我站在学生宿舍宿舍三楼东侧──西里尔房间的木门前，心里从未如此忧郁过。
看得出来这扇门有被珍惜使用，上头木纹和漆的艳丽质感，令我觉得很美。每当要讨论作业或学位战的作战会议时，我都能轻松自如地敲这扇门。
「……唉。」
但今晚，我却不停在西里尔房门前咳声叹气。
马上就要跨日了，但今天的打工已经算很早结束。
不，与其说是结束，不如说是老大见我愁眉苦脸便说：「费尔，你今天先下班了。虽然不知道你发生什么事，但你不要臭着一张脸。早点回去、早点睡。」于是我就这么被强制下班回来了。
我回到宿舍后，就无数次想敲西里尔的房门──却又无法做到，结果在门前呆站了十来分钟。
──喀掐。
并不是我拉了门把，而是房门自己打开了。穿着睡衣的西里尔，和蜡烛吊灯的暖光从门里冒了出来。
「费尔，这么晚你有什么事？有事快点叫我不就好了。」
他诧异地蹙眉说道，但脸庞依然是那么美型，令我不敢直视，我只能低头苦笑地说：
「原来你醒着啊……」
「刚醒来的。我感受到门外有费尔的气息，才想说发生什么事。」
「不愧是英雄一族，连这种事都有好好锻炼过。」
「别闹了，费尔，你总不是为了取笑我才特地跑来吧。」
「…………这个，该怎么说……我有、话想说……」
我支支吾吾地说道──西里尔一语不发，将房门打开。要是他说「太晚了，明天再说吧」，我心里或许能落得轻松，但同时也会产生相等的忧郁吧。
「抱歉，今天完全没有整理。」
「这还叫没整理喔，那我房间不就是垃圾堆了。」
「谁叫你要在学习用的笔记上睡觉，你也该买张桌子了吧。」
我走进西里尔房内，里头虽然和宿舍其他房间一样小，摆设却高级到令人惶恐。
不论是床、书桌、大书架、窗帘、地毯，都是庶民一辈子无法买下的高级品。
虽说外观不是特别豪华，但能看出每样家具，都是由技术高超的工匠所制，加上富有品味的贵族长久使用且细细保养……才打磨成的古董品。
「坐在椅子上吧。」
西里尔将蜡烛吊灯放在桌上，然后坐在床上。
「怎么了？看你一脸刚挨过骂的表情。」
他静静看着走进房间后，就站在入口一动也不动的我。或许是十一月尾声的寒气太过刺骨，西里尔将折好放在枕边的厚重开襟衫披在身上。
「坐在椅子上吧。」
西里尔再次催促道，「好……」我才终于踏出步伐。我走向麦克梅尔木所制的棕黑色华美书桌，却迟迟不坐在椅子上。
我好几次尝试主动向西里尔攀谈，「可恶……」最后都只能紧咬下唇，说不出半个字。
……………………
凌晨零点前。西里尔的房间里，只剩下微弱的烛光和深夜的静谧。
西里尔没有催促我。
他坐在毛毯皱成一团的床上，以温柔的眼神看着我，并等我开口。
之后──不知究竟无意义地浪费了多少时间，我才像个半死不活的人，用力挤出一句呻吟。
「………………………………能……借我、钱吗……？」
西里尔一语不发。
他没有答应或否决，用着与刚才无异的眼神，看着伫立在原地的我。
他看我刚才的模样，八成就猜出来了。
过去对金钱关系敬而远之的我，为何会提到钱，又是为了什么东西，甚至不惜向他借钱。
最后他开口。
「为了《托尔耶克席恩》吗？」
西里尔沉着的声音，和缓扩散到整间房里，渗入了各种物体内部，就连蜡烛吊灯里的火光，似乎也为之摇曳。
我微微点头说道。
「……我找到了……在泰尔街的旧书店……不过……那本书远比我、想像中的──要贵上许多……」
我感到厌恶，心脏跳个不停。像是自己在找难听借口。
「要九十万甘特。九十万。考虑到召唤祭，应该要马上买下来学会才行──但这数字，实在不是我能立刻准备好的金额。就算把所有的魔术书、教科书都卖了，还是远远不够。」
