七月的天空灿烂晴朗。
但『奇珍异宝间』沉浸在昏暗之中。死掉的稀有甲虫、孔雀羽毛做的扇子、狮子皮垫、袋獾的头骨、地动说的图、肉干、数以百计的书。被这些东西所淹没的地面上勉勉强强空出一片圆形的空间，摆着一张圆桌。
一男一女面对面隔桌而坐。
这里没有助手的身影。
男子黑亮的头发，修身的外套，从头到脚一身漆黑。
女性则是简约款（喜欢不被流行所左右）短袖衬衫搭配牛仔裙。然后，她的眼睛能够看到男子的真正年龄。
这点令人惊奇，同时也非常可怕。男子问女性
「虽然您我并非素不相识，但这或许是我头一次这样能您……霞小姐，在您眼中，我镜见夜狐看起来多少岁？」
「俗话说看破不说破。说起您我之间的关系……连您自己都已经忘了，又怎么轮到我来提呢」
「原来如此……您说的有道理」
男子——镜见嘴角一弯。女性——霞微微颔首。
沉没在二人之间弥漫开来。不久，镜见先开口了。
「那么您，这次需要什么呢？」
「恕我冒犯，我想试一试您」
霞明确地回应道。她的眼中充满慑人的觉悟。
镜见嘴角弯得更厉害，开心地问道
「试探我？」
「对」
「方法呢？」
「委托」
霞便提出委托。
镜见翘起腿，优雅地点点头。他以替对方考虑的口吻说道
「这没问题。没有契约我则无法行动。没有委托将我塑造成侦探，我纵然自己有意也什么都做不了。来吧，这次要让我做什么呢？」
「上吊、割脸、断手、断脚」
霞平淡地讲出残酷的字眼。
镜见手指沿着自己脸上的轮廓滑过，温和地催促
「请继续说」
「这些是我妹妹丈夫家这几个月里发生的实情。此时绝非寻常，必定有怪异作祟」
「您说得非常确定呢」
「这已经事先证实过了……只不过，我想拜托您来解决它」
「原来如此，像是一次实验」
啪的一声，镜见双手拍合。然后，他指向金色的天平。在二人谈话之时，它一直坚定地沉默着。镜见戳了戳反光的托盘，说
「想试探我是您的自由，但接受与否全凭天平决定。好了，请将您准备的代价放上来吧」
霞毫不迟疑地将包里取出的东西放了上去。那是一只小小的桐木盒子。天平的悬臂被压到底。镜见像是看到了稀罕东西，眼睛眯起来。它相当沉，有着外表看不出来的重量。
但是，它与怪异平衡了。
镜见不看盒子里的东西，说道
「好……那么就请期待无与伦比的救赎，抑或体无完肤的破灭」
镜见起身。但霞依然坐着，没有行动。镜见从许许多多的帽架中挑了一顶纯黑霍姆堡毡帽戴在头上，问
「那么，您妹妹丈夫家在哪儿？」
「这就带你去。对了对了，前面说的那些事件……」
「上吊、割脸、断手、断脚是吗？」
「那些全都是受害者们自己干的」
原来如此——镜见点点头。上吊倒好理解，但其他的就很怪了。那些受害受害者挖了自己的脸，砍掉自己一只脚，砍掉自己一只手。
那么做可是痛不欲生。
「确实像跟诅咒有关系」
镜见吹了个口哨，然后轻声说道
「『由纪的诅咒老早就在我腋下出现，日夜苛责我折磨我，使我痛不欲生』」
他流利地念出著名推理小说——横沟正史《人面疮》中的一段。
女性嘴唇微微动起来。看来她知道后面的文章。
但是，女性什么也没说。
所以，她没有念出后续。
如果助手在，应该会不一样吧。
* * *
「……嗨，是我。我要出门一段时间，意思是说好的汇款要推迟了」
镜见和霞正行驶在蜿蜒盘旋的山路上。霞灵巧地驾驶车子，镜见在他身边打电话。通话口传出怒吼的声音。他对对方说
「我又有什么办法，这次是上吊、割脸、断手断脚，当中背景透着怨念……挂了啊」
「是谁？」
「没什么，就是一般的出租车司机」
镜见答道。霞点点头，继续开车。
他们从火车站出发行驶了超过公交车十站的路程，过了一条河。那条河很窄，流速也很缓。
