过度的快乐或许会将灵魂连同精神一起破坏。
「──琉璃莉莉公主？午饭差不多准备好了。」
「木兽──卡瓦莱蒂卿！你在哪呢！」
在随从们在庭园里跑来跑去的时候，米卡多他们出现了。
「──在这呢。」
他将天真无邪地笑着的公主，送到了行骑士礼的贵族们面前。
在微风吹拂花草晃动三四次的时间中，他们只能摩擦彼此的身体。
这就是米卡多和琉璃莉莉二人被允许的短暂幽会。
「──！」
「是，能被您邀请是在下的荣幸。但是在下还有公务在身……」
也不知道是什么时候开始，两人变成了这样的关系。
米卡多知道，平时天真无邪的琉璃莉莉，无从消解内心的烦闷。她的母亲也明白这一点，所以把米卡多介绍给女儿作为玩伴。
到现在米卡多已经不知道做了多少次她的『玩伴』，琉璃莉莉也成长到了十四岁。
讽刺的是，这与她母亲普拉希丽琪亚与现任国王订下契约的年龄相同──。
和母亲在同样的岁数，同样地举行成为利奥兰德王国『国母』的仪式。
二十天后，将会举行名为『迎母』的仪式，让她与某只兽交换灵魂。
「这个时间，或许将会改变。」
对着被拒绝共进午餐邀请而鼓起脸颊的下任国母，米卡多说道。
「但是，请全部交给我等骑士。不管发生什么，在下都会守护我们的王国。」
琉璃莉莉的表情消失了，她平静地紧盯米卡多的眼瞳。
眼前的少女——被所有灵魂所爱的公主，却也渴望着灵魂。
不只是她。
在利奥兰德王国，尤其是生活在王都的人，似乎都对灵魂充满了渴望。
米卡多还未能找到满足他们渴望的方法──。
「所以，请您尽管放心。」
米卡多与琉璃莉莉公主视线相交。
「公主请您只考虑将即将到来的『迎母』仪式顺利完成。」
贵族们惊讶地回头看向对视的米卡多和琉璃莉莉。
「你在干什么，卡瓦莱蒂卿？……琉璃莉莉公主？」
「公主？难道是，『预言』……！」
「『预言』？公主大人，请务必为我──」
面对慌张跑来的贵族们，琉璃莉莉公主立刻露出了微笑。她背向米卡多，朝着庭园的出口跑去。
「啊啊，搞错了吗……」
「卡瓦莱蒂卿，你要在这里待到什么时候？不是有公务在身吗？」
利奥兰德王国的至宝，琉璃莉莉。
她所面临的情况可谓复杂——且严肃。
比起第一皇女的地位，她本人所拥有的素质和才能，在王国历史上也是出类拔萃的。一直以来，她都与王国的安危息息相关，但在经过于二十天后举行的仪式后，她的安危将会直接关系到王国的存亡。
只要琉璃莉莉在，王国就能和平安泰。
但是换句话说，琉璃莉莉的存在本身对于王国而言就是──。
「我一定会履行您的遗言的。普拉希丽琪亚殿下。」
目送着公主的背影，米卡多暗自低语。
「不管发生什么，我都会将琉璃莉莉公主……」
就像是在说给自己听一般的，米卡多压低音量的独白──。
消逝在除他以外再无一人的庭园中。
＊
米卡多离开了王城。
米卡多在城门骑上卫兵归还的爵兽路普，接过宝枪普拉萨斯。
「好了，回去吧，路普。」
在取回伙伴和武器后，他的肩膀放松了一点。虽然只在王城待了很短的一段时间，但他感觉他的心脏和手脚终于回到了他的身体里。
「路普，今天也过去一趟。」
不用他多说，路普就朝着中央区的一角前进。
那里是一间古老的旧书店。
「欢迎光临，男爵大人。」
米卡多从路普身上下来，走入店内，年老的店主抬起头来打招呼。
米卡多轻轻点头回应，走入店内。不愧是位于中央地区的店铺，虽说是旧书店，但每个书架都是出自职业匠人的一级品。打扫得也很干净。
因为昨天才刚来过，所以商品自然不会有什么变化。
米卡多很喜欢这种知识的气息，带着一点霉味和充满日光气息的纸香味。
他尤其喜欢旧书……就连一块污渍，都能让米卡多梦想习得自己未掌握的知识。
「有什么新货吗？」
「……有哦。『露达纳教神圣报告书第三篇』、『奥斯特公国美食游记』、『某贵妇的黑椅子与白礼服』。都是评价最低的封面破损品。」
