踏进艾尔罗大迷宫后过了几天，我们总算抵达冒险者遇到变异种蜘蛛怪的地方。
从这里开始，我们就要在哥尔夫先生的带领下，展开探索周边地区并且找寻讨伐对象的工作了。
「请多加小心。这附近的道路比较宽广，地竜之类的大型魔物也会出现。」
地竜啊……竜种大体而言都很强大。
如果是下位竜种，实力可能跟随处可见的魔物差不多，但如果是上位竜种，危险度就会大幅提升。
光是看能力值，可能跟身为勇者的我不相上下，甚至比我更强。
「太安静了……」
吉斯康如此呢喃，我默默地点头表示同意。
虽然顺利展开探索是件好事，但我们连一只魔物都没遇到。
而且还是在这个足以被称作魔物巢窟的艾尔罗大迷宫。
状况显然不太对劲。
再加上这种令汗毛竖起的感觉。
我小心翼翼地举著剑。
哈林斯举起盾牌，亚娜也集中精神，让自己随时都能使出魔法。
吉斯康和霍金警戒著周围。
就连哥尔夫先生的脸上都流下冷汗。
『勇者，来了。』
然后，一道声音直接在我脑海中响起。
那不是真正的声音，而是直接传进脑海中的思念。
我回头一看。
巨大的蜘蛛魔物就站在后面。
「上……上级蜘蛛怪……」
哥尔夫先生像是呻吟般喃喃自语。
上级蜘蛛怪是相当于上位竜种的强力魔物。
那种家伙在我眼前一次出现了三只。
不过，我的目光穿过那些巨大的魔物，紧紧盯著后面那只体型较小的魔物。
那个白色的身躯，就像是要躲在巨大的上级蜘蛛怪身后一样静静伫立。
「出……出现了！这家伙就是这次的讨伐对象！恶梦残渣！据说这家伙是『迷宫恶梦』的遗物！」
迷宫恶梦──那家伙是在十多年前突然出现的魔物。
它完全没有愧对恶梦这个称号，强悍到毫无道理的地步。
把人类当成蝼蚁一样轻易辗过的蜘蛛魔物。
同时也是第一个让我尝到战败滋味的敌人。
据说是那个恶梦的遗物，同时身为变异种蜘蛛怪的恶梦残渣──实力超越上位竜种，甚至足以抵达龙种境界的魔物，就是我们这次的讨伐对象。
由于这家伙袭击冒险者团队，让他们几乎全军覆没，我们才会收到讨伐它的委托。
『勇者，死吧。』
恶梦残渣的身影在一瞬间消失。
那是足以让人误以为是消失不见的快速移动。
我赶紧抱住身旁的亚娜，往旁边一跳。
下一瞬间，镰刀便扫过我原本站著的地方。
在它的八只脚之中，状似镰刀的两只前脚挥了个空。
我抱著亚娜在地上翻滚，抵销身体落地时的冲击。
然后利用翻滚的惯性顺势起身，就这样让亚娜重新站起来。
「亚娜，麻烦你用魔法支援我们。最好别认为自己的攻击有办法击中。」
「我明白了！」
以它那种速度，如果没有相当高的魔法命中率，攻击应该都不可能击中。
如果是师父的话，应该有办法击中，但要期待亚娜办到同样的事就太过严苛了。
毕竟那个人在各方面都异于常人。
在我下达指示的同时，同伴们也展开行动，三只上级蜘蛛怪也像是要回应他们一样开始行动起来。
上级蜘蛛怪是平均能力值将近两千左右的强力魔物。
不过，这里最危险的魔物绝对是率领它们的恶梦残渣。
「我来想办法对付上级蜘蛛怪！麻烦你们在这段期间拖住恶梦残渣！」
我一边下达指示，一边冲向逼近我们的上级蜘蛛怪。
吉斯康朝向恶梦残渣掷出锁镰。
恶梦残渣垂直跳起来，避开这一击。
然后它顺势跳到天花板，头下脚上地趴在上面。
霍金立刻掷出飞刀，但恶梦残渣在天花板上迅速移动，让他无法锁定目标。
结果飞刀被天花板上的岩壁弹开，只发出空虚的声响。
「即使爬到天花板上，它的速度也没有减慢啊……」
霍金的语气有些慌张，这也无可奈何。
看来我最好尽快解决上级蜘蛛怪，回去跟他们会合。
我在剑中灌注圣光。
相较于准备欺身而上的我，上级蜘蛛怪试图吐出蜘蛛丝将我拦下。
不过，闪耀著光芒的剑将那些丝全数斩断消灭。
