—— 那一天，你拼尽一切拯救了我。
☂
时序进入四月。上周入学典礼时正好盛开，宛如祝福新生般妆点着上学道路的樱花，现在已经开始凋落了。
每年都这样，真没劲。
低着头走路的我虽然看不见头上盛开的樱花，不过散落在地上的花瓣被几百个学生的鞋子踏过，宛如湿透纸屑般贴在柏油路面上的样子，倒是奇妙地看起来栩栩如生。
在花的残骸中，我一边看着我的乐福鞋左右交替的模样，一边漫不经心的持续移动脚步，没多久便到了学校。
一如往常的不和任何人眼神交会，当然也没有交谈，从校门到鞋柜、连接建筑物的走廊，往教室走去。大概是在发呆的关系，我没多想就往一年级的教室前进，走到一半才慌忙调转方向，爬上楼梯，往二年级教室并列的二楼移动。
升了一个年级会换班，我既不特别兴奋也没特别不安。第一次造访的教室也好，陌生的同学也好，新的导师也好，对我来说都无所谓。反正我不会跟任何人说话，一整天都只会低着头度过，所以与我无关。
我在自己的位置上坐下，整理上课用的书籍资料，然后翻开自己的书。其他的学生们都还因新学期而兴奋不已，用比平常还大的音量和动作在周遭交流。和以前一样，只有我像处在异次元里。
附近的位置上，有几个从一年级开始就非常显眼、属于班级核心人物的人，聚在一起规划周末要出去玩。他们的声音很大，我完全没办法专心看书，只得往窗外望去。
窗边的位置是最好的，要是坐在教室正中央，万一跟其他人对上眼，连转移视线都相当困难。
窗外就是操场，再往前可以看见远处沿着上学路线种植的整排樱花树。近瞧纯白的花瓣，远望反而成了浅粉色，总是这么不可思议。
忽然一阵大风吹过，翻飞的花瓣一齐在空中飘扬。我无意间追着樱花雪去处的视线，被街道另一头的绿意吸引。连绵不绝的住家屋顶尾端，是从此处看不见尽头的广阔森林。
绿意盎然、林深木茂的那一带，被称为「湖之森」，因为森林深处有湖。虽然有刊载在地图等地方上的正式名称，但没听有人实际使用过。
湖之森的水干净到清澈见底，无风的日子，平静的水面能像镜子一样倒映出周围的景色。此外，它以美丽的湖泊着称，这附近的地名几乎都带了「湖」字，对周围居民而言是不可或缺的景点。知名度几乎遍及全国，假日会有许多从外县市来观光或拍照的人。
可我也只是听说而已。即便是有名的观光景点，不过因为觉得反正不远，想去的话随时都可以去，所以反而从未去过。更何况我家也不是会在假日相约一起去欣赏漂亮风景的温暖家庭，加上我对那座森林的兴趣也没有高到会想自己一个人去探索，所以搞不好终其一生都不会去看湖之森吧？
我一边看着春天充满鲜亮绿意的森林，一边想像没看过的湖泊，不知道为什么，忽然想起他的面容。那个既英俊又不可思议的男生。
和他的相遇，是我平淡无变化的日子中无预警到来的意外。就像一颗水滴落在平静的水面上产生波纹、用黑色画材涂满的画中砰一下渗出白色画材一般，突如其来的异变。
但是，应该不会再见面了，因为我从那天之后就一直离公园远远的。现在彷佛什么都没发生似的，再度回到平淡的日常生活。
我可以相信今天绝对不会发生跟昨天不一样的事，明天也绝对不会出现跟今天不一样的事。水面会永远宁静，画布会永远漆黑。
对，这就是我的日常生活。复制贴上的每一天，别人看来或许无聊，但正因如此，心才能不受动摇、安稳地度过。
这样就好，这样就好。在学校为了不被别人注意而降低存在感，回到家也为了不惹爸妈生气而屏息躲藏，什么都不要想，只要重复同样的生活就可以了。没有比这更愉快的事。
我好不容易悟得的道理，尽管一度曾因那个突然出现、不可思议的男生而崩毁，但如今终于恢复正常。
这时候钟响了，满脑子想东想西的我，一下子回过神来。导师一边说「朝会开始啰」一边走进教室。
我阖上手中的书收进抽屉，依旧低着头，身体重新转回前方，循班级委员的口令道早安。
等待宣布联络事项时，不知为何，老师突然离开教室往走廊移动。我感觉得出来班上所有人都一脸疑惑的望向门口，尽管十分在意老师奇怪的举动，但要是抬起头，脸上的胎记就会引人注意，所以只得和平常一样眼神朝下。
没多久便回到教室的老师，再次站在讲桌前开口。
「因为有些状况，所以晚了一周，这位是今天成为我们同学的染川留生。」
是听过的名字，我不由得霍一下抬起头。然后在下个瞬间，注意到站在黑板前露出微笑的男学生身影，反常地一不小心「唉」出声。
「我是染川留生，请多多指教。」
彬彬有礼鞠躬介绍自己的，就是那个人。然后，笑着抬起头后的那双眼，直直地往我的方向看过来。
「他二年级才转过来，所以关于课本、换教室这些事，就要麻烦坐附近的人教他一下。」