镜见打开车窗，闻了闻水的味道。他在风中眯起眼睛，问
「还没到吗？好远啊」
「就快到了，请再等等」
车子驶上山顶附近，穿过一扇气派的大门，开进停车场停了下来。
镜见下车环望四周。
这里距离建筑物还有约十五米的距离，在那前方能看到一栋闪亮白漆木板墙的三层楼文艺复兴样式建筑。在七月的蓝天之下，建筑沈婷显得十分美丽耀眼。只不过可能是后来对购车产生了兴趣，又另外扩建了半地下形式的近代风车库，由此可见现在的屋主缺乏审美细胞。但那种事对镜见而言无关紧要。
大概是从屋里看到了情况，一个体态丰满，身着品牌西装的男性走了过来，擦了擦汗。见似是家主的人亲自出门迎接，镜见有些不解。
「拥有这么大规模的宅院，我觉得应该会有管家或者佣人才对吧」
「最近闹的乱子把佣人全都吓跑了……这位是」
「这位是镜见夜狐先生……专门对付怪异的侦探。我待会儿只等结果」
霞若无其事地讲完这些便立刻发动了车子，一脚油门死死踩到底，惊险地穿过大门，就像不肯在这里多待上一秒。男人短促咋舌，然后观察被留下的镜见。
「您的事我已经听说了。幸会，我叫竹林俊三。请务必设法解决我家的怪异」
「契约如此，这是自然。首先讲讲都发生了什么吧」
「您说得对……必须讲清楚才行呢」
均三似乎还有些困惑，言辞闪烁。镜见并不在乎，向宅子走去。俊三连忙走到镜见身旁，一边踩着滚烫的柏油路面，一边压低声音讲述情况
「最开始，是我前妻的女儿上吊了」
* * *
在书房，镜见拿起长女（上吊的那位）的照片。
这张照片形状不自然，唯独把正中央的部分抠掉了。在这扭曲轮廓之中，父亲和还很小的女儿挂着笑容。少女身体纤瘦，看上去十分秀气。她身旁的父亲比现在要瘦不少。镜见拿着这张奇怪的照片，问
「就没有完整的照片吗？还有……这看上去是很久以前的照片。最近的照片呢？」
「我前期死于意外，后妻极力不想在家里留下惨死之人的身影，说那样晦气……于是只把我和女儿留了下来，就成了这个形状……从此以后，长女沿不愿外出了，所以也没机会拍新的照片」
「……是这样啊」
镜见目光扫向书架顶上。上面摆着好多张现在像是高中的弟弟，还有像是在上初中的妹妹，以及后妻的照片。很多照片的背景就在这个家里。毕竟拍照根跟不需要外出，这再正常不过了。但是，镜见没有刻意去提这个道理。不过，他观察着家人们的样子，眼睛眯起来。
「弟弟和妹妹长得都很漂亮，很像您的后妻。从照片上的情况就能看出来……您的儿女之中唯独长女是您和前一位夫人的孩子吧」
「嗯，算是吧」
「然后，长女上吊……那割脸的是谁，断脚的是谁，断手的又是谁呢？」
镜见把照片放回原处，边在万向椅上坐下边问出来。
俊三对这个不礼貌的提问似乎想说些什么，但最后把话咽了回去。镜见点头示意。俊三也很清楚，绕弯子也好，直话直说也罢，结论是一样的。
已经发生悲剧不会改变。
「脸是妻子……她用切牛排的餐刀，不止割开了皮肤，还往肉里挖，最后因失血过多和不分脑损伤去死了」
「那伤也很深啊。没有相当强烈的决心，自己是做不出来的」
镜见钦佩似的评价道。
俊三以疲惫不堪的表情点点头。可能是想起妻子的死状，面如土色。而且对他而言不幸的是，惨剧并没有结束。
「儿子用菜刀砍掉了手……女儿用园艺柴刀砍掉了脚……这里留有妻子事发时的影像，您看吗？」
大概是自暴自弃了，俊三扭曲地拧着脸，这样说道。自残现场是在车库，车库保存着好几辆高级车，因此装有监控。事件录像已经全部向警方提交过了，但并没有界定为刑事性质。
镜见点点头，表示「当然要看」。俊三提醒「后悔我可不管」。
镜见可从来不知道什么叫后悔。
* * *
电视摆在与厨房相连的客厅里。
