十月某日。
我坐在位子上敲键盘，脑袋里同时想着工作以外的事。
在那之后虽然考虑过几个约会行程，却想不到满意的方案。
像是决定晚餐就很难。
原本我打算选看得见美丽夜景的高级法式餐厅。不过对方还是高中生，比起大人去的餐厅，她可能更喜欢大众化的店家吧。
问题不是只有晚餐，白天该去哪里玩呢？
从学生的角度来看，大概是KTV吧。不过我都老大不小的人了，约她去KTV好像怪怪的。不，况且葵本来就不喜欢那种吵闹的地方。若能直接问出葵本人的想法，当然是再好不过了，但也不晓得她会不会坦率地提出要求。
……因为这样，我迟迟决定不了约会的方向。跟年纪有段差距的女性约会还真难。
我叹了口气，抬头望向办公室墙上的挂钟。时间已经过了中午十二点。
「……去吃午餐吧。」
工作告一段落后，我从座位上起身。
我已经决定好今天要去哪里吃午餐了。我想去办公大楼内的餐厅吃味噌拉面。不知道为什么，有时候就是特别想吃那里的味噌拉面，真不可思议。
来到餐厅时，现场只有零星几个人，空位很多。毕竟午休时间才刚开始。接下来应该会涌现愈来愈多人潮吧。
我买完餐券，点了味噌拉面。接过摆在托盘上的味噌拉面后，我找了个空位坐下。
「哎呀，真巧啊，雄也。可以坐你旁边吗？」
千鹤小姐出声唤道。她手里的托盘摆着人气餐点猪排井。
「可以啊。千鹤小姐也是一个人吃午餐吗？」
「啊？你说我单身？」
「我哪有这么说！？我只是问你是不是一个人来餐厅！」
「哎呀，抱歉。我听错了啊。」
千鹤小姐若无其事地坐到身旁。她终于开始踩自己的地雷了吗……这该怎么处理才好啊？
「好了，雄也。快趁热吃吧。」
「……好。我开动了。」
我打起精神，吃了一口冒着腾腾热气的味噌拉面。味噌的风味萦绕整个口腔。汤头煮得真好。这卷面也很美味。不但充分扒附了汤汁，口感也Q弹有嚼劲。
正享受着餐点时，我突然发现隔壁的千鹤小姐在滑公用手机。
「午休时间也要工作，辛苦了。」
「不，我只是在浏览之前的内部邮件而已。中午我也会休息啦。」
「不过，你不是在看信吗？」
「只是一般的通知信啦。你看。」
这么说完，千鹤小姐在我面前亮出手机。
萤幕上显示着一封信。
标题是『携眷员工旅游通知』。这封信是好一阵子之前寄的，我记得也看过。今年好像是温泉旅行。
或许是为了犒赏员工，这时期我们公司都会以总务处为中心筹办员工旅游，利用周末来趟两天一夜的慰劳之旅。
「雄也每年都不参加呢。今年你打算怎么办？」
「嗯──我不打算去。」
「这样真的好吗？这周末报名就截止啰。」
千鹤小姐看着手机上的旅游说明这么说道。
我之所以不参加，主要是因为这是携眷旅游。我没伴可携，也懒得关心同事的家人。
想到这里，脑海里突然闪过葵的脸。
……邀葵来员工旅游的话，她会开心吗？
如果是旅游的话，某种程度上停留的景点有限。至于『学生角度』什么的，不用想得那么复杂，只要在活动范围内另外找餐厅和约会地点就行了。
真要说有什么问题的话，就是葵与我同住一事有曝光的风险。毕竟是出社会的男性跟女高中生同居，也不晓得职场同事们能不能谅解。
况且葵也有可能拒绝，要带她去员工旅游并没那么容易。
「雄也，你就当被骗了，参加一次如何？反正旅费是公司出，还满好玩的喔。而且晚餐又能在宴会厅享用免费的酒，是不是棒呆了？」
「哈哈哈，原来是这样啊……那个，真的有很多员工携眷参加吗？」
「有一定数量喔。不过像我这样的单身人士也不少，所以不至于觉得太拘束……啊？你刚才说我单身吗？」
「不，我什么都没说……这样啊，关于旅游的事，我会稍微考虑看看的。」
「考虑？真不干脆呢。难道你在担心什么……哈哈──」
「怎、怎么了吗？」
「你想带小葵参加员工旅游吧？看来你真的喜欢她呢。」
为什么她能看穿我的想法？而且还看出我喜欢葵……我很容易把想法表现在脸上吗？
「那个，这样果然不好吧？」
「你是问方不方便招待小葵参加员工旅游吗？哎，虽然你们确实不是一家人，但总有办法的吧。况且我们公司也满宽松的。」
「不，话是这么说没错……」
「唔，看你好像有什么烦恼的样子。不介意的话，跟我谈谈吧。」
「那个……要是我跟葵参加旅游的话，肯定会引来注目吧？看到未婚的我带着女高中生来，其他同事们八成会吓到……而且我也担心我们的关系曝光。」
「有什么关系，旁人的目光只是微不足道的小事。」
「可是风声在职场上传开来会有麻烦的。葵肯定也会担心这点而拒绝参加……」
「唉……你应该更忠于自己的感觉而活。」
叹了口气后，千鹤小姐突然笑了。
「听好了，雄也。别在意无聊的事。」
「无聊？」
「我能理解你的担忧。不过别因为太在意旁人的目光，反倒忽略了重要的事。」
「重要的事、是吗？」
「是啊。重要的是小葵的心情，还有你的想法。怎么做才能让她开心，还有你想怎么做，这才是最重要的吧。难道不是吗？」
「这个……」
「别在意我们这些员工，只管考虑你们的幸福就好。我会帮你的。还有，介绍时就说小葵是亲戚的孩子。我会跟总务处认识的人讲好，让她可以顺利参加旅游。」
「千鹤小姐……谢谢你。」
「不会啦。啊，不用答谢我喔。只要偶尔陪我喝喝酒就好。」
这么说完，千鹤小姐咬了一口炸猪排。
虽然平常很爱开玩笑，但她却愿意认真倾听部下的烦恼。因为具备着这种前辈的风范，一直以来我都很尊敬这个人。
「千鹤小姐，今天我会跟葵商量看看。如果她想去……不，她肯定想去吧，我一定会带她去的。」
「嗯，就这么做吧。希望能听到你的好消息……话说回来，雄也，你的面泡烂啰。」
「什么！？」
我连忙看向碗内。面吸了汤汁，变得很粗。
我吸了一口面。嗯──卷面的优点早已荡然无存……
「唉，我很期待吃味噌拉面耶……」
「别难过嘛。来，我分你一块炸猪排。这样就能做成味噌猪排了。」
「不，做不出来吧。」
我苦笑着吃完剩下的面。
总之，带葵去员工旅游本身似乎不成问题。
再来就看葵开不开心了。
回家后马上跟她说说看吧。
剩下的休息时间里，我跟千鹤小姐借用手机，阅读员工旅游说明。
◆
「我回来了──」
「你回来啦，雄也。」
一进家门，葵立刻碎步跑来。
「别跑，很危险的。你就那么想我吗？」
「什……没、没这回事。笨蛋。」
葵说了一句「我帮你拿包包」，便从我手中抢走公事包。这摆明了是在掩饰害臊嘛。
「雄也，你要先吃饭还是先洗澡？」
「我肚子饿了，可以先吃饭吗？」
「当然。我马上准备。」
「那个，葵。我有点事想跟你说。」
「什么事？」
葵一边回答，一边寻找冰箱内的食材。
「下次要不要去哪里玩？」
「去玩吗？好啊。去哪儿好呢？」
「像是温泉旅行之类的。」
「温泉旅行！？」
砰！
冰箱的门重重关上。
葵回过头来，眼神闪闪发亮。她气势逼人地往这边接近，猛然把脸凑过来。
「可以吗！？」
「嗯、嗯。不过，因为是可携眷同行的员工旅游，所以也会有其他人在……」
「就算是员工旅游，我也完全不介意！只要可以跟雄也一起去旅行，无论怎样我都很开心！」
「是吗？看你这么开心，真是太好了。毕竟同居后还没出过远门，我想说刚好有这个机会。」
「雄也……谢谢你邀请我！竟然可以跟喜欢的人一起去旅行，简直就像作梦一样！我现在就已经期待到晚上睡不着觉了！这样肯定会睡眠不足的！」
「我、我知道了。稍微冷静一下，好吗？」
「我怎么可能冷静！毕竟可以跟雄也一起参加员工旅游……啊。」
葵突然回神，退后一步拉开距离。
「那个……还是不要好了。」
葵露出为难的笑容，伸指搔了搔脸颊。
……她的样子不太对劲。明明刚才还那么兴致勃勃，怎么突然就说不去了。
「为什么？告诉我原因。」
「我跟雄也的关系在职场上也要保密吧？要是我参加旅游的话，到时候肯定会变成众人目光的焦点，给你造成困扰。最坏的情况，可能还会被发现我们住在一起……」
她果然是担心这个。
虽然最近葵渐渐对我放下客套了，但她似乎还是不敢提出大胆的要求。
刚才看葵那么开心的样子，现在才反悔不去，我怎么可能接受得了。
不管葵说什么，我都要带她去旅游。
「这种事不用在意，我会说你是亲戚的孩子。」
「不过，还是有很大的机率曝光。我不想造成雄也的困扰。」
「……我说葵啊，跟你同居以来，我不曾觉得你给我添麻烦。反倒是每天都过得很开心，让我很庆幸开始两人生活。」
「雄也……」
「所以别顾虑那么多。葵尽管做你想做的事，说你想说的话。葵的幸福就是我的幸福，明白吗？」
「我的幸福就是雄也的幸福……我一心只想帮上雄也的忙，压根儿没这么想过……不过，不是两人一起获得幸福就没意义了。我真笨。」
这么说完，葵笑了。
「雄也很温柔，就算跟我住有什么不满，你也不会说。正因为如此……我才有点担心。对不起。」
「恰好相反，我完全没有任何不满。往后我还想跟葵一起生活呢。」
「往后……请、请不要突然说这么让人害臊的话。笨蛋。」
葵红着脸拍打我的手，借此掩饰害羞。
我好像控制不了喜欢的心情，不小心说了奇怪的话……糟糕。就某方面来说，刚才那番话也可以解释成求婚啊。
