福永律在楼梯聆听结局造访。
并能感受到充满于餐厅的悲壮气息。
──原来犯人是佳音啊。
律坐在楼梯上，把无线电夹在膝盖中间，呼了一口气。
他无论如何都得到外面一趟，所以才离开大家身边，之后一直透过无线电听着大家的议论内容。大家重新面对不愿回想起的过去，并且互相交流、并借此得出真相，应该是很完美的结果才是。
但他的心情一点都不愉快。
虽然这样说有点俗套，但每个杀人犯背后都有隐情。即便揭发了这些隐情，也不保证能够获得相应的回报。律想揭发的隐情就属于这一种。
手冢佳音应该是误以为真鹤茜对福永律做了些什么猥亵的行为，并把这件事情与自身体验重叠了。而追根究底，是因为她内心的伤并没有获得治疗。
律感受到一股难以释怀的情绪，只见他按着脑袋，摇了摇头。
──监狱就在这里。
一直为这种封闭感所苦，结果仍是什么也没变。对照大家的证词后得出的结论，是所有成员身上都背着诅咒般的伤。
手冢佳音因为老师的性骚扰，一直在心里对性抱持强烈的厌恶。而这个问题在并未妥善处理的情况下，最终酿成了悲剧。
武井周吾因为儿童相谈所的关系被迫与母亲分开。在情感驱使下的他攻击了茜，并一直因为这项过错而懊悔。
真鹤美弥一直在身边看着姐姐日渐憔悴。在茜死后，她虽然比任何人都强烈地跟警方表示需要好好调查，却未获得采纳。
越智蓝理一直逃避双亲吵个不停的家庭，并且亲眼目击因此认识的井中澪自杀现场。她遵守与澪之间的约定，一直将真相埋藏在心里。
古谷樱介背负着长期受到父亲虐待，却没人察觉的过去。心中非常感谢茜的他，怀疑茜自杀身亡，并且一直自责没能阻止憾事发生。
这跟在重下集合住宅区的角落，哀叹没有人听得到自己声音的那些时光没有差别，没能获得解放。即使过了这么长一段时间，心中的这些痛苦，仍停留在七年前的阶段。
──所以才一定要毁掉这座监狱。
律深吸一口气，站起身子。
假扮黑幕的游戏就到此为止了。坦承一切、面对大家的时刻已经到来，必须为七年前的那件事情划下休止符。
律一步一步登上楼梯。每踩上一步，楼梯就发出嘎吱声响，这声音让他想起烟火大会那晚的记忆。
律没有跟任何人透露过自己和茜度过的那段时间。
他不打算跟任何人说明与她一同度过的日子，那是只属于他的宝贵回忆。
•••
律从懂事开始，就一直活在哀嚎之中。
这个感觉无法用言语表现。该怎么形容呢，有点像是潜入海中，全身感受到强大的波浪，然后被无法抵抗的力量玩弄，并被拉扯到未知的黑暗之中。低沉的声音持续在耳边回荡，呼吸渐渐变得困难，意识远去，并急忙挣扎着想要回到岸上。这就是律在重下集合住宅区的体验。
要活下去，就是得学会变得迟钝，但律是完全处于另一个极端上的孩子。
律从小就具备神奇的特技。
「妈妈，刚刚从我们旁边经过的男人，在公司受到苛刻对待喔。」
他常常跟父母报告。律只是说出自己察觉到的事情，只是诚实地实践幼儿园老师教导的：「碰到有困难的人，记得跟对方搭话喔。」
「同班的阳子常常挨爸爸打耶，可以放着不管吗？」
「流星的妈妈心里很不好过，碰到了很难过的事情。」
律提出的问题几乎都是真的，让父母觉得他很恶心。
他可以好似事情发生在自己身上那样，感应到居住在集合住宅区里数千人所感受到的痛。从脸上表情、从声音、从仪态、从步伐、从呼吸，律也不知道原因为何，那是一种才能、天生能力。只要看到一个人，对方压抑在心里的烦恼就会化为声音传到律的耳里。后来律称呼这些声音为「哀嚎」。
这完全不是什么好事，周遭的哀嚎不断压迫律的心。
即使跟父母报告，也无法排除邻居的痛苦。就算律察觉了，父母也不可能每每介入他人的家庭。
因此律只能闹了。