「三本我都要了。」
「请您姑且考虑一下在完整品中有着最高评价的『格拉基斯编年史』三巻吧，我这里还有初版。」
米卡多正掏出银币的手停了下来。
在经过充分深思熟虑后，他还是把手中的银币放进了收银机里。
「──在我看来，它好像还想在书架深处再沉睡个一年左右。」
「别开玩笑了。别开玩笑了，就算一年后的你比现在还穷，你也不会不来买它。」
不愧是眼光敏锐的老店主，一语戳中他的痛处。
米卡多走出店门，把包裹里的书绑在鞍具上。路普晃了晃身子。
「这不是在浪费，这是为了培养无愧于卡瓦莱蒂家家主所应具备的教养。」
与爵兽的交流，并非通过语言，而是通过相连接的意识。
没错——简直与琉璃莉莉的对话如出一辙。
两者都是通过彼此灵魂共鸣而实现的吧。
「所以说，要对赫米娅保密啊。」
路普又多了一件要隐瞒的事，这次笔直的穿过中央区。
当米卡多回到了自宅所在的平民区后，他并没有马上回家。他想起自己蹭告诉女佣罗莉，午饭要在外面解决。
所以他走进常去的餐厅，在一张空桌旁坐下。
「我要一份今日套餐，外面的路普就跟平时一样，拜托了。」
向店员点单后，米卡多将帽子放在桌子上。
虽然打扫得很干净，但身着正装的贵族出现在这家套餐店里，会让人以为他是搞错了地方。不过客人们已经习以为常，没人好奇地回头看他。
「您工作辛苦了，男爵大人。」
端着托盘来到桌旁的并非店员，而是黑发的女店主。
「……这个肉馅饼，不是我点的。」
米卡多推开一个盘子。但是女店主却意味深长地把盘子推回他面前。
「我的女儿和我不同，她很聪明……那个，也很有能力，还挺认真的。」
「我知道。今天早上还见过面。」
「这孩子绝对能得到幸福。只要能好好接受教育……我正在督促她为王立学院的考试做准备。学费也终于攒够了──」
米卡多一言不发，默默地把料理送入口中。
「但我知道，要让贵族大人写一封推荐信所要的多，比学费本身还要多……」
「……」
「虽然远比不上市场价，但我还是多少准备了一些。卡瓦莱蒂男爵大人，请您务必……！再这样下去的话，那孩子本该获得的幸福时光就要被浪费──」
「把肉馅饼撤下去，卡瓦莱蒂家不接受贿赂。」
米卡多瞪了一眼女店主，让她缩了缩肩膀。
「非……非常抱歉！还请您、忘了这事吧……！」
「我知道你的女儿很聪明。」
「诶？」
「所以我会为她写推荐信的，入学之后，可以摆脱我的义妹照顾她。」
女店主难以置信的表情凝固在了脸上，但是马上泪水就涌了出来。
「非常感谢！真的……非常感谢您……！」
女店主不顾周围人眼光，深深低下了头。
米卡多在那之后轻描淡写地吃完午饭，离开了餐厅。骑到路普身上，踏上归途。
「没有——这并非善意，只是算计罢了。」
米卡多明白路普想表达的意思，做出回应。
「现在卖她们一个人情，没准十年、二十年后会有用处。因为在这个王都，我们卡瓦莱蒂家的同伴实在太少了……这也是，准备的一环啊。」
路普抬起长长的博癌症，瞪大眼睛看着骑着自己身上的米卡多。
米卡多并未理会那充满嘲弄的眼神。
「欢、欢、欢迎回来……！」
米卡多回到家，发现罗莉正在收拾客人用的杯子。
米卡多把突击枪放回枪架上，解开上衣的扣子。
「来客人了吗？」
「德尔冯先生……刚、刚刚还在……还、还吃了午饭……但是、刚才、回去了……他明明说、自己是、来找米卡多大人会面的。」
「他只是为了找个理由来这里蹭午饭罢了，不用在意。」
「有、有东西送来……是骑、骑士团送来的、报告书和日志……」
「不用管我了，拜托你去给路普换衣服，把文件送到书房去，──还有拴在鞍上的行李也是。」
米卡多给正准备接过自己脱下的衣服的罗莉做出指示后，回到卧室更衣。
从正装换成居家服后，他不做休息便前往了书房。
「呼……」
