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虽然已时隔一年，但毕竟是回的是自己家，真由不免有些担心晚饭会不会太过朴素，这样的话不仅对不起客人，也怪难为情的。所幸，这种虽说合理、但未免有些不合时宜的担忧不过是杞人忧天。
晚餐非常丰盛，有烤牛肉、浸炸茄子与青椒、刺身、酒蒸蛤蜊、清蒸虾滑以及玉米杂煮饭。
这些料理主要是瞳做的。
“总感觉去年也是这个菜单啊，前年是不是也是一样的？”真由说道。
“当然啦，因为这是你哥哥的最爱嘛。”虹绪回答道。
原来是这样，明白了原委的真由在心里暗暗吐了下舌头。
“如果你想吃其他菜，就多回来几次嘛。”虹绪敲打了一番真由，面向客人们说道：“你们俩也别客气，多吃点吧。”
“嗯嗯，我们不会客气的。”小桧山在吃东西和夹东西的间隙抽空回答道。他俩的面前不仅放着每个人都有的酒，还端上了米饭和味噌汤。
“别这么狼吞虎咽的，多不雅观。”大出皱起了眉头。
“面对这么美味的料理，无动于衷才是对厨师的不尊重呢。话说，这个凉拌豆腐真是太好吃了，豆子的味道很浓郁。”
“这是瞳今天下午在村里的豆腐店买的。”虹绪说道。
“要夸奖的话，也应该夸奖一些更花费心思的菜啊。你可真是不机灵。”
“如果还想吃的话，可以再给你们盛。”
“可以吗？”
“当然可以。好了，瞳，别光站着了，快点给他们盛。”
“啊、好的。”瞳有些慌乱地说道。
一年一度的家庭聚会，而且还是长子的忌日，真由担心父亲会不会不想让作为局外人的大出他们参加。但这一担忧也很快被打消了，晚饭的氛围自始至终都很愉快。
“好久没吃过这么热闹的晚餐了。”征一说道。他的脸因为啤酒而微微泛红、表情也很开朗。
“对不起，我们太吵了。”大出慌张地道歉，“你也低下头。”
“别按我的头啊，一旦把豆腐弄到了脸上可怎么办。”
客人们的喧闹没有改变征一温和的态度。他用筷子夹起了虾滑上的毛豆。
“没事，我不介意。只是不禁想起了要。”
真由突然想到，父亲眼中的哥哥还是当年的模样吗？还是更小一点的时候？亦或是把他想象成了十二年后的大人？ 她从未直接问过他，事到如今也不愿再问，总感觉将来也没机会问他了。
“如果他还活着，现在应该和你们差不多大了吧。”征一看着两位客人说道。
在真由看来，两个人应该都比自己年长五六岁，处于二十几岁的后半段。正如征一所说，如果要还活着的话，应该和他们年纪相仿。但因为哥哥的时间不再更新，所以在父亲说之前，真由并没有意识到这一点。
“听说是在十几岁的时候就去世了。”大出说道，“以及，明天是忌日。”
“啊，真由已经告诉你们了啊。”征一回答道，“是的，已经是十二年前的事情了。当时我还期待以后能和儿子一起喝酒呢，但那个愿望也没能实现啊。”
“明明我一直陪着你的。”瞳抱怨道。“诶呀，确实呢。”征一急忙放松表情，“当然啦，和女儿一起喝酒也不错，而且今天真由也在。”
“诶嘿嘿~”
真由做出了一个像炼乳一样的笑容，将玻璃杯送到了嘴边。
真由平时喝酒的时候只喝柠檬沙瓦 1 或者绒毛脐鸡尾酒这样的甜酒，但今天难得回家，就陪父亲喝了啤酒。
“话说你们俩喜欢洋酒吗？”征一问道，“要不要饭后试一试我家秘藏的威士忌？”
大出喜笑颜开，“真的可以吗？”
“请务必赏光，这酒可是很上头的哦。”
旁边的虹绪用责备的眼神看着他。
“诶呀，可别说太严肃的话呀。”有所察觉的征一先下手为强，“今天心情好嘛。”
虹绪无奈地耸了耸肩膀，“可别喝多了。”
