「哇、哇啊啊啊啊，是魔王军啊──！！」
成群魔物几乎要淹没城镇，人们四处逃窜。
不过，有五个人影出面击退了魔物。
「区区魔物，别以为能伤及我！【烈风斩】！」
男性『剑士』挥舞剑，将魔物一刀两断。
「愚昧之徒，还不明白你们不可能对我的身体造成一丝伤害吗？【狂烈豪炎】！」
女性『魔法师』举起装饰夸张的杖，将一切燃烧殆尽。
「请赐与我足以守护众人的魔法吧！【守护雨天壁】！」
玫伊•艾尔文以庞大的水之壁，阻挡朝民众席卷而去的魔物。
在他们的攻击下，魔物数量显著减少。
领悟自己屈居下风的魔物打算转身逃跑，却陷入悠事先设下的陷阱而动弹不得。
「法伊尔！」
「好！【圣光显现】！」
他手中握着一尘不染的纯白之剑。
那是历代勇者用来击退诸多魔王军的传说圣剑阿丽安萝德。
圣剑呼应法伊尔，闪烁出纯白闪耀的光辉。
在圣剑的一击之下，魔物尽数遭到歼灭。
「你、你们是……」
「嗯。」
幸存下来的市民抬起头。
操使圣剑的红发青年，以蕴藏强韧意志的目光如此说道：
「我是勇者法伊尔•奥斯汀！」
蒙受神谕之后经过了九年。
法伊尔的年龄为十九岁。
◇
距离那个命运之日已经过了九年，环绕于我法伊尔•奥斯汀周遭的环境产生了剧烈变化。
我未曾返回村庄，转而定居于初代勇者及其同伴建立的国家──太阳国索雷尤的王都哈玛琪司，日以继夜地不断修行。
之后我在仅有少数太阳国索雷尤居民能够造访的『光圣之间』，获得了被封印在那里的圣剑阿丽安萝德。仅有『勇者』能够操使的圣剑正是人类的王牌，而我成功拔出了它。
我曾让悠试着拔出圣剑，但他没能办到。那么我当时感受到的天启究竟为何，至今仍然不明。
难道是因为时机尚未成熟吗？
我身高变高、头发留长，声音也变了。
自从不再使用木棒，改为挥舞剑之后，我的体魄也变得更加结实。不是我自夸，我对自己的身手还算有点自信。虽然每次这么说都会遭到玫伊取笑。
我的说话方式亦变得谦虚。说话的口吻也在谒见国王及贵族时转而使用敬语，尽到礼数。
这么做感觉就像是在隐藏真实的自己，让我感到很不喜欢，然而世人不允许我任意妄为。如今的我在世人眼里是『勇者』，那就必须表现出符合身分的态度。
与国王亲自协商的那一天，我要求让悠及玫伊加入队伍。而除了他们以外，还增加了两名同伴。
葛拉帝斯•布莱登。
他原本是流浪剑士。在太阳国索雷尤主办且强者云集的《狮子王祭》当中，优胜者能够赢得莫大的荣耀。葛拉帝斯在那场祭典中拔得头筹，出色地成为了优胜者。他是一流的『剑士』，据说实力甚至能与近卫骑士团长匹敌。
实际上，单论剑术的话，他恐怕更甚于我。
然而他有好女色、藐视弱者的倾向。
梅莉•斯齐。
太阳国索雷尤血统纯正的贵族大小姐。与玫伊同为『魔法师』职业，且拥有『炎之大魔法师』的称号。
她的魔法相当激烈，那炉火纯青的火焰会将所有魔物及魔族燃烧殆尽，不让它们接近一步。
只不过……虽然不太想提这件事，但她具备强烈的血统思想。她的家族世世代代皆『魔法师』辈出，尤其蔑视生产职业的人，会毫不避讳地说民众是为服侍贵族而存在。
这两人加入队伍之后，我们从魔王军的威胁中守护人们。
他们是不错的战力，对人类而言可说是最顶尖的存在。然而我很难称他们为优秀的队友。
理由不言自明。
那两人是彻头彻尾的职业主义者。
蔑视他人的确不值得赞许，但他们的实力无庸置疑。
两人总是看低身为『无名』的悠，因此经常与玫伊起争执。我也数次介入斡旋，希望能改善葛拉帝斯及梅莉的思想，然而却没有效果。