即使是蜘蛛型魔物最厉害的丝，也无法捆住我的圣光。
我就这样砍向最前面的上级蜘蛛怪。
虽然上级蜘蛛怪举起前脚防御，前脚依然和头部一起被劈成两半。
上级蜘蛛怪一边流出体液，一边倒下。
第二只上级蜘蛛怪跳过同伴的庞大身躯，向我扑了过来。
我用事先准备好的魔法将它击落。
圣光球──在空中飘浮的小球将上级蜘蛛怪的巨大身躯轰飞出去。
被轰飞的上级蜘蛛怪的躯体承受不住那股冲击力，一边破裂一边坠落。
还剩一只！
在这段期间，亚娜也在我们身上施加了魔法。
除了各种提升能力值的魔法之外，还有提升毒抗性的魔法。
在对付蜘蛛型魔物时，最需要提防的便是它们的毒和丝！
回头一看，从天花板倾泻而下的蜘蛛丝正要落在同伴们身上。
吉斯康挥舞缠绕著火焰的锁镰将丝斩断。
蜘蛛丝怕火。如果是经验老到的吉斯康，应该不会轻易被丝缠住吧。
锁镰就这样袭向恶梦残渣的本体。
不过在锁镰抵达天花板时，恶梦残渣的身影早已消失。
恶梦残渣从天花板上跳下来，笔直地扑向吉斯康。
哈林斯冲进双方之间，用盾牌挡住恶梦残渣的突击。
恶梦残渣的镰刀和哈林斯的盾牌猛烈碰撞，发出刺耳的沉闷声响。
冲击力让哈林斯退了一步，而恶梦残渣则是主动跳向后方，拉开距离。
霍金随即用短刀砍了过去。
恶梦残渣在千钧一发之际避开霍金的短刀，准备再次退向后方。
一进一退的攻防战在短时间内反覆上演。
我察看战况的时间，只有短短一瞬间。
上级蜘蛛怪抓住这一瞬间的空隙发动攻击。
带有猛毒的巨大牙齿向我逼近。
太天真了。
上级蜘蛛怪的牙齿被我眼前的光壁挡下。
这是光魔法中的光壁。
这种魔法能展开薄薄的防壁，原本只能挡住弓箭这种威力较低的攻击。
但如果有我这般强大的能力值，这道防壁也会随之变厚。
圣光球在停下动作的上级蜘蛛怪身上炸裂。
我迅速转身。
恶梦残渣没有看著我。
我认为这是个好机会，从它背后砍了过去。
恶梦残渣以彷佛背后长著眼睛般的反应速度轻易避开这一剑。
不过这也在我的预料之中。
我朝著跳向后方的恶梦残渣发出光魔法。
光魔法跟雷魔法一样，拥有最快的速度。
即使恶梦残渣的速度再快，也无法完全避开。
我确信魔法会击中目标，但是被敌人挡下了。
恶梦残渣发出的黑暗魔法抵销了这一击。
「什么！」
我忍不住惊呼。
敌人会用魔法这件事本身并不值得惊讶。
早在它说出人话时，我就明白它具有相当高的智力。
既然如此，那就算它会使用魔法也不是不可思议的事。
但没想到它竟有办法抵销我这个勇者发出的魔法，而且那还是情急之下发出的魔法。
看来这家伙的能力值可能不输上位竜种，搞不好连更强大的龙种都比得上。
我开始流出冷汗。
恶梦残渣避开霍金的飞刀，但吉斯康缠绕著火焰的剑早已在它闪躲的位置等它。
吉斯康会依据战况选用不一样的武器。
虽然他平时经常使用威力强大的大斧，这次则是配合对手的速度选择用剑。
但恶梦残渣避开吉斯康的剑，还在双方擦身而过时用镰刀划过吉斯康的身体。
「呜……！」
在发出短促呻吟声的同时，吉斯康当场跪了下来。
哈林斯挡在准备转身追击的恶梦残渣面前。
「亚娜！」
「我知道！」
听到哈林斯的叫声，亚娜如此回答。
她立刻冲到吉斯康身旁，用魔法进行治疗。
我看准哈林斯挡下恶梦残渣攻击的那一瞬间发出魔法。
这一次它甚至不需要抵销魔法，直接看穿我的行动，成功避开。
不过，这也在我的预料之中。
我朝向恶梦残渣闪躲的地方，发出另一发在同一时间准备好的魔法。
那就是等级10的光魔法──光界。
如果遇到行动敏捷的敌人，那只要施展无处可逃的范围攻击就行了。
光界是用光芒覆盖广范围地区，同时对敌人造成伤害的范围魔法。
即使是恶梦残渣，若是无处可逃，自然也无从闪躲。
