虽然该做的事情很多，但是也得保留体力。
等敌人真的攻过来时却累到无法动弹，这样的事态只能说是本末倒置。
替像是王室的少年做完最低限度的急救，大略完成迎击准备之后，就开始轮流休息。虽然各自只有短短一个小时或者半小时的时间，但还是相当庆幸了。
像这种时候，马上会开始玩起来的就是渣布了。
他轻佻地跟其他的正规士兵闲聊，然后总是让关系更加恶化才回来。这个时候也是一样，单方面向过去的第十三圣骑士团成员搭话。虽然我还是感到难以置信，不过莱诺竟然经常一副兴致勃勃的模样待在旁边听着他们讲话，还埋头于将发言内容写下来这种恶心的行为。
「我觉得可以作为对话的参考。」
他本人似乎是这么表示，但我认为把渣布当成参考对象就已经错了。
至于其他队员，诺鲁卡由命令达也继续仔细地挖洞，杰斯则陪着负责监视的铎达。
「一直都负责监视，真的很辛苦呢。下次要不要试试看从空中侦察呢？有个孩子说如果是铎达先生的话，愿意让你坐在背上──」
杰斯啃着看起来就很难吃的干粮，往上看着铎达。
「她叫做卡雅。哎呀，她昨天在野营地也看着铎达先生吧？就是黑色鳞片，有着长长直角的……」
「等……等等，我不习惯飞在空中……必须先经过练习才行……」
「那么下次练习看看吧？卡雅虽然比较内向，不过是个认真的好孩子哦。」
口气听起来像在介绍亲戚的女儿一样。但是杰斯很少跟其他人说可以搭乘飞龙。应该是对铎达展现了最大限度的善意吧。我到现在都还没办法理解那些家伙彼此之间的人际关系。
惩罚勇者部队的休息时间大概都是这样，不过今天倒是有个没时间休息的人。
也就是芭特谢。并非因为她是新人，而是接下来的战斗必须跟前第十三圣骑士团合作，然后只有她能担任沟通的桥梁。加入我们的士兵总共是四百名左右。对于大约一万的敌人来说，这可能是微不足道的战力，但已经可以说是奇迹般的增援了吧。
必须拜托这支部队完成工作。而且还是很难启齿请托的工作。
贝涅提姆把这个任务全部丢给我跟芭特谢。
「她是最适任的人选吧。何况本来就是靠她的人望聚集了那么多人过来。」
这么说道的贝涅提姆本人则是露出快要阵亡般的表情瘫软在地上。隔了许久才稍微从事了一下肉体劳动就倒下来，身为军人的他真是一点都靠不住。
至于前第十三圣骑士团，他们目前待在我们建构的阵地后方。直接骑在马上待机。真不愧是训练有素的部队。每个人的表情都很僵硬，看着这边的眼神也相当严峻──在这样的集团当中，只有一个人主动朝我们靠近。我也曾看过这张脸。他是骑兵队长，名字应该叫做佐福雷库吧。
我依然坐在角落，漫不经心地听着他们的对话。我没有偷听的意思，只是那些家伙的声音很大所以才听见了。
「你好啊，前团长大人。」
虽然谦虚，不过是能确实感觉到划清界线的措辞。佐福雷库的脸上挂着讽刺的笑容。
「首次出击好像很顺利。您的战斗指挥还是如此优秀。」
我只能想像他此刻内心的感情。我想应该是感到愤怒吧。
这是因为他们将变成把反叛者视为领袖的部队来存活下去。今后不知道还要经过多少次洗刷污名的战斗。芭特谢也似乎唯一对他们抱持着后悔的念头。
（──但是，只要能活着就还有机会吧。我的部下就──）
这时我注意到自己正用力握紧拳头。旋即在内心告诉自己「不要这样」。这样的感想只是蛮不讲理的迁怒。就算主张自己更加不幸，情况也不会有任何改变。
除非是聚集不幸的人来招开不幸故事的炫耀大会，否则根本没有用。
「佐福雷库。」
短暂的沉默之后，芭特谢有了回应。
「很遗憾的是，我不是这支部队的指挥官。没有下达命令的立场。」