目前倒还无妨，不过再这么下去就不好了。他们觉得与其作为一支队伍同心协力，不如各自露一手更引人注目。
不过我迟迟想不到解决方案，着实令人相当头痛。
此时传来的一个消息，印证了我的担忧。
◇
某一天，我在建筑物一隅与众人商谈。
「我想大家都已经知道，接下来我们要挑战的对手，是号称魔王军当中最强的八战将之一。」
我在自行道出这个词汇的同时咽下一口唾沫。
据说八战将是担任魔王军干部的八名魔族。他们毁灭了诸多城镇及国家，至今为止的敌人实力都无法与其相提并论。
魔王军八战将之一，『暴风』丹巴斯特•古利普司将水都爱坦达姆的居民当作人质，占领了城镇。
「他实力坚强，和从前与我们战斗过的魔族有如天壤之别，请各位把这件事牢记在心。以此为前提，我想征询各位的意见，以拟定战胜对手的策略。」
「很简单。对方将城镇当成了大本营对吧？那么只要从那座城镇四周包围起来，将之歼灭即可。既然敌人龟缩在城镇里，那就有如瓮中之鳖。」
梅莉若无其事地说出对都市居民见死不救的提议，能看到玫伊的眉毛颤动了一下。
「不过这种做法会危害到民众。被囚禁在城镇当中的人们正在等着我们，我不愿意采取这种策略。」
「哎呀，区区平民死多少人都无所谓吧？」
梅莉宛如这只是踩死蚂蚁般，语气轻松地说道。
「与我们不同，他们的代替品要多少有多少，没必要考虑这种事。正可谓生存价值不同。」
「你……！」
梅莉冷漠地指出应该舍弃平民，玫伊则探出身子怒吼道。
玫伊也改变了。她的桃色头发长及腰际，而且微微向内卷。她将发尾绑成一束，她每动一次，发丝便会摇动，令我看得入迷。
连太阳国索雷尤的贵族都大力赞赏她的美貌。不过在我看来，玫伊绽露笑容的模样最为美丽。
然而此刻的她却因愤怒而紧皱眉头。
怒不可遏的玫伊不禁想揪住梅莉，我伸手制止了她。
「不行，国家命令我们要夺回城镇。所以纵使会造成死伤，也得尽可能让牺牲者降至最低限度，这正是我们应做的事，也仅有我们勇者队伍能够办到。」
「哎呀，真遗憾。不过我们是不可能在毫无牺牲者的情况下解放城镇的。」
「说得没错，弱者就算丧命也没有任何问题。束手无策地沦为人质，碍事也该有个限度。都要怪那些人没有力量。」
葛拉帝斯也赞同梅莉的言论。
一边保护毫无抵抗能力之人一边战斗确实很困难，这点我也明白，但绝不能对他们见死不救。
「魔王军践踏了民众的日常生活，他们是受害者，而我们则是一支勇者队伍。正因如此，我们必须拯救他们，我不能认可嘴上说无可奈何、造成众多牺牲者的战术。」
「那还有其他方法吗？」
「这……」
「那个，既然如此，这么做如何？」
悠战战兢兢地举起手。
他的身高也比孩童时代更高，尽管比不上我，但他的身体也变结实了。他将蓝色短发剪得整齐洁净，外表可说是一名好青年。不过他那总是温柔而讨厌争斗的神情，仍旧没有改变。悠坚定地凝视我们，并道出自己的策略。
他的计画完美无缺。不仅能减少死伤，还能向敌人发动奇袭，正可说是最佳策略。
「为何我要为了那些弱者那么辛苦？」
「正是如此。我们没有必要特地为了那些无力战斗的人以身犯险。说到底，我为何要听从区区无职业平民的计策？」
若想实现这个作战策略，葛拉帝斯及梅莉的协助不可或缺，然而他们对悠不抱好感。
原因在于悠是『无名』。
