几天后，我和萝兹约在逆卷车站碰面。
来到站前广场后的我，莫名想起为衣绪花驱魔的那段往事。当时我们也曾像这样一同外出，还记得我明明提早抵达，却被她念了一句：「你让我等好久。」我曾觉得那是段蛮不讲理的回忆，如今却早已适应她那恐龙般的态度。
不，并非适应。
而是理解。
相较于外貌，衣绪花的内心其实极为纤细，气势汹汹的态度便是她保护自己的方式。
也可以说是她笨拙至极的撒娇方法。
而那天之后，我就没再和衣绪花联络了。由于我已参与衣绪花的生活一段时间，基于担心她有没有好好过日子的心情而试图联络，却毫无回音。不过向姊姊打听后，我才知道她俩似乎早有联络。姊姊笑着对我说：「小衣绪花不会有事的。」
听到她这么说，我总觉得有些羞耻。我总是待在衣绪花身旁支持她，一旦不在，她或许会陷入困境──总觉得暗藏在心底的这份心思，似乎被姊姊给揭穿了。
我试着打听姊姊究竟和衣绪花聊了些什么，她却避重就轻地表示：「我只是听小衣绪花聊了些心事。」八成是在聊和我有关的话题吧。虽然对内容好奇得要命，不过既然衣绪花和姊姊都没有主动开口，想必是我不需要知道的内容。倒不如说衣绪花找到了能倾吐心事的对象，我该感到开心才对。
集中精神吧。
现在最该做的是驱除萝兹的恶魔。
正当我巩固决心之际，手机传来了音效，画面上虽然以平假名写着「我到了」三个字，然而我环顾四周，没看到萝兹的身影。
就在我偏头不解时，后方蓦地传来一声大喊：
「哇！」
「呃啊！」
尖叫出声的我一边转过身子。
映入眼帘的是个看似成熟的女性。
穿着布料轻薄的深蓝色连身裙，设计高雅得称作礼服也不为过；被衣物紧紧包覆的腰身与修长的手脚相得益彰，纤细的手指拎着小到似乎装不进任何东西的包包，腿部曲线则汇流至款式朴素的高跟鞋中。耳垂上耳环轻晃，唇瓣抹上了鲜艳的色彩。头发盘在头顶后方，勾勒出美丽的轮廓。见到那通透的发色，我这才恍然大悟。
「你是……萝兹？」
「吓到你了吗？」
看到那淘气中带点稚气的笑容，我总算把眼前的女子和记忆中的萝兹重叠在一块。
「当然被吓到啦！」
「好耶！那就是萝兹赢了！」
「我明明没有参加比赛，却成了输家呢。」
萝兹一如往常的表现让我稍稍松了口气，再次端详起她的身姿。她散发的欧洲气质和成熟的服饰产生共鸣，甚至让人以为这才是她真正的样貌。要是有人与这样的她初次见面，想必猜不出她真正的年纪吧，至少也会猜是大学生，搞不好还会有人以为她是社会人士呢。
「你今天感觉和以往不一样耶。」
「唉──这不是很正常吗？毕竟要和男生约会嘛。」
「不不，这只是为了驱魔的交流过程，才不算约会咧。」
「哎，随你怎么讲喽！要是惹衣绪花生气就麻烦了。」
「这倒是真的。」
衣绪花愿意为我打气的部分仅止于为萝兹驱魔，和其他女生约会不在此限，我也不愿在这条底线上退让。
「不过男友会好好扮演护花使者的角色吧？」
「抱歉，我可没预约能欣赏夜景的餐厅喔。」
「咦？真的假的？那我们还能吃什么？」
「我原本只是想开个玩笑，你的认知是怎样……」
玩笑话得到了认真的回应，让我不禁抱头叫苦。
「萝兹毫无概念呀，毕竟是第一次嘛。」
「什么第一次？」
「当然是约会的经验啦。」
她说得理所当然。尽管一瞬间感到惊讶，但我很快就接受了这点。
这也难怪，她还只是个国中生，别说约会，就连和朋友一同出游的经验应该也没几次吧。
她成熟而优雅的身姿虽然让人大吃一惊，但或许只是恰巧发挥模特儿的专业本领，把衣服穿得好看，为首次约会投注过多心思也说不定。想到这里，我便忍不住莞尔。
同时也想起那栋宛如高塔般的电梯大楼。虽然未曾详加打听萝兹的双亲过着什么样的生活，总之希望她别太指望我这个护花使者的功力……不，说起来我们接下来要前往的地方，可不是需要盛装打扮才能进入的场所啊。