“喂，你这也太放松了。”小桧山靠近大出的脸、小声说着，轻声低语传到了真由那里。
“别担心了。”大出轻松地说道，“你看看窗外，雨下得这么大，今天不会再出什么事了。”
2
吃完作为餐后甜点的白桃冰淇淋，真由和两位客人一起去了书房旁边的小房间。那是一个约三叠大小的储藏室，里面放着要的照片。
照片中的要腼腆地垂下眼角、微笑着，彷佛在对自己的笑容本身而感到害羞。他有着一头像猫一样细软的头发和尖尖的耳朵。
“相当像父亲呢。”小桧山看着相册说道。
“等会也这么和爸爸说吧，他一定会很高兴的。”
真由与准备和征一一起喝秘藏威士忌的两人分开后，便去洗了个澡。平时都是淋浴的真由已经很久没有泡过澡了，浴缸里装满了浴盐，呈现出鲜艳的绿色。
在洗脸台吹干头发后，真由喝下了放在架子上的黄色维生素胶囊。这是虹绪常备的东西，但家里人都会随意取用。之后，真由走过客厅时，看到父亲和大出正坐在沙发上面对面地交谈着，桌子上放着威士忌瓶与两个装着冰块的玻璃杯。他们似乎已经喝了不少，两个人的声调都比刚才要高。
真由没看到小桧山的身影，便向大出询问了情况，得知他已经先一步回了房间。
“他没喝多久就醉了，已经踉踉跄跄地回房了。这个做事急躁的男人，不仅喝酒的时候喝得特别快，就连醒酒的速度也比别人快得多。天生的急性子呢。”
“啊，确实有这种感觉。”
“估计他现在正在被窝里呼呼大睡呢。”
真由提醒他们不要喝太多后便离开了客厅。从母亲那里听说，最近父亲经常呆在家里，与人交谈的机会明显变少了，所以大出他们的到来对父亲来说可能也是件好事。真由边想边上了楼梯，在回自己房间的路上，又听到了从音乐室的门后传来的钢琴声，果然是自己不知道的曲目。真由觉得应该是姐姐在弹，走进了自己的房间。
真由从书架上拿出学生时代喜欢的漫画，躺在床上、仰卧着翻阅书页。但还没看完一话，便感到困意袭来。坐了很长时间的火车或汽车后，尽管自己没怎么动，也会感到莫名的疲倦（之前，和真由交往过的男性对此提出了一个奇怪的理论，即：哪怕只是坐着，身体也能察觉到自身正在移动，与这段距离相应的疲劳感也会在体内积累，但真由并不明白他在说什么）。或许也受到了低气压的影响，真由的头和眼皮都感到异常沉重。
大概是因为距离屋顶更近，躺在自己房间的床上时听到的雨声似乎比在一楼时更大。自真由开始步行起，雨势似乎越来越大，雨水连绵不断地击打着枕边的玻璃窗。
靠着床的那面墙的另一边传来了什么人的声音，听起来像是游戏实况视频。不知道之前回房间的小桧山是在听着视频呢，还是一边放着一边睡着了呢。
在自己的身边不停鸣响着的雨声，和有人说话的声音，就像是安眠药一样，不断将真由的意识拖入梦乡。真由无意抵抗，困意的水位在脑海中不断上升，从“微微打盹”升至“沉沉入睡”。
就在这时，放在枕边的手机突然响起，真由不由得在床上猛地一震。
到底睡了多久呢，真由看了一下枕边的时钟，但由于不知道入睡的时间，所以无济于事。真由经常不记得自己何时闭上了眼睛，在睁开眼睛后方才意识到自己刚刚睡着了。
真由扭动身体，用右手拿起不停响着的手机。
屏幕上显示的名字是矢仓具里子。
真由按下通话按钮，
「哈罗もそもそ？」
具里子将高中时代在真由和朋友们之间流行的问候作为开场白。现在想起来真的一点意思都没有，甚至可以说是超级无聊，但是学生时代本来就是这么回事嘛，真由沉浸在时光流逝带来的万千思绪中，回答道：
“哈罗，好久不见。” 2
「好久不见。对不起啊，回覆晚了。」
听到这句话，真由才想起来，昨晚她给具里子发了一条消息，问她明天能不能见个面。当时真由还没想到雨会下得这么大。
