网译版 转自 轻之国度
图源：流哲不哼太
翻译：绫里甲田双发力，试问我还活几天？
六月是雨。
万物被无休无止的雨滴静静打湿。
那是我喜欢，但却又讨厌的季节。
那是紫阳花开，燥热难当的季节。
也是把我心爱的母亲带走的季节。
然而我心中的复杂感情，与这座古都的居民们毫不相干。这里是过去的京都府，纵然二零二零年已经过去的现在依然被当做阵地，于是人们都叫这里京都阵。六月的京都阵会进行【展演】，在这里大多数人们心中，它是欢庆的月份。人们无一例外，欢迎庆典的到来。
今天同样，【展演队伍】在人们的欢呼声中浩浩荡荡上街游行。
登咯登咯锵……细雨薄暮中，奇异的鼓声告知游行开始。
在大人孩子翘首以盼之下，游行队伍今日依然如约亮相。
路面被酸浆果形状的灯笼照亮，众多妖魔迈出他们异形的脚，踩在湿哒哒的路面上，携着水声一路前行。
古怪的影子跳着舞。只见是漂亮的红黑龙睛金鱼正在雨缝之中穿梭泅泳。河童的蹼啪嗒啪嗒不规则地响起来，优雅的老猫手法娴熟地弹奏三味线。
闪光灯一闪一闪，人们爆发出欢呼声。如此现代化的景象与眼前的队伍显得格格不入。绚烂的色彩翩翩翻飞，愉悦的动作惹人欢笑，轻快的乐曲悦耳动听。
纵然受不了六月的我也觉得此情此情是那么美。我情不自禁地想要拍手，恨不得像年幼的孩子那样天真地打起节拍。一支游行队伍，就是如此美丽。
狐狸们甩着和服的衣袖，转着纸伞放声高唱。
退开退开，
让出路来。
五大妖魔和他们的新娘要过去了。
今宵乃六月的【展演】。
【展演游行】再度启程。
登咯登咯、锵
登咯、锵、锵
随着不可思的声音，千奇百怪的影子向前挺进。
他们乍看上去就像鬼怪，但我知道其实他们并不是鬼怪。
往日不同今时，曾经鬼怪真实存在，而且曾为祸人间。这事连小孩子都知道。因此，过去人同鬼怪打过仗，最后人赢了，鬼怪已经死绝。
如今留下来的，只有妖魔。
妖魔是鬼怪的复制体，继承了鬼怪的名号、传承之力以及姿态。
妖魔与人共存，保护人——有时也渴望得到人。
因此，我将要嫁给乌天狗。
像现在这样能够自由参观游行的日子恐怕不会再有了。我站在路边的围观人群之中，不禁这样心想。因为，嫁给乌天狗等于很快就会没命。我的姐姐……不，桔梗大人曾对这样告诉过我。
『乌天狗不是喜欢一大群一起共享妻子吗？』桔梗大人红唇一弯，微笑着这样说道。那笑容十分温柔，然后……这么想难免有冒犯之嫌，然而我不知何时开始觉得，那笑容看上去吓人得很，仿佛春天到来也不会消融的玄冰。
桔梗大人心平气和地继续讲了下去。优美、优雅、特别开心。
『以你贫瘠的身体，最好是能撑得过冬天』
正如桔梗大人所言，我一定撑不下去的吧。不过，或许那样也好。
因为那样一来，我就能去到母亲身边了。我由衷地如此心想。
「……母亲，我温柔的母亲啊，我马上也要去找您了。我这个女儿一直都很不中用，但请您在重逢的时候一定不要责怪我，抚摸我的头发」
请一定，一定像过去那样对我说：『莉子是我可爱的孩子。』
不闻谁人回应这一声呢喃，只闻愉快鼓声载着悠扬曲笛。新娘们的神轿再过片刻就会开来了吧，五大妖魔定然也会随行。不过，那些与我毫无关系。
