「喏，已经早上了，请起床吧。」
宛如鸟啭般的澄澈嗓音让我醒转过来。
随着窗帘拉开，阳光照射进来，过于刺眼的光芒让人眯细双眼。
「呜，我还想睡……是不是太早起了？」
「今天早上不是要去找佐伊老师吗？」
「啊，对耶。」
在床上伸了个懒腰的我，望见衣绪花在逆光中的轮廓。
她总是全年无休地展露出最完美的身姿。不管看几次，那新奇的美感都不会让人厌倦。
「早安，有叶同学。」
「早安，衣绪花。」
在阳光的照耀下，她的发饰反射出扭曲的光芒。
当时裂开的石头最终依旧没有复原，然而她在那之后仍成天配戴这个发饰。我虽然想稍加抢救，但不仔细看的话其实看不出来，况且买新的想必也不是正确答案，于是只得在旁守望。
看来她似乎打理好自己了。一走进厨房，便传来食物的香气和轻微的「滋滋」声响，让人随即联想到烤吐司。我往烤箱正面的透明窗窥看，发现里头烤了两人份。
「接下来──」
我拿起塑胶饭杓沾了点水，打开定时煮完的电子锅搅拌热腾腾的白饭，接着盛进便当盒放凉，并在这段期间从冰箱取出几道预先做好的配菜。
「你喜欢梅子还是鲑鱼？」
「嗯──今天吃梅子好了。」
「好。」
塞满配菜后，我依言在白饭上撒了些香松。
当我盖上盖子，把饭盒放进便当袋后，耳边传来「叮」一声。端着两个盘子的衣绪花走了过来，各盛了片吐司在盘上，放上四方型的起司，接着从冰箱取出沙拉盆，里头装着芝麻叶番茄沙拉。她往沙拉撒了点盐，淋上橄榄油，端到餐桌上，双手各拿着盛盘吐司的我则跟在她身后。把盘子搁在早已放在餐桌上的叉子隔壁后，衣绪花在我对面坐下。
「我开动了。」
我们异口同声地开口，吃起早餐。
衣绪花稍微挪动盘子的位置拍了照，随即把手机放在餐桌上，看似在确认行程。
「吃饭不能这样吧。」
「又没关系。我可是主厨，我就是规则。」
「我想用餐礼仪应该是更重要的规则喔。」
衣绪花嚼着酥脆的吐司，细小的面包屑随着声响落在盘上。她用手遮着嘴巴说：
「我可是以顶尖模特儿为目标而努力不懈的女人，还在忙碌的早晨里抽空做了有叶同学的早餐，结果边吃边看行程表居然被视为一种邪恶？有叶同学是这个意思吗？」
「感谢您的大恩大德，请原谅小人无礼，您继续无妨。」
「那就好。」
露出灿烂微笑的她哼了一声，盘子上的面包屑随即朝我飞来。
真是的……虽然这么想，但我仍拾起面包屑扔向自己的盘子。
尽管只是烤了两片吐司，不过对衣绪花来说算是进步神速。
吃完早餐后，我们先把餐具收到厨房。我一边避免打扰衣绪花做准备，同时刷牙洗脸，接着穿上制服，做好出门的准备。我所需要的准备就只有这样。
「你可以出门了吗？」
「嗯。你忘了便当喔。」
「有叶同学，谢谢你总是提醒我。」
「彼此彼此。」
聊着聊着，我们各自穿上鞋子。由于衣绪花双手拿着垃圾袋，我便代她打开大门。
在令人眯细双眼的晴朗晨光照耀下，我们同时锁上大门。不知不觉间，我们养成了上方门锁由衣绪花锁上、下方门锁则由我锁上的默契。
我按下电梯按钮，让衣绪花先进去，接着按下一楼的楼层键。
倒完垃圾、走出大门后，我们互看一眼，同声说道：
「我出门了！」
随即朝不同方向迈步而出。
就这样，我和衣绪花新的一天开始了。
■
距离那天已过三个月，如今我住进衣绪花家里。
毕竟发生了那种事，事件落幕后，衣绪花变得极度缺乏安全感，嚷嚷着：「我不要再和你分开了！请二十四小时都待在我身边！」为了安抚她，我只得尝试在她家过夜，结果发现这种模式轻松许多，于是就这么成了房客。由于我的行李只有电子产品、文具和少许衣物，移居过程可说是相当顺利，彷佛一开始就是这个家的一分子。事到如今，我才发现特地回家过夜，直到隔天早上再前来拜访是件效率极差的苦差事。总觉得自己那无聊的坚持似乎有意义，却又好像没什么意义。
「早安，小弟，衣绪花同学还好吗？」
