两名女高中生聚集在放学后的家政教室。
「唉唉，紫乃！我现在要模仿高速旋转的螺旋桨，看好啰！」
「嗯。」
「噗噜答答答答答答答答答答答答答答答答答答答答答答答！！（高音）」
「好厉害。」
奈奈和平常一样和紫乃嬉戏。
桌上是一些简单的笔记和教科书。还有手作的点心和果汁。这是放学后总是会看到的光景。
和平时不同的只有人数。
爱衣去羽球社露脸，结花也有事不在。家政教室比平时感觉略微宽敞。
「对了，我们也很久没有两人独处了呢～」
「说出很像中年夫妇会说的话呢。」
「饭还没煮好吗？」
「不要靠得太近啦。」
紫乃一面看书，一面适度地放松。
经她这么一说，上高中之后加上结花，三人一起度过的时间增加了，国中时期则是和爱衣。
只有两人呆呆地度过时间是何时的事了呢？明明也没有深入思考，不过紫乃潜入记忆之海。
奈奈在她面前折纸飞机。很闲。总之没有特别思考什么。
结果直接扔出去。
「啊。」
扎中了。
紫乃的头顶。
「……我们两个小学时经常一起度过呢。」
紫乃感到怀念地闭上眼睛。
「对、对对对对啊！」
「高中入学当初说是两个人的话的确也是，不过奈奈很快就把结花拉进来。」
「……！」
奈奈伸手去碰紫乃的头。
「小学时发生了很多事呢。你记得吗？我们两个第一次见面时的事。」
比平时更加健谈地说着。或许是打开了某个不太清楚的开关，紫乃似乎沉浸在怀旧之情中。
奈奈察觉到良机，为了夺取纸飞机，她稍微离开椅子，身体前倾。
离题一下，奈奈的胸部比一般女孩大一些。
「啊。」
勾到了。
果汁洒出来了。
「抱歉突然说这些。细想一下回忆起许多事。」
「没、没关系啦！你可以多说一点！」
奈奈赶紧拿抹布擦拭。
洒出的果汁直接毫不客气地渗到紫乃的教科书。
「你很温柔呢。」
──不过果汁洒出来了！
奈奈擦拭教科书。
「奈奈从以前都没变呢。」
「啊。」
──教科书破掉了。
「真的很令人怀念呢。」
「对、对对对对对对啊！！」
奈奈一面擦桌子，一面尝试把自己的教科书和紫乃的教科书掉包，顺便试图夺取扎在头上的纸飞机。
（没错，那是我还小的时候──）
紫乃回顾相遇前的事。
（拜托！就这样沉浸在回忆中一段时间吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）
奈奈在她面前弥补自己闯的祸。她很焦虑。一手拿着吸光果汁的抹布，慌张地在家政教室里打转。
「啊。」
跌倒了。
结果沾满果汁的抹布甩在紫乃平时使用的围裙上。
（不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）
（我从小总是很无聊──）
（沉浸在相当长的回忆中吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！）
紫乃沉浸在相当长的回忆中。
▽
我从小总是很无聊。
我可以轻易地做到别人做不到的事。大家觉得困难的事，我也能容易地理解。
我从幼稚园开始感受到与旁人的差异。
「今天大家来画画吧～」
老师的一句话令同班的孩子们举手回答「好～」那天的主题是画喜欢的东西，大家手上握着蜡笔开始画画。
孩子们画花朵和父母，汽车和电车等能想到的「喜欢的东西」。
「紫乃，这幅画是什么～？」
我不一样。
「格尔尼卡。」
「这样啊，格尔……咦？格尔尼卡是什么？」
我画在图画纸上的是毕卡索的壁画。在图画纸上临摹壁画。虽然觉得比一般画画还要有趣，不过幼稚园老师做出微妙的反应。没办法，我只好热情详细地说明格尔尼卡是什么。在说明途中，老师的眼神失去光彩。
「老师～晚霞为什么是红色的～？」
有一天，同班的女生向老师提出这个问题。
「为什么呢？因为天空在害羞吧～？」