我有生以来第一次体验到这种惊讶到合不拢嘴的情况。
「你好。」
就在导师离开教室的同时，刻意跑来坐在我邻座的他笑着和我搭话。
虽然我还搞不清楚状况、处于混乱状态，但也不能无视他，只好稍微转个头回答。
「……你好。」
至今在学校我都过着几乎不开口的生活，所以觉得在教室里出声的自己非常奇怪。
他像是没注意到我不舒服的样子，堆着满面的笑点点头，然后一脸安心的说「太好了」。是对什么感到安心呢？在我觉得不可思议时，他笑着继续说。
「果然是这所学校，太好了。而且可以跟你同班，运气真好。」
我吓得张大眼睛。「果然是这所学校」的意思，是指我就读的东高吗？跟他第二次见面时，我的确穿着制服外套，所以只要认得制服，应该就能轻易知道学校名称。尽管觉得不至于，可他该不会是因为我在这里所以才转来的吧？
当各种臆测疯狂闪过我的脑海时，他灿烂一笑看着我。
「你觉得，我是跟踪狂？」
与沉重的用词相反，男孩的语气宛如羽毛般轻松。
「……有点。」
我被他轻松的语气诱导，不由得说出心中真正的想法，他听完之后像觉得很好玩似的笑了。我是第一次听他笑出声音。在彷若夜空一般纯黑的眼睛里，今天也有星星在闪烁。
看着他的脸，我不禁一愣。刚刚自己的想法有够愚蠢，简直是自我意识过剩。
觉得他是为了和我这种人相遇才刻意转学，也太厚颜无耻了吧？他一定是本来就要转到我们学校来，看到我穿着东高的外套，所以想「说不定是同间学校」。然后看到我在这里，所以想「果然如此」。或许，第一次见面时他说的那句话，也是「终于找到读同高中的人」的意思也未可知。这样的话一切就说得通了，一定是这样没错。
我动摇的心渐渐稳定下来。然后或许是心情比较放松了吧，我忽然注意到周围的动向，来自准备要上第一节课的同班同学看过来的目光。我第一次意识到其他人的视线，像细细的针从四面八方投射过来一般，背脊唰一下发寒。
我立刻重新转回前方。别再跟我说话了，我一边朝邻座传递无声的讯息一边低下头。
然后，坐在他前座、名叫吉野的男同学转身向后，开始悄悄压低声音说话。
「那个啊，染川，刚转来就这样真抱歉。藤野同学……啊，就你旁边的女生，她就那样，没用的啦，跟她说话只是白搭而已。」
虽然压低了声音，但我只有这种时候变得特别敏感的耳朵，还是清清楚楚地听见他说的话。
我并不觉得受伤。毕竟早就预料到，班上会有人像这样背地讲我坏话。更何况这本来就是我自己塑造出来的形象。入学以来超过一年，我完全不跟任何人对话，主动断绝一切关系，因此被人这么说也是理所当然的。吉野同学也是出于关心，才会开口提醒染川同学。
不过，尽管知道是自己的问题，但以这种始料未及的方式面对周围对我的评价，意外的还是有点震惊。
我低着头咬住唇，手在桌子底下握紧，等待心情平复下来。
可下一个瞬间，我听见呵呵的轻笑声传来。
「对我来说，绝对不是白搭。」
就只有这么一句话。即使如此，光是短短的一句话，我的心就微妙的提了起来。
就在我无意识地看向邻座时，宣告上课的铃声响起，我慌忙重新转回前方。
「呐呐，染川同学！你是从哪间学校转来的啊？」
下课时间开始的同时，比较外向的同学们逐渐聚拢到他那边。
对于为了不被人看见而安静度日的我而言，旁边有十几个人在的状况，就算知道没有人在看我，还是相当紧张。尽管想过假装去厕所，离开现场直到第二节课开始，可又觉得一动反而会引人注意，因此只能像平常一样，低着头看自己的书。
面对同学们接连提出的问题，他一点也没有露出不耐的神色，有礼的一一回答。
「我以前读北高。」
这个回答让我吓一大跳。是姊姊读的学校。入学考的偏差值超过七十，每年都会出几十个东大生的县内第一明星高中。此外，我所就读的东高，是升学老师会用自豪的语气说「几年前有一个超优秀学生奇迹般考上东大」的程度。两者差距显而易见。
「咦 —— 真的吗！？北高！？」
「厉害唉 —— 超强的升学学校唉！」
他周围的人一起发出惊叹的声音。显然对眼前这个「谜一般的转学生」更有兴趣了。
「但是，北高应该在湖之森的另外一头吧？确实是有点远，不过应该不是无法通勤的距离才对？」
「而且，你不是从外县市搬来的吧？」
「好不容易考进北高，转学太可惜了。我们这只是间二流学校，你为什么会转来呀？」
这也是我的疑问。
北高是无可挑剔的名校。上个月的法会上，亲戚久违地聚在一起时，爸爸也自豪的介绍「大的百花读北高」，叔叔阿姨们闻言都「好厉害、真棒」的赞美着。之后说「小的千花一点用都没有，只能读东高」时，那微妙的反应和介绍姊姊时截然不同。
