希莉卡是在『巨塔』附近被莱特的庞克头部下救出的少女。
她在成为奴隶之前,一直与父母以旅行商人的身分在人族王国中行走。
但是父母在旅行途中被怪物攻击而丧命。
希莉卡幸运地活了下来,可是人族少女难以独自谋生,只能沦落为奴隶。
在各种机缘之下,希莉卡被妖精族买下,让她带头在原生林里探路,兼作对魔兽的诱饵。
然而那些妖精族被森林中『尾巴是蛇的巨大四脚兽』杀死了。希莉卡原本以为自己也会被吃掉,没想到怪物无视了她,兀自消失在森林深处。
在那之后,希莉卡被庞克头带出森林,所有权被他们转让给人族的商人。
看在旅行商人之女眼中,买了她的商人做生意很老实,对奴隶也很好。
(虽然说因为『巨塔』骚动,这附近聚集了很多冒险者和士兵、商机很大,不过这么实在地做生意……)
虽然不会赚大钱,但是也不会亏本。
这是稳扎稳打的经营方式。
由于希莉卡是旅行商人之女,知道怎么记帐,所以很受店里重用。
希莉卡长得颇为可爱,也对自己外表讨喜的事很有自信。
(如果能被商人收作小妾也不错。)
希莉卡是奴隶,外貌也算不错,而且她已经展现了自己的用处。虽然商人是单身且年纪大,但完全在容忍范围之内。
最重要的是,她不想再被卖给其他人,被逼着做『探路兼魔兽诱饵』那种事了。
不过她的人生又有巨大的转变。
自称『巨塔魔女』的人族女性乘着龙攻击了妖精女王国。
魔女迫使妖精族女王承认『人族绝对独立主义』宣言,并正式立法公告禁止蓄养人族奴隶。
在原生林出入口附近做生意的商人拥有的奴隶——希莉卡等人,也在法律的有效范围之内。
商人交出了希莉卡等少女奴隶的所有权。
正确来说是穿着女仆装、背后有透明翅膀、不知为何轻飘飘地浮在空中的绝世美女带着龙出现了。
「这一带是我负责的,她们总共多少呢~~」
「唔……这个价钱如何?」
「瞭解,那就这样吧~~我会多给一些的~~辛苦你了~~」
「多谢惠顾!」
美女在正式交易中支付了高额金钱买下希莉卡等人。
强行带走奴隶的话,商人们也会不满吧。不过希莉卡她们是奴隶,只要能以公道的价格收购,奴隶的主人也不会有意见。
出现在希莉卡等人眼前的,是看起来有点慵懒、胸部很大、朝自己微笑的话大部分的事都可以原谅的美丽女性。
虽然穿的是女仆装,但衣服上没有任何脏污,而且一眼就能看出使用的布料非常高级,是非常昂贵的服装。
(那件女仆装比一〇〇个我更贵吧?)
惊人的美人女仆突然出现,血气方刚的冒险者当然不会放过她。
可是他们想调戏美人女仆时,『咕呜呜呜呜呜』美人女仆带来的龙低吼一声,那些人便沉默了。
美人女仆完全不在意龙的低吼,对希莉卡等人说:
「要走了,快点坐在龙背上吧~~等一下要直接前往『巨塔』,待在龙背时可别吓得乱动哦。掉下去可是死路一条哦~~」
「……!?」
骑到龙背上移动……
也就是说,等一下要在空中飞行。
身为奴隶的希莉卡等人没有选择权,四名奴隶少女跟着美人女仆,战战兢兢地爬上龙背。
「麻烦你了哦~~」
『咕噜!』
女仆一说完,龙立刻振翅飞翔。
「呜噫!」
包含希莉卡在内,奴隶少女全都在小声尖叫。每个人都用力抓着龙,避免自己掉下去。
虽然实际的飞行时间不到五分钟,可是对少女们来说简直度日如年。
一行人顺利地来到传说中的『巨塔』,少女们像是重新感受到地面的好,腿软地坐倒下来。
「辛苦你们了~~接下来没有特别要做的事,你们就慢慢休息吧~~我先去向上级报告,你们在这里等一下哦。还有,没有我们的许可,别进入森林哦。虽然我们扫荡过森林的怪物了,但难免有漏网之鱼,随便进入森林说不定会死哦~~」
「明、明白了。我们会小心的。」
希莉卡代表众人回应女仆。
「你也辛苦了~~可以休息了哦~~」女仆对龙如此说道。龙点了点头后,再次振翅升空。
女仆目送龙飞远后,走进了『巨塔』。
奴隶少女们被留在原地。
等到在高空飞行的恐惧消散后,希莉卡开始观察起『巨塔』。
(这就是传说中的『巨塔』……)
确实不负『巨塔』之名,那是建造在广场中央、纯白且好似要突破天际的高塔。