老师是这种反应。不是正确答案。
「这跟光通过大气层的长度有关。原本光以彩虹为人所知，可以分成从红色到紫色的七种颜色。红色的光在这之中波长最长，即使碰到大气层也不易散射。所以太阳西斜时，只有接近红色的颜色会留下，晚霞就会看起来是红色。」
说出这些话之后，同年纪的孩子不再有人接近我。
得到独处时间的我，比任何人看了更多的书。可以说是歌颂自由的时刻。
无法理解很可怕。想和不懂的东西保持距离，身为生物是理所当然的拒绝反应。所以我变成自己一个人并非不自然。
虽说如此，我也不会去接近别人。
「…………」
游戏时间。
抬起头可以看到各自以自己的方式玩耍的幼稚园儿童。女生在教室角落里玩扮家家酒。男生则在幼稚园院子里踢球玩耍。
「紫乃不和朋友一起玩吗？」
结果直到最后，理我的人只有级任老师。
我摇摇头举起书本。不用。
我有玩过几次扮家家酒。只有显露出女生的生活方式，没什么生产性，也学不到东西，所以我很快就没什么兴趣了。
我也陪她们玩过娃娃。被迫长时间陪伴着不着边际的演技感觉很痛苦，我很快就不玩了。
我也曾经混在男生之中踢足球。没有人能从我脚上抢走球，很快就变得无聊。
我也好几次加入鬼抓人或捉迷藏。可是结果总是一面倒，所以很快觉得无聊就不玩了。
我开始在教室角落看书，是因为眼中所见的一切都变得乏味而失去色彩。
「不用。」
所以我选择自己一个人。
于是时间流逝。
在接近幼稚园毕业时，父母调职的事决定了。目的地是织上町。班上的朋友们很难过同伴少了一人，但我并不觉得难过。
然后像平时一样过日子，接着只有我潇洒地从幼稚园离去。
「没问题的。老师很了解紫乃。」
最后一天搭乘公车时，级任老师温柔地支撑我的背后。
「谢谢老师。」
挥手的老师和我之间，被公车门遮住。
人生很长。
我一直以为长大成人后，童年时期的事很快就会忘记。
接着搬到织上町之后。
「爸爸朋友的女儿，和紫乃同年纪呢。」
机会难得，要不要见见她？母亲向我提议。据说爸爸的朋友住在附近，他邀请刚搬来的我们参加派对。
我被父母牵着手，穿过那位朋友家的大门。门牌上写着森永。
女儿的名字好像叫做奈奈。
「你叫做紫乃吧！多多指教啰～！」
嘿嘿嘿，活泼的女孩没规矩地笑着。对于奈奈的第一印象没什么特别的。
两家父母在派对上边喝酒边聊天时，我和奈奈变成两人独处。大人一定想说，小孩子一起玩吧，不过我知道任何游戏都很无聊，所以我决定看书。
奈奈也没说「一起玩吧」，她拿着蜡笔和纸开始画画。她不勉强邀我一起玩，我觉得和她或许会合得来。
「唉～唉～紫乃，你觉得这是什么？」
不久，奈奈把画好的画拿给我看。
我依照看到的印象回答：
「被丢在海边的垃圾。」
「答错了！不对～！」
「是喔。」
所以正确答案是？
「唉嘿嘿，正确答案是～紫乃！」
「嗄？？？？？？？？？？？？？？？？？？」
我感到震撼。
明显很拙劣的图画，却露出「我超会画图的吧？」的表情拿给我看，而且图画的主题竟然是我，一切都令我感到震撼。该说是震撼吗？我搞不懂她的意思。
奈奈的莫名其妙不仅止于此。
因为很闲，她拉着我的手说「我们到外面玩吧。」于是奈奈和我踏进了附近的公园。
「真好吃～」
奈奈在吃生长在附近的叶子。
「呃，那是杂草，不是种来食用的，最好不要吃……」
「是喔！」
她还在吃。
「而且这是长在公园里的东西，也不知道被谁做过什么事。」
「可是很好吃耶。」
她还在吃。
「这个人是怎么回事……」
我有点困惑。是我没遇过的女生类型。在我就读的幼稚园，都是优雅聪明的孩子。
「紫乃，我们来玩扮家家酒吧！」
「有种不祥的预感。」
在已经脸色苍白的我面前，奈奈开始扮家家酒。
「那紫乃来扮演老公！我是妈妈！」
「不，那个……」
