1
岁月如风般飞逝。自我来到帝国后，每一天都过得比我想像的还要繁忙，一转眼已经过了两个月的时间。有时候会陪朋友们进行锻炼，有时候会遵照梵尔托涅皇女的命令行动。
即使刮风下雨也没有休息时间，每天都很忙碌。
即使如此，我也没有任何一瞬间感到辛苦。
『我正在为梵尔托涅皇女效力』只要这样想，根本感觉不到疲累。
我每天都过着以前从未体验过的充实生活。
王国历一二四一年六月。
由梵尔托涅皇女率领的特设新锐军正顺利扩大规模。
不分贵族与平民，以莉札蕾缇为首的许多优秀平民都受到起用，加入了特设新锐军。
佩托菈、安布罗斯、斯缇亚诺、米雅以及法迪等都是其中的代表人物。
当然，也有起用贵族。
弗莱格尔被选为与王国的线民沟通的桥梁，除此之外也有许多贵族子女在军事与内政方面都有着活跃的表现。特设新锐军集合了我们精心挑选的人才，想必能获得相当出色的战果吧。
──尽管如此，我们的人数与帝国军相比依然是压倒性地少。
帝国军的总数约两百多万人，相较之下，特设新锐军的总数约莫三万人。
特设新锐军才刚成立不久。预测今后将会成长为更为壮大的组织。
我将目光放在眼前的特设新锐军，询问站在旁边的主人。
「殿下，特设新锐军已经做好战斗准备。随时都能动身，您觉得如何？」
现在，我们正位于利格尔侯爵领地的广大平原，准备与利格尔侯爵的军队进行正面对决。
理由很简单。是因为法迪搜集到了利格尔侯爵至今所犯罪行的证据，然后由梵尔托涅皇女将其向皇帝格罗德告发。于是，特设新锐军战斗的舞台便准备就绪了。
当时的景象还历历在目。
『这件事毫无事实根据，是故意栽赃我的！我没有做过那种事！』
利格尔侯爵否定自己与罪行有关，但由于梵尔托涅皇女事先给了法迪魔道具，成功将利格尔侯爵从事地下事业的证据作为影像留存下来。
『看了这个，你依然不肯认罪吗？请老实地承认你的罪行吧。』
听到她的发言，利格尔侯爵顿时显得很不愉快。
『我、我……不承认这种东西！而且，我也不会承认像你这样的小丫头成为下一任皇帝候补！』
他撂下粗俗的话语后，立刻逃之夭夭，现场没有人打算追赶他。
皇帝格罗德只是看着他极度丑陋的身影，随后冷静地说道：
『唉……梵尔托涅，去讨伐利格尔侯爵吧。用你的手亲自收拾他。』
『遵命，我一定会完成这项任务。』
利格尔侯爵逃回了自己的领地，表现出抗战到底的意志。
结果，特设新锐军的第一战，便是与利格尔侯爵旗下军队的决战。
「艾尔迪亚，军队的编制如何？」
「是。我等特设新锐军的布阵以包围敌军为主。由殿下亲自指挥的主力部队从中央慢慢推上前线，负责左翼的莉札蕾缇将军以及负责右翼的我则是绕到后方包围敌军，予以歼灭……为了确保不被拖入持久战，莉札蕾缇将军已经事先切断了敌人的补给线。」
「这样啊，谢谢你的报告。」
两军的人数是五五开。但我们士兵的水准远远胜出许多。
更重要的是，我们这边是由梵尔托涅皇女亲自指挥，胜利几乎无可动摇。
「想要确实地拿下这场胜利呢……」
仅仅取得胜利没有意义。
我们需要彻底击溃敌人，让她的威望更加稳固。
这才是这场战役最重要的目标。
「由米雅领导的骑龙兵队已经从空中找出了埋伏在附近的敌军。我们遭到偷袭的可能性已经趋近于零，除非有特殊情况，我们的有利局面将无可动摇。」
在与王国爆发战争之前，首先要消除帝国内部的腐败因子。而利格尔侯爵无疑就是帝国的恶瘤。
梵尔托涅皇女宣告要与王国展开战争时，他势必会是个碍事的存在。
所以如果能趁这个机会除掉他，对我们将有许多益处。
「殿下，请您下达指示。」
事前安排已经做到最好。再来就只需要拿出成果。
我要鼓起干劲，作为梵尔托涅皇女的专属骑士勇猛地表现一番。
特设新锐军的成员将视线投向站在高处的我与梵尔托涅皇女。
士气高涨，感觉随时都能出阵。
「现在，我们将开始与利格尔侯爵率领的贼军战斗！将那些让帝国的名誉蒙羞的愚蠢之徒一个不留地全数消灭！特设新锐军，出阵！」
随着她一声令下，士兵们朝着空中举起武器。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！」
她听着士兵们震耳欲聋的欢呼声，把视线转向我。
「艾尔迪亚，我期待你有出色的表现。一定要活捉利格尔侯爵，让他为以前所做的坏事受到应有的报应。」
我屈膝跪地，朝梵尔托涅皇女低头。
「请包在我身上。我定会击退那些反贼，将利格尔侯爵带到殿下面前。」
自我来到帝国之后的第一场战斗，就此拉开序幕。
2
「莉札蕾缇将军！主力部队已发出进军的通知。」
传令兵传达了指示。
听到这件事后，周围弥漫着令人窒息的空气，士兵们顿时绷紧表情。
──终于到了这一刻。特设新锐军的首次出击。而且这也是我首次展现实力的大场面。绝不允许失败。
「全体士兵，按照计画堵住敌军的退路。我们要万分注意地保护补给线不被敌方夺走，同时透过游击战讨伐敌将！」
我指挥的左翼部队队主要的任务，是辅助主力部队发挥其真正的实力。为了不让敌人有太多奋战的机会，职责着重于扰乱战场。
因此，骑龙兵的活跃度是掌握这场战争的关键。
「米雅，搜索敌人的工作交给地面的士兵处理，你的队伍去占领市区上空的位置。」
「好～知道了～那么，斯缇亚诺，再来就靠你了！」
「啊？等等……唉……为什么是我啊？喂，你们几个快点动身，找出所有的敌人！」
米雅语气轻佻，露出悠哉的表情率领其他骑龙兵行动。
由于她的态度太过随和，让人有些担心，但她的实力是挂保证的。
把牵制敌方部队的任务交给她应该没问题。
然后，负责搜索敌人的是由斯缇亚诺领导的步兵队。虽然他们并没有那么适合应付潜伏在森林中的敌人，但只要能吸引敌人的注意就足够了。
「斯缇亚诺，交给你了。」
「请交给我吧，搜索敌人可是我的拿手好戏。」
「既然如此，我就等待你的好消息啰。」
「哈哈……我会尽可能努力的。」
……他的坏习惯是讲话偶尔有点随便，但是对于战斗比谁都更有热忱。擅长搜索敌人这件事恐怕是谎话，不过他一定会确实完成交代给他的任务。
各部队纷纷开始行动，我也前去巡视负责断开补给线的部队。
「听好了，即使敌军人多势众，也要保持冷静应对。我们会经常分享情报，所以一旦某处负担过大，一定会有增援赶到。推进前线固然重要，但各位也要记得，我们要尽可能减少战死人数。」
士兵们纷纷点头，大家都露出严肃的表情再次开始行动。
正当我想着『去向下一个队伍下达指示吧』而跨上骑龙的时候，又有一名传令兵跑向我。从他喘不过气来的样子来看，这件事似乎相当紧急。
「有什么事吗？」
「莉札蕾缇将军，我收到了来自艾尔迪亚阁下的口信。」
「口信？」
「是的，是口信！」
艾尔迪亚•格雷兹。他是将我引荐给梵尔托涅殿下的恩人。
而且，他也是梵尔托涅殿下的专属骑士。
我点了点头，敦促士兵继续说下去。
