铎达抓来的男人看起来不像觉得害怕。
名字似乎是叫做利迪欧•索多力克。
那家伙以郁闷的眼神望着我们。我不知道这是因为担任公会长而习惯摆出这种态度，还是真的如此感觉。
只不过，在绑住他双手的期间，他也完全都没有挣扎。
或许是知道没有意义吧。
由于在巷弄实在静不下来，所以使用冒险者公会的大厅来进行审问。虽然因为我们的暴动而到处出现损毁，不过公会里已经几乎没有人了。
逃亡者大多都已经从这个街区逃走了。虽然认为利迪欧•索多力克应该也有像是心腹般的护卫，但至少在混乱收束时都没有看到身影。不清楚是逃走了，还是在窥探时机。
「监视四方。」
诺鲁卡由陛下做出命令。他坐在一张奇迹似毫发无伤的椅子上对周围颐指气使。
「给你们这些家伙赎罪的机会。臣服于朕，然后为人民工作吧。」
听他这么一说，即使感到困惑也不得不行动的就是那群冒险者。也就是看见达也与杰斯的暴力，还有诺鲁卡由异常的破坏行为后，随即选择投降的家伙们。
人数竟然有九个人。他们面面相觑，以畏畏缩缩的模样靠近快要崩塌的墙壁与勉强保有外形的窗户来警戒着外面。
如此一来，审问就必须由我跟芭特谢来负责了。达也跟杰斯没办法胜任，而铎达则像是要表示工作结束了一样喝着酒。芙雷希在痛骂了我一顿后，就带着平安无事的两名护卫开始搜索公会内部。确实除了自白之外，如果还能有物证的话就再好也不过了。
至于泰奥莉塔──
「给我好好反省。」
则是傲慢地在被迫坐于地上的利迪欧•索多力克眼前将双手环抱于胸前。
「饲养异形、干尽坏事还有反抗我们等事情！全都是重罪哦。如果了解自己多么罪孽深重，就快点忏悔自己犯下的错误吧。」
然后她便回头看着我表示：
「怎么样啊，赛罗。这个人脸上服从的表情。看来是被『女神』的威望打动了。」
「是这样吗？」
「一定是！很厉害吧──好了，把你知道的事情全部说出来吧。」
我虽然感到怀疑，但泰奥莉塔完全听不进去。
看来她的心情产生一百八十度的变化，现在已经恢复了。似乎也想在这场审问里立下功劳。不过老实说她并不适任。
「我知道的也不多。」
利迪欧以沉重的口气做出回应。
「我确实是指挥冒险者公会要夺走你们的性命，也跟冒险者们交涉完成这个目的的工作。但委托的源头都只派来戴着黑色面具的使者。除此之外我就什么都不知道了。」
「唔唔。」
泰奥莉塔以严肃的表情回头看着我。
「这下头痛了。赛罗，看来这个家伙什么都不知道。」
「别当真。有可能是在说谎。」
「原来如此！……竟敢对『女神』说谎，实在太大胆了！」
「是啊。那我也来问问看。」
泰奥莉塔原本就不适任了吧。「女神」没有跟人类讨价还价的经验与知识。可能本能上就很困难了。
所以我就蹲下来从正面看着利迪欧的脸庞。
「你知道吧。你的立场很艰困。原本应该就这样把你交给圣骑士团，不过也可以不这么做。」
「喂，赛罗。」
这下换成芭特谢皱起眉头。
「别擅自开条件。」
「那要纯粹以暴力来威胁吗？我想这家伙应该习惯这种事情了。」
「……想交涉的话……」
利迪欧这时声音里终于稍微带着紧张的感情。
「你们可以接受我的条件吗？」
接着那个家伙的嘴角就稍微扬起，看起来像是在笑。可能愿意配合了。
「姑且听听看吧。毕竟也有点在意你究竟会提出多么厚脸皮的条件。」
「就是保证我家人平安无事。亦即我的『弟弟』跟『妹妹』们。」
「啊──」
就是那群眼神不像是小孩子的家伙吗？除此之外我就想不出来了。
「刚才无法手下留情。已经死了几个人了。」
「……若是保证不再去找他们的话，我可以考虑跟你们合作。」
「要我们别出手？」
「没错。」
「那好吧。」
我一点头，芭特谢就又露出不愉快的表情。
「赛罗。说过好几次了，别擅自答应对方的条件。你这家伙没有这种权限。虽说是小孩子，他们依然是罪人──为什么要持续做出让高层盯上的事呢？」
「那也就表示，你的意思是要找出这家伙的『弟弟』和『妹妹』并且杀了他们吗？也可以在这个家伙的面前拷问他们。下令的话我们就会去做哦。」
「……我没有这么说。」
「那么意见相同了。」
芭特谢沉默了下来。我就把她的沉默当成默许的意思，然后看向利迪欧。
「你能透露的范围就可以了。」