抵达学校的我随即前往保健室。才推开门就看到佐伊姊正一如往常地打着电动，嘴里含着棒棒糖，半截棍子露在外头。
「佐伊姊今天状况如何？」
「糟透了，我的败场数早已超过三场胜场。但这可不是我的错喔，居然削弱了人家用惯的武器能力，怎么想都是游戏公司该负责吧。那么强劲的武器竟然变得这么弱，让人不能接受啊。」
「换一种武器不就得了？」
「你不懂啦，人与武器的关系就是这么一回事……啊啊啊啊！」
听到她的惨叫声，我很清楚她的败场再添一笔，不过面对一个在上班时间用学校网路打电动的人，我没有安慰她的义务，倒是希望东窗事发，让校方好好数落她一顿。
「好啦，小弟，久等啦。我提出的课外读物看完了吗？」
闻言，我从背包里取出厚重的书籍。
「读完了，不过有些地方依旧看不懂。虽然知道恶魔是第五元素构成的，然而到底是基于什么理论，才会让语言成为控制他们的核心要素？」
「哦，是个相当不错的问题呢，你挺优秀的嘛。这个答案的百分之二十写在书上──前提是视恶魔为一种概念；既然是一种概念，便能透过调整认知重新定义他们的存在。」
「剩下的百分之八十呢？」
「写在下一本课外读物里喔。」
说着，佐伊姊将另一本书递给我。
「这代表你早就猜到我会提出这个问题了？」
「算是吧，因为我一直是个表现满分的老师呀。」
「但你不仅跷班打电动，而且败多胜少耶。」
「小弟也讲得太过分了。再怎么说我都是你的救命恩人喔？要是不对我好一点，小心我向夜见子告状。」
「佐伊姊才是，要是摆烂得太过火，我就叫姊姊骂你。」
「呜，听起来真恐怖。你遇到夜见子时要和她说小佐表现得很乖巧喔。」
「我会和她说的，毕竟你有好好教我嘛。」
「没错没错，这怎么说都是事实啊。」
「还真难说耶……」
在那之后，佐伊姊正式传授我有关驱魔师的学识。
来日无多的我之所以得以延命，全拜姊姊和佐伊姊的性命所赐。结果姊姊和佐伊姊各献出剩余寿命的一半，填上我不足的部分。今后我得背负着两人原有的人生，继续往前走下去。既然做出这项决定，我就不能再以没有非做不可的事为由，浑浑噩噩度日了。
虽说梦想和希望不会轻易迸出，但我率先浮现脑海的念头，便是作为一名驱魔师，进一步充实自己的知识与技术。
今后我的周遭依旧可能继续出现恶魔。而现在的我所想要的，便是能在当下协助他人的力量。
冒出这个念头之际，我首先想请教的对象终究还是佐伊姊。
尽管姊姊露出不满的神情，最后还是同意了。我多少明白她因为弟弟想学的领域和自己不同而闹脾气的心情，却觉得所谓的恶魔并非需要透过支配来控制的邪恶存在。
并非因为我是恶魔。
我的青春总会与恶魔相伴──这确实相当危险。然而不容否认的是，它也为我带来许多无可取代的回忆。
姊姊再次踏上旅途──不过大约每三个月就会回国一次，也好好地和我保持联系。她这回似乎想寻找取回佐伊姊和自己性命的方法……在不牺牲任何人的情况下。
姊姊的确曾想杀死衣绪花，不过出发点是为了我，最终也以自己的生命赎罪。我为此感激与自责，并不打算责备她。虽然目前学艺未精，但等到成长为够格的驱魔师后，我也想和她一同寻找取回生命的方法。
「啊，有叶早安！」
「三雨，早啊。」
「昨天可是闹翻天喽！」
「嗯？发生什么事？」
「还能有什么事──惯性乐团终于宣布要主流出道，而且要正式发行专辑了！」
「喔……」
「热度未免差太多了！小众和大众间的热度差太多，咱都要感冒了！」
「呃，我还是有点期待啦……大概吧。」
「对吧！」
正值我和三雨在教室聊些没营养的话题之际，萝兹一如既往地跑来打岔。
「早安！三雨！唉唉，听我说听我说！」
「小萝兹早安。怎么了？」
「上次考试呀，萝兹考了四十分喔！」
「喔，你很努力耶！」
「嗯！三雨，谢谢你！那个……我最近终于能看懂题目了！不过这边不太懂。」
「我看看……啊，这边要──」