「那么，口信的内容是？」
「是，我为您朗读。致莉札蕾缇将军──我非常荣幸能与你并肩作战。让我们一起取得胜利吧……以上。」
内容并不紧急，但得知他如此鼓舞着我，实在是令我又惊又喜。这短短的几句话就充分表达了他对我的期待。
当我第一次与梵尔托涅殿下见面时，他也对我有着高度的评价。
『就我个人认为，她非常适合担任指挥官。』
想起艾尔迪亚阁下当时这样说的情景。我的脸颊自然而然地露出了微笑。
「莉、莉札蕾缇将军？」
「嗯，没什么！」
「这样啊……」
──不可以。怎么可以在这种时候因为想起他说的话而感到高兴。我必须绷紧神经才行。
我对传令兵简单致意。
「谢谢你。我确实收到他的口信了。请代我向他问候一声。」
「是！」
我摆出比平常更加严肃的表情，努力让自己保持冷静。
──现在的我是否表现得像平常一样呢？
我拼命地绷紧差点松懈下来的表情，饰演着一如往常正经的『莉札蕾缇』。尽管内心想要大大地表现出这份喜悦，但作为一支军队的将领，不能表现出过于轻率的举动。
「唉……」
──等这场战斗结束后，或许我应该邀他一起去喝一杯？
带着这样的想法，我重新提振精神，与骑龙一同飞向天空。
既然他如此期待我的表现，我就绝对要拿出丰硕的战果才行。
──战胜敌军，这已经是必须事项！
3
士兵们齐聚在微风吹过的平原之上。
除了铠甲互相碰撞的声音之外，没有其他声响。
他们静静地等待着进攻的那一刻。
「艾尔迪亚，主力部队已经开始行动了。我们这边也做好了万全的准备。」
「嗯，我们重装兵队也已经准备就绪。」
指挥魔导兵队的，是从容站在部队前方的佩托菈。而安布罗斯率领的，则是负责将敌人逼入市区深处，以铜墙铁壁的守备为武器的重装兵队。
──准备已经就绪。
「差不多该开始了。」
我扫视士兵们一圈。
每一队都已经做好了战斗的准备。他们正观察着时机，当主力部队与敌军开始冲突的瞬间便立刻开始进军。
「两位，指挥就拜托你们了。」
我这样呼喊后，佩托菈与安布罗斯同时点了点头。身穿特设新锐军制服的他们两人，已经不再是士官学校的学生。
而是立于战场之上，独当一面的士兵。
「交给我吧，我会焚烧掉所有通道，照你的吩咐完全阻断他们的退路。我要让对手好好领教魔法的恐怖之处！」
「我们重装兵队也会成为守护的中枢。绝不会让后方部队受到任何损伤。所以艾尔迪亚，你不用担心受伤，放心战斗吧！」
──真是可靠。
「嗯，只要有你们两人在，我就能全力战斗。」
「当然啦！」
「交给我们吧！」
两位出色的朋友愿意与我一同战斗。
如果这里被敌军压制，我就没脸见梵尔托涅皇女了。
我指挥的右翼部队兵力，比主力部队和左翼部队的兵力来得较少。
为了避免对方直接发动总攻击，我采取的战法是必须在观察敌人动向的同时找出他们的弱点。
「我们行动时要确保不被敌人察觉这边的人数较少。要是大部分敌军都朝这边进攻，或许会产生更多牺牲。」
万一敌军的攻势真的变得激烈，我应该还是能想办法逼退敌军……但还是希望能够尽量减少我方的牺牲。只靠我一个人，能保护的人员还是有限的。
因此，我希望他们两人指挥的部队能发挥水准，力战到底。
「那么，我们魔导兵队就必须发挥强大的火力才行了呢！」
「是啊。」
在这场战斗当中重要的关键，就是佩托菈的魔导兵队能发挥多大的存在感。
考虑到魔力耗尽的可能性，我准备了较多的魔力恢复药。
「我们必须在这场战斗中取得胜利。这是我们特设新锐军的首次出击，一定要拿出华丽的成果！」
由于利格尔侯爵匆忙返回自己的领地固守，未能聚集足够的兵力。他也没有让大半市民疏散，只求自保。所以他不可能击退我们的军队。
「艾尔迪亚！主力部队开始攻击了！」
听到佩托菈的声音，我深吸了一口气。
「好，右翼部队也开始进军！」
随着我一声令下，安布罗斯率领的重装兵队开始朝市区前进。尽管他们的进军速度很慢，但不需要赶时间。
直到敌军溃散回来之前，想必还会花上一段时间。
为了封锁退路，佩托菈的魔导兵队也开始咏唱魔法。我率领的骑兵队在周边散开开始移动，以确保能支援更大的范围。
──主力部队果然占有优势。即使梵尔托涅皇女不参与战斗，也丝毫没有被敌方压制的迹象。
我也将视线转向由莉札蕾缇指挥的左翼部队。
那边也顺利地执行着任务。他们成功断绝了敌方的补给线，并封锁了所有的逃亡路线。
还可以看到骑龙兵队发起了多次突袭。
由于利格尔侯爵的军队准备不足，他们的骑龙兵数量显然少上许多。
因为我们已经掌握了制空权，可以单方面地不断攻击他们。
「敌军也来到这边了！」
安布罗斯的大声呼喊在整个右翼部队中响起。
「艾尔迪亚卿，敌方数量并没有那么多。」
「是啊……」
「要派骑兵队突袭吗？」
「不……这里就交给魔导兵队吧。」
敌兵试图迎击我们，在市区入口附近严阵以待。
既然他们固守在狭窄的一块区域采取守势，最有效的手段就是用魔法一网打尽。
「佩托菈。我需要你的魔法！」
「…………所有人，攻击！」
随着佩托菈的指示，多个火球被投向市区。
敌兵遭到火球攻击而燃烧，接连倒下。
「成功了！」
「敌人数量减少了，我们应该能夺取市区的入口了呢！」
士兵们将武器举向高空，为魔导兵队的活跃欢喜。
──想要守住那个入口呢。
我向骑兵队发出了信号，只留下最低限度的人数搜索敌人，其他人则是做好突击的准备。
「安布罗斯，我会用骑兵队夺取那个通道。到时会随便扫荡一下，残余的敌兵就交给你啰！」
「好，交给我吧。」
骑兵队就这样穿越平原，直奔被火焰包围的敌兵。
尽管有无数箭矢朝我们飞来，但这种随便的攻击是打不中我们的。
「别怕！让他们见识我们的志气！」
「唔喔喔喔喔喔喔……！」
骑兵队一边扫倒敌兵，一边开出一条路。
现场响起了激烈的战斗声。
4
这场攻防战，可说是完全一面倒的战斗。
无防备地遭到砍倒的敌兵，在恐惧中结束了他们的生命。
「快、快逃！」
「已经没救了。这里已经守不住了！」
「别开玩笑了，要是他们闯过这里，我们就完了……咕哈……！」
没有任何怜悯。我接二连三地砍下敌兵的首级，不断前进。
「别在意，继续前进。敌将的首级就在眼前。」
「是！」
遇见敌人只要讨伐便是，不需要任何同情。
我一心一意挥舞着剑，切肉断骨。看着敌兵那由恐惧而变得扭曲的脸，静静地屠杀他们。尽管我方是以小规模的骑兵队杀入敌阵，但或许是训练程度的差异……丝毫没有陷入苦战。
「艾尔迪亚阁下，我们已经控制到通道的尽头。需要立即设置阵地吗？」
「对，我不希望在重装兵队抵达之前就被敌方夺回去。尽可能设置一个较大的阵地。如果防卫起来有难度就缩小范围，建立更深、更坚固的阵地。」
「是！」
我下达了指示后，骑兵队开始默默地布置阵地。
在这段期间，魔导兵队依然从远方持续向市区轰炸火球。照这情况来看，敌人似乎无法派出额外的战力对抗我们。他们光是应付魔法引起的火灾就已经疲于奔命。