明明学校优劣差那么多，我不知道特意从北高转到东高有什么意义。一点效益都没有。
很在意他会如何回答，我从书里稍微抬起头，偷偷窥视着邻座的情况。他露出一如往常的平静笑容。
「我想做的事情只有在这里能进行，所以三月才考了转学考。」
直截了当的回答，让大家疑惑起来。
「想做的事情是指社团活动吗？有想加入的社团吗？」
他摇摇头说「不是，我不参加社团」。
「唉 —— 那为什么，学业？有想接受他指导的老师一类的？」
「不是。我没那么喜欢念书。」
「那，是为了什么啊？」
「唔 —— 嗯……秘密。」
他呵呵笑着的回答让众人为之傻眼，便换了问题。
「那，你的兴趣是什么？」
「兴趣？没什么特别的。」
「这样啊，那，喜欢的歌手是？」
「抱歉，我不听音乐，所以不是很清楚。」
「呃……喜欢的电视节目呢？」
「我不看电视，所以……。」
「……喜欢的食物？」
「唔 —— 嗯……能成为身体能量的话什么都……。」
即便他对任何问题都微笑以对，但回答显然不正常。大家似乎开始发现这一点，突然因转学生而高昂的气氛也逐渐冷却下来。
「那个 —— 你平常玩什么啊？」
有人小声的问，他一如预期的回答「没什么特别在玩的」。
「这样……呃，你假日都在做些什么？」
他微微歪头想了想，说了一句。
「找东西……。」
又是莫名其妙的答案，周围的气氛明显僵住。大概是觉得再问下去也是徒劳无功，围着他的人墙一点一点瓦解。
其中留到最后的吉野同学露出大大的笑容，拍拍他的肩。
「呐，难得同班，来交换联络方式吧！」
大概是出于善意的提议，也被果断拒绝。
「抱歉，我没有手机。」
「……啊 —— 这样。那，就没办法了啊。」
吉野同学绷着假笑，挥挥手离座说「我去厕所」。
他周围一个人都没有了。明明刚才大家还都围着他、一片热闹，现在截然不同。
担心他觉得受伤，我瞟了他几眼，没想到他立刻回望我，露出了笑容。我害怕在大家面前被搭话，便慌慌张张重新面向前方。
「唉……好累……。」
走在回家路上，我不像自己的自言自语起来。明明平常绝不会做这种显眼的事。但是现在非常、非常的疲倦。
当然是因为他。由于人就坐在我隔壁，因此几乎每到下课时间便会来找我说话。他找我说话我也不能无视，就逐一回答他的问题，可平日向来都不开口的我，忽然一下在公开场合和人正常谈话，真的很尴尬又不自在。在意同学时不时因好奇投来的目光，我一边跟他说话，一边不由得注意着四周，真的好累。
连回家前的班会结束时，他都立刻转过来，一副要跟我说话的样子。就在我满脑子想着要做点什么来度过这一关的时候，突然有好几个其他班的女生往他那里去。就像是听了才一天便传遍整个年级，「虽然彬彬有礼却有点怪的转学生传说」后跑过来似的。
趁着他被那些毫无顾忌积极凑上来的女孩围住、动弹不得的空档，我逃难似的离开教室。
「明天起，该怎么办啊……？」
接下来每一天，他都会坐在我隔壁，动不动就跟我有所接触。尽管不是不想跟他说话，但希望不要在学校里。我不想太显眼。明明原本打算一路低调到毕业的。要是跟像他那种光站着就会引人注意的人来往，连我都会受瞩目。
我唉声叹气，心情沉重。
为了平复不安的心情，我想做之前一直在做的事。就在我想早点去图书馆而快步前行，好不容易抵达图书馆入口的时候。
「千花。」
忽然有人叫我的名字，我吓了一大跳，心惊胆战的转过头，就如我料想到的那样，他站在图书馆前的公车站旁。
「虽然才见过，又见面了。」
身后樱树落花纷飞，他伫立于缤纷落樱当中，平静的微笑。和我完全相反的温柔表情。
「抱歉有点匆忙，因为有想跟你说的事情。能见到面真是太好了。」
因不知该如何回答而瞬间哑口无言的我，缓缓开口。
「你不会……是跟在我后面来的吧？」
虽然觉得很没礼貌，但我实在忍不住，直截了当的问出口。闻言，他觉得有趣似的肩膀震动，笑了起来。
「怎么可能？这么做就真的变成跟踪狂了。」
「……。」
我觉得你已经差不多是了，可这话果然说不出口。
如果不是跟在我后面来的，那为什么会知道我在这里呢？我改口问了这个，他轻笑回答。
「因为上次我在公园捡你掉下来的东西时，里头有贴这座图书馆标签的书。我想说不定你会来这里，就来看看。幸好猜中了。」
也就是说，是为了要见我才特意到这里来的。几乎是无意识的，字句从唇间滑落。
「……为什么？」
来见我？我原本想这么问，最后还是缩了回去。那是我需要莫大勇气才能说出口的话。而且，我实在无法相信，像他这样的人会特意来找我。