「抱、抱歉，说了奇怪的话。那我重新邀请一次……葵，我希望你跟我一起参加员工旅游。」
「那个……真的可以去吗？」
「是啊。我想跟葵一起去。」
「那就恭敬不如从命……我想去旅游！」
「很好。有其他要求也可以尽管说。试着说来听听？」
讲归讲，葵总不可能突然变坦率吧。
虽然我这么心想，葵却欲言又止地动着嘴巴。
「那个……旅游期间，我希望你能抽出两人独处的时间……可以吗？」
葵抬起眼帘央求着说。又来了，这个擅长不自觉撒娇的家伙。可爱到我都头昏了。
她这样娇滴滴地求我，我怎么可能拒绝。
「我知道了。如果有自由时间的话，我们就两个人单独过吧。」
「真、真的可以吗？」
「当然。」
「那、那个，那我可以再要求一件事吗？」
「喔，开始进入状态了呢。可以啊，尽管说吧。」
「我想要约会。最好是那种……甜蜜又成熟的美好约会。」
好抽象的要求。这也难怪。毕竟我只说要去温泉旅行，她不可能给出具体的想法。
不过我还是铿锵有力地答道：
「甜蜜又成熟的美好约会是吧。好，我想想。」
「麻烦你了……呵呵，好期待。」
葵恢复笑容，再度哼着歌打开冰箱。
好，接下来有得忙啰。
事前我得做好准备，让我跟葵『甜蜜又成熟的美好约会』顺利成功。
另外……我也想借由这次旅行，消除葵内心的不安。
虽然已经改善了不少，但葵对我还是有些客气。
我希望葵能把跟我一起生活的这个家当作自己的归宿，放心地耍任性。
至于怎么做才能缓解葵的不安……我心里已经有了答案。
在旅游的约会中，向葵表明心意吧。
「……她一定会开心吧？」
为了避免让葵听到，我小声地自言自语。
◆
顺利报名完员工旅游的周末。
现在是下午一点，我来到玄关送葵出门。今天她好像要跟瑠美一起去买东西。
「那我出门了。」
「嗯，路上小心……这套衣服很适合你喔。」
毛茸茸的白色毛衣，配上淡粉红色长裙。虽然简单，却非常可爱。
「是、是吗？谢谢。」
葵揪着裙子，羞涩地道谢。我同居人害臊的表情好可爱。
我一边在心中放闪，一边目送葵离开。
玄关大门咯嗒一声关上了。我回到房内拿起手机。
「呼……别紧张。」
我打开手机电话簿，开启凉子阿姨的页面。
澳大利亚跟日本约有一小时时差，那边也还是白天。现在打电话应该不会给她造成困扰吧。
这通电话不能让葵听见，所以我打算趁葵出门时打电话。
「嘶──哈──……好。」
我先做了个深呼吸，接着点击萤幕。
拨号声响了几次后，凉子阿姨接起了电话。
『嗨──雄也。最近过得好吗？』
手机另一头传来爽朗的声音。虽然之前也打过好几次电话报告近况了，但她今天好像也很有精神的样子，真是太好了。
「是的，我跟葵都还是老样子。」
『这样啊。葵在学校跟朋友处得好吗？那个，是叫瑠美来着？』
「是啊，今天葵也跟瑠美一起去买东西了。」
『哎呀呀，那雄也只能孤单寂寞地看家啰。真可怜呢。』
「啊哈哈，什么可怜啊……啊，对了。前阵子我出席了葵的教学观摩──」
『教学观摩──！？』
「呜哇！吓、吓我一跳……」
不要突然大叫。我都耳鸣了。
『对、对不起。不过，我才吓了一跳呢。想不到雄也竟然去了教学观摩。』
「我想知道葵在学校里是什么样子，毕竟在家看不到她跟同学交流。」
『雄也……真的很谢谢你。所以呢？葵在学校里是怎样？』
「她跟同学们开开心心地有说有笑，好像已经很适应学校的环境了。」
『真的吗？』
「是啊。而且上课状况非常顺利，还漂亮地将古文翻译成现代语……她好像很认真念书呢。」
『是吗……呼──这下我放心了！』
「凉子阿姨？」
『哎呀，毕竟那孩子总是顾虑别人，不擅长表达自己的想法吧？如果她无法融入班上的话，真不晓得该怎么办才好。而且……我工作又忙，老是去不了教学观摩，所以不曾看过葵在学校里的样子……不过听雄也这么说，我就放心了。』
凉子阿姨一再说着『真是太好了』。她的语气十分温柔，我能深切感受到她对葵的担心。
是吗……记得葵好像也说过因为凉子阿姨很忙，自己总是跟教学观摩这类学校活动无缘。
凉子阿姨当然也想出席教学观摩。连我这个同居人都会在意了，作母亲的肯定更担心吧。
今后也常打电话向凉子阿姨报告葵的事吧。代为照顾葵的我必须负起这个责任。
……不对，先别顾着聊近况。
差不多该进入正题了。今天还有比报告近况更重要的事。
「那个，凉子阿姨。我今天打电话给你，是有重要的事要商量。」
『哎呀呀，什么事啊？只要我帮得上忙，无论什么都尽管说。』
岂止帮忙，不如说这件事只能找凉子阿姨商量了。
我怀着紧张的心情，缓缓开口：
「凉子阿姨，其实我邀请了葵去员工旅游，然后──」
我明确地表达了自己的想法。
◆
假日过后的周一。
为了准时下班，我拿起公事包。
「辛苦了，我先走了。」
向还在工作的同事打过招呼后，我便从座位上起身。
这时，我发现千鹤小姐正面露贼笑地看着这边。
「雄也，你今天特别早下班呢。难不成心爱的她今天生日？」
「不，我们又没在交往……没事。等会儿我打算自己去买点东西。」
「什么？」
刚才千鹤小姐还一心想调侃我，这会儿却突然蹙起眉头。
「有时间买东西，不如陪我喝酒。我可是克制了很久呢。你太奸诈了。」
「就算你使性子……不好意思。我要买送葵的礼物，所以今天……」
「不管，我就是要今天。我也一块儿去，买完去喝酒吧？」
「别闹了。奔三的人在装什么可爱啊？」
「啊？信不信我把你埋进沙滩？」
千鹤小姐的眼神失去光彩，蒙上了黑暗。完了，我又踩到地雷了。
「那个，拜托今天真的饶了我吧。千鹤小姐在身边的话，买礼物的时候岂不是很丢脸吗？」
「咕呜呜……不然等你买完东西再会合！这样总行了吧！？好嘛，拜托啦！我一个人好孤单！好想跟谁一起喝酒！」
「不是，你也太拼命了吧！请不要在办公室里喊着想喝酒啦！」
「那个，千鹤小姐。不好意思，打扰你说话。」
正当我吐嘈的时候，后辈伊东开口向千鹤小姐攀谈。
「嗯，怎么了？」
「昨天交办的工作我有些地方不懂，方便请教你吗？」
「千鹤小姐，看你好像很忙的样子呢。那我先告辞了。」
「啊，雄也！竟然想逃走，未免太奸诈了吧！」
我无视千鹤小姐的怨声，转身背对两人。
「呜呜呜，该死的雄也……对了。伊东，你等会儿有空吗？」
「咦？是，我今天没什么事……」
「赞啦！那跟我去喝酒吧！我请客！」
「哎，可以吗？呜嘿嘿，谢谢你！」
伊东一脸色眯眯地道谢。
虽然可以理解收到美女上司邀约的兴奋之情，但你还不瞭解这个人的本性。其实她是个嗜酒如命的地雷女。
「第一次跟千鹤小姐喝酒的人肯定会吓到吧……加油啊，伊东……！」
我暗自祝他好运，踏出了办公大楼。
走在天色还有点亮的街上，我心想。
要选礼物送给葵，总觉得好紧张啊……不过，只要满怀诚意地送出礼物，她一定会开心的。我现在已经迫不及待想把礼物送给她了。
想到这里，我发现自己整个人兴高采烈的。
以前还是个枯槁憔悴的社会人时，我不曾有过如此幸福的感受。
……喜欢上葵真是太好了。
我想着同居人可爱的脸，加快脚步赶往车站。
◆
时间眨眼间流逝，来到了旅游当天。
为了前往当地车站，我跟葵正搭乘新干线移动当中。
「雄也，再过不久就要到了，请准备下车吧。」
葵从刚才开始就一直心神不宁，简直像个要去远足的孩子，让人不禁莞尔。
「哈哈，你好像很紧张呢。」
「不、不行吗？我会这么期待旅游，全都要怪雄也喔。」
葵鼓起脸颊抗议着说。她的脸就像气球一样，也太可爱了吧。
列车慢慢减速，不久后车厢内开始播放到站广播。
「到啰，雄也。」
「是啊，走吧。」
我们带着行李下车，出了剪票口。
来到车站前时，已经有几位员工抵达了。其中有一位女性带着小孩，另外还可以看到一些不认识的人，大概是有几位员工带了家属来吧。
「葵，我想你应该明白……」
「放心。要坚守侄女的设定对吧？」
「嗯……那个，抱歉，让你感到不自在了。其实我是想正常地把你介绍给大家……」
「怎么会，请别在意。光是能够参加旅游，我就很开心了。不过用侄女的身分竟然能够蒙混过关，真是吓了我一跳呢。」
「这都多亏了千鹤小姐。她好像跟总务处的熟人讲好，让你可以一起参加。就好的层面来说，我们公司很宽松吧？」
「是啊。正好适合散漫的雄也呢。」
「这话是什么意思！？」
「呵呵，开玩笑的。雄也现在已经变得既能干又可靠，一点都不散漫喔。」
葵开心地轻声笑了。
虽然只是不经意的闲聊，我却乐得心头痒痒的。
是吗……我或许有了足以被葵认可的长进。
「怎么了？雄也。要上厕所的话，请在上巴士之前先去喔？」
「别说得好像自己是学校旅行的带队老师一样……」
苦笑着说完，我们便走过去跟大家打招呼。
「早安。」
大家的视线同时转向这边。当然，目光焦点并不是我，而是葵。
「哎呀？雄也，这位女生是谁啊？」
饭冢小姐好奇地问道。
「葵，可以打声招呼吗？」
「好的。大家好，我叫白鸟葵，是雄也的侄女。这次我硬是拜托雄也带我来参加旅游，请大家多多关照。」
葵照事先商量好的说词打招呼，低头致意。