说的好听点就是充满年代感的桌子和椅子，塞得满满当当的书架。还有在地上堆积起来的，数量更胜书架容量数倍的书山。这就是他书房中的景象。
由米卡多率领的边境第三骑士团没有领地。
但是，既然管理着手下五千人的军队，就必须安排军备和军粮。虽说大部分都交给了优秀的部下，但是作为团长，还是有很多事情需要他亲自确认和批准。
「打、打扰您了。我把文件、和行李、都带过来了……」
米卡多立即浏览起罗莉带来的报告书。
──『天穹的雨滴』，今日也没有变化。
边境第三骑士团并未放送对那根桩的监视。
自那天起，从『天穹门』出现的巨大的桩，似乎一直保持着沉默。
既然它没有展现出令人不安的举动，就可以暂时放心——那是不可能的。
甚至，可以说是令人感到可疑。
疑似同伙的『埃缇卡』明明已经被俘虏，为什么它仍然保持着沉默？
这段和平无事的空白时间，究竟对谁有利？
「干脆，由我们这边进行主动接触吧……？」
王国评议会严格禁止对巨桩进行监视以外的任何干涉。
不过根据情况，应当自发行动──。
米卡多一边思考着这些事，一边处理着数量庞大的文件。
对军费分配的思考让他忘记了时间，回过神来时已经是傍晚了。
「已经这么晚了吗。」
米卡多走出书房。他在卧室换上旧衣服，拿上宝枪来到屋外。
罗莉已经在庭院里准备好了训练用的人偶。爵兽路普也从自己的小屋中走出，用平静的目光迎接他。
「呼……！哈……！」
米卡多摆出卡瓦莱蒂家家传的枪术架势，空挥两百次。无论是右手左手还是两手并用持枪，对他来说都不在话下。接下来骑到路普身上，以骑乘状态攻击人偶‘。宝枪普拉萨斯有着相当的重量，每次挥动，米卡多的肌肉都会随之隆起。
从太阳西斜到太阳完全落山，这就是米卡多每天的训练时间。
「米、米卡多大人，晚、晚饭马上就、准备好了。」
女仆的声音是训练结束的信号。
米卡多在变得漆黑一片的庭院里慰劳爱兽，用水冲洗汗流浃背的身体。
吃完味道极其普通的晚饭后，马上继续钻进书房。
光源是挂在墙上的小灯笼。它通过几乎永续的仪法来维持亮度，是家中除了宝枪外最值钱的贵重物品。
他处理着剩下的文件，一转眼天就黑了。
「今、今天的、工作就到这里。我、我先去休息了。」
门的另一边传来睡前的问候，米卡多也随之停止工作。
将手伸向放在桌旁的报过，解开绳子。
「……」
白天以低价购入的书籍，都是与价格相符的劣作，或者说奇作。
但米卡多知道，自己读着读着，表情就会自然而然放松下来。文章并不有趣。只是自己的身体，放松了而已。
米卡多喜欢读书。
书中有自己所不知道的世界，有未曾见过的景色，有来之不易的知识、现实与虚构的夹缝。
这一切都比美酒更加让他沉醉，让米卡多学习到各种各样的事物。
比起仅为了维持生命活动进行的呼吸和进食，读书更能满足米卡多的灵魂。
如果没有公务的话，米卡多可以连续数日闭门不出埋头读书学习。
因此，过去他被养父，现在则是被团员限制，在公务以外只准在睡觉前的一小段时间里读书。
过了规定的时间，米卡多恋恋不舍地合上了书。
躺在破旧卧室的床上，为了明天能继续工作而睡眠。
这就是十七岁就拥有骑士团长头衔的破格男爵——与这样华丽的经历并不相符的，名为米卡多·卡瓦莱蒂的少年在王都的日常生活。
黑夜过去——第二天的清晨。
「──别这么做了，罗莉。」
「早、早、早上好，米卡多大人……」
阻止了潜入他被窝的女佣后，新的一天就此开始。
「今、今天、也要去王城吗？」
「确实，我午饭在外面解决。」
早餐时的对话也和昨天差不多。
在那之后米卡多的行动，也和昨天大致相同。
在市民的注目下前往王城，让门卫不胜其烦、在与第二骑士团发生略微争执后无疾而终被赶回家，回家整理文件并完成训练。
而他气势汹汹地准备的请愿书——今天大概也会被驳回吧。
因为他所提案的内容太过奇特，评议会无法批准。