每次只要听到别人的哀嚎，他就会在房里大闹。捶打、脚踢墙壁，借此宣泄激动的情绪。随着律成长，父母觉得再也无法控管他，于是变得会把他赶出家门，却造成反效果。每当律与集合住宅区内的人们擦身而过，就会感受到这些人的痛，并在体内累积。等到他无法承受这些情绪的时候，他就会毫不留情地出手制裁这些恶行。
即使在打断同学的手，被警察交给儿童相谈所接管，他也没有停止使用暴力。进入暂时庇护所之后，只要在那里看到小孩之间的霸凌行为，律就会出手痛揍加害者的脸，然后因此被移送到别处的暂时庇护所。他的暴力行为有正式的病因，尽管开立了安定精神的药物给他服用，却不见多少成效。
不知是否当时的儿童福祉司放弃了，后来换了一个儿童福祉司负责带律。那个人就是真鹤茜。
律在暂时庇护所看到她的瞬间很是吃惊，因为律见过她。
「你是不是有去越智蓝理家拜访过？」
律不禁直接问出口。
律还记得，在集合住宅区里曾听到十一栋的某户传来巨大的哀嚎。但是当一位神秘的女性拜访过那家之后，哀嚎就停止了。
茜轻轻惊呼了一声。虽然她因为个资的关系不能明确回答，但律从她的反应能够推测得出，就是眼前这位女性，拯救了正在烦恼的越智蓝理。
茜对律说：「你真是个体贴的孩子。」
从那天开始，当律觉得自己无法负荷时，也不再使用暴力，而是转而告知茜。她会非常感同身受地听律说明，也会给予合理的建议。
后来两人发展成互助关系，一起帮助集合住宅区的孩子们。
律也有告诉茜井中澪的事情。悲惨的哀嚎一直以幻听的形式回荡在律耳边，他握紧拳头，忍耐想要使用暴力的欲望，告诉茜此事。
所以他不能接受。
他明明告诉过茜这个少女──井中澪有危险，但她还是从阳台摔死了。
听闻井中澪死讯后，律一直关在房里不出来。
他无法踏出房门。只要稍微踏出去，就会听到哀嚎幻听。总是如此。这可以忍。然而当在脑海回荡的哀嚎与死亡连结时，律就只能捂上耳朵蜷缩着了。
救救我。
嘴唇动了起来。自己与他人的分界早已不存在，只能不断乞求帮助。用棉被包裹身子，持续等待哀嚎止息。
──在这个世界，人会死。
明明是已经理解的事实，却以刁钻尖锐的形式贯穿身体。律一直知道井中澪在哀嚎，也很确定井中澪是自杀。自己明明听见她的哀嚎了！
过了两周，律总算能够踏出房门。他首先前往的，就是真鹤茜的家。
在家门前见到面时，真鹤茜消瘦了一整圈。
「律……」茜的声音沙哑，「……对不起。」
茜害怕似地别开了目光。
律觉得很奇妙，她为什么道歉呢？然后马上察觉她是为井中澪的事情道歉。律明明已经提醒过她说，那个女孩有危险了，却还是任由她死了。茜应该是因此觉得愧疚吧。
茜让律进房。美弥和父母都不在家，两个人在餐桌面对面而坐。
茜开头就说：「其实规定是不可以这样的。」接着，说明了井中澪与儿童相谈所之间的关联性。
井中澪的案子不是她负责，而是另一个儿童福祉司的工作。他虽然怀疑井中澪遭受虐待，却没有明确的证据，因此只能采取今后会持续拜访的措施。
知道井中澪坠楼，相谈所的职员们立刻推测是自杀，或者是虐待到最后的他杀。但这些职员手上还是有处理不完的儿童问题。
──对警察得出的结论提出异议的不该是相谈所。
──与其一直挂心已经死去的孩子，还不如把精力用在仍活着的孩子身上。
以上就是相谈所得出的结论。
对于怀抱拯救小孩的梦想，并志在成为儿童福祉司的茜而言，着实难以接受。
「真的很对不起。明明你有特地告诉我……那明明是一条有机会拯救的性命。」
茜哭了。
律第一次看到年纪比自己大上许多的成年人哭泣。泪水从捂着脸颊的手掌溢出，滑过白皙的手臂，豆大泪珠滴落在餐桌上。
「我很忙。这不能当作借口，但我真的很忙……虐待通报一直进来，没人有空去井中家，都在处理别的案子……我手上也有几十个案子在跑……注意力都放到其他小孩身上了……」
茜颤抖着声音说。
「对不起……澪……对不起……」
茜仿佛吐出所有压抑的情绪般放声大哭，哭得简直像个孩子。平常那个温柔体贴、游刃有余的面庞已不复见。