「你来这边了吗？我看新闻说路被淹了。你没事吧？」
高中时代的具里子成绩很好，说话又直率，无论是男生还是女生都很喜欢她，是班里的中心人物。但现在这么一聊天，真由不可避免地从她的地方口音中感受到了乡土气息。不过，自己那时也是这种口音，所以具里子大概也不愿意被真由这样看待。
“嗯，我勉强赶到了。但是现在被困在村里了，不知道什么时候能回去。”
「算啦，偶尔在家里悠闲一下也不错嘛。」具里子说道，「你姐姐还在吗？我记得以前去你家的时候还一起玩过呢。」
“还在还在，和以前一样呆头呆脑又沉闷。”真由回答道。
「不要这样说嘛。」
“但这就是事实嘛！她总是紧张兮兮的，看着就让人烦躁，还老是叫着‘小真由小真由’，烦死了！”
具里子的笑声中传来一丝杂音。「啊哈哈，好久没听到你模仿她了，不过我记得你俩并没有相像到能让人说出“好像啊”的程度。」
真由觉得继续谈论姐姐的话会对皮肤不好，于是改变话题：“不过这雨真是太大了。”
「是啊。」具里子以沉思的口吻说道，「上次梅雨的时候也下得很大，但这次比那次还要糟糕。难得你邀请我，可惜现在实在没办法见面了。」
与家人一直呆在一起的话，真由总是会感到很郁闷，所以每次来这儿的时候她都尽量安排一些行程。不过这个村庄没有什么可以消磨时间的旅游景点（就算有，本地人一般也不会对观光景点感兴趣，只是真由不认为自己是本地人），所以最多只能见一下学生时代的朋友。每次见面的时候，她都觉得双方的距离在不断拉大，聊天的时候也不怎么能聊到一起。所谓的朋友，也不过是在有限的时间内一起相处，碰巧又有点投缘的人罢了。真由每次都会感到自己和这孩子已经不在同一个层次上了，但她愿意沉浸在这种甜美的忧愁中。
“没事没事。”真由躺在床上说道，“反正道路都被水淹了，我也出不了村子。话说具里子家没事吧？感觉在深山里呢。”
「我们家在比较高的地方，倒不怎么担心水，就是雷有点可怕。」具里子回答道。
具里子从当地的短期大学毕业后就立刻结婚了，还生了两个男孩，一个两岁，一个一岁，两个孩子的名字都很难念。顺带一提，具里子的旧姓是小伏。
“是吗。”
「话说，雷雨倒不要紧啦，我家其实现在有点忙乱。」具里子说道。
“忙乱？小不点们出什么事了吗？”
「不是啦，实际上，这事可不能说出去哦。」
“嗯？手制巧克力日式点心？” 3 是什么创意甜点吗？
「我说的是‘这事可不能说出去’哦，你错听成什么了呀！」
“可能是因为下雨了，信号不太好。”
「我突然想起来，真由你从前就经常说些不着边际的话，还总喜欢插嘴。」
“诶嘿嘿~”
真由听到了具里子的叹息。「算了，说正事，这可是个秘密。」虽然周围应该没有别人在，但具里子还是压低了声音，「今天，我家进小偷了。」
“小、小偷？”
真由听到这个出乎意外的话，不禁从床上坐起来，“小偷，是指那种？”她急切地问道。
「虽然不知道那种是哪种，但应该就是吧。」
“太、太可怕了。”
「超级可怕—— 坚悟都快气疯了。」
坚悟是具里子的丈夫。真由曾经在照片上见过他，虽然身材丰满，但眼神却很神经质，看起来很胆小。
好像被偷了很多东西，具里子说。「镶满宝石的项炼呀，蓝钻石戒指呀，蛋白石胸针之类的，好像还有手表。」
“果然是很贵重的东西？”
真由一边说着，一边用没拿着手机的手、把床头的兔子玩偶抱在怀里。虽然玩偶有点大，但重量适中，抱着很舒服。
「虽然没有问过，但看坚悟的表情，损失应该相当惨重。从刚刚开始，他的脸色就像绿松石一样呢。」