「算了算了，快点出发吧！」
这么说完后，看似成熟的女性便孩子气地跑了起来。
「啊，等等我！」
「好厉害！男友正追着萝兹跑呢！」
「有什么好开心的……」
「快来抓我呀！」
她蹦蹦跳跳地喊着，嗨得像是直到前一刻都被关起来似的，盘得完好的头发很快就散乱垂落。望着她嫌烦地放下头发的模样，我莫名涌现了难以言喻的感觉。
她总是无拘无束，此时此刻也恣意奔跑着。
然而或许是一点都不自由，她才会试着表现出自由自在的模样。
我轻轻地调整呼吸，追逐她奔跑的背影。
■
「哇──好漂亮！唉，不觉得这很厉害吗？」
得从她口中打听一些事才行。萝兹挑选的是逆卷水族馆，我原本希望挑个可以好好坐下来对话的地点，但她说昏暗的场所更能让人冷静，我也被说服了。不过现在想想，那肯定只是想让我跑一趟水族馆的借口……也罢，反正我一向不擅长决定目的地，最终想必还是会顺着萝兹的提议决定地点吧。
这座水族馆位于邻近车站的商业大楼高层，听说是最近刚开幕的。购票入场后，只见许多小型水槽并排在一起，水槽里的各种鱼儿跟着映入眼帘。根据一旁的说明文字，这里展示的是逆卷河里的生物，鱼种大多色彩黯淡、灰中带红，实在难以用美丽来形容。然而看到萝兹紧贴着水槽露出感动的神情，我实在不好泼她冷水，只好将这份感想收进心底。
而精心打扮的萝兹果然和水族馆显得格格不入。由于衣绪花总是对场合和穿搭讲究到钻牛角尖的地步，萝兹的衣着不免让我再次感到有些意外。看来模特儿也有各式各样的类型呢。
「男友来过吗？」
「你觉得我来过吗？」
「感觉没有！」
不晓得哪里好笑，只见萝兹嘻皮笑脸地说：
「萝兹其实一直都很想来喔，可是都没人愿意陪我来呢──」
「衣绪花和三雨呢？」
「衣绪花嫌这里和服饰无关所以不想来；三雨好像怕鱼的样子。」
「原来如此……」
我莫名地接受了这个说法。
隐约能察觉萝兹几乎没有其他感情要好的朋友，不然也不会特地天天从国中校舍跑来我们教室了。她无论外表还是个性都相当醒目，没办法融入班级也在意料之中。而我从衣绪花口中得知，就算在模特儿的世界，与萝兹同龄的模特儿也是少之又少。
尽管如此，依旧让人感到有些在意。
「你不是和伯母同住吗？」
「嗯──……」
萝兹瞥了我的脸一眼，随即看着尺寸迷你的河豚轻声说：
「妈咪对萝兹不感兴趣。」
「是这样吗？」
她离开了水槽前。走过三个水槽后，我才终于再次听见萝兹开口。
「……住在英国的时候，爹地老是不在家，独自带孩子的妈咪终于带到生气了。妈咪原本想开始找工作，结果爹地擅自决定要搬家，两个人大吵了一架，我们最后就搬到日本……啊，那个、那个！我有听说过！呃──叫什么来着……喏，凉家！就是那个『我要回凉家去了！』的台词！」
「你是说娘家吗？」
「嗯──总之就是外公外婆家吧？但因为他们都死了，萝兹现在住在妈咪的家喔。」
萝兹稍稍蹲低高挑的身躯，将脸凑近水槽的玻璃，模仿水槽里的鱼嘴张张阖阖。根据她提及的内容，他们家似乎也有本难念的经，她本人却表现得悠然自得──至少表面上看起来是这样。
「妈咪很喜欢工作，看到萝兹擅自跟来日本应该觉得很碍事吧？换作萝兹也不希望模特儿工作被妈咪打扰。总之就是这么回事啦。」
就是这么回事──她说这句话时几乎不带任何情绪，让我吓了一跳。
至今我都认为萝兹是个坦率且心直口快的女孩，然而这样的认知或许并不正确。尽管她确实具备有话直说的强烈意志，但就个人感性来说仍让人有些摸不着头绪。
「是这样……啊……」
我试着代入她的立场思考。