要让那个能通过的话，需要强大的政治力量才能实现。
「罗莉，如果德尔冯今天也来了的话，我有话要跟他说──」
话到一半，米卡多闭上了嘴。
他并非在犹豫是否向合不来的熟人求助。
而是因为听到了，屋外传来的轻微声响。
「坏了。罗莉，赶紧把书房里的书藏起来。」
米卡多放下汤匙，站起身来。
「诶？什、什么？那、那个……」
「快点。从窗户丢出去也行，总之放到眼睛看不到的地方去──」
尽管他催促着手足无措的女佣，但访客的手已经伸向了宅邸的入口。
卡瓦莱蒂家的大门被从外侧敲了两下。
「不好意思。这里是米卡多·卡瓦莱蒂男爵——不对」
那爽朗的女声仿佛变了一个人般低沉起来。
「这里是忘记了边境骑士团本分的不忠骑士团长的家没错吧？」
米卡多叹了口气。罗莉听到那个声音，脸色也苍白起来。
已经来不及了，被敌人的突然袭击得手的结果是──。
「──不用你说，我知道卡瓦莱蒂家的财产是属于家主的。不管你把它们用在什么地方，我都不应该多加干涉。」
米卡多面无表情的推着以一位女性走在小巷中。
「但是，请恕我冒昧向您提出建议，您有限的财产是否应该用在符合贵族身份的地方？而不是那些发霉的破书！」
当时屋外的声音，是女性所坐的轮椅车轮所发出的。
就算除去使用它的女性非常娇小这一点，这把特制轮椅也是非常请便的。尽管上面安装着可以自行转动车轮的装置，但现在是由米卡多握着把手在后方推行。
「……那个，不用劳烦团长你动手，我自己可以……」
女性突然压低声音，一脸抱歉地回头看向米卡多。
要是她坐镇在某个店铺里的话，可能会被当成最高级的人偶被标上高价吧。她有着一头齐肩裁剪的黑发，小巧的脑袋上戴着一顶白色花冠。她口鼻小巧玲珑却有着一对大眼睛，脖子上绑着一条大大的缎带。身穿白色罩衫搭配黑色披肩。
是一位以大和小、黑与白的对比构成整体造型的美女。
「不用在意，赫米娅。」
「……谢谢。」
她就是边境第三骑士团副团长，赫米娅。
是米卡多最信赖的心腹，也是骑士团员中与他相处时间最近的人。
「那么请允许我继续，团长一直喜欢把自己的私人经费挪用到骑士团的运营工作上，虽然这是团长的优点，但这里是王都。在贵族间的交流中，身上的一块布、一颗纽扣，都会改变对方和你交流的态度。比如团长如果不穿义父大人留下的旧衣服而是做新衣服的话──」
在狭窄的小巷中行进时，米卡多被本是部下的赫米娅不停地说教着。
在离开米卡多的家以前，她狠狠地对罗莉的女佣工作指点了一番。那位可怜的女佣现在应该正在蜷缩着身子哭泣吧。
米卡多回头一看，跟在后面的路普移开了视线。
爱兽没有通过灵魂传来任何感情。
「您有在听吗，团长？」
「我听得可认真了，已经在反省了。」
米卡多条件反射回答。赫米娅不满地抱怨道，「反正你也只会做嘴上功夫罢了。」。
如果再惹她生气的话，后果很严重。所以米卡多换了个话题。
「你从边境一个人回来，就是为了对我进行贵族举止的再教育吗？如果我没记错的话，北方边境的警备应该全权交给你负责了吧。」
他的尝试起到了反效果，赫米娅脸色阴沉地回过头来。
「凡事都有个限度，我从来没听说有团长会放着自己的骑士团几十天不管的，没准有些团员已经忘记团长长什么样了。」
「……要不要在驻地挂一副我的肖像画？」
「已经挂过了！但是有人对着它泪流满面，所以就撤掉了！又不是挂遗照！」
「……是吗。」
「军队已经交给费吉尤和西斯莫斯了，我是来把团长带回去的！除了团长以外，没人能把那些被放逐者们统领起来！」
虽然这毫无疑问是违反他命令的行为，但事到如今，米卡多并不打算处罚她。
除非以『团长命令』进行宣告，否则团长的命令不一定必须服从──。
在战场上，总是需要随机应变。
所以米卡多，给予他的部下们违反命令的自由。