「不行啦。紫乃从现在开始是老公。你是男人。」
「不讲理。」
「男人不要回嘴！」
「价值观是昭和年代。」
因为无处可逃，所以我陪着奈奈。在奈奈脑中，沙坑似乎变成了她的家。奈奈在当成桌子的沙子前面跪坐。
「老公，你回来啦！要洗澡吗？还是要吃饭？或者是吃、人、家？」
「设定是昭和年代。」
被过度使用的设定使我闭口无言。先吃饭，我回答后，奈奈把泥团子放在桌上。
「来吧，请用！这是我精心制作的牛排喔！」
「不像不像。」
「很好吃喔！！」
奈奈吃了泥团子。
「呜哇啊。」
「来，紫乃也吃吧？很好吃嘎啊啊啊！！」
狼吞虎咽地吃泥团子的奈奈，直接呕吐倒地。
「没看过这么野蛮的扮家家酒……」
第一次见面的那天，我一直被迫陪她玩莫名其妙的游戏。也许对奈奈来说，大概只是平常的游戏加上我而已。不过对当时的我而言，只是奈奈这个人的不同性质凸显出来的一天。
「紫乃！你觉得头下脚上滑下溜滑梯会不会很有趣？来试一下吧！」
（这个人……到底怎么回事……？）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
（完全不懂她的想法──）
同年纪的孩子的思考回路，对当时的我而言就像看完的书。里面写了哪些内容，我一目了然。
毫无新鲜感，也已经没有可以学习的东西。所以我很无聊。
可是她，我不懂。
而且不懂，很有趣。
所以我不知不觉变成上了小学之后也和她一起行动。
例如上学途中。
「紫乃！你看你看！我在模仿我爸爸看到唐扬鸡块被擅自淋上柠檬汁的表情。」
「好厉害。」
「对吧～！？」
例如休息时间。
「紫乃……紫乃……你看你看！我在模仿明明知道我爸爸很讨厌唐扬鸡块被淋上柠檬汁，却故意淋上柠檬汁时的妈妈得意洋洋的表情。」
「好厉害。」
「对吧～！？」
还有例如，放学之后。
「紫乃！今天要玩什么？」
「都可以。」
「那去我家玩游戏吧！」
她随时都在身边。
「今天我不会输的！」
可是无论是玩乐、游戏或念书，永远都是我赢。和同年纪的人较量，我不会输。
明明知道会输，你不会无聊吗？
我多次这么觉得，观察她的表情。
「真不愧是紫乃，太强了～！下次我不会输的！」
身旁的她总是开心地笑着。
从小学低年级随着成长，我们和其他小孩一样，坐在书桌前的时间慢慢地增加了。
「唉唉，紫乃！教我念书！」
「可以啊。」
我教她读书。
「哎呀，多亏了紫乃，我拿到不错的分数呢！」
「几分？」
「25分！」
「是喔……嗯？」
不错的分数？
「紫乃把0分变成了25倍耶。你真厉害。」
「0不管几倍都是0。」
「啊哈哈哈！紫乃什么都知道呢！真厉害～！」
「…………」
她向我问过许多问题。
「天空的晚霞为什么是红色的？」
我想起年幼时期，回答这涉及到光的折射率问题，说明夕阳呈现红色的原理。
「好厉害～」
她非常高兴。
她一定是以为我无所不知吧。只要有不懂的事情，总之她都会来问我。
「为什么夏天热，冬天冷？」
我教她地轴的倾斜和公转周期。
「为什么会有性别？」
我教她X染色体和Y染色体。
「为什么人会死？」
我教她端粒的分裂和海佛烈克极限。
无论她问什么，我一定会点头说「我知道。」我会穿插脑中的知识告诉她答案。
「紫乃什么都知道呢。」
虽然她总是笑着，不过这次我有一个疑问。
「你能理解吗？」
年幼时，每次我回答班上同学的疑问，身边的人就会减少，结果我还是忘不了当时。
然后她理所当然地回答：
「就算不能理解也很开心啊。」
「……是喔。」
这对我来说也是出乎预料的回答。
我们总是在一起。
升上国中之后仍陪在彼此身边，这点没有改变。我还是一样对别人没兴趣，奈奈也总是充满了意义不明的言行。
可是代替不变的我们，周遭的环境大大地改变型态。
「啊哈哈哈！」「森永同学真的是怪人！」
