网译版 转自 esj
翻译：小鸟恋
凭着丰富的资源、辽阔的国土创造出财富，短短数年就成为无人能及的军事大国的拉素王国。而这个国家，军事贵族伯爵家生下了独生女瑟雷丝蒂亚・洛迪修。
正如贵族有等级之分，军事贵族也存在等级，而国军元帅辈出的洛迪修家族，便是两大军事贵族之一，位居等级之首。
洛迪修家虽是伯爵家，但在贵族等级上却受到独垂青盼，地位不亚于公爵、侯爵家族。这项优待措施，源自在前线和后方支持现任国王陛下的功绩。
作为如此名门的继承人的我──瑟雷丝蒂亚，是个在父母的宠爱下长大的寻常少女。是虽然也曾有过小孩子特有的任性和脾气，但现在为了不失礼于贵族千金而磨练自己，梦想着和将来的丈夫和孩子，过上幸福安稳的生活的少女……。
而为这么平凡的少女带来转机的，是母亲因病去世的第二年，父亲把后妻和她的女儿带到家里的那一天。温文尔雅的义母和可爱的义妹，是父亲好友的男爵的妻女，由于是新兴贵族，所以爵位并非世袭，不能由儿子继承的终身贵族。
当中并没有甚么猫腻，单纯是收留了男爵当家过世后孤苦无依的两母女而已。
而且，也盘算她要是能代替年纪尚幼的我，担当起掌管伯爵家的女主人就好了。
虽然不知道是出于同情，还是出于功利，义母索妮雅努力地当起非常温柔的代母。
因此，由于母亲刚去世、内心满腔风雨的我，也很快和她融洽相处起来。
问题是义妹。
比我小一岁的义妹米拉贝儿，害羞地躲在义母背后笑着，看起来是个乖巧的少女。
从暗处偷偷窥看着我的米拉贝儿，样子就像小动物一样，当靠近找她说话，就会满脸通红垂下头。这激起了我的庇护欲，决定以姊姊的身分好好爱护这个惹人怜爱的妹妹，然后在几个星期后──。
就在因为想要跟她交好，第一次两人单独一起的下午茶时间，米拉贝儿的态度忽然骤变了。
「趁现在先告诉瑟雷丝蒂亚吧，我是这个世界的女主角啊。我会受到大家的喜爱，最后和王子迎来幸福的结局！」
想法发生了甚么事，环视了一下周围后，回头一看，只见米拉贝儿双手叉腰，抬起下巴……。
就像个想装大人的小孩子，非常可爱，在不远处候着的侍女也绽开了笑容。真是个爱做梦的少女呢，当我欣慰望着她时，米拉贝儿却勃然大怒。
因为不停地拍打桌子，茶杯都滚落地上碎掉，点心也因为震动而跳抖。
「……哎呀。」
除此之外还能说甚么呢？
一直被严格教育礼仪的我，惊得停止了思考。
「这是甚么表情了！我，比、比起义姊(姊姊)大人……我的身分会变得更高哦！」
虽然唯独在只有说到义姊大人的时候，才小声地忸忸怩怩，不过果然是生气了吧，米拉贝儿又开始拍打桌子。
「就是成为王族也不是作梦……我说，你别点头了喔！你根本不相信吧？」
没关系。这个年纪的女孩，总会梦想过跟王子结婚的。
朋友也在茶会上红着脸说过同样的话，所以我才我点头表示赞同，但似乎搞砸了。
「我不喜欢那张脸，我说，这很吓人。」
「哎呀……」
说不喜欢我那张脸，于是就抹去了表情，结果那也不行，我都不知道该怎么办，只能暧昧地笑着搪塞过去。
放弃与米拉贝儿对话，当我举手想要呼唤远处的侍女时，却被从正面探出身子的米拉贝儿抓住手制止了。
「你要是不信，我就预言一下义姊(姊姊)大人接下来会发生甚么事。」
预计要和王子结婚的米拉贝儿，似乎还能够预言。
不理会困惑的我，米拉贝儿轻轻干咳了一声重新坐回椅子上，「首先……」开口道。
「瑟雷丝蒂亚明年七岁就要订婚了，对象是侯爵家的次子佛洛伊德・阿穆尔哦。」
我家多亏了爷爷，是个深受国王陛下信赖的名门。如果是侯爵家的次子，那么作为未婚夫倒是有可能。
但是，因为要当入赘女婿，长子就自不必说，就连作为当家后备的次子也会敬而远之，明明这样，但在米拉贝儿心中，我和佛洛伊德大人的婚约似乎已成定局。
「不过呢，佛洛伊德爱上的不是未婚妻的义姊(姊姊)大人，而是我喔。为了家里而订下婚约的他，知道真正的恋爱后痛苦不已，而疗愈支持他的，就是我了。」
「米拉贝儿喜欢佛洛伊德大人吗？」
「诶，不是啊。你都听了甚么啊？」
米拉贝儿的故事听起来就是一部写得满好的浪漫小说，原本以为她会把自己和喜欢的人代入，问了一下却被骂了。
「米拉贝儿要和王子结婚对吧？」
「是啊。」
「可是佛洛伊德大人又不是王族，那怎么办呢？」
包括现任宰相阁下在内，阿穆尔侯爵家也出过好几个宰相。所以即使不是长子，也就找到一份好差事，不愁衣食，说不定还能赏赐领地、封为男爵。
但是，即使是阿穆尔家族，也不可能成为王族。
正当我叹了口气，散落在桌子上的一块饼干朝我脸蛋飞过来。
我在碰到之前伸手接住饼干，放回盘子上，然后对着哑口无言、仍然举起饼干作势扔出的米拉贝儿摇了摇头。不准玩食物。
「没、没甚么怎么办啊！到了十三岁就要去王都的学园上学了吧？到时候，我会和王太子发生命中注定的邂逅了。」
所有贵族在十三岁到十七岁之间，都要到王都的学园上学。这即使是王族也不例外，由于也是用来结交将来人脉的地方，如果是有一定家世或优秀的人，也有可能成为王族或上级贵族的学友。
说到底，命中注定的邂逅是甚么了？
即使说是学园里，王族也会安排护卫。