我向发自内心信赖的队友──甚至称得上是挚友也不为过的西里尔•奥兹隆，说明借钱的缘由。
「我向书店老板问过，能不能用租的。但他说要价九十万的魔术书，哪有可能出租。所以──我才想问西里尔，能不能借我钱。」
这简直就像是做了场恶梦……要是可以的话，我真希望时光倒转，让我回去走到西里尔房前的时候。要是知道会落到如此下场，我就不该肖想《托尔耶克席恩》。那不是我应该学的东西。我──
──我实在是，太差劲了。
这个当下不光是西里尔，就连直到昨天为止，拼命贯彻不借钱的「我」，都觉得自己是个肖想不劳而获的混帐，是我背叛了他和我自己。
我紧握身上魔术师服的胸襟，大口吸入、吐出空气，若不这么做，我会觉得自己无法呼吸。
西里尔直视着自取灭亡的我，就在我喉咙疲惫得再也说不出话时。
「这么做，费尔真的能够接受吗？」
他用着看透一切的神情与声调说道。
他特地将视线从我脸上移开，朝向地面，这肯定是西里尔的体贴。他望着地毯，冷静地说了下去。
「我是没关系。如果有必要，我能将自己继承的奥兹隆家所有金融资产──三千亿甘特，全都借给你。」
──三千亿。
「虽然我和费尔才认识不到一年，但我知道费尔绝对不会背叛我……你的所作所为，让我如此相信着。」
怎么可能，西里尔是在胡说八道些什么。
我过去为了自己，把西里尔和米菲拉耍得团团转。不只是要他们在学位战，陪我执行胡来的作战计画，他们还因为潘多拉的事，把周末假日给浪费掉了，就连课堂作业也是，若不是我们三人共同钻研，我不可能拿到现在这成绩。
「你要我帮什么忙都可以。九十万全部我出也没问题，如果你真的那么介意，要我算上利息借你九十万也行……钱这种东西大家都会借。就连教会，也会为了改建圣堂去借钱。」
在入学典礼之后的迎新派对上，我们向米菲拉攀谈，才组成了这支超级不均衡的队伍。至今之所以没闹出大问题，全都多亏西里尔的忍耐力。
「问题在于……你真的能够原谅你自己吗，费尔？」
西里尔他，再次以看不出才十六岁的成熟眼神，直视我的脸。
「就我来看，这会扭曲你那愚蠢的原则。」
即使如此，我仍强压住想逃离现场的心情，尝试面对我自己──而不是眼前的西里尔。
老爸…………
自从村子里的魔术师，同时也是家中支柱的妈妈去世后，我家陷入贫困。但老爸仍为了「购买我学习用的大量魔术书」，无怨无悔地在田里工作得浑身泥泞。
可是我──就喜欢老爸那不知变通的正经。
我喜欢他半夜独自坐在餐桌前，记着帐本的背影。
『今天呐，教会的人不停称赞费尔，说你是自建村以来第一的天才。那么爸爸我，可绝对不能扯了费尔的后腿啊。』
『像我们这种穷人，可绝对不能接受施舍，这么做马上会传遍整个村子。召唤术师的学校，挑选学生应该很重视家境吧？我们家唯一能拿来自豪的，就是穷归穷，却从没借过钱。』
『想出去工作？傻孩子，钱爸爸会负责去赚，费尔你就乖乖念书。妈妈不是说过吗，有召唤术师才能，可是件相当惊人的事。』
『你别担心学校的学费，没事的。爸爸啊，可是有一点一滴地存钱，等下次收获一定能──』
每当我憎恨贫穷，想到钱的事，就会忆起老爸。
「…………………………………………事到如今我哪有可能扭曲原则。」
西里尔傻眼地深深叹了口气。
「那我就无法借你钱了，我可不想为了这种事被费尔怨恨。」
西里尔虽然语调平稳，但他端正的眉心却挤出了皱纹。
那还用说，睡着时被人叫醒，想问到底发生什么事，我又吞吞吐吐摇摆不定的，换作是我也会觉得根本在耍人。