以『巨塔』为中心的半径一公里是整顿过的平坦地面,与原生森林的交界处等间隔地站着三公尺高的石像怪作为卫兵。
在场的除了希莉卡等人,似乎还有两、三〇〇名原本是奴隶的人族。
(一直这样的话,我们会死的……)
见到那么多人让希莉卡直觉地这么想。
虽然『巨塔』周围的地面被整顿过了,可是没有农地。
别说房屋,甚至连帐篷都没有,根本无处可睡,更不用说寝具了。
再加上周围是原生森林,没办法上街买东西,旅行商人也不会过来。
就算想大量采购食物,可是离这里最近的购买处是自尊心极高的妖精族国家·妖精女王国。
虽然也能再次带着龙群去威胁他们、夺走食物……
但今后应该会有更多原本是妖精女王国奴隶的人族被带来这里吧,想喂饱所有人是不可能的事。
(听说做出『人族绝对独立主义』的是『巨塔魔女』大人。能建造这么惊人的巨塔且统率龙群的人,不可能会注意底层人们的生活。也就是说,我们必须在这里自立更生才行……但我还是小孩,绝对没办法做到……)
播种粮食到收成得花多少时间呢……
假如『巨塔魔女』把希莉卡等人丢在这里不管,少女们几乎不可能存活。
(除非是民间故事中的传奇魔术师以魔法变出食物,否则我们根本没办法活下去……)
但故事终究只是故事。
那是幻想的产物,一般而言,魔法是不可能创造食物的。
也就是说,希莉卡等人一定会死在这里……
正当希莉卡等人陷入绝望时,报告完毕的美人妖精女仆回来了。
「对不起,让你们久等了~~接下来要制造大家要住的临时房舍,等一下下哦~~」
「……?临,时?」
「好的~~你们让开一下,把那边空出来~~组合屋,解放~~」
妖精女仆拿着卡片说完『解放』后,眼前出现了一栋铁皮平房。
「…………唉?」
无视原是奴隶的人族少女希莉卡与其他少女讶异的表情,妖精女仆进入于转眼之间出现的『组合屋』。
几秒后,她再次打开门对希莉卡等人说:
「里面有最低限度的生活必需品~~缺什么的话,可以跟我或其他女仆说。虽然要求的东西不一定会答应给你们,或者准备起来需要时间就是了。总之你们先进来吧。啊,要先脱鞋才能进来哦~~」
「是、是……打、打扰了。」
妖精女仆总是飘在空中,所以不会弄脏鞋子。
希莉卡等人照着妖精女仆的话,脱下鞋子走进组合屋。
里面是四坪左右的空间,地面铺着地毯,房间两侧各有两组木造的双层床,后方有衣柜,中央有一张矮桌,上面放着饼干与装了茶的热水瓶。
(居、居然在一瞬之间变出足以与中级旅舍匹敌的房子!太、太不可思议了!)
妖精女仆对着惊呆了的希莉卡等人说:
「谁睡上铺谁睡下铺就由你们自己讨论决定了,衣柜中有足以让所有人穿的衣服与内衣,谁想穿哪一件也一样自己讨论决定。想上厕所的话,组合屋外面有临时公厕。水井看了就知道对吧?你们就自理吧。总之距离晚餐还有一段时间,可以吃桌上的饼干还有喝茶打发时间哦~~」
「大、大姊姊,这些可以吃吗?」
原奴隶少女中年纪最小的女孩两眼发亮地加以确认。
感觉有点慵懒的妖精女仆微笑着摸了摸她的头。
「当然。就是为了让你们吃才准备的。热水瓶有茶水,大家就各自倒进杯子吧。我还有工作,就先离开了,等到晚餐时间,我再来找你们~~」
妖精女仆离开了组合屋。
少女们坐在地毯上,伸手拿起点心与茶水。
年纪最小的女孩咬了口饼干,眼睛亮了起来。
「嗯嗯!这饼干好好吃!」
「茶也不涩,还会回甘……」
「本、本来是奴隶的我们,居然能吃到这么好吃的食物……」
「…………」
与对奶油饼干与茶水赞不绝口的女孩不同,原本是旅行商人之女的希莉卡在心中惊诧不已。
(这饼干未免太好吃了吧!?不是一股脑儿地放入高级砂糖,而是考虑到口感、嚼劲以及味道的平衡制作的!而且每片饼干的形状与烘焙的火候完全一样……是手艺非常高的师傅才做得出来的超高级品。假如拿到外头卖,一片可以卖到一枚银币哦。)
选对贩卖地点的话,一片可以卖一枚银币的饼干,被少女们接二连三地放入嘴里。
光是吃上几片就足以抵过少女们的身价。
不只饼干。
(茶也加入了高级砂糖,但只到顺口的程度,没有放入过多。地毯、床铺和衣柜的品质也很好。拿去对的地方卖,绝对能卖到好几枚银币吧?)