如果是王太子殿下，那就会事先调查他的同学和身边人，作出甄别，所以不是那么轻易就能接近。年龄和家世都不一样的米拉贝儿，打算怎么做到了？
也许是疑问都跑到脸上了吧。咬着涂上满满果酱的司康饼的米拉贝儿，皱起了眉头。
「……唔，王太子呢，会对我一见钟情。」
没有注意到黏在嘴唇上的果酱，鼓着脸颊大口大口地动着嘴的米拉贝儿，确实是很可爱。以幼女可爱的角度来说。
就算米拉贝儿说八年后，会对十三岁的她一见钟情也好，除非她能在接下来的几年变成举国首屈一指的美女，不然是不可能的。与其这样，不如学习任谁都会赞叹的知识，以亲信身分被看上还来得更现实。
「除了佛洛伊德和王太子，还有很多优秀的男性会爱上我喔。」
常言道爱情会让人失去理性，所以会爱上义妹而不是未婚妻，这也不无可能。
不过，既然是为了家而订的婚，那就应该做好妥协，尽到贵族的义务，如果实在不行，就赶紧解除婚约，不要把我卷进来，两人互相扶持疗愈就好。
被王太子殿下看上……这个也是，这种东西只存在于图书之中。
作为伯爵家的养女，原本的血统是新兴贵族的男爵家，充其量只能当上卑微的侧室吧。因为正妻是王妃，所以也无法站到丈夫旁边。不过如果目的是结婚本身的话，这或许不打紧吧。
米拉贝儿之后好像还说了些甚么，但反正妄想是自由的，我一边附和她，一边悠闲地喝茶。
🌹
「他便是瑟雷丝蒂亚的未婚夫了。」
因为一早起来就被侍女细心打扮，穿上的不是居家礼服，而是更上等的礼服，所以早知道会发生甚么事，没想到竟然是和未婚夫初次见面……。
「我是佛洛伊德・阿穆尔。」
「我是瑟雷丝蒂亚・洛迪修。」
而且，偏偏竟然是佛洛伊德・阿穆尔大人。
我向坐在父亲大人对面的阿穆尔侯爵和佛洛伊德大人行了个淑女礼，侯爵夸奖说：「真是漂亮的淑女礼。」于是父亲大人就喜洋洋地开始炫耀自己的女儿。
一边感到难为情，一边悄悄地观察坐在我对面的佛洛伊德大人。
（年龄应该一样吧……？与充满男子气概的侯爵截然不同的可爱容貌，或许是遗传自母亲吧。既然都露出笑容乖巧地坐着，应该对订婚没有不满吧……）
父母告诉过我，贵族的婚约都是根据双方的家世和领地带来的利益而缔结的。
一旦订下婚约，甚少会取消，只有一家破落、或是对象死亡的情况下才会取消。
想起之前米拉贝儿说过的话，看了看还继续在说的父亲大人。
我本来不相信甚么预言的，可是，佛洛伊德大人现在就这样子，以未婚夫的身份出现在我眼前。是不是偶然听到了父亲大人和义母大人的谈话呢？虽然我有这么想过，但我不认为伯爵家的当主，会大庭广众谈及女儿的未婚夫。
不过，这样的话，米拉贝儿又是怎么收到情报的呢？
「你的生日马上就要到了。」
「……是的。」
看我一直保持着微笑，闷闷不乐的样子，佛洛伊德大人向我攀谈，害我吓了一跳。
「公开订婚的消息，好像会在瑟雷丝蒂亚的生日派对上公布喔。」
「是吗。」
「因为瑟雷丝蒂亚小姐的眼睛是红色的，我就带上鲜红的玫瑰吧。」
「是的。」
明明佛洛伊德大人拼命地跟我搭话，可我根本顾不上，只能含糊地回答。
然后，迎来了七岁的生日派对。
宣布订婚后，我拿着鲜红的玫瑰花束，一个人站在那里。
在大厅中央，我的未婚夫佛洛伊德大人和米拉贝儿正在亲密地跳舞。
到底发生了甚么事……？
和佛洛伊德大人跳完第一支舞后，米拉贝儿红着脸要求说：「我想和未来的姐夫一起跳。」而佛洛伊德大人一口答应了。
就算说是未婚妻的义妹，这好歹也是异性，按常理来说，订婚当天就和未婚妻以外的人跳舞，可是件让人皱眉蹙眼的行为。
明明如此，父亲大人、义母大人和各位宾客，都欣慰着看着跳舞的两人。
「是说，爱上了……米拉贝儿……？」
心想岂有此理而尝试否定，可是即使跳完舞，佛洛伊德大人好像把我忘记了，和米拉贝儿一起走开，向侍者拿了饮料后，两人开始谈笑风生。
「没记错，是米拉贝儿疗愈，扶持他……？」
米拉贝儿注意到呆呆地站着的我，露出得意的笑容。
🌹
宣布订婚几个月后──。
我好几次邀请米拉贝儿去喝茶，不着迹痕地打探发生在我身上的未来。
但是，因为跑出太多不得了的东西，害我都要抱着头了……。
『在义姊(姊姊)大人上学的时候，义父(父亲)大人会变得溺爱我啊。』
『义姊(姊姊)大人在学园带上了成群跟班，简直就像女王一样哦。因为缠着王太子和第二王子，都被周围的人讨厌了。』
『还有，嫉妒和佛洛伊德要好了我，然后欺负我喔。』
『在学园的毕业派对上发生断罪事件……啊，就是说解除婚约嘛。因为被王族盯上了，所以义父(父亲)大人要让义姊(姊姊)大人进修道院啰。』
彷佛亲历其境一样，事无大小地描述的米拉贝儿，让我害怕得不得了。
说这都不是妄想，而是即将发生的事情，我既不能像之前那样随口附和，也不能把当成妄想置若罔闻了。
因为，经常来我家的佛洛伊德大人，看起来更像是来见米拉贝儿，而不是来找我的。
微笑着讲述我那可怕未来的义妹，看起来就像恶魔。
订婚后即使过了一年，我和佛洛伊德大人的关系非但没有进展，反而还倒退了。