我的双亲已不在这世上，再也不会回来了，既不会干涉我，也不会为我提供助力。我确实为此感到悲伤，但那已经是很久以前的往事，如今属于理所当然的日常。
但我还有姊姊在。
姊姊返家让我感到相当开心，总觉得就算有烦恼，只要向她请教便会得到答案。长久飘浮在无重力当中的我，终于被她锚定了位置。
我从不觉得家人是会妨碍自己的存在。
那既是我被夺走，也是企求至今的存在。
「家人之于我大概就是这样吧，或许萝兹根本不需要妈妈？」
昏暗当中，萝兹穿梭在受灯光照耀的四方形水槽间。
虽然起初身影给人格格不入的印象，如今却和眼前的光景融合在一块。
不，我错了，正因为她待在这里，周遭的意义才会随之产生变化。
这里彷佛成了高级酒店的宴会会场，高雅的灯光照亮空间，鱼群取代人群翩翩起舞，宛如回音般的音乐填补了我和她间隔的距离。
我还是头一次觉得自己和她如此遥远。
不对……
以为拉近了距离，才是一直以来的错觉。
简直像是设置在水中的玻璃墙，扭曲了另一侧的景象。
「唉……」
「呃，什么事？」
听到萝兹转头提问，我这才回过神来。小跑步抵达她身旁后，萝兹噘起嘴问道：
「我一直很想问你，你老是照顾衣绪花，是不是很累？」
「哎，说累的话是挺累的。」
「果然呀。那你们为什么不分手？」
「呜！」
眼见萝兹凑了上来，我向后一躲，结果撞上水槽，约有张开双臂那么长的大鱼以一副嫌烦的眼神盯着我。
「我──我想为衣绪花加油打气，这是我非做不可的事。」
「你不帮萝兹加油打气吗？」
「我会啊。正因如此，我才会来帮你驱魔嘛。」
「那算什么理由？想加油打气的话，和萝兹交往就行啦。」
「那个……我已经有衣绪花了……」
「因为衣绪花是个比萝兹更好的模特儿？」
「我没比较过你们的优劣，完全没想过这件事。」
「哦──是喔？也是啦，毕竟萝兹没受邀参加叙话的宴会嘛。」
「这……不对，不是用这种简单的方式区分高下的吧？」
「是说衣绪花有主动为男友做过什么事吗？」
「当然有啊！」
「比方说？」
「呃……像是偶尔会帮忙倒垃圾……之类的……」
「那是衣绪花自己该做的事吧？」
「我无话可说……」
这到底是怎么回事？为什么我会被她问得毫无还嘴之力？
「可是！我还是想支持衣绪花成为顶尖模特儿的梦想！因为她的愿望就是我的愿望！」
「没办法凭借一己之力实现的梦想，一点意义也没有。」
萝兹露出了比鱼儿更为冰冷的眼神凝视我。
「……男友，你一直把萝兹看成小孩子。」
「没这回事。」
「要是没了男友，衣绪花根本一无是处，既然如此，应该是她更像个小孩子吧？为什么你会觉得衣绪花好？衣绪花是大人吗？」
「这个……你们连年纪都不一样吧？」
咚──宛如雷鸣的声响传来。
直到我环顾四周，才明白这是萝兹因为过于恼火，以鞋跟用力跺地迸出的响声。
「那萝兹只要继续等下去，就能成为大人了吗？要等几年才行？萝兹已经是大人喽。你看！我的个子这么高！胸部又这么有料！甚至知道很多事情！我一个人什么都做得到！你为什么还嫌弃我！」
「等等，萝兹！」
「怎样！」
「你……声音太大了……」
受到身形高挑的萝兹步步进逼，我整个人贴到了水槽上，凑上来的她将胸部顶在我身上。萝兹的外貌本来就相当醒目，这下自然引来了众人的目光。
「……对不起。」
萝兹抽开身子，乖巧地以双手拎着包包，垂下头。
「毕竟是约会，得融洽相处才行呢。」
「就说不是约会了。」
「才一下下又不会怎样，把这趟行程当成约会啦。」
说着，她搂住我的手臂。
我实在不忍心挥开她的手。
我们就像是参加了流泻着慢歌的宴会，持续迈步向前。
唯有成群鱼儿无声跃动，在水里摇曳生姿。
■
几十分钟后，我的双手被大鱼占据了。