【展演游行】是那么美丽璀璨，对脏兮兮的我来说实在过分耀眼了，所以我不会看到最后。虽然如此，但我很庆幸出门筹措好晚饭食材后能够一睹游行，得以重温过去和母亲一同观赏过的情景。已然心满意足的我叹了口气，离开了围观的人群。
然后，我无力地返回我的家。
去往那个，不需要我的地方。
* * *
谈及妖魔登场的来龙去脉则需追朔到迄今七十年前——第二次世界大战战后。
这个历经大战一片荒废的国家开始振兴，推动工业化。经过大力发展电力、钢铁等主要产业，经济高速成长，高消费时代随之开启。同时，技术革新与生产设施规模扩张进一步促进经济和消费，便利的家电制品开始走进千家万户，需求预期强劲。
就这样，这个国家当时日新月异，如破茧化蝶，如冲苞绽放。
但是，成长也意味着另一部分的灭亡。人们对未知的畏惧之心渐渐消失。那件事本来有所预兆，但奈何与全世界为敌的大战给人们精神所造成的改变实在太过强烈。
日积月累，人工灯光开始照亮全国上下每个角角落落，仿佛将一切黑暗全部抖露出来。
正因为是这样吧。这就是原因所在吧。
所以『他们』认为，退无可退的极限就在这里。
照此下去，幻想将消亡，怪异将丧失，原住信仰将腐朽，大部分神明的威严将垮塌。鬼怪们将被淘汰，化为历史。
是的，『他们』察觉到了危机。
于是结果，发生了什么事情呢？
「过去发生的事情，你肯定讲得出来吧」
「………是，继母大人，我已牢牢背了下来」
正值经济高速发展期，各个地区突然爆发怪异事件。
尤其是正在开发过程中的山野和村庄里，发生大量『不可能发生的事情』。现场作业员全体病倒，有时村民上吊自杀，甚至于活生生地被莫名的大火烧死。那些事情几乎都被当成是意外、灾害或者巧合。但是，事实并非如此。那些情况是作祟，是诅咒，是经鬼怪之手蓄意实施的行为。就算是视而不见、充耳不闻、闭口不谈，总归也有极限。
实在不对劲，该不会是有什么非人之力在搞鬼吧？
当人类有所察觉之时，一切都已经晚了。最后的箭已经释放。
幻想的存在已然蜂起。他们是鬼怪之中的代表，其中包括传说中的神明与幻兽。
鬼怪向人类进军，发起【百鬼夜行】。
他们无情地进食人类。面对如海啸般席卷而来的魑魅魍魉，近代武器毫无作用。政府立即向各国求助，然而各国自身也存在着不少幻想存在。他们不愿刺激本国的精灵、妖精与怪物，担心重蹈东方岛国的覆辙，以本国事务责任自负为由予以拒绝。
国家与军队陷入半瓦解状态。危急关头，一群曾与鬼怪们相抗衡，几近在大规模发展之下遭到埋葬的人们出场了。他们是名声赫赫的阴阳师、灵媒师、超能力者等。战斗持续三年，并且幻想存在格外强大的京都府化为焦土。就在这个时候——。
「这时，出现了一个人」
「那是一位神奇的女性」
突然之间，一个女人如风暴般出现了。
她产下了『五大鬼怪的复制体』。
她在自己的子宫里制造并产下与敌将一模一样的孩子。那些孩子冠以鬼怪的名字，拥有传说中的力量与姿态，但又与鬼怪截然不同。
此举神乎其技，无人能够模仿，但那个女人成功了。没有人知道那个女人的这面目，有人说她是安倍晴明的血脉，有人称她是卑弥呼转世，有人说她是辉夜姬的后裔，也有人说她是半人半妖。
女人对那一切流言不作回应，将她产下的新种族取名为『妖魔』。
最初的五位孩子并称五大妖魔。
酒吞童子
玉藻前
大岳丸
八岐大蛇
两面宿傩
女人的孩子们直接沿用原型鬼怪将领的名字。