「别这样，没有其他对策却提出异议，只是浪费时间。而且你们应该明白悠的作战计画有其优点。要是进展顺利的话，丹巴斯特自不用说，还能将周围魔族尽数歼灭。」
「呿。」
「哼。」
尽管不情愿，但由于我决定采用悠的意见，因此那两人也只好接受。
「区区平民，竟敢使唤身为贵族的我……」
「看来没有力量的弱者，倒是会耍点小聪明……」
两人最后仅说了这些，接着便开始准备执行作战计画。他们的口吻充满轻蔑及侮辱。
「我不太喜欢他们两人。」
玫伊低喃一声。
我也一样，然而身为勇者，不能做出这种不符身分的发言，再说他们的意见也不尽然是错的。我们还是需要那两人的力量，因此我只能含糊而略显困扰地皱起眉头。
「悠。」
「什么事，法伊尔？」
「我一定会让这个作战计画成功……所以我们绝对要赢。」
「！嗯、嗯，当然！」
我伸出拳头后，悠也模仿着跟我互碰拳头。
「什么嘛，只有你们两人太狡猾了。我也要！」
玫伊也加入其中，将自己的掌心摆在我们的手上。
我们相视而笑。
「走吧！从魔王军手中救出众人！」
「「好──！！」」
◇
计画进行得很顺利。
在我充当诱饵的期间，悠及玫伊负责救出被掳为人质的城镇居民。他们利用铺设于整座城镇的水路，迅速地让民众逃脱。
「可恶！可恶！可恶啊！！下等种族，受缚于大地的人类！！竟然让身为魔王军八战将『暴风』的余，坠落肮脏的地面！！不可饶恕──！！！」
强风、暴风、旋风。
剧烈的狂风朝我们席卷而来，一不留神就会被吹倒在地。
我们初次遇上的八战将，『暴风』丹巴斯特•古利普司拥有巨大的双翼及四肢，是一只外形像雕一样的魔族。他利用生长于背部的双翼，无时无刻滞留于上空。一目睹我们救出人质，他随即从空中连续轰炸出他别名之来由的风暴。我们本来对那压倒性的轰炸束手无策，然而在悠的计策之下，我们出其不意地斩断了丹巴斯特的单翼，成功让他坠落大地。
「悠！」
然而太过逞强的悠却身受重伤。
为了制造让丹巴斯特坠落大地的破绽，他假扮成了我。
玫伊正在替他疗伤，但他的伤势很严重。
我用力紧握圣剑。自己竟然让青梅竹马遭遇这种危险，令我为没用的自己感到羞耻，我下定决心，绝不能白费悠替我制造的好机会。
「『瘴流』及『疫风』都已经被击败！只剩你一人了，『暴风』丹巴斯特！」
「哈！只不过是打倒余的部下『三风痕』其中两人，有什么好得意的！凭着小伎俩让余坠落地面，就得意忘形了吗！【风刻爪】！」
「！各位，快退开──！」
在我出声警告的同时，丹巴斯特挥下了爪子。
与他爪子位于同一直线的周围柱子全部断成两截，就此崩毁。
「只不过是挥舞爪子，竟然如此锋利！」
「哈！爱耍小聪明的家伙！只不过是在垂死挣扎罢了！【煌迅空斩】！」
「只要坠落地面，就能解决你！【炎舞阵风】！」
葛拉帝斯施展破风而去的斩击。
梅莉则祭出灼烧空气的火焰狂风。
来自左右两侧的夹击席卷而来，然而丹巴斯特却以猛禽般的锐利眼神狠瞪他们。
「卑贱的下等种族！不许接近余！【狂风羽击】！」
「什么！？嘎啊！！」
「我的魔法！！？呀啊啊！！」
丹巴斯特挥动剩余的单翼，用有如风暴般强力无比的风驱散两人的技能。两人就这么被吹飞至远处，最后猛然撞上柱子并失去了意识。
丹巴斯特举起爪子，打算向两人施予致命一击。我冲上前阻止他。他注意到我之后，停止挥舞爪子并抵挡住圣剑。
「抱歉，我不能让你得逞！」
「哼，想挺身保护弱者吗？不过你无法在保护他人的同时击倒余！解决你之后，接下来就轮到那个小鬼了！竟敢蒙骗余，实在可恨！我绝对要杀了他！！」