大家也带着温和的笑容回了一句「请多关照」。虽然引来注目，但姑且是获得了大家的欢迎。
饭冢小姐恍然大悟地重重击掌。
「喔喔──每年都不参加旅行的雄也破天荒跑来参加，原来是小葵的功劳啊。」
「是啊。因为葵一直耍赖说想去……好痛！」
葵气鼓鼓地用力捏了我的腰侧。喂喂喂，要是说词不一的话，人家会起疑的，这也没办法啊。
「喔──！雄也竟然有这么可爱的侄女啊！」
一位女性员工这么说完，其他女性员工也纷纷喊着「好可爱！」、「好年轻！」、「皮肤好有弹性！」眨眼间包围了葵。
「小葵是高中生吗？」
「是、是的。我现在高二。」
「高二！？超年轻的耶！呜──对姊姊们来说太耀眼了！」
「是、是吗……？」
「高中生啊──那现在是最快乐的时期呢。有喜欢的人吗？」
「呜耶！？那、那个，这个……」
「喔，看这反应，肯定有吧？好──在去程巴士上要彻底问个清楚啰！」
「雄、雄也……！」
葵不知所措地望向这边，脸上写着「救命」两个字。
我开口说了一句「不好意思！」，吸引大家的注意。
「虽然很感谢大家这么欢迎葵，但请稍微克制一下喔。葵个性文静，很怕太积极的人。」
我跳出来解围后，饭冢小姐也识时务地帮忙附和说「大家不可以为难小葵喔──？」。
「其他问题留到巴士上问吧。之后再慢慢聊啰，小葵。」
「好、好的。还请各位手下留情。」
在饭冢小姐帮忙之下，葵这才松了口气。突然被一群大人穷追不舍地逼问，当然会紧张得脑袋空白吧。
「来来，小葵，过来这儿。姊姊们也想向你自我介绍呢。」
饭冢小姐对葵招手，拉她加入对话。太好了。交给有常识的饭冢小姐，我就可以放心了。
我在稍远处看着葵。她似乎已经平复心情，能够正常应答。虽然一时之间不晓得会怎样，好在葵已经跟大家打成一片了。
过了一会儿，接送巴士到了。按照事前听说的，我们将搭乘这辆巴士前往旅馆。
我们上了接送巴士。
座位已经事先安排好了，葵坐我旁边。
正当我跟葵并肩坐在后方时，饭冢小姐一脸无奈地走来。
「怎么了？饭冢小姐。你不是坐这儿吧？」
记得她的位子应该是在前面，就坐千鹤小姐旁边。
「那个啊……坐前面的人一直吵着要跟小葵聊天，讲都讲不听。如果小葵不介意的话……要不要来坐我旁边？」
「所以……是要葵跟千鹤小姐换位子吗？」
「嗯。当然，我会在旁边帮忙，不会让小葵感到为难的。小葵，你觉得呢？」
饭冢小姐过意不去地说道。因为之前看过葵的反应，饭冢小姐对这件事才会意兴阑珊吧。
我猜葵八成也不想换座位……
「我可以喔。」
想不到葵竟然笑着欣然应允。
「唉……葵，没关系吗？」
「嗯。难得可以打听雄也的工作状况，我不可能放过这个大好机会。」
不知道为什么，葵眼神闪闪发亮。
你抱持那么大的期待，我会很困扰的……不过我同样也会在意葵在学校里的状况。既然她感兴趣，我也没理由阻止她。况且是坐饭冢小姐旁边，应该没问题吧。
「饭冢小姐，葵就麻烦你照顾了。」
「放心交给我吧，雄也……小葵，真的很谢谢你。作为弥补，我会告诉你很多雄也失败的糗事喔。」
「这交换条件也太奇怪了吧！？」
为什么我非得蒙受这种屈辱不可？怎么这么不讲理。
还来不及抗议，饭冢小姐和葵已经往前面去了。这些职场上的女性前辈也太喜欢捉弄我找乐子了吧。
正当我心生不满时，千鹤小姐很快来到我身旁。
「嗨，雄也。大家好像已经接纳小葵了，真是太好了呢。」
「是啊……这次很谢谢你给的建议。另外，也请帮我向总务处的人问候一声。」
「别在意。下次跟我一块儿去喝酒就好。」
千鹤小姐板着面孔说。啊，她还在记恨之前拒绝她的事啊……
「我知道了。下礼拜去吧。」
「真的吗？一定喔？」
「我保证……对了，你跟伊东喝得如何？」
「喝得可开心啰。不过他看起来好像很累呢。我也真是的，好像让部下承受过多的工作负担了。」
应该不是喔。他只是被千鹤小姐超乎寻常的酒量给吓坏了吧。
我含糊地笑了笑，瞥了前面的座位一眼，只见葵在饭冢小姐身旁聊得正开心。
「呵呵，你很在意小葵吗？」
「是啊，我担心葵会不会聊累了……不过有饭冢小姐陪在身边，看来是没问题。」
「对啊，毕竟她跟你一样都懂得体贴别人嘛。而且她个性风趣，还会叫我『大姊』。小葵一定也能适度地放松吧。」
这时，千鹤小姐突然转换话题。
「话说回来，雄也。自由时间葵有什么打算吗？」
办理完入住手续后，在旅馆供应晚餐之前有段自由时间。
而且只要事前申请，这份晚餐也可以取消，另外找地方吃。说穿了，这趟旅行基本上非常自由。
「我跟葵已经说好自由时间要一起过了。」
「喔，当着我的面放闪。晚餐在旅馆吃吗？」
「是啊。记得是在宴会厅吧？作为上次的赔罪，就让我来会会千鹤小姐吧。」
「呵呵，真令人期待呢……啊，对了。虽然不是要报答你陪我喝酒，但我也想帮你们两个准备一点小惊喜。」
「咦……惊、惊喜？千鹤小姐吗？」
怎么办，我只觉得担心。
话说回来，这种事不能在本人面前说吧？这样非但不惊喜，还搞得我在旅行中一直提心吊胆的。
「雄也，你就好好期待那宝贵的一次吧。」
「这说法感觉怪可怕的……你想干嘛啊？」
「放心吧。我只是负责安排罢了，要承担的人是你喔。」
「怎么愈来愈可怕了！？」
她究竟想对我做什么呢？旅行中得特别留意千鹤小姐的举动了。
就在我感到惴惴不安时，巴士发车了。
窗外看得见沙滩。因为夏天早已经过了，沙滩上的人稀稀落落。不过毕竟是观光胜地，来拍照的人似乎还挺多的。
天空晴朗无云，秋天的阳光照得水面波光粼粼。正当被这幕美景吸引目光时，巴士逐渐爬上斜坡，我的情绪也愈来愈亢奋。
难得出来旅游，葵就不用说了，我自己也要尽情享受。
「天气真棒，正好适合旅行呢，千鹤小姐。」
「是啊，也正好适合喝酒喔。」
「那只有你吧。不管天气怎样，你还不都照喝无误。」
「哈哈，没错。」
我们笑了笑，看着窗外一会儿。
◆
不久，我们抵达了温泉旅馆。
旅馆位于长坡上。周围是温泉街，不远处是一整片的大自然风光。今晚好像能看见美丽的星空。
这间旅馆的知名度在县内数一数二。空间宽敞，服务周到，餐点美味，以及温泉功效等各方面都深获顾客赞赏。
办完入住手续后就是自由时间了。
我离开旅馆，跟葵会合。
「好久不见，雄也。」
「啊哈哈，好久不见。你在车上没被追着狂问吧？」
「是啊，因为饭冢小姐对我很亲切。而且还聊了雄也的事，很开心呢。」
「……饭冢小姐说了什么？」
「秘密……呵呵。对不起，我一想起来就想笑。」
一想起来就想笑……饭冢小姐那家伙，她到底说了什么啊？
「算了，你开心就好……搭车累不累？要不要找地方休息？」
「不。听说自由时间到晚餐之前，没空休息了。赶紧出发吧！」
葵催促着我。
在我听来，刚才那番话只像在说「要是休息的话，两人独处的时间就减少了！我才不要呢！」……不自觉放闪的葵真是太可爱了。
「话说回来，接下来要去哪儿？还是去车站吗？」
「不，我们要去离这里步行大约五分钟路程的地方。」
「这附近……是温泉吗？」
「不。旅馆里就有温泉了，所以我没排进约会行程里。」
「原来如此。那到底要去哪儿呢……？」
「啊哈哈，等到了就知道了。」
我先暂时保密，跟葵一起往目的地前进。
在缓坡上走着走着，眼前出现了料亭和茶馆，还有酒铺。那里肯定有美味的地方名酒。脑海里突然浮现千鹤小姐喜孜孜的表情，我差点忍不住笑了出来。
更里面有足汤。虽然泡了可以消除平时累积的疲劳，但自由时间有限。我硬是忍住想泡足汤的心情，快步从旁边经过。
走了一会儿，来到宽阔的道路上。
我在这里右转，停在要找的店家前面。
「这里是……租车行？」
葵停下脚步，睁大眼睛看着这家店。
店头的黄色看板上写着『爆走租车•强尼』。
租车行用地内整齐停放着许多汽车。虽然有各式各样的车种，但我要租的是在街上开的小型车。
「原来雄也会开车啊，好厉害喔。」
「驾照是大学时期考到的。现在我回老家时也会开车喔。」
「所以今天的约会是……」
「嗯，去兜风吧。这一带的海很漂亮呢。」
「在海边兜风……好棒！」
葵眼神一亮地说道。
因为葵要求像大人的约会，我才选了兜风……不过她好像很开心的样子，真是太好了。
我想高中生约会几乎体验不到兜风看海。今天就让葵尽情享受吧。
「来，进去吧。车子我已经先订好了。」
「好，走吧！我是第一次进租车行呢！」
我带着兴奋的葵走进租车行。
我向员工表明自己有预约，请对方安排车子。那是一辆蓝色小客车，两个人坐有点大。
接着听员工讲解一遍，办理手续，顺便检查车子的状态。
这样就准备完成了。
「请上车。」这么说完，我打开副驾驶座的车门。见葵就座，我便从另一侧坐进驾驶座。
「安全带系好了吧？好，出发！」
我慢慢踩油门，让车辆前进。
车子行驶在视野开阔的乡间小路上。
远处是一片碳酸汽水色的大海。葵开窗远眺，目不转睛地盯着美丽的海。
「雄也，海好美喔。」
「哈哈哈，坐巴士来的时候不也看过了吗？」
「不，坐着雄也开的车从副驾上欣赏景色时，不知怎地就是有种特别的感觉。」
「特别……是这样吗？」
「是的。幸好有坚持要来。」