律只能茫然地看着这样的茜。
这时候的律并不知道，美弥所说的──儿童相谈所接获的咨询数量激增、儿童福祉司的人数压倒性不足的问题。
他感受到的，是哀嚎。
茜内心发出的哀嚎，不断在律体内回荡。
她多次拯救了集合住宅区的孩子，但没有人拯救她。
律激动了起来，每当听到哀嚎，他就觉得自己的心要被撕碎了。无论体验多少次都无法适应，很想大闹。过去是透过忘我地破坏周围事物的方法宣泄这些冲动，但现在律采用不同于暴力的方式呈现给茜。
他大声哭喊。茜就是自己。律跟她的哀嚎同步，茜的痛填满了律空荡荡的心。疼惜如此挣扎的她，觉得这样挣扎的她很美。
──必须支持这个人。
律走近茜，用力地紧紧抱住了她。茜原本惊讶地动了动，但后来也用力地抱住了律。律也放声大哭，两人哭泣的声音在房里不断反射，混杂在一起。
律和茜已经不能离开彼此了。
茜的心受了重伤。她太有责任感，无法消除认为是自己害死井中澪的念头。另外，长时间的沉重工作也让她身体出了很大问题。在接受诊察时，甚至被医生指出可能罹患酒精依赖的症状。
茜自己也到极限了。她只能勉强维持正常，但真的差一点就要倒下。前来集合住宅区拜访时，眼神也是无比空洞。
律能够做的，只有拼命安慰她。
两人几乎每天都会见面。
深夜，律会穿上羽绒外套溜出家门，前往供水塔。那是一座建设在集合住宅区中央，高约十五公尺的高塔。只要来到高塔下方，树篱就能遮掩两人的身影。他会在这里和茜会合，聊一些无关紧要的话题，内容大多跟天气、学校有关。这样约十分钟的小小密会，让他很高兴。
在寒冷的冬天之下，与茜并肩而坐，什么也不想地仰望天空。空气清新，在集合住宅区上方闪烁的星星如此清晰。两人会用手指着星星，述说感想。
有时候，茜会带着哀伤的眼神望向第十栋。这种时候律也会在她身边看过去，陪伴着她。跟律相处的大多时候，茜都处于放松而平稳的状态。
律没有忘记两人一起过圣诞夜的时候。律偷偷买了材料，瞒着父母挑战做蛋糕。虽然成品是一个因为在途中失去平衡歪倒，外表看起来歪七扭八的鲜奶油草莓蛋糕，但茜仍然很高兴。两人搭配茜带来的热红茶一起享用蛋糕，度过了一段幸福时光。
「我好像很久没有吃过手作蛋糕了。」
笑着如此说的茜脸上表情非常柔和。
随着两人相处的时间增加，茜也渐渐恢复了元气。看来她真的比任何人都坚强。
后来，命运般的决定性瞬间造访。
某个寒冷的夜晚，律在傍晚走在集合住宅区时，和一位眼神昏暗的男孩子擦身而过。律曾经听茜提过，那就是受到虐待之后，在绝望之中冻僵的眼眸──警觉冻结note。
注：警觉冻结，frozen watchfulness。清楚意识周围环境的状态但不表现出任何反应。是受虐儿童经常出现的行为。
律听到足以令他头痛的哀嚎，那是怀抱着强烈痛楚的存在带来的。
律看着男孩走进集合住宅区内的房子后，立刻动身找茜。他踩着脚踏车，直接前往儿童相谈所，告诉茜那个男孩的状况。
「他的状况很危急。」律拼命诉说。「茜姐，你一定要帮助他。」
看到律突然到访，茜显得困惑。
「身上没有外伤……？」茜一个接一个提出问题。「有没有什么明显的特征，比方说消瘦，或者散发着异味之类的呢？」
她的问法很像在盘问，律不懂她为什么要逐一确认这些。
茜一脸苦楚，悔恨地咬着指头。
律明白了。茜曾经告诉过他，儿童相谈所跟警察不同，如果没有经过一定程序，是无法介入他人家庭的。明明在他们耽搁的时候，那个男孩的状况很可能愈来愈糟糕的。
「是真的。」律快哭出来了。「那个男孩很奇特。」
「……可能是用水。」
后来听到低语。
「比方泼冷水，或者把人按在浴缸里面之类的。如果没有明显的痕迹，可能是类似这样用水加以虐待。考量到二月现在这个气温，有可能处于会冻死人的状态。」