「我知道。是贝涅提姆•雷欧布鲁吧？」
佐福雷库瞥了贝涅提姆一眼。就是那个脸色苍白地瘫坐在地上，实在不像一名士兵的男人。
「但他只是个装饰品吧。最多也只能勒紧部队的缰绳。实际的作战，像刚才就是你立案的吧？」
佐福雷库的发言，最初的部分确实是这样。那家伙的确像是个装饰品。
「惩罚勇者虽然是聚集了一群被正规军队赶出来的家伙，但也有原本不是军人的成员吧。比如说……」
佐福雷库边说边用拇指指着我。什么嘛。原本就打算让我听见才这么说的吗？
「懂得正规战斗方式的，就只有那里的『弑杀女神』的罪人吧。」
「等等。」
芭特谢的声音相当僵硬。她正刻意不表现出自己的感情。
「……确实是那样没错……但惩罚勇者也不只是普通罪人。我现在是这么认为的。」
「不只是普通的罪人……你这样的发言真的可以信任吗──」
佐福雷库的脸扭曲了起来。到底是想要露出笑容，还是刻意要露出严峻的表情呢？
「你竟然变成惩罚勇者。这一定是哪里搞错了。跟着你一路走来的大家都希望是冤狱。你绝对不是会犯下那种罪行的人。一定是有什么理由，我没说错吧？」
「喂，芭特谢。」
回过神来时，我已经站起来了并且叫着这个名字。变成了我插嘴打断两个人的情形。心里忍不住想着「又多事了」。
「什么事？」
芭特谢也像是感到很麻烦般回过头来。
杀害伯父与部下的女人。我已经做出了一个预测。不对，应该说必须确认某件事。
所以便为了不让佐福雷库听见而小声地询问。
「我现在先问一下。你的罪状有几成是真的？」
「……我不懂这个问题的意思。我杀害了伯父，也让部下失去了生命。这就是我的罪行。」
「不对。杀害部下的家伙不会用『让部下失去生命』的说法。」
芭特谢是不会对法律说谎的人。如果是我的话就会刻意说「杀了部下」。正如我所预测的，芭特谢紧闭起嘴唇。看来她的谎言明显失败了。
「那个大司祭，也就是你的伯父，其实是共生派吗？」
我认为只有这个可能了。除此之外，没有让芭特谢杀害自己亲人的理由。
「嘴巴放干净一点。」
芭特谢以带着怒气的眼神看着我。
「他是我尊敬的伯父。我不想和你这家伙或者任何人谈及这件事。给我闭嘴。」
「不，我不闭嘴。那个时候陷害我的也是共生派。」
这绝不是多管闲事。就算芭特谢生气了也没关系。我的话似乎也出乎芭特谢的意料。
「这就是你成为惩罚勇者的原因吗？」
「是啊。我们的部队因为共生派的假情报而溃灭，我也因此而沦落到必须把快变成『异形』的女神杀掉。『弑杀女神』这件事是事实──但是，我饶不了让我这么做的那些家伙。」
头脑深处相当冰冷。感觉开口说话的是别人而不是自己。
──也难怪会这样。我想这是我第一次好好地跟别人说明这件事。
芭特谢像是想说些什么一样张开嘴巴，但是一直保持着沉默。我却有这样的沉默拯救了我的感觉。不希望她说些多余的话。这比安慰要好上几百万倍。
「芭特谢，老实告诉我吧。现在需要更多的线索。」
我应该也用充满怒气的眼睛瞪着芭特谢吧。大约有一秒钟的时间，两个人都没有把视线移开。我又继续开口表示：
「拜托，请告诉我吧。」
「──马连•基维亚是共生派。」
芭特谢承认了。她闭上眼睛，轻轻点了一下头。
「他事先跟冒险者公会会长联络过了。他企图让魔王现象取得胜利──我只能杀了他。」
「你没有跟部下提过这件事吗？这样下去你就是一个背叛者。」
「说了又怎么样？让他们继续相信我又有什么用呢。」
芭特谢像是吐出苦涩的胆汁一样说道。
「这样会要他们在对军队与国家抱持不信任感的情况下战斗。还是说，你想要他们发动叛乱还是找出共生派──又或者是要他们离开军队选择其他的生存方式？那是不可能的。」