「坚持住。不要允许敌人入侵！」
「让我军的名声响彻整个世界吧！」
骑兵队来回移动，纵横驰骋，一一击败试图夺回通道的敌兵。
不久，敌人的势头也逐渐减弱，就在我们几乎完全控制了这片区域时──
「艾尔迪亚，我让你久等了吗？」
「不，时机刚好。骑兵队将布置阵地的工作移交给重装兵，整理队形，接着我们要冲进市区内部！」
安布罗斯率领的重装兵队抵达了。
这样一来，右翼部队完全镇压了市区的一部分。
佩托菈的魔导兵队也进一步推上前线，开始攻击市区的更深处。
「继续攻击，不要给敌人喘息的机会！」
她简直像魔鬼一样……不对，真要说起来，我也没什么两样。这把持续挥舞的黑色直剑，上面沾满了无数敌人的鲜血。
「安布罗斯，你们继续保护魔导兵队并推进前线。我会先往前搅乱内部。」
「瞭解。」
他是足以胜任守备队长的男人，把这个地方交给他，想必也不成问题。
「那边的状况也让我逐一确认。要是有危险就立刻叫我。」
我带领着少数的骑兵队冲向前方。
「听好啰？绝对不要停下啊。直接冲过去。要随时移动并挥舞武器！只要按照训练的方式去做，我们就有可能迅速占领阵地。」
我再次传达在这个短期间内灌输他们的战法。
骑在马上的骑兵队员纷纷点头，他们手持着剑、长枪以及斧头等各式武器。
「艾尔迪亚阁下，突击队形已经就绪，随时可以攻击！」
骑兵队中的一名士兵这样告诉我。于是，我深深地吸了一口气。
「骑兵队，突击……！」
慌乱的蹄铁声迅速响起。地面犹如小规模的地震那般震动。
「敌袭！」
「喂，他们已经进来了啊！快挡回去！」
──事到如今已经太迟了。想要阻止骑马冲锋的骑兵队并非易事。
「将敌人通通击倒！」
「是！」
「突击！」
「前进──！」
尽管我们强行采取突击，但对方似乎难以招架。
我们只是肆意摧毁敌方崩坏的阵线。
「结束之后，立刻朝下一个地点发动攻势！」
「是！」
利格尔侯爵的军队，即将败北。
敌军开始瓦解，前进到市区的路线也很顺利。我侧眼看了堆积如山的血红尸体，举剑向着在前方等待的敌兵。
5
我不知道该如何收起这焦躁的心情。
──为何会这样？
我看着皇女的军队包围四周，一直处于发呆状态。
我是甘格•冯•利格尔。作为利格尔侯爵家的当家，在帝国内拥有很高的话语权。我从平民身上榨取了大量的金钱，地下事业也上了轨道，可说是一帆风顺。
……然而，却突然发生了这种事。
「利格尔侯爵！皇女的军队已开始进军，交战恐怕难以避免。」
──该死的，那个臭丫头。竟然敢陷害我！我绝不原谅她！
「立刻迎击！胆敢反抗我的，全都杀无赦！」
「是……！」
我看着慌张离开的士兵，同时重重地坐在沙发上。
算了，好吧……幸运的是，这个市区的道路错综复杂。敌军要到达这个地方，应该还需要一些时间。我就让士兵们对抗正面的敌人，一旦形势不妙，就把他们当作诱饵，从没有敌人的相反方向逃走就行了。
──喀喀，我可不会那么轻易就被干掉。肤浅的小丫头即使绞尽脑汁，也终究只是个孩子。我会让她切身体会到尊敬长辈的重要性。
「你走着瞧吧，小丫头。等我彻底摧毁你的军队后，会让你体会到比死还要痛苦的事情。呵呵，仔细想想，那个皇女是个标致的美女，如果强暴她，不知她会有什么表情……」
──我会让你后悔惹怒了我！
「利格尔侯爵，不得了了！」
正当我沉浸在妄想时，一名士兵匆忙跑来大喊。
「这次又怎么了！我正在思考很多事情啊。」
「但、但是……有件事我必须马上报告。」
──真是的，到底是怎么回事！
我刚才可是还在幻想那个骄傲的皇女堕落的画面啊。
虽说心情变差了，但我还是决定听听士兵的报告。
「……唉，说来听听。」
「那个……其实很难以启齿。」
「别卖关子！不要浪费我的时间！」
我对着他怒吼之后，士兵将视线稍微放低。
「其实，刚才为了从后方攻击皇女的军队，我们派至附近的森林待命的奇袭部队……已经全灭了。」
「…………啊？你刚才说了什么？」
──奇袭部队全灭？
不可能。他们可是我特地召集来这个领地的精锐所组织的奇袭部队。为了栽培他们还投入了大笔资金。和一般小兵完全是不同水准。
这件事情实在令我怀疑自己的耳朵。
「你……我现在可没有时间听你开玩笑喔。」
我用语带威胁的低沉嗓音向士兵逼问，他便退后了一步。
「但、但是……我们联络不上奇袭部队后，便派人前去确认。也确认他们已经全灭了。」
「是不是那些士兵看错了？」
「不，应该不可能……如果真是这样，他们不可能如此轻易断言！」
──难道奇袭部队真的已经全灭了吗？
为什么……要找到他们并不是那么容易。既然如此，很有可能是事前就被泄漏了所在地。
「……唔，为什么！」
──森林里面有奇袭部队的消息，是从哪里泄露出去的？
「利格尔侯爵，我们的军队正受到对方压制。我方的骑龙兵早早就被集中攻击，全数遭到消灭。空中已完全被对方所掌握。再这样下去，敌军逼近这里也只是时间的问题。」
「───什么！？」
「请您下达指示，我们必须立刻采取对策！」
脑袋里面一片混乱。
──为什么每件事都这么不顺利？
简直就像一切都在对手的预料之中，实在恶心。
不打破这个状况，我势必会与这个领地一同灭亡。
「……要撤退吗？不对……甚至不知道能不能争取到时间。」
明明必须立刻逃走，却因为遭到敌方包围而无法随便行动。
──不，等等。仔细想想，我不是还有一张王牌吗？
只要派那家伙去前线，就会在这场战况掀起一阵波澜。普通士兵肯定会被那个男人赶尽杀绝。即使对方强者云集，也应该无法平安了事。
──如果不让她受到一点痛苦，我的心情是不会舒坦的！
就让那个怪物尽情地大闹一番吧。
「喂，你。」
「请问有什么吩咐？」
「去叫诺特。让他立刻出击。」
「诺、诺特阁下吗！？但是……那位大人……」
都这个节骨眼了，才没有时间在意那些小事。
「把他从牢里放出来。告诉他只要立下功绩，我会撤销他所有的刑罚！现在立刻过去！」
「瞭、瞭解！」
诺特被我以走私药物的罪状幽禁在地牢。
唯独腕力是一等一的移动怪物。那家伙只会靠着本能大闹，对手那边真的有人能阻止他吗？
──呵呵，愚蠢的皇女。你肯定不知道我的领内存在着一个怪物吧。
「呵呵，哈哈哈哈！连同皇女一起赶尽杀绝！」
你就后悔惹怒我，去死吧。
最后赢的人是我！
6
市区内的战斗进行得非常顺利。
魔导兵的支援射击带给敌方莫大的损害，情势确实对我们这边有利。
「艾尔迪亚阁下，周边一带的敌兵已经扫荡完毕。重装兵队以及魔导兵队也不断扩大镇压区域，战况一帆风顺！」
「…………」
「呃，艾尔迪亚阁下？」
「啊……谢谢你的报告。」
我过于集中注意力，没能对士兵说的话作出反应。
──刚才的杀气与压迫感究竟是什么……
有种不快的氛围窜过我的背脊，稍稍感到了寒意。
