被称为「索多力克贝壳」的这个区块早有历史。
也就是冒险者公会本身的历史──或者也可以说是这个街道使用暴力的历史。
这个部分我略有涉猎。面幽湖市的科力欧湾，某个时期有海盗在该处横行，然后有某个船主组织私兵来解除这个威胁。
据说那就是索多力克家的始祖。
剽悍的英雄，「刃之帆」达伊鲁•索多力克宣布创立门户，培养出城市自主独立的风气──之类的。感觉这个故事经过了相当程度的美化。我想事实大概不过是海贼之间的地盘之争吧。
不过索多力克家既然有能力把这样的故事扩散出去，当然会重视门面。他们确实拥有这样的实力，这是无庸置疑的事情。现任的当家似乎就是名为利迪欧•索多力克的男人。他是冒险者公会的代表者，表面上是这座城市的闻人之一。
名为索多力克贝壳的地区，也就是索多力克的影响力最强的区块。这个地区的巷弄刚好像贝壳般呈漩涡状，最后集中于中央的一点。
该地点也就是冒险者公会。
虽然没有挂出这样的看板，不过只要接近就一定能知道。穿越遭受火灾而烧掉一部分的巷弄后就能抵达该处。那是治安相当差的一角。踏往冒险者公会的每一步都能感觉到危险的气息。
这里摆设了许多摊贩，贩卖着各式各样的商品。圣印器具、异形的尸体、赃物、私酿酒、人类，还有杰斯栽培并且扩散出去的违禁之草。
每当基维亚看到这些东西，眼神就会变得严厉。
「……真让人生气。神殿到底在做什么……应该扫荡这样的地区才对。」
「没什么意义哦。像这种地方，你把它毁掉后还是会再冒出来。」
「赛罗，你允许这种地方存在吗？」
我的呢喃让基维亚产生猛烈的反抗。
「贫困才是原因吧？只要取缔加上适当的经济支援，应该能够扑灭才对。」
「难说哦。」
这种地方通常跟人类的欲望有关。先不管人身买卖，像杰斯栽培的违禁植物，我想就算解决贫困的问题也不会消失。
「赛罗，为什么吞吞吐吐？你这家伙难道利用过这些商店吗！」
「没有哦。」
正确来说，是因为不想给芙雷希的父亲添麻烦，而芙雷希本身也彻底讨厌这种商店。光是靠近就很可能被她杀掉。
因为觉得跟基维亚提到这些事情也很麻烦，所以我也就省略掉详情。
「真是的，神殿应该致力于这方面的事业才对……真是烦人。」
「我知道了啦，你别再用那种眼神看着四周了。还有，再靠近我一点。可能已经受到公会的人监视了。」
「唔嗯……」
基维亚稍微发出呛到般的声音。
「确……确实如此。因为设定上，我跟你算是情侣。为了遵守这样的设定来提升成功率，我很乐意做出更靠近一点才合乎常理的判断──但你可别误会了！这怎么说都只是任务！全是为了任务！」
急遽说了一大串话后，基维亚就以无奈的样子抓住我的手臂。那真的是不像挽手，只能用抓手来形容的动作。
虽然没有要她做到这种地步，不过这确实是符合富裕的贵族少女与其佣人兼情夫的设定。感觉基维亚的腕力有点太强，她难道不懂得控制力道吗？我也只能稍微忍耐了。
「真是的，这种模样……绝对不能让伯父大人看见。」
「啊，话说回来，基维亚……」
我在这个时候开口询问了感到在意的事情。
「你为什么要加入军队？」
「什么意思？」
「你说的伯父大人指的就是基维亚大司祭吧……等等，这样不太好懂……就是那个。马连•基维亚大司祭的……」
「太麻烦了。那么，你就叫我芭特谢。考虑到方便性，我允许你称呼我的名字。听好了，只是为了方便。纯粹是考量到方便性的提案。」
基维亚再次突然以极快的速度说出一大串话来。
「除了很熟的人之外，我也会为了让同时认识伯父跟我的人做出区别而这么称呼我。因为这样比较合理而且怎么说都是有这个必要才会分开来称呼，没有其他用意。」
「嗯……知道了。」