看到葵羞涩的笑容，我的心脏扑通扑通狂跳。
幸好有坚持要来，是吗？
听她这么说，我非常开心。
「葵，不用客气。慢慢来就好，希望哪天你能把耍任性当成理所当然的事。这样我会非常开心的。」
我表明想法后，葵害羞地从我身上别开视线，直直地看着前方。
红灯亮了，我静静踩下刹车。
「……雄也真是个奇妙的人。你总是擅自看穿我的心，帮我实现愿望。」
「擅自……哎，我的邀请方式可能是有点强硬啦。」
「……我就是喜欢你这样。」
葵红着脸瞥了我一眼。刚才葵还兴奋得像个小孩，现在却显得十分成熟。
好想告诉葵，我也喜欢她。
不过现在告白还太早了。我想等气氛更好的时候再好好表明心意。
就在我们紧张地看着彼此时，后方响起了喇叭声。我连忙望向前方，只见绿灯已经亮了。
「不、不好意思！」
明明后方车辆的司机不可能听得见，我却下意识地开口道歉，随即驱车前进。
「呵呵，开车时不可以东张西望喔？」
葵乐得晃着肩膀笑了。她的脸上还留着淡淡红晕。
总觉得怪难为情的。为了掩饰害羞，我也调侃了回去：
「还真敢说呢。都是因为葵一直盯着我看啦。」
「我、我哪有盯着你看。笨蛋。」
葵噘起了嘴唇。闹别扭的葵真是天使。
「话说回来，雄也。兜风的目的地是哪儿啊？」
「关于这个部分，我们先吃饭吧。我已经预约好餐厅了。」
「好的……兜风约会真好玩。」
「这才刚开始喔？接下来会更好玩。」
「呵呵。这样说好吗？我可是会有所期待喔？」
「当然。」
舒爽的秋风自窗外拂来。
葵细如绢丝的秀发轻轻飘动。
那纯真的笑容显得十分耀眼，甚至媲美太阳。
◆
兜风约会非常顺利。
坐副驾驶座的葵开心地说着巴士上发生的事。
「然后坐前面的人说『竟然一起来旅游，你一定喜欢雄也吧？』，刚好触及敏感的部分……」
「这问题很难回答呢，不要紧吗？」
「我说『对啊，他是个很棒的亲戚家大哥哥』，顺利带过了。」
「喔，挺行的嘛。」
「还有人问『雄也平常是怎么跟侄女相处的？』……搞得我好像在炫耀雄也一样，好丢脸喔。」
「炫耀……你是怎么说的？」
「秘密。」
「我很在意耶。告诉我嘛。」
「不行，我会害羞啦。」
听着葵放闪（而且本人没有放闪的自觉），开了二十分钟的车后，我们抵达了目的地的餐厅。
把车停在停车场后，我们便进了餐厅。
那是一家内部装潢统一采用白色的时尚餐厅。窗外可见天空和大海。到了晚上应该看得到星光闪烁的夜景吧。
现在是白天。以间接照明打光的店内呈现出有别于夜晚的气氛。
一看到我跟葵，服务生立刻笑着上前招呼。
「欢迎光临。」
「你好，我是有预约的天江。」
「预约两位的天江先生对吧。恭候多时了，靠窗的位子请。」
服务生领着我们到位子入座后，葵有点兴奋地说：
「这家店好时髦喔。」
「是啊。偶尔在这种地方吃饭也不错吧？」
「是的。感觉好像变成大人了呢。」
「啊哈哈，太激动可不像成熟的淑女喔？」
「唔，请不要说这种坏心眼的话……啊。」
葵突然压低音量。
「雄也，你钱够吗？毕竟这家店感觉很高级……我好像要求得太过分了。怎、怎么办……」
葵胆颤心惊的模样好有趣，我忍不住笑了出来。要是付不出餐费，根本没办法约会吧。
「雄、雄也？你笑什么？」
「嗯。想到葵吃霸王餐的样子，我实在是忍俊不住。」
「吃霸王餐！？你、你真的没有钱吗……！」
「啊哈哈，开玩笑的啦。别担心，我还付得起吃饭的钱。尽管点你想吃的吧。」
「是、是吗……你刚才在捉弄我吧？好坏心。」
「抱歉啦。因为葵的反应太可爱了。」
当我向闹别扭的葵道歉时，服务生拿了水、湿巾和菜单过来。
「决定好要点什么了，请再跟我们说一声。」
这么说完，服务生便离开了桌边。
葵看着菜单苦思。
「雄也，这是什么？」
葵指着一道名叫「猪肉Ragù Rigatoni」的义大利面。
「Ragù是炖煮的意思，所以这是『炖猪肉』。Rigatoni则是短管通心面。虽然不太一样，但很像笔管面。」
「喔……你好瞭解喔。雄也常来这种时髦的店吗？」
「不，我很少来。而且跟公司同事吃饭时多半都是去居酒屋。」
老实说，我也是最近才知道的。调查这类时尚餐厅有哪些菜色的过程中，我才学会了这些知识。刚才之所以说得装模作样，纯粹是男人无聊的自尊使然。
「我要这个『猪肉Ragù Rigatoni』。」
「好……服务生，麻烦点菜。」
我请服务生过来点菜。
顺带一提，我点了炖饭和沙朗牛排。这家店的炖饭用了黑松露和帕玛森起司，是人气餐点。沙朗牛排则是想点来跟葵一起吃。
我跟葵边聊边等。十五分钟后，心心念念的料理上桌了。
「这就是Rigatoni……看起来好好吃。」
葵眼前除了Rigatoni之外，还附了一大块炖猪肉。肉和义大利面拌上浓厚的酱汁，外观类似番茄肉酱面，感觉非常美味可口。
我点的料理也送来了。起司炖饭上撒满切成薄片的黑松露。沙朗牛排已经切好了，切面呈现淡淡的红色。这两道感觉也很好吃。
「我开动了。」
葵用叉子戳起Rigatoni，送进嘴里。
「好吃……！」
料理令葵深受感动，接着又吃了一口。
「嗯～！舌头融化了！不介意的话，雄也也请吃吃看！」
「那我就不客气了……喔喔，这超好吃耶。」
虽然是第一次吃，但偏粗的Rigatoni口感很有嚼劲。重口味的番茄酱汁与面体充分融合，跟口感相比一点都不逊色。番茄的滋味在口中扩散开来，包覆着整个舌头。
猪肉非常柔嫩，一咬下去立刻散开，在嘴里融化。
原来世上有如此美味的义大利面啊……虽然有自吹自擂之嫌，但订位的我真是干得好。
「太好吃了……雄也，我一天四餐都可以吃这个。」
「四餐！？」
葵若无其事地把宵夜也算进去了。这大概是在夸这道义大利面怎么吃都不会腻吧。
「吃那么多对身体不好啦……呐，葵，沙朗牛排已经切成一口大小了，要不要一起吃？」
「可以吗？」
「嗯。我点来就是要跟葵分享的。」
「谢谢你。那我吃啰。」
我跟葵塞了一大口滴着油脂的沙朗牛排。
「……这个也好好吃喔。」
吃下去的瞬间，肉香立刻扩散开来。肉质柔嫩多汁，愈嚼愈有滋味。
「葵，味道如何？」
「太棒了。肉在嘴里化开，好厉害。」
葵露出幸福的笑容说道。看来她好像很满意的样子。虽然烦恼了很久，但带她来有点贵的餐厅似乎是对的。
见约会第一阶段成功，我感觉稍微卸下了肩上的重担。
不过，不是讨葵欢心就结束了。
这趟旅行最大的目的，是表白我的心意。
我们一边称赞好吃，把料理吃得盘底朝天。哎呀──炖饭也是一绝呢。哪天再跟葵单独来这家店吧。
「多谢款待。真是太好吃了，雄也。」
「是啊……葵，你还吃得下吗？等一下要不要吃甜点？」
「甜点吗？我想吃！」
「那就来点吧……不好意思，服务生。」
我紧张地叫来服务生，低声耳语了几句。
之后服务生便去了厨房。葵见状好奇地歪着头。
「雄也，服务生没点菜就跑掉了耶。」
「嗯，有点事。」
「有点事……？」
不顾满脑子问号的葵，服务生开始拉上窗帘。间接照明的微光柔和地照着我们这桌。
「咦？怎、怎么了？」
店内气氛突然改变，葵吓了一跳。看到她的表情，我在心中暗自摆出胜利姿势。
吃饭是次要的，现在正要开始的惊喜才是重头戏。
服务生拉着推车来到这边，推车上摆着草莓奶油蛋糕。
「久等了，这是预订的庆祝蛋糕。那么，请两位好好享受两人时光。」
说着，服务生将蛋糕端上桌，随即离去。
盘子上用巧克力写着英文字。
「啊……！」
看了那段英文，葵睁大眼睛。
手写体写着『I'm in love with you.』几个字，意思是「我爱上你了」。
草莓奶油蛋糕上装饰着小饼干，上头简单写着「我喜欢你」。这是我的点子。
「这、这是……？」
「是我准备的惊喜……葵，请听我说。」
心脏扑通扑通狂跳。身体好热。自己的呼吸声在鼓膜里显得格外响亮。
我笔直地注视着葵。
「跟葵一起生活后，我渐渐被你所吸引。无论是客气却爱撒娇的部分、可爱的笑容，还是一起吃饭的时刻，我全都喜欢……回过神来，我已经爱上葵了。今天我想对你表明这份心意。」
面对瞪大眼睛看着我的葵，我接着说：
「我喜欢葵，请以结婚为前提跟我交往。」
听了我的告白，葵惊讶的表情产生了变化。她眼眶微湿，双颊染上红晕。
「……真、真的吗？不是骗人的吧？」
「谁会在这种事情上骗人啦。我是认真的。我最喜欢葵了……没有你不行。」
「雄也……」
「可以告诉我你的答案吗？」
葵以发颤的嗓音说：
「好的。我也最喜欢雄也了……小女子不才，还请多多指教。」
葵这句话一下子舒缓了我紧张的情绪。
虽然事前在电话中请求凉子阿姨同意的时候也很紧张，却远远不及当着本人的面表白。
……我说，葵。
我同样有很多缺点。不久前我还是个邋遢憔悴的上班族，连家事都做不好，真的是个没用的大人。
不过跟葵一起生活后，一切都变了。我开始想为了你而改变。
往后也一起成长吧──以恋人的身分。
「谢谢你，葵……嗯？怎么了？」
「……呜……呜咕。」
「葵！？你、你哭了吗？」
「因为，我很高兴……雄也终于、认真把我当女性看待了……！」