左右手各抱着一条鱼。刚才在水槽里看到的巨骨舌鱼确实体积庞大，以它为造型设计的布偶也完美地还原了这点，几乎是等比例──甚至超越原本的尺寸。掠过我身旁的情侣指着我发笑，但我认为他们的反应也是合情合理。
「买的好像都是些庞然大物耶？」
「才不是『好像』，每样都是好吗……」
看完所有展示区后，萝兹高呼着要买伴手礼，结果让我沦落到成为苦力的下场。她打算送礼的对象是衣绪花和三雨，也就是说，我右手的巨骨舌鱼是为了衣绪花而买的，左手的巨骨舌鱼则是预计送给三雨的。我虽然原本也想买点东西，却对挑礼物的眼光没什么自信，于是便提议帮萝兹的礼物出一半的钱。结果──「这样就能买更大的家伙了呢！」这么大喊着的萝兹买下了比原先挑选的大上一倍的巨骨舌鱼布偶。
「三雨不是说过她很怕鱼吗？」
「嗯──可是布偶很可爱，应该没关系吧？」
我再次看向抱在手里的巨骨舌鱼，的确长了张可爱的脸孔。虽说不晓得这能不能成为让三雨感到高兴的理由，但既然萝兹说好，我就尊重她的意愿吧──这种擅自为他人着想的部分也是馈赠伴手礼的醍醐味。
「话说回来，真的不用帮伯母买礼物吗？」
「不用不用，萝兹只想送衣绪花和三雨而已！」
我也想买点礼物送姊姊，于是稍微逛了一下。水族馆商店贩售的品项可谓五花八门，除了布偶还有钥匙圈、印着图案的罐子里塞满了饼干，以及文具类的商品。然而这些物品在我的脑海里不断打转，几乎要将我拖进漩涡之中。
话说回来──
我其实不太清楚姊姊喜欢什么。
「三雨的礼物由我来送吧！我们约好下次要去她家玩呢！」
「啊，喔……」
由于萝兹边说边走出商店，我来不及购买送给姊姊的伴手礼……不对，这并非她的错，而是我迟迟下不了决定的关系。
而萝兹虽然嘴上嚷嚷，却没有要从我手中接过巨骨舌鱼的意思，看来是打算让我抱到搬不动为止了。虽然不是很懂何谓护花使者，但总不会是负责搬鱼的苦力吧。
「唉唉，男友，我们再去Mister Donut吧！萝兹想吃草莓甜甜圈！」
「你要我这样过去？」
「只要挑个四人座，我和男友坐一边，把鱼放在另一边就行了吧？」
「感觉像是要在甜甜圈店里卖鱼一样……」
我虽然叹了口气，不过除了鱼很占空间外，其实没什么反对的理由，于是跟在步履轻快的萝兹身后离开水族馆。下午的商业设施弥漫着有些懒散的氛围，总觉得自己就像个带着妹妹参观水族馆的哥哥，凝视着她走在前方的背影。
此时，她的背影蓦地接近，和我撞个正着。
「哇！」
撞上时的反作用力让鱼布偶险些脱手。重新抱好布偶后，我才发现并非萝兹的背影撞上来，而是她停下了步伐。
「啊，你看，这是不是很有设计感？」
「什、什么？」
「这个！」
她不知何时拿在手里的，是放在杂货店门口的一只原子笔。虽说是杂货店，但贩卖的似乎以文具为主，店内装潢低调沉稳，散发着成熟的氛围。
而在这些商品当中，原子笔确实格外吸睛，透明的笔杆中可以看到小巧的花朵，不同颜色的原子笔与花色相互搭配，让人印象深刻。
「这些笔很可爱吧～用的全都是真花喔～」
戴着灰色毛帽的店员迅速现身，染成褐色的直浏海带来了深刻的第一印象，翘起的嘴角让人联想到鸭子。一旦涌现这样的念头，就连她略带鼻音的说话声都与鸭叫有几分神似。
「唉，男友，这笔很不错吧？」
听到这句话的店员朝我看来。瞄到大鱼之际，她一瞬间露出了有话想说的神色，但随即收敛表情，重新展露待客笑容。
「咦～这位是客人您的男友吗～？」
我宁可她问问那些鱼的来历──然而这样的愿望成了一场空。
「不是喔，他是我朋友的男友。」
「朋友的……咦？」
店员瞬间以原本的低沉嗓音发出惊呼，比起鸭子，声调更像是猫头鹰，我不禁觉得她原本的声音反而比较能让人感到安心。
「我们感情很好！很棒吧！」