具里子开始解释事情的详细情况。
「当时我们也在外面，所以都是从留在家里的锻冶小姐那里听说的二手消息。」具里子解释道，「啊，锻冶小姐就是我们家的女佣。不过坚悟发火把她赶走了，所以现在是前女佣。」
「然后，据锻冶小姐说，中午她正在清扫庭院的时候，有个撑着伞的人从门外跟她搭话，问她到温泉要怎么走，这个山上不是有温泉旅馆嘛。
锻冶小姐说要往下走，但那个人又要问清楚具体路线。虽然锻冶小姐想着只要下山走到岔路口，再从另外一条路上去就行，但还是去门外指明瞭路线。然后，那个人好像一直不肯离开，非要在天气和莎士比亚的话题上喋喋不休。」
“莎士比亚？”
「是的。锻冶小姐好不容易才回到了屋里，结果却发现坚悟的房间已经变得一团糟。应该是一个人负责在外面引开锻冶小姐，另一个人趁机溜进去。再之后，锻冶小姐打电话给我们，我们就赶紧飞回来了。从那时起就变得一团糟。」
“诶，那警察来了吗？”
「没有，我也以为会来，但是坚悟说不要叫警察。」
“哈？为什么？”真由不由得提高了声音。
「对呀，是为什么呢。」
“为什么呢？”真由复述了一遍。
「我问过他，但他就是不肯告诉我原因。」
具里子的叹息变成了杂音，传入真由的耳朵。
“难道说，获得宝石的方式不能对别人说，所以不能报警？”真由突然想到了一个可能性。
「不要说这么可怕的事情，对真由你来说这不过是别人的事情，但他毕竟是我的丈夫。」具里子说道。
“抱歉抱歉。”
「但是，看坚悟脸色都变了，我又觉得你说的未必是错的。」 具里子不安地说道，「最关键的是，我之前从不知道家里有这么贵重的宝石，甚至连见都没见过。」
“但是不报警的话，是不是就只能忍气吞声？这样也挺让人不甘心呢。”
「我也有点好奇，所就问了坚悟。他的脸色就和石榴石一样，说老子绝不可能允许那些重要的宝石被偷走。然后他打了很多电话。」
“他打算怎么办呢？”
「大概是找人追踪吧。他好像在各个领域都有认识的人，所以在这种时候，有一些可靠的人脉。」
“人脉啊。”
「嗯。比方说，之前我和坚悟一起在高速公路上开着跑车兜风的时候——」
具里子的讲述以这个令人不爽的铺垫为起点。
「那时候，有个家伙想要超车，害得坚悟撞到了护栏上，我也摔断胳膊、住院了。几天后，一个头上裹着绷带、手臂上裹着石膏，像在cosplay透明人类的人来到了病房，向我们道歉。因为他的脸都被遮住了，所以一开始我都不知道那是谁。后来听他说才明白，好像是那个超我们车的人」
“坚悟找人审判了他，是不是？”
「因为他自己没有动手的实力呢」，具里子说道，掰手腕的时候甚至赢不了我。 「虽然他自己没有明说，但从他的态度来看应该没错。所以，他这次可能也会找那些人帮忙吧。」
“坚悟的人脉，难道有点灰色吗？”
真由考虑到朋友的感受，才选择了“灰色”这个词，实际上应该用更深的颜色来形容。
“但是，那些小偷又要怎么处置偷来的宝石呢？”
「说起这个。」
“如果他们想把那些可疑的宝石兑换成钱，应该很容易被发现吧？”
那样的话，不如直截了当地偷现金呢。真由一边用闲着的手拉着兔子耳朵，一边思考着。
「嗯，可能对他们来说，得到宝石本身就很有意义。大家都喜欢美丽的东西嘛。」
“嗯——是这样吗？”真由在床上思考着。
「真由的话，确实会不置可否呢。」
“什么意思嘛？”
「真由之前就对宝石之类的完全没兴趣嘛。」
具里子说得对。除非是从喜欢的人那里得到的，或者有特殊的意义，否则她只会根据价格来判断。坦桑石和蓝宝石自不待言，真由甚至不太能分辨出红宝石和翡翠。