葵哽咽地诉说心中的喜悦。
的确，一开始我可能没把她当恋爱对象看待。毕竟年纪有差，想保护葵的念头反而还比较强烈。
但是现在不同了。
我想守护我喜欢的人的笑容。
这份温情从心底满溢而出。
葵用手帕擦拭眼角，然后笑了。
「呵呵呵。以后我们就是男女朋友了呢，雄也。」
「嗯。虽然不是因为这个缘故，但你可以再多对我撒娇一点喔。」
「那……我可以提个要求吗？」
「当然。无论什么我都会答应的。」
「以后我想做更多男女朋友之间会做的事……不行吗？」
男女朋友之间会做的事……虽说可以撒娇，想不到她竟然要求得这么直接。
「好，我想想。」
「谢谢你……唉嘿嘿，太棒了！」
葵勾起嘴角，开心地比了个胜利姿势。
总是很收敛的葵居然会这么高兴……为此感到开心的同时，我也更想宠她了。充满甜蜜情感的感想不禁浮现。
「雄也，我可以拍惊喜蛋糕的照片吗？」
「喔，好耶。我也想拍。」
「既然如此，干脆两人一起拍吧。雄也，过来这边！快点快点！」
「啊哈哈。别那么急，蛋糕又不会跑掉。」
「呵呵，好啦，过来就对了！」
葵笑得像个小孩子一样，拉着我的手往她座位那边移动。
拍完照后，葵把照片传到我的手机。
「拍得真好。这是我们的纪念合照呢。」
「对啊。今天……真的是最棒的纪念日呢。」
葵看着照片，细细品味着说。
我也跟着再看一次手机萤幕上的照片。
笑得天真无邪的葵跟小时候一样，依旧是那个爱撒娇的葵。
◆
「谢谢光临。期待两位再度光顾本店。」
在服务生目送下，我们离开餐厅前往停车场。
「雄也，谢谢你让我度过一段美好的时光。」
「不客气。如何？目前为止合乎成熟约会的标准吗？」
「嗯，我非常满意。给你盖个小花章。」
葵伸出食指，在空中画了个大大的花瓣。
她的侧脸看起来非常开心，带着一种可爱的稚气，跟平常在家展露的笑容不太一样。
「啊哈哈。虽然我很开心，但这样就打满分好吗？约会才正要开始呢。」
「那可真是令人期待。雄也，接下来要去哪……」
说到一半，葵突然停下脚步。
她的目光落向擦身而过的年轻情侣。
两人穿着同款红色连帽衣，底下是牛仔裤，也就是俗称的『情侣装』。
那对情侣有说有笑地从我们身旁经过。
「葵对情侣装感兴趣吗？」
「啊，不。做到那种程度感觉有点害羞。不过他们看起来感情很好，我有点向往他们那样子。」
葵对情侣的背影投以羡慕的眼神。
是吗……葵喜欢两个人一样的感觉。
我希望能够尽可能达成葵的心愿。
如果不考虑情侣装的话，能不能配戴什么『成对的东西』呢？
想到这里，脑海里突然闪现一个点子。
「好，变更约会行程。等一下要不要去商店街？」
「商店街是吗……要、要买土产吗？」
的确，这个车站周边的商店街有一整排土产店。那里应该有当地土产，正好适合购物。
不过我的目的不光是土产。
「既然穿同样的衣服太招摇，你会觉得害羞，那要不要改戴成对的小东西？我想土产店应该有些什么。而且这也符合葵在餐厅里说的『男女朋友之间会做的事』……你觉得呢？」
「雄也……」
葵低声呢喃着说：「为什么我想要的东西都会被你发现呢？」羞涩地笑了。
「我想要有个跟雄也成对的东西。」
「很好。你总算大方说出来了，了不起。」
「真是的，请不要把我当小孩子看啦。」
虽然嘴上打哈哈，但葵笑了。
我喜欢葵这种时候的笑容。
……不过要是把话说出口，气氛肯定甜到不行。还是在心里放闪就好。
「既然决定了，我们就赶紧开车移动吧。要继续兜风啰。」
「好的！快走吧！」
我带着兴奋的葵前往停车场。
◆
「哇啊……好厉害喔，雄也。这里居然有这么多店。」
来到车站附近的商店街入口，葵眼睛一亮地说。
商店街满是热闹的人潮。虽然其中应该也有当地人，但多半都是我们这些观光客。
「葵决定好要什么了吗？」
「这个嘛……成对感太强烈会很害羞，最好是能够低调带着走的东西。」
低调带着走。
原来如此。我大概明白葵的想法了。
「瞭解。总之，先去有兴趣的店看看吧。」
「好的。那就先从那家开始看吧。」
我们进了附近的土产店。
店门口摆放着当地土产。有饼干、馒头、仙贝、法兰酥……全是随处可见的经典商品。
「啊，对了。得买土产送瑠美才行。」
「既然如此，要不要买区域限定的土产？这附近好像有店家在卖好吃的布丁和泡芙喔。」
「这样啊。瑠美喜欢吃布丁，就买那个好了……」
「那之后再过去吧。那布丁要自己淋焦糖糖浆，而且装糖浆的容器是小猪造型，除了卖相可爱，更以美味着称。我想瑠美一定也会开心的。」
「喔……你好清楚喔。」
葵惊讶地直眨着眼。
「啊，没有啦。那个……我猜葵一定也会想买些土产，姑且先调查过了。」
如果为了买土产四处奔走，再加上舟车劳顿，肯定会累得精疲力竭。最坏的情况说不定还会弄伤脚。不过只要先大致调查过土产的选择，就不用白走那么多路了。
况且今天是快乐的旅行约会，我不希望让葵累到，所以才会预先调查清楚。
「……呵呵，不愧是雄也，真是个能干的男友。了不起、了不起。」
葵温柔地拍了拍我的头。
「别、别笑我啦。」
「我不是在笑你喔，偶尔我也想摸摸你的头。」
葵开心地嘿嘿笑了。你突然卖萌会害我心跳加速的，拜托别这样。
「雄也，其他店也去看看吧。」
「好啊。接着去对面的店吧。」
我们有说有笑地逛着土产店。虽然买了几样事先调查过的土产，却找不到令葵倾心的东西。
来到第四家店时，葵在某个土产区停下脚步。
「啊，这个好可爱！」
葵拿起了一个小钥匙圈。
钥匙圈做成变体黑猫的形状。如果是这个大小的话，好像放哪里都可以。
「喔，这设计不错呢。你要这个吗？」
「嗯。雄也也要一样的吗？」
「嗯──……我选不同颜色的好了。」
同款钥匙圈还有白猫的版本。我拿了这款钥匙圈。
「葵，要不要把家里的钥匙挂在上面？」
「家里的钥匙？」
「嗯。钥匙平常都会随身携带吧？该怎么说呢……每当看到钥匙时就会想起对方，即便分隔两地也能感觉到葵就在身边，这样好像会很开心呢。」
我知道自己说了很羞耻的话。
不过决定买成对的小东西时，我就有了这个想法。我必须好好表达自己的心情才行。
况且葵八成也有同样的想法。毕竟她刚才都说「最好是能够低调带着走的东西」了。
「感觉雄也就在身边……的确，这只小猫或许很像雄也呢。」
「唉？很、很像吗？」
「是啊。尤其是看起来很温柔这点。」
葵宝贝地抚摸着黑猫钥匙圈。我倒觉得葵的侧脸比黑猫要温柔得多了。
「那就选这个吧。我去结帐。」
「谢谢你，雄也。」
「啊哈哈。只是个钥匙圈，不用道谢啦。」
「不光是钥匙圈，我还要谢谢你提议买成对的小东西。我又实现了一个愿望。」
「是吗……太好了。」
这趟旅游的过程中，葵变得愈来愈坦率。不但情感丰沛，还经常露出平时看不到的柔和表情。
这些无一不令我怜爱着迷。
我愈来愈喜欢葵了。
◆
买完东西后，我们去了那家布丁店。
葵很中意装焦糖糖浆的小猪容器，立刻决定买下。瑠美似乎也喜欢可爱的东西，葵兴奋地表示她一定会很开心。
之后开车兜风时，葵心情一直都很好。举凡刚才用餐的感想、学校的事、我们之间的回忆……无论什么话题，她都聊得很开心。
太阳逐渐西沉，天空绽放金红交织的光辉，街道彻底染成了暗红色。
差不多该回旅馆了，不然会赶不上晚餐时间。我直接把车开到租车行。
「哼哼嗯──♪哼哼嗯，哼哼嗯哼嗯──♪」
副驾驶座上的葵看着窗外哼歌。从旋律听来，应该是最近电视上常播的流行歌。
或许是心情很好，葵前后摆动着双腿。我从未见过葵如此兴致高昂。
以后更常带葵出来约会吧。看着副驾驶座上欢喜不已的葵，我这么心想。
「葵，差不多快到啰。」
「哎？兜风已经要结束了吗？」
葵一脸难过地垂下眉毛。
「别露出那种表情。晚上我会抽出时间，到时候再见面吧。」
「咦，可以吗？」
「是啊，当然。」
「呵呵，真拿你没办法。我就容许男友耍点小任性吧。」
那是我要说的话……算了，反正葵也很开心。就当是我耍任性好了。
「雄也。」
「嗯？怎么了？」
「今天真的很谢谢你。那个，我没想过你会跟我告白……我觉得非常幸福。」
「我也是喔。而且我也好好表明自己的心意了，能跟你约会真是太好了。」
「……总觉得今天我尽说些任性的话。你不会嫌我麻烦吧？」
「喂喂喂，怎么又提这个啊？」
「因、因为……」
「我怎么可能嫌你麻烦。跟葵共度的时光……每一天都非常开心喔。」
夕阳从窗外照进来。
葵的脸颊蒙上晚霞的色彩。
「那么……下次可以再一起出来吗？那个……下次我想要牵着手约会。」
葵戳着双手的食指，央求着说。她真是太可爱了。要不是在开车，我恨不得立刻紧紧抱住她。
真是的。这么可爱的要求，不管多少个我都答应。
「所以是『男女朋友之间会做的事』第二弹啰。OK──之后再来约会吧。」
「好的。真令人期待。」
葵腼腆的侧脸，可爱得让人想保护她。
◆
我们返回旅馆，来到宴会厅。
我看了看手机萤幕。现在是晚上六点，也就是重头戏的晚餐时间。
所有参加者早已聚集在宴会厅里。刚才料理和饮料也端上桌了，再来就等规划旅游的负责人致词。