这家伙现在大概用内心的天秤在衡量。应该说，他是打算两边押宝。应该理解跟雇主比起来，还是眼前的危机比较重要才对。
然后──他应该把「弟弟」跟「妹妹」看得跟自己的生命一样重要。结果这似乎就是这个男人的弱点。与其让那些家伙被我们找出来并且接受处罚，他宁愿选择在此背叛雇主。
「利迪欧•索多力克，这是很简单的交易吧？至少给我们一点线索吧。」
「……目的你们应该知道了，就是抹杀『女神』。委托人自称是『共生派』。」
利迪欧发出沉吟般的声音。
共生派──最近才刚听过的一群家伙。是自从魔王现象出现后就存在的一派。
这群家伙所谓与魔王现象共存的口号听起来是很不错，但实际上是打算让魔王现象坐上支配者的位子。把所有人类变成奴隶，然后再由自己来担任管理者。
（这些家伙的名字又出现了。）
也有人表示这不过是阴谋论者的妄想，我到前阵子也都是这么认为。就算存在，也不过是以个人为单位所抱持的愿望──实在没想到如此疯狂的人已经多到足以建构起势力了。
但确实存在，这已经是无庸置疑的事实。除了是现实的威胁外，也是我的敌人。
「关于共生派那些家伙，我几乎什么都不知道。但是──」
利迪欧稍微压低声音，不知道为什么，露出了讽刺的笑容。
「我是在十天前跟戴着黑色面具的男人接触并且接受委托。之后总共只接触了三次。他的名字的话我倒是听说了。」
「反正是假名，不过你还是说说看吧。」
「玛哈伊谢尔•杰尔科夫。」
「……哼，别开玩笑了。」
有所反应的是芭特谢，她以严厉的表情瞪着利迪欧。
「玛哈伊谢尔是第一次魔王征伐时圣人的名字──而且……」
她让脸上严厉的程度产生微妙的变化。
「杰尔科夫。杰尔科夫是……」
当她继续准备说些什么的时候。
感觉窗外有一阵强光。
「──呜哇！」
负责监视的冒险者发出悲鸣。
「陛……陛下！」
竟被迫如此称呼诺鲁卡由，真是太可怜了。一瞬间这么想，但我看向窗外后立刻舍弃了这个想法。
「糟糕。」
我立刻抱起泰奥莉塔。然后扫向芭特谢的脚让她趴下。
「什……」
「──快趴下！」
根本没空理芭特谢的抱怨了。
下一个瞬间，光芒与巨响炸裂。
嘎砰哦嗯──像这样的，极为异样的冲击声。柱子粉碎，墙壁被吹飞。木片四处飞溅，粉尘在天空飞舞，火苗窜起。从刚才就断断续续听见的整栋建筑物的摩擦声变成决定性的声响。
冒险者公会开始倒塌了。
「快逃！到建筑物外面去！」
我知道刚才那种攻击的真面目，诺鲁卡由跟铎达应该也一样。杰斯则已经绷起脸并且发出咂舌声了。
「竟然有炮兵。」
像是感到很麻烦般这么呢喃着，不过还是迅速从被破坏的墙壁滚出去。下一个瞬间，一切都开始崩塌。
「赛罗，太危险了！」
泰奥莉塔急忙拉住我的手。
我也有完全相同的感觉。芙雷希他们没事吧──不对，刚才已经看到他们跳到窗户外面了。动作真是迅速。我们也应该模仿他们，现在立刻撤退才对。
现在还有一个笨蛋不了解这件事。
「芭特谢！你在做什么！快走了！」
「等等，那个男人……」
是利迪欧──他就像配合刚才的炮击般跑了起来。
方向是崩塌的公会深处。难道那里有秘密的通道吗？应该连脚都绑起来了才对，是身上还藏着刀刃──不对，现在没有时间想这些了。之后再反省吧。
「快逃吧。」
跟追上去比起来，我还是选择了撤退。因为知道下一次炮击马上就要来了。我像是要把芭特谢拖倒一样逃离冒险者公会。
然后再次有闪光、巨响以及冲击。
那成为决定性的一击，夺走了冒险者公会这栋建筑物的生命。
「到底在搞什么啦。」
铎达先是像老鼠一样到处窜逃，最后躲在达也身后发出悲鸣。
「对方是不是疯了！会在街上做出这种事吗？根本脑袋有问题！」
「嗯，这真的没办法处理。」
要对抗像这样的长距离炮击，就只有派出像渣布那样的狙击兵，或者同样以炮兵来进行反击。不然至少也需要杰斯的飞龙──妮莉在场。
也就是说，现在根本束手无策。
「撤退吧。至少知道敌人有炮兵存在。虽然不愿意，但必须把莱诺从惩罚房拖出来才行了……让贝涅提姆去想办法吧。」
「咦咦咦……」
铎达露出明显的厌恶表情。
「真的吗？我不喜欢跟莱诺相处耶。」
「我也是。应该说，这世上有人喜欢吗？但也只能靠他了。」
在崩塌的冒险者公会旁边，我听着断断续续传出的炮击声并且开始撤退。顺便拍了一下呆立在现场的芭特谢的肩膀。