以婚前交流为目的，每个月在双方家里举办两三次茶会，也会一起去看戏或参加音乐节，但每次米拉贝儿都会同行，自然不会有甚么进展了。
好几次我也曾问过父亲大人「为甚么米拉贝儿也一起了？」，但每次都只会得到同样的回答，说「好像因为喜欢姊姊，所以不想分开」这种不知所云的东西。
父亲大人看来因为姊妹要好而高兴，难道他就没好好看清现实吗？
茶会上佛洛伊德大人和米拉贝儿并排坐着，而我则是坐在他俩对面。令人震惊的是，这套座位安排在去看戏的马车上也同样适用。还有，每年一次的音乐节也是。
在湖畔的王国音乐剧场举行的大规模节目，成年前的贵族子女都有义务陪同父母一起参加。而那个音乐节的坐席也是，没想到居然是让米拉贝儿坐到我和佛洛伊德大人中间。心想就算问坐在背后的父母也没用吧，我双目无神，祈求音乐节早点结束。
🌹
这样奇妙的订婚生活持续了四年，十一岁的我终于来到极限了。
我朝佛洛依德大人和米拉贝儿开着小茶会的庭院走去，把阿穆尔家的侍从接过来的鲜红玫瑰，往放着茶具的桌子扔过去。
「这到底是甚么意思了？」
瞪了一眼把紧紧地缠住佛洛伊德手臂上的米拉贝儿，向惊讶地张着嘴的佛洛伊德问道。
「瑟雷丝蒂亚……意思是怎、怎么说？」
「就是字面的意思喔？你不是因为今天是订婚纪念日，所以才来我家的吗？」
「嗯……所以，那束玫瑰。」
「那为甚么不是从本人那里，而是从侍从那里收下的了？」
「呃……那个……」
「照理说，这种东西应该由未婚夫本人亲手交的才是。明明这样，佛洛伊德大人为甚么会和米拉贝儿一起呢？」
看他徐徐垂头耷耳，嘟嘟囔囔的样子，我不禁悲从中来。
明明以前不是这样，但最近的佛洛伊德大人单是和我对上眼，就会这样子缩起来。
「义姊(姊姊)大人？」
是我的错吗……正当我快要心碎的时候，米拉贝儿悲伤地叫着我的名字。
「……有甚么事？」
「佛洛伊德大人一直在等着义姊(姊姊)大人哦？因为猜想他一定很闷，我才陪他说话，却要被这样子责怪，这太可怜了。」
「我说的是，作为礼物的花。」
「该不会是不好意思直接交给你了？」
「可是……。」
「最近的义姊(姊姊)大人有点可怕。」
「……诶？」
「明明是这么漂亮的玫瑰花束，太过分了。」
米拉贝儿小心翼翼地抱着散开的花束，看着低着头的佛洛伊德大人，露出微笑。
「义姊(姊姊)大人好像是想直接从佛洛伊德大人手上收到哦？」
「嗯。」
「请不要难过。义姊(姊姊)大人最近的心情不太好。」
「谢谢你，米拉贝儿。」
为甚么会变成这样……。既然已经订婚了，我也想好好相处，可是，这两个元凶践踏了我的心，瞬间把我变成了恶人。
「来，瑟雷丝蒂亚。」
「太好了呢。义姊(姊姊)大人，你很想要吧？」
我一定要收下未婚夫不情不愿递过来的玫瑰花吗？
应该在窃笑的米拉贝儿面前，丢人地伸手拿花束吗？
答案是否定的。
从常识上想，我说的并没有错，即使是政略婚约，被无视、被低贬也太奇怪了。没必要只有我一个人忍耐。
明明梦想是像父母那样，建立一个和睦温暖的家庭……。
「我不需要。那玫瑰也是，佛洛伊德大人也是。」
我拨开佛洛伊德大人的手，践踏掉在地上的花束。
头也不回地离开，回到自己的房间后，我走进房间深处的收纳室，把整理得整整齐齐的礼服和珠宝等物品翻过来，塞进了一个大包。我阻止慌乱的侍女，不让她告诉父亲，并说晚餐请送到房间来，然后拜托她带话，说晚餐后想见父亲大人。
就那样，我来到母亲大人生前用过的房间，用手帕包了几个纪念品之后，急匆匆地前往计划必要的某个人物那里。
「父亲大人，我不想当伯爵家的千金小姐了，我要去爷爷那里。」
我不想未来就这样变成米拉贝儿所预言的那样。被父亲大人抛弃，被解除婚约，被王族盯上……？
如果以为我会默不作声等待，那就大错特错了。
「不当千金小姐……？」
「是的。」
虽然说不当，但并不意味着要放弃身份。我是伯爵家的独生女，又是继承人，不是说想抛弃就能抛弃的。
我只是换一换今后要走的路而已。
「父亲大人，现在可是在兰辛堡啊！」
「是的，我就是去那里。」
平时冷静沉着的父亲，站起来的时候脚撞在桌子上，墨水洒了出来，我望着点了点头。
「你、你三思一下！」
父亲眼眶湿润，紧紧抱着我，我拍开他的手臂，摇了摇头，说已经决定了。我心意已决。事先寄给爷爷的信、马车和中途住宿都已经安排好了。协助者正是辅佐父亲的优秀执事布拉姆。
我说预计今晚要出发，父亲马上紧紧抓住我不放，我和躲在角落里的布拉姆互相点头，决定错开出发的日子。
第二天，没想到我会一大早就出门的父亲在玄关处吵闹，我把他塞给听到骚动赶来的义母大人，就这样出发前往了爷爷家。
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洛迪修伯爵家之所以能得到国王陛下的信赖和重用，都是源自担任国军元帅的爷爷建下的功绩。
虽然外间流传他扶持年纪轻轻就即位的国王陛下，同甘共苦的美谈，不过按照爷爷说，他们就只是孽缘，「那家伙是个问题儿童啊。」能把站在国家顶点的人称呼做那家伙，也只有爷爷了吧。
几年前引退的爷爷，选择了兰辛堡作为隐居地，现在好像致力于培育后进。