尽管如此，如果靠著那家伙的顶级速度，还是有可能逃离光界的攻击范围。
正因如此，我才会故意先施展其他魔法逼它闪躲，然后再趁著它失去平衡时使用这种魔法。
我的计画成功了，恶梦残渣消失在光芒之中。
攻击确实有击中。
尽管如此，一阵毒雾依然贯穿光芒向我袭来。那是一种毒魔法。
在被光芒灼烧身体的同时，恶梦残渣也放出毒雾进行反击。
「呜呃！」
疼痛袭向全身上下。
我也知道自己的HP正迅速减少。
这种毒的威力也未免太强大了。亚娜的魔法明明已经提高我的毒抗性了啊……
「尤利乌斯先生！」
身体突然轻松多了。帮我治疗的人不是亚娜，居然是哥尔夫先生。
「虽然只能做到这点小事，但我最擅长解毒了，放心交给我吧。」
看来是哥尔夫先生用解毒魔法救了我。真是太感激了。
我移回视线。恶梦残渣正从光芒中爬出来。
它有受到伤害，但还远远不到致命的程度。
而且伤势还在慢慢恢复。是HP自动恢复吗？还是恢复魔法的效果？
不管是什么，看来都不好对付。
「真是的……不但攻击难以命中，而且还这么耐打。这还真是让人气馁啊。」
哈林斯随口说笑，我微笑以对。
事实上，战况没有好到能开玩笑的地步。哈林斯也是明白这一点才会开个小玩笑，努力不让气氛变差。
既然光魔法中最强力的范围攻击都没办法解决这家伙，那我就只能使出威力更强的魔法了。
威力比光界更强的魔法确实存在。
在我能使用的魔法之中威力最强的魔法，就是等级7的圣光魔法──圣光线。
只不过，虽然这种魔法有著强大的威力，攻击范围却是直线型。
不晓得能不能顺利击中……
不，我不是一个人在战斗。
我的同伴一定能让那家伙露出破绽。
就在我相信可靠的同伴，准备施展魔法时，我突然发现异状。
恶梦残渣看起来有些不太对劲。
它在畏惧著什么吗？
不管怎么样，这毫无疑问是个机会。
吉斯康用锁镰束缚住身体僵硬，动也不动的恶梦残渣。
恶梦残渣总算回神开始挣扎，想要逃离锁镰的拘束。
霍金的飞刀在这时刺进它的身体。
那是附带麻痹效果的小刀。
恶梦残渣的身体一阵痉挛，然后便停下动作。
趁著这个机会，我发出准备完毕的圣光线……
「大家辛苦了。」
哥尔夫先生慰劳的话语，听起来有些遥远。
即使环视周围，也看不到除了我们之外的身影。
到底是什么东西让恶梦残渣停住不动？
如果没有那东西的帮助，战败的一方说不定就是我们了。
「尤利乌斯，也许你还把那件事放在心上，但我们赢了。现在只要知道这个事实就够了。」
我点头同意哈林斯的话。
没错。想不通的事情，就算一直想也没用。
为什么恶梦残渣会袭击身为勇者的我？
为什么那家伙会停下动作？
为什么我明明打赢，却感到如此不安？
正因为理不出头绪，所以就算在意也毫无意义。
不管未来会遇到什么样的敌人，不管会发生什么样的事情，我也只能以勇者的身分继续战斗下去。
「总之，这样任务就结束了。」
「嗯，我们赶快离开这种鬼地方吧。」
「啊，你背后有蜘蛛。」
「咦！在……在哪里？」
「抱歉，我看错了。」
被哈林斯捉弄的亚娜鼓起腮帮子。
吉斯康傻眼地看著他们，霍金则是一脸苦笑地在旁守候。
这是我熟悉的景象。
嗯。虽然心中有所挂念，但这样就行了。
这样就不会有人再被恶梦残渣袭击。
勇者的使命，就是保护人们的安全。
既然如此，那我应该老实地为达成使命而感到开心。
在此之后，我们毫无问题地顺利离开艾尔罗大迷宫。
☆
「请问您怎么了吗？」
「嗯？没事，只是有个家伙好像想要偷跑，我去处理了一下。」
「啊？」
「呃……没事没事。这件事与你无关，不用在意。」
「那就好……」
「比起这种事，如果你能专注在自己的工作上，我会更开心喔。」
「遵命，魔王大人。」