想到这里，我才惊觉自己居然觉得「他是来找我的」。也太自我膨胀了。而且事实说不定完全相反啊？我重新思考。与其说他对我这种人抱持好感，不如说怀有恶意的可能性还更高一点。说不定由于某种原因，他对我心怀怨恨，因此为了报仇才来找我。这还比较现实。
尽管是经过冷静思考得出的结论，可从他宛如黑曜石般的眼眸中，我丝毫感受不到憎恨或嫌恶一类的感情。
果然搞不懂。他到底在想什么呀？
「为什么……你……？」
在我想问出脑中一团乱麻的疑问，不由得小声开口时，他忽然歪着头、垂下眼帘看着我。面对他那既伤感又寂寞的笑容，我心中一紧。
「呐，千花。」
他带着浅浅的微笑，缓缓地说。他刚刚也是这样喊我，但我是第一次被家人以外的人像这样直呼名字，心小小声的砰砰响。
「千花记得，我的名字吗？」
出乎意料的问句，让我睁大了眼睛。
「唉？嗯、嗯……。」
我一阵尴尬害羞，回话回得含糊不清。见我心神不宁，他满脸怀疑地望了过来。
「真的？你没忘记？」
我波浪鼓似的摇头。
「怎么会啊……而且早上也听过你自我介绍。」
上个月于公园再次相遇，他告诉我他的名字时，我就记住了。那么令人印象深刻的状况，要忘也不容易吧？
「染川、留生、同学……对不对？」
在我颤着低哑的声音回答后，他瞬间睁大眼睛，脸上的阴霾也立刻消失。
「……太好了。」
他发自内心松了口气似的点点头，轻声低语。
「感觉你一直不愿喊我的名字，所以才想你大概不记得了。」
我只是害羞。对于不和人接触的我而言，连喊出某个人的名字都需要莫大的勇气。
「怎么说，对不起……。」
尽管不是有意的，但我的举动还是让别人感到不舒服。总之先道歉吧。
「那，你喊我名字当赔礼如何？」
他突然这么要求，眼神意外地认真，湿润眼眸的正中央，清楚地倒映着我的身影。
「我希望千花你能喊我的名字。」
留生一脸严肃地开口，语气像要宣布重要事情般庄重。
尽管害羞困窘到不行，可即便不知道理由或真正的原因，我想，也绝对不能当成没看见。所以我下定决心，轻轻开口。
「留生，同学。」
我的心脏几乎要从嘴里跳出来。喊别人的名字，是会让人这么紧张的事吗？
在我抬眼观察他的表情时，他宛如星空一般的眼睛缓缓眨了眨，直直地回望我。
「不用加『同学』。」
风吹过头上的樱花树枝，我们被樱花雪包围，视野里全是淡淡的浅红色。他看向我的视线也因此稍有遮蔽，总觉得没这么紧张了。
我深吸一口气，用干涩的喉咙发出声音。
「 —— 留生。」
那瞬间，不知道为何眼眶突然一热，渗出泪水。明明不觉得痛或难过，为什么会想哭呢？
就在我对自己的感情突然产生的变化而疑惑不已时，他忽然「呵呵」的笑出来。明明在笑，却露出宛如哭泣般、不可思议的表情。
「谢谢。」
他直视着我，像说给自己听似的低语。
为什么只是喊个名字，就要跟我道谢？不可思议。但是，看到他的脸，我已经什么都说不出口了。
「那，我该走了，抱歉拦住你。」
他的话，让我终于想起这是图书馆门口，我本来要走进去的。
「回家时要小心。我其实是想送你回家的，不过因为才刚转学过来，所以有些资料老师非让我今天填完不可，抱歉。」
「不用了……。」
送我回家，这种把我当成普通女孩一样对待的话语，让我吓了一跳。反射性的摇头摆手回应后，突然觉得哪里不对劲。
「咦，等等，你现在要回学校？」
「嗯，没错。」
他回我一脸像在说「怎么了」的表情，我哑口无言。
明明学校里还有事要做，还特意为了跟我说话离开学校，跑到图书馆来。为什么要做到这个地步？脑中虽然充满不解和疑惑，可也无法好好地用言语表达，只能保持沉默。
「千花，明天见。」
他笑着朝我挥挥手。
尽管烦恼着不知该如何是好，还是鼓起勇气试着挥手回应。因为不习惯所以笨手笨脚，害羞不已。不过害羞之余，我依旧硬挤出勇气开口。
「嗯，明天见……留生。」
说出口的瞬间，我的脸唰一下涨红，慌慌忙忙转过身。怎么样都挤不出回头确认对方表情的勇气。
和他道别之后，我走进图书馆，坐在平常坐的位置上。
不管是打开一般的书籍也好、打开教科书也好，都完全没办法专心，时间就这样一点一滴地在发呆的状况下流逝。
「干什么啊我……。」
在心里小声地自言自语，我抬起眼望向窗外，一边看着太阳逐渐西沉的天空，一边只用唇型低语着「留生」。就算本人并不在眼前，还是害羞得像发了烧似的。
我向来都是能不叫人就不叫人，如果我喊人家名字时对方没注意到的话该怎么办？如果让人不高兴呢？连回头都不愿意呢？被无视呢？
这种恐惧牢牢盘踞在脑海中，连家人我都没办法主动去喊，觉得他们不耐烦的表情很可怕。所以只会等着别人找我说话，要是有人叫我就回应。要是没人找我说话，我可以好几个小时一个人沉默不语。