我心里想着「或许是这样吧」。真想让我们部队那些无情牵连他人的家伙听听看芭特谢所说的话。
「为了他们个人的幸福，我应该成为独自做出如此恶行的圣骑士。今天如果你站在我的立场，一定也会这么做吧？」
「说得也是。我知道了。」
我看向过去的第十三圣骑士团成员。他们或许是因为我们轻声的讨论而感到不安吧，只见他们也开始交头接耳。大概只有佐福雷库一直默默地注视着我们。
「也就是说，你希望那些家伙讨厌你喽？」
「……嗯，是没错。」
「我来帮忙吧。那是我擅长的领域。而且，我也有事情必须让那些家伙去做。」
「等等。你这家伙的做法只会引起无谓的摩擦──」
「──喂，别再闲聊了。要开始工作了！」
我拍起手来并且走到他们前面。以拇指指着芭特谢说：
「在这里的蠢货已经不再是你们的长官或者指挥官。但是呢！既然你们厚着脸皮跟过来了，还想战斗的话就乖乖听我们的命令吧。」
「等一下。你们这些惩罚勇者有什么权力命令我们？」
佐福雷库以讽刺的笑容以及挑衅的眼神反驳了我。
「有作战计画的话是能拿来当成参考。不过你有指挥我们的权限吗？」
「这是统帅霍特•克里维欧斯所命令的，前线阵地的防卫任务。而战斗方式完全交给惩罚勇者来决定。你们则是参加了这次的作战。不是吗？」
「确实是这样。但我们只是──」
佐福雷库说到这里就闭上嘴巴。我早就知道他没办法说些什么了。
「那么结论只有一个，就是遵从我们的作战构想。想要违反的话就滚回去。」
听我这么一说，军人大多无法反抗。明快的命令系统与状况。我的话让数百名士兵产生骚动，同时也成功地封锁住他们的反驳。
佐福雷库摇了摇头。
「『弑杀女神』的家伙。你会不得好死哦。」
「如果死得了的话。」
原本应该是想要讽刺我吧。佐福雷库绷起脸来笑了一下，关于指挥权的话题就到此结束了。
「一半的人先从马背上下来吧。只要两百骑来到处移动就够了。其他的是防卫班。」
我的指示又造成了更大的骚动。对于骑兵来说，要他们下马可能会被当成严重的侮辱。何况对方过去是圣骑士团，也就是联合王国引以为傲的最强地上战力。
但是我也只能这么做，而且当黑脸的效果绝佳。
「骑兵的统帅，由你来选择从马背上下来的成员。前狙击兵就全加入徒步组！需要你们帮忙迎击。骑马组就在后面待机。躲在山丘后面。」
我尽可能露出可憎的笑容。
「动作快一点，前骑士团的诸位。害怕的话就快点逃走，我们没有多余的人力去追捕你们，所以放心吧。之后的行动就去问芭特谢。」
「……赛罗。」
交代完这些后就转身准备离开，这时芭特谢却抓住我的手臂。她的眼睛正诉说着──「为什么要用那种说话方式」。果然脱口而出的也是类似的内容。
「这个世界上还有所谓圆融的说法哦。」
「我已经很客气了。」
我轻轻拍了一下她的肩膀。
「如果这样就出现讨厌我的家伙并且逃走就太好了。故乡还有家人的话，还是立刻这么做比较好……如果这样还有试着要挽回自己和前队长名誉的家伙存在……」
芭特谢随着我所说的话露出感到相当傻眼的表情。这样我就成功了。
「那就是一群无可救药的蠢蛋，就让他们参加接下来的战斗。好好保护他们吧。」
「……我还是觉得有更圆融的说话方式。你这家伙就是这样才……」
芭特谢没有继续说下去。她只是稍微呼出一口气，那样的动作看起来像是在笑，不过大概只是我想太多吧。她为了给之前的部下做出指示而离开。
──结果芭特谢过去的部下们好像还是全部都决定留下了。
（真是有人望啊。）
我侧眼看着这一幕，然后喝了一口事先热过的茶。那是一种带有麻辣口味的茶。