我的对面是千鹤小姐，左斜前方是饭冢小姐，葵则坐我旁边。
不知道为什么，千鹤小姐面前摆着四支大瓶装啤酒。奇怪，明明其他位子都只有两支中瓶装的……千鹤小姐这家伙，想必是拜托了总务处的熟人吧？
另外，因为葵未成年，所以帮她准备了瓶装柳橙汁。
「雄也，你能喝酒吗？」
葵担心地问道。
「多多少少啦。虽然比不上千鹤小姐就是了。」
「不可以喝太多喔？对身体不好。」
「啊哈哈，连参加宴会都要碎念。」
「那当然。今天我会在旁边好好盯着雄也，免得你疯过头了。」
在旁边盯着……那是想待在我身边的借口吧。
……不过这话要是说出口了，葵肯定会气得满脸通红，还是算了吧。
况且现在还有其他员工在，绝对禁止放闪。我得小心别喝醉乱说话才行。
当我暗自警惕自己时，坐在葵前方的饭冢小姐笑着说：
「呵呵，小葵，你很关心雄也呢。简直就像女朋友一样，真可爱。」
「哎！？才、才不是，我是他侄女。」
「啊哈哈！我知道啦。干嘛那么生气啊？」
「我没生气！我是他侄女！」
葵特别强调侄女两个字，驳斥着饭冢小姐。嗯，这样反而启人疑窦，别说了吧？
我瞥了一眼知道情况的千鹤小姐，只见她捂着嘴，浑身颤抖地忍笑。你也帮帮忙，这可不好玩啊……
我正要帮葵解围之前，饭冢小姐转换了话题。
「啊，对了，大姊，我来替你斟酒吧……嗯？你笑什么？」
「噗呼呼……因为小葵太可爱了，我实在是忍不住。」
「对啊，很可爱呢──」饭冢小姐一边附和，一边往千鹤小姐的玻璃杯里倒啤酒。金黄色的液体冒着泡泡填满了玻璃杯。
葵见状坐立不安了起来。
「那个，我也来帮雄也倒啤酒……」
「高中生不用做这种事啦。来，杯子拿起来。」
「好、好的……」
帮葵倒完柳橙汁后，饭冢小姐拿着啤酒瓶对我说：
「雄也，我这个前辈这次就特别替你斟酒吧。」
「哈哈，感激不尽。」
「呜呼呼，很好很好。」
正当我们起哄嬉闹时，葵一脸困惑地说「好、好奇妙的气氛……」。未成年人可能不懂大人在酒席上玩嗨了的心境吧。
看着不知所措的葵，千鹤小姐露出了微笑。不知道为什么，她的笑容底下透出一股哀愁。
「小葵，所谓宴会呢……是让公司里装模作样的大人能够变回以前那个无脑屁孩的安息之地，所以大家常常不自觉就闹疯了呢。」
「千鹤小姐，请不要教葵一些奇怪的事……」
虽然明白她的意思，但这对高中生来说还太早了。
「原来如此。宴会真是深奥啊……」
「葵也不要赞同！一点都不深奥啦！」
就在我们聊着无聊的事情时，不知不觉间负责人已经开始致词了。
『──那么各位，请举起酒杯。』
此话一出，大家同时举起玻璃杯。
『请大声跟着喊！干杯！』
「干杯──！」
周围传来玻璃杯互相碰撞的声音。
我喝了一、两口啤酒。这苦味和口感真是太棒了。虽然工作结束后的啤酒很好喝，但像这样跟大家共饮也不差。
「噗哈──！生啤最赞了！」
千鹤小姐把空玻璃杯摆到桌上。居然一口气干掉，千鹤小姐果然了得。
「不过这杯子太小了呢。等会儿问问看服务生有没有大啤酒杯好了。」
「请适可而止喔，千鹤小姐。啊，对了。接着请让我来替你斟酒吧。」
「雄也……你想当着小葵的面直接来吗？原来你是有人看就会兴奋的类型啊？」
「别讲得这么色情！我是说斟酒啦！」
这上司只会带给未成年人不好的影响，只能寄望饭冢小姐制止千鹤小姐了。
「还是别管千鹤小姐了……料理看起来很好吃呢。葵也多吃点喔。」
「好的。我开动了。」
我们尽情地享受宴会。生鱼片三拼、牛肩里肌肉寿喜烧、炸牡蛎、鲑鱼卵盖饭、帝王蟹茶碗蒸……知名旅馆就是不一样，菜色样样新鲜，美味绝伦。
就在我们热热闹闹地享用美食时──
「哎呀？雄也，你根本没喝嘛。」
千鹤小姐嘻皮笑脸地举起瓶装啤酒。不愧是酒豪，明明已经喝了好几杯，她却依然面不改色。
「是啊。今天葵也在，我可不能喝醉呢。」
「唔……真没用。你太没用了，雄也。」
「没、没用？」
「拿小葵当作不喝的借口是吗？身为大人，这也太不像话了吧。你在职场上不会把工作的责任和失误推给别人吧？」
「工作跟喝酒扯不上关系吧……」
「而且小葵也想见识一下雄也的酒量吧？」
「我的酒量……？」
是、是这样吗？
这年头的高中生很崇拜会喝的大人吗……？
……不，怎么可能。冷静点。这是千鹤小姐设下的陷阱，不要随随便便中了她的挑衅。
「总、总之！我喝差不多就好！」
「这样好吗？小葵可能会讨厌雄也喔？」
「哎？讨、讨厌我……？」
千鹤小姐一抛出震撼弹，我彷佛全身被雷打中般深受冲击。
从女高中生的角度看来，不会喝的大人很逊吗？
……我不晓得。
不过葵很向往大人的约会，她或许也希望我像一般大人那样爱喝酒。
「好、好吧。不过，我就喝一点喔。」
「呵呵，这才对嘛。」
千鹤小姐欢快地往玻璃杯里倒啤酒。我咕噜咕噜地一口气把酒灌完。
「噗哈──！」
我把空杯子放到桌上，重重吁了口气。
哎呀……原本还以为会喝得更吃力，想不到还挺轻松的。虽然脸有点热，但再喝一些应该也不成问题。
千鹤小姐开心地拍了拍手，嘻笑着说：
「喔喔，喝得真爽快！小葵！雄也很帅吧！」
「是、是的……等等，雄也，别喝太多了……」
「放心吧，我还有意识。」
「在失去意识之前请节制一点！」
葵鼓起脸颊对我碎念。我女友生气的表情也好可爱。
不晓得是不是一口气干完的关系，总觉得心情很好。
「千鹤小姐，虽然你职位较高，但就唯独你有大瓶啤酒，也未免太奸诈了吧。你以为自己是谁啊？」
「雄、雄也？虽然是酒会的场合，但用这种口气对上司说话不好吧？」
饭冢小姐一脸「这家伙好像很不妙」的表情劝告我。
「唉，饭冢小姐根本什么都不懂呢。」
「是吗？我倒觉得自己比雄也要瞭解状况……」
「你忘了我尊敬不已的千鹤小姐说过什么了吗？」
「天晓得。她说了什么来着？」
「那我就再说一次。在宴会上啊……可以变回以前那个小屁孩喔。所以今天不用客套！上下关系？礼仪？规矩？今晚那些全都不管用！对吧！？千鹤小姐！」
「呼哈哈哈！没错，雄也！哪怕国家权力也奈何不了我们这些喝酒的人！」
「最好是啦！」
千鹤小姐无视饭冢小姐的吐嘈，往我杯里倒啤酒。
「雄也，你总算有资格角逐陪我喝酒的人了。我很欣慰喔。」
「是！我很乐意奉陪！」
「呵呵，工作能力强的男人就是不一样呢。你是全日本第一！」
「……唉，我已经跟不上你们的节奏了。」
饭冢小姐用手挡住葵的视线，叮咛着说：「那就是没用的大人。不可以看喔。」把手拿开啦，我都看不到女友可爱的脸了。
「来来来，雄也。啤酒还多得是呢。」
「我先干为敬，千鹤小姐！」
喝酒，斟酒，畅聊完再接着喝，同样的事不断反覆。
情绪也愈来愈高亢，最后话题转向了葵。
「请听我说，千鹤小姐。葵真的是个好女孩。你看她多可爱。这么可爱可以吗？」
「噗……哈哈哈！雄、雄也坏掉了啦！这下好玩了！」
眼前的千鹤小姐哈哈大笑。
为什么？我说了什么奇怪的话吗？葵的可爱就跟海是蓝的一样，不言自明。
正当我感到狐疑的时候，葵拍了拍我的肩膀。
「雄也，你已经醉到神智不清了。这样很丢脸，别再喝了……」
「别阻止我，天使。」
「谁是天使啊？请看清楚了，我是葵。」
「我知道。我看得很清楚。」
我猛然把脸凑近，彼此的鼻尖稍稍碰在一起。
「哎，太近了啦……笨蛋。」
葵红着脸低下了头。这家伙还是这么容易害羞。
不过葵说得对，一口气干完后，我知道自己嗨起来了。喝太多害她担心并非我的本意。稍微克制一下喝酒的速度吧。
相对地……我要继续炫耀葵！
「千鹤小姐，葵也很会煮饭喔。尤其汉堡排更是一绝，好吃到脸颊都要掉下来了。以后她肯定会成为一个好妻子的！」
「是、是喔……噗呼呼，哈哈！」
「我还去了教学观摩。结果啊……老师大大地夸奖葵呢。哎呀──我真的觉得好骄傲喔。她还把枕草子翻译成现代语，是不是很厉害？我超感动的！赞啦！」
「雄也！别这样，很丢脸耶……！」
我不顾面红耳赤的葵，继续炫耀她的事。
◆
酒醒后我先去泡了旅馆的温泉，接着才回到分配的房间。
这趟旅游是两人安排一间房，不过我是住单人房。由于男性参加者是奇数，最后多出了一个人。毕竟跟别人同房还得顾虑对方，因此我觉得自己很幸运。
为了让发热的身体冷却下来，我来到阳台。
风从耳边萧萧吹过。虽然十月的晚风带着几分凉意，却正好适合退火。
我看着星空，回想宴会厅发生的事。
「……搞砸了。」
没记错的话，在千鹤小姐的劝酒之下，我喝了很多。然后喝到微醺的我开始滔滔不绝地炫耀葵……
虽然基本上我讲得好像是在炫耀侄女，但那已经形同于炫耀女友了。现在回想起来，千鹤小姐之所以笑成那样，一定也是觉得我放闪的样子很有趣吧。
「啊啊啊啊啊……真是逊毙了……！」
我一定给葵添了不少麻烦，之后得向她道歉才行。
等会儿我跟葵约好了要碰面。除了道歉以外，我还想把那个礼物送给她。赶紧准备好去见她吧。
当我从阳台回到房间时，有人敲了房门。
这么晚了竟然还有客人，也太不巧了。到底是谁呢？
还来不及应声，门已经稍稍打开，门缝里微微露出女性的脸。
「嗨，雄也。」
「千、千鹤小姐！？」