但是，他 —— 留生不一样。他跟我说，希望我喊他的名字。光是喊他的名字，他就像发自内心般开心地笑。因此我才能鼓起勇气，主动开口。被他要求时，我才第一次知道，我知道怎么喊其他人。
我再次试着低语，留生。就像在云朵上似的，心里有股轻飘飘的感觉。
☂
「早安，千花。」
第二天早上，当我一如往常低着头走进教室坐在位子上时，已经到校的留生很快地便来找我说话。
就算事先已预料到这点，我的心脏还是不由得抽了一下。他的声音并不大，四周又到处都是趁晨间自由时光聊天的学生声音，一片嘈杂，所以大概没人听见，可我还是不习惯在大家眼前跟别人攀谈。
我用只有他听得见的音量回「早安」，然后一边低着头把教科书拿出书包，一边小声地开口。「在学校里希望你能尽量别跟我说话……我不想被别人听见。」
说完后，我往旁边瞟了瞟，留生虽然一脸觉得不可思议的歪着头，但还是点点头回了句「我知道了」。
「既然千花这么说，那就这么做。」
就像他答应的一样，即便是到了下课时间，他也没像昨天那样找我攀谈。之前围着他的同学，今天也只是远远看着，因此周围没有任何人靠近，我心里松了一口气。
这么一来，应该可以一如往常地过着毫无存在感的学校生活才对。
可这个想法并未维持太久。一到放学时间，留生便站到我身旁小声地说。
「千花，一起回家吧。」
原本打算今天也跟昨天一样，等老师宣布下课就直接离开教室，结果却连这点空档都没有。
以前从来没人跟我说过「一起回家吧」。我心里七上八下，全身僵硬。留生当我同意了，笑着对我说「真高兴」。事到如今，已经没办法对着这么直爽的笑容说「不要」了。虽然想问「为什么？」，但再有更多对话的话可能会引人注意，不得已，我只好默默跟在先一步走出去的留生身后。
应该是记得我早上的请求，出了教室，他也没有主动跟我攀谈。但我连想都没想过会跟他一起放学回家，非常慌乱。不会是因为我说「不要在学校跟我搭话」，所以他才想放学之后聊吧？
可是，不管我再怎么不去注意周围的目光，跟一个才刚认识不久的男生一起放学回家，我完全不知道该怎么做。知道不能一直沉默不语、得说点什么，但我不觉得自己可以好好回应。我本来就是连跟人肩并肩一起走都不会的人。
就在我一边烦恼着好困扰、该怎么办，一边往鞋柜走的途中，身后传来一个声音说「藤野，你来一下」。回头一看，世界史老师正对我招手。
「之前的小考你不及格喔，现在到准备室来再考一次。」
「啊……是。」
我回话后转到留生那边，他对我灿然一笑。「那，我等你考完。」一脸理所当然的开口。
我原本猜想他一定会讲「那我今天先回去了」，期待落空。
没辙。就在我在心里叹气时，老师一边贼笑一边看着留生说。
「什么呀，染川，你已经交到女朋友啦。不是才刚转来吗，很厉害嘛。」
这个瞬间，我满心的羞耻与愤怒。为什么中年男人会这么低俗？马上就揶揄年轻人，是觉得彼此的距离会因此缩短吗？是没办法想像被揶揄的我会有多尴尬吗？真是受够了。
但是，和尴尬到快要烧起来的我相反，留生爽朗一笑说「哪里哪里」。
大概是他回得太泰然自若，老师像一下不知道该回什么似的，张了张嘴之后开口。「啊，这样啊，那祝永远幸福啰。」
讲完就离开了。留生鞠躬说「谢谢」之后，看看周围没有人，对着我笑了。
「好棒的话喔。」
留生突然寻求我的认同，不安的我只能「唉？」的反问。然后留生继续说。
「所谓的永远幸福，就是希望你无论何时都能幸福的意思，是非常棒的祝福语啊。」
突然听到了个想都没想过的答案，我不知该如何回话，只能「啊，嗯」地胡乱应个声，但留生显然一点都不在意。
「那么，我在这里等你，待会见。」
他笑着这么说。已经完全被他牵着鼻子走的我，明明不开心，但不知为何却回了句「谢谢」。
满脸堆笑的留生挥挥手送我走，我就这样带着满心疑惑、不知如何是好地跟着老师，往准备室走去。
十五分钟后考试结束，我要回去留生那边的时候，微妙地开始心神不宁、无法冷静。去一个有人在等我的地方，对我来说是非常陌生的事。所以越接近留生，心跳也压抑不住的越发加速。
再拐个弯，就能抵达留生所在之处。此时传来一道高亢的声音，伴随着「是喔 —— ？」的问句。声音的主人，是同班一个叫城田的女孩。我当然没跟她说过话，不过一听就知道是她。我和她一年级就同班，她跟所谓一军的耀眼男女组了个小团体，老是吵吵嚷嚷的，所以她的声音我记得很清楚。
「你说等人，是等谁啊？」
她继续发问。
「我在等千花。」
回答的是留生的声音。我的心脏砰砰跳动。
