我正在精炼魔力。
但成果跟我想象中的相去甚远，实在太过拙劣了。
脑海中的范本是那位大人。
就是之前在艾尔罗大迷宫遇见的蜘蛛型魔物。
相较于那种升华到艺术境界的魔法技术，我的魔法真是太不成熟了。
这种东西……难道就是我这帝国……不，是人族最强魔法师的实力吗？
这种事情是绝对不能容忍的。
我非得是最强的魔法师不可。
必须比任何人都接近魔导的真髓。
我不能不做到这点……
「魔法最强的罗南特，以及剑术最强的我。只要有我们两个再加上勇者，就天下无敌了。区区魔族绝非我们的对手。为了守护帝国与人族，我和你才会拥有这等力量。」
说出这句话的人是前任剑帝。
也是我朋友。
当我们还年轻时，曾经发誓要一起守护帝国。
然而，那家伙却失踪了。
连一句话都没留给我。
被誉为剑神的男子突然失踪。
不光是帝国，这件事还让整个人族都陷入不安。
正是因为这样，我才要……
「罗南特大人，我屁股痛。」
「小姐……亏你在分类学上姑且还算是女生，居然能光明正大说出这种话。」
在东摇西晃的马车里，坐在我身旁的欧蕾露说出不知羞耻的话。
不过，一直坐在这种坐起来超不舒服的公共马车上，也难怪她会屁股痛。
因为拥有痛觉无效这技能，这对我毫无影响，但欧蕾露不可能拥有这种技能。
「姑且算是女生这句话是不是太过分了点？这可不是该对我这种可爱女生说的话吧！」
「笑话。还没成年的小孩子不管是男是女都差不多，所以我才会说你姑且算是女生。如果希望别人把你当成女生，就表现得像个淑女吧。」
被我这么一说，欧蕾露发出「咕呜呜！」的呻吟声。
欧蕾露是负责服侍我的孩子。
今年七岁……不，好像是八岁？
算了，她到底几岁并不重要。
反正不管几岁都还是个孩子。
虽然她鼓起脸颊的模样确实如本人所说的可爱，但那是因为她是孩子。
并不是女人的那种可爱。
我不喜欢欺负小孩。
于是便对欧蕾露施展治疗魔法，消除她屁股的疼痛。
「喔喔！不愧是罗南特大人！帅喔！世界第一的魔法师！」
欧蕾露的心情立刻变好。
就是这种地方让她像个孩子……
「就算奉承我也不会有奖赏喔，更何况我根本不是世界第一。」
「又来了。您不用这么谦虚啦。」
我这可不是谦虚。
输给那位大人，让我深切体认到自己的不成熟。
因为那只被称为恶梦的蜘蛛型魔物，彻底击垮了我。
我们率领一支部队挑战那位大人，结果只有我和另一位指挥官布利姆斯捡回一命。
不，那根本算不上是战斗。
那不是战斗，只是单方面的杀戮。
被誉为最强魔法师的我，当时只能选择逃跑。
我发下豪语，说：「只要有我在，不管敌人是哪种魔物都不必害怕」，不小心烧掉那位大人的巢，种下了祸因。
如果我当时再稍微慎重一点，结果或许就不一样了。
一切都是源于我的不成熟。
然而，只有另一位指挥官布利姆斯扛下害得部队全灭的责任。
布利姆斯被降职，调派到名为「魔之山脉」的危险地区，那里是环境严峻的山岳地区，还有强大的魔物四处横行。
我只得到闭门悔过这种算不上惩罚的处分，布利姆斯却收到跟叫他去死没两样的命令。
这表示就算我犯下过错，帝国也想要留住我。
我能捡回一命，明明都是多亏了布利姆斯……
身为一同跨越鬼门关的战友，我希望布利姆斯能够活下来，但这也只能寄望于他本人的实力了。
「呜喔！」
马车猛力摇晃了一下，屁股被重重撞到的欧蕾露发出惨叫。
看来我们抵达目的地了。
「好啦。下车吧。」
「罗……罗南特大人，我屁股痛，动不了。」
欧蕾露按着屁股喊痛，我只好再次为她施展治疗魔法。
跳下马车后，我闻到令人鼻子一皱的臭味。