战场的气氛原本就很沉重，但现在有远胜于那种感觉，犹如胸口被刺的尖锐压迫感。
「……能麻烦你帮我带个口信给殿下以及莉札蕾缇将军吗？」
「是，当然没问题。」
「告诉她们，『如果看到与众不同的敌人，请千万小心』。」
「瞭解。我一定会传达这件事！」
──如果是我多虑了，自然再好不过。
然而，胸口确实鼓噪不停。我感觉事情不可能就这样结束。
「确认敌军撤退了。」
「要继续追击吗？」
我感受到那股不祥的气息后，已经过了一段时间。
战况仍然顺利进行。但不安的感觉也持续增加。
「别穷追不舍。接下来要谨慎地前进。」
真是让人窒息。
──其他士兵也纷纷察觉到战场上有个不对劲的感觉。
「不过话又说回来，感觉敌兵在慢慢减少呢……」
其中一人这样喃喃自语后，其他人也不禁面面相觑。
「确实……组成集团攻击我们的敌人实在太少了。」
「现在几乎只剩下被孤立的兵士会单独杀过来呢。」
「明明我方的主力部队还在战斗……难道他们不再向右翼这边分派战力了吗？」
「怎么可能啊。如果这边遭到压制，对敌军来说，战况肯定会变得更加吃紧才对啊。」
「真奇怪呢……」
如他们所说，敌方的攻势安分到令人觉得诡异。
「应该只是没办法继续派人过来吧？」
「你想得太乐观了吧。要是太大意可是会吃到苦头的……我说得没错吧，艾尔迪亚卿！」
为了打破这片放松的气氛，我以冰冷的视线望向士兵们。
「……记得要绷紧神经啊。」
「是……！」
敌方战力应该还留有不少兵力。
虽说我们扫荡了周边地区，但没有士兵过来收复这个场所，这点实在教人在意。
「……部队的半数人员去搜索敌人。」
可能是要发生某种糟糕状况的前兆。
「告诉重装兵队与魔导兵队，与左翼部队会合。如果我们自己人被敌方切断的话就不妙了。」
「遵命。」
右翼这边的敌人几乎已经遭到歼灭。
考虑到敌方没有继续增援，应该是加重了其他地方的负担。
如果敌方加强对主力部队的攻势，在某种程度上应该还是可以游刃有余地应付，但若是敌方的攻势过于偏向左翼，莉札蕾缇就会有危险。
「咕啊啊……！」
「──唔！」
当我一边骑着马一边与骑兵队的人交谈时，骑在眼前的骑兵突然被弹飞到空中。而且飞上去的高度非比寻常。
「敌袭，位置是中央喷水广场！」
「敌人呢？」
「还没确认！」
我们骑兵队已经几乎深入到都市的中心位置。
「确认到多数敌兵……看样子，他们似乎是把战力集中在这个场所。」
允许我们往前进军一段距离，为的就是把战斗带到对他们有利的场所吗？
「艾尔迪亚阁下，那个……恐怕是敌将。」
另外，也确认到了刚才打飞骑兵的那名敌将。
既然都攻进这里了，敌军的强者会现身也很正常。虽然我始终在保持警戒，但一旦遇上敌人，内心还是相当紧张。
「咕…………」
「就是他吗………不断杀死我们伙伴的家伙。」
──我瞬间领悟到，那家伙是在这场战斗最需要警戒的敌人。
那高壮的男子持有一根非常长的棍棒，不停地来回挥舞，发出沉吟。周围的敌兵也与那个大汉保持着一定距离，我瞬间理解到连靠近他都会有危险。
──原来如此，那个家伙对一般的士兵来说负担太大了。
「所有人听令。在躲开他攻击的同时，扫荡周边的敌人……那个怪物，由我来对付！」
身为梵尔托涅皇女的专属骑士，我必须负起这样的责任。
自从向那位大人宣示忠诚之后，我就保证要让自己始终无敌。
持续取得胜利，为她开出一条前进的道路。
「有人害怕吗？」
士兵们露出自信的笑容。
「事到如今，根本没什么好怕的啦。」
「就是啊。都来到这里了，就是尽可能讨伐更多的敌人而已！」
「快点打赢这场仗，然后回家吧。」
骑兵队里没有一人因为害怕那个大汉而无法行动。
「……好，我们走！」
在这里讨伐眼前的敌人，完全击溃敌军。
「所有人！开始攻击……！」
7
胸口有种莫名的不安。
明明战况很顺利……为何心中会觉得愈来愈不安呢？
远方的天空有片灰暗的云逐渐逼近，它彷佛预示着即将到来的那阵波澜。
──艾尔迪亚、莉札蕾缇，大家……请你们都要平安无事。
我像是在祈祷般地盼望着，就这样将视线望向天空。
「法迪，敌人的动向是怎样的感觉？」
「没有任何奇怪的举动。一切都很顺利。」
「这样啊……看来是我多问了呢。对不起。」
「不会。」
现在一切都进行得很顺利。没有发生任何不好的事情。
「殿下，有什么事情让您担心吗？」
弗莱格尔脸色不变，静静地这样询问。
「不，就是突然有些不安。我只是在想……一切都进行得这么顺利，真的会这样就结束了吗？」
「……这样啊。」
我有种感觉，被逼到走投无路的敌人似乎正打算对我们报一箭之仇。
「皇女殿下，我带来了艾尔迪亚卿要传达的消息。」
「────！」
当我仔细观察着持续前行的自军时，有名士兵从右翼冲到我的身边。
是来自艾尔迪亚的消息。
「内容是什么？」
「是，『如果看到与众不同的敌人，请千万小心』。看来，艾尔迪亚卿似乎感应到了什么。」
「原来如此……多谢你前来报告。」
「不会，那么我先告辞了。」
──艾尔迪亚特地派了士兵来这里警告我。
或许我刚才那不好的预感并非错觉。
「弗莱格尔，你立刻去和其他军队共享这个消息，一旦发生什么事情就立刻告诉我。」
「是！」
我看着急速移动的弗莱格尔的背影，然后把视线转向留在原地的法迪。
「你怎么看？」
他沉思了一会儿后，像是突然想起什么似地低声说道：
「……说不定，他释放了地下的怪物。」
地下的怪物……我曾听过那个传闻。
据说利格尔侯爵的地牢里，囚禁着一名非常凶暴的佣兵。
他的实力高超，能轻易把数十名士兵打飞，从前有许多人遭到这个怪物杀害。利格尔侯爵为了突破这不利的战况，选择释放了这个怪物，这样听起来也没什么好奇怪。
「那个地下的怪物大概有多强？」
「我不太确定……但他的实力或许足以匹敌艾尔迪亚卿以及莉札蕾缇将军。」
「有这么厉害……！」
只有我在两次的人生中选择的两名专属骑士才能与他抗衡。
「如果那两人与怪物交战，你认为胜算有多少？」
「这点我真的不确定。既然对手实力未知，我就不能断言他们一定能取胜……」
法迪知道那两人是多么杰出的强者。
即使与特设新锐军的士兵们比较，那两人的实力也是出类拔萃。但就算以这为前提，他依然无法肯定战斗的结果。
利格尔侯爵的领地里竟然还藏有这么一名强敌，真是出乎我的意料。
我确实会不安……但是，我相信他。
「无论出现什么样的强敌，艾尔迪亚──他一定会赢的。」
「您为什么这么认为？」
我没有明确的理由。但如果要我用一句话来表示的话就是──
「因为我相信他。」
「相信艾尔迪亚卿吗？」
「没错。因为他是我的专属骑士。」
作为皇女，我比任何人都更加相信、更加盼望他会赢得胜利。
而且……他说过了。
『我是只为您存在的剑与盾。』
我的剑不可被打断。
我的盾不可被破坏。
我的专属骑士──只要我一息尚存，就绝不能死。