「──吾之骑士。那是什么？」
不知道什么时候，泰奥莉塔已经来到我身边。她兴致勃勃地窥看着我手中的茶。
「有种很美味的香气呢。」
「劝你不要。这种茶很辣，而且还加了酒。」
我把杯子远离泰奥莉塔。
「这是南方的喝法。可以暖和身子，不过也有人不喜欢。」
这种喝法被称为「兀奇鲁」。我记得应该是「一记肘击」的意思。制作方式是将磨成粉末的斯哩洼库果实和熬煮果实而成的原液加入浓茶。喝下半杯就具有一口气让身体暖和起来的效果。
至于我则是喜欢滴几滴酒到里面来喝。
「──这样啊。」
泰奥莉塔像是感到很无趣般──或者是闹着别扭般这么说道，接着就把视线移开。不知道为什么做出如此刻意的动作。她避开我的视线，而且还把背紧靠着我坐了下来。
露骨到这种程度的话，我也看得出来了。
「怎么了，心情不好吗？」
「没有啊。」
「你的『没有啊』就跟『有』是同样的意思。你有话想说吧？」
「其实真的没有什么……只不过……」
泰奥莉塔避开想窥探她表情的我。
「觉得吾之骑士看起来很寂寞而已。所以才像这样跟你待在一起。」
「太厉害了。『女神』真是慈悲为怀。」
我忍不住笑了出来。也只能笑了。
泰奥莉塔之所以会有这样的感觉。大概是因为看见了芭特谢跟她过去那些部下的缘故。到现在仍有景仰她的部下。这对军人来说应该是无价的名誉之一吧。
我则是没有任何一个。他们全都死了。
「但是……」
泰奥莉塔继续说道。
「我心情不好是有其他的原因。原本是想要安慰吾之骑士，现在却没有那种心情了。」
「你果然心情不好嘛。」
「……因为你自从来到这座丘陵之后，就一直跟芭特谢和乐融融地说着话。」
「因为是工作啊。」
「过去都是圣骑士团，所以很有话聊吗？是这样啊。我懂了。」
「看起来像是很有话聊吗？」
「像啊。」
说完后泰奥莉塔就站起来指着我说：
「听好了，赛罗。我是『女神』，然后你是圣骑士。我们彼此是对方独一无二的存在！不论发生什么事，都不允许你冷落我！不把赞赏『女神』视为最重要事项的话，我可要手动降下神罚了哦！」
「知道了啦。」
的确──如果说芭特谢有那群部下的话，那我就有「女神」。
而且是铎达那个笨蛋从芭特谢那里偷来的「女神」。一想到这一点就更是觉得好笑，最后忍不住笑了出来，结果又再次遭到泰奥莉塔斥责。
──就在这个时候，黎明的天空中响起了尖锐的笛声。
负责监视的铎达所吹响的，宣告战争开始的笛声。
「赛罗，快点！对方行动了！」
铎达以拼命的模样这么大叫。现在拼命还太早了啦。我露出苦笑，把剩下的「兀奇鲁」一饮而尽。
接下来才是重头戏。我瞪着离开地平线的太阳──心想一定要撑过这一仗。
◆
战斗是从闪光与轰然巨响开始。
是莱诺的曲射炮击。要阻挡涌至的骑马队的凶猛来势，首先一定要用这个方法。
正确的炮击在先锋集团的正中央炸裂，数只被称为杜拉汉的异形以及人类的骑兵遭到轰飞。没错──人类的骑兵。数量相当多，大概全是佣兵吧。
泰奥莉塔因为这样的光景而脸色苍白地低下头。她抓住我的手臂说道：
「赛罗，为什么人类会站在魔王现象那一边？难道──是被什么操纵了吗？」
「或许吧。」
我试着要安慰她。但是想不出任何的言词，而这样的念头也直接传达到泰奥莉塔身上了吧。
「佣兵就是喜欢站在胜利者那一方。这是他们的工作，别太责怪他们。」
「我没有责怪他们的意思。只不过……」
泰奥莉塔抓住胸口附近。
「伤害人类会让我很痛苦。心里会很难过。」
「那是因为你是──」
人类制造出来的，为了取悦人类的「女神」吗？