「话说，不要随便下定论说那些宝石的来源可疑。那只是真由你自己的主观臆断而已。」具里子指出这一点。
「而且，就算是赃物也有换成金钱的方法。既有从事赃物流通的“二道贩子”，也有黑市或秘密拍卖什么的。」
“是这样啊。具里子，你好懂哦。”
真由心想，这是一个我不知道的世界呢，不过不知道或许更好。
「都是从坚悟那里现学现卖的。」
“对这些事情瞭解得这么清楚，感觉你也越来越可疑了呢。”
别取笑我啦，具里子说道。
「但是据坚悟所说，这次的小偷们大概率是受到了某人的委托而行动。」
“啊，原来还有这种模式啊。”
「在委托人和盗贼之间，也有可能存在一位中间人。但无论是哪种情况，如果是被人委托的话，即使小偷对宝石完全没兴趣，也会从某人那里得到报酬吧。」
“原来如此。”
那种报酬肯定比宝石之类的更具通用性，并且可以在全国的ATM机中提取出来吧。
「话说，不要把这当成与自己无关的事情哦，真由你也要小心点。」
“小心什么？” 矛头突然转向自己，让真由有些不知所措， “我家里没有值得偷的宝石哦。”
大概吧。真由在心里补了一句。
「不是这个意思。」
“啊，你是说，我是像宝石一样的存在？”
「不是。」
立刻被否定的真由有点受伤。她用像钻石般坚毅的决心，勉强忍住了从玛瑙般的眼眸中溢出的、水晶般的眼泪。
「我指的是小偷，也许他们假装下山，实际上从另一边溜到了你们村。」
“小偷会来这个村子吗？我觉得不太可能啊。”
「我也觉得他们应该已经下山了，但是在下山的途中说不定就迷路了呢。反正，一旦遇到了陌生人，还是要警惕一点。毕竟从手法来看，他们应该不是一个人。当然绝对不能邀请他们进家里。话说，你有在听吗？」
“哈嗯——”
「怎么了？突然发出奇怪的声音。」
“没什么。啊、对了、具里子，那个小偷的长相，你知道吗？”
「怎么了？」
“那个、怎么说呢、哎呀、就是、嗯，为了预防起见，最好知道一下。”
「虽然有玄关处的监控录像，但我觉得没什么参考价值。不过还是给你发一下吧。」
几秒后，真由收到了具里子发来的消息。
确认后，屏幕上显示着「如果你对这张脸有印象的话」的客套话，附带着一张照片。照片以自斜上方俯瞰的视角拍下，应该是用手机拍下的、玄关处的监控画面。
图片上显示着那个（被认为是）小偷的人。画质还不错，但小偷撑着伞，头上深深地戴着鸭舌帽，眼睛被黑框眼镜遮住，嘴上还戴着口罩，几乎看不到脸。体型则瘦瘦高高，穿着颜色普通的衬衫和黑色裤子，没有什么个性。
从这张图片上只能看出性别和体型。即使是认识的人，也很难辨认出来，当然小偷肯定是有意为之。
他们又聊了一会儿有的没的，不久便结束了通话。墙那边的游戏实况的声音已不知何时消失了。
3
当我打开了音乐室的门时，之前一直鸣响着的钢琴声突然停了下来。
余音消失在墙壁和天花板中，坐在钢琴前的瞳缓缓转向门口。
“请问有什么事情吗？”
从她的表情和声音中不难看出她对我仍保持着警戒。
“啊，那个。”我一边寻找着词语，一边背着手关上了门。“我在房间里睡觉的时候，突然听到了一段不知从何而来的美妙乐声，于是我就边想这音乐是从哪里传来的呢，是从天上还是地下呢，边漫无目的地走来走去，最后来到了这里。”
“啊，对不起，吵到您了吗？我本以为外面的雨声这么大，琴声不会打扰到别人来着。”
“没关系，我正好厌倦了雨声和雷鸣，反而很感谢你呢。”
为了消除她脸上的警戒，我努力做出了温和的表情，问道：“我们在这里会不会打扰到你？”
“没有这回事，但您还是待在房间里比较好吧，一楼的酒会应该也快结束了。”
