暑假来到了中段──
「琴乃，那个啊……进度如何？故事结局多少定下来了吗？」
「……………………对不起。」
差不多再不决定结局就糟糕了，气氛越来越紧迫。平常总是让我们开心度过的空教室，开始有股紧张的气息流窜。
琴乃的道歉，应该是指依然完全没有定案的意思吧。她满脸歉意地低下头，盯着自己创作的剧本看。
「可以的话，希望你可以在这周完成，这样会不会太困难？」
我其实不想说这种话。但既然琴乃负责剧本而我又是导演，讲出这些话就是我的工作。倘若琴乃怎么样都写不出来，我就有必要想个替代方案，现在已经没有时间对朋友客气，敷衍进度了。
再说，要是我们的关系会因为不客气而崩坏，我一开始就不会拜托她帮忙。
「之前也说过了吧？要是有我帮得上忙的地方，要大方说出来唷。」
「…………你的心意我很高兴，但是我没有可以拜托你帮忙的地方。我并非在烦恼没有点子，我确实有想法，可是感觉还差了一步。我无论如何都觉得这个程度没辨法变得像……」
「变得像什么？」
「唔……刚刚的是口误。总而言之，都是没有完成剧本的我的错，所以我不是说对不起了吗！我会加油啦，你就……」
「不要把一切都当成自己的错比较好喔。」
香澄向脸色苍白的琴乃开口了。她一直在旁边看着我们谈话。
「因为你要是对人家这样说话，人家就不会再责怪你了。我知道你有很多理由，当然也知道你很讲究故事的构成。但既然我们的目标是参加比赛，在期限内完成反而更重要。已经差不多该……」
香澄的声音温柔亲切，感觉却很严厉无情。
琴乃的说法确实罕见地有点逃避，不过作为长年的经验者，我倒是能深深理解她的心情。正因为说不出「请原谅我」，她才会把一切都视为自己的过错。
香澄的责任感很重，她所说的都是正确的，正因如此才会深深刺入他人脆弱的心坎里。我想起四月时的自己，同时打算帮琴乃说话，此时却已经慢了一步。
「香澄同学自己不也是烦恼到最近吗！天生被眷顾的人果然就是不一样，也太让人羡慕了吧。跟不干不脆一直烦恼的我就是不一样！」
「拜托你不要自己下结论啦！又不是被眷顾就能解决全部的问题。我要是那种人，现在就能跟冬华姊一样一直当偶像了！我也想解决全部的问题啊！」
「唔…………」
「不要用才能这种话定调一切。我确实一出生就在各方面备受眷顾也说不定。但是要如何运用那些，我同样努力了很久！」
「那又如何？香澄同学还是香澄同学不是吗！从你的角度来看，或许只要有努力，理所当然就会有回报，但是我跟柏木同学…………」
「什么意思？你是想说『因为有我在事情就不顺利』吗？」
「我没有那样说，只是觉得跟不上脚步的自己不对而已！」
「琴乃才没有资格说那种话，因为那听起来就像『你原本就做不到，我们却拜托你去做，所以办不到也没辙』一样，实际上只是你没有去做而已不是吗？你不是一直在逃避而已吗！」
「我才没有……」
「我跟莲同学很认真地看待这件事！琴乃却感觉跟来客串的差不多。我当然知道你有在陪我们，然而你每次都一脸无可奈何地像个客人来帮忙，干脆别干了吧。不想认真做的话，就不要拐弯抹角地把这里说得好像是你的地盘一样！」
「～～～～～！」
琴乃发出不成声的啜泣，面色苍白得彷佛已经断气了一般。她看了我的脸一眼，随即起身把剧本啪的一声朝我丢过来，就那样径直走出教室。
琴乃离去了。教室只剩我跟香澄两人，场面寂静到可以听见彼此的呼吸声。
「……香澄，你刚刚真的说过头了。」
「…………莲同学。」