「！那我就更不能败北了。」
「住口！先上路的是你，『勇者』！【风刻爪】！」
「【圣空斩】！」
为了抵销丹巴斯特的【风刻爪】，我施展出舞空的【圣空斩】。这是与『战士』及『剑士』的【真空斩】酷似的技能，能够让斩击翱翔空中。而利用圣剑祭出的这个技能，可以斩断所有魔族的攻击。
「什么！？」
与圣剑的【圣空斩】接触的前一刻，【风刻爪】的动向产生了变化。
【风刻爪】宛如龙卷风一般躲过【圣空斩】，斩伤了疏忽大意的我。
「唔！」
「愚蠢之徒！只不过是斩断了余的羽翼，少得意忘形！」
我霎时将圣剑当成盾牌，避免承受致命伤，然而出血仍相当严重。
要是继续长时间战斗，我迟早会因为出血过多而丧命。
（在队伍没有治愈『圣女』的情况下，这个出血量很糟糕！）
综观过去的历史，在与魔王军的战斗当中，能够治疗所有伤势的『圣女』必定会与『勇者』同时现身。
然而直至今日，『圣女』尚未现身。我好像明白理由为何，因为我并非真正的『勇者』。
我撕破披在身上的长袍，用力绑住伤口以暂时止血，但这只不过是应急措施。
「你以为我会让你止血吗？嗯？」
「【泡沫梦玉】！」
当我急着想尽快分出胜负之际，眼前突然出现许多泡泡，挡开了丹巴斯特的攻势。
我立刻就知道谁伸出了援手，是玫伊。
「我会尽可能支援法伊！」
由于刚才受了重伤，因此悠蹲踞在地。待在他身旁的玫伊则用水魔法妨碍丹巴斯特。就在此时，倒在玫伊身边的悠察觉了什么。
「玫伊，上面！」
「咦！？」
「可恶的『魔法师』！不会让你妨碍丹巴斯特大人！【旋风刃】！」
自上空翱翔而来的魔族袭向了他们俩。悠转瞬间便用受伤的身体挡在玫伊身前以保护她，然而锐利的尖爪贯穿悠的身体，并伤及了玫伊。
我勃然大怒。
「竟敢对他们两人出手！！【圣空斩】！」
「什么！？唔！」
我即刻挥舞圣剑，试图用【圣空斩】击退魔族。尽管魔族及时闪避，但它的肩膀仍然受了伤。
「可恶的『勇者』！」
「退下吧，欧尼库思！！」
「丹巴斯特大人，可是──」
「没问题，你做得很好。多亏你帮忙制造空隙，那东西已经完成了。」
「！原来如此。喝！」
听见丹巴斯特这番话之后，袭击悠及玫伊的魔族飞向高空，就此翱翔至远处。当我思考原因时，一阵风突然吹过我的脸颊。
「这阵风是……」
「没用的！你已经无法再接近余一步！将目光从余身上移开，是你失策了！你将匍匐于地面，就此惨死！」
绝望的光景映入眼帘。
「【鹫王嘶吼】，尽情肆虐吧！让身为下等种族的人类见识何谓恐惧！余才是天空之王『暴风』！」
他在四周制造龙卷风，施展【风刻爪】，制造能够撕裂万物的风刃。他趁我救助悠和玫伊的期间，打造出了固若金汤的风之牢笼。
【鹫王嘶吼】于丹巴斯特周围剧烈肆虐，足以扫荡森罗万物的狂风及撕裂大地的风刃令我无法接近。
不过我没有放弃，我不能放弃。
我瞥向一旁。玫伊正一边保护悠，一边努力抵挡风暴。
（悠回应了我的期待。既然如此，我当然也得回报他才行。否则我可没脸见他！！？）
为了让丹巴斯特坠落地面，悠拟定了计策。
他假扮成我，让丹巴斯特将他误认为勇者，借此吸引对方的注意力。玫伊当然极力反对。
然而悠却不肯退让。
「我知道那家伙有多么顽固，也明白自己并非『勇者』。」
我下意识低喃出声。
但此刻只有我能应付丹巴斯特，只有我能守护大家！！
「现在的我是勇者！能够突破现状的只有我。所以，圣剑阿丽安萝德！请赐与我足以保护大家的力量及勇气！！」
