深夜时分，我结束一天的工作，走向自己的房间。
因为整天都坐着办公，我现在全身上下都很僵硬。
虽然治疗魔法可以暂时缓解肩膀僵硬与腰痛的症状，却无法彻底根治。
我已经上了年纪。
这种疼痛八成会一直陪伴我直到死亡为止吧。
我过去的人生也是如此。
我突然想起过去那些不断重来的人生。
一旦开始回想那些人生，各种回忆便像昨天才刚发生般浮现于脑海。
那时的我一帆风顺。
但那时的我失败了。
我会变得有些感伤，应该是因为即将迎来过往人生中最令人激动的时代吧。
我能清楚感觉到终点逐渐接近。
至于那是不是我所追求的终点，就不是我能知道的事情了……
走进自己的房间后，我拿起房里收藏的酒瓶。
我很久没有喝酒了，但今天正好想喝。
「可以准备两个杯子吗？」
身后突然传来这样的声音。
我吓了一跳，回头一看，发现黑龙大人优雅地坐在沙发上。
「……如果要来找我，可以麻烦您至少先敲个门再进来吗？老人家的心脏可受不了惊吓。」
「你那钢铁般的心脏不可能因为这种小事就停住吧。」
黑龙大人微微一笑，对我的抗议充耳不闻。
平时总是眉头深锁，露出痛苦表情的他难得会摆出这种态度。
我按照黑龙大人的要求，准备了两个杯子，在他的对面坐下。
两个杯子里都倒满了酒。
双方同时默默地举杯轻碰。
房里响起酒杯对撞的清脆声响。
把酒稍微倒进嘴里，芳醇的香气便钻进鼻孔。
「真是好酒。」
「这可是我的珍藏。」
这是我为了在值得庆祝的时刻享用，从好几代以前就保存至今的酒。
虽然值得庆祝的好事还没发生，但我觉得就算开封它应该也无所谓了。
总觉得要是错过这次机会，就再也没时间开来喝了。
我们有好一段时间都在享受美酒的滋味。
在这段期间，我和黑龙大人默默地慢慢品酒。
喝完第一杯后，我起身准备简单的下酒菜。
为了尽量避免破坏美酒的滋味，我准备了口味平淡的下酒菜。
虽然一般人都偏好口味浓厚的下酒菜，但应该无所谓吧。
对身为神的黑龙大人来说，进食这种行为并没有多大的意义。
而且虽然他变成了人类的型态，但味觉并不见得与人类相同。
既然如此，那我准备自己喜欢的下酒菜，应该也不算失礼吧。
更何况，他今晚还是不请自来的客人。
为自己找了这样的藉口后，我用自己爱吃的起司做成下酒菜，摆在桌上。
黑龙大人毫不介意地把手伸向下酒菜，放进嘴里咀嚼。
「哦。」
看来他似乎很喜欢。
吃了一口后，他立刻吃了第二口。
「真不愧是教皇，吃的东西都很不错。」
看来黑龙大人也懂人类食物的好坏。
虽然我们已经是老交情了，但我直到现在才发觉，自己原来连这种事情都不知道。
仔细想想，我跟这位大人向来只有工作上的交流，从未说过私事。
因为没有那么做的必要。
虽然这位大人对我来说并非敌人，但也不算是同伴。
这点对黑龙大人来说也是一样吧。
即使有着拯救世界这个共同目的，最后想要拯救的对象也不一样。
我是人族。
黑龙大人是女神大人。
如果想要拯救我们想要拯救的对象，大前提就是要先拯救世界。
换句话说，拯救世界只不过是过程罢了。
既然如此，就算我和黑龙大人想要的最终结果有所不同，也不是什么不可思议的事。
正因为有着这种差别，我和黑龙大人才会无论如何都无法算是真正的同伴。
更何况，黑龙大人打从一开始就有怨恨我的权利。
没错，他有权利怨恨我这个为了人族舍弃女神大人的家伙。
正因为有着这份愧疚，我才无法依靠黑龙大人，而黑龙大人也不会想要和我联手。
事实上，从我们都不晓得彼此的喜好这点，就能看出我们的交情有多么浅。