「琴乃自己也有事情要做，却还是来帮我们的忙。如果是像我们一样的双赢关系就算了，但是要求她做到跟我们一样的程度不太对吧。」
「你说的对……我好差劲，说了那么过分的话……」
刚才与琴乃大声对峙的香澄，用细微得快听不见的声音嘟囔着，随即捡起掉在地上的剧本，紧紧抱住它。
「要不是朋友，我才不会说那种话。我不希望她变得跟我一样。要是继续拖下去，就会一直压在心里，没办法像刚刚一样说出来了。」
「…………香澄。」
「琴乃一心认为『把一切都当成自己的错也没关系』，这种地方跟我很像，所以我才会想要帮助她。」
「…………」
「再来就是……嗯，我刚刚也许真的动怒了。气我自己在重要的朋友心目中，只是个让人感到自卑的存在。」
香澄说完，郁闷地蹲了下来，眼泪夺眶而出。
「我想跟她道歉。可是琴乃……会给我道歉的机会吗……？」
「这个嘛……」
「琴乃是我的第一个朋友，本来非得由我支持她不可。我却擅自认定她是个坚强的人，以为她可以承受这个程度的指责，是我太天真了…………」
我能理解香澄的心情。
诚如她所言，我们太天真了。
「我才必须跟你道歉，让你说那些话真的很抱歉。」
要是我能更有担当一点就好了。至少不要在刚刚那个时间点搭话，要是改成在今天晚上，打电话问出她的想法就好了。
对琴乃来说，香澄是她喜欢的偶像，也是她的憧憬。
在憧憬的香澄面前，她想必不会希望暴露自己的弱点，这点我最清楚不过。
我也一样，唯有冬姊，我不想让她看到自己弱小的一面。
「莲同学没有错。我想我们应该都误解对方的意思了，也许彼此都没有做错什么。」
正因如此，事情才会变得这么错综复杂吧。
要是我能在事态恶化前插手阻止……
我握住香澄冰冷的手，思索着该向琴乃说什么才好，同时对无法从容应付问题的自己感到失望。
当天傍晚，我造访了琴乃家。
我犹豫着该怎么向她的家人说明自己的来历，同时按下大门对讲机的呼叫铃。琴乃的母亲却反应平淡地说：「你是琴乃的朋友吗？请进。」反而让我有点讶异。
「她常常独自窝在房间，所以直接带你去她房间唷。」
于是我被带往琴乃的房间。这间房子的外观已经相当大了，实际上却比想像中更大。我看着与琴乃有些酷似的背影走在房子里，这段时间长得让人快喘不过气。
先前常常听琴乃说自己的父母很严格，可是女儿的朋友突然来造访，他们却愿意让我进家门，她的双亲可能也担心着琴乃的状况吧。因为琴乃的母亲就连我的来意都没过问，彷佛已经知道为什么我会来探望琴乃一样。
这也就表示，回到家以后的琴乃态度非常奇怪。
「就是这里。」
「谢谢阿姨带路。」
我站在琴乃房间的房门正前方。
深呼吸之后，我敲了敲她家时髦的房门。
「琴乃？是我。」
没有回应。是在睡觉吗？
不过反过来想，这让我有种不好的预感。
我明知无礼，却仍擅自开门。只见琴乃哭肿了眼，无精打采地躺在床上。
「……哈，真的是柏木同学。」
她没有换下制服，以空洞的眼神盯着地板上散乱一片的偶像海报与照片。
Side：久远琴乃
为什么非得是柏木同学不可呢？
最近过得太痛苦了，以至于我反覆想着这件事情，而且总是忍不住哭泣，就这样度过每一天。
承认自己的喜好很困难，期望对方关注自己也很困难。
当对方不愿回头的瞬间，我的感情得不到回应的瞬间，就是失去一切的时候。从这点来看，偶像就很棒。只要不妄想接近对方，假装自己一开始就不抱期望，便能轻松地一直喜欢着她们。
这是极端的想法，无论在哪个层面都很极端。