二人来到客厅，镜见坐在沙发上播放录像。
肉块掉落，鲜血四溅。
画面惨不忍睹，还有已然丧失意义的惨叫声不绝于耳。
但这没有白看。眼珠失去支撑而掉落之类的镜头甚至产生了幽默感。最后，刀的动作变得迟钝，挖脸的手失去了力气，后妻倒在血泊里。
看到这里，镜见把录像倒了回去。
后妻肯定是知道在家里会被阻拦，所以才在车库里用车子的后视镜看着自己的脸实施了自残行为。因为后妻挣扎、捶打、伤害，而且溅了大量的血在上面，那辆阿尔法·罗密欧的朱丽叶不得不处理掉，现在已经不在了。
镜见在她进入车库的画面暂停影像。
「这里，您太太脸上贴着纱布啊，是脸上受伤了吗？」
「那个在事发几天前就开始贴了。我问过她是不是受了伤，但她说不是……我还因此被怀疑实施家庭暴力，吃了不少苦头……难道连您也怀疑我？」
「我并不怀疑。既然您太太自己这么说，那么那块纱布应该就不是为了堵住伤口吧。毕竟，『挖伤口』就莫名其妙了」
「挖……伤口？」
「录像上看上去，您的太太揭掉纱布，像是『在执着地挖着那个位置』」
镜见稍稍把影像快进，然后按下暂停。影像定格在把牛排刀押在脸上的地方。但是，她脸上完全看不到『要被挖的东西』。尽管画质很差，但也看得出她的脸很漂亮，没有一丝伤痕。那这又是怎么回事呢？俊三露出困惑的表情。镜见两手指尖相合，嘀咕到
「她脸上其实有『某种东西』。但是您看不到，警察看不到，只有她看得到」
「是有，某种东西？」
「您夫人是『为了遮挡只有自己能看到的东西』而贴上了纱布。但是，那东西后来光瓶那种措施也无法完全忽视，所以您的夫人便打算把它切离，挖掉……我估计，那东西估计是『会说话了』」
「会说话？」
俊三鹦鹉学舌似的问道，镜见带的点点头。他摸了摸自己的手和脚，接着说
「弟弟断手，妹妹断脚应该也是出于同样的理由。『切断』是将肉体的一部分从自己身上分离的行为。『自己身上长出来的，只有自己能看到的，会说话的肿瘤』——试图将它切掉，以致一人死亡，二人重伤」
镜见如吟诗一般抽丝剥茧。但俊三不解，艰难地问了出来
「但我儿子和女儿也是，我从没听说过……他们也一句都没提过……」
「这大概与肿瘤『说的内容』有关。那是在指责他们所犯下的罪孽，他们害怕罪行败露，因此不敢对任何人提」
他们所所遭受的憎恨、诅咒与作祟，就是如此强烈。
镜见话锋一转，肯定地说道
「但这样一来，『长女上吊就显得突兀』。毕竟，上吊不从身体上分离任何部分呢。我想问，莫非长女生前与『獏女』……白衣女人接触过，或者上吊后没有死，遇到过那样的人？」
镜见眯着眼睛问道。
「啊啊」
俊三张开嘴，从他嘴里漏出奇怪的话语。
「『獏』」
白衣女来了病房。獏。探病。你是谁？别在意。咩耶耶。咩耶。真可怜。獏？什么啊那是？我找的是这个女孩。因为，这样就不痛了。
然后，女人对长女轻轻说道
『你想做个怎样的梦呢？』
「……原来如此，不出所料」
镜见按着帽子嘟哝起来。
他就像挖开伤口，进一步深挖事实。他已触及残酷的真相。
「长女上吊的原因应该就是那三个人吧。但『就她一个人』而言，诅咒的效力未免太强了呢……我猜测，您『与前期之间的孩子』应该不止长女一个吧」
「是、是的。可是，您是怎么知道的」
「因为照片『被扣掉了一块』」
镜见在空中勾勒扭曲的形状，答道
如果死于非命的『只有一个人』，不会弄成那种形状。
「只排除掉前妻的身影，只需要裁掉照片的一边应该就够了。可是，那张照片『正中间被抠掉了』。也就是说，死者在照片中既不在左侧，也不在右侧」
「其实长女……曾有个双胞胎姐姐」
「然后只有长女幸存了下来，是吗……那么诅咒恐怕与已故的两个人有关」