「我很喜欢吃起司。」
「是吗？」
这或许是我跟这位大人静下心来好好交谈的最后机会了。
也许就是因为这样，我很自然地开始说起自己的事。
「为了让社会发展到这种地步，我可是费了不少力气。在系统刚开始运转时，甚至连细菌都受到了影响，结果过去的制作方法都做不出起司了。」
「有这种事？」
黑龙大人似乎不晓得这种小事，露出惊讶的表情。
「有好几个世代都吃不到起司，让我感到很寂寞呢。」
「……这么说来，有些酒好像也受到了影响。」
「没错。虽然已经酿好的酒不受影响，但却变得无法酿造新酒了。」
「我还记得有人为此抢夺酒，真令人怀念。」
真的很令人怀念。
如果没有纪录这个技能，我应该记不住那么久远的事情吧。
当时全世界刚因为系统而改变，局势极度混乱，为了不被那个漩涡困住，我苦苦挣扎。
虽然现在的我已经可以回顾过往，检讨自己是否还能做得更好，但当时的我光是要应付眼前的问题就已经竭尽全力，没有余力把目光放得更远。
因为这个缘故，妖精族才得以趁机兴起，让我为了这个留存至今的负面遗产悔恨不已。
虽然不想承认，但波狄玛斯确实是个天才。
在系统刚开始运作的混乱时期，他比任何人都看得更远，让妖精族这自己的棋子混进人族之中，并且建立出一种认知。
那就是妖精族是人族的同伴。
当时甚至连我都把这来路不明的神秘种族当成同伴。
妖精族不但击败出现的魔物，还镇压化为暴徒的民众，跟人类站在一起，致力于帮助人类。
他们跟魔物一样突然出现，让我以为他们是系统创造者赐予的一种帮手。
我想起当时那位喜欢玩游戏，把妖精族形容成帮手的秘书。
「我们明明对神做出无法原谅的事情，神却没有舍弃我们。」
说完，他还眼眶泛泪。
他相信妖精族是神的使者，对他们怀有敬意。
要是知道妖精族是那个波狄玛斯的走狗，他会露出什么表情呢？
那个名叫波狄玛斯的男人就是如此恶毒。
可以若无其事地做出践踏人心的事情。
想到这里，我忍不住自嘲。
我自己不也执行过若无其事践踏人心的政策吗？
不管是波狄玛斯还是我，就这层意义上来说毫无分别。
「……我们当时都还太年轻了。」
黑龙大人对陷入沉思的我这么说。
口气中充满对过去的怀念，以及对过去的懊悔。
「是啊。我铸下的大错，只用一句年轻不懂事就一笔带过，实显太过轻率了。」
我脱口说出这句话。
明明是自己说出口的话，我却为此感到惊讶。
想不到我居然会不小心说出这句一直深藏在心中，却绝对不会说出口的话。
「……你后悔吗？」
黑龙大人试探般地如此询问。
稍微想了一下后，我坦白说出一直藏在心底的想法。
「当然后悔。我一直都很后悔。」
我很后悔。
我很清楚自己当时的选择是错的。
可是，我还是做出了那样的选择。
为了拯救人族，我牺牲了女神大人。
而既然我做出了那种选择，就有义务把那件事情完成。
即使明知那是个错误的选择，既然已经做出决定，我就有着非得拯救人族不可的义务。
不管还要牺牲什么，都只能坚持到底。
既然已经牺牲了女神大人，我就没有其他路可走了。
如果我没有坚持到底，那女神大人的牺牲就太不值得了。
不惜牺牲女神大人也要成就的事情，绝对不能中途放弃。
「我曾经想过许多次，如果我当时做出不一样的选择，现在会变得如何？」
我自嘲地笑了笑。
不管我怎么想，过去都不会改变。
那只不过是妄想罢了。
即使如此，我还是会这么想。
其实我可以跟黑龙大人与爱丽儿大人联手面对苦难。
我不是还有这条最理想的路可走吗？
「可是，就算想那些也是无济于事。」