「呃……咦……？」
店员会语带困惑实在无可厚非。打扮入时，貌似成熟的高挑女子，当下搂着看似年幼许多的男生胳膊──这男生两手还夹着怪鱼布偶──甚至宣称对方是朋友的男友。反过来说，我看起来就是和年纪比我大的女友闺蜜搂着手约会。我敢用手里的巨骨舌鱼打赌，眼前的店员正怀疑我是个人渣。
「唉，男友，我要买这支笔，在这里等我一下！」
「知道了。」
彻底死心的我点了点头。由于店铺走道不仅狭窄，还设置了不少货架，为避免鱼布偶弄倒商品，我决定站在店外等候萝兹。她似乎和店员聊了些什么，店员随后便从柜台后方取出某个东西，然而详细实在看不太清楚。她是看上其他的商品吗？
结帐后，萝兹从店员手里接过袋子，随即冲到我身旁递了过来。
「来！这个！拿给衣绪花！」
「嗯？」
由于她递了过来，我姑且接下并定睛一望，只见萝兹手里拿着一个购物袋。
「你也买了自己的份啊？」
「嗯！还有三雨的份喔！喏，你看，三雨的笔是粉红色，衣绪花的是蓝色，至于萝兹的──是酒红色喔！大家都是同款呢！」
说着，她雀跃地秀出收在透明塑胶盒里的原子笔，每一支笔都额外添加了不同的花朵，展露出迥异的风貌。我原以为她不怎么重视伴手礼，因此无论是买鱼还是笔都让人感到有些意外。光是购买礼物就足以让她这么激动吗？
我暂且将鱼布偶递到萝兹手上，小心翼翼地把原子笔收进后背包，接着再度将鱼接了回来。虽然把这些鱼塞进包包会更省力，可惜我的背包似乎不是四次元口袋。
「接下来要去Mister Donut吗？」
「嗯！」
追着满脸堆笑，踩着小跳步的萝兹，我稍稍思考起来。
和她对话后，我明白了一些事。
照理说首先最该查清楚的，是萝兹引发的现象……尽管衣绪花当时引发了火焰这般明显的存在，但三雨那时是化身为别人，无从捉摸的情境成了败因之一──至少是让那件事发生的重要关键。
不过，我已经隐约察觉萝兹──应该说是她身上的恶魔引发什么样的现象，甚至有了十足把握。
老实说，我先前就有所察觉了，但当时不晓得她的愿望为何，所以没什么把握。不过在水族馆与她对话后，我觉得自己多了些掌握。
我重新抱好鱼布偶，做了个深呼吸。
无论尝试多少次，谈论恶魔这个话题总是需要勇气，因为这得深深踏入人类心底最柔软的部分，不慎重其事的话便会造成对方心灵创伤。
我不想让萝兹受伤。
正因如此，我才会主动请缨，成为她的驱魔师。
「……是说萝兹，我刚才一直开不了口。」
「嗯──怎么了？」
听到我出声搭话，她那成熟的身姿露出不怎么相衬的纯真笑容。
「我……其实知道萝兹的身上寄宿着什么样的恶魔。」
我俩之间横亘着一阵沉默。
我注意到萝兹惊讶得睁大双眼，过了一段不短的时间后才尖叫出声：
「咦……咦咦咦咦？」
「但也只是猜个大概而已。」
「真、真的吗？就连萝兹的愿望也晓得吗？」
她步步进逼至我身旁，揪住我的衣领用力摇晃，两条大鱼也随之荡漾。
直视着我的双眼带着刺眼的光芒，让我不禁瞥开目光。
「当时，我看到了影子的模样。」
「当时……是指男友的姊姊将手伸进萝兹肚子的时候吗？」
「嗯，姊姊拔出来的那团影子──外观是一只狗。」
我一边回忆当时的情况，开口描述。
尖尖的耳朵、长长的吻部、彷佛能撕裂疾风的尖锐体型，以及浓密的毛皮……
那显然是狗的剪影。
萝兹抚摸着被轻薄布料包覆的腹部。
「所以附身在萝兹身上的是狗的恶魔？」
我点了点头。
「我其实有些在意许多模特儿病倒的话题，于是请教了清水先生，他说其他公司并未发生这种状况，除了模特儿也没有任何人病倒。也就是说，这是只发生在衣绪花和萝兹的公司，而且只有模特儿病倒的状况。」
她盯着我手里的大鱼，静静地聆听。
「基于这两项条件能导出的结论不多。接下来只是假设──」