只要不对自己怀有期待，只要不参与自己不做不到的事，就不会厌恶自己了。
「你在……做什么？」
「跟你看到的一样。让不知好歹的我，看看现实是什么样子罢了。」
明明老实地活着就好了，你到底给我干了什么好事啊？
看着在我面前坐立不安的柏木同学，我莫名地想笑。
在那之后，香澄同学说了什么呢？
希望她没有跟柏木同学哭诉就好了。
因为我远比她还想跟柏木同学哭诉啊。
「我变得好可悲。我果然错了，我没办法变得跟你们两个一样。我追着你们的背影，拼命跑拼命跑，不知不觉间却连你们的背影都看不到了。」
我果然改变不了自己。
无论如何都无法承认这样的自己。
都是自尊心作祟，让我只能悲惨地哭泣。我无法原谅这样的自己，也厌恶无法原谅自己的我。
倘若能央求他们「我会跟你们一起努力，所以请帮我的忙」该有多好啊？但要是做那种事，我就不是我了。
──────琴乃才没有资格说那种话。
我当然知道。
我早就失去站在柏木同学身边的资格了。
虽然原本就没有任何胜算，但我依旧下意识地认为，他不会变成任何人的东西。
我知道他不会回头看我，却希望至少能成为跟他感情最好的女生。
我不会要求你回头看我一眼──我附加了这条但书，实际上却是很贪婪的要求。
「最后一幕就用B案好了。让女孩自杀，剩下的请你跟香澄同学拍完吧。我很开心，感觉自己多少有一点改变了。」
已经不行了，我撑不下去，再也压抑不住。
说着那种话，手中却紧握着手炼──我唯一无法抛弃的东西。这样的自己实在是可悲得让人想哭。
────不想认真做的话，就不要拐弯抹角地把这里说得好像是你的地盘一样！
被香澄骂了以后，我终于清醒了。
「没有胜算」或是「最开始就不作期待」──我帮自己找了很多借口，但其实心中的一隅一直相信着。
相信着柏木同学其实喜欢我，相信着有一天小冬会从舞台上找到我，对我说「你很努力了」。
然而那种未来一辈子都不会到来。
亲眼看到以后，我更加笃定了。小冬很帅气，帅到我这种人喜欢她都对她感到抱歉。她为了撑起没有香澄同学的cider×cider，卯足了全力。
就算作着自己想看到的美梦，到头来能够获得成果的，依旧只有鼓起勇气的人而已。
「为什么你要突然放弃这一切啊？我们不是一起努力到现在了吗……？」
「但是就算我不在，你们也能做出来，不是吗？」
柏木同学的未来不需要我，因为有香澄同学在，她能够用相同的热情陪伴在他身边。
他最想要的不是能够把「无法改变」给合理化的对象，也不是互相舔舐伤口的对象，而是足以把自己引领到新世界的存在。
即便早已知道，但我根本无法成为那样的存在。
柏木同学会选择香澄同学是当然的。
我不过是个好友辅助角色，随便都有人能替换这个位置。
每当看到他们两个，我一定又会像现在一样可悲。我们的差距会在眼前不断扩大而无法弥补，见到那个状况，我又会更加厌恶自己。
因为我刚才连自己最喜欢的香澄同学都能迁怒，还对她说了很过分的话，逃了回来。
『那样的我，如今已不能对你倾诉伤悲了吗？』
这是小冬在N-STATION上唱的歌词。
是啊，已经不能了，因为为时已晚了啊。
明明有那么多时间，我却什么东西都生不出来。
我没办法继续紧抱这份毫无前景的感情不放。早知道就不要踏出第一步了，维持古板的班长形象，想必就不会受伤了吧。
我死命噙着缓缓渗出的泪水。
要是现在哭出来，我一定会变得很可怜。
「怎么可能嘛？就是有琴乃在，我们才能走到这一步……」
「意思是我不负责任吗？」