只听对话或许会觉得是两个傻瓜在抬杠吧，然而考量萝兹的状况，其实算是相当傲人的成果没错。打从发现萝兹的日语能力意外地不太行后，三雨经常会教她念书。而看到成绩显著提升，确实让人相当痛快。
两人握着颜色各异的原子笔──这是萝兹那天买给三雨的伴手礼。
事后听姊姊和佐伊姊讲解，我才知道恶魔纳贝流士原本如同克尔柏洛斯，是三头犬的形象，不过附身在萝兹身上时，恶魔似乎将自己划为三份。由于重新结合他们得担负未知的风险，况且让萝兹独自带着封印恶魔的物品也令人担心，便让萝兹、三雨和衣绪花各携带一件了。仔细一瞧，能看到黑狗游走在花瓣间的缝隙，但对不知情的人来说，想必只会以为是叶子的碎片吧。
「对了，你最近和阿海学长的进展如何？」
「这、这个……呃……咱们约好下次要出去玩……」
「喔，你很努力耶！」
「小萝兹，别学咱讲话啦！咱们只是要去乐器行逛逛乐谱而已！」
「唉──可是──妈咪和爹地出门时多半也是这样说，结果每次都到天亮才回家喔？」
「咱家也是──不对，咱不是要讲这个！」
「总之这样也不错呀。这种时候先出手的一方就输喽？」
「是、是这样吗？」
每当谈到这种话题，两人师徒的身分就得对调了……呃，其实我无法判断萝兹的指导有没有效果，然而尽管经验尚浅，她却有着独到的野性嗅觉，应该很适合成为三雨的商量对象吧。
而在清水先生的安排下，萝兹最后住进了公司宿舍，据说她过得还算惬意，也和宿舍里的女生们相处愉快。清水先生想必会认真地照顾她，也听说她在那场宴会上的表现被手冢照汰看到，受到关注。看来萝兹的名声要轰动到塔乃女士和菲利普先生所在的英国，或许只是时间早晚的问题了。
上完一天课后，我先是念了点书，这才动身返家。
我会去图书馆或咖啡厅读书。说是念书，其实也没什么特别的，主要是针对英语、国语、数学、理化、社会等一般应考科目。至今我在课业上的表现都马马虎虎，要是不加把劲努力，很有可能考不上志愿。一旦定下目标，差距也会变得显而易见。
我打算考上城北大学。
据说这间学校的应考难度是全日本之最。而我想报考的原因十分明确。
因为那是姊姊和佐伊姊毕业的大学，设有研究恶魔的专题讨论。
我想多瞭解恶魔。
想面对那些被恶魔附身者的青春。
这是我此时最真切的心绪。
至于能否实现目标，现在还是未定之数。尽管尚未明朗，但我曾在数学这科拿到比三雨更高的分数，她还很没礼貌地嚷着：「这难道是恶魔的力量吗？」
当时附身在我身上的恶魔安杜马利乌士，似乎很快就从我身上消散，根本没有封印的必要，所以我想考试的成绩应该和恶魔的力量无关。但如果再次怀抱强烈的意志许下愿望，或许又会有恶魔附身到我身上也说不定。
其实我有点期待那样的状况。
因为被恶魔附身，正是享受青春的证明。
为了能让自己拥有如此强烈的心愿，首先得从日常开始努力。
就像衣绪花、三雨和萝兹那样。
■
「有叶同学，欢迎回家。」
用功完毕回到家后，衣绪花已经先回来了。根据行程表，她这几天的工作似乎都能早早回家。虽然不及放假，偶尔却也会有这种日子。就我猜想，清水先生肯定是细心地做了调整，让她不至于被繁重的工作压得喘不过气。
「衣绪花，我回来了。」
在衣绪花家喊出「我回来了」，其实对我来说还是不太习惯，每次都有种心痒难耐的感觉。
她先是表现得有些忸忸怩怩，随后才下定决心似的开口：
「唉，有叶同学，我想试试看那个。」
「那个是什么？」
我偏头感到不解，衣绪花则是清了清嗓子。
「有叶同学，欢迎回家。」
「你刚刚不是才讲过吗……」
「接下来才是重点！」
「噢……」
「你要先吃饭？先洗澡？还是──先选我？」
我稍作思考。
由家里传来的味道研判，晚餐应该是衣绪花煮的咖喱吧。虽然她终于煮出咖喱一事值得庆幸，但目前也只会煮这道，所以她早归的日子总是得吃咖喱，我其实多少有些吃腻了，想等肚子更饿一些再吃晚餐。