休息时间。
在看书的我的对面，几名同班女同学开心地说笑。
「咦咦～？会吗～我很普通啊。」
奈奈在圈子里。
升上国中之后，她开始吸引其他学生的关注。女生们开始亲近充满意义不明言行举止的奈奈。
「森永真是不错……」「我懂。虽说是笨蛋。」「如果不是笨蛋就更好了。」
男生远远地称赞她的外貌。
和谁都能好好相处的奈奈，在进入青春期的国中时期，理所当然地变成班上的中心人物。
我也觉得这是理所当然的事。
她具备受到所有人喜爱的资质，我一个人独占她的小学时期才奇怪吧？
然后在学校里，她无论何时都是人们的中心。
休息时间也是，上课时间也是。
「森永同学。」「奈奈。」「森永。」
同班同学、学长姊、老师。
她总是被人呼唤名字。
「…………」
我变成在教室的边缘看着她。
和奈奈不同，我对别人没兴趣，也几乎不和同班同学增进关系。无论是上课，或是休息时间，我都在看书。
「今天在学校也很开心呢～」
「……是啊。」
两人独处度过的时间，只剩下上下学时间。
对于我们相处的时间减少并没有不满。只不过是奈奈的好人品也被周遭的人理解而已。
身为朋友这是由衷感到高兴的事。
「──森永啊，为何和浅海感情这么好？」
唯一，假如有不方便之处……
由于奈奈的魅力获得理解，总是和她在一起的我便凸显了存在。
某一天放学后。
金黄色阳光射入教室，几名男学生调侃似地询问奈奈。
「浅海和你是完全不同的类型吧？她都不说话，不知道她在想什么。」有人这么说。
「对啊对啊。之前她在看解剖的书耶？你平常都和她聊什么啊？」有人笑了。
「你被她掌握什么弱点吗？」有人低语。
以半开玩笑的轻松口吻询问的他们，互相对视窃笑。看起来像是在邻居的墙上涂鸦般，一群朋友享受违反秩序的刺激。
「…………」
假如有一件他们误判的事，就是正好那时我从图书室回来，在半开的门的另一边，我很平常地看着现场。
「那家伙有点恶耶。」
隔天因为神秘的怪病从学校早退的男学生笑了。面对他的发言，同样预定隔天罹患神秘怪病的同伴们笑着说：「说得太过分了吧！」
奇怪的是，对于他们的这些话，我不觉得烦躁或愤怒。
和奈奈不同，我很阴沉，也不知道我在想什么，我对别人也没有任何兴趣。
她带给我出乎预料，而我能回应她的，不是生存所需的知识，也不是快乐时光。
一直被给予的浅海紫乃。
我甚至不觉得愤怒，或许是因为我比他们更有如此的感受。
──该不会，或许现在是分开的时机。
我手搭在门上，当场呆在原地。
「什么啊？」
这时奈奈的声音打断男学生的笑声。
看不到她的脸。
可是，我第一次听到这种语调。
「──不懂你们说的意思。」
似乎真的感到困惑般，像是有点生气，散发出那种氛围，她问同班的男生们：
「没有理由就不能在一起吗？」
不懂你们的意思。
她以清楚的口吻接着说：
「我很了解紫乃。」
令人怀念的话。
年幼时，在离别的时候，曾经听过相同的话。
──没问题的。老师很了解紫乃。
直到最后都关照奇怪的我，老师该不会也是怀着同样的心情吧？
「…………」
人生很长。学生时代很短。
我打开了，遮住视野的门。
奈奈像平时一样笑着迎接若无其事回到教室的我。
「──然后啊，然后啊……」
无论何时，都是奈奈单方面地说话的回家路上。
今天的话题从男学生们说了无礼的话惹她生气开始，「男生真的心思都很不细腻呢！」她甚至鼓起了脸颊。
「紫乃，明天以后，如果他们欺负你就要跟我说喔。我会把他们打得落花流水。」
她还卷起袖子。
我摇摇头。
「没事。他们明天，预定会罹患神秘的怪病。」
「这样啊！……神秘的怪病是什么？」
「呵呵呵……」
「有点不明白，可是好可怕……」
我们之间总是闲聊着无关紧要的事。然后奈奈无聊地报告近况。最近她似乎想成立AI小木偶同好会的社团。