他们还在喝啊，我暗自吃惊，同时回答道，“没关系，我不会久留的。” 对方小小地缩了下肩膀。
我擅自将其解读为同意，便随手找了一把椅子坐下。
“晚餐怎么样？”
瞳看着琴键问道。从她的声音和紧张的样子中可以看出她对我依然保持着警戒。为了证明我是无害的，我像动物园里把腹部暴露出来的熊一样，深深地靠在椅子的靠背上，放松了身体。
“哎呀，非常好吃呢。是你做的吗？”
“其实我本来想做更精致的菜的。”瞳害羞地低下了头。
“说什么呢，那顿饭非常美味，我们两个人都是第一次吃到这么好吃的东西。不仅味道好，还能感受到厨师的体贴。就算那是最后的晚餐，我们俩也能毫无遗憾地离开人世呢。”
我送上赞美的话，瞳在绒面椅上不自在地低下了头。
“您太夸张了，应该是你们在山里走了太久，肚子饿了而已。”
我本想继续夸赞晚餐的美味，但如果再继续下去的话，瞳的背部会越来越圆，最后变得和犰狳一样，所以我改变了话题。
“对了，刚才你弹的是谁的曲子？”
“啊，那是莫扎特的第十二号钢琴奏鸣曲。我一直很喜欢这首曲子，觉得特别合适像今天这样的日子。”
“像今天这样的日子？”
我问道，瞳开始讲述与这首曲子相关的事情。
“诶，我都不知道呢，下次我要告诉那个人。”
在瞳的耳朵上挂着的耳机，像蔓藤一样垂下来。可能是在听音乐的同时，也想自己弹奏一下吧。我这样推测着。
“你学过钢琴吗？”我问道。
“小的时候学过一点，但搬到这里之后就不学了。父亲还特意给我买了新钢琴，但现在只是偶尔才弹一下。”
“真可惜啊。” 实在是浪费了才华，我做出了皱眉的表情。
“令妹也会弹吗？”
“那孩子完全不会。虽然我们是同时开始学的，但她在第一次练习指法的时候就放弃了，更准确地说，她用手掌“锵”地敲了下键盘就站了起来，大概是因为不能立刻弹出曲子而感到无聊吧。我想她应该连《踩到猫了》都不会弹。” 4
“不弹的话就不会被踩到，对猫来说也是件好事呢。”
我开了个玩笑，瞳捂嘴笑了起来。她笑的时候眼睛会弯成一条线，变得像小猫一样可爱。我想，原来她笑起来是这样的啊。
“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
“没什么。对了，如果可以的话，能给我弹一首曲子吗？”
我提议道，瞳的脸微微紧张起来。“诶，不行吗？”
“不是这个意思。只是因为我几乎没有在人前表演过，不知道能不能弹出来。”
瞳一边说着，一边把手指放在键盘上，紧张地移动起来。但还没弹完一小节，她就按错了键。瞳自言自语地“啊”了一下，然后立即从头开始弹奏。但在音符变成旋律之前，她又一次绊倒了。每当这种情况发生时，瞳就像在被什么东西追赶着一般，失去了平静。
失败了几次后，瞳似乎放弃了，低头说着：“对不起，被别人看着的时候，无论如何都会感到紧张。”
“没事，没关系的，是我的错，说了奇怪的话。”
我也经常容易紧张，所以能理解你的感受，我安慰道。但瞳咬着嘴唇，低头不语。
“差不多该回房间了。”
在尴尬的沉默中，我从椅子上站起身来。“不好意思，打扰你了。”
瞳低下头，在说着“不好意思”的同时，明显松了一口气。
我离开音乐室，回到房间。过了一会儿，透过雨声的间隙，我听到了钢琴的旋律。与刚才她弹的曲子一样。莫扎特的第十二号钢琴奏鸣曲，第一乐章。远比《踩到猫了》更为复杂的和弦和旋律交织在一起，从大调到小调，再转到另一个小调。瞬息万状，变化莫测却又流水行云的转调循环往复着。猫也许能奇迹般地编织出莎士比亚的著作，但只有四只脚的它们绝对无法弹奏这首曲子吧。 5