「不，别这么说。」
我为了斩断自己的肤浅妄想而说出这句话，却被黑龙大人否定了。
「因为我也跟你一样。」
说完，黑龙大人面带微笑喝了口酒。
「我也想过许多次。难道我当时不能做得更好吗？难道就没有其他做法了吗？」
原来如此……
这位大人应该也很后悔吧。
「可是，我不管怎么想都找不到答案。难道你不也是一样吗？」
我没有回答，而是闭口不语，面露苦笑。
他完全说中了。
不管怎么想，我都找不到答案。
可是，在百般思考后，我还是无法摆脱「说不定现况就是最好的结果」这样的想法。
这种话绝对没办法在黑龙大人面前说。
为什么我会这么想？
如果凡事都能顺利进行，我应该也没办法做到这种地步吧。
正因为心中有着那种极为强烈的悔恨，我才能严格要求自己做到这种地步。
如果没有那种心情，我恐怕很快就会放弃、认输了。
如果我放弃、认输了，波狄玛斯的势力应该会比现在还要强大。
我自认自己是对抗波狄玛斯的一大功臣。
要是我变成放弃反抗命运的废人，波狄玛斯肯定会更加恣意妄为吧。
那男人是个行事谨慎的胆小鬼。
就算没有我这个人，他应该也会畏惧黑龙大人，没办法做出无法无天的事情，但有没有我这个人存在，还是会有很大的差别。
他应该会小心不让黑龙大人发现，偷偷伸出他的毒手。
那家伙最擅长到处暗中搞鬼了。
正因为我一直跟他在台面下交手，才能如此断言。
就这层意义上来说，波狄玛斯最近的行动很不像他的作风。
他的动作实在太大了。
因为那些名为转生者的异物，这个世界确实无可避免地动了起来。
可是，就算是因为这样，我还是觉得波狄玛斯的动作有些太大了。
虽然我一直以为那是转生者出现造成的结果，但那个慎重到病态的男子，真的会只因为这样就做出那么大的动作吗？
而且他每次的行动都被爱丽儿大人出手阻碍，以失败收场。
这一点都不像他的作风。
虽然那个男人有着「挨打就一定要讨回来」这种有些幼稚的个性，但就算考虑到这一因素，他最近的行动也还是太过笨拙了。
我曾经怀疑那也是他计策中的一环，但那家伙受到的损失实在太大了。
彷佛他正为了某件事感到焦急一样……
虽然不晓得原因，但多亏了这样，局势正朝着对我方有利的方向发展。
这应该是值得高兴的事情吧。
想到终于可以斩下那个男人的首级，我就感到喜悦与一抹寂寥，以及战斗终于要结束的虚脱感。
这或许是该大肆庆祝的场面，可惜我有点太老了。
我不是指肉体，而是精神。
由于这场战斗实在打了太久，让我心中的寂寥感大过成就感。
「……波狄玛斯也终于要完蛋了吧。」
「是啊。」
黑龙大人也感慨地把酒一饮而尽。
「可是，你还是改不掉那种说话脱线的老毛病。」
当我往黑龙大人的杯子里倒酒时，他面带苦笑地这么说。
听到他这么说，我才发现自己好像又说话乱跳了。
「我的老毛病又犯了吗？」
「不过，你脑袋里的思绪应该是连贯的对吧？」
「……我自认已经很小心了。就只有这个坏习惯，不管我转生多少次都改不掉。」
我好像有着一旦开始思考，就会把周围的事情都抛到脑后的坏习惯。
因为我会想到什么就说什么，所以听我说话的人会觉得我说话乱跳。
就跟黑龙大人说的一样，虽然我脑袋里的思绪是连贯的，但如果没有说给对方听，对方就会觉得我好像突然改变话题了。
「不过，要是你把心里的想法都说出来，不管有多少时间，应该都不够用吧。」
「是啊。先不论时间的问题，我的喉咙应该会先撑不下去吧。不，我应该会先咬到自己的舌头才对。」
「有道理。」
