「父亲大人!请您再考虑一下!」
人族王国首都的王城——与其说是城堡,不如说是规模稍大的宅邸,一名少女的声音回荡在办公室里。
少女是人族王国第一公主·莉莉丝。
她有一头微卷的金色长发,杏眼给人好胜的感觉。身高将近一六〇公分,年纪约十五岁左右。
肌肤白皙,外表端正且惹人怜爱。
身上的礼服虽然不到奢华的程度,但仍然符合了第一公主应有的华丽。
她横眉竖目地再次向父——国王请求:
「请允许我前往让妖精族屈服的『巨塔』!」
「莉莉丝啊,朕说过很多次了。不行。身为第一公主的你若贸然接近传闻中的『巨塔』,让其他种族怀疑人族王国与『巨塔』有所勾结,产生不必要的误解怎么办?身为人族王国的公主,你不能做出会引起其他种族误会的事。」
人族国王坐在办公室的椅子上,疲惫地叹着气叮嘱自己的女儿。
国王的头发斑白,脸颊与手腕都很瘦削。不是健康的那种瘦法,而是『因为压力过大而消瘦』的容貌。
听了父亲的话,莉莉丝原本就很大的眼睛气到睁得更大了。
「为什么人族必须看其他种族的脸色到那种程度呢!人族的力量确实不如其他种族强大,但即使如此,也没道理受到现在这种不平等的待遇!为了脱离这种不平等的状况,就必须向其他种族展现力量才行!为此,我们应该透过外交,与把强大的龙当成后盾、宣布『人族绝对独立主义』、解放人族奴隶并加以庇护,而且禁止妖精女王国买卖奴隶的『巨塔』联手,展现人族的力量才行!否则人族会永远被其他种族压榨,并且被当成家畜对待喔?为了取回人族的尊颜,我们必须战斗!我有为此舍命的觉悟,所以请父亲大——不,请国王陛下也站起来吧!」
「…………」
国王对女儿慷慨激昂的演说没什么反应,反而疲劳地深深叹气。
「莉莉丝啊,不可以太期待『巨塔』的力量。传闻毕竟只是传闻而已。你想随着传闻起舞、挑起战争吗?」
「所以说!请让我前往『巨塔』确认传闻的真假!」
「假如传闻只是传闻,你那么做只会无谓地增加其他种族的警戒心,使我们人族的立场更糟。这是你乐见的吗?」
「……不是。但要是不确认——」
「莉莉丝。」
国王强行打断女儿的话。
他叹了口气,接着以谆谆教诲的语气说:
「弱小的人族是不可能敌得过其他种族的,我们从出生开始就只能低着头过日子。」
国王不想再多谈似地摆手要女儿离开房间。
莉莉丝也明白多说无益,见状便安分地退下了。
她带着等在房间外的侍从准备回自己的房间,但是走没几步就遇到比自己年长三岁、今年十八岁的兄长。
他的身高约一七〇公分。
他也同样有一头金发,五官称得上俊美,可是与父亲同样没有任何霸气。额头的发际线略为后退,表情因疲惫而暗澹。
他似乎也有事来办公室找身为国王的父亲。
只见他身后的随从手中抱着文件。
还没从激情中平复的莉莉丝以凌厉的眼神向兄长发问:
「兄长大人,能借点时间吗?」
「虽然我没什么时间……但既然是妹妹的请求,你就长话短说吧。」
两人分别命令随从退下,接着来到走廊边缘。
莉莉丝开门见山地向兄长传达请求:
「请兄长大人也劝父亲大人与『巨塔』的魔女联手,一起提升人族的地位!」
「父亲大人反对你的意见吗……那是当然的。我也反对。」
「您的意思是人族该屈于现状吗!」
「不是该不该的问题……认清现实吧,莉莉丝。」
兄长以说服般的语气对妹妹说:
「听说巨塔是依靠龙的力量才能使妖精女王国屈服。假如他们把珍贵的战力借给人族王国,妖精女王国一定会趁机向他们开战。所以『巨塔』不可能轻易把龙借给我们,他们没有多余的心力理会人族王国(我们)。」
「……!?可、可是听说『巨塔』有许多龙,多到足以覆盖妖精女王国的天空!有那么多龙的话,借出一、两只给我们应该也不是难事!」
「就常识而言,全世界的龙加起来也不可能覆盖整个天空,再说,也没办法养得起那么多龙……就算战力的问题解决了,如果其他国家扣住盐的输出,我们就完了。」
人族王国位在大陆接近中央的位置。
周围被其他六个种族的王国所包围。
「唯一不靠海的我们,必须向其他国家买盐才能维持生活。假如所有国家同时停止盐的输出,你觉得会变成什么样子?人没有盐就活不下去,连岩盐都没有的我们不用开战就已经没有胜算了。在开战之前,我们的立场就被其他种族握在手中——也就是未战先败。」
「……就算是这样!您觉得这样下去就好了吗!?」
说理说不过兄长,使得莉莉丝情绪化地大叫:
「对其他种族唯唯诺诺,连进出口的关税都无法自己决定,如果是其他种族的要求,连人民都必须默默卖给他们当奴隶,这样的现况你可以接受吗!这算什么独立国家!?根本只是殖民地——不,家畜国家而已啊!」
「……莉莉丝,我知道你想说什么。可是人族无法违抗其他八个种族也是现实。我也对于不得不贩卖人民的事感到不痛快,但是为了让大多数人活下去,也只能牺牲少数人了。虽然这样很残酷,可是必须为了大多数人民的生活做下冷酷的决定,不就是我们王族的义务吗?」
「…………」
莉莉丝无法反驳,只能沉默。
兄长轻拍充满青涩正义感的妹妹肩膀,接着从莉莉丝身边经过,前往国王的办公室。
无法做出任何反驳的莉莉丝,只能默默看着那背影离去。
尽管反驳不了父亲与兄长的话,但无法不担忧人族王国的将来的莉莉丝,陷入了沉思。
回过神时,她已经不知不觉走到自己房间前了。
侍从帮莉莉丝开门后,女仆与实习女仆一起上前迎接她。
「……欢迎回来,公主大人。」
「诺诺,帮我泡茶。」
「……是。」
为了让心情平静下来,莉莉丝向自己的女仆长诺诺要求茶水。
诺诺行了一礼,快步离开去备茶。
莉莉丝穿过房间,来到起居室的桌前。
一名实习女仆帮她拉开椅子。
「谢谢你,小梦。」
「承蒙您的慰劳,公主大人!」
小梦是今年十岁的少女,头发与肩膀齐平,侧边头发绑着缎带蝴蝶结。身上的女仆装虽然不起眼,但是以耐用的优质布料缝制的。
人族王国第一公主莉莉丝的贴身侍女·实习女仆小梦。
——莱特下落不明的妹妹,不知基于何种原因,正在担任第一公主身边的实习女仆。