「喂，要走了。芭特谢，为什么从刚才就在发呆。」
「呃，嗯──」
「虽然线索消失了很让人头痛，但利迪欧•索多力克还活着。去追那个家伙吧。」
「说得也是。」
芭特谢的脸不知道为什么看起来有点苍白。
「……就这么决定了。只要抓到那个男人，就能知道他说的话是不是真的。」
◆
冒险者公会的地下道是事先配置好的脱逃路线。
利迪欧一脚踏进了该处的黑暗之中。虽然臭气冲天但也只能忍耐──因为是改造下水道所制造出来的通路。虽说可以从这里到达街区外面，但会是一条漫长的逃走旅程吧。
目前唯一能倚靠的就是一盏小小的圣印式提灯。它正放射出蓝白色光芒。
「……哥哥！」
伊莉率先跑了过来。她先来到这里确保逃走路线的安全了。
「您没事吗！」
「总算是逃过一劫。」
利迪欧抱紧伊莉并抚摸着她的头。
「虽然失去了公会，但捡回一条命，还有你们的安全……不过多少需要付出一些代价。」
「代价？」
伊莉露出不安的表情。
「哥哥，您不会是在做什么危险的事吧？」
「一点都不危险。只要能逃离这里就好了。你们不需要担心任何事情。」
「那可不行。」
伊莉抬头用她蓝色的眼睛看着利迪欧的脸。
「哥哥，您说了什么吗？」
「我也没办法。其实也没说什么──」
这时利迪欧感到有点不对劲。
是伊莉的眼睛，还有她说的话。为什么需要询问我说了些什么？
「这样啊。」
伊莉点头的时候，利迪欧就感到胸口一热。迟了一会儿才发现那是疼痛。
「不过，为了慎重起见……抱歉了，哥哥。」
听起来像是机械的声音。利迪欧注意到自己跪到了地上，不知道什么时候变成抬头看着伊莉。剧痛与混乱。
「你是……」
即使如此，利迪欧还是死命发出声音。
「什么人？伊莉呢……」
「死了。我使用了她的身体跟脑子。」
伊莉露出了微笑。那是很腼腆的笑容。这个笑容仍是自己看惯了的。
「再见了，哥哥。」
只说了这么一句话，伊莉就转过身子。前方的暗处有人在那里。总共有三个人。西基•巴乌、普佳姆……以及那种穿甲胄的模样，应该是之前听过的炮兵──「铁鲸」吧。
「结束了。我们走吧，各位。」
「了解了。利迪欧•索多力克，抱歉了。」
那是普佳姆的声音。跟平常一样，很忧郁般驼着背。那张不健康的脸庞窥看着利迪欧。
「我个人是很想帮助你。」
「你打算违反命令吗，普佳姆？」
「我没有那种打算。我会服从你。不过，连杀了他都在预料之中吗？」
「不。他原本还有利用价值。没想到会发生卷入一整个街区的事态。如此野蛮的行为实在太夸张了。那些家伙就是惩罚勇者吗？」
「既然连伊布力斯都遭到消灭，我也认为他们不是普通的对手，但没想到是这样的类型。得修正评价了。」
「我有同感。看来需要稍微加快计画。无论如何都得排除那个圣骑士，并且杀掉『女神』才行。不惜付出任何代价，都得解决『女神』泰奥莉塔。」
伊莉无机质的声音里，混杂着粗糙的声响。利迪欧无法辨别声音里面究竟是带着愤怒还是害怕的感情。
「……在进行下一个工作之前，可以给我一点时间吗？我想埋葬利迪欧•索多力克。」
「没有这个必要。」
「但还是需要敬意。这样对死者太没有礼貌了。」
「我说了不需要。你被命令归属到我的手下，你忘记这件事了吗？」
「……知道了。」
一瞬间的沉默。不过还是立刻得到肯定的答案。
「了解了。利迪欧•索多力克，谢谢你买书给我。」
普佳姆露出垂头丧气的模样。不对，是低头吗？他正在道歉。但利迪欧已经觉得无所谓了。只感觉很冷。一切都逐渐变得模糊。
「不只普佳姆，这个任务需要各位的协助──当然会支付约定好的报酬。」
「了解了。但我想问一件事。」
西基•巴乌发出冰冷的声音。
「要怎么称呼你？用那个身体的名字就可以了吗？」
「斯普利坎。」
黑暗的视界里可以看见如此自称的少女露出笑容。原本是自己「妹妹」的某个人露出的笑容。到底是从什么时候。是什么时候被取代的呢？完全没有注意到。
「我叫斯普利坎。就这么称呼我吧。」
「知道了。首先要做什么？」
「准备破坏这个城市。把人类清除，有形状的东西全部变成灰烬。还有『女神』以及──惩罚勇者们。因为他们是阻碍，请务必帮忙。」
利迪欧理解到自己的失败，但已经没有后悔的余地了。