「AI小木偶是什么？」我问，她惊讶地说：「咦咦！？紫乃也有不知道的事……！」
也许是除了你以外，全人类都无法理解的单词呢。
「我要用AI小木偶闯进全国大赛……」
「是喔……」
是有全国大赛的活动吗……？
虽然越来越搞不懂，不过我歪着头。
我们就这样无聊地交谈着，像平常的日子一样回家。
「最喜欢你啰，紫乃。」
像是自言自语般，身旁的奈奈低喃。
我像平常一样点头回答。
「我知道。」
▽
喀喳──料理研究同好会的活动结束，奈奈锁上家政教室的门，并且擦汗。
（好、好险……！）
她的表情像是完成一项工作。
「今、今天的活动也顺利结束了呢！」
「是啊。」
她点点头。
多亏了紫乃沉浸在较长的回忆中，善后工作都很顺利。
拔掉扎在头上的纸飞机，也擦了弄湿的桌子。沾在紫乃的围裙上的污渍全都清除，奈奈和紫乃的教科书也已经掉包。太完美了。虽然掉包的结果，奈奈的教科书阵亡了，不过若是为了成果，一点牺牲也是没办法的。
（嗯，结果好，一切都好，对吧！！）
如果有一点遗憾的话，就是几乎没有余力听紫乃说话。因为忙着善后工作，紫乃淡淡地一直讲述的往事，几乎没有余力听进去。
（紫乃难得长篇大论，有点可惜呢。）
有点垂头丧气的奈奈，回头看紫乃。
再问她一次吧。
「对了，紫乃──」
「什么事？」
紫乃微微歪着头。
眼前是一如往常的紫乃。面无表情，不知道在想什么的天才女高中生。
「…………」
她的目光比平时略微温柔，表情也比平时略显放松。
只有在两人独处的时候，很偶尔会展现出的温和表情。国中时，奈奈对男同学生气之后，她露出的表情。
奈奈注意到这个表情在说什么。
「不，没事。」
所以奈奈忍住正要询问的话，然后摇摇头。
用不着问。
「回家吧。」
「嗯。」
然后两人并肩往前走。
金黄色阳光从走廊的窗户射入。
「──然后啊，然后啊……」
两人并肩走在街上。
奈奈重复说着无关紧要的话，「是喔。」紫乃明确地点头。
和始终如一待在身边的挚友，尽情谈论喜欢的事情。从小两人的互动都没变过。
「唉唉，紫乃。假设……只是假设啦，如果我把你重要的东西弄脏了……你会怎么做？」
今天是假设性话题。假如明天世界毁灭了？之类的。假如你可以当一天的透明人，你要做什么？以像是这种规模感，奈奈提出与今天实际发生的事相关的问题。
事先这样开启轻松的话题，之后奈奈闯的祸揭露时就能减轻伤害，这是一种姑息的手段。
『就算弄脏了我也不会生气。』奈奈妄想要是她这么说就好了～
对此，紫乃歪着头回答：
「重要的东西，具体而言是什么？」
「呃……围裙、教科书之类的……？」
「总之是学校生活所需的东西，要是被你弄脏了我会怎么做？这样的问题吧？」
「嗯嗯。你会怎么做？」
「处以火刑。」
「这样啊。」
没血没泪……
要是被发现就完蛋了，奈奈心里这么想，同时望着远方。
之后两人也热烈地聊着无关紧要的话题。今天发生的事。明天想做的事。今后料理研究同好会的事。
想说的话像山一样多。步伐逐渐变慢，天空渐渐变暗。即使如此，奈奈仍继续说话。紫乃在她身边持续倾听无聊的话题。
若是这种时间可以一直持续下去就好了，奈奈忽然这么想。
「…………」
和在家政教室回顾过去的紫乃一样，她回想过去。
两人独处走路时，有一句经常说的话。
那是毫不虚伪的真实想法，回想起来最近也没有这么说的记忆。
所以隔了好久，奈奈低喃：
「最喜欢你啰，紫乃。」
只要这么说，紫乃总是会回答。
理所当然地，点着头。
露出微笑。
回答……
就这么一句：
「我知道。」
「对了，奈奈。」
「怎么了？」
「破掉的教科书，待会儿最好重新买一本喔。」
「你发现啦！？」
「当然啊。」
紫乃轻轻一笑。
──因为我什么都知道。
（插图016）