之所以说得这么暧昧，是因为爷爷认为已经可以把领主的工作正式交给父亲大人后，就马上让出爵位，自己窝在兰辛堡。
明明以前每年至少会回领地见一次面，但自从引退之后就再也没来，不过只有我还经常和他写信，所以知道他过得很好。
顺便说一下，所谓的后进不仅指军队，也包括洛迪修家的私兵。
拥有私兵的贵族，就只限极少数富裕的贵族，或是被称为军事贵族的人而已。我家是军事贵族，当然有自己的私兵，不过三分之一留在领地，剩下的都在爷爷所在的兰辛堡待命，紧急时候就会赶来。
在国军的堡垒设置私兵，明明就是被批判公器私用而受处罚也不出奇，但因为是那位爷爷，所以听说大家都针口不言。
从领地到兰辛堡，坐马车需要六天。
因为我想慢慢来，所以没有赶马车，享受漫长的旅程。
伯爵家的千金小姐带上数名护卫和侍女旅行六天，一般来说……不，是绝对不可能。
之所以被允许，是因为这个国家没人会去袭击刻有国军元帅菲尔德・洛迪修家徽的马车。要是那么做，岂止是洛迪修家，甚至很可能与国家为敌。
尽管如此，由于父亲大人认为危险，一直不允许我出远门，所以从来没试过这样子巡视领地。我身边的侍女也一样，子爵家出身的她们，不曾像这样坐马车旅行过。虽然我对她们说过今后很长一段时间都会远离领地，在爷爷所住的边境城镇生活，不过她们都做好了觉悟，决定不留在领地，坚忍与我同行。不愧是母亲大人亲自挑选的人，大家都把我当妹妹一样看待，所以才会这样子留在我身边。
「应该很快就到，您要喝点甚么吗？」
也许是因为一直目不转睛地盯着看，从篮子里端出杯子的侍女苦笑着点点头。
侍女所准备的，是刚才经过小村庄时买的甜饮。把水果捣碎加水稀释，这我还是第一次喝。不仅是那个村子，不同的城镇和村庄卖的东西、喜欢的东西都各不一样，根据气候和土地不同，吃的东西也完全不一样，让我非常吃惊。
「真甜呢。」
「是的，但是非常可口。」
「爷爷说要把目光多投向外面，指的是这个吗？」
「因为大小姐将来要继承伯爵家，这样的经验或许会非常宝贵。」
能把经常说如果将来想治理领地，就该到外面去增长见闻的布拉姆拉到我这一边，真是太好了。
听说布拉姆是父亲大人乳母的儿子，在婆婆的安排下，待他有如父亲大人的兄弟一样养大。他不仅像贵族一样学习礼仪、教养和学问，还从爷爷那里学会了剑术，从前任执事那里不仅内政、甚至还学习了外交，是位非常优秀的执事，所以父亲大人对他完全信任。
「多亏了布拉姆呢……」
出门后，我学会了很多事情，而接下来我要做的事情，就只能依靠父亲大人绝对不敢违抗的爷爷了。
基本上，他就算是自家人也绝不留情。假如能够说服那样的爷爷，得到许可的话，那我的未来应该会一片光明的吧。
「大小姐，差不多了。」
侍女向我一喊，我从马车的窗户抬头望向大大的门。
恐怕，父亲大人以为我只是短时间投靠爷爷吧。
可能会乐观地认定，如果是在优裕环境下长大的贵族千金，长则几个月，快则几个星期就会受不到没有自由的生活，气消了便会回家吧。
虽然这么想对我反而更佳就是了。
「好大的门啊……。」
要进入兰辛堡，必须先在前方城镇的城门确认身份。详细询问逗留地点、天数、行程等，不论贵族也好平民也好，这都是一样的。因为是与保护国境的兰辛堡相连的城镇，要是拒绝或大喊甚么不敬吵闹起来的话，就会派军队出来铲除掉。
我打算暂时留在爷爷那里，在他们跟堡垒那边确认后，我就直接被带到了兰辛堡的门前。
「你来了呢。」
走下马车，只见一位银发红瞳、与我有着同样色彩的老年男子，昂首站在堡垒前。
从卷起的队服袖子露出的皮肤，被太阳晒得黝黑、一整副军人样貌的肌肉所覆盖。
爷爷天真地歪着头笑着问：「……嗯？怎么了？」也许可能是平时锻炼的缘故，看起来比实际年龄年轻很多，比起只做文书工作的父亲，身格很壮健，老得很是健康。
「瑟雷丝蒂亚。」
张开双手的爷爷，右手手指弯了两下。
虽然知道他是故意的，但这样的话，我刚刚像个贵族千金那样优雅端庄地走下马车，微笑闭上嘴巴这个就变得没意义了。
真伤脑筋……想着垂下了眉头，但爷爷毫不在意，向我投来满是期待的眼神，我都束手无策了。
再说，这里不需要甚么淑女教育或是礼仪。因为我又不打算进王都的学园。
「最喜欢的爷爷，好想见你啊！」
在护卫、侍女和站在堡垒前的人们的守望下，我猛地冲了出去，扑进了爷爷的怀抱中。
虽然知道这堡垒的存在，但还是第一次亲身来到这里，不愧是极寒之地，明明都是初春了，这里还是很冷。本听说为军眷修建的城镇不大，但这比想像中更有活力，也发展得很好。即使比不上王城，但堡垒内部还是挺广阔，按照根据用途被划分成了各个区域。
「……啊！」
我穿过石砌城墙上的门，走在爷爷身后，一边环视四周，卜……脸蛋一下子撞上突然停住的爷爷的后背。
「我也知道很少见，但会摔倒的哦？」
「是的，对不起。」
「我去盥洗一下，你在那个房间里等着。」
上了楼梯后，他指了一扇门，就被护卫和侍女带到房间里。
也许是客房，温暖的室内摆放着与贵族家一点不逊色的昂贵家具。室内装修整体色调偏淡，只看这房间的话，很难想像自己身在堡垒之中。