茜整理好思路之后点了点头，拍了一下律的背说：「我相信你。」
接着她立刻采取行动。当下将律所说的内容当成一般民众通报，并且召开紧急会议。相谈所马上决定让茜前往家访。
两人立刻回到集合住宅区。夜晚的重下集合住宅区缺乏足够照明，很难看清楚高楼层的阳台状况。但随着两人愈来愈接近，可以朦胧地看见七楼的位置。
「茜姐！」律边跑边大叫：「他在阳台！」
男孩站在室外机上看着远方，阳台栅栏只到他的膝盖高度。井中澪的新闻闪过脑海，律拼命地呼唤他。但男孩只是仿佛被吸走那样看着远方，律的声音根本传不到男孩耳里。
茜迅速做出判断，直接从集合住宅区的楼梯往上狂奔，打算冲去阻止男孩。律也追着那道背影而去。根本没空等电梯，只能以最快速度冲上七楼。
途中，律的脚步愈来愈沉重，走在前面的茜也放慢了速度。
最糟糕的想像窜过脑海。
──如果没有赶上呢？如果再有孩子死在茜面前呢？
已经不想再去想了。
「加油。」律挤出声音。「茜姐，加油啊。」
茜又加快了奔跑速度，瞬间从律的视野里消失。律追着上去，发现了滴落在楼梯上的水珠。不知道那是汗水，还是泪水呢？
当律追上的瞬间，男孩家的大门已经打开了，门前的瓦斯表后面似乎有备用钥匙。茜以带着荣耀的声音说道：
「我来救你了。」
茜赶上了，这回成功拯救了一条即将毁坏的性命。
律在房前流着泪，衷心祝福她。
恭喜你。律在心里不断默念，并且看了看房前的名牌。
那里写着「古谷樱介」这个名字。
救出古谷樱介成为转机，茜整个人的状况跟着好转。
然后似乎下定了决心。
──必须改革目前的困境。
茜也告诉律自己的计划。调查井中澪事件，并且证明她的死是相谈所的疏失造成，借此增加人手。
虽然要利用井中澪的死让她有些抗拒，但现在没有其他方法。
茜和律前往集合住宅区，拜访井中峻树，并且询问了详情。他的父亲已经失踪，下落不明。好像有个小孩目击了姐姐自杀，能够证明姐姐是否遭到虐待。
他提出四个可能性。越智蓝理、手冢佳音、武井周吾、古谷樱介。
很巧的是，他们刚好都是茜负责过的小孩。井中澪应该是直觉性地找到了家庭有问题的小孩吧。
井中峻树并未加入旅行成员中，因为参加者很可能认识他，要避免大家因此抱持戒心。
旅行顺利进行。成员马上打成一片，敞开心胸。接下来就是趁烟火大会途中，茜亲自探问大家关于井中澪的看法就好。孩子们可以创造夏日回忆，茜和律也可以完成自己的目的，应该可以有个完美结尾才是。
但是发生了意外。
周吾用菜刀攻击了茜。
两人被迫中止计划。在烟火大会中，律回到设施替茜包扎，并且负责清理餐厅的血迹。在这之间，樱介和蓝理回到设施，茜则出面应对，以防止两人上去二楼。勉强撑过这一段之后，两人也交谈了一下。
那就是最后的时光。
樱介和蓝理离开设施之后，两人简单聊了一些。
主要是聊周吾的状况。
律无法原谅他行凶。因为律不清楚他的状况，也觉得无论有什么理由，都不可以伤害他人。虽然自己没什么资格说这些就是。
茜嬉闹地说：「为了保险起见准备的遗书派不上用场了呢。」并且笑了笑，她刻意隐瞒恐惧的态度令律很难过。
擦掉所有血迹，把脏毛巾丢在垃圾桶之后，律觉得非常疲惫。
茜似乎也一样，只见她拿出烧酌调酒喝了起来。应该是如果不能喘一口气，就无法进行下去吧。
两人站在窗边仰望天空，从设施只能看到烟火的上半部分，另外一半被树林挡住了。而且还有铁窗妨碍，只能从铁窗的缝隙之间欣赏，但传过来的声响令人无比舒畅。
「周吾的状况……能不能告诉我可以透露的部分呢？」律这样说，茜则笑着说：「不是什么愉快的内容喔？」
茜一边拎着罐装调酒，一边慢慢述说。
「真的很难。即使只是采取暂时保护措施，相谈所觉得自己保护了小孩，但监护人却主张是相谈所抢走了小孩。我们太过缺乏听取周吾声音、关照他心情的时间了。樱介说集合住宅区是一座监狱，真的没错。」
