我被魔族偷袭的消息，很快就传遍全世界了。
魔族不再躲著养精蓄锐，开始发动攻势。
这种趋势逐渐高涨，让邻近魔族领地的帝国也提高了警觉。
为了能够随时前去迎战魔族，我也努力做著准备。
然而，魔族在那之后就没有太大的动作，只有时间缓缓地不断流逝。
「是勇者大人！」
「勇者大人来了！」
看到出来迎接我的冒险者们开心的样子，就知道这里处于多么糟糕的困境。
这里是某个村子附近的荒野。
而这是个建立在该处的简易据点。
虽说是据点，但也没有那么完备，只有几座帐篷并列在一起，能够住人，但几乎没有什么防御力。
而冒险者们正在这个据点抵挡著某种魔物的进攻。
「这样就能击败那只土精了！」
某种魔物指的是土精。
据说精灵种魔物的威胁度足以匹敌龙种，而土精是其中负责掌管土属性的魔物。
精灵种魔物的生态与一般魔物有著很大的不同。
有些人甚至怀疑它们到底算不算是生物。
它们总是突然出现，不断生出手下的小精灵。
然后，身为源头的精灵会一边把那些小精灵慢慢散布到周围，一边留在原地继续生产小精灵。
被放出来的小精灵会开始攻击所有看到的生物。
只要没有击败身为源头的精灵，小精灵就会一直跑出来。
而且刚诞生的小精灵，危险度就有C级了。
这是普通冒险者必须组队才能讨伐的危险度。
光是对付一只，就得耗上很大的工夫了，精灵一天居然还能生出十只左右的小精灵。
只要连续十天放著不管，就会变成足以毁灭一座城镇的强大战力。
因此，一旦有人发现精灵，就得倾尽冒险者与国军之力立刻击败。
幸好由于精灵会到处散布小精灵，所以不难发现。
既然发现了小精灵，表示精灵必定存在。
此外，不可思议的是，精灵种魔物只会出现在离人类住处不远的地方。
如果小精灵在远离人类住处的地方不断增加，就会变得让人无计可施，但过去从来不曾发生这样的事。
彷佛在主张自己的存在，叫别人发现它们一样。
也没人知道精灵诞生的原理，再加上那种不需要睡眠与进食，一点都不像是生物的习性，甚至让人们怀疑精灵是神明赋予人类的试炼。
不过，我对这种说法的真伪并不感兴趣。
只要知道精灵是会危害人类的魔物，我要做的事情就不会改变。
「土精的情况怎么样？」
「与其用嘴巴说明，不如直接用看的比较快吧。请往这边走。」
这里的指挥官，同时也是曾经参加过人口买卖组织讨伐队的这个国家的将军，把我带到帐篷外面。
「它就在那里。」
在将军手指的方向，那家伙就在用肉眼只能看见一个点的远方。
那是指使著周围无数只小精灵的土精。
外表就像是用泥土和岩石打造的奇怪人偶。
不是人类的某种东西试图模仿人类的外型，给人一种诡异的感觉。
周围还有无数只动个不停的小精灵。
虽然比精灵还要小，但它们也都是人型。
然而，因为它们用纤细的手脚在地上有如昆虫般爬行，所以看起来就像是模仿人类模样的异形。
那些小精灵大概有三十只左右。
「看来敌人数量不少。」
「我们已经努力试著削减敌人数量了，但光是要阻止数量增加就已经竭尽了全力。考虑到士兵与冒险者们都越来越疲劳，之后恐怕连要维持现状都会变得困难。」
将军回头看向身后的帐篷，叹了口气。
帐篷里躺著受了伤与正在轮班休息的士兵和冒险者。
他们看起来都疲累不堪，将军本人似乎也比上次见面时还要憔悴。
与会不断生出小精灵的精灵之间的战斗，在击败精灵以前都不会结束。
然而，精灵是足以与龙种相提并论的威胁。
危险度S级。
虽然这是连不断增加的小精灵也算进去后定下的等级，但依旧不是能够轻易讨伐的魔物。
「跟精灵战斗就是跟时间战斗，我们立刻前去讨伐吧。」
现在也依然有许多士兵与冒险者正在跟小精灵战斗。
可是，不管击败多少只小精灵，只要没有击败精灵本体，小精灵就会一直增加下去。
正如将军等人所显露出的疲态，相较于战力只会越来越弱的我们，对方却能无止尽地制造出小精灵。
「可是，勇者大人你们不是才刚赶到吗？」
将军这句话是在暗示我们才刚抵达，是否需要先休息一下？但我摇了摇头，如此回答。
「跟我们比起来，一直都在这里战斗的大家应该更累才对。最有精神的我们可不能休息。各位，你们没问题吧？」
我回头确认伙伴们的意见。
「我没问题。」
「当然没问题！」
哈林斯与亚娜立刻回答，吉斯康与霍金也默默点头。
「好，那我们上吧！」
听到我的号令，大家都使劲点头。