所以艾尔迪亚一定会赢，这是当然的道理。
否则，我的霸道将无法成立。
他绝对会遵守约定。我被囚禁在地牢时，如此真诚地接触我的他，不可能会说谎。
「如果是艾尔迪亚，肯定没问题的。毕竟我没看过比他更强的人。」
「……是这样吗？」
「你在怀疑吗？」
「不会，我也相信艾尔迪亚卿的实力。更重要的是，我不会怀疑梵尔托涅殿下所说的话。」
「呵呵，谢谢你。」
尽管口口声声说『相信他』，但他的表情却显得很不安。
──的确，要彻底相信这件事确实很难。
我比任何人都还要肯定艾尔迪亚会赢得胜利。理由并非只是因为他是我的专属骑士。
因为我看过他从前战斗的英姿，才会这么信赖他。
『王国军最强的骑士』……正因为他比任何人都强，我才会相信他能赢得胜利。
「……让帝国军受到严重的挫败，因此被称为魔王的他，是不可能会输的。」
我以任何人都听不见的微弱声音如此低喃。
……他曾被帝国视为灾厄，不会脆弱到因为这一战就折损其真正价值。
他一定会拿下胜利，活着回到我身边。
──对吧，艾尔迪亚。
8
擦过衣服的攻击，以惊人的气势挖开地面。
大汉的脸色没有疲倦，连番攻击的速度也没有下滑，依然接连不断地发动攻势。
「哼！」
──好险啊。要是直接命中，我的头就飞了。
「杀了你！杀了你……！」
大汉挥舞着棍棒。
铺在市区地面的石砖接连被大汉打碎。
我意识到他每一击的沉重，所以没有深入他的攻击范围。
他一直用力挥舞棍棒，破绽也很大。只要能钻进他的怀里，我就可以立刻结束这场战斗……我现在真想诅咒刚才这样盘算的自己。实际上他的攻击范围非常广，要是随便靠近，反而会受到重伤。
「根本找不到破绽……」
即使在前世，与这样强大的敌人战斗的次数也屈指可数。
他是不畏惧死亡的狂战士。与从前的我有许多部分重叠。感受不到恐惧，在某种意义上就是无敌的。一般人会下意识地限制自己的动作，但他能自然地做出那些行动。
「不杀死这家伙的话，就无法前进……是吗？」
心情好沉重……除了对手的实力高强以外，还有其他理由。
「哼！」
「唔……！」
我前世从未与这个大汉交手过。
如果不花点时间，就没办法找出他动作的习惯以及弱点。而且敌人的实力愈强，就更难找到弱点。
「咕哼，我要，杀了你，重获自由！」
他的棍棒横扫而来，划开风朝我逼近。
我在最后一刻躲过了他的攻击，但我能感觉到头发的尖端被刮去了一小撮。
「哼……很强，你是谁？」
「我是艾尔迪亚•格雷兹，殿下的专属骑士。我来这里是为了讨伐你们这些叛贼。」
「原来、如此……我，只要杀了你，一切就完美了！」
要是让这个大汉活着，我军势必会遭到严重的损害。
「抱歉，要死在这里的人是你。」
「很好，这句话，我喜欢。」
大汉狠狠地踩了地面。地面顿时产生裂痕，周围剧烈晃动。
「哼嘎……！」
「唔！」
──我怎么可以被轻易杀掉呢。
我发过誓，要永远为了梵尔托涅皇女而战。
我要与她一起走到最后的那一刻。所以我要死的地方，绝不是在这里！
「唔喔喔喔喔喔！」
大汉发出简直不像人类会有的咆哮声，单手拿着棍棒冲了过来。
如果正面对抗，我的剑肯定会被打断。
我用剑卸去受到的冲击，并改变棍棒的轨道。下一刻，剑与棍棒交错的地方迸出火花，这证明了该处承受的负担非常巨大。
我弹开了一次攻击，但接下来的连续攻击我只能透过快速移动来躲避。
──要是继续采取守势，状况不会好转。
「哼……！唔嘎！」
战斗再拖下去，很有可能会让利格尔侯爵趁机逃走。周遭的我军似乎已经解决了大部分的敌人，但我不能叫他们来帮忙。
一旦与这个大汉对峙，他们势必也会出现莫大的牺牲。
──我现在必须快点做出决定。
「喝啊……！」
我挥出的剑虽然擦过大汉的脸，但没有砍得很深。
内心的困惑会连带影响到剑法。
或许是因为在意时间，我没办法给他扎实的一击。明明敌人的躯体就在眼前，我的剑却无法触及。
「艾尔迪亚阁下，我们也来助你！」
「──别过来！这家伙不是你们能对付的对手！」
「可是……！」
「不要让周遭的其他人插手。让我专心对付这家伙──！」
我不想看到他们死去。他们在今后的战斗也是必要的战力。
「咕哼……你，一个人。有同伴……但一个人，无法打败我！」
「啧……！」
这个距离是对手有利。我感觉彼此的距离莫名遥远。
──有没有什么对策！
汗水从我额头上滑落，滴到地上。
我苦无打破僵局的手段，束手无策……就在这时。
「喝啊！」
「────！」
「还没有结束呢！嘿呀……！」
一支我熟悉的长枪刺向了大男的棍棒。随着连击不断，大男被撞得踉踉跄跄，向后退去。
艳丽的褐色长发在我视线的前方晃荡。
「艾尔迪亚阁下！」
──喔喔，你来了吗？
「莉札蕾缇、将军……」
她轻易地为我拭去了绝望的情绪。
莉札蕾缇潇洒地出现在战场，展现出足以压制大汉的锐利枪法。
──我的眼中，清楚地看到了胜利的希望。
「敌人……增加了吗？明明是女的，却很强。」
──我从没想到，竟然会这么快就实现与莉札蕾缇携手战斗的愿望。
她很有可能是察觉到我正陷入苦战，所以才来帮我。
「谢谢你，莉札蕾缇将军。」
「不会，有句话说，战斗就是要靠数量。一个人可能很难，但两个人一起的话──一定能够打败眼前的强敌。」
我没想到莉札蕾缇会说这种话。
我本以为她更喜欢一对一那种堂堂正正的对决。
稍微沉默了一会儿后，她微微倾头，似乎有点困惑地问：
「……呃，怎么了吗？」
「不是，我还以为……你不太喜欢『战斗是靠数量取胜』的那种讲法。」
「在战场上，没有所谓喜欢或不喜欢。重要的只有是生是死。」
这个回答也确实很有她的风格。
她或许比任何人都渴望胜利。
「莉札蕾缇将军，你的骑龙会不会累？我想你们应该才刚经历一场激烈的战斗。」
「它还很有精神。如果只是要宰杀眼前这个男人，应该还能完成使命。」
「那真是可靠。」
「是！」
莉札蕾缇疼爱的骑龙也奋力挺胸站了起来。
它的身体比大汉还要大，其壮观的姿态实在让人惊叹。
骑龙奋力张开漆黑的翅膀，像是在威吓着大汉般发出恐怖的沉吟。
「骑龙……肉，很好吃！杀！」
然而，那名大汉丝毫不畏惧骑龙。
他的眼中反而充满了渴望……是说他竟然要吃骑龙……这也太没品味了。我已经观察这个讲话口齿不清的大汉一段时间，这个男人……精神状态明显不正常。
莉札蕾缇也皱起了眉头，一脸不悦。
「……看来是没办法沟通的对手呢。总之除了杀死他之外，我们也没其他选择吧。毕竟想活捉他应该是不可能的。」
「我也是这么打算。莉札蕾缇将军，能麻烦你支援我吗？我打算正面攻击他，但总是没办法拉近距离。」
「请交给我，艾尔迪亚阁下。」
即使这名敌人的精神异常，但他的战斗能力相当高。
如果我们贸然行动，头可能一瞬间就会飞掉。由于莉札蕾缇骑着骑龙，对手无法简单地拉近距离。因为乘坐骑龙的她手上拿着长枪，攻击范围比手持棍棒的大汉更广。