──咚咚……。
当我坐在沙发上乖乖地等着时，传来了几下敲门声，我应门回答。
然后看到侍女打开的门后面站了的那人，紧张顿时消失，心中涌起喜悦。
「鲁杰叔叔！」
「好久不见啊。趁父亲大人回来之前，和我喝杯茶吧。」
「是叔叔拿来的吗？」
「为了可爱的侄女嘛。欢迎来到兰辛堡。一阵子不见，长大了呢……」
拿着红茶和点心出现的是父亲大人的弟弟鲁杰叔叔。
叔叔一手制止惊慌失措的侍女，熟练地摆好桌子，在我旁边坐下，一边微笑一边摸了摸我的头。
「都是因为爷爷和叔叔都不来看我。」
「我的工作是遏制父亲大人的失控，所以不好走开。而且长年生活在这里，会怕了王都……！」
双手捂着肩膀，嘴里说着「好可怕」的叔叔很可爱，我不由得笑了。
身为伯爵家但没有当骑士，而是当上军人的爷爷和叔叔，想必都以工作为荣，过着很开心才对。
不得不说服的人增加到了两个人，我在内心里抱着头苦恼，在爷爷回来之前，得想好要跟么开口。
「让你久等了……鲁杰也在吗。」
没敲门就打开了，叔叔还来不及抱怨，爷爷一边用毛巾擦着湿头发，一边抓起放在桌子上的饼干。
「父亲大人……就算说是自家人，这可是在淑女的面前啊。请至少穿件衬衫吧。」
「这太麻烦了吧。毕竟这么热，对不对？」
被爷爷要求附议，我苦笑着点点头，可是即使是刚洗完澡，但一点也不觉得热，反而担心他会不会着凉。
「因为训练的时候，门卫派人来传话说要确认瑟雷丝蒂亚的身份，所以我才没冲身，不好意思啦。」
「不会。」
我摇了摇头说不要紧，但鲁杰叔叔却嘟囔「没人想看到老人家的半裸」，然后一条湿毛巾就扔到他脸上。也许是以此为信号，父子俩直接抓起沙发上的靠垫互扔出去。就在我眼前，展开始了一场小小的争吵。
「你说谁是老人家啊！」
「不就只有一个好吗？这对眼睛不好，赶紧穿好……噗！？」
爷爷久经锻炼的身上有很多伤痕，既有淡得不眯起眼睛都看不出来的，也有一眼就看出是被剑砍过的痕迹。
是军人的缘故吗……再一次认知这份工作有多辛苦，趁着决心动摇前说出来吧，我对两人开口道。
「爷爷，鲁杰叔叔，我有重要的事情要说。」
「重要的事情？看你的表情，似乎不是甚么好事。」
把被扔回去的毛巾搭在肩上，坐上沙发的爷爷和头发有些凌乱的鲁杰叔叔，两人的视线刺向了我。
「瑟雷丝蒂亚的信是昨天晚上寄来的。然后，第二天中午你就进城了。是事前做好准备，还是像逃跑一样从家里跑出来的？」
「我也吓了一跳。从领地到这里有好一段距离吧？没想到你今天就到达。」
被想成是离家出走吗……。
的确，我也觉得跟离家出走很接近就是了。
「因为一写好信就立即出发了。」
「亏得巴尔多居然答应了……。」
「我有好跟父亲大人好好说过了。不过，他可能认为我顶多在这里待一个月左右吧。」
「等等，信上说要在这里住一段时间，那你打算住到甚么时候？」
「对呢……。」
我举起右手，慢慢地屈起手指。
在屈到第四根手指的时候，本来有点儿高兴的爷爷的脸色都变了，听见坐在我旁边的鲁杰叔叔「……诶？」的一声。
我轻轻收回手，直视爷爷的脸，开口道。
「粗略一算，差不多六年吧。」
「……啊？」
「六年……诶……？」
抬头望着天花板的爷爷、双手掩着脸的鲁杰叔叔。
旁观着沉默的两人，伸手去拿已经冷却的红茶和看起来很好吃的点心。
为了补充气力而嚼着饼干时，我与皱着眉头的爷爷四目相对，他立刻移开视线，就这样叹了口气。
即使是爷爷，听到要住上六年也会傻眼了吧。我一边在心里道歉，一边瞄准第三块饼干，这时候，鲁杰叔叔说：「现在就先别了吧？」伸出的手臂被搁下来了……。
「只有我觉得，这不是可以边吃点心边聊的内容吗？」
「不，我也这么想。」
诶，点心呢……？一边惊讶地用手帕擦了擦嘴，一边若无其事地坐直了身子。
「果然是离家出走吗？」
「不是离家出走哦？因为父亲大人和执事都安排了护卫和侍女。而且，六年后我会回家的。」
「那个六年是哪里变出来的？发生了甚么事，你一五一十说清楚。」
稍微烦恼之后，我先从时年五岁的米拉贝儿，预言了我可怕的未来一事说起。
从订立婚约的年龄以至婚约对象，这些只有当家本人才知道的事情都一一说中了，本来全然不相信的预言，我再也不能当作妄想或玩笑而一笑置之，再加上和未婚夫现时的关系，考虑到自己的将来，才做出了离家出走的决定等等。每一道提问都附上冗长的说明。
「尽是搞不懂的东西呢。」
爷爷摸着下巴，沉默地思考了一会，说：「那么先按着顺序确认吧。」
「义妹的那个预言，就是未婚夫、学园、毕业后，只说到这里对吧？」
「因为我好像要被送到修道院去了，所以应该就只到那里而已。」
「那么，现在说中了的预言，就是关于未婚夫的吧。」
「是的。」
「这只是偶然……要是能这么说就好了，但没有确切证据。其他的就算想确认，也要实际上了学园才知道。」
「学园的话，只要瑟雷丝蒂亚不按照预言中那样子行动不就好了？比如在毕业之前保持低调，与王族或义妹保持距离之类的。」
要是不扯上关系，老老实实待着固然是最好，但就是因为做不到才为难的，我对鲁杰叔叔摇摇头说道。