「将军，麻烦你尽可能动员多一点人，大家一口气冲上去。」
「我明白了！」
面容憔悴的将军眼中燃起斗志。
目送将军奔往帐篷后，我们先一步前往土精所在的地方。
同时在途中帮助与小精灵战斗的士兵与冒险者。
「勇者大人？」
「勇者大人来了！」
「万岁！太好了！」
「赢定了！我们能赢！」
结束与小精灵的战斗的人们跟随我们。
他们都很累了。
可是，跟随著我们前进的步伐却强而有力。
因为身为勇者的我参战，让这场看似永无止境的战斗出现了胜算。
这让他们士气高昂。
「各位！我来了！这场战斗，我们会赢！」
我进一步鼓舞众人的士气。
怒吼声响彻荒野。
我用魔法一击解决掉小精灵。
小精灵是C级魔物。
虽然是一般冒险者会陷入苦战的敌人，但凭我这个勇者的能力值能轻易击败。
就这样大致解决掉路上的小精灵后，我跟与那些小精灵交了手的所有士兵与冒险者会合了。
这时我们也来到土精附近了。
虽然从据点那边看过来，土精只有豆子般的大小，但实际来到附近后，就能看到它那至少有人类三倍大的巨大身躯。
而且旁边还有小精灵在保护那只土精。
「土精交给我们对付！大家别太勉强自己，帮我引开周围的小精灵就好！」
我一边下达指示，一边准备发动魔法。
在我至今交手过的魔物中，土精是危险度仅次于迷宫恶梦与不死鸟的对手。
没必要保留实力！
「我们上吧！」
我对准土精发动光系范围魔法。
如果顺利的话，这一击说不定就能把小精灵一网打尽。虽然我怀有这样的期待，结果却事与愿违。
为了抵销我的魔法，土精也施展土系魔法。
敌人的魔法建构速度还真快。
落入魔族的陷阱，颜面尽失后，只要有时间，我就会锻炼自己。
虽然还比不上师父，但我的魔法实力应该提升了不少。
但后攻的土精却有办法对抗我的魔法。
看来这会是一场苦战。
我瞬间就意识到这点。
小精灵们七零八落地冲了过来。
「准备迎战！」
在我大喝一声的同时，在场众人的身体都被光芒包覆了。
这是亚娜的支援魔法，能够暂时提升能力值。
举著盾牌的哈林斯冲到前面，迎战最前方的小精灵。
「看我的！」
哈林斯把撞到盾牌上的小精灵推了回去。
绕过哈林斯盾牌的小精灵，则被我和吉斯康一刀两断。
以此为开端，周围众人都跟小精灵打了起来。
「往前冲！」
「喔！」
我跟吉斯康一边击败小精灵一边冲向土精。
土精伸手碰触地面后，地面便冒出巨岩，被它抓起来。
「糟了！」
吉斯康大声喊叫，土精掷出巨岩，这两件事几乎在同一时间发生。
轻易就能压烂我们身体的巨岩飞了过来。
我朝向那颗巨岩发出圣光弹。
巨岩与光球正面对撞，爆裂四散。
小碎片倾泻而下，被挡在前面的哈林斯用盾牌挥开。
我们就这样继续前进，缩短与土精之间的距离。
也许是发现了巨岩无法击败我们，土精用双手使劲拍打地面。
周围一阵摇晃。
对掌管土元素的土精来说，引发局部地震只不过是小事一桩。
士兵与冒险者们抵挡不住这阵摇晃，不是跌倒就是单手撑地。
虽然我们没有失去平衡，但也停下了脚步。
就在这时，土精把手臂横向挥了过来。
「哈林斯！」
「咕……呜！」
挡在前面的哈林斯，连同防御的盾牌一起被打飞出去。
「你这个臭小子！」
吉斯康趁机绕到土精脚边，朝向敌人的小腿挥出斧头。
「唔！」
可是，吉斯康的斧头只能稍微砍进土精的脚。
好硬！
「呜哇！」
吉斯康就这样被土精踹飞，跟哈林斯一样飞了出去。
而我则朝向土精的头挥剑一劈。
趁著土精把注意力放在哈林斯与吉斯康身上的时候，我用空间机动这个技能跳到上方，准备使出浑身解数的一击。
可是，土精为了保护头部，举起手挡在我的剑前面。
照砍不误！
「喔喔喔喔喔！」
我让圣光之力笼罩在剑上。
灌注了圣光之力的剑斩断土精的手臂，顺势劈开底下的脑袋。
土精向后倒下。
在发出地鸣声的同时，土精的身体面向天空，倒在地上。
可是这样还不够！
土精还活著。
我要趁著这个机会，确实给它致命一击！
我一边坠落一边反手持剑，准备顺势把剑刺进土精的身体。
土精用剩下的那只手挥向我。
「「尤利乌斯！」」
哈林斯的盾牌与吉斯康的斧头同时击中土精的手臂。
他们掷出自己的武器，想要阻止土精的攻击。
可是……
「呜！」
土精的手臂没有停下来，把我从空中击落。
我重重摔在地上，整个人弹了起来。