「身体还好吗？会不会不舒服？」
「是，我没事……那个，不好意思，在宴会厅的时候让你见笑了。」
「哎呀，不必道歉啦。我看到了很有趣的东西喔。你真的很喜欢小葵呢。」
听她这么一说，我的脸颊顿时热了起来。我已经受够喝酒了。
「对了，我带了特别来宾过来，可以进去吗？」
「特别来宾？那个，我接下来正打算去找葵……」
「喔，这下正好呢。」
门完全打开了。眼前站着身穿浴衣的两人。
当然，其中一人是千鹤小姐。
而另一人是……
「葵、葵！？为什么你会来这儿？」
「那个……千鹤小姐说『现在已经很晚了，在房间里约会吧』……」
「在、在房间里约会？」
千鹤小姐肯定是特意安排我跟葵两人单独相处吧。
……不过看到一脸贼笑的千鹤小姐，这般天真的想法瞬间一扫而空。
那笑容……想必又在打什么鬼主意吧？
正当我提起戒心时，千鹤小姐轻轻低下了头。
「抱歉，雄也，在宴会厅的时候要你陪我喝酒。」
「唉？不、不，是我自己要喝的，不是千鹤小姐的错啦。」
「不，这样我良心不安。我想做点什么答谢你……所以就带了葵过来。」
「那个，我不懂你的意思……」
「哎呀，很简单啦。今晚我想让你跟葵两人独处。」
「今晚让我们两人独处……你该不会……！」
「嗯。到早上之前，房里就只有你们两个。你们就恩爱一整晚吧。」
「并不会好吗！？」
真是有够鸡婆。
我无意跟葵做那档事，而且要是被其他员工发现了，那该怎么办啊？我都跟大家说葵是『念高中的侄女』了，怎么想都不行吧。
「你不必顾虑喔，雄也。在巴士上我不是要你期待那宝贵的一次吗？别说一次，两次、三次都行，尽管在床上卿卿我我吧。」
「别在未成年人面前收回猥琐的伏笔好吗！？」
「雄也，那是什么意思？」
「葵先安静一下。现在大人们正在讲话……奇怪？千鹤小姐跑哪儿去了？」
这时，我感觉到背后有动静。
回头一看，只见千鹤小姐偷偷入侵房内，拿走了房间的钥匙。
「等等，你干嘛拿房间钥匙啊？」
「你就跟葵一起迎接早晨的到来吧。两位请慢慢享受啰。」
「哎哎！？请、请等一下，千鹤小姐！睡同一个房间不好──」
啪嗒。
千鹤小姐也不听我解释，自顾自地离开了。
现场安静下来后，我不经意地跟葵对上了眼。
她害臊地笑了笑。
「对不起，我没等你来约我，就自个儿跑来了……」
「不，没关系。我才要说抱歉，花了那么多时间才酒醒。」
真是太糟糕了。都这年纪的人居然还喝多了，这是我一生最大的失误。
「那个……总之，先进去吧。」
「好的。打扰了。」
我请葵进房，然后在窗边的桌位坐下。
我俩仰望着窗外的夜空。闪烁的星辰宛如从手中滑落的砂金。或许是因为空气比都市干净的关系，今晚能够清楚地看见星星。
正当我们在安静的空间里看星星时，葵突然开口了：
「雄也，今天真的很谢谢你带我出来旅游。」
「不客气。玩得开心吗？」
「是的。那个……收到你的告白，我非常开心。还有兜风、惊喜蛋糕、成对的钥匙圈……这些都是很棒的回忆。我真的很庆幸自己不顾一切提出了要求。」
「听你这么说，我很开心。以后可以再多向我撒娇喔？」
我对葵露出微笑。
可是她却稍微沉下脸色。
「……有时候我还是会忍不住顾虑起来。毕竟我突然不请自来，硬是开始两人生活。这可是我人生中做过最任性的事喔？你连这种要求都答应了，我实在无法再多要求什么。」
「葵，都说我不觉得困扰……」
「雄也，我觉得就是在这种特别的日子里，彼此才能互相吐露心声。请听我说几句吧。」
葵的语气比平常还要强硬。
我感觉气氛跟往常不同，便把说到一半的话给吞了回去。
「……我知道了。你说吧。」
「谢谢你。那个，我还有其他担心的事。」
「担心的事？」
「……我这种人真的可以跟雄也结为连理吗？」
「咦……这话是什么意思？」
「比起像我这种小丫头，成熟女性会不会更适合雄也呢？是不是因为雄也人太好，所以才愿意跟我交往……雄也真的幸福吗？独自在家等雄也回来的时候，偶尔我会突然这么想。」
葵一脸不安地接着说：
「以前雄也说过……『葵的幸福就是我的幸福』。记得吗？」
「啊啊，当然记得。」
跟葵提起旅游的事情时，我曾对犹疑不决的葵这么说过。为了让葵能够大胆地提出要求，我自然而然地脱口说了这句话。
「这句话不晓得给了我多大的救赎。是啊，我可以跟雄也分享自己的『开心』和『喜悦』了……想到这里，我才决定慢慢开始耍任性。」
「是吗……所以你才对约会提出那么多要求吗？」
「是的。我希望能一起获得幸福……不过我还是有点不安。成年男性是不是对女高中生没兴趣呢？要是使性子的话，会不会被当成小孩子看呢？我总是忍不住想很多。」
接着葵又羞涩地补充了一句：「不过今天的约会太开心了，我压根忘了这回事。」
是吗……葵的顾虑原来是源自于『年龄差距』。她之所以要求『成熟的约会』，也是希望我能把她『当成一位女性看待』吧。
葵，谢谢你鼓起勇气告诉我真心话。
接下来换我表明心意了──以你男友的身分。
为了消除葵的不安，我柔声说道：
「……刚开始跟葵一起生活的时候，我想要努力当个尽责的监护人。」
葵肩膀猛然一震。
「不过现在不一样了。」
我轻轻握住葵的手。
葵抬起头，表情依然充满不安。
「跟葵共同生活的这段时间，我开始认真想跟葵长相厮守。我喜欢作为一名女性的葵，所以才跟你告白。」
今晚口齿特别伶俐。明明酒已经醒了，为什么呢？心底不断涌现温热的情感。
「年龄差距并不重要，也不必扯什么跟谁在一起比较幸福。我想跟最喜欢的葵在一起……这份心意才是最重要的。我很开心葵也是同样的心情。」
「那个……我也很想这样相信……」
「是吗……既然你还是会担心，我来帮你施展消除不安的魔法吧。」
我突然回想起第一次见到葵的日子。
当时我也施展了保护葵的魔法。
我已经不再是当时的帅哥了。在旁人眼里看来，我恐怕是个心力交瘁的社会人吧。
虽然已经想不出令人惊艳的咒语。
但我可以让最喜欢的人一扫脸上的阴霾，重新展露笑容。
「葵，我希望你能收下一样东西。」
真正的惊喜不是兜风，也不是蛋糕。我还保留了一个特别的礼物。
我从包包里取出巴掌大的蓝色盒子，拿到葵面前。
葵瞪大双眼，倒抽了口气。
「雄也，这是……」
「嗯，我觉得很适合葵。」
我慢慢打开盒子。
里头是一只白金戒指。钻石虽然小颗，却在星光下绽放优雅的光芒。
「我对这只戒指发誓，我爱葵。不是以前的口头约定……这只戒指是货真价实的婚约证明，你愿意收下吗？」
「雄也……谢谢、你……！」
葵眼里落下了大颗泪珠。
在窗外月光的照耀下，她的表情美得不亚于满天的星星。
「葵，手伸出来。」
「……好的！」
葵用浴衣袖口使劲擦拭眼角，然后伸出左手。
我把戒指戴到她的无名指上。
「尺寸合吗？」
「刚刚好。你怎么会知道我的指围？」
「那个……是趁葵睡着时量的。」
「……你看到我的睡相了吗？」
「看到一点。很可爱喔。」
「笨蛋……不过这次就特别原谅你吧。」
葵发出银铃般的笑声。柔和的表情看起来比平常更加成熟。
我轻轻握住她的手，两人一起欣赏星空。虽然没说半句话，气氛却非常惬意。
过了一会儿，葵欲言又止地说：
「那个，雄也，差不多该睡了……」
「也对。今天发生了好多事，你一定累了吧。」
「是啊。那个，机会难得……要不要一起睡？」
「你说什么？」
男女朋友相亲相爱地睡一张床当然不成问题。
不过对方是女高中生。就算两人关系特别，还是不能在同一张床上卿卿我我。
「葵，再怎么说，这要求实在是……」
「只要你陪我睡，我就不会感到不安了……不行吗？」
葵抬起眼帘，眼泛水光地看着我。
这女孩又不自觉撒娇了……不，她真的没自觉吗？她也太擅长营造出难以拒绝的状况了。
「……我知道了，一起睡吧。仅限今天喔？」
「雄也……好的，谢谢你。」
我在心中对自己说「只是一起睡而已，什么都不会做！什么也不会发生！」，为了让心爱的女友安心，我只是尽到男友应尽的责任，绝对没肖想过千鹤小姐说的那些事。
即便起身了，葵还是不放开我的手。我们就这样牵着手关灯，一起钻进同一床被窝里。
「好挤喔。」
「因为葵贴得很紧。」
「不对，贴得很紧的是雄也。」
「那真是抱歉喔。要稍微分开一点吗？」
「唔──……你好坏喔。」
就算房里一片昏暗，仍然感觉得到葵气呼呼地鼓起脸颊。不过要是直接说「葵的反应好可爱」，气氛肯定会甜得腻人，还是算了。
「啊哈哈，抱歉啦……哎，葵，以后别再顾虑啰。对喜欢的人耍任性不算任性啦。」
听我这么一说，葵露出暧昧的笑容。
「这个……我会尽量努力的。」
「咦咦──……」
就算如此清楚地表明喜欢她了，她还是会感到不安吗？高中生女友真难相处。
「难道是我有什么问题吗？」
「不是的。只是……太任性也很可怕。」
「可怕？」
「……我不希望因为任性而被你嫌弃。」
「哎？」
「人家不想被你讨厌啦。就算变成老奶奶了，我还是希望你一直喜欢着我……所以，我不会轻易变成任性的女生的。」
娇媚的嗓音在耳边低语。
就算变成老奶奶了……所以是『我希望一辈子都能恩恩爱爱，才不耍任性呢！』的意思吗？