虽然在马车上就闻得到，但实际站在发出臭味的地方后，就觉得味道变得更浓了。
「呜！」
事实上，我身旁的欧蕾露也正捏着鼻子，露出白痴般的表情。
我将车钱交给马车车夫。
乘客就只有我们两个。
因为没有疯子会想在这时来这种地方，所以公共马车也没有客人可载，是我硬是拜托车夫出车的。
我稍微多给了些车钱作为答谢，车夫就一脸开心地沿着来时路回去了。
「我们走吧。」
我迈开脚步，丢下呆立不动的欧蕾露。
身后传来急忙追赶的声音。
我也不是不能理解她为何踌躇不前。
别看她这样，欧蕾露也算是贵族的一分子。
虽说是贫穷贵族的小女儿，也还算是良家妇女，而且年纪这么小，照理来说不会来到这种地方。
……来到这种被敌军攻陷、受到战火蹂躏的城镇。
这里是沙利艾拉国盖伦家领地的核心城镇。
不，应该加个「前」字才对。
这个城镇在之前与欧兹国战争时被攻陷，现在已经隶属于欧兹国了。
「站住！」
站在毁坏大门前面的士兵朝着我们大喊。
我无视对方的警告继续走过去，士兵慌张地举起手中的枪。
「我叫你站住！」
「小子，说这种话之前先看看对象吧。知道我是谁吗？」
我居高临下的态度让士兵们互看一眼，不知道该如何是好。
「你们是欧兹国的士兵吧？没从长官口中听到我要来吗？我是连克山杜帝国首席宫廷魔法师罗南特，前来调查恶梦在这座城镇留下的线索。」
我的自我介绍让士兵们动摇了。
就算不认得长相，也总该听过我的名字。
万一他们真的没听过，也不可能对自称是连克山杜帝国首席宫廷魔法师的人失礼。
虽然欧兹国与连克山杜帝国表面上是同盟国，但其实欧兹国是连克山杜帝国的属国。
面对身为宗主国的帝国，而且还是首席宫廷魔法师这样的大人物，他们可不能随便应付。
「还愣在那边做什么？赶快去把你们的长官叫出来，帮我带路！」
被我这么喝斥，其中一名士兵慌张地跑进门里。
他八成是去请示长官了吧。
我交叉双臂，一派轻松地目送他离开。
有一道视线冷冷地刺在我身上。
视线的主人是在后方待命的欧蕾露。
就算不回头，我也知道她正露出傻眼的表情。
虽然我如此光明正大地报上名号，还摆出不可一世的态度，但欧兹国当然不可能知道我要来这里！
因为我闭门悔过的处分还没结束！
别说是欧兹国了，就连帝国都不晓得这件事。
不光是士兵，这里的长官也不可能知道这个消息。
但是，只要摆出一副堂而皇之的态度，对方就不会怀疑。
就这样在门口等了一下后，刚才跑掉的士兵带着两个人回来了。
看到其中一人，我暗自叫了声不妙。
「欢迎您大驾光临，罗南特大人。」
虽然这名壮年男子露出温和的笑容，但我总觉得那语气像是在问「你来这里干嘛？」。
「嗯，你看起来过得不错嘛。迪巴。」
我一边笑着跟他握手，一边因为这难缠的家伙出现而暗自心焦。
迪巴是一名拥有爵位的帝国骑士。
深获现任剑帝的信任，是个个性认真的家伙。
他似乎是以讨伐沙利艾拉国部队统帅的身份待在这里，我没想到统帅居然是这家伙，真是失算。
虽然就算统帅是熟人也不奇怪，但偏偏是最难应付的家伙，我实在是太不走运了。
「欧兹国的各位，因为我们这边的失误，没把罗南特大人要造访的事告诉你们，我为此深感抱歉。虽然有些匆忙，不过可以麻烦各位允许罗南特大人在此停留吗？」
迪巴的难搞之处并非只有那种过度认真的个性，还有这种临机应变的行动能力。
他靠着三寸不烂之舌说服一起跟来的欧兹国军官，让我得以在此停留。
「那……我还要帮罗南特大人带路，先走一步了。罗南特大人，这边请。」
在迪巴的带领下，我走进城里。