想象着在白与黑的琴键上优雅舞动着的瞳的十指，我侧耳倾听着这段旋律。
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阳光明媚的五月午后，空气澄澈到让人觉得纸飞机能够飞到天涯海角，连周围传来的叶声与虫鸣都彷佛飘向了较平时更为遥远的地方。
沿着家门口的坡道走下来、在岔路口右转，稍走一会便到达了山前。真由和哥哥两个人走在这座山的步道之上。
真由踩着像楼梯一样横向排列的原木向上走。对于孩子来说，台阶有些陡峭，真由每上一步都需要用点力气。
一呼一吸间，能够闻到草木的气味。
爬到一半左右的地方时，真由被身后的要叫住了。要指着步道左侧、栏杆间的铁链的另一端，对回头的真由说：“这边。”
要跨过那条铁链，朝真由伸出手。虽然有些不安，但要一说“前面就是秘密基地”，真由便不再纠结。她无法抗拒“秘密基地”这个词带来的诱惑。
真由握住要的手，跨过铁链，附近长出的树枝碰到了真由的头发。
两人一边踩着草和树根，一边沿着斜坡行走。相比跨过链子之前，坡度明显更陡，肆意生长的树和草也增加了步行的难度。每迈出一步，鞋底的触感都有所不同，既有盘根错节的树根、密密麻麻的草叶，也有湿漉漉的土地、树枝与果实。每次推开枝叶前进，真由都觉得自己和森林之间的边界正变得模糊。回头一看，她惊讶地发觉，从树木的间隙看到的那条铁链已经在十分遥远的地方了。真由既因为偏离常轨而惴惴不安，又因为踏入了未知世界而心潮澎湃。
又走了一段，真由感到脚下的倾斜逐渐放缓。真由继续穿过像在鞠躬一样摇动的树枝，到达了一个平坦的空间。
只有这个空间没有长高的树木，所以看起来就像是被圈起来了一样。相应地，遮挡阳光的树叶也不多，所以这个地方比之前走过的路要更为明亮。
“我想带真由来这里。”
要一边轻轻地抚摸着真由的头，一边开心地说道。虽然已经变声，但彷佛象征着他的内心一般，纤细的声音中仍残留着少年的天真感。为了听清楚，真由专注地倾听着他的声音。
“这里不错吧。这是我的秘密基地，要对其他人保密哦，也不能告诉妈妈和瞳。”
周围的树木摇摆着，叶子不停地发出声音，但真由并不觉得吵闹。相反，她感受到了一种像挺直身体一般绷紧的安静感。要指着与来时相反的方向，对在空间里走来走去的真由说道：“不要往那边走太远哦，那里看起来是森林的延伸，但实际上是个陡崖，一不小心就会掉下去的。”
空间的一角放着一个用石头建成的小小祠堂。真由弯下腰，窥视其中，但里面除青苔外什么都没有。
湿润的草和石头的气味让人感到清爽。
“也许以前这里放着什么东西吧。”
身旁的要告诉真由，他觉得应该是在修建游步道时，里面的东西被移走了，最后只剩下容器。真由试着想象里面曾经放着什么，但却什么都想不出来。在祠堂的后面，山红叶的叶子摇曳着，就像许多手掌在挥手一般。
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震耳欲聋的雷鸣惊醒了躺在床上的真由。
身边的空气似乎还在震动，落雷的地方应该离得相当近。随着雷声的余音渐行渐远，彷佛有人逐渐调高了音量一般，雨声开始传入耳中。
整个夜晚，真由一直在半梦半醒间徘徊。每当她要入睡时，雷鸣声就会把她从睡眠的深渊中拉起，像闹钟的闹铃一样，没有任何顾虑。