不对。我想应该不是这样。或许应该说，不愿相信只是这样而已。我竟然想着如此令人反胃的事情。这是严重的欺瞒。
即使如此，我还是把话说出口了。
「……无可救药的滥好人。」
「吾之骑士的缺点是嘴巴很坏。」
我一这么说，泰奥莉塔就稍微笑了起来。足以令她的侧脸变成一片苍白的猛烈炮击持续着。
那是莱诺所发射的涅维恩种迫击印群曲射炮。在这个极为晴朗的白昼天空底下，宛如暴风雨般的炮击，甚至会让人觉得是某种温吞、背离现实的光景。目前这几天中完成的蓄光已经十分充足，也有预备的蓄光弹匣。
而装填弹匣就是诺鲁卡由陛下的工作。把足有两手合抱那么粗的弹匣，像从炮甲胄背面塞进去般加以更换。这家伙的腕力确实很了不起。
「快点帮忙，梅鲁涅阿提斯。」
这家伙对着身体刚恢复过来的少女下达命令。你这家伙到底有多伟大啊。
「这是王室的责任！把雪聚集起来，然后将这个埋进去。这样可以冷却。」
诺鲁卡由这么怒吼着，同时从炮甲胄的腰部附近抽出某种棍棒状的东西，接着把它丢到地面。烧得火红的物体让雪稍微融化了。
「……好……好的！」
名为梅鲁涅阿提斯的少女，不知道为什么即使感到困惑还是遵从了命令。
这时能够断断续续听见她像在对诺鲁卡由问些什么的声音，看来她有堆积如山的问题。
「但是，那个……诺鲁卡由大人，为什么您会在这个地方呢？还有，那个，这支部队到底是？神殿的学院──」
「这是朕所率领的勇士们。受到『女神』泰奥莉塔的祝福。」
「这……这样啊……？那个，所以关于我的问题……」
「尽王室的责任吧。安逸地坐镇在王位上可不是王室的任务！现在这种时候，我们更应该成为人民的盾牌！站在战场的最前线！」
「真是太棒了，同志诺鲁卡由。」
他咆哮般的吼叫声，让莱诺很高兴地这么呢喃。
「了不起，太厉害了。我好尊敬你……我似乎也能拿出全力了。」
初次见到莱诺的曲射炮击时，我心里只想着「这家伙是何方神圣」。
看起来极其随便就连续发炮，在发射完毕后就默默等待。不像我所知道的普通炮兵，每击发一枚炮弹就要进行修正，而他则是几乎不做这种事。
过去当我询问他炮击的方式时……
「炮击因为需要有点难度的计算，所以这种方法比较适合我。」
他一边在自己的笔记本上写着看起来很麻烦的算式一边这么说道。莱诺拿着的笔记本非常厚，而且有好几本。原本以为是日记，结果并非如此，似乎是用来统整学习的成果。
「可以预测受外在因素影响的弹道与着弹点的话……这个嘛，我就不怕招致误解直说了，既然知道应该代入的数值，那么在知道的时候就应该一次全部射击。因为外在因素是时时刻刻会改变的。」
──他是这么说的。虽然我完全听不懂，不过他的炮击就是相当准确。
即使如此，还是会有靠近的家伙。因为就算是莱诺的炮击也不可能把敌人全部杀掉。杰斯目前在空中与敌人争夺制空权。
如此一来，就只能把接下来靠近的家伙击溃了。
「达也。」
「咕呜呜呜噜！」
我一开口呼唤，就听见旁边传来低吼。
达也从壕沟里站起来，手上抱着特别巨大，简直就像圆木的雷杖。可以看到其前端正在发光。看来他能确实地使用那种武器。应该更早让他使用才对。这是伐库鲁开拓公社制的雷杖──其中一种。原本是要好几个人来运用的武器。
制品名称是哈鲁格德种扫击印群。跟炮甲胄不一样，算是追求另一种破坏力的兵器。
「上吧。把所有靠近的家伙射穿。」
「呜。」
达也像要回应我一样再次发出低吟，然后扛起扫击印群。
这怎么说都有点太重了吗──自己一个人可能办不到。找个人来帮忙吧。