「罗南特大人，请问您为何来到这里？」
在我们漫步的同时，迪巴将冰冷的视线抛了过来，仿佛刚才的温和笑容都是骗人的。
「嗯，我是来找寻据说曾在这个城镇出现的恶梦的情报。」
「噢，对于罗南特大人而言，那家伙是必须复仇的对象吧。哎呀，我忘记这是秘密了。」
在正式纪录中，就只有布利姆斯的部队曾经在艾尔罗大迷宫里和那位大人交战。
我被当成是不在场的人物。
因为帝国最强的魔法师战败这种消息可不能向世人公开。
「可是，虽说正式纪录已被窜改，找不到您与那起事件的关联，但您现在应该还在闭门悔过才对。请您别太过任意妄为。」
就是因为迪巴能够像这样清浊并包，然后说出让人无法反驳的话，所以才不好对付。
所以我才不擅长应付他。
喂，欧蕾露小姐，不准用那种尊敬的眼神看着迪巴。
「因此，我要您在这个城镇接受看管。我会跟本国联络，在接您的人到来之前，您就乖乖待在这里吧。」
「我拒绝！」
我想也不想就如此回答，迪巴叹了口气，傻眼的态度显露无遗。
「罗南特大人，恶梦在那场大战中被大魔法轰死了。连尸体都没留下，就算你想找也找不到。」
「说什么傻话。那位大人不可能因为那种小事就死掉。如果你当时身在现场，应该也看得出那位大人不可能这样就死掉吧？」
被我这么一说，迪巴沉默不语。
那位大人在欧兹国与沙利艾拉国决战的战场上现身，展现出强悍的实力。
身为帝国军统帅的迪巴不可能不在现场。
既然亲眼见识过那位大人的实力，应该就能确信人力不可能对那位大人造成威胁。
那位大人现在肯定还在某处活着。
可是，我不晓得它身在何处，所以才会来到这个城镇找寻线索。
「罗南特大人，就算恶梦还活着好了，您找到它之后想做什么？」
「那还用说，当然是拜师学艺啊！」
没错，这就是我的目的。
我自认是世界上最擅长魔法的人。
但我的魔法在那位大人面前只能算是儿戏。
如果我也想把实力提升到跟那位大人一样的境界，最快的方法就是向那位大人拜师。
听到我的宣言后，迪巴像是时间暂停似的愣住几秒。
「你是白痴吗？啊，不，抱歉，我不该用问句的。你就是个白痴。」
这也太不客气了吧！
「向魔物拜师，而且对方还是差点杀死自己的魔物……我之前就这么觉得了，你脑袋没问题吧？」
真的很不客气！
就在这时，我看见一名士兵跑向这边。
士兵在迪巴耳边说了几句话，听完的迪巴转头看向我们。
「抱歉。我临时有急事。只要两位前往帝国办事处，我们就会为你们准备住处。总之，请罗南特大人千万不要离开这个城镇。只要您乖乖待在这里，不管是要调查恶梦还是做什么都无所谓。再见。」
劈哩啪啦一口气说完这些话后，迪巴就跟士兵一起跑掉了。
毕竟这里是刚占领的城镇，总是会发生一些问题。
而且据说欧兹国还无视于战争的潜规则，发动奇袭攻占这个城镇，就连无辜的居民都受到袭击。
到处都是烧毁的民宅，空气中弥漫着烧焦味与尸臭。只要看到这副惨状，不难想象居民受到多么不人道的对待。
我刻意对这些惨状视而不见，重新迈开脚步，在城镇中找寻那位大人遗留的线索。
希望能在这里找到能得知那位大人下落的线索。
这种想法让我发动魔力感知等技能，观察城镇中的状况，结果发现一个奇怪的地方。
我走向那个地方，找到一栋特别大的宅邸。
但是，太稀薄了。有别于富丽堂皇的外表，这栋宅邸的魔力和存在感都太过稀薄了。
这让我觉得非常奇怪。
在这栋不可思议的宅邸大门前，站着服装与先前见过的欧兹国士兵不同的士兵。
「站住。我奉命看守这里，任何人都不准进去。」
士兵举起手，对我发出警告。
「不能通融一下让我进去吗？」