「不是啦。我只是想跟琴乃一起努力到最后啦！」
「为什么？你明明就有香澄同学在了。」
「你跟香澄又不一样。所以说呀，我们再一起加油一下……」
听到柏木同学那句话的瞬间──
我心里的某个东西应声断裂。
每次都这样，柏木同学总是无法理解我！
「你觉得我没有在努力吗？」
「……咦？」
「柏木同学觉得我没有在努力吗！我有！我很努力，很加油，很尽力了！我拼命勉强自己去做，但就是只能做出这种东西！」
柏木同学从来没有真正感受过自己的极限，才讲得出这种话。
他相信「只要努力就能找到办法」，天真地认为全人类都能适用这套理论。
「琴……乃。」
「我就告诉你好了。基本上，一般人无法成为任何人，像香澄一样的人只占一小部分。柏木同学从以前到现在都只是个普通人而已。」
「…………！」
我不希望他这样就受到打击。
因为我才是真的受伤的那一个。
作此思考的同时，我思绪中的一部分也想到──香澄同学是不是也这样想？
然而现在我只想着「至少要让柏木同学受到相同的伤害」，所以话语停不下来！
「柏木同学很温柔，但你对我只有温柔而已，自己跑到我跟不上的地方，还一副陪在我身边似的跟我搭话，对我太残酷了。你要这样的话，一开始就别把我卷进去啊！」
这是骗人的。愿意把我卷进来让我很高兴。明明很高兴，却无法回应他的期待，令我对自己心生厌恶。
但是我会这么想是谁的错？我的痛苦都是谁的错？
「因为我喜欢你。」
我一点也不想在这种时间点告白，然而话语一旦涌出喉咙，就停不下来了。
「我，久远琴乃，很喜欢柏木同学……！」
「…………」
柏木同学没有给我回覆，但我也不想别开视线。我持续凝视着柏木同学，看着他一脸不可置信，僵住不动的样子。
啊，真的好漂亮。
在昏暗的房间中，夕阳的余辉照耀了他的眼眸，那依旧是我喜爱的颜色。
「就算我跟柏木同学说了『喜欢』，你也从来不会用『喜欢』来回应我，对吧？之前也只说了『谢谢』。『喜欢』的回覆只能是『喜欢』，除此之外都没有价值。你的头脑明明很好，可是有关这方面的事就很不灵光呢……」
柏木同学是个笨蛋，脑袋不灵光，我明明从来无法得到回报，却无法憎恨他。我真的好讨厌这样的自己。
「不过你的那种地方也是，我全都喜欢。我这么麻烦，你却承受了我的执着，我就喜欢你这点。面对这种状况，你却没有逃出去，继续听完我的话，这点我也喜欢。总是试图理解我的想法，我也喜欢。被我说了很多过分的话，却不会表现出你受伤的心情，这份温柔……我也喜欢。」
我全都喜欢。
所以，拜托，停下来吧。
「我想听的话，你一句都不愿意对我说。就算是说谎也好，你也不跟我说一声『喜欢』。我却依旧想着『可以在你身边就好了！』我唯一能待的地方渐渐变成香澄同学的地盘！看着跟香澄同学走在一起的你，你知道我有多有多痛苦吗！柏木同学！」
──────为什么不能是我？
我低下头，不想让他看到脸，同时把这句话吞了回去。
缠在脸上的头发让我感到烦躁。
啊，真是的，别让我显得那么凄惨啊。
「请你回去。我猜得到你的回答。从明天开始，我会乖乖地变回『班长』。」
语毕，我起身把柏木同学推出门外。
在体育社团也能大放异彩的柏木同学要是认真抵抗我，我一定推不动他，他却顺从着我走出房门。
可能真的大受打击了吧。
毕竟我只让他看到我期望给他看到的部分，那些被知道了也不会被讨厌的部分。
咔嚓。房门应声阖上。在这昏暗的房间里看不见星星。
我连忙捡起小冬的照片，相片里的她彷佛女神一样微笑着。