声音里面充满哀愁。
「所以必须毁掉这座监狱。」
空虚感让律心痛。
觉得自己好无力，无法接近茜打算挑战的对象。律只能以崇拜的眼神，看着尽管如此受伤，仍以理想为重的茜。现在的自己太过幼小了。
正当律的心要被撕碎的时候，茜对他微笑。
「我没事的，因为有你帮我。」
那是偷偷地、低语重大秘密般的声音。
「刚刚樱介告诉我，他当初果然是想要自杀。你看？我和律两人一起救了他喔。」
茜靠近律的脸。
律不会忘记她下一句所说的话。
「你变得能够拯救他人了，我觉得很骄傲。」
身体一阵发热。
感觉获得回报了。认为一直只会使用暴力的自己，总算能够完成些什么了。炙热的情感从喉头涌出。
律无法克制冲动，反射性脱口而出：
「我喜欢你。」
「我知道。」茜说。「等律长大之后，如果还是没有改变想法，可以再告诉我吗？」她仿佛想含糊带过地笑了。
「即使如此，我还是喜欢你。」律再次说。
他知道这是荒诞无稽的恋爱。
二十五岁的茜和十一岁的律，身为儿童福祉司的成人和被她拯救的小孩。
不可能有结果，但律无论如何都想传达。
茜的手抚上律的脸颊，律伸手按住那只手，闭上眼睛，没有更进一步。茜也不希望吧。
律感受着从她指尖传来的热度。只是这样。
然而，或许真的不该这么做吧。
遭到报应了。
知道真鹤茜死亡时，律当下理解了。
当警察告知此一消息，其他小孩都哭了的时候，只有律没有流下泪水。他只是无比绝望，发出了无声的痛哭，惨叫从身体深处涌现。这是他自出生以来第一次听到自己的哀嚎。那不是别人带来的，是属于自己的悲伤与痛苦。
他不懂，为什么茜非死不可。
不可能是自杀。既然这样，是谁杀的？果然是周吾吗？虽然律如此认为，但他又发现在烟火大会途中，因为一直要忍受对周吾的怒气，所以疏忽关注其他几人，因此无法推测到底谁是犯人。只不过，他确定是他杀。
──为什么？是因为我跟茜告白了吗？
律也不清楚为何自己会有这样的感情。
但敏锐的直觉稍稍掌握到了真相，一股意念流入脑海。
是正义。面对真鹤茜的死，律所感受到的是无比粗暴的正确性。
因为要澈底排除犯错的人，所以真鹤茜才遭到杀害。她走偏了路，被世界抛弃了。为了不要干扰他人、妨碍他人，而遭到排除。
杀人犯的想法是什么？想帮助自己？比起眼看悲剧发生来得好？要让精神尚未成熟的自己远离茜？然后主张这是正义。
不是！律大叫。杀害茜的行为怎么可能正确。
──听我说啊！
他想对神秘的杀人犯说。
──看看我已经被撕得支离破碎的心啊！
即使悲叹也无法改变什么，一切都太迟了。
真鹤茜已经遭到世界排除。
•••
走完楼梯，律已经想起所有记忆。
与茜一起度过，那些无可取代的日子，以及其结束。
律花了七年时间才走到这一步。他虽然很早就想到把这六个人同时关起来，并且借此解开谜题的方法，但当时的自己还太小，无法实践。自己只是个没有任何智慧的普通小孩罢了。
到了十八岁，总算能实现了。
在井中峻树帮助下，终于成功将当年参加旅行的成员关起来。然后律本人也参加议论，彼此探讨七年前的事件。
然后，他终于拿到了想取得的物品。七年前似乎被某人藏了起来，但因为把所有成员关进设施，并将犯人逼到走投无路，所以才能找到。
七年前遗失的，记载了真鹤茜遗言的手帐。
面对周吾之际，茜为了以防万一，在手帐上写下了自己的遗言。这段遗言之中，有一句特别写给律的话。
给律 我认为你会好好珍惜这本手帐
这是律一直想知道的资讯。他在这七年间，一直思考着要怎么找到这本手帐。
时隔七年，律终于接收了茜的资讯。他感到自己眼眶一阵热，于是深深呼了一口气，想办法忍住泪水。要哭，得等自己完成使命之后再说。
──茜一直在倾听我们的声音。
为初恋对象祈祷。
──现在换我们倾听茜的声音了。