他们化身人类的姿态，与人类为伍，并且施展妖术制造属下。属下之间相互交配，数量剧增。最后，女人产下的孩子们——妖魔集结成群扑向鬼怪，将本是自身原型的鬼怪吞噬殆尽。
就这样，鬼怪败给了人类和妖魔。
胜利后，失去了过去围棋盘状美丽街区的京都府被更名为京都阵，被设为五大妖魔的根据地。即便时至今日，鬼怪怨念依然形成怪异，在这个国家层出不穷。五大妖魔远隔千里指挥各地镇压，有时亲自出征，一直守护着这个国家。
然后说到他们下属的妖魔们，则一直与人类共存。
有的妖魔也开始经商，天狗与狐狸等妖魔收获了巨大的利益。
「因此，承蒙乌天狗提亲乃是一种幸福……」
我在榻榻米上正坐，按吩咐背诵出这些内容。
「……继母大人，您觉得怎样」
「倒也没有出错，修得嫁给妖魔最基本的教养固然最好。对方是大主顾，要是让我们家的品味遭到质疑可说不过去」
继母大人不开心地哼了一声。我轻轻点头。
妖魔的历史我已扎扎实实全记下来了，毕竟是一边向我灌输那是嫁给乌天狗必须的义务，一边用竹刀打着让我记下来的。
我一遍又一遍地哀求：『不打我也会去学的，会好好记住的，所以请别再打了』，但还是从来没有饶过我，因此我好一段时间里浑身青一块紫一块。因为出嫁的日子临近，实在不能让我太难看，也就没有再打了。
「不打你你也不能忘，毕竟你一无是处」
继母大人用教训可悲之人的口吻这样说道。
这番话千真万确，让谁来说都不会改变。
「你长得跟你母亲一个样，丑得让人不想看第二眼。做事慢慢吞吞笨手笨脚。对方可能是走在街上看上了你，或者很早以前就相中了你，所以要你嫁过去。你就用你那贫瘠的身体好好服侍人家吧」
「……是，我明白」
我明白。
我非常明白。
继母大人聪颖美丽，她那么说一定不会有错吧。父亲大人也大力保证过。所以，我这个人一定丑得见不得人，毫无价值，甚至想不通乌天狗大人为何过去就认识我并要娶我。我长得一定很丑吧，但还是有件事我希望订正。
我的母亲不丑。
母亲很美很美。
她是像六月被雨湿润的紫阳花一样的人儿。
所以我丑就是我丑，绝不是因为我像母亲。
「你那眼神什么意思……啊啊，讨厌死了讨厌死了，跟那个女人一模一样」
继母大人这样说道，伸出套着和服的手，用细细的手指揪住我的脸。继母大人的指甲轻轻掐进我的肉里，说道
「啊啊，要不是你要嫁人，我早把你那蓝眼睛挖出来了」
这位大人一定说得出做得到吧，一定会拿勺子把我生来色素淡薄的眼睛挖出来吧。我非常清楚。自从不让我上高中之后，继母大人的憎恨变得格外强烈，挖我眼珠或是用针刺穿我瞳孔根本不足为奇。
毕竟，我就是如此让她恨之入骨。我曾思考过为什么会这样，为什么如此恨我。但是，我已经知道答案了。
继母大人是位为爱而活的人，她必然容不下我这个前妻生的孩子。
而且，她憎恨着对她过度强烈的热情感到疲惫而常不归宿的父亲大人，对父亲大人一如既往溺爱着桔梗大人这件事也颇为不满。
但就算这样，她也不忍心责怪心爱的人和心疼的女儿，转而把一切向我宣泄。
我对此所感到的恐惧早已磨灭。所以，我只是静静注视继母大人。
继母大人用指甲尖把我脸上一推，松开了手。
「哭都不哭了，真没劲」
毕竟哭也没用。哭也好喊也罢，带不走我的痛楚，只能给他人取乐。既然如此，我索性不想再出声了。