当我这么想的时候，达也的指尖就以复杂的动作抚摸着虚空。虽然不懂那是什么意思，不过那似乎是达也的某种习惯。想让他做什么新的事情，就有一阵子会做出那样的动作。
然后到了下一个瞬间，达也的身体就膨胀了一圈。双肩的肌肉与骨头发出「啵咕」的古怪声音。唐突且异常肥大化的双臂抱起雷杖。他的肉体明显有了异常的变化。
（不会吧。）
我心里这么想。大家一定都跟我有同样的心情──达也的肉体出现明显的改变。
在感到愕然的我们注视之下，即使在这样的日光下依然猛烈的闪光焚烧了雪原。那是一条鞭打一群骑兵的发光鞭子。
「叽。」
达也的喉咙发出吼声。
「叽咿咿叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽！」
那是听起来像是某种吼叫，也像是笑声的声响。冲过来的骑兵──不论是人类、杜拉汉还是幽灵马都一律被雷之闪光贯穿。
哈鲁格德种扫击印群原本是预设为复数人运用的雷杖。单纯称其为雷杖实在是太过巨大了。它可以借由连续投射雷光来进行广范围攻击，可以连射的雷杖是它的设计概念。
感觉这就是伐库鲁开拓公社的开发部门会设计的兵器。军队里面甚至有人称呼他们是「变态玩具箱」。总之它是在个人使用上实在太过庞大的武器，体内蓄光的消耗量也太过巨大。最初的预想是由反正派不上用场的贝涅提姆来辅助操作这支雷杖。但看起来是没有这种必要了。
达也用肥大化的双臂轻松地动着哈鲁格德种扫击印群的杖身。雷光在左右两侧拖着尾巴，横扫过雪原上的敌人。
「……我说啊，这……」
贝涅提姆回头看向我。
「到底是怎么回事？达也还能办到这种事吗？有谁知道吗……？」
「连认识他最久的你都不知道了，我们怎么可能知道呢。」
我感到很傻眼。这下连贝涅提姆曾经提过的各种传闻都变得很可疑了。甚至有原本就不应该把这个家伙当成情报来源的说法出现。
只不过，达也曾隶属于惩罚勇者9001队这件事情如果是真的，那么他就参加过第一次魔王讨伐──史上唯一一次人类从魔王现象手中夺下获胜纪录的战役。
他是在人类更为强大的时代，从异世界被召唤过来的战士。这样的话，或许真的拥有这样的技艺也说不定。
总之正面交给这个家伙应该没问题了。
剩下左右两边。现在整个绕过正面的骑兵靠过来了。主要是杜拉汉。如果说幽灵马是异形化的马，那么杜拉汉就是某种东西寄生在马上面，同时变成异形的存在。听说也有骑在马上的人直接异形化的例子。
整体来说速度虽然劣于单只幽灵马，但智力相当高，当然身体也比较大。根据马上生物的种类而可能拿着武器。穿越炮击与雷杖的杜拉汉共有五、六、七骑……数到这里我就放弃了。数量仍在增加当中──实在太多了。它们持续往这边冲过来。
「过……过来了哦，赛罗。就在那里而已。」
贝涅提姆发出胆怯的声音。拿着雷杖的手正在发抖。这家伙太久没站上前线了。射击的技术应该比铎达还靠不住吧。
「让它们再靠近一点。别在意，渣布会解决难缠的家伙。」
「对对对！就是这样。倚靠本大爷是最确实的方法！怎么说我都在暗杀教团固定举行的射击大赛里赢得过好几次优胜哦。百发百中，可以说是杀人如麻哦──所以，铎达先生，我要瞄准谁比较好呢？」
「啥？啊，嗯，这个嘛……」
渣布对其搭话之后，铎达就把望远用镜头靠近眼睛。
只有这个家伙是坐在堆高的木箱上。因为有这个需要。在杰斯与敌人争夺制空权的期间，我们也需要监视战场的耳目。除了铎达之外，没有人能办到这件事。
「……感觉从十点钟方向过来的家伙最大。那家伙可能是头目。后面好像带着一大堆异形……话说回来，这样子……」
铎达露出静不下来的模样，在木箱上不停地抖着脚。
