联合王国的第一王都泽芬提里有许多神殿。
光是官方承认的就存在八座神殿。
里面最大的应该是邻接着王宫的巨大神殿──被称为「灰色摇篮」的建筑物吧。神殿所制定的大礼拜当天，路上行人也相当多。作为观光地也相当受到欢迎，来到第一王都旅行的人里面，大半都是以参观这座神殿为目的吧。
因此才能刚好成为迷彩。
第十二圣骑士团的卡弗赞•达库罗姆到访时，即使是傍晚时分神殿里依然挤满了人。像是神殿的司祭与从士们以及观光客。穿越这些人流，在刻意设计成复杂迷宫般的回廊上走一阵子，就能抵达神殿最深处的北边外围。外面很谨慎地站了数名干练的警卫。该处是一间储藏室般，没有刻上名称的房间。
实际上，这个房间不是储藏室。也有只有相关人员才知道的名称──「灰灯庙」。房间有一扇不知道内情的人应该会直接错过的巨大且坚固的门。
（好久没来了。）
卡弗赞对着门锁递出手掌足以覆盖住的小牌子。刻画在上面圣印起动，响起了「喀叽」的金属声，接着门打了开来。
（大概隔了半年吧。在战场上漫步了很长一段时间。）
随手把门关上──由于窗户全都紧闭，所以里面有点暗。只有圣印照明的朦胧亮光照耀着各处。
（这里正是人类对付魔王现象与共生派的中心。）
要冠上这个名字似乎又太过简陋了。
没有任何华美的装饰。墙壁上全是书架与书本，中央放着一张圆桌。有一个趴在桌上，在打开的书籍之间发出鼾声的女性。这时不应该对她搭话。一定又是连续熬夜一两个晚上来进行作业了吧。还有一个没抬起头，只是默默动着羽毛笔持续写些什么的老人。
（一直都是这样。）
卡弗赞的视线自然往房间深处移动。有一道娇小的影子坐在那里。
「失礼了。」
卡弗赞当场跪下，对着娇小的影子低下头。
「愿您身体健康、万事如意──」
「不需要这些酸言酸语。怎么可能万事如意呢。」
那道影子对于卡弗赞的招呼做出了反应。
「来得真快，卡弗赞。」
是听起来有些慵懒的声音。卡弗赞知道──那样的声音是试着要隐瞒疲劳。看来对方还是很忙。这道娇小的影子，正是卡弗赞侍奉的主人。同时也是「灰灯庙」之主。
「还以为会再晚一点呢。不论哪条战线都需要你们。问题那么快就解决了吗？」
「不。正如您的预测，我的工作完全没有减少。只不过，状况有了很大的变化。」
「是第二王都吧？」
卡弗赞的话让对方很忧郁般叹了一口气。
「真是麻烦。我现在不想听。」
「您必须得听。希望阁下比任何人都感到头痛。」
「竟有如此过分的部下。」
笑了。是近似嘲笑的笑声。卡弗赞心想「这个娇小的主人越来越像──了」。
「──那么，有好消息的话，就先从这边开始听起吧。」
「是惩罚勇者的事情吧。那些家伙比预想中更加善战哦。突破了图金•图卡丘陵，跟第九圣骑士团一起击破了四只魔王现象。」
「哈哈！我想也是。我想也是。」
这次的笑声比刚才更加自然。像是要将这世上的阴暗一笑置之般，稍微可以感觉到带着一丝力道。
「我们的勇者就是得这样才行。」
「莱库耶鲁大人与梅鲁涅阿提斯大人也是为他们所救。他们似乎都平安无事。」
「没事吗？这样啊。」
这么呢喃完后就是短暂的沉默。人影伏下视线。但是在卡弗赞的凝视之下，他到最后都没有显现出任何感情的反应。
「那么凯鲁•沃库怎么了？成功把圣钥带出去了吗？」
「那是绝对的。可以跟惩罚勇者们成为夺回第二王都的强力王牌吧。」
「很好。到这里都很不错。但是，看来差不多要听坏消息了吧。」
「是的。喀鲁吐伊鲁似乎订立了那个『圣女』计画。行政室发出了实行的许可。」
「这样啊。」