即便是关在笼中的金丝雀，应该至少也有不叫的自由。
继母大人把我狠狠推倒在地，接着嗤之以鼻
「我真是好期待收到从乌天狗那儿收到你的死讯」
这一定是她的真心话。她一遍又一遍炽热殷切地诅咒我『你怎么不赶紧受尽折磨死了算了』。
所以我一言不发，心里想着……我也很期待。
我没有寻死的勇气，没有生存的意义，不被任何人所需要。
这样的我，终于要坏掉了。
这就是，我唯一的期待。
* * *
继母大人的『教导』结束了，我着手做晚上的家务。
我把早上洗好晒出去的东西收回来叠好收好，接着护着腿来到厨房，打水淘米。每当淘米的时候我都感到惶恐不安，生怕透明的水在我指尖唰唰冲过之后变得浑浊。
继母大人和桔梗大人总骂我脏，说我就像老鼠污秽不堪。
但令我不解的是，她们非常接受我做的饭菜，甚至开除了为家里效力已久的佣人。尽管她们每次肯定会对我做的饭菜提意见说难吃、太淡或是太咸，几乎每天都把饭菜泼我身上，但至少肯吃。这让我感到自己在这个家里并不是毫无用处，稍稍有些开心。
「好，开始做今天的晚饭吧」
【百鬼夜行】已经过去很久。这个国家尽管遭受到了沉重打击，但技术正在一点点进步。因此，一些地方有幸享受到了家电的便利。不过在京都阵内，为了确保妖魔能有舒适的环境，很多东西都要比外面古老一大圈。譬如说，可携带的通信机器就还没有。就算是有，也不可能给我来用吧。我一边想着那种没有意义的事情，一边将炸鱼装盘，淋上糖醋酱。
就在这个时候，桔梗大人魂不守舍地出现在了厨房。
我吓了一跳，该不会是我又哪里做错了，惹她不开心了吗？我慌慌张张，连忙跑向冰箱。
「非常抱歉！您是要麦茶吗？」
「……你知不知道父亲在哪儿？」
我听到这话感到不解，同时发觉桔梗大人不知为何面色铁青，平时那美丽的雪白肌肤现在更是全无血色。另外，她竟然向我询问父亲的去向，看来相当慌张。明明父亲出门不会对我透露什么。桔梗大人如此心乱如麻，不禁让我非常担心。
桔梗大人说不定是身子哪里不舒服，那么一定不能放着不管。
「请问……桔梗大人，出什么事了？」
「……吵死了！你少可怜我！」
桔梗大人勃然大怒，就像胀大的气球啪的一声破掉，又像玻璃瓶被砸得粉碎似的。总而言之，她的怒气有激烈又可怕，非同以往。她就像表明自己的激动情绪一般，抓起洗菜池里的菜刀在手中攥得紧紧，咆哮起来
「为什么，为什么是我！」
我觉得要是再稍稍倒霉一些，我现在一定已经被刺死了。也说不定，那样其实才是真正的幸运。总而言之，我没有被她刺死。
因为正好此时，继母大人冲进了厨房。
「桔梗！」
「母亲！」
「啊，桔梗，桔梗，我的孩子，你命怎么这么苦啊！」
继母大人似乎知道发生在桔梗大人身上的『情况』。她包容地张开双臂，呼喊女儿的名字。
桔梗大人扔掉菜刀，扑进继母大人怀中。继母大人紧紧抱住桔梗大人纤细的身体，也跟着落下泪水。二人紧紧相依相偎，犹如世界末日降临一般开始哭泣。
是什么让她们变成了这个样子。
莫非这也是我害的吗？我就连这种事都不敢确定。我不知所措。
桔梗大人在我面前哭个不停。照此下去，我一定会再次被那怒火所吞没，遭受要命的折磨。然而幸运的时候，父亲大人罕见地回到了家里……结果，我得知了情况。
桔梗大人为何如此悲伤？
因为她过人的美丽，招来了不想要的垂青。