听了可爱到犯规的这番话，我心脏不住狂跳。
不过是耍个任性，我才不会讨厌葵呢。你知道我有多喜欢你吗？
……虽然我想这么说，却说不出口。要是床上气氛变得更甜腻的话，我跟葵说不定会失去理智。
这什么生不如死的状况？全都要怪千鹤小姐啦，可恶。
就在我煎熬不已的时候，葵甜美的声音撼动着鼓膜。
「雄也……最后我可以再任性提个要求吗？」
可以啊。无论什么都可以，说来听听？
我正准备这么回答之前，葵把脸凑了过来。
她静静地闭上双眼。
「雄也……我最喜欢你了。」
下一秒钟，柔软的物体贴到脸颊上。
我被亲了。
意识到这点的瞬间，脸唰地热了起来。
「不、不能再做其他事喔？」
葵迅速离开我身边，快嘴说了一句「晚安！」，随即阖上眼睛。
明明是自己主动亲我，结果却害羞得用睡觉带过，也未免太赞了吧……搞得我都魂不守舍了。
而且她还说最喜欢我了……虽然我也是。不过自己把话说完就闪人，会不会太奸诈了？
不行。不把这份心情表达清楚，我肯定睡不着觉。
我温柔地抚摸着葵的头。
「我也最喜欢你了喔。晚安，葵。」
葵依然闭着眼睛，没有回话。她不可能这么快睡着，八成是在装睡。要是开灯的话，葵肯定满脸通红吧。
过了一会儿，身旁传来平静的呼吸声。
我偷偷凝视着她的睡脸。
「……呵呵，瞧你睡得一脸幸福的样子。」
不晓得是不是作了什么美梦。
想着想着，我也睡着了。
◆
眼皮感受到些微热度，意识逐渐清醒。
我微微睁开眼睛。朝阳从窗外照进来，整个房间变得好亮。糟糕，睡前忘记拉上窗帘了吗？
「已经早上啦……嗯？」
手臂感觉特别重。
往旁边一看，只见葵正枕着我的手睡着。
「……这睡脸简直是天使嘛。」
虽然她的睡脸非常可爱，但也不能死命地盯着看。得赶紧联络千鹤小姐才行。
不过，因为葵枕着我的手，就算想动也动不了。这该怎么办才好呢……
喀嚓。
房门突然打开，害我心跳漏了一拍。
糟糕。要是被人目睹这场面，我肯定会社会性死亡……！
「早安，雄也。昨晚还开心吗？」
进房的是千鹤小姐。
对喔，昨晚千鹤小姐带走钥匙了。
既然是瞭解情况的千鹤小姐，那就没问题……才怪。
眼下我正跟葵躺在同一床被窝里，这情况非常不妙。
「千、千鹤小姐！不是的，这是……！」
「雄也……呜哇，真的假的？」
「你误会了！我什么都没做！为什么你的表情显得有点惊吓！？这是千鹤小姐安排的吧！？」
「当初我只是想逗弄纯真的雄也……那个，总觉得很抱歉。」
「不要一脸尴尬地道歉！真的什么事都没发生啦！？」
「喊这么大声好吗？会吵醒她喔。」
听千鹤小姐这么一说，我猛然惊觉。
我立刻转头看向葵。只见她睡得香甜，嘴里嘀咕着说：
「雄也……不能这么激烈、喔？呼呜……」
梦中的我做了什么？好想死。
「……这下我罩不了你了。抱歉，我是个不中用的上司。出狱后我会帮你庆祝的。」
竟然不听我解释就把我当犯罪者了，好过分的上司。
在这种情况下，说什么都已经没用了。还是死了这条心，等之后葵解开误会吧。
「话说回来，千鹤小姐，你不是有事吗？」
「啊啊，对喔。我是来接小葵的……不过她还在睡呢。」
「要叫醒她吗？」
「不了，没关系。一小时后要吃早餐，在那之前把她送回房间就行了。这样昨晚发生的事件就有完美的不在场证明了。」
「所以说，为什么要把我当犯罪者……」
「我要说的就这些。请务必妥善处理喔。」
这么说完，千鹤小姐便留下钥匙，准备离开房间。
「那个，千鹤小姐！」
「嗯？怎么了？」
「这趟员工旅游让我留下了难忘的回忆。这次的事真的很谢谢你。」
见我开口道谢，千鹤小姐顿时露出不知所措的表情，不过她随即破颜而笑。
「哈哈哈，我昨晚也很开心喔。谢谢你让我享受了一段美好的时光。」
愉快地这么说完，千鹤小姐便关上了门。
「好了，也不能太悠哉……葵，起床啰。」
我轻轻摇晃葵的身体。
撑开沉重的眼皮后，葵突然瞪大眼睛坐起身子，一副惊慌失措的样子。
「对、对不起，我睡过头了。我马上准备早餐，雄也趁这时候去梳洗更衣……」
「哈哈，睡迷糊了吗？不用准备早餐啦。现在还在旅游当中呢。」
「哎？啊……！」
葵的脸眨眼间染上红晕。
「对、对喔。」
「你睡得很熟呢。看你好像做了什么梦的样子……」
「对啊，我梦见跟雄也一起坐车出游。」
「是喔。开心吗？」
「嗯。跟雄也约会是我最幸福的时候。」
「这样啊……那之后再去约会吧。我们要一起创造很多回忆喔。」
「雄也……呵呵，我很期待呢。」
上一秒还雀跃不已的葵，这会儿突然露出惊觉什么的表情。
「……话说回来，刚才你说『看你好像做了什么梦的样子』对吧？」
「嗯，对啊。」
「难不成……我说了梦话吗？」
刚才葵的梦话突然浮现脑中。她根本在梦里跟我打得火热嘛……嗯，还是别深究了。
「不。只是因为你的表情看起来好像很幸福的样子，我才猜想你是不是做了什么好梦。」
「这样啊……不过，你看到我的睡相了吧？」
葵板起面孔瞪着我。
这表情太可爱了，好想再多看一些。
「是啊。你还打呼了喔。」
「真、真的吗！？」
「骗你的。只有可爱的呼吸声啦。」
「讨厌！雄也太过分了！笨蛋！」
葵猛拍我的肩膀。
真希望这宛如暖阳般的日常能一直持续下去。
为此，无论工作还是家事，我都必须比现在更加努力。
「好了，差不多该准备了。葵得赶快回自己房间去才行。」
「也对……等等，话还没说完。说到底，雄也老是……」
葵一边碎碎念，一边打理仪容。
这也是一如往常的温暖日常景象。
◆
结束旅游回来的隔天。
下班后我在家煮着晚饭，一边等葵回来。
葵去瑠美家玩了。把旅游途中买的土产布丁送去后，葵会顺便在她家玩玩再回来。
虽然葵早上说了「晚餐我会煮，请等我回来喔」，但我决定先偷偷煮好晚餐。偶尔也要让葵休息，这是慰劳她的惊喜。
晚餐菜色很简单，有姜汁烧肉配高丽菜丝，另外再加上味噌汤。以我这个料理初学者来说，算是做得不错了吧。
正当屋里弥漫着煎肉的香气时，玄关的门开了。
「我回来了，雄也。」
「你回来啦，葵。」
这段理所当然的对话，令我不禁勾起嘴角。
我突然想到同居第一天的事。
记得那天葵进屋前还见外地说着「打扰了」，不过现在她都会好好地说「我回来了」。
虽然这可能只是微不足道的变化，我却非常开心。
「雄也，你听我说，瑠美也很喜欢那个小猪容器……哎呀？这香味，难不成……！」
啪嗒啪嗒啪嗒！
便服打扮的葵冲进了厨房。
「雄也，你在煮菜吗！？」
「嗯，今晚吃姜汁烧肉喔。」
「呃……可以都交给你做吗？」
「没关系。毕竟是我自己想做的。」
「是吗……我知道了。我很期待喔。」
葵露出柔和的笑容。她手中握着挂在成对钥匙圈上的钥匙。
如果是以前的话，葵肯定会拘束地说「不不不，这怎么好意思！我都跑出去玩了，好歹要负责煮饭！」。不过如今她已经能够慢慢放下顾虑了。
「……总觉得好幸福。」
我低声这么说完，葵红着脸答道：「是啊，非常幸福呢。」嗯，撒娇方式也进步了，真是太好了。
「怎么了？雄也。」
「没有啦，只是觉得我女友超级可爱的。」
「什……怎、怎么突然这么说，太卑鄙了！」
葵轻轻拍打我的背。她的脸又变得更红了。
「等等，很危险耶！我在煎肉喔！」
「我才不管。都是雄也的错，笨蛋。」
虽然葵说都是我的错，但她是真的很可爱吧？
……不过这话要是说出口了，气氛又会变得很甜腻，还是算了吧。
「再等一下喔，葵。就快煎好了。」
「好的。那我来准备餐具。」
葵碎步跑去放好包包，开始准备餐具。
我熄掉炉火，把肉和高丽菜装盘。将饭添入碗中，盛好味噌汤后，晚餐便大功告成。
看着摆在餐桌上的饭菜，葵轻声笑了。
「雄也煮的姜汁烧肉好像很好吃呢，真令人期待。」
「……总觉得好紧张。感觉好像徒弟请师父品尝味道似的。」
「呵呵，那么白鸟老师就趁热试吃看看吧。」
葵露出淘气的笑容，合起双掌说：
「我开动了。」
葵伸手夹起姜汁烧肉，缓缓送进口中，仔细咀嚼品尝，然后一口气咽下。
「如、如何？」
我紧张地询问葵。
「非常好吃。调味也不会过重，吃起来很顺口。」
啜了一口味噌汤后，葵又夸奖着说：「嗯，味噌汤也很好喝。」
「太好了……原本我还很担心自己有没有煮成功。」
「我觉得很完美喔。呵呵，以后也要拜托你啰？」
「嗯，今后我会尝试增加菜色。」
「啊哈哈，也对，一直吃姜汁烧肉会腻的。」
葵用左手掩着嘴角笑了。她左手的无名指上戴着结婚戒指。葵表示「因为在学校里不能戴，出门时我想戴着」，于是今天她就戴了。
总觉得葵变得比之前更常笑，也渐渐敢放开来撒娇了。
不只是她，我自己也改变了不少。不久前我还是个邋遢憔悴的大叔，不过现在不一样了。不但工作顺利，还有空闲帮忙家事。
我们互相影响，慢慢地成长。
我希望往后也能逐步建立起这般美好的关系。
「今天你在瑠美家玩了什么？」
「我们先吃了土产布丁，然后──」
葵不断变化表情，开心地聊着今天发生的事。
以后，变得更加任性的你又会展露出什么样的表情呢？
听葵说话的同时，我这么心想着。