「如果召唤祭需要用到《托尔耶克席恩》，那早点买下不就好了。你口口声声说自己很穷，但也不是完全没钱吧。」
西里尔指着我的胸口。
「你之前说过，那是死去的父亲留给你的入学金，你不想用这笔钱，才会亲手去赚三百万。所以你十六岁那年才无法入学。」
「……那笔钱不光是我自己赚的。」
「我知道，你把老家的家具都卖了。你母亲爱用的桌子、书柜、你爸和你的床，全部。」
「…………………………」
「我说费尔。我知道这是多管闲事，但你当宝贝一样挂在脖子上的钱包──你父亲留给你的钱，是不是放在里面？」
被他说中了。我脖子上挂的钱包，放了「父亲托付给我的两枚金币和十枚银币」。
虽然知道西里尔不可能会想偷，但我还是为了保护钱包，反射性将左脚后缩侧着半身，并从魔术师服上头，确认钱包的触感。
「这──这笔钱，不是要拿来用的……」
「那么召唤祭就无法仰赖潘多拉了。反正即使没有潘多拉，还是有很多事能做。」
「没有潘多拉哪有可能打赢萨沙的大天使。之前我们耍了无数手段，最后还是打到趴下啊。」
「……那么，你要跟我借钱吗？」
「──这个、嘛……」
「……我们还有米菲拉的药。硬是用个五、六管，也许能靠雷击破（Thunderbolt）让潘多拉动个几十秒。」
「你开什么玩笑，那会死人好吗？现在不是说傻话的时──」
顿时间，我再也说不出话。
西里尔以如猛兽般的速度向我袭来，「嘎──！？」他抓住我的脸，将我推向身后的书架。
（插图011）
「傻！？到底是谁傻！？」
西里尔放声怒骂，他的声音大到似乎忘了现在是深夜。
书架上的魔术书和小说，因为冲击而掉落下来。
「费尔！！你到底想做什么！？到底希望我做什么！？」
我和西里尔的身体素质差异太大。即使我想松开他紧抓着头盖骨的右手，力量却完全不足。
「你不想借钱！不想用亲人留下的钱！不想受人恩惠！你到底要我怎么办！？」
我从指缝间窥见西里尔的表情──他双眼睁大，鼻梁上挤满皱纹，左右虎牙露出，这是他彻底生气的表情。
「费尔！你太怕钱了！钱就是钱！不过是区区的钱！」
我无法对他的怒斥闷不吭声。「才不是区区的钱！」即使被他抓着脸推向书架，我仍双手全力抓住西里尔右手腕，大声驳斥道。
「区区的钱可是会让人死掉！人是──会死的！」
我将西里尔的右手甩开，「呼──呼──」急促地呼吸着。
反观西里尔，「………………」即使怒火中烧，仍静静地瞪着我。
现在已经不是借不借钱的问题了，我因自己让西里尔暴怒一事感到抱歉，甚至激动到差点喘不过气来。
我的固执，实在是无可救药，就连温柔的西里尔也被我惹怒。
最后……西里尔他，用着食人虎般眼神看着我说。
「为什么费尔，会这么善良？」
霎时间我听不懂他的意思。
就在我思考他话中含意的瞬间──西里尔再次伸出手臂，粗鲁地抓住我的胸襟，并为了避免我别开视线，而将脸靠近。
「现在活着、感到难受的都是费尔你啊，你的亲人已经不在了。他们死了，不在这世上了。为什么还需要顾虑他们？」
他加重语气对我提问道。
我试图努力回覆斥责我的西里尔。
「我才不善良！」
我顺势反抓住西里尔的胸襟，露出虎牙说道。
「自从妈妈死了，我家变穷后──我就将一切通通推给了不接受教会施舍、也不借钱，凡事都只为我着想的老爸身上。我必须比老爸更努力，要成为世人引以为傲的召唤术师才行。」
至今我从未对他人详细提过家人的事，我根本不愿意想起那些回忆，但我仍将往事化为语言说出。要是在这场合还隐瞒真心话，那就实在太卑鄙了。
「我老爸，除了当别人的佃农外，还有种一块小小的药草田，他种的是光碰到就会严重发炎的垃圾药草。药草按镇上不成文的规定，必须得卖给公会，但他却自己去找卖家，最后找到个医生卖了高价。」