我每时每刻都在发动思考加速这个技能，能在短时间内思考非常多事情。
如果要把那些想法都说出来，说话的速度恐怕得非常快才行。
我八成会说得口齿不清，还会咬到舌头。
想像着自己的那种蠢样，我忍不住小声笑了出来。
「教皇也威严扫地了呢。」
「就是说啊。就算会给身边的人添点麻烦，我果然还是别随便开口说话比较好。」
说完，我们两人相视一笑。
这种感觉还真是不可思议。
没想到我竟然会跟黑龙大人这样互相说笑。
「对了，您这次前来找我，到底所为何事？」
可是，我们也不能一直沉浸于这种和乐融融的气氛之中。
虽然我知道会破坏气氛，还是把话题拉回正题。
「那家伙已经完成在亚纳雷德王国的各种工作了。这样我们应该就没有后顾之忧了吧。」
「是吗。」
黑龙大人口中的那家伙，应该就是白大人吧。
她是最近几年一直跟随爱丽儿大人的转生者之一。
同时也是造成这股巨大历史潮流的元凶。
「如果是她的话，应该不会失手吧。」
「哦，没想到你对那家伙的评价这么高。」
「这也是理所当然的事吧。毕竟她可是在这个一直停滞不前的世界掀起巨浪的人。」
「巨浪啊……这个比喻还真妙。」
说实话，我觉得用巨浪来形容还算客气。
那是足以淹没一切的海啸。
一直停滞不前的这个世界，彷佛被那道海啸的威力彻底洗刷过，变成了一片空地。
「波狄玛斯也终于要完蛋了。」
然后，我重新提起刚才的话题。
一旦白大人出手，那个纠缠不休的波狄玛斯恐怕也要完蛋了。
「这可难说，毕竟对手是那个波狄玛斯，他也很有可能反过来击退那家伙。」
「不，那是不可能的。」
我敢如此断言。
我和波狄玛斯斗争了这么久，早就摸清了他的实力。
还没完全展现实力的白大人以及波狄玛斯。
谁会获胜是非常明白的事情。
黑龙大人应该也明白这点。
「对白大人来说，波狄玛斯只不过是个里程碑罢了。」
「我想也是。」
黑龙大人也同意我的想法。
对白大人来说，波狄玛斯只不过是为了达成最终目的的里程碑罢了。
波狄玛斯是她达成最终目的的阻碍，所以才要除掉。
她的想法就只有这么简单。
而她的最终目的是让系统崩坏。
「……黑龙大人，让系统崩坏，利用其能源让世界再生这种事情，你觉得真的有可能办得到吗？」
我从黑龙大人口中听说过白大人的目的与其手段。
虽然我当时也问了同样的问题，但我还是要再问一次。
「理论上应该有可能吧。」
而我得到的回答就跟过去听到的一样。
理论上……应该……从这些不明确的词汇便可得知，黑龙大人应该也没有绝对的把握。
「毕竟这事关全世界的命运。如果要我把所有人的命运托付给没有得到确切证据，类似赌博的手段，实在有点……」
「这我明白。听到那个计画以后，我也不是毫无作为。」
黑龙大人有些不耐烦地挥了挥手。
「我做过各种调查，结果还是无法得到确切证据。毕竟我没办法对系统做太多干涉，既然不清楚系统的全貌，那就无论如何都需要靠预测来补足。」
嗯，有道理。
不管是任何事情，如果想要预测结果，就必须把握能作为判断材料的一切现象。
如果不清楚系统的全貌，想要完全预测系统相关现象的结果，就是不可能的任务。
「如果让我在这个基础上做判断，藉由让系统崩坏使这个世界再生这种手段，我认为成功的机率相当高。」
「根据是什么？」
「根据就是我大致估算出来的系统全体能源量，超过了让世界再生这个目标所设定的数值。如果把负责让世界再生的部分去掉不算，我猜应该会很接近目标数值才对。」
「那也只是推测吧，这其中也包含了你一厢情愿的想法。」