「很抱歉。」
「我可是帝国首席宫廷魔法师喔。」
「很抱歉。」
呜呜呜！
果然，就算我报上名号，对方也不为所动。
这名士兵不是欧兹国的人。
那身以白色为基底、设计中隐约流露出格调的服装，说明他是神言教的士兵。
神言教是以圣亚雷乌斯教国为据点的巨大宗教组织。
面对这样的对手，就连帝国的威势也不管用。
「这里看起来像是前任领主的宅邸，里面发生什么事了？」
「在下无可奉告。」
咕呜呜！
我放弃进去调查，想从士兵口中套出情报，但也无功而返。
真难对付。
但是，既然神言教的士兵会特地监视这个地方，就表示这里肯定有着什么线索。
虽然我不晓得那是什么。
「发生什么事了？」
干脆撂倒士兵闯进屋里吧！我脑海中才刚浮现出这种危险的想法，宅邸里就传出老人的平静声音。
随着士兵从宅邸中现身的，是一位跟声音给人的印象一致的和善老人。
老人脸上挂着能让人卸下心防的温和微笑。
但是，在看到他的瞬间，我却有种难以言喻的感觉。
「报告！这人说他希望参观宅邸内部。」
「原来如此。」
原本就在场的士兵向老人如此报告。
「您是……？」
「我叫罗南特。」
「是吗？您就是大名鼎鼎的罗南特大人啊。能见到您是我的荣幸。」
「您客气了。那是我要说的话。没想到会在这种地方遇到神言教教……」
因为老人竖起食指，要我闭上嘴巴，所以我没有继续说下去。
「我只是个寻常老人，只不过是跟神言教稍微有点关系罢了。」
「这样啊。既然您都这么说了，那我就当作是这样吧。」
反正我也没必要打草惊蛇。
「您可以在宅邸里面随意参观。」
「这样好吗？」
「无所谓。反正已经什么都找不到了。」
说完，老人就带着士兵们离开了。
我默默目送他的背影。
虽然神言教的士兵在场让我吓了一跳，但连那种大人物都在场更是让我惊讶。
因为没对他发动鉴定，所以我不清楚他的能力值。
但直觉告诉我那位老人的能力值并不是很高。
如果是我的话，就算要同时对付他和那些士兵也不是难事。
不过，那位老人身上确实存在着足以让我提高警觉的某种东西。
某种无法以能力值来衡量的东西……
「那位老爷爷是谁啊？」
「你还是别知道比较好。」
像那种高深莫测、君临神言教顶点的人，最好是永远都别认识，也别跟他扯上关系比较好。
那种大人物为何会来到这种地方？
光是这点就足以证明，发生在这座宅邸中的绝非小事。
之后，我等到老人完全离开，又等了许久后才开始调查宅邸，结果跟那家伙说的一样，什么都找不到。
现场就只有留下些许战斗的痕迹，以及仿佛要隐藏那些痕迹般被挖掉的墙壁与地板。
此外，就只有魔力异常稀薄的空间，能够证明那里曾经发生事情。
结果，我还是不清楚那里到底发生了什么事。
「嗯……」
我不由得低吟一声。
虽然我专程从帝国来到这个无法转移过来的遥远地方，但至今都还没找到任何与那位大人的下落有关的情报。
现况可说是完全束手无策。
除了第一天就遇到神言教教皇之外，就没有其他特别的事情了。
而且迪巴一天到晚跟在身旁监视，让我的行动受到不少限制。
就算继续待在这个城镇，说不定也不会有收获。
这种时候是不是该回归原点，到我跟那位大人初次见面的地方瞧瞧？
既然如此，那迪巴不在的现在不就是大好机会吗！
「欧蕾露，我要去个有些危险的地方。你就留在这里继续收集情报吧。」
「什么！您居然要把我一个人留在这种鬼地方！还有，迪巴大叔不是一直叫您别离开这里吗！」
我无视于欧蕾露的怨言，发动转移魔法。
转移地点是世界最大的迷宫──艾尔罗大迷宫。
结果我猜对了一半，猜错了一半。