转眼间变出房屋,而且连家具都有,光是这样就足以使人怀疑自己眼花了,但是轻描淡写地拿出来的点心与茶水,每个换算成金钱都高级到难以置信。不过这一切的一切,全都只有旅行商人之女希莉卡发现。
然而,令她惊讶的事不只这些。
日落后,妖精女仆们以光魔术制造光球照亮四周。
虽然是夜晚,却明亮得有如白昼。
晚餐是自助式,有炖菜、浓汤、烤肉与炸肉块、烤鱼与炖鱼、面包和沙拉等各种料理。
每个人可以排队拿取想吃的料理,再把托盘拿到户外的长桌前吃。
吃完之后只要把餐具放在指定地点即可。
「大家好好排队,不用急,每个人都吃得到哦。」
「想、想、想再来一碗也可以哦!」
戴着眼镜的妖精女仆以汤杓搅拌着大锅内的炖菜如此说道。
一旁的阿宅风妖精女仆不知为何愉快地大喊可以再来一碗。而她身后的其他女仆立刻吐槽她。
轻飘飘且忙碌工作的妖精女仆全是美女与美少女,从『巨塔』中蜂涌而出。
希莉卡一面排队,一面眺望着忙碌的妖精女仆们。
(『巨塔』也许有创造美女和美少女的魔术吧。)
出入于『巨塔』的美女、美少女的类型之多,使得希莉卡忍不住那么想。
希莉卡等人接过餐点,找了空位坐下,开始吃晚餐。
「!?这炖菜好好吃!」
「而且放了很多肉和蔬菜呢!」
「肉也很好吃!鱼也是!」
「面包又白又软,很像贵族大人吃的呢!」
与希莉卡同寝的女孩开开心心地享用晚餐。
至于希莉卡……虽然她也因为浓汤与肉、沙拉等食物的美味而惊讶,不过最令她震惊的还是面包。
(这面包软得像云做的!特别是这面包使用的面粉……我从来没吃过这么高级的面粉哦!?)
虽然世界各国都会栽种小麦,但最美味的是人族王国产的小麦。
位在几近大陆中央的人族王国,主要的产业是农业,盛产小麦与疏菜。
人族王国就是往其他八国外销这些,赚取少得可怜的外汇。
说得好听一点,人族王国是各国的粮仓;说得难听一点,因为人族王国太弱小了,所以作物都被其他国家以极低的价格抢走。
总之,这个世界的小麦基本上都是人族王国产的。其他国家或地区产的小麦,味道当然会略有不同,但也没有太大的差异。
可是这面包使用的小麦比这个世界的还要甜。
(吃饼干时,因为有砂糖的甜味,所以分辨不出来,面包的话就感受得到明显的不同。这面粉有种与砂糖不同的甘甜。可是我从来没听说过世界上有这么香甜的优质面粉哦!)
也就是说,希莉卡她们现在开心地吃着的料理全是前所未有的食物——也就是『不是这个世界生产的食物』。
(咦?这是梦吗?我在作梦?)
希莉卡开始分不清楚自己身在何处了。
「……不好吃吗?还是身体不舒服?」
「!?」
听到有人搭话,希莉卡抬头,见到一名在妖精女仆中也特别美丽的女仆。
虽然是美少女——但因为美过头了,反而没有特色。
希莉卡以口水润喉,接着摇头否定:
「我、我没事。我身体很好,这、这些料理也很好吃。」
「是吗?那就好。」
过于美丽的妖精女仆笑了起来。
笑起来的样子也超乎一般地动人。
她微笑着说:
「放心吧。你们已经获救了。」
「你、你在说什么……」
美少女妖精女仆以看穿希莉卡心思似的眼神断言:
「既然主人做了『人族绝对独立主义』宣言,而你们也因此得到庇护,今后就不需要担心挨饿受冻,也不必担心外敌,或者因歧视而自卑了。只要你们在主人的庇护之下,就一定能过着幸福的日子。」
她微笑着继续说:
「只要活着,人就有追求幸福的权利,没有人族比其他种族低贱的道理。只要你们待在这里,就不会被其他人买去当奴隶,也不会被其他人逼着去送死,你们可以在这里得到独立的自由。我们会教你们抓鱼的方法、栽种收获量高的作物的方法,让你们靠自己活下去。就算你们想离开这里,也是你们的自由——我们能保证你们能过着幸福的生活,以及『基于自由意志活着』。」
「…………」
美少女女仆的眼神非常美丽。
也看不见因宗教而狂热的黑暗。
她的那些话没有疯狂。有如青空,有如轻风——使希莉卡等人相信自己能『基于自由意志活着』。
「所以,不必担任何心哦?」
「好、好的。」
见希莉卡点头,美少女女仆再次笑了笑,接着便离开了。
希莉卡对自己的处境有了自觉。
(『巨塔魔女』大人以她强大的力量解放了我们,今后我们可以在这里『基于自由意志活着』……)
父母死亡时,希莉卡放弃了一切。
她成为了奴隶,并且认为自己很快就会在地府与父母重逢。
(我可以活着吗……?)
『巨塔魔女』的力量是如此强大。对她来说,砍伐树林、开拓农地肯定是轻而易举的事。
就算这里聚集了上百、上千、上万的人族,他们也不会挨饿受冻,不必担心外敌,也不需因为歧视而自卑。
有如故事中的神话世界——
(我们是在什么时候不小心闯入神话的世界里了呢……)
希莉卡喝了口浓汤。
虽然浓汤变温了,但仍然非常美味。