「这也是无可奈何的事。可是，不管怎么想，能源都不够用的情况，确实不会发生。」
如果是黑龙大人计算过的结果，那应该可以信任才对……
「可是，比起那种客观事实，我觉得那家伙已经得到确切证据这件事才是最好的答案。」
「你这话是什么意思？」
「我是说，那家伙已经找到方法了。而且那个方法还是系统的正式功能。」
听到黑龙大人这句话，让我在一瞬间停止了思考。
系统中已经具备那种功能？
这不就代表让系统自我毁灭这个手段也是一种正当的攻略法吗？
「这也不是什么不可思议的事情。系统还有许多连我都不知道的功能，为什么你能断言其中没有那种功能？」
经他这么一说，好像真的是这样没错。可是，把自我毁灭这种选项设定为正当攻略法之一，到底是在想些什么？
实在让人怀疑系统制作者是不是疯了。
「更何况，系统的存在本身已经完全不合常理了。事到如今，就算多出一两个不合常理的功能，也没有太大的差别吧？」
「……有道理。」
虽然不想批评让我们得以存活的系统，但这种逼人互相残杀，回收死去生物所拥有的能源的做法，也确实不合常理。
「我认为支配者的相关权限中可能有着某种秘密。」
「支配者……？」
所谓的支配者，就是指拥有跟我的节制一样的七美德技能，或是跟爱丽儿大人的暴食一样的七大罪技能，并且确立了支配者权限的那些人。
只不过，除了得拥有那些技能之外，还得确立支配者权限，才能成为一名支配者。
支配者可以得到一些恩惠，还被允许对系统稍微进行干涉。
「可是，支配者权限之中没有那种功能吧？」
我也是支配者之一。
对于支配者拥有的权限，我非常熟悉。
其中应该没有让系统自我毁灭的相关项目才对。
「有没有可能是只有一个人就无法发动呢？比如说，必须所有支配者都到齐，在特定地点采取特定行动之类的。」
我无法断言没有这种可能。
支配者几乎不曾互相合作。
毕竟其中三名支配者一直处于敌对关系。
那就是我、爱丽儿大人与波狄玛斯。
至于剩下的支配者，则甚至很少诞生在世上。
七美德与七大罪的所有支配者齐聚一堂这种事，只存在于那个系统刚开始运作时的动乱时代。
当时的支配者们也都分属不同阵营，不曾团结一致。
换句话说，支配者们连一次都不曾团结起来。
就算那种未知的状态本身就是某种特殊条件，我也无从确认。
而说到那个特定地点，我倒是心里有底。
那就是艾尔罗大迷宫最深处。
也就是那位初代怠惰支配者穷尽一生完成的大迷宫深处。
如果有那种地方，就只可能是那里了。
「毕竟那家伙这几年好像一直很努力地要让人取得支配者技能。」
「是这样吗？」
原来还有这么一回事。
如果是这样的话，那或许就不能说黑龙大人的推测有误了。
「可是，如果是这样的话，击败波狄玛斯不就会造成反效果了吗？」
波狄玛斯也是支配者之一。
如果需要支配者全员到齐的话，就代表也需要那个家伙。
「那家伙应该不可能没考虑到这点吧。她应该已经想好对策了，至于那是什么样的对策，我就不得而知了。反正就算让波狄玛斯活命，他也不可能配合。」
「原来如此。既然波狄玛斯只会碍事，那就乾脆把他解决掉对吧？」
波狄玛斯不可能会协助我们。
既然如此，与其浪费力气试着说服他，倒不如直接把他排除掉，尝试其他手段要来得更有意义。
「可是，如果是这样的话，那她下一个要排除掉的不就是我了吗？」
虽然我半开玩笑地这么说，但我总觉得应该就是这么回事。
早在听到黑龙大人今天这番话以前，我就有料到这样的情况了。
对爱丽儿大人来说，碍事程度仅次于波狄玛斯的人是谁？