「我的未婚夫是阿穆尔侯爵家的儿子喔？在进入学园的那一年，除了王太子殿下以外，比他高位的贵族都毕业了，而我则是下一任伯爵家当主。这样的话，我必然会统领最大的派系。」
我入学的下一年米拉贝儿会进入学园，再下一年则是公爵家的千金和侯爵家的公子，但即使如此，我在学园里的地位依然不会有变。
「我在被称为贵族缩影的学园所处的位置，会如实反映到社交界上。因为是女性当家，所以我必须积极地与人交流，所以不能只是老老实实地待在在学园安静度过。」
政治是男性，社交是女性，而这两者我都需要志同道合的人。
「而且，贵族会厌恶没有血统无关、等级低下的人，不会加以承认。假使米拉贝儿入学后也站在佛洛伊德大人身边，被殿下和其他公子青睐的话，那一定会招来其他千金小姐的非议，变成攻击的对象。」
「就是说，就算不是瑟雷丝蒂亚，其他的千金小姐也会自发攻击义妹吗？」
「如果我派系的人攻击了米拉贝儿，那就变成我没能控制住的责任吧。」
从某种意义上说，说是带上跟班的女王也没有错。因为为了团结派系，我也有必要在学园内定期举行茶会和聚会，进行交流。
「就算避开了义妹，问题是王太子和第二王子。」
「王太子殿下和我同岁，而第二王子殿下和米拉贝儿同年对吧？」
「虽然说年纪相近，但毕竟是王族，应该不会扯上太多关系才对……。」
爷爷停了下来，皱起眉头后，拨起浏海仰望天空，低吟道。
「前几天，国王逃……临到堡垒视察。当时，他说过希望彼此家的孩子也能成为挚友之类的蠢话……。该不会也对儿子们说同样的话吧。」
「这样的话，瑟雷丝蒂亚就算不愿意，也会和殿下他们扯上关系吧？」
爷爷就先不管了，本想着是要怎么样才会缠住连招呼都没打过的王太子殿下呢，没想到陷阱竟在出人意表的地方。
「不如无视他们吧……。」
「也只有父亲大人才可以那么做吧。」
既要向他问安，被搭话也不得不回答。不过没有人会嫌殿下他们麻烦，不如说几乎所有人都想多多亲近。
「既不能无视也不能赶走，对方想要亲近我也想避开就是了。」
如果被王太子殿下或第二王子殿下看上频繁搭讪的话，看不过眼的人搞不好会散布我「纠缠王族」的流言。
「可是，不管发生甚么事，我也不认为巴尔多会把爱女送进修道院吧？」
「我也不觉得父亲大人会做出那样的事……」
但这四年来，父亲大人甚么也没为我做，就算诉说为甚么，他也只是水过鸭背，于是我才死了心。所以，我没办法信任父亲大人。
「未婚夫和义妹这个，巴尔多和阿穆尔家都袖手旁观吗？」
「兄长到底在想甚么？」
「甚么都没想吧。不管怎么说，巴尔多在这方面可是挺废柴的。」
爷爷摇了摇头，用怜悯的眼神看着我，我大惑不解。
「我之所以这么快就把爵位让给他，是因为巴尔多就是那么的优秀。从小开始甚么东西都会，也善用利用周围的人。嘛，剑术倒是没有才能就是啦。」
「在我看来，兄长倒是个很完美的人哦？」
「完美？你不记得巴尔多会和伦米耶结婚的理由吗？」
「……啊！」
和我同样地歪着头的鲁杰叔叔叫了起来。
伦米耶就是母亲大人，她怎么了？
「父亲大人和母亲大人不是政略婚姻吗？」
「不是的。说是在学园时一见钟情对吧……伦米耶她。」
「母亲大人吗？」
「啊。」
父母关系很好，还记得母亲大人卧床不起的那段时间，父亲大人不顾工作，一直陪在她身边，所以常常害母亲大人很生气。所以当听到爷爷说一见钟情的不是父亲大人，而是母亲大人的时候，我不禁反问道。
「未婚夫妻这东西嘛，一般都是在进入学园后到成年这段时间里找来的。虽然瑟雷丝蒂亚你那边太早了点，不过巴尔多那时候坚持说等学园毕业后再找不迟，所以反而嫌太晚了。那个固执拒绝订婚的儿子，居然在毕业前说要订婚时，我都吓了一跳啊。」
「那么，父亲大人也是一眼爱上母亲大人吗？」
「……不，那个是被一步步封锁退路的。」
「嗯，差不多是这样吧。当时说要负起责任，兄长很是慌张嘛。」
看来，母亲大人是深计远谋地拿下父亲大人的。
据爷爷和鲁杰叔叔说，母亲大人经常陪在父亲大人身边，让其他人以为他俩在交往。然后诉说都因为这样，成年时在社交界的出道舞会找不到人当护花使者，要求父亲大人当。
当父亲大人一口答应，说都是朋友了这都是理所当然，母亲大人傻了眼，然后哭哭诉说「都因为巴尔多而找不到未婚夫」，就负起责任结婚了……。
「父亲大人是笨蛋吗？」
对贵族来说，如何用人、操纵情报都是理所当然的事情。
社交界出道的护花使者也是，假如还没有未婚夫，那就去拜托家人和亲戚，而未婚夫这个也完全没有必要由父亲来负责。
明明都完全被盯上了，为甚么父亲大人没有发现呢？
「笨蛋吗……正正就是这样了。我不是说过吗？巴尔多很优秀，但不完美。那家伙不懂心思……应该说是无可救药地。」
「那为甚么还能被评为优秀呢？」
「就算一概称之为贵族，但视乎立场不同，角度也会有别。身处国家中枢的官僚不仅要优秀，更心思细腻。毕竟是一场互相试探如何谋取利益的比赛嘛。假如巴尔多是官僚的话，那应该会被评考为劣等吧。」
「可是，我听说学园毕业后，会继承爵位的人都会被收归入中枢。」