「唔喔喔喔喔喔喔喔！！」
既然如此，对手肯定会毫不犹豫地将矛头对准我。
我没有骑马，剑的攻击距离也比棍棒要短。
这个大汉想必会认为我比较容易打倒。
──但很可惜……我差不多已经看穿你的动作了！
「喝啊！」
「嗯咕喔……！」
男子的棍棒深深地插入了地面，我的脚踢中了他的腹部。
我用剑改变轨道，并趁这个机会用体术攻击他。
──攻击的手段可不只剑而已。
即使双手持剑，脚还是可以自由运用。大汉太过注意我的武器，因此没办法应付体术。
「莉札蕾缇将军，就是现在！」
当我喊出她的名字时，她的长枪立刻从我身旁穿过。
「──觉悟吧！」
「嗯咕！？」
男子虽然冒着冷汗，但还是在千钧一发之际躲过了莉札蕾缇的追击……不，应该说他没有受到致命伤。莉札蕾缇的枪尖擦过了男子的手臂，鲜红的液体正滴滴答答地从伤口处滴下。
「没打中啊……」
「不，他的肉被挖开了一部分。对手并非毫发无伤。」
我们再次拉开了距离，重新开始。
「…………不原谅。竟然伤了我。杀死你，杀死你！」
不知是因为肾上腺素暴增，还是他根本感觉不到痛楚。
他不仅没有变弱，看起来甚至是反效果。
「抱歉，我没能解决他。下次一定！」
「不会，我也没办法对他造成有效的伤害。」
他变得更加狂暴，确实很棘手。但是，早晚都会变成这样。
我紧紧握住黑色直剑，做了一次深呼吸。
「上吧。」
「嗯，一鼓作气分出胜负吧！」
她似乎也感觉到拖延战斗并非上策，将长枪举向前方。
「我从右边过去。」
「那么我就从左边。」
我、坐在骑龙上的莉札蕾缇以及站在我们正面的大汉，几乎同时往前冲刺。
双方的距离迅速地拉近。
「这种、攻击！」
棍棒的攻击虽然沉重，但并非无法抵挡，与从前莉札蕾缇对我使出的攻势相比，这种程度的重压根本不算什么。
「莉札蕾缇将军！」
「是，我来配合你！」
我们撑过大汉的攻击，各自挥舞手上的武器。
黑色直剑与长枪在大汉面前交错。
现场响起钢铁迸开的声响，扬起的沙尘夺去了我们的视线。
「──嗯唔！？」
大汉的沉吟传到了我的耳里。
「呼、呼……」
「……！」
从大汉的额头缓缓流下红色的液体。
随着鲜红血液不断滴落，他眼眸之中的光芒也逐渐消失。地面上形成了一个鲜红色的水坑，大汉一时失足，整个身体往下沉。
「……咕…………嘎哈，嗯！」
大汉挥出的棍棒──没有触及我与莉札蕾缇。
「吼噜噜。」
因为她所操控的骑龙用前脚将其紧紧抓住。
「……为什么，为什么输……了？」
从大汉的举动看来，他似乎感觉不到疼痛，但也可以理解他逐渐浑身无力。尽管他咬紧牙根，拼命地想站起来，但结束的瞬间即将到来。从他的眼眶流出了宛如眼泪的鲜血。
「还没……还没……」
大汉晃动着巨躯，我朝着他喃喃说道：
「……结束了，狂乱的强者啊。你的战斗将在这里落幕。安祥地睡吧……」
「我也送上饯别。永眠吧……」
莉札蕾缇的长枪刺穿了大汉的心脏，而我的剑也同时砍下他的首级。
「……！」
已无生还的可能。大汉没有再站起来。
「呼……这样就结束了呢。」
从莉札蕾缇口中逸出了安心的一息。
我随后也慢慢地放松了一些肩上的力量。
这不仅仅是我的胜利，而是我与莉札蕾缇两个人共同取得的胜利。
──总算是结束了。
希望不会再出现如此有实力的强者。
「艾尔迪亚阁下，太精彩了。」
对于莉札蕾缇的赞赏，我摇了摇头。
「不，如果没有莉札蕾缇将军的协助，我无法这么快击败他。非常感谢您。」
「你果然不会说……没办法打倒呢。」
「因为这场战斗，我就算一个人也非赢不可。」
「艾尔迪亚阁下果然很强。你是我应该追求的目标。」
「没那么夸张啦。」
仅仅一句话便炒热了现场的气氛。
莉札蕾缇相当亲近我。她应该不是话很多的人。
所以，我很意外她竟然如此积极地找我对话。
「主力部队似乎也在奋战。我们就先前往宅邸吧。」
「是。终于到了收尾的阶段了呢。对于首次出击的我们来说，成果相当出色！照这样下去，我们一定会赢得胜利！」
剩下的工作是捉拿利格尔侯爵，并将他带到梵尔托涅皇女面前。
9
──正如莉札蕾缇将军所说，战斗来到尾声。
「艾尔迪亚阁下，周围的敌兵已经全数无力化，压制完成。」
「感谢你的报告。骑兵队继续留在这里保护中央广场。在等待主力部队到来的同时，与左翼的士兵合作，为受伤的人进行治疗。」
「是！」
下达完指令后，我与莉札蕾缇将视线投向同一方向。
中央广场的前方──利格尔侯爵就在眼前。
「……我们走吧，莉札蕾缇将军。」
「好的。背后请交给我来守护。」
捉拿利格尔侯爵，将他带到梵尔托涅皇女面前。
──要制裁他罪行的人不是我，而是她。
尽管眼前出现了阻挡我们的敌军，但我们并没有放慢前进的速度。
「我来支援。」
「拜托了。」
现在只有我和莉札蕾缇。如果是与她在一起，我们不可能败给一般士兵集结而成的大军。
「敌人只有两个，快点杀了他们！」
──别小看我啊。你会为这种自大付出代价的。
我向身旁的莉札蕾缇使了个眼色，要她先走。
她的骑龙在敌兵面前停下，随后像是要展示那身巨躯一般高高挺起身子，大声吼叫。
「叽呀啊啊啊啊啊……！」
「咿……！？」
敌兵见状立刻瑟瑟发抖，为了逃出骑龙手中而转身背对它。
──即使知道那是骑龙，但是在战场上目睹如此狂暴的模样，任谁都或多或少会感到恐惧。
但那瞬间的犹豫是会致命的。
我从骑龙背后一口气冲了出来。
「──！」
一刀砍下了敌兵的首级。
「呼……！」
随后，我也同样地砍倒了附近的士兵。
手脚、侧腹、头顶等各部位受到重创，敌兵们纷纷发出惨叫倒在地上。
「啊，我的手！」
「我的眼睛……什么都看不见了。救我……咕！」
听着这些痛苦的惨叫，我也没有错过敌兵的脸色突然变得苍白的那一瞬间。
制造出机会趁隙攻击。人类这样的生物，一定会产生动摇。
「喝啊！」
尽管我的脸上也沾满了敌人的鲜血，但我无暇顾及这些。哪怕是快上一分、快上一秒，我也将所有注意力都放在如何更快挥剑。彻底减少所有不必要的动作，一心一意地解决眼前的敌人。
「我也要上了！」
莉札蕾缇开始挥舞她的长枪，将敌人打飞。
「那……那两个人是怎么回事？他们……根本不是人！」
「喂，怎么办？不要抵抗是不是比较好……」
「白痴，看他们的眼睛。那张脸看起来像会饶过我们吗！」
「怪物……」
──被当作非人的生物也不坏。
对我们这些武人来说，这是一种赞美。
「莉札蕾缇将军，我们就这样势如破竹地往前推进。」
「好的，后方的援军正在陆续赶来。想必主力部队也快到了。」
我们击败了数十名敌兵，打开了一条活路。
尸体堆积如山，士兵们从后方陆续赶来这里。
「艾尔迪亚卿，我们来帮忙了！」
「前进！」
「莉札蕾缇将军，再来就只需要镇压这附近而已！」
涌进这里的士兵们勇敢地深入敌阵，英勇战斗。
这场战斗终于要划下休止符了。