虽说被极快的速度震摄住了，我还是先点了点头。
「那么，芭特谢。」
「……嗯……什么事？要是问些无聊的事情我可饶不了你。」
「没有啦，就是成为军人的理由。我想问的就是这个。」
我从很久以前就感到不可思议的事情。
「拥有庞大领地的神官的女儿，为什么会刻意加入军队呢？」
「那是因为……」
芭特谢•基维亚隔了一拍后才点了点头。
「追根究柢的话，大概是为了抵抗父母亲吧。」
「……再详细一点。」
「我的双亲都是司祭，在神殿也负责符合身分的职务。但也因此……获得各种利益。真要说的话，神官拥有领地这件事本身也是如此。」
拥有领地的神官是从联合王国成立之后才出现的现象。
这样的人就被称为「贵族司祭」，实际上王室也真的赐予他们贵族的位阶。神官们跟军人不同。空有权威与信仰，在现实社会上缺乏获得利益的能力。
本来应该是这样。不像军人以及公务员那样能够领薪水。
既然如此，就有许多人以金钱来换取他们所拥有的权威与信仰。比如说──不只是捐赠这种稳健的形式，也有买卖神殿内地位的贿赂，确保能够作为神殿建设预定地的领地等等，经由各种费尽心思的手段来获得这些好处。
这全是为了他们自己能过更加富裕的生活以及子孙的未来。
「我讨厌双亲的这种地方。所以才入伍从军，想要过跟父母亲不同的生活。我想用自己的才能来获得自己的人生。」
经常可以听见的情节──脑袋里浮现这样的句子。这真的是贵族经常会有的情形。
但是对当事者本人来说，绝对不是能用这几个字就带过的状况吧。
「所以我其实有一半算是逃家，而就是伯父大人支援了这样的我。」
「这个嘛──」
「我知道你想说什么。军队里有亲戚，对于大司祭这个地位也有好处吧。但事实就是事实，伯父大人对我有恩。」
她以斩钉截铁般的表情点了点头。
「伯父大人他怀抱着理想。因此而断然实行各种改革。也包含没收腐败司祭们的领地，将其分割给从开拓地逃至的难民这样的政策。」
受到魔王现象严重损害的地域──尤其是开拓地会产生大量的难民。他们是不得不放弃居住土地的一群人。这个政策确实能够帮忙稳定世局。
「我想成为守护这种理想的盾牌。」
可以知道这个家伙以前死命待在库本吉森林不愿离开的其中一个理由了。
那不是为了泰奥莉塔。这家伙也有属于自己的理想英雄形象，所以为了实现那个理想而赌上了性命。可恶。虽然不是想对芭特谢本人抱怨──不过怎么有那么多随便就赌上性命的笨蛋啊。
只是我也没办法指责别人。
「对了，赛罗。」
芭特谢•基维亚以莫名锐利的目光看着我。那是彷佛接下来就要跟我单挑一般的眼神。
「……我也有件事情想问你。你这家伙，那个，就是那个……说过有未婚妻对吧？」
「是说了。」
「这样的话，没错，那个叫芙雷希的女人──」
「赛罗。」
突然间从旁边插进来这样的声音。
然后肩膀也顺便被轻轻拉了一下。原来是铎达。事先让这个家伙跟我们分开行动了。虽然早就预料到他会干些偷鸡摸狗的事情，但实在需要这家伙潜入的技术，而他也确实完成自己的任务了。
「我去公会看过了。」
「果然名不虚传，好快啊。」
「……有点快过头了。」
我发出了感叹的声音，芭特谢则看起来有些不满。
她应该很想问那件事吧。但之所以要问芙雷希的事情，是想增加调侃我的话题吗？可别想如愿。
「真不愧是冒险者公会，戒备相当森严。」
铎达去侦查的是冒险者公会的建筑物。至少想先知道敌方的潜在战力。
「建筑物有三层楼，也有迎击的圣印。嗯，只要记住地点就没问题了。目前负责守卫的大概是……二十个壮硕的逃兵吧。」
「意外地少耶。」
「不过有奇怪的小孩子在。」
铎达边说边咬着串在竹签上的蛇一般食物。