话才说到一半，萝兹便接了下去：
「萝兹许下了想打垮其他模特儿的愿望，然后大家就病倒了……是这么回事吧？」
我做了个深呼吸。
所谓驱魔，或许就是将难以置信的事实说得让人信服吧。
「嗯，那场疾病或许是你──你体内的恶魔引起的。」
萝兹先是凝视我好一阵子，随即撇开头垂下脖子，伸手戳起巨骨舌鱼的嘴巴。还以为她会表现得惊惶失措，她却冷静得让我吓一跳。
「既然如此……男友觉得萝兹许了什么样的愿望？」
萝兹的话语让我倒抽一口气。她抬眸仰望着我。
简直就像老师点名素行不良的学生，等待对方作答一样。
「从对象和范围来看，我原以为你是想在模特儿业界里百尺竿头，但实际情况肯定不只是这样。」
我边说边思考。
她有前科。
视衣绪花为对手，暗地里跟踪衣绪花，一拍摄到她的丑闻就企图昭告天下。
现在我知道那是她以果断的行动力执行幼稚的念头带来的结果。依萝兹事后坦率反省的反应来看，确实很符合她的作风。
而那起行动并没有恶魔介入。当时萝兹打算自力拉下衣绪花，所以恶魔并未附身在她身上。
然而眼下情况不同。既然狗打算代替她完成愿望，代表那是她无法凭一己之力实现的愿望──或是她认为自己无法独自完成吧。
「我原先认为萝兹也许是想成为大人……」
这是由今天的对话归纳出的印象。若从引发的现象反推，可视为她打算在模特儿界屡创佳绩，实现这样的愿望。
然而我无法相信这样的推论。
毕竟这是个难以解释的愿望。
理由很简单──
只要等待，人一定能成为大人。没错，这样的愿望从一开始就没有能否实现的问题，无论有没有许下心愿，时间必将使人类成熟长大，恶魔没道理替人类实现这种愿望。
因此效率反而成了重点，她怀抱着不惜抄捷径也想成为大人的理由。
这就是──萝兹的愿望。
「难道说──」
想到这里，我突然冒出了一个念头。
萝兹盯着我的眼睛，缓缓点头。
她察觉到了……
自己愿望的真相。
「其实萝兹一直有事没说，这件事瞒着衣绪花、三雨，还有男友你。」
「萝兹，你──」
「嗯……萝兹呀，要准备回英国老家了。」
纵使察觉了端倪，我依旧大受打击。萝兹的表情、英国、回老家这个词汇，杂七杂八地渗入我的心绪，良久后总算凝聚成一个结论。
我彻底忘记她是来自英国的外国人，甚至下意识认定──以为她如今的归处就是日本。
「不久之前，爹地来了日本一趟，然后妈咪就突然说要回英国了，真是莫名其妙。」
她对此嗤之以鼻，然而笑意仅限于音调，表情依然相当僵硬。我无法判断她嘲弄般的态度是投向自己的双亲，抑或是投向自己。
「妈咪完全不想听我的想法，表示还想和爹地一起住，所以要回英国──就是这样。对她来说，萝兹根本一点都不重要吧？」
我绞尽脑汁，试着回应突如其来得知的真相。
「你什么时候要走？」
「不知道。不过英国那边的学校是九月开学，应该会在那之前回去吧。」
「英国的学校……你连转学的地点都决定好了？」
「我不知道，妈咪什么都没和我说。」
「等等，清水先生晓得这件事吗？」
「不晓得，我也还没对椎人讲。」
「怎么会这样……」
我不禁抱头叫苦。模特儿接二连三地病倒，而且是出自恶魔的手笔，萝兹甚至有可能回英国……不，依她讲述的家庭状况，这不是有可能，而是会回英国，是已经决定好的行程。除此之外的消息一件比一件夸张，难保清水先生听到不会晕过去。
「你当下为什么没有和我说？」
「……听到妈咪这么交代的时候，我的胸口莫名一紧，光是回想那时候的事就让我觉得好难受……」
萝兹咬紧嘴唇。
看到她的表情，我这下总算明白。