「将他们全部打倒！」
我们挥舞着剑与长枪，制造了大量的鲜血和死前的哀号，开出一条鲜红的道路。
金属与金属碰撞的声音不断在现场回响。魔法产生的爆炸声也在四处不断轰鸣。不停出现许多牺牲，许多功绩……不知不觉间，战斗迎来了终结。
利尔格侯爵率领的敌兵宛如遭到特设新锐军的包围网紧紧束缚，势力缩小了许多。我与莉札蕾缇击退了附近所有的士兵，敌军的阵形也几乎在同一时间瓦解。有许多敌人战死，剩下的敌兵也开始选择投降。
「这样一来……就结束了吗？」
「应该是。」
我轻轻擦拭染血的衣服，莉札蕾缇让长枪前端朝上而立。
「……真是场艰辛的战斗呢。」
有许多人在这场战斗中死去。但他们并非白白牺牲。
「莉札蕾缇将军。」
我缓缓地伸出手。
「结束这场战斗的士兵们还在等我们的指示。我们走吧。」
「好的！」
她执起我的手，往士兵们所在的方向迈出步伐。
「成功了，我们赢了！」
「喂喂，在主力部队抵达前都别掉以轻心啊。」
「可是，我们首次的出击……非常成功啊！」
「就是啊！这是最棒的结果！」
特设新锐军的士兵们从每个地方发出欢声。垂头丧气的敌兵只是露出茫然的表情丢掉了武器。
「气氛很热烈呢。」
莉札蕾缇看着眼前的景象，脸上露出微笑。
「毕竟我们特设新锐军赢了嘛。」
「是啊。我也很开心打赢了这场仗。」
这样一来，莉札蕾缇的名号将会传遍整个帝国吧。
她将作为引导特设新锐军拿下胜利的将军，风光出道。
10
一名士兵慌张地冲了过来，他所传达的内容是我引颈期盼的好消息。
「殿下，由于艾尔迪亚阁下及莉札蕾缇将军的活跃，已经捉拿到利格尔侯爵了。」
听到这个消息，我不由得松了一口气。
──啊，真是太好了。
「……其他战况呢？」
「是。艾尔迪亚卿率领的右翼部队在很早的阶段就击败敌军，正负责维持附近的治安。莉札蕾缇将军率领的左翼部队则分为两部分，一半前去支援后方的士兵，另一半则是前来支援主力部队。」
主力部队的前卫部队将整个市区都一网打尽了。
──不需要轮到我亲自出马呢。
竟然可以只在后方观察着战斗……特设新锐军的完成度超出了我的预期。
「殿下，利格尔侯爵已经被移送到市区的中央广场。我们是否也要过去呢？」
「嗯，后方部队也与前卫部队一样进入市区吧。弗莱格尔，告诉皇室我们已经赢了这场战争……关于利格尔侯爵是否平安，就告诉他们我们还不知道，好吗？」
我在传达时强调了最后一句。
弗莱格尔没有反问，依旧面无表情地点了点头。
「是，我会照办。」
──幸好他理解得很快。
我不告知皇室利格尔侯爵是否平安，自然有我的理由。
对我来说，他只是一个该被除掉的障碍。原本应该要给他应有的制裁，了结这件事，但我的部下当中有个人憎恨着他。
「法迪。」
「是！」
「实现约定的时候到了。我打算到时取决于他的态度……把他交给你来处置，你愿意接受吗？」
这不是在确认。而是给协助我的法迪该有的回报。
法迪保持着严肃的表情，点了点头。
「是。请务必把这个任务交给我。」
虽然我说要取决于他的态度……但这件事已经确定了。
那个傲慢的利格尔侯爵不可能向我求情。就算他真的这么做，我也不会饶了他。
我带着法迪，率领着后方部队往前移动。我不知道他以前因为利格尔侯爵经历过什么样的痛苦。因此，我认为最适合惩罚利格尔侯爵的人不是我，而是他。
「法迪，你现在心情如何？」
「……该怎么说呢？没什么真实感呢。因为我实在是作梦也没想到，制裁他的这一刻会这么快就到来。」
──确实会这样呢。
「不过，你马上就要实现愿望了喔。」
「是……梵尔托涅殿下，我由衷地感谢您。」
这只是利害关系一致而已。我打算让法迪从现在开始，全心全意地为我效忠。
「不需要在意喔。」
──我……也变了呢。
因为我理解了，仅凭善良并不能拯救一切。
我知晓了有时利用他人也是必要之举。
所有的一切，都是为了帝国的未来所必要的……
我明白他人的人生会因为我的手而失控，但我已经无法收手。
一定会有士兵因为战争而死。
那就是战争的本质，无论规模大小，都是世界上最为丑陋的行为。
「实在没办法习惯呢。无论经历几次……都教人不舒服。」
我不喜欢争斗，但有时也非得这么做。
要是持续视而不见，将会迎来更为不期望的结局。
……正因为知晓未来那悲惨的景象，我才会以皇女的身分煽动战争。
即便所有人都责骂我为残酷的皇女，我也不在乎。
如果那就是我被赋予的宿命，我早已做好觉悟接受所有责备，直至这条命消逝为止。
况且，我还有艾尔迪亚。
只要他今后永远站在我这边。
「艾尔迪亚……」
只要他陪在我身边，我就能走到任何地方。
为了获得盼望的未来，我要持续走向我的霸道。
与我最喜欢的专属骑士，永远走下去──
11
捉拿利格尔侯爵的过程实在很轻松。
当那个凶暴的大汉被打败，特设新锐军占领了中央广场的消息传到对方那边时，胜负基本上就已经底定了。
原本还在抵抗的士兵们一察觉没有胜算，也立刻丢掉了武器，大多数人都选择投降。对于那些一直抵抗到最后的敌军，我也采取了适当的对策。
虽说我不想进行不必要的杀戮，但这也是没办法的事。
这些人挺身面对我们，为了向他们表示敬意，我们正面迎战，砍倒了他们。
「艾尔迪亚阁下，我们已经完全掌控这一带了。」
「感谢你的报告。再来帮我确认一下这里是否还有其他残党，也不要忘记劝他们投降。」
「是！」
这一带已经完全在我们的控制之下。
敌军也投靠了我们，老实地交出利格尔侯爵本人。
能够省下工夫，避免不必要的斗争，这样自然是再好不过。
「可恶，竟然背叛我……这群没用的家伙！」
……现在，利格尔侯爵正在大声吼叫，非常吵闹。
明明自己处于极其危险的状况，他依然咒骂着属下，这样的胆识也实在过人。
「捉拿到利格尔侯爵一事，已经禀报梵尔托涅殿下了。我想殿下很快就会抵达。」
莉札蕾缇结束报告后，看向利格尔侯爵。
然后她微微皱起了眉头。
「那么……要怎么处理他？」
「在殿下抵达之前，我们就先陪他聊聊吧。」
莉札蕾缇与我站在利格尔侯爵的面前。
他似乎注意到我们在这支军队担任要职，露出了下流的笑容。
「喂，你们两个……怎么样，有没有兴趣和我合作？我会付你们很多钱的。毕竟利格尔侯爵的领地可是以积累了巨大的财富而闻名呢。」
「…………」
「…………」
「如果只有钱还不满意……女人如何？那个小姐，我会提供你一个非常顶级的男人。怎样？这条件还不错吧？」
──该怎么说呢。虽然可以说是不出所料……但比我想像中还要糟糕。
莉札蕾缇用看待垃圾的眼神看着他。
她之所以什么都没说，大概是因为太生气，连话都说不出来了吧。
考虑到这可能会对她的精神健康有不良影响，我轻轻地将手放在她的肩上。
「──啊！」
「莉札蕾缇将军，请你去那边向士兵下达指示。这边由我来处理就好。」
莉札蕾缇一脸歉疚地低下头。