这是可能破坏军队命令系统的举措，但对米卡多率领的边境第三骑士团来说，这是能最高效率构筑信赖关系和团结力量的方法。
「副团长，你一个人来的吗。真是辛苦你了。」
「让我以外的人来，只会增加被团长说服而有去无回的人数而已。」
一个巨大的影子，挡在了正穿过狭窄小巷的米卡多二人面前。
是一只兽，它巨大的身躯占了商店街半条路宽。两只前脚长着像人一样的修长五指，弓起的背上设置着一个方形栅栏一样的奇特鞍具——轿子。不同于路普那样的泛用种，它没有尾巴，体毛稀少的皮肤如同一层厚厚的树脂。
巨兽的周围，围了一大圈人。
平民区非常少出现变异种的爵兽。
赫米娅脸色大变，一声尖啸如若冰锋。
「──无礼之徒们，给我退下！」
围观群众吓得缩起肩膀，如潮水一般后退。
与被收养成为贵族的米卡多不同，赫米娅是正儿八经的上级贵族。
不对——曾经是上级贵族。而且是王国中拥有最强大全力的公爵家本家。虽然她现在已经和公爵家断绝了关系，但她还是有着足够的气场驱逐那些深知自己与贵族阶级身份差异的平民们。
「穆萨。」
赫米娅用一转温柔的声音，呼唤巨兽的名字。
巨兽倾斜身子，将背上的轿子靠向赫米娅。当赫米娅抓住轿子的同时，兽也回复了正常姿势。
之后的景象，简直就像杂技表演。
巨兽用前脚抓住地上留着的轮椅，灵巧地把脚背到身上。将轿子的内部零件与轮椅组合，就成为了轿子内部供骑手乘坐的鞍具。
然后赫米娅一扬裙摆，优雅地一跃而上，将设置在轿子中的操纵杆抱在怀中，这样一位驱使巨兽的华丽爵兽骑士就出现了。
围观群众们，发出了欢呼声。
正打算鼓掌的孩子们，被赫米娅冰冷的视线直视，僵住了动作。
她的爵兽体型太过巨大，无法直接前往米卡多的家，大概是赫米娅让它在这待命吧。
「团长，我们已经您的来信中，得知了评议会的反应。这样下去不就是在浪费时间吗……？甚至有可能让团长您的处境变得更糟。」
爵兽穆萨脚步迟缓，不过在王都内行进，也没什么不方便的。
骑着爵兽的米卡多和赫米娅并排穿过平民区，进入中央区的大道。
「这事有必要这么着急吗？那根桩——『天穹的雨滴』一直保持着沉默，而且『迎母节』马上就要到了……」
赫米娅说出了和王都第二骑士团副团长完全一样的话，
巨兽穆萨的存在感，即便是在中央区也独具一格。仰望他们的视线很多。
「正是因为『迎母节』将近，才更要事先掌握危险分子的情况。哪怕要赌上我的爵位，和我们骑士团的未来。」
米卡多抬头看着赫米娅的脸，用拳头抵住自己的胸口。
「我的灵魂，是这么说的。」
米卡多优秀的部下赫米娅对此哑口无言，用握着操纵杆的手按住眉心。
「团长，您知道您听到自己灵魂声音的次数，等于我们骑士团濒临毁灭的次数吗？为何现在，又要提起这种事──」
赫米娅的表情突然变了。
「我所拜读的消息，是几天之前的。」
「……」
「虽然我是等的不耐烦了才来到王都，但团长还能保持冷静的对吧？」
「……」
「难道团长已经忍无可忍，冲动行事了吗……」
「……」
「为什么不回答我啊！」
赫米娅转动着操纵杆，眼眶中泪水浮现。
他们到达了王城。米卡多与昨天一样，把武器交给了门卫。
「别担心，赫米娅。」
米卡多坚定地说。
「我们边境第三骑士团，这样就可以了。」
赫米娅似乎还想说点什么，但是看着他的表情，还是强忍了回去。
米卡多回头看向门卫，今天也准备把从怀里掏出来的筒子交给他。
「今天也麻烦你了，这是今天的请愿书。」
「没有这个必要，卡瓦莱蒂卿。」
米卡多挑了挑一边的眉毛。还没等他问这是什么意思，门卫就开口了。
「卿昨天提交的陈述书，已经得到了评议会的认可。」
在本应与昨日别无二致的登城第三十一天，
在没有任何预兆的情况下，米卡多从近乎预定调和重复着的日常──。
「王都第二骑士团的团员马上就到，请跟随他们的引导前进。」
被露出微妙表情的门卫，一语打破。