「我的位置是不是很危险啊？有远距离武器飞过来的话该怎么办？」
「在步兵靠近之前，我想不会有那种东西，觉得危险的时候就从那里跳下来，可能有某个人会接住你。」
「什么叫某个人……」
铎达环视周围。大概是依序看着我们的脸庞吧。
「某个人！我可以下去了吗？」
「这种时候，我们就会把你干掉。这样太痛苦了，我劝你还是不要这么做。」
「唔。赛罗，你说话真的太粗鲁了！你看铎达的脸都变成那样了。真是可怜，他快吓死了。」
虽然遭到泰奥莉塔指责，但听见我价值千金的建议之后，铎达就知道要保持沉默了。渣布的雷杖就像趁着他安静的空档一样发射出闪光。
「啪叽」一声撕裂空气的清脆声音响起。
铎达指出的巨大杜拉汉被轰飞并瘫软在地。虽然打乱了周围骑兵的脚步，但他们还是继续冲了过来。
「开始迎击！前圣骑士们，轮到你们上场了。」
从马背上下来的前圣骑士们，已经来到铁丝网前自己负责的区域。
他们各自默默举起雷杖。看来我的指挥让他们很不满，不过只要能确实地执行任务就行了。
「嗯，圣骑士团的各位请轻松打。」
以轻薄口气这么说道的是渣布。
「反正你们也不可能像本大爷一样漂亮地命中目标，请疯狂地射击来到眼前的敌人吧。因为那是连铎达先生都能命中的靶子！」
「──射击预备。」
渣布这种近似挑衅的台词可能让他们有些焦躁吧。身为狙击部队队长的女性──我记得是叫做西耶娜吧。她在举着雷杖的姿势下加了一句。
「所有人，一发都不准失手，开始射击。」
我想渣布绝对是惹人家生气了。她的眉毛有单边已经扬起。
骑兵们几乎是在同一时间往这里冲过来。杜拉汉举起长枪，幽灵马笔直地用身体撞过来。
──不过，那是完全没有理解眼前的障碍物有多大威胁的突击。
铁丝网发挥出超乎我想像的效果。
马蹄发出「喀叽」一声被铁网弹开的声音。尖刺陷进肉里，利牙与长枪也被铁丝网挡住了。突进完全停止。有侧向翻倒的敌人，也有遭到牵连的敌人，以及从后面追撞上来的敌人。试着强行突破的杜拉汉，被混杂在尖刺上的圣印焚烧而跪了下来。
如此一来，他们就变成了射击的靶子。
雷杖发出闪光，随着轰然巨响贯穿停止行动的敌人。然后这些铁丝网还有另一个优点。也就是不会因为爆炸的冲击而遭到破坏的障壁。在射击与射击之间的空档，看见下一群敌人靠近时，我便怒吼：
「所有人趴下！泰奥莉塔！」
「好的！」
她立刻呼唤出短剑，我抓住后把短剑丢了出去。
这种时候不需要准确地命中。爆炸──闪光。应该能把那些杜拉汉全部轰飞。雪也因为爆炸而四处飞散。
这是透过铁丝网的单方面攻击。只要蹲在壕沟里就不会受到爆炸的冲击。至今为止在野战阵地使用的带有圣印的木头栅栏，就无法使用这种迎击方式。诺鲁卡由的新兵器发挥出超乎想像的效用。
战况意外地是由我方占优势。只不过──
「……吾之骑士，数量实在太多了。」
泰奥莉塔露出担心的表情。
「一波一波攻过来。完全没有停止的模样……！」
「那是当然啦。」
莱诺的炮击也没办法永无止尽地持续下去。它还是有极限，而且敌人的数量实在太多了。
看见骑兵几乎是单方面遭受攻击，对方应该开始考虑绕到后方，或者是派出能跳过甚至切断铁丝网的家伙了吧。异形的骑兵也靠着人海战术来试图穿越我方的射击。
以同伴的尸骸作为垫脚石，应该就能跳过铁丝网。这种程度的事情，我们当然已经预料到了。接下来才是重头戏。
「吾之骑士！现在应该是我们奋起守护大家的时候了吧？我──我随时都可以上场哦。」
「别太逞强。」
泰奥莉塔握紧拳头──明显用力过头了。我把她的拳头按了下去。