「唉 —— 千花？藤野千花？」
「嗯。」
他平静的回答，引发一阵「哇～～」的声音。平常跟在城田同学身边的那几个女孩子似乎也在。
胸中一股骚动，只有讨厌的预感。在国中、在家时都早已经历过无数次不小心听见自己成为他人谈资的状况。就我的经验，都不是好话。
虽然我明白一切都是自作自受，可知道归知道，听到别人说自己闲话，感觉总归不太愉快。
我不由得停下脚步、动弹不得，仔细聆听。明明知道很可怕，但还是止不住好奇心。
「我是很不想这样讲啦……。」
城田同学开始压低声音说话。即便像在说悄悄话，不过由于她声音本来就大，因此连我这个位置都能听得清清楚楚。
「藤野那个人相当不合群，她跟谁都不说话喔。」
尽管听起来是想揭露什么秘密的语气，但经过昨天、今天两天，我想留生已经明白我在团体里的地位了。毕竟他就坐在我旁边。
「我想染川同学你才刚来还不知道，可她真的很怪。说阴沉是有点那个啦，但总之并不普通。」
「对啊对啊，她只有上课被点到名才会出声，有够谜的。而且还老是低着头，感觉就是不希望别人跟她搭话。」
「染川同学，你昨天好像也试着跟她说了几次话，是不是都没回应，对吧？」
「就是因为她那样，所以班上同学才都不理她。
「染川同学也是，就算坐在她隔壁，也不用硬要跟她当朋友。跟她在一起一定很无聊。」
「可是……」留生的声音打断了众人开始热烈讲我坏话的声音。「我不觉得无聊。」
我屏住气息。她们好像也一时语塞。过了半晌后，城田同学小声的说「这样啊」，接着似乎便一起离开了现场。
听到她们的脚步声离我越来越近，我慌忙地躲到安全门的阴影处。
「染川同学也好怪 —— 。」
「亏他长得那么帅，真浪费。」
「算啦，怪人同盟还满适合的不是？」
「我懂，搞不好唷？」
她们一边开心的嘎嘎笑着，一边回教室。
我屏住气息，稍微拖了一点时间之后才出现在留生眼前。
思考着这时候应该说什么才好，判断「久等了」是最适合的便说了出口，但一说完就后悔不已。这是什么自以为是的话啊，不是我这种人可以说的，真希望时光倒流。
在我害羞得低下头时，忽然「再考一次辛苦了」的声音落了下来。我吓了一跳抬起头，留生看起来并不在意我说「久等了」这种自以为伟大的话，发自内心地开心似的笑了。
「欢迎回来，千花，我一直在等你。」
欢迎回来，我在等你。这些话渗进耳膜的瞬间，胸口一阵暖暖的。
已经多久没听到别人对我说「欢迎回来」了呢？连家人都不太会这样迎接我。而「我一直在等你」这句话，更是有生以来头一次享受到的待遇。
「来，回去吧。」
脸颊倏地发烫。明明刚才在教室也听过同样的语句，现在却害羞到不可置信，内心高兴不已。
「……嗯。」
和平常不一样，我直率地点头。留生轻笑出声，迈开步伐。看着他的背影，一种无法言喻的感觉涌上心头。痒痒的、害羞的感觉。跟直到刚刚都觉得和他一起放学回家「心情沉重」的自己，简直判若两人。
并肩换鞋，一起往校门口走去。我第一次有这种经验，既害羞又紧张，一句话都说不出来。这么沉默好吗？虽然觉得不安，但瞟了瞟身边，留生似乎完全不在意，只一脸温柔地缓缓前行。
我不擅长炒热气氛，觉得自己真的很没用。刚刚同班女生说「跟这人在一起一定很无聊」的话，一直在我脑海盘桓。
「……呐，留生。」
听到我喊他，留生很平常的回头。「嗯？」。
那让人安心的感觉，使我不由得老实的问出口。
「为什么，你会想跟我一起回家？」
留生睁圆了眼睛直直看着我。然后微微歪头，低语般轻轻地说。
「因为，已经没有什么时间了……。」
我无法理解这个答案的意思，反问「你指什么？」，但留生只是暧昧不清的微笑，没有进一步回答。尽管觉得讶异，可那既不是需要特地追问的问题，我也觉得自己没这个权力，所以就噤了声。
「我没办法说得太详细……不过，时间一天天流逝，所以我希望跟千花的感情能尽可能变好。」
感情好，又是个没人跟我说过的词汇，我哑口无言。
如果那是漫画中由帅气男主角对可爱女主角说的台词，听起来一定会相当甜蜜，让人心动不已。不过，我倒是一点心跳加速的感觉都没有。毕竟自己没这种资格，要是擅自觉得高兴的话也太不要脸了。我只是觉得不可思议，为什么他会想跟我这种人打交道？
「我想让你信任我，想和你培养感情。」
无法理解。留生为什么总是会说出一些语意不清的字句呢？就在我僵着一张脸，抬头望向他时，他像觉得好玩似的轻笑出声。
「你头上出现好大的问号喔。」
他捂嘴忍笑说完，接着露出温和的微笑，继续说道。
「千花不知道也没关系，因为我全都明白。」