圣剑闪烁出光芒。我强而有力地紧握剑柄，朝丹巴斯特直奔而去。
「哈，有勇无谋的家伙。就这么被风斩杀吧！」
「【圣空斩】！」
我朝正前方施展【圣空斩】，却被厚实的风壁阻挡而灰飞烟灭。即便如此我仍不断地发动攻击，丹巴斯特出声揶揄我。
「少白费力气了，无论你再怎么挣扎，也无法接近余……！？」
「喝啊啊啊──！！」
看到鲜血淋漓的我自风暴的空隙现身，丹巴斯特大为震惊。
「你这家伙，利用圣剑的力量开辟了道路吗！？」
「正确答案！」
丹巴斯特之所以能操控风，是因为他用自身的魔瘴使风具象化。因此附带圣气的攻击，某种程度应该能中和风才对。如果是用圣剑的话，那就更有效果了。
然而我无法彻底中和它。单凭重点放在突破风壁的【圣空斩】，不可能完全消灭剧烈肆虐的风。
最终，没能成功抵销的锐利风刃撕裂了我的身体，但这点程度不算什么，只要能接近丹巴斯特就足够了。
「该前进的道路仅有一条！既然如此，只有朝着它走了！我必须……笔直向前！」
只要能击败丹巴斯特，我的身体变成怎样都无所谓。鲜血自伤口流出的我攻向了丹巴斯特。
「唔，丧失单翼使风之结界也产生了破绽！你难道疯了吗！？不过抢先施展技能的会是余，你连万分之一的胜算都没有！如棉絮一般灰飞烟灭吧！！」
疏忽大意的丹巴斯特开始聚集四周的风，应该是打算将我吹飞吧。
是他快呢，还是我快呢？这是一场赌注。
现实中应该只经过不到一秒，感觉却十分漫长。
我的圣剑闪烁光辉，丹巴斯特的风轰然作响。
这瞬间，剑刃刺进某样物体的声音响起。
声音的来源是丹巴斯特遭到斩落的单翼，悠将剑刺入了那片翅膀。那个举动毫无意义，只是无谓的抵抗。
「勇往直前……上吧，法伊尔！」
「你这家伙──────！！！」
不过对冒充天空之王的丹巴斯特而言，那是无比的侮辱。
丹巴斯特忘了我还在眼前，下意识将目光投向悠。
「【圣光显现】！」
「糟糕！！？」
我不可能错过那个破绽，于是紧握圣剑，使其闪烁出光辉耀眼的光芒。
唯独『勇者』才能够施展的技能──【圣光显现】。
圣剑发出的柔和白光宛如太阳般耀眼，照耀四周。
包围丹巴斯特四周的风之防壁烟消云散。如此一来，便没有东西能阻碍我触及他了。
焦急不已的他狠瞪着我。
「受大地束缚的卑鄙畜生！对贵为天空之王的余竟敢如此无礼！」
「无论你的身分为何，也无论你是什么王者，都压根无所谓。既然你伤了人，我就必须击败你！所以，在此坠落吧！『暴风』丹巴斯特•古利普司！！」
「唔，可恶的『勇者』──！！」
「【圣一闪】！」
圣剑贯穿了丹巴斯特强韧的身躯。
我将深深刺入对方体内的圣剑横向挥去，使他的白银羽毛染上一片血红。
「不可能……这怎么可能……余竟会葬身于这片肮脏大地……肯定是哪里……出错了……」
丹巴斯特丧失了引以为傲的双翼及矜持，凄惨地伏倒于大地。
与此同时，肆虐周遭的狂风也逐渐转变为平和的微风。
目睹这幅光景的我调整呼吸，并宣示胜利。
人质全员获得解放，一切都按照悠的作战计画进行。
众人齐心协力，成功击败了八战将。
损失方面，尽管城镇几乎瓦解，但我们成功将牺牲者控制在少数。虽然有些不甘心，但我以悠为傲。我认为悠这次的功绩肯定能让其他人认同他。
没有职业的悠被称为『无名』，且因此沦为歧视对象。然而本次的功绩足以改变他的地位。我深信如此一来，悠便能从歧视的目光之中获得解放。
所以……没错。
当时的我由衷地如此认为。