镜见呼出一口气，然后问俊三
「那三个人有没有指责过长女，只有她活了下来这件事？」
父亲的脸抽搐起来，目光忽左忽右。看样子确有其事。
但是，父亲理直气壮地挺起胸膛，把话挤了出来
「是有开过一点点小玩笑」
「原来如此……真的指责过啊」
「不，这么说就不对了！妻子有好好给她做吃的，弟弟妹妹开心的时候也会向她撒娇，而且」
「对长女的虐有多严重，我管不着。但是，既然有时候会心血来潮好心一下，那相反的时候肯定更经常」
长女被养着，不时得到几分温柔，定期被质问『你为什么还活着』，并无数次地遭受虐待。恐怕，长女的精神在那扭曲的循环之中逐渐被消耗，同时出于对已故的二人的负罪感，最终决定随他们而去。
然后，她恐怕还许过愿。
希望死去的母亲和姐姐来救自己。
「……也就是说，我们家是被长女的诅咒弄得一塌糊涂嘛？」
「差不多吧」
被憎恨的人遭遇作祟。镜见对此予以肯定。
俊三攥紧拳头，用力一咬牙，怒吼起来
「长女住院的医院里有医生欠我的债。既然是这样，那我现在就消了他的债，让他干掉长女，伪装成医疗事故。我要做个了断」
「哎呀呀，您打算当做『只有长女有错』处以私行，一了百了吗？」
镜见耸耸肩，露出发自心底觉得无语的表情。
对此，俊三张开嘴，面红耳赤唾沫横飞地主张
「那还用说！一点点小欺负就这样报复，太过分了！我可是失去了新的妻子，孩子们还终身落下残疾啊！这些都会成我的负担！谁咽得下这口气！」
「您说的一点点小欺负，可是让长女上吊自杀了呢」
镜见劝告式地说道。就像在告诉他，如果完全不反省，后面将会下地狱。
但是，俊三撂下话来
「那种事，鬼才管它！」
——哎，说出来了啊。
这句话是从……
俊三颜主子哩冒出来的。
* * *
「『那瘤子简直恶心到了极点。像相扑力士那样松松垮垮，该长眉毛的地方没眉毛，就像患某种恶性疾病的患者的脸。有眼睛的形状，但该有眼珠的地方没有眼珠。看上去就像嘴唇微微张开，但嘴唇之间却没有牙齿』」
镜见流利地念出横沟正史《人面疮》中的这段文字。
与那当中描述颇为相似的瘤子真的就出现在俊三的眼窝里。他两只眼睛里分别装着已故的那两个人。长女『想要已故的二人拯救自己』的心愿，以作祟的形式出现了。另外，那脸比《人面疮》中的描写要可怕的多。
毕竟那肉鼓了起来，皮肤呈烫伤瘢痕。
「原来如此，二人在事故中最后是烧死的啊」
「什、眼睛、我的眼睛怎么了！」
镜见冷静地说道。而另一边，俊三彻底陷入恐慌。
在他眼睛里，两个人——长女已故的母亲和姐姐开始说话。
『你就没想过，下一个会轮到自己？』
『你明明就只是眼睁睁地看着，什么都没帮过她』
浑浊的哀怨不断念着。
那哀怨揭露了俊三的『坐视不顾』。
镜见胳膊放在沙发扶手上拖起脸，闭上眼睛听她们继续说。
『小小的为难』看样子是赤裸裸的谎言。后母定期就往长女的饭菜里掺洗剂，妹妹当着朋友们的面把长女当椅子坐，弟弟还用姐姐的身体破了处。
这一切，俊三全都发现了。然后，他装作什么也没看到。
为了维持安稳的家庭。
『那种没用的眼珠子还要干嘛？』
『两颗眼珠子都给我们算了吧』
二人哈哈大笑。
瞬间，俊三突然起身，摇摇晃晃地迈出脚步。然后，他朝法国制造的可爱厨具柜撞了上去，粗鲁地抽出柜子抽屉，往地上一扔。哐啷啷啷啷，响起夸张的声音。许多银餐具散落出来。他在几十件餐具之中寻找，捡起一两把勺子。
然后，他用颤抖的声音大喊
「谁会让你们为所欲为……我才不会给你们！」
我，没错。
似是惨叫的声音震天价响。
镜见心想原来如此。让人超越疼痛的东西，并不只有恐惧和厌恶。
还有强烈的愤怒。
人啊，就是如此愚蠢。
「嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！」
父亲发出野兽般的咆哮，挖了自己的眼睛。
视神经被拉长，最后崩断。血淋淋的两团东西掉在地上。但是，笑声没有停。父亲动着勺子，继续挖，继续挖，继续挖。
柔软的肉满溢而出，发出湿哒哒的声音，冒出被搅拌出来的血泡。
然后。
镜见静静地站了起来，吹着口哨离开了。
之后只剩下一具眼窝里插着两根勺子的男性尸体。
* * *
暑热的七月，灿烂地撒着金色的光。
霞的车已经开到停车场里等待。
镜见默默打开车门，坐了上去。他的身上散发着呛人的血腥味，但霞对此什么也没说。她一边换气，一边问镜见
「情况弄清楚了吗？」
「不能再清楚了」
「那就请你祓除怪异。我的侄女还在沉睡，无法从噩梦中苏醒。照此下去，她将诅咒一切接触到她的东西」
「原来如此，您的妹妹原来是前妻啊」
镜见明白过来，这样说道。霞轻轻点头。
二人下了山，直接去了医院。
车子停在了一所私人经营的别致建筑跟前。镜见被霞带着进到里面。上吊的长女在普通个人病房里沉睡，打着吊瓶但未做其他处置。不过，她脖子上留着令人心疼的勒痕。
霞摸了摸她的脑袋，说
「综合医院表示『已经性命无忧，不醒的原因属于精神方面』，于是就被转到了这里。其实医院是让她回家休息的，但那个男人拒绝了……妹妹去世后竟是这个状态，我要是早点发现就好了」
霞眼神昏暗，咬住嘴唇。但是，过去的时间不能复返。
她摇摇头，转向镜见，请求说
「请您吃掉这孩子的梦」
「……太弱了啊」
镜见捂住嘴，少见地摆出苦恼的模样。
霞不解地歪着头。镜见对她据实相告
「人是黑白相混的东西。但是，必须摘除她的负面感情才能让她从噩梦中苏醒。要吃掉黑色，只能混着混着白色一并吃掉……也就是说，这等于是杀了她」
「喔，这点倒是不用担心……过来」
霞叫了什么人。门应声开启，一个五岁左右的年幼女孩出现了。她如同凌寒而栗的花儿，是个可爱娇弱的女孩。然而，她格外精神地蹦了起来。
霞摸了摸她的小脑袋，说
「拜托了」
「嗯！」
女孩活力四射地回答霞，然后就风暴一样奋力抡起拳头。
这是要干什么？镜见好奇地看着她。结果，女孩子猛烈地行动起来。
「去你的！」
她气势十足大吼一声，朝睡着的女孩打了过去。
这样的行为，连镜见也忍不住大吃一惊。
接着，又发生了更加奇怪的事情。
两个烧焦的灵魂从女孩身体里飞了出来。那应该是怨念、哀嗟、诅咒所化成的东西，通常不可能从人的身上分离。这正可谓是神技。
镜见诧异地张大双眼，但不枉轻轻打个响指。『夜兽』一口吃掉了那两个东西。
周围静下来后，镜见问
「这是……这个少女是怎么回事？」
「这孩子是天下珍奇，生来的神圣之躯。所以『獏女』将她视为提升自己与『獏』力量的饵食，盯上了她。『獏女』接触我妹妹的女儿也是这个缘故」
霞用力咬住嘴唇。她注视着镜见，道出白衣女人的心思
「那家伙一直找您的茬，也是因为我在四月金泽旅行期间给您寄过信，给您买过纪念品这种浅薄关系。因为她知道，您总有一天会经由我成为妨碍她吃掉这孩子的障碍」
「原来如此……」
镜见嘟哝了一声。他注视着少女，少女抬起真嫩的脸。她目不转睛地，疑惑地注视镜见。镜见向花儿般可爱的少女点点头，说
「既然像现在这样结下了缘分，或许你总有一天回来找我吧」
少女脑袋一歪，似乎没听明白。但不知道她怎么想的，点了点头。
镜见注视了她一会儿，又去面对霞，然后问
「于是，敢问这位珍奇的小姑娘芳名？」
「……这孩子名叫」
镜见问道。霞怜爱地摸了摸她的小脑袋。
然后，霞
母亲轻声说道
「冬乃雏芥子」