「感谢你的好意，不好意思。」
看到他毫无反省之意，会想生气也是可以理解的。
「请不用在意。」
「听到你这么说实在是感激不尽。那么，我就先告退了。」
她应该很想尽快离开这个地方。
莉札蕾缇快步走远，离开了这里。
「啧，那个女人……明明我都提出这么棒的待遇邀请她了。」
──还在说啊……接下来，绝对不会上演什么大逆转的戏码。
周围已经被特设新锐军的士兵们占领。
对于留在市区中的居民，我们也确实地向他们说明状况，领主犯下的重大罪行皆已广为人知。
我认为现场应该没有人会想站在他那边。
「喂，那个骑士。你不听我的话吗！」
──啊，他还在说啊……真是个麻烦的男人。
想到在梵尔托涅皇女到达之前，非得在这听他讲些无意义的话，就实在厌烦。
「唉……」
「那个叹气是什么意思……！」
「不，我只是觉得……你最好更冷静地想想自己现在所处的状况。」
「我很冷静！这块土地，今后将会继续繁荣下去！所以你要解开绑着我的绳子，放我走！」
──这就是所谓的冷静吗？还是说他只是个笨蛋……
真希望她快点来啊。
我把视线投向遥远的天空，同时被迫不断听着利格尔侯爵胡言乱语。
12
应付利格尔侯爵十几分钟后。
我听见了大量的脚步声渐渐靠近。
有如此多人走路的脚步声，毫无疑问就是了。
「所说以，只要站在我这边，你将永远过上幸福的生活──！」
我背对着依旧说个不停的利格尔侯爵，满心喜悦地迎接我侍奉的主人到来。
「让你久等了。」
梵尔托涅皇女从马上下来，带着许多的士兵慢慢地走向这里。然后她站在我面前，轻轻地在我耳边低语。
「谢谢你。艾尔迪亚，你是最棒的专属骑士。」
「────！」
眼见我肩膀微微一震，她露出了温柔的微笑。
这确实是无可替代的奖励。如果她感到高兴，我的努力就有了价值。随后，她就这样走到利格尔侯爵的面前。
「垂死挣扎失败的感觉如何呢？」
「这个小丫头……」
「你就是输给了这个小丫头喔，利格尔侯爵。」
眼见利格尔侯爵仍不愿承认败北，她将无情的现实摊在他眼前。
「哼，像你这种不成熟的家伙……一个人什么也做不到。」
眼见利格尔侯爵依然继续挑衅，她深深叹了口气。
然后，梵尔托涅皇女向身后的人招了手。我知道那个人是谁，但利格尔侯爵却一脸怀疑地观察着她的动作。
「幸好你看起来毫不反省。这样一来，我的良心似乎也不会痛了。」
梵尔托涅皇女对他莞尔一笑。或许是感受到她笑容背后的情感，利格尔侯爵开始流下汗珠。
──他总算察觉到危机了吗……但不可否认的是有点太迟了。
「你、你想做什么！」
「我什么也不会做。因为我想交给某个人来处置你。」
梵尔托涅皇女这样说着，将后方的一名男性叫来利格尔侯爵面前。
利格尔侯爵看到他后，表情随即变得僵硬，开始不断地发抖。
「你、你……你是……！？」
出现在眼前的，是对他怀有深仇大恨的法迪。
「好久不见了……我受了你不少照顾，现在该来报答你了。」
法迪的语气十分冷静。然而，他的眼神之中没有一丝温柔，那是一双寄宿着残忍色彩的眼瞳。
「你这家伙！你忘了我对你有恩吗？我可是还借钱给你啊！」
「有恩？啊……是你强加给我的那笔利率高到不可思议的债务吗？多亏了那笔钱，害得我的人生差点变得一塌糊涂啊。」
法迪以满怀仇恨的语气撂下这句话。
要是没有遇到梵尔托涅皇女，他的人生应该会十分悲惨。
「但是你已经偿还了债务。那就不应该怨恨我吧！」
「笨蛋。是梵尔托涅殿下替我承担了债务才还得出来。如果不是这位大人，我现在可能还为了还你的钱，持续接着累死人的暗杀工作呢。」
法迪瞪了利格尔侯爵一眼，将一把刀子扔了过去。
「……噗唔！」
刀子漂亮地刺进利格尔侯爵的右肩。
「痛吗？但是被你打乱人生的家伙，可是更加难受啊！」
利格尔侯爵按着肩膀，感觉随时都会哭出来。但法迪依然面露冷酷的表情。
「你折磨了许多人，我会代替他们给你应有的惩罚。觉悟吧。」
「咿……！？」
听到他发出惨叫，梵尔托涅皇女一脸满意地转过身子。
从她执起我的手的动作来看，她似乎要把接下来的事情交给法迪。
我默默点头，有一瞬间将视线投向了利格尔侯爵。
『──救救我！』
他那难堪的表情宛如在这样大叫。彷佛想说自己才是被害者，嘴巴一开一阖地动个不停。
──只不过，不会有人来救他的。
「法迪，他就交给你处置了……」
「感激不尽，梵尔托涅殿下。」
「小事。」
原本既然都成功活捉他了，将人交给皇帝格罗德才是正确的行为。
但是，我们拼了命地战斗。
──在这样的战斗当中，真的有余裕活捉他吗？
也有可能『会在逼不得已的情况下杀死了利格尔侯爵』。
正是因为明白这点，梵尔托涅皇女用有些做作的语气宣告。
「好啦，艾尔迪亚。我们回去吧。得庆祝一下这场的战斗胜利呢。」
「是。」
这个男人干下许多会让周遭的人怨恨的勾当，如今没有人会对他伸出援手。
「等、等一下。求求你们……！我是无辜的。地下事业也只是受人所托，绝对不是我主动要做的。」
「是这样吗？」
「没、没错！我对皇帝陛下发誓，这千真万确！所以可以饶我一命吗？」
到了最后的最后，他好像想吐出所有的资讯，但一切都是徒劳无功。
梵尔托涅皇女依然背对着利格尔侯爵，露出了发自内心的愉悦笑容。
「……受人所托，是吗？究竟是谁拜托你的呢？」
「是、是雷修菲尔特王国的那些家伙！我是被利用的。帮帮我，我不会再做这种事了！我会全面协助皇女殿下！也会当你的后盾，让你当上皇帝！所以，拜托……！」
如果是从前的梵尔托涅皇女，即使是面对他这样的小混混，或许也会给予慈悲。但现在的她……不一样了。
「利格尔侯爵。」
「────！」
「你至今为止，为了国家奉献了许多。」
「……那、那么！」
梵尔托涅皇女依旧笑容满面，以澄澈的声音告诉他：
「──嗯，一直以来，真是辛苦你了。你的职责就到此结束，知道了吗？」
利格尔侯爵的脸上原本充满希望，听到这句残酷的话后，再次被推向地狱。他的脸一瞬间染上了恐惧的色彩。
「啊……啊、啊啊啊啊～～！！」
──真是愚蠢。事到如今怎么可能得救呢？
「艾尔迪亚，准备回去帝国吧。」
「遵命，殿下。」
我们背对利格尔侯爵。
「不要，不要啊！等一下，救救我～！」
「永别了。用你的身体偿还至今犯下的罪过吧。」
他在最后听到了这句话，随后就被法迪的部下带走了。
『甘格•冯•利格尔侯爵』
他在自己领地爆发的战斗结束后，便消失在世人的面前。
他与梵尔托涅皇女率领的特设新锐军全面对决之后，壮烈战死。那正是在这场战斗不变的纪录，也是真相。
他直到最后，都贯彻身为利格尔侯爵的职责。那副英姿值得赞赏。
与此同时，我们也感谢他。
要是没有这场战斗，梵尔托涅皇女没办法扬名立万。
因此，我想起码得传达这件事。
作为梵尔托涅皇女所盼望的未来所必要的基石。
──在此郑重地感谢你，担任了重要的垫脚石。