我在这时发动空间机动这个技能，勉强恢复平衡，重新著地。
「咳啊！」
咳了一声后，鲜血的味道也在嘴里散开。
这家伙果然不好对付。
土精用还健在的那只手撑起身体站了起来。
它被我砍断了一只手，头部也被深深地砍了一剑。
对方应该也受到了重创才对。
战况可说是难分轩轾。
就在这时，我的身体突然舒服了许多。
这是……亚娜的治疗魔法！
虽然亚娜一直跟霍金一起待在后方，但她似乎从远方发动了治疗魔法。
真是感激不尽！
这样就没问题了！
土精大大地抬起脚。
虽然刚才是用双手，但它这次似乎想要用脚引发地震！
「别想得逞！」
吉斯康的锁镰缠住土精的另一只脚。
「我们一起拉！」
吉斯康与哈林斯使劲拉扯锁镰。
因为土精这时只用单脚站著，而那只脚又被使劲地拉扯，让土精的身体倾向前方，一副快要跌倒的样子。
我朝向全身都是破绽的土精发出四颗圣光弹。
同时发动魔法。
这是现在的我能使出的最强一击。
「上吧！」
四颗光弹直接击中身体前倾的土精，反过来把它巨大的身躯往后击飞出去。
土精再次面朝天空倒在地上。
身体碎裂四散，再也没有起来。
「赢了吗？」
不知道是谁如此呢喃。
「我们打赢了！」
「呜喔喔喔喔喔喔！」
大家发出胜利的怒吼。
我也回应众人的怒吼，把剑举向天空。
「大家加油！把剩下的小精灵全部收拾掉！」
为了击败剩下的小精灵，我压下当场瘫坐的冲动，逼自己重新上紧发条。
随后参战的将军也率领援军前来助阵，后来没有用掉太多时间，我们就把剩下的小精灵全数击败了。
把土精巨大的亡骸运回村里后，村民们便发出欢呼迎接我们。
这么一来，这个村子就能免于土精的威胁了。
想到这里，我的脸上也自然露出了笑容。
「勇者大人，这个给你！」
听到呼喊的我回头一看，看到一位小女孩把花拿到了我面前。
「这是要给我的吗？谢谢你。」
我蹲下来正面看著女孩，接过那朵花。
那是朵平凡无奇、随处可见的野花。
「听说我们能过著和平生活，都是勇者大人的功劳！」
「谢谢你。」
我觉得这句话跟充满女孩心意的花朵，肯定比任何昂贵的花束都还要有价值。
这彷佛是在告诉我，我至今所做的一切并非毫无意义。
「勇者大人好厉害！」
当我注视著收下的花朵时，一个男孩推开小女孩，冲到了我面前。
「那个怪物！那是勇者大人击败的对吧！我要怎么做，才能变得跟你一样强呢？」
男孩指著我们这次击败的巨大土精的尸体，兴奋地说个不停。
我明白这个年纪的男孩都对强大怀有憧憬。
可是──
「你是没办法变强的。」
「咦？」
我冷冷地对男孩这么说，从他旁边走了过去。
然后在刚才被男孩推倒，哭了出来的小女孩旁边蹲下。
「很痛吧？我立刻帮你治疗。」
我一边轻抚小女孩的头，一边用治疗魔法治好她身上的擦伤。
「好了，不会痛了。」
「不会痛了吗？」
「嗯，不会痛了。」
「真的耶！谢谢你！」
小女孩停止哭泣。
「会让身旁的人哭泣的家伙，是没办法变强的。」
我看向茫然呆立的男孩，说出了这句话。
「你所追求的强大，肯定是能击败那只魔物的强大吧。」
我指著土精的尸体如此说道。
「可是，如果把那种力量用在会让人哭泣的事情上，那就不能算是强大了，而是坏事。你刚才弄哭了这孩子，那是非常坏的事情。」
「呜……」
「强者不会让别人哭泣。让别人哭泣的人叫做坏人，所以你是没办法变强的。」
小孩子或许听不懂我想说的。
不过，只要能让他们知道不能做坏事，那就够了。
「好啦，既然做了坏事，就要好好道歉。」
「呜……」
「知道吗？打倒坏人是勇者的使命。如果你做了坏事的话……」
「对不起！」
我稍微威胁了一下男孩后，他就乖乖道歉了。
「嗯。很好。只要不做坏事，你一定会变强的。」
「真的吗？」
「真的。可是，要是你忘记这件事，跑去做坏事的话，我就不得不来打倒你了。所以，你要当个好孩子才行。」
「嗯，我会的。」
在那之后，男孩跟小女孩重修旧好，牵著手离开了。
「看来，比起你以前说过的抑止力，教育还要更为重要。」
吉斯康笑著目送男孩和小女孩离开。
「虽然跟那个男孩追求的强大有所不同，但我希望他能得到不做坏事，一直走在正道上的强大。」
「深有同感。」
我一直在世界各地讨伐魔物与盗贼。
这些事情本身当然有其意义，但像这样让人们看著我奋斗的姿态，也能造成一些些的影响。
而我希望那会是好的影响。