就是因为这样，恶魔才会实现她的愿望吧。她试著作出证明，宣示这里是她该待的地方。尽管被告知得返回英国，但她的模特儿事业已经逐渐上了轨道，若是能让职业生涯更加充实，或许就不用回老家了。既然如此，减少和自己瓜分大饼的对手就好了吧。只要让自己成为不可或缺的人物──
想到这里，我突然忆起她在谈论出路调查表时露出的阴沉表情。对她来说，打从一开始就不存在所谓的出路，母亲要她回去就得回去，没有第二条路。
这样真的好吗？
「不过你不是努力学了日语吗？模特儿的表现也受到赞扬，还接到不少工作──对了，伯母应该不会反对你继续当模特儿呀。」
「这些她都没放在心上过。萝兹每次拿文件给她，她看都不看一眼就随便签字了。」
「但你如果好好和她沟通，她肯定会理解的。」
「不可能啦。」
「没试过怎么知道？」
「我就是知道！」
她逐渐拔高嗓门，最后化为声嘶力竭的哀号，泪水在眼眶打转。
「男友可真幸福，肯定没想像过不听人讲话的父母是怎么回事吧？男友的妈咪想必对你呵护有加，也会听你讲话。但萝兹不一样，没有那种可以沟通的妈咪，妈咪从来不把萝兹当成一回事，所以……男友根本不可能理解萝兹的心情！」
总觉得心脏像是被泼了盆冷水，我甚至以为心跳停了，脑袋一片空白，什么也感受不到。要是有接上心电图，想必会划出一条笔直的线吧。我犹如没了鱼的水，或者该说是没了水的鱼。
「我没有双亲喔。」
「咦？」
「他们都在一场交通事故里死了。」
耳边传来「咻」的一声，我才意识到萝兹倒抽了一口气。
她像是渴求着氧气而动着嘴巴，却只是不断地吐气。过了一会儿，空气终于进入她的嘴里，化为致歉之词撼动大气。
「对不起，萝兹不晓得你的状况。」
「……我家的状况不算什么，重要的还是萝兹的愿望。」
这是我的真心话──理应如此，头却莫名疼痛，没办法厘清思绪。为了驱除她身上的恶魔，我本该多认真思考才对，现在却反而像个栓子被拔掉的浴缸，一切的一切都付诸流水。
萝兹先是思索了一会儿，突然朝我凑近。
接着，她稍微蹲下高挑的身子，握住我的手，将它贴上自己的脸颊，这么开口说道：
「唉，男友，你愿意和我结婚吗？」
「嗄？」
我听不懂她在说什么，花了点时间才把那些音节组成词汇。
她说结婚。
结婚？
「男友如果愿意和我结婚，萝兹成为你的太太就行了吧？这样萝兹便能成为日本女孩，而且还是大人吧？」
「不……这个……我和萝兹都还没到能结婚的年纪……」
「哦──年龄问题吗？萝兹知道喔，你这种反应就叫做暗爽在心底吧？」
这么说着的萝兹露出微笑，我则连忙挥掉她的手掌。她毫无反抗，彷佛打从一开始就知道会是这种结果。
我打直背脊，让慌了一瞬间的心灵平复下来。
「我、我想做的是驱除你的恶魔，以及实现你的愿望。」
萝兹先是哼了一声，随即露出有些难过的笑容。
「抱歉，毕竟男友是衣绪花的男友嘛，要结婚也是和她吧？」
「我目前还不晓得，不过……」
「是说萝兹也没有很想和男友结婚啦！」
「是、是这样吗？」
「嗯，我和男友就是玩玩的感觉而已。」
「感觉你讲了很没礼貌的话，但又觉得好像放心了些。」
「就算你和衣绪花结婚也要和我玩喔，萝兹不介意。」
「这得视衣绪花的意见而定。」
「是吗？那男友的意见呢？」
「我的意见啊……」
我这下反倒深思了起来，不过我并没有什么意见。在假设的案例中进行假设毫无建设性可言，我视衣绪花的愿望为第一优先，就只是这样。
萝兹笔直地伸了个懒腰，小小的包包在空中一晃，随后便听她「呵」了一声。
「谢谢你听我倾诉，感觉稍微舒畅了些。」
「那就好……但只是心情变好可没办法制止恶魔喔。」
「嗯。」
她像是深知这点似的吊起嘴角。
「我会试着和妈咪谈谈的。」
尽管嘴上这么说，她的表情依旧藏着一丝不安。
而光是拥有必须沟通的家人，就已经让我羡慕得难以自已。