五大妖魔之一，酒吞童子提亲了。
* * *
只要居住在京都阵——
不，只要住在这个国家，无人不知。
五大妖魔必定会迎娶人类当新娘。
然后，他们会在六月以【展演】之名让新娘乘上神轿，七月举行【相魅】。【相魅】指五大妖魔向观众们展现各自新娘的魅力，谁的新娘获得的支持最大则被推选为当年妖魔们的首领。这是大约十五年前，妖怪引发的大规模怪异频度减少，安宁终于开始到来的时候开始，由产下五大妖魔的女人决定举办的活动，而且一直延续至今。
成为首领的妖魔收获名誉与欣羡，最重要的是将立于其他四大妖魔之上。
正因如此，五大妖魔谋求更为有利的新娘。
玉藻前很快就确定了一个人。但是，大岳丸、八岐大蛇和两面宿傩换过好几次新娘才最后确定下来。记得，近两年在【相魅】中当选的都是大岳丸的新娘。
然后是酒吞童子。唯独他的新娘直至现在也没有确定下来。
酒吞童子的新娘换了又换换了又换，今年【展演游行】都已经开始了，就连人选都还没有确定。他对新娘的爱明显十分淡薄，会干脆了当地用过之后就把新娘抛弃，【相魅】一完一拍两散。
从女性的立场来看，这看似屈辱，但能被选为五大妖魔之一的新娘应该是十分荣耀的事。然而，桔梗大人她哭了。
为什么呢？因为跟酒吞童子分开之后新娘，再也没有出现过。
她们全都消失了，无一例外。
而且，酒吞童子生性残忍，尤其对敌对的鬼怪们毫不心慈手软，所到之处尸横遍野。相传他对付人型鬼怪的时候，会活生生地掏出他们的内脏，喝他们的血，吃他们的肉。事实上，确实存在着供奉那些骸骨的灵龛。
残酷的归迎娶女人，后来女人消失了。
所以没有别的答案。
她们毫无疑问都被吃掉了。
* * *
「我不要！我不要！我才不要被活生生吃掉！绝对不要！」
桔梗大人哭喊着。父亲大人和继母大人也擦着泪，闭口不言。桔梗大人好可怜，我由衷地为她感到可怜，所以我也无话可说。
气派的格窗座敷之中，所有人一语不发。但这个时候，桔梗大人突然喊了起来
「对呀，这样就行了！」
「桔梗，你想到什么办法了吗？」
继母诧异地问道。
另一边，桔梗大人兴奋得两眼放光，指向我说
「就是你，你替我去就好了！」
「……诶」
我张大了双眼。因为，这肯定行不通的，一下子就会被发现的。继母大人应该是同样的意见，摇了摇头。但是，桔梗大人像抓住救命稻草一样握住我的手。
瞬息间，种种记忆在我脑海中闪过。在刚搬到这间大屋来的时候，桔梗大人经常抚摸我被继母大人打过的手。她曾非常温柔，就像亲妹妹一样对待过我。
但是随着继母大人天天向我发泄怨气，桔梗大人自然而然地转而对我拳脚相加。
现在，桔梗大人再次触碰着我。尽管是现在这种关头，但我还是不禁感到开心。
正当我沉浸在感动之中，桔梗大人开口了
「一晚上就好，一定不会被发现的。然后，你就」
「……是」
桔梗大人咧嘴一笑。她此时的表情是那么扭曲，那么丑陋。我万分惊讶地心想：啊啊，人这种东西，得知自己不用被吃掉竟能露出这样的表情。
桔梗大人对大受震撼的我，飒爽地说道
「你给我趁着初夜杀掉酒吞童子，然后自尽！」
* * *
「……什么？」
这是……让我做什么？桔梗大人的想法超出了我的理解范畴。
居然要刺杀守卫祖国的五大妖魔之一，何等不敬，何等胆大包天，放眼京都阵中绝没人敢有这种想法。