「唔……呜。呜……啊啊啊啊……呜啊──」
呜咽声自喉咙深处传出。
对不起，真的很对不起，我不会再那样了。
我没办法活得那么合理，没办法觉得「如果你不愿意回头看我，那就算了」。
我想要你牵我的手，想要你的安慰。就算不说出口，也希望你能理解我全部的心声。就算什么都做不到，也希望你能喜欢我。
「我这种人竟然喜欢上你，真的很对不起……」
这份感情会让柏木同学苦恼，所以我原本打算深藏一辈子的。
我的愿望明明无法实现，却没办法讨厌他。
我并不是想独占你，而是想被你需要。不是想要你对我体贴，而是冀求能够跟你站在同一个擂台，让我一起痛苦。
愿望就只是这样，但对我而言还是太奢侈了吗？
我用右手擦拭眼泪，此时想起手炼还在手中，于是换用左手拿起来。
即便如此痛苦，我还是没办法丢掉它……
「…………真是可悲。」
那之后，我像是死掉一般俯卧在床上，然而冷静不下来的脑袋让人睡不着，所以只是一味看着小冬的照片流眼泪。
此时有人对我出声搭话──已经是柏木同学回去后过了三个小时左右了。
「琴乃？」
「在。」
「哎呀，你已经起来啦？晚餐煮好了，下来吧。」
是妈妈。看到我的样子，妈妈依旧没有问我发生什么事。
不知道是顾虑我的心情而不好意思问，还是单纯对我没有兴趣……我想应该是后者吧。特地关心我也只会让我更受伤，我现在没有能够承受这些的心智了。
其实肚子一点都不饿，不过我还是挪动沉重的身躯，走下楼梯。
然后像个人偶一样，老实地在餐桌就坐。
「为什么还穿着制服？今天不是很早回来吗？」
「……嗯。」
「你昨天不是说要教同学功课，所以会很晚回家？」
「那件事已经取消了。」
因为从明天开始就不会再去那里了。我已经把剧本交出去，我所饰演的女孩最后会自杀，所以也不会给他们添麻烦。
「这样啊，那就好。」
「其实前阵子我进琴乃的房间时，看到很多类似剧本的东西，吓了我一跳呢。琴乃太温柔了，让我很担心你是不是被强迫参加了什么活动……」
「你随便跑进我房间了吗？」
难以置信。我明明说过好几遍「不要随便进我房间」了！
「对啊。我只是想稍微帮你打扫一下而已。」
「唔……不要多此一举！那些剧本只是因为朋友很苦恼，我才会帮忙的。而且我今天已经正式拒绝了……不会再帮他们忙了！」
「哦，那就好。那些事对你一点好处也没有，根本没必要继续。」
没好处的事……这倒也是，因为我只是想跟柏木同学在一起而已，我对电影本来就没那么感兴趣。
但要同意这番话，却让我感到万分痛苦。
「对呀。刚才琴乃的朋友来家里就是为了这件事吧？你那位朋友是在拍电影吗？那种不知道会不会成功的无聊小事，琴乃不用跟着一起搅和也没关系。」
无聊……小事？哪件事？像我这样的生活比较正确吗？
对任何事都提不起干劲，连个朋友都没有的生活？
「对我没有好处就不能做了吗？」
冰冷的嗓音自喉咙窜出，宛如别人的声音一般，令人寒毛竖起。
「…………你说什么？」
「对我的将来没帮助的事全都不需要，是吗？」
「我没那样说吧？只是在说你想做的事要排第一而已。」
「从以前到现在你都这样讲！我所有的兴趣、娱乐！你明明把那些全都排除在我的人生外！怎么好意思说这种话！」
「……琴乃？」
但这次明明是我自己逃走的。其实目前为止的人生，我也把「没有人要求我」当成借口，逃避自己做不来的事情。我有什么好意思抱怨的？
「你觉得我想做的事就是念书吗！你以为我真的只想念书念一辈子吗……！」