他看了看还呆楞在原地的我，说「来，走吧」，迈开脚步。
我们两人一起走在通往车站的路上。除了学校远足一类的活动外，这是我第一次跟人并肩而行，因此感觉得到自己的动作相当笨拙。
越接近车站，人潮就越密集。同样的制服、不同的制服、衬衫、便服、工作服，到处都充斥着身穿各式各样衣服的人们。
我和留生走在人群当中，时不时感觉到擦肩而过的人射过来的视线。大家通常是先看留生，紧接着又因我的胎记而一脸惊讶，然后目光轮流在我们身上梭巡。大概是觉得「这两个人不配」吧？也有人像是不小心看到不该看的东西一般，连忙转过头。
在几乎盖掉我半张脸的胎记上，披散着掩饰用的头发(国小、国中时常被人背地说「像鬼一样」)，不过到头来还是隐藏不住。让人看着不舒服也是当然的。
但我最讨厌的，是因为和我这种人走在一起，害留生也被奇怪的目光审视。感觉一堆人的脸上都写着疑问「跟这种丑女走在一起，那个男生脑袋是不是有问题啊」？
在思考这些事情的过程中，极度的不自在让我出声。「那个……」
留生「嗯？」的转过头来。
「我想起等下在车站那边还有事，我们在这……」
在我要说出道别吧之前，他点点头说「这样呀」。
「那，我也一起去。」
我没想到他会这样回，「唉」地发出奇怪的声音。
「不不，没关系，这样我也不好意思。」
「不用不好意思，我跟你去。」
「但是……。」
「没关系，没关系。我只是想了解你，想跟你在一起，所以才硬要跟着你。千花不用在意我，做你自己想做的事就好。」
「……。」
从刚刚开始就接连不断扑面而来，光看字面感觉相当甜蜜的词句，已经完全超过我能理解的范畴，脑子晕晕的。为什么会跟一个才认识没多久，不过就是个同班同学的我说「想在一起」这种话呢？
不过无论如何，尽管他的语气十分轻松，但却没有撒谎或揶揄的感觉，只让我感受到认真，所以我不管怎么样都无法拒绝，只小小声的回了一声「好」。
我带着留生走进车站大楼里的书店，买了一本才刚出版的小说。他就只是沉默地跟在我身后，也没物色其他的书。在同学们提问的时候，他说他没什么兴趣，也不看电视，可连漫画或杂志都完全不看的样子。
之后，最终如留生所说，他送我到家附近。我站在大门前回头跟他挥手时，他还站在我们分别的地方。对上视线时，他笑着朝我挥手，但在这之前，他有点奇怪的用一种可说是认真、严肃的目光看着我家。
太奇怪了。基本上不会有人对我感兴趣，更何况我和留生也才刚认识不久。即使如此，为什么他 —— ？越想越是一堆搞不清楚的事。
我深深叹了口气，打开玄关大门的瞬间，眼神钉在陌生的鞋子上。黑色的皮鞋，以及红色的高跟鞋。应该不是爸妈的东西。
一股不祥的预感袭来，我轻手轻脚站到玄关上时，家里传来一阵和乐融融的笑声。平常客厅完全不会有人谈天说笑，只有爸爸喝醉时的怒骂，还有妈妈不愉快的斥责声。姊姊在家只会说必要的、最低限度的话。可现在既然听得见笑声，表示有客人来了。
糟了，我一阵后悔。明明有客人来的时候，为了不跟对方打照面，我总是很晚才回家，但拜今天连着都是预定以外的事所赐，才傍晚我就回来了。
来的是亲戚，还是妈妈的朋友？不管是谁，我都不想见。
为了不让人发现，我放轻脚步往楼梯走去。但在通过开着的客厅门旁时不小心踩响地板。里头传来「啊，千花」的高亢声音，我看过去，是带着非比寻常开朗笑容的妈妈。非常在意他人眼光的妈妈，有外人在时，就算是面对我，笑容也绝对不会崩坏。
「欢迎回来，千花。今天高野的大哥他们来了喔。说是明天在这附近有朋友的结婚典礼，去饭店的途中特意到我们这里来拜访。呐，你也来这边打个招呼。」
被平常想都不敢想的温柔语气呼唤，我硬着头皮走进去。
高野的伯父是爸爸最大的哥哥。住在外县市，所以几乎碰不到面。我不知道应该说什么好，觉得心情沉重。
「……您好。」
总之先低头鞠躬，此时伯母笑着回应我的问好。
「你好，千花。好久不见了呀，有五年了吧。」
「啊……是的，或许吧。」
伯父豪爽的笑着说「已经这么久啦」。
「长好大了呀。之前见到你的时候，还这么小一个呢。」
伯父一边哈哈笑着，一边弯下腰，手停在沙发脚附近的高度时，伯母也呵呵笑了。
「不是啦，你啊，这样是婴儿吧。」
「哈哈，说得也是。」
妈妈觉得好玩的笑着说「大哥真是一点没变」。我也得笑，拼命的做出表情，但却能感觉到自己的脸颊十分僵硬。
伯父是个开朗的人，见面时总是会像现在这样开玩笑。虽然觉得他是个好人，可他说的笑话实在不怎么好笑，要配合着笑很辛苦。
大概是发现我的笨拙，妈妈跟我说「千花，去洗手」。虽然脸上还是端着笑，不过眼睛里毫无笑意，看懂妈妈暗示我「亲切一点」我小声回答好，跟伯父他们点了个头，离开客厅。