「是啊，所以我才在巴尔多成年前，就让他学会领主的工作，然后在毕业的同时把爵位让给他。所谓的优秀领主，就是发展领地，不让人民挨饿……只要能做到这一点就行了。」
「作为领主倒是没有问题呢。」
说到底，那里本来就没有追求完美吧。
「不只是兄长，远离中枢的贵族不都是这样的人吗？」
「嘛，倒是不少。」
「那鲁杰叔叔呢？」
「我和父亲大人一样，不是出身于学园，而是军校出身的。用贵族的思维是行不通的，而且毕业后又进了军队，所以身边的平民比贵族多。所以，我的思考方式比较倾向平民吧。」
要成为骑士，必须从学园的骑士科毕业，但要当军人的话倒没有特别规定。所以我还以为鲁杰叔叔是从军校毕业后加入军队的。
「有甚么不一样吗？」
「贵族基本上都是自我优先。他们不会站到他人的立场上考虑问题，也不会主动走近他们。因为他们接受的就是这样的教育。但是平民不同。自我优先、漠不关心、只相信眼见事物的话，会关系到生死，正因为如此，才会份外看着那些会支持自己的人、朋友和家人。跟视身份和体面第一的贵族不一样对吧？尽管父亲大人也曾忠告过，我以为自己明白了，但要实际弥补那个差距，我可是费了不少功夫。」
「为甚么要进军校，而不是学园呢？」
「因为我们家是军事贵族嘛。」
即使不进军校也能成为军人。如果想挤身军队上层，也许需要从军校毕业，但就像鲁杰叔叔说的那样，洛迪修家是军事贵族，而且家中还有元帅，考虑到这一点，我们应该比其他贵族更容易出人头地才是。心想没必要特意选择艰难的途径才这么问他。
「战争爆发时，站在最前线的是军人没错，但指挥前线的便是军事贵族。在洛迪修家的话，那就会由鲁杰来指挥。要指挥战场就需要沟通，但如果不了解军人是甚么，就无法好好行动而败退。相反，巴尔多负责后方支援。输送物资、武器、士兵等，都需要相当的资金。如果无法筹集这笔资金，前线就会受到压制，换成王都保卫战了。到了那个地步，战败就近在眼前了。」
「关键是适才适所。兄长和我所要求的职责不同。到了瑟雷丝蒂亚你这一代，我的儿子们都要上前线了。」
要求军事贵族当家的，是发展领地获得资金。而其他兄弟则成为军人，学习指挥能力。
那么，爷爷呢？
四兄妹之中，只有爷爷一个是男孩。明明早早决定要当上当家，他却进了军校，而且成为军人后兼任领主，甚至还辅佐国王陛下。
这样的事真的办得来吗？
「然后呢，你觉得那个废柴能察觉到瑟雷丝蒂亚的现状吗？」
「如果是兄长的话，可能不会注意到……关至于对待姊姊的未婚夫，会不会只是义妹甚么都不懂而已？如果是男爵家的话，也许可能是教育不周。」
「不，如果瑟雷丝蒂亚说的是真的，那应该是有意为之吧。不过，那个废柴还罢了，连阿穆鲁家都袖手旁观，那义妹那边应该有帮凶才对。」
「帮凶吗？谁会相信年幼孩子的戏言？」
「这么小的孩子，不可能一个人欺骗到两家的大人。阿穆尔家可是侯爵家啊？不能因为佛洛伊德是次子就让他为所欲为。因为阶级越高，就越会在意面子吧。」
米拉贝儿的身边，有愿意帮她忙的人吗？想到这里，我感到背脊一阵发凉。
看到我移开视线的样子，爷爷微微一笑，问道：「注意到了吗？」
是我不想注意……！倒不如说，我怎么就没有注意到呢！？
「要说服巴尔多倒是简单，因为领主的工作很忙，所以说瑟雷丝蒂亚的事就交给同样是女性来办之类就好。而既然巴尔多同意了的话，阿穆鲁家也不会多想，以为就只是现在才这样。不，应该说，因为是我的儿子，所以只能沉默才更正确吧。」
「父亲大人，你说的帮凶是谁？」
因为鲁杰叔叔只见过一次面，可能连长相都不记得了。
「鲁杰你不知道吗？因为是亡夫的好友，就不顾颜面地投靠伯爵；明明说甚么都不想要，现在却装出女主人的样子，也会有这样的家伙吧。」
「果然，就是说义母(母亲)大人吧……」
「你是说兄长正在照顾的那个女人吗？」
我都双手捂着脸垂着头。明明一直以为她是个温柔体贴的好人！？
我在心里喊叫道。
「我之所以不再走近那个家，也是因为那个女人啦。」
「咦？那个原来不是在开玩笑？都想着这样的老家伙怎么可能而一置笑之啊！为甚么不把她拉离兄长了？」
「老大不小的儿子，为甚么还得我一一照顾啊？再说啦，就算跟巴尔多说甚么也没用。毕竟都在说亲友的遗孤如何如何，当初领养那对母女，他可是气势汹汹啊。」
「因为，兄长没甚么朋友啊……」
「我说，谁是老家伙了？你有种再说一遍……………！」
「呜哇！」
虽然不知道爷爷和义母之间发生了甚么事，但爷爷这几年完全不来看我，原来背后是有原因的。
在让出爵位的时候，即使是前当家，也没有权力干涉家里的事情。即使偶尔也有人站出来指手画脚，但这样的家族，会被别人打上当家人不成熟的烙印。
所以爷爷才刻意保持距离的。
「瑟雷丝蒂亚。」
「是的。」
「如果你想，我是可以除掉义母和义妹，可你打算怎么办？」
在爷爷探询的眼神中，我摇了摇头。
决定收养那对母女的，是身为当家的父亲大人，就算说是下一任当家人，但还是个小孩子的我没有任何权力，而前当家人的爷爷也一样。