就是这样。全都怪罪到父母身上，甚至不断避免让自己去思考。
那我到底想做什么？这股来自脑海的声音，我不想面对它。
我怎么会知道答案？就是答不出来才会一直逃避，当一个「乖小孩」活过来的啊。
不知道该怎么表达的想法一直卡在喉咙堆积着。
「那是琴乃都不说才……」
「怎么可能……说得出口！之前我提过一次！结果你对我说『你不是我的女儿』不是吗！」
遗忘已久的过往一口气脱口而出。
讨厌死了。讨厌这一切。讨厌不理解我的父母，讨厌我自己，讨厌这个世界。
「我自己当然有错，但造就这样的女儿的不就是你们吗！还有，不要只因为你们无法理解，就断言人家在做无聊的事！对我来说，对我的朋友来说，那是很重要的目标！不准你们把他当白痴！」
嗓子与眼角就像烧起来一样火烫。
不管谁都好，有没有人能代替我活在世上？帮我活过之后的人生。
我……我已经……不晓得该怎么办才好了。
「我活着并不是为了成为你们两个的洋娃娃，我不叫做『出色的女儿』！」
视线刺得我好痛。
他们两人像是面对某个不可置信的存在似的看着我。
从小就是「乖小孩」的女儿突然说了这番话，他们一定吓到了吧。
还以为他会立刻对我说「你不是我的女儿」。被他们的反应吓到的反而是我吧。
「唔…………」
既然都口出狂言，这里也待不住了。总不能厚着脸皮回房间，至少我没有办法忍受。
回过神来，我已经从客厅夺门而出，穿上在玄关前目光可及的一双鞋，跑了出去。
「嘶……哈……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
然后我不作思考，漫无目的地奔跑。直到双脚不听使唤地跌倒在地，我才好不容易停了下来。
膝盖传来阵阵灼热，灼热的感觉甚至超越了疼痛。
「啊……嘶……呜呜呜呜呜呜……」
就算仰望天空也不见一颗星斗，这是因为模糊的视野所致，还是今天的天气不好呢？
即便我再怎么想着小冬，她也不可能会在我需要时出面帮助我。
有个喜欢的偶像虽然能让人生增添色彩，但是当我遭遇真正致命的危机之际，她们不会来救我，因为我只是依附在偶像的人生上，与她们共享梦想实现的故事而已。
我脱掉鞋子，勉强自己迈开脚步，寻找可以坐下的地方。
我穿出门的鞋子，偏偏是高跟的穆勒鞋。鞋子会咬脚，害我的双脚现在严重破皮。
能穿着这种鞋子奔跑的只有身边有人扶持的公主殿下而已。若非如此，最开始就该穿运动鞋来跑才对。
「……你差不多该有点自知之明了吧？」
可是在这种时候，我心中浮现出来的依旧只有柏木同学。
我好不容易坐到路缘石上，对着地面发呆。
接下来该怎么办？
此时，大腿感觉到了一阵震动。
「原来我有带手机呀。」
似乎是一直放在裙子的口袋里了。
我心想应该是爸妈打电话来了，于是看了手机画面一眼，瞬间以为心跳要停了。
「是柏木同学……」
他是担心我傍晚时的状况才打来的吗？
这个猜想确实很有可能，但我果然还是认为这是命运。
『喂？抱歉突然打给你，琴乃你现在能讲电话吗？』
听到他温柔的声音，我的眼泪再也止不住。
────我只剩下柏木同学了。
「请你……帮帮我。」
『什么？』
「我离家出走了……」
就算让你看到我的弱小，你依旧不会变成我的东西。我自己也很清楚啊……
「琴乃！」
几十分钟后，柏木同学跑来见我。
可以听见他从马路另一端呼喊我的名字。
他的身影越是接近我，我就越感高兴，胸口却越是刺痛。
因为我知道，自己的恋情势必会在今天死去。