然而，桔梗大人毫不迟疑地接着说了下去
「初夜时的臭男人肯定浑身都是破绽！就算是你肯定也能来个出其不意。你杀了酒吞童子之后就把自己脖子割了！」
「桔、桔梗大人。这么做的话，那个，这个家恐怕要负弑杀酒吞童子大人的罪」
「这点肯定不用担心。听说酒吞和其他四大妖魔不和。酒吞童子一死，估计不会治罪害他的人。再说，身为凶手的你嫉妒我，把我弄晕之后顶替我嫁给酒吞童子，结果东窗事发后杀死了酒吞童子！既然这样，我这个受害者又何罪之有啊！」
「……桔梗大人」
我感到头晕目眩。
啊啊，她怎能这么恶毒。过去温柔抚摸我手的桔梗大人消失到哪儿去了呢。她为什么变化如此之大呢。我满怀悲叹地开口对她说
「那么可怕的事情，我做不出来」
「莉子，你会的。知道了吗」
「桔梗大人」
「不论怎样，是丑陋的你在顶替美丽的我。事情败露之际，你肯定要被咬死。既然这样，何不为我趁此之前杀掉酒吞童子在自杀」
「我怎么能那么做」
「你做与不做都得死。你要是拒绝，我现在就杀了你！莉子，我跟你说」
此时，桔梗大人摸了摸我的脸。她亲切地、温柔地说道
「只要你把你该做的做好之后去死，我便安葬并供奉你母亲」
「母亲」
又是一阵天旋地转。
母亲。
我可怜的母亲。
母亲的遗骨还没有被好好供奉起来，被我收在我起居的阴暗储藏间里。母亲一去世，父亲大人立刻就把继母大人迎进了家门，而继母大人不愿我母亲的遗骨得到安葬。于是我自己带着遗骨求遍了所有能去的寺院，但要么因付不起钱为由遭到拒绝，要么被继母大人发现把我毒打一顿又让我带了回来。所以，母亲的遗骨至今还在我这里。
这件事让我无时无刻不感到悲伤难过。母亲那么可怜，我至少希望她死后得到安息。
但这个时候，继母大人发声了
「桔梗，我不同意。我才不供那个女人」
「母亲先闭嘴！乌天狗反正是生意客户，他提的婚事要推总能推掉。你就替我去酒吞童子那边。莉子我，为了我……也为了你可怜的母亲，你就去吧，好不好？」
继母大人钳口。父亲大人一言不发，甚至看上去对眼前的情况感到厌烦，不过桔梗大人的事情十分重大，无意阻止。
我心想，我不点头肯定马上就会死。我被杀之后，他们必定对外一致宣称我是自杀或是遭遇意外。我在这个家里，就是如此多余。
而我要是点头，假冒的事情一旦还是会被杀掉。
既然横竖难免一死，不如死前为母亲做点什么。
我别无他法。就算逃走，我也没有本事找到去处独自生存下去。如果让专门找人的妖魔来找我，我肯定一下子就会被发现。我根本无处可逃。
最为关键的是，光喘气就已经让我痛苦难耐，哪还有挣扎的力气。
我身上的手和脚都好像不属于自己一样。
所以，我两手贴在榻榻米上，按照命令我做回答时要遵守的态度举止深深低下头，从嘴里吐露出勉强听得到的话语。
「是，谨遵桔梗大人吩咐」
「莉子真听话，废物难得好像有点用处了」
就算不看我也知道，桔梗大人此时一定笑得非常美，非常灿烂。
桔梗大人甚至还纯真无邪地说道
「我头一次觉得，有你这个继妹真好」
「……不胜荣幸」
我答应了。因为我知道，桔梗大人想要的就只有答应。但是，我其实心里真的有点点开心。因为，不被需要的我稍稍得到了承认。
然而，桔梗大人却又索然无味地接着说
「逗你呢」
雪白的手，重重的一巴掌下来。就像拍扁虫子一样。