结果还是无法阻碍台面上的权力者们的行动。无论那会给人类带来多大的毁灭性，卡弗赞──还有这间「灰灯庙」的主人都没有直接阻止的力量。「圣女」计画。要是知道这件事，赛罗•佛鲁巴兹会有什么反应呢，卡弗赞这么想着。应该会生气吧。这一点倒是无庸置疑。
那是因为……
「把『女神』赛涅露娃的遗骸移植到合适者身上。借此令其化身为『圣女』，成为夺回第二王都的王牌。我想──那绝对会成为人类的领袖而发挥出有效的机能吧。」
「真是失策。很可能因此而勒紧自己的脖子。」
娇小的影子挥了挥一只手并且站起来。
朦胧的圣印照明把他的脸照成白色。那是一张仍带着稚嫩之气的纤细侧脸。可以说仍是少年。如果不是因为疲惫与劳心而蒙上一层阴影，那样的容貌绝对称得上是贵公子了吧。
「果然无法阻止吗？」
「不可能。要尝试暗杀『圣女』吗？」
「不。只要寻找就还有合适者吧。要阻止的话就必须把所有负责人，以及跟这件事相关的共生派一个不留地排除掉。而那是不可能的事情。」
「但是也无法静观。」
「……替换神殿的首席大司祭。那个人也差不多该退任了。要制肘神殿势力的『圣女』运用。既然使用了『女神』的遗骸。军部也无法无视神殿的发言。」
「替换首席吗？这件事真的能实现吗？」
「我来想办法。另外也想送个有用的人物到喀鲁吐伊鲁。虽然想增加第十二圣骑士团的人员，但很困难吧。」
「值得信任的人不是一朝一夕就能寻得。」
「我知道。对于贵族联合的监视也没办法缩小。」
卡弗赞所率领的第十二圣骑士团的人员实在无法轻易地增加。另一方面也因为与共生派暗中进行斗争，所以经常人手不足。
「……就算由我自己来探查贵族们也还是有极限。」
呢喃着的少年，眼睛正朝向圆桌。详细画着联合王国──人类领土的地图像是要覆盖那张圆桌般整个摊开。
「也得进行跟东方势力之间的融合，另外也想削减宰相的影响力。」
「请不要事必躬亲。要是您有个万一那就糟了。」
「真是不自由。」
「那是当然了。请您要忍耐。」
人类的未来无疑跟少年──也就是联合王国第一王子雷纳沃尔•泽夫•杰亚尔•梅铎•基欧息息相关。在目前的国王已经完全叛离人类的现在，他就是人类最大的希望。
卡弗赞最应该优先完成的，怎么说都是让这名少年登上王位。现在也进行着各式各样的手段，但在让位成立之前，一定得保护他的安全才行。
「虽然惩罚勇者部队也绝对不算自由，但还是很羡慕他们。」
雷纳沃尔再次出现嘲笑般的表情。
（真的越来越像了。）
随着日子一天一天过去，少年跟他现在已经不存在的哥哥──罗椎尔越来越像了。偶尔甚至会感到困惑。卡弗赞告诫自己「得赶快习惯才行──」。失去罗椎尔的世界，今后也会持续下去。也必须得持续下去。
这是因为，杀掉他的不是别人，就是卡弗赞。
不认为能够弥补这个罪过。甚至没想过要弥补。别说赎罪了，自己甚至还想把这个少年拱成下一任国王，把他当成为人类带来胜利的道具。
「铎达先生不知道怎么样了？」
雷纳沃尔没有看着地图而是仰望天花板。他说的是过去试着帮他逃离王宫的超级大盗。之后又过了四年。仅仅四年。第一王子雷纳沃尔就完成了令人惊异的成长。不只是肉体，连精神也一样。
那个时候哭泣的少年，现在完全被培养成「灰灯庙」的主人了。
「让勇者们承受各种惨痛经历的是我，但将来还是想跟他们见面。」
「请想想就好了。」
卡弗赞决定不说出铎达被送进修理场的事情。无论如何雷纳沃尔都必须心怀希望，而惩罚勇者部队正是他的希望。他们带来的战果，也逐渐变成了卡弗赞的希望。
「卡弗赞。答应我，要是我有个三长两短，就把我变成惩罚勇者吧。」
「好的。」
如果发生这种事情，那么人类一定已经败北了吧。实在是恶劣的玩笑。
所以卡弗赞笑着，同时很轻易地点头答应。
「那个时候，我一定会判处阁下勇者刑。」