就在我打算关上门，反手握住门把时，背后传来伯母小声说「好可怜喔」的声音。我不由得停下动作。
「千花的胎记果然没变。」
看来是在跟妈妈说话。为了不让我听到而贴心的压低声音，却还是清楚的传到我耳里。
「本来想说长大了胎记应该会变浅或变小，结果没有。」
「对啊，一个女孩子这样也满可怜的。之后大概也嫁不出去吧？最近听说有孤独死这种恐怖的词，真令人担心。」
我的脸唰一下发烫。不知道那些人在想什么，老是这么自私自利。反正是别人的事情，所以可以像这样随便说妈？有够粗神经。
「带去医院看看怎么样？现在应该可以移植皮肤什么的吧？」
「不，去医院的话……觉得被当成珍禽异兽似的也很可怜，所以几乎都没有……。」
是妈妈的声音。我心中波浪般起伏。虽然嘴上说被当成珍禽异兽很可怜，但我知道妈妈对我只有嫌弃，不想带长了丑陋胎记的女儿出门。证据就是从小妈妈出门买东西的时候，永远只带姊姊。
「说得也是。一个女孩子脸上有那么明显的胎记，被一直盯着看也很可怜啊。」
「对啊，真的很惨。就没有办法了吗？」
「明明百花长得像娃娃一样漂亮，为什么只有千花变成这样？」
「姊妹俩差太多真的很残忍。幸好我们家的两个长得很像，哈哈哈。」
「呵呵呵，就是说嘛。」
我尽可能不发出声音的缓缓的关上门，就这样上了楼。已经不想再接近那个空间了。
就这样回到房间、蜷缩在床上，不多久，就听到客厅门打开的声音和在玄关说话的声音。应该是伯父他们回去了。
我还没有洗手，总之想先去趟洗手间，窥探一下楼下的动静，算准他们离开玄关的时间下楼。
确认母亲在厨房，我走进厕所。没多久，玄关的大门打开了。不知道是不是伯父他们去而复返，我偷偷瞥了一眼，是姊姊。
她脱了鞋，就这样走进客厅。大概是把空的便当盒交给母亲吧。
「有人来啊？」
姊姊的声音传来。妈妈「嗯嗯」的回答。
「高野的伯父他们来了。」
「喔。」
「他们没事先联络，突然就跑来，真令人困扰。没打扫，也没有茶水点心。而且是晚餐时间喔，我打工回来正忙的时候。真是的，是不知道这样会给人添麻烦吗？他们跟以前一样粗神经。」
明明刚才还笑盈盈的对应，想到她心里的真心话是这样，让我觉得有点寒心。
我打开水龙头，细细的水流出，我开始洗手。为了不让别人注意到我的存在而极力不发出声音的生活方式，已经根深蒂固种在我的一举一动中了。
当我把嘴里含着的水吐出来、抬起头时，心脏用力的跳了一下。因为镜中映出自己的脸旁边，是姊姊的脸。覆盖着紫红色胎记的丑陋脸孔，与「宛如洋娃娃」似的美丽脸庞。
即使是当妹妹的我看起来，也觉得她长得真的很美。吹弹可破的细白肌肤上一颗痘子都没有，又滑又嫩，五官端正。特别是被长长睫毛环绕的大眼睛最让人印象深刻，跟像是眼睛肿起来内双的我天差地别，差别大到让人怀疑是不是真的有血缘关系的程度。
她看起来是等着要洗手。我说了「抱歉」，慌忙让出位置。
「为什么要道歉？」
姊姊微皱眉头说。显然对我的行为举止感到不满。
从小就这样。和什么都能轻松做得又快又好的姊姊相比，我则是既笨拙、动作又慢。即使嘴上没说，我也知道她因此不高兴。
「普通都说，你回来了、我回来了就好啦。为什么要道歉？」
「……抱歉。」
「就告诉你不用道歉了。」
姊姊再次皱眉叹气。好像觉得很麻烦似的。
我不喜欢别人对我叹气。爸爸、妈妈跟姊姊，见到我时老是叹气。这种时候，从他们的表情中，能清楚感觉得到对我的厌恶和无言以对，我不由得退缩。想要跟他们道歉，要跟我这种人当家人真是抱歉。
「啊，是说……」
姊姊像是想到什么似的开口。一边用毛巾擦手，一边透过镜子看我。她打量的视线让我缩起身体。
「呐，千花，之前……。」
打断她的我连忙丢下一句「抱歉」，便匆匆忙忙离开。我没办法再跟姊姊对话下去，越说越觉得自己很悲惨。
出了洗手间，运气不好的跟妈妈打了个照面。
「等一下，千花，你刚刚为什么没回来？」
「……对不起。」
「妈妈得跟伯父他们道歉啊，你为什么老是让妈妈这么困扰？」
「对不起，我以后会注意。」
从洗手间出来的姊姊看了眼我跟妈妈，再度无言以对似的叹了口气，走上二楼。
姊姊真好。成绩好、长得也漂亮，什么都能轻松掌握，也没看妈妈对她发过脾气。爸爸提到姊姊也总是赞美且溺爱的。
我深深觉得自己真的没有任何存在的价值。不只在家，在学校、在任何地方都是。我没有存在于这个世界中的必要与意义，一丝一毫都没有。
我一边想，一边低着头听妈妈不知道要教训多久的碎念。