而尽管选项里有洗澡，但我没听到抽风机的声音，就算想洗，她也还没做好准备，得先由我刷过浴缸再放热水才行。想到这里，就觉得这个选项实在没什么选择的意义。
如此这般，我选了第三项。
「那就衣绪花吧。」
「你捡回一命了呢。」
看来其他两个选项都会踩到地雷啊。哎，我就觉得会这样。毕竟紧密地相处了这么久，我对暴龙的生态有了更加深入的理解。
哼着歌的衣绪花跳上床，躺了下来，我也跟着躺在她身旁。
她靠了上来，拿出手机朝我秀出好几张相片。
「这是叙话最新概念的款式喔。由于这回以长发公主为主题，会以花朵造型的发饰和洋装的花色相互搭配──」
伴随着她的说明，我和衣绪花一起看着衣绪花。
现在的她会像这样向我回报自己工作时的点点滴滴。
和身旁的当事人一起看着她的照片，感觉实在很奇妙。
以往看到衣绪花的活动照片之际，我总有种说不出的焦虑感。打从邂逅之初，她就一直是我崇拜的对象，同时却也被那强烈的引力给耍得团团转。
不过如今我已经能保持平常心，认真倾听她的活跃，以及她在工作时展露的种种技巧。
想必是我已经获得自己的轴心，获得存在所需的重量，获得重力的缘故吧。
现在的我拥有非做不可的事。
亦即成为驱魔师、考上大学的目标。
就这层意义上，眼下我似乎终于能和衣绪花平起平坐。
即使这样的起步实在过晚也无妨。
「唉，有叶同学，你有在听吗？」
「啊，我稍微发了会呆。」
「应该不是在想其他女人吧？」
「才不是。」
「真的吗？」
「倒不如说我想的就是衣绪花喔。」
「明明人就在眼前，你更该听我说话吧？」
「抱歉。」
「真是的……那么，接下来就选有叶同学吧。」
在出乎意料的时间点迸出第四个选项，我不禁感到困惑。
然而想了一下后，我总算明白她的意思。
「啊……呃，佐伊姊开了课外读物清单给我，我今天稍微读了一点。其实有些内容看不太懂，不过读着读着便似乎慢慢有所领悟──」
说到这里，我的话语蓦地被夺走。
温暖的触感塞住了我的唇。
「……衣绪花？」
过了段漫长的时间后，我惊讶地望向衣绪花的脸。
「我不是说过要选有叶同学吗？」
说着，她对我露出淘气的笑容。
「咦？这、这太狡猾了吧？」
「你有资格抱怨吗？」
「不，等等……怎么这么突然──」
「一点都不突然，我已经酝酿很久了。」
「可是我──」
──我想说的是我不是人类。
但衣绪花的嘴唇再次碰了上来，随即转为湿润的吐息。
她随即露出微笑，摘下石头发饰，放到正在充电的手机旁边。
「你摘掉了？」
「毕竟裂开了嘛。而且我已经不需要了。」
这么说着的她敞开胸口，拉着我的手轻轻引导。
指尖划过光滑的触感，其中却有一小部分不太相同。
那是不凑近看就无法察觉的浅浅疤痕。
是我造成的。
「衣绪花，对不起，这道痕迹肯定总有一天会消失──」
「不，我其实很高兴……或者该说很不想让它消失呢。」
「为什么？」
「因为这取代路标，联系了我和有叶同学。」
我再次触摸那处疤痕，衣绪花纤细的手指随即包覆住我的手。
想必不管身为人类或恶魔都无所谓。
毕竟我现在怀抱着真切的愿望。
之所以会对星星伸手，是因为站在地上仰望着星空。
一味朝希望奔驰，最终只会因绊倒而绝望。
但凡抱持着愿望，今后的我应该还会感到饥渴，并一再遭受背叛吧。
但我知道这段过程会带来独一无二的体验。
无论是恶魔抑或人类，无论是一年抑或八十年，我们终有离开这个世界的一天。
而我决定将这些时间用来与她一起生活。
我们所能做的，就是利用那些不知还剩下多少的时间，拼命地活过每一天。
许下愿望、一厢情愿、产生误会、相互伤害──恶魔就这么附身到我们身上。
无关乎是小孩还是大人。
不管是谁，只要抱持愿望，就是活在青春之中。
然后──
我的青春才刚刚揭开序幕。
我们朝彼此伸出手。
原本描绘着复杂轨道的两颗星星，于此时交融成了一颗星。
－AOHAL DEVIL 3－
UNPURIFIED
（插图012）