一般而言，突然听见「别人家的私事」，只会徒增困扰。但我唯有这么做，才能向西里尔告知心中想法。
「累积到我十六岁那年，他一共赚了三百万。区区一个农夫，赚到这么一大笔钱。」
我只期望，我的眼睛所见、心中感受，能有亿分之一可以传达给他。
「但这件事──招致了低价卖药草给工会的同行嫉妒，最后我爸被刺死了。」
「他又没有任何罪过，你不需要感到羞耻──」
「但是他死了，哪有什么事比死掉更糟糕的！」
我不由自主声音高八度大喊道。西里尔稍微将力量松懈。
「老爸个性非常认真！凡事都以我为第一考量！明明穷得要命，死了却留下学费，而不是一屁股债给我！所以，如果我无法对金钱保持洁癖，会让老爸的人生变成一场谎言！」
西里尔之所以没有回我任何话，也许是因为现在的我实在是不堪入目。
又可能是他终于知道，为何我会如此执着于「不想借钱」。
「我压根不相信有天国存在，死神库罗加创造的亡者国度也是，那群垃圾诸神只会漫天扯谎。人死了以后，不论灵魂或是任何东西，都会消失得一干二净。」
「………………」
「但是，要是有个万一，万一真的有死者会前往的国度，而我爸妈也在那里的话──我绝对要他们对我磕头认错……！我要痛骂他们，竟敢丢下我自顾自地死掉……！」
「费尔……」
「我要对他们说，『我拼死拼活当上召唤术师，就是为了你们──你们俩这样算什么！』」
西里尔没有插话，于是我奋力畅所欲言，终于喊到喘不过气。我念每一个单字时都过度用力，累得我以为喉咙都吼出血来，就连吞个口水，都会微微呛到。
「………………抱歉……我不该突然动粗。」
西里尔松手转身背对我。我左手放在腰部，右手使劲按摩额头来舒缓头痛。
「……《托尔耶克席恩》，是吗……真想把它一本不剩地全部烧掉。」
尽管说话内容有些危险，但西里尔终于恢复了平时的语调。
「九十万，为什么会这么贵，实在叫人生气。作者是谁？是哪个家伙写的？」
「………………拉卡里兹•尚彭。」
「拉卡里兹，这名字听起来真──拉卡里兹…………青之导师拉卡里兹？」
「啥？不……那什么青之导师我是不清楚啦，但书脊上确实是写着拉卡里兹，不会错的。」
「这样啊……那肯定没错，竟然是拉卡里兹•尚彭……」
「………………………………」
「………………………………」
「………………………………」
「拉卡──」
下个瞬间，我看到的是──脸上带着烛光阴影的西里尔，忽然捧腹大笑起来。
「哈、哈、哈！哈哈哈哈哈！真是笑死我了，我们怎么会这么蠢啊──」
我完全不明白他的意思。
我等待西里尔的爆笑结束，最后西里尔面向我这，眼中泛泪地指着我道。
「费尔，你听好了？拉卡里兹•尚彭，是我爷爷最崇拜的召唤术师。他是内行人才知道的冒险家，还曾经出版过名为《拉卡里兹的红龙》的童书，我猜八成是这个原因，那本书价格才会异常地高。我之所以会想当召唤术师，也是因为从爷爷那听到拉卡里兹的故事。」
「──蛤？」
「我爷爷把他所写的所有东西都收藏起来了。就连个人信件也收集了几百封，所以魔术书肯定也有收藏，我明天就叫家里的人送来。」
「慢着，西里尔。你到底在说些什么……？」
事情发展得太快，我不禁愣在原地。
西里尔就这么放着我不管──把开襟衫脱去，躺在床上盖上毛毯。
他彷佛把几分钟前，我们大吵一架的事给全忘了──好像这件事打从一开始就没发生过，他背对着我轻声说道。
「书我借你，你给我在三天内学会。说到底，我也不想在召唤祭上输掉。」