真由发出一声叹息，然后翻身趴在床上。她将脸颊贴在枕头上，朝窗户的方向看去，透过闭着的眼睑，她也能感觉到闪电的闪烁。几秒钟后，雷鸣声如敲钟般响起。她像自由泳一般扭动身体，看向床头的兔子玩偶旁边的钟表。刚觉得太暗了看不清，下一道闪电就正好照亮了房间。电子时钟显示刚过了午夜零点。顺带一提，这是一台无线电时钟，所以时间上不会有误差。
真由摸黑下床，走过房间的地板、打开门，走进走廊另一侧的卫生间。
刚出卫生间，便看到瞳走出她的房间。
“要去卫生间吗？”真由问道，瞳揉着睡眼，摇了摇头。
“嗓子，下，麦茶。”
真由明白她是说因为口渴要去喝冰箱里的麦茶。瞳从小就有一种奇怪的习惯，就是当她困的时候，说出的话就会断断续续。
瞳懒洋洋地从真由身边走过，朝着楼梯走去。目送她微微驼背的背影离开后，真由关上了卫生间的灯，回到了房间。
刚躺在床上没多久，真由就听到了有人经过她房间门口时会发出的脚步声。应该是瞳回来了。真由房间门口的走廊，因为结构框架没做好，所以每当有人经过时都会发出像夜莺一样的吱吱声。真由曾多次因此而在半夜惊醒，但还是有点惊讶于在这样的暴雨与雷鸣中还能听得这么清楚。
说到这个，还有一个声音。
之前洗完澡回房时就听到的，从墙的另一边传来的声音。但现在听到的不再是谁说话的声音，而是音乐。这是在真由的学生时代风行的流行音乐，就像夏日阳光照耀下的海面一样熠熠生辉。她想着是大出和小桧山在听。歌曲结束后立刻开始下一首，依然是她熟悉的歌曲。
持续不断的雨声，随机漫游的雷声，以及从隔壁房间传来的怀旧青春歌曲。奇妙的三位一体让她无法入睡，反而愈发清醒。
正当真由意识到自己有点睡不着，在床上滚来滚去的时候，门外再度传来了地板的嘎吱声。接着，“咚咚”的敲门声传来。“请进”的声音被重叠的雷声隐去，于是真由又说了一次“请进”。门缓缓打开。
真由转过头去，门外的灯光映出了瞳的身影。这种恰似恐怖电影的演出让她感到有点愉快。
雷声过后，瞳说道：“小真由。”
“怎么了？”
“雷声太吵了，我睡不着，要不要在犯困之前打打游戏？”
瞳举起双手，接着说道：“用电视玩的话，一旦停电就会很恐怖，所以就在这儿玩吧。”
虽然真由看不清瞳手里拿着什么，但应该是掌上游戏机，那种在联机通信普及之前，通过数据线连接游戏机的那种类型。
“软件呢？”真由问道。
瞳提到了她们姐妹以前经常玩的一款赛车游戏 6 ，主角是一对长着胡子的兄弟，一个圆脸、一个长脸。
真由本想说好麻烦啊，你自己玩单人模式吧，但转念一想，反正在这样的雷雨中也根本睡不着，而且姐姐每天都是在这个村庄里郁郁度日，以她的性格，估计也没什么人和她说话。也许，偶尔回家时陪她玩一会就是妹妹的责任，我也成长了呢。
“真是没办法啊。”
真由说着，从床上慢慢地直起了身。
14：译者注：柠檬沙瓦「Lemon Sour」：烧酒+苏打水+柠檬；绒毛脐鸡尾酒「Fuzzy Navel」：桃子酒+橙汁。
15：译者注：原文使用了「」和『』来区分真由和具里子的对话。本文沿用这一方法，真由的话用“”表示，电话中的具里子的话用「」表示。
16：译者注：「ここだけの话」与「ショコラティエの>和菓子」发音类似。
17：译者注：《踩到猫了》「ねこふんじゃった」是一首简单的钢琴曲，因其指法很简单，弹起来也相当和谐轻快，故成为常见的初学者曲目。
18：译者注：指无限猴子定理「Infinite monkey theorem」：让一只猴子在打字机上随机地按键，当按键时间达到无穷时，几乎必然能够打出任何给定的文字，比如莎士比亚的全套著作。
19：译者注：指的大概是于1992年在日本发行的「超级马里奥赛车」。