另一只手则握着小酒瓶。即使是恶名远播的「索多力克贝壳」的黑市，对这个家伙来说也是跟「吃到饱」的大马路差不多。
「戒备比那些大人的军队还要森严。我觉得应该是杀手之类的……三楼躲着这样的小孩子。没能数清楚人数就是了……」
「利用小孩子吗？」
芭特谢的声音里散发出厌恶感。
「饶不了他们……！」
养育孤儿，培养成忠心的战力。我听说过这样的事情。受到充分教育后成长的小孩子们，会毫不犹豫地舍弃性命。可以推测出是相当棘手的敌人。
「……危急时的脱逃路线如何呢，铎达？」
「我自己一个人的话，应该有办法……」
「这样的话，就让你去想办法吧。接下来就正式开始个别行动了。」
我朝冒险者公会的入口走去。
「真是讨厌……赛罗你们真的没问题吗？不会被你们拖累到连我都有危险吧？」
「话说回来，还没听到详细的计画哦。」
芭特谢像是到现在才想起来一样开口表示。
「要如何潜入冒险者公会？」
「计画一。提出能赚一大票的委托，在不被怀疑的情况下跟利迪欧•索多力克碰面。要是顺利的话，就不需要铎达上场。直接由我们逮捕他。」
「唔嗯，原来如此。还有计画二吗？」
「有。利迪欧•索多力克要是备有替身之类的就很麻烦。这时候就需要铎达找出真货并且把他抓走。其他还订立了许多计画，你放心吧。所以──」
我用手肘戳了铎达一下。
「总之你就去找利迪欧•索多力克并把他偷走。专心做这件事就对了。」
「我的记忆中，偷走人类通常没有好事。」
即使如此，这学不乖的家伙还是会继续偷，只能说真的无可救药。但现在就是这一点能派上用场。
「那就开始了。听好了，芭特谢，你是富裕贵族的女儿。然后我是你的情夫。」
「……我……我知道。交给我吧！」
我跟芭特谢四目相交。她抓住我手臂的手开始用力。这下真的很痛──腕力太强了，我心里这么想着。
◆
利迪欧•索多力克在自己房间里听着报告，然后再次一阵哑然。
而且还因为紧张而有点头痛。
「哥哥，我确认过了。」
他的「妹妹」──伊莉如此宣告。
「看来真的是惩罚勇者。脖子底部虽然盖住了，但长相一致。另一个女的应该是圣骑士不会错。」
「……这样啊。」
利迪欧•索多力克很想叹气，但是忍住了。他不想让妹妹担心。
「没想到对方真的主动过来了。真不知道该说是大胆还是莽撞。」
圣骑士团本来应该不会使用这种手段。
到底在想些什么呢，利迪欧开始在意起对手的想法。是想引起纷争，然后回收这边的证据与情报吗？
「怎么办，哥哥？要抓住他们吗？」
「得看情况……不过确实有一试的价值。或许可以作为诱出『女神』的材料。没办法的话就掳人，在不杀害的情况下加以拘捕……」
虽然这么做会很麻烦，但现在的利迪欧并非办不到。因为有跟自称共生派的派阀使者联络的方式。利用对方，就可以把军队耍得团团转。
问题是西基•巴乌跟普佳姆目前不在。只能用人数来弥补他们的战力。
（没错。现在在这里的话……）
利迪欧的势力范围不仅限于冒险者公会。幽湖市里被称为索多力克贝壳的这个黑街就是自己的王国。可以布下天罗地网。绝不会让他们逃走。
「那么，我跟希姆保持戒备并且寻找机会。」
「说得也是，那就这──等等。」
利迪欧摇了摇头。他想起自己的长处。也就是胆小。
「也派出那个吧。凡事还是要步步为营。把朵鲁撒米叫起来。」
那是利迪欧秘藏的冒险者公会──不对，应该说是利迪欧个人秘藏的王牌之一。也是从上任会长继承下来的资源。说不定还是从上上任会长一路传承下来的。
真实身分是变成异形的人类。来历连利迪欧都不清楚。
「然后联络西基•巴乌。完成不让他们回去的准备。」
一定要在这里卖给共生派人情。展示自己的用处。
无论如何都要想办法确保自己家族的安全。