所以，如果说爷爷要有所行动，就会动用任何人都反抗不了的掌权者来除掉她们吧。
拜托他处理是很轻松。
但是，一旦这样做的话，我们家就会被其他人瞧不起。这在我日后当上当家之时也会如实反映出来，到时可能无法责到军事贵族的职责了。
万一真的接受了这提议，爷爷大概会推举鲁杰叔叔的其中一个儿子当当家吧。所以，答案只有一个。
「我拒绝。这不是敌前逃亡，而是战略性撤退。」
你也中意这样的想法吧？我微微一笑后，爷爷一脸狰狞，重重地吐了一口气。
「这长得像谁人啊……」
对懒洋洋地靠在沙发上的爷爷说，我再推了一把。
「贵族的子女要进学园是国家规定，不允许拒绝。而避免的方法只有两种，要吗体弱到站不起来，要吗就去其他学校。所以，我打算进军校。」
「……给我来这一招啊。」
如果上了学园，不管愿不愿意，我觉得事情都会变得米拉贝儿预言的那样。既然如此，那不进学园就好了，我这么决定后，才来到了这里。
坐在正对面的爷爷注射的压力非常沉重，若不是旁边附和的鲁杰叔叔在，我早就闭上嘴了。面对没有作声，视线盯在我身上的爷爷，我藏起心中的焦虑，继续说明道。
「军校和王都的学园一样都是四年制，在毕业之前也不离开这片土地的话，那算起来就是要待六年了。」
「不，兄长一定不会同意吧？」
「如果是被评为废柴的父亲大人，我猜在进军校之前都得瞒得过去。一旦入学了，那即使是父亲大人也无能为力。」
到时候即使取消了军校的注册，但因为没有按时办理手续，所以也进不了学园的。
「而且，我听说军人之中也有女性。」
「女军人都是平民。男性里多少会有一些贵族，但都是无法负担上学园的钱的下级贵族次男三男。瑟雷丝蒂亚，贵族的子女会进入军校的，一个也没有。」
「可是，如果说没钱的话，那下级贵族的子女要怎么办的呢？」
「国家会对贵族子女提供援助，对平民则设置了特别制度。」
原来还有这样的制度吗？我点了点头，但没打算因为没有贵族子女这个理由就改变方向。
「听好了，瑟雷丝蒂亚。进了军校手掌就会变硬，雪白的皮肤瞬间就会变黝黑。手脚长出肌肉，也就穿不了礼服啰？成人时的出道舞会怎么办？会成为笑柄……哎，瞧你这张脸，看来是不打算放弃吧。」
虽然对不起说服不了我而垂头丧气的鲁杰叔叔，但反正这样下去，我迟早也会成为笑柄的。
因为，既然没法咬定十五岁社交界出道时佛洛伊德大人会当我的护花使者，而那时米拉贝儿已经进了学园，所以如果预言成真，我到时的立场就会变成未婚夫被妹妹抢走的可怜姊姊了吧。
「父亲大人，不要不出声，你也说点甚么啊。」
「因为瑟雷丝蒂亚从前就很憧憬军人嘛……」
「对啊，因为说将来想当军人，所以还开始舞起剑，害伦米耶嫂嫂提前对她实施淑女教育呢。」
我倒是不太记得了，小时候好像很崇拜爷爷，经常玩假装军人游戏。
爷爷也看着有趣而想要锻炼我，于是焦急的母亲便给我安排了一位以严厉着称的老师。
「因为很担心跟父亲大人长得一模一样的瑟雷丝蒂亚将来会怎么样啊。」
父亲大人和鲁杰叔叔的发色都不是银色的，而是偏灰色的。眼睛的颜色也不是鲜红的，而是淡淡的红色。在家人和亲戚中，就只有我一个人继承了爷爷浓厚的颜色，好像给周围的人带来了各种的危机感。
「说我有剑术才能的是爷爷对吧？」
「就算说有才能，不努力就没有意义。跟王都华丽的骑士不同，军人可是连过千锤百炼的男人都会喊严酷的环境啊。」
我瞟了一眼点头同意爷爷的鲁杰叔叔，又看了看压力比刚才放缓了的爷爷。
「不过，瑟雷丝蒂亚没有说过想当军人，她只是想进军校吧？」
「是的。」
「既然如此，尊重她本人的意愿就好了。」
「父亲大人！」
「别喊了，吵死了。话还没说完吧？你知道军校在哪里吧？」
「是为兰辛堡而建的城镇托拉斯。」
「对。这里比任何一座堡垒，都有更多机会目睹人的生死。虽然现在不是战争时期，但小型的纠纷是家常便饭。一旦这里的堡垒或城镇遭到袭击，那军校的学生就会被视作见习军人派上战场，或者担任城镇的警卫。当然也可能会受伤，这你都做好了觉悟对吧？」
听到低沉的声线发出的提问，我毫不犹豫地点点头。
假如受伤留下伤痕，对贵族女性来说可是致命伤，别说正式成婚了，就连婚约也有可能被解除。正因为如此，爷爷才会向我确认吧。
可是，与其要继续现在这样的婚约关系，那么就算弄点伤，婚约变回白纸一张，也许还来得更要幸福。不过只有我一个人吃亏，却让那两个人快活的话我会很火大，所以我绝对不会那么做就是了。
「进军校固然是为了回避米拉贝儿的预言，但也关系到我的未来。」
「瑟雷丝蒂亚要当上当家，没必要像父亲大人和我一样进军校。」
「不，不是这样的。因为奶奶说过，有时必须用物理方法教育丈夫。这就非得变强不可了吧？」
「……」
「……噗！」
我对再次沉默的爷爷和笑出声来的鲁杰叔叔微微一笑。
就连和爷爷相爱相惜的奶奶都说过教育是必要的，那么需要频繁教养佛洛伊德大人的一天一定会来临。
「如果觉得不行，那就死了心回家吧。」
「好的！」
爷爷从沙发上起身，向我伸出手。
「入学为止的这两年，我会好好锻炼你。欢迎来到至北之地的兰辛堡。」
我也站起来，用力握住了爷爷的大手。