就算再怎么能准确地击中目标，只要无法攻击人类，泰奥莉塔就不能在这个局面到前线战斗。当她被人类盯上时，将会无法立刻做出防御。
「等时候到了，会尽情地倚靠你。放心吧，到时候你就得拼命地工作了。」
「是这样吗？你没骗我吧？会倚赖我吗？」
「当然会了。所以先等一下。人类的敌人就交给人类来解决。」
我一只手抽出小刀，让圣印之力大量渗透。然后举起来全力投掷出去──小刀飞向逐渐往这边杀到的骑兵们的前进路线。
不过，我瞄准的不是那些家伙的身体。小刀插进雪面，引起巨大的爆炸。
同一时间，骑兵群就停了下来。他们并非害怕爆炸。那些家伙的脚整个陷入地面。马匹发出嘶叫，幽灵马与杜拉汉则是发出奇怪的叫声。当他们因此而挣扎时，身体就失去平衡，甚至直接翻倒。
他们所产生的混乱，一瞬间就传递到后方。
「……碎屑印？」
某个狙击兵这么呢喃。大概是西耶娜吧。
「竟然在这里使用。真的很会做危险的事……」
我懂她想说什么。碎屑印会把土地粉碎，然后变成软绵绵的沼泽那样。虽然阻止马匹看起来像是非常有效，但会破坏土地就是最大的缺点。
不过，要阻止骑兵的突袭，这就是最有效的方法了。
「铎达，你还没摔死吧？快点发出信号！」
「了……了解了……！」
铎达迅速回应了我的怒吼声。
他在头上挥舞雷杖──发射绿色闪光。芭特谢•基维亚的话，可能没有等待这个信号就开始行动了。这就是所有的对策了。
再来就只剩──我看向正面。
巨大躯体的怪物正以要连骑兵一起踏扁般的气势朝这边进军。那是一只名为魔兽的巨大四脚兽，而且比一般的个体还要巨大。如果是它的话，以碎屑印改变的地形根本起不了作用。可以看到好几只哥布林坐在那只巨兽的上面。
要是让它靠近的话，其可以说是破天荒的巨大身躯。可能会把我们阵地的铁丝网全部踩扁。直接从正面过来的话，有可能是一种佯攻吧。即使如此，它还是无法放任不管的对手。
我拍了一下泰奥莉塔的肩膀。
「要上喽。轮到『女神』上场了，可以倚赖你吗？」
「嗯。」
泰奥莉塔的头发爆出小小的火花。
「我快等不及了。我一定会派上用场的。不惜牺牲性命也要完成任务。」
「你是笨蛋吗？别让我一说再说，你别因为那种无聊的──」
「我知道。刚才……」
泰奥莉塔把手绕过我的脖子。
「只是想看赛罗做出这样的反应而已。」
◆
特莉希尔觉得看到难以置信的景象。
骑兵的大军几乎完全停止行动。
那片防御阵地的铁丝工艺品，似乎发挥出超乎想像的效果。它不是能用马蹄或者长枪轻易破坏的物品。想加以破坏的话，目标就要放在连结并且固定它们的木头栅栏上吧──但火力当然集中在该处，所以不是那么容易破坏。
如此一来，令人懊悔的是步兵就只能被迫往两翼散开。使用派出骑兵绕到背后去的行动变得困难。是不是应该即刻派出目前待在自己身边的所有骑兵呢。
另外，现在不用集中意识闭上眼睛，从正面就能看见了。
（──「上吊狐」吗？）
虽然只是暂时取的名字，但它或许能够表现出那名指挥官的本质。
大胆地坐在堆积起来的木箱上面，似乎是从该处做出指示。不但出乎人意料，而且周到又缜密。就是给人这样的印象。
（我承认到此为止都是我居劣势。）
但是，我方还有你们远远比不上的兵力。
「连特毕。」
特莉希尔叫着那个过于一板一眼的副官。
「看来还是需要派遣骑兵绕到后方。光靠我们手边的战力，没办法从正面崩解他们的阵地。而且差不多该是取胜的时候了。」
不论战况如何变化，我方的胜利是早就决定的结局。就只看自己能以佣兵的身分立下多大的功劳了。
直接把目标对准指挥官。就借此来跟那个「上吊狐」算算总帐吧。