不用想也知道是我。
而神言教已经弱化到前所未有的程度。
在十多年前的古代机械兵器复活事件中，我损失了许多士兵。
在那个就连爱丽儿大人与波狄玛斯都暂时联手的事件中，神言教的战力大幅衰退了。
虽然神言教的战力在这十几年已经恢复了不少，但还不足以完全填补失去的战力。
我失去了许多当时前途无量，要是能活到现在，将会变成经验丰富的老练战士的年轻人。
由于那个年代的士兵人数变得太少，让我目前只能硬是留住早就该退休的老兵，并且提拔菜鸟来填补空缺。
可是，这支军队也因为先前的大战瓦解了。
即使事前就知道会战败，神言教也不能完全不派出援军，所以我把为数不少的士兵派去帝国，而且全都有去无回。
虽然我知道想用战力对抗爱丽儿大人她们是无济于事，但神言教的战力确实变弱了。
此外，我宣布冒牌货为勇者，还硬是替帝国军的远征进行了安排，做了不少相当乱来的事。
虽然各国还不晓得勇者是个冒牌货，但要是事迹败露的话，神言教应该会权威扫地吧。
勇者的存在对人族来说就是这么重要。
而且要是被人发现那支由我安排通过人族领地的帝国军其实是魔族，神言教就完蛋了。
虽然这一切都是为了击败波狄玛斯所必须做出的牺牲，但如果爱丽儿大人提出这些要求，同时也是为了让神言教权威扫地的话，那她们的最终目的应该就是我的首级吧。
不过，即使明知如此，我还是答应了爱丽儿大人的所有要求。
「……这样好吗？」
「嗯。考虑到神言教的用途，现在应该正是时候吧。因为犹豫不决而错失跟上世界潮流的良机，才是绝对不能发生的事。」
这个世界现在正在出现巨大的变动。
而神言教也不可避免地置身于那股巨大的洪流之中。
神言教已经无力抵抗这股巨大的洪流了。
既然如此，那就只能让那股洪流加速了。
即使神言教会被那股洪流的力量冲垮亦然。
所谓的神言教，就是只为了守护人族而存在的宗教。
既然如此，为了守护人族而怀抱着大义灭亡，也不是一件坏事。
「为了人族，也为了波狄玛斯死去后应该会到来的动乱时代，我要让神言教化身为邪恶的一方，让人族团结起来。我已经做好准备了。」
如果要让人族团结一致，需要的东西是什么？
答案就是显而易见的邪恶。
自身的愤怒、悲伤、忧愁……
一个可以让人宣泄这些情感的对象。
对社会大众来说，自己才是正义的一方这种想法，才是能让他们团结一致的引线。
既然如此，为了把人族团结在一起，神言教也能化身为邪恶。
「……你的那种行事作风还真是做得有够彻底。」
「我不得不做得这么彻底，因为我甚至没有赎罪的资格。」
赎罪这种事情，对我来说实在是太可笑了。
我根本没有资格赎罪。
正因为没有资格赎罪，我才必须贯彻始终。
一切都是为了人族。
就只是为了这个目的。
我就是为此舍弃女神大人的。
既然如此，就算要我为此牺牲一切，甚至与神明为敌，我也会做给你看。
「……你那种毫无迷惘的态度，让我有些羡慕。」
「……」
在我看来，您比较让人羡慕。
因为您是能跟女神大人站在一起的人。
虽然心里这么想，但我并没有说出来。
黑龙大人也有他的苦衷，也跟我一样有着烦恼。
「我们两个的人生都过得不太顺遂呢。」
「就是说啊。」
在那之后，我们整晚都聊着毫无意义的事情。
双方都察觉到这应该是我们可以一起静静喝酒的最后机会。
不管爱丽儿大人的计画是成功还是失败，动乱的时代都会到来。
这不是预感，而是确信。
为了让人族到时候还能存活下来，我将会全力以赴。
因为那是我唯一有资格去完成的义务。