今天是我期待已久的枪支教学课程。顺便一提，大炮一周只能发射一次。这是为什么呢？因为需要经费。世道艰难啊。而且，这里的大炮当然不是什么上档次的东西，全是被军队淘汰下来的陈旧货色。把这些脏兮兮的大炮擦得锃亮也是训练的一环。
射击训练好像是由班主任加尔德老师担任教官。大家在射击训练场列成了一队，准备听讲。因为我个子小，所以被排在了最前面。
「好了，各位，还有新入队的三叶也是，大家再次从初级开始学习吧。无论什么事，基础都是最重要的。那么我要提问了，莱顿。」
「是，是！」
被称为莱顿的学生站了起来。他实在太不起眼了，给人的感觉就是一个普通士兵，也就是所谓的朴素。有点羡慕。
「虽然我国也被称为魔术大国，但是为什么要使用有着“魔光枪”这种有着谁也不会去叫的名字，同时又很有伤风雅的东西呢？回答我。」
大家一般都会叫它『长枪』。虽然考试里可能会问到，但是就算记不得也能活下去。人生就是这样呢。
「是！因为宿敌普鲁梅尼亚的研究人员成功开发了“对魔屏障”！」
「说得对。曾经占据优势的我国，在那之后，情况一下子就发生了变化。普鲁梅尼亚不再独占技术，积极向其他国家传授了屏障技术也是原因之一。从那以后，我国就陷入了劣势。对魔屏障能够阻挡被魔术师具现化的魔力，我们无敌的精兵一下就变成了乌合之众，因此失去的领土和殖民地也不计其数。这是诸位都知道的事情，是我国屈辱的历史。」
「……」
「——所以，用于杀敌的魔术被废除，而用于医疗和生活的术法则作为贵族的嗜好流传了下来。所有人，到此为止没有问题吧？」
虽然是在问大家，但是他的视线在看着我。这是展示自己的好机会——我这样想着高高举起了手。这样的话，在成绩册上肯定会被评价为『有干劲』吧。大概。但是好像被无视了。失望。
「…好。那么，在走投无路的我国中，也诞生了能与普鲁梅尼亚的研究者相匹敌的鬼才，那就是妮可蕾娜丝女士。她一直在思考该如何活用罗莎莉亚人拥有的魔术优势。经过反复研究，她带着新型武器向先代国王进言：『只要使用强大的魔力，让铅块猛地飞出去，所有的麻烦事只要一发就能解决，非常简单。』这个武器就是就是这个妮可一式长枪。因为是最早期的东西，所以数量相当稀少。」
加尔德教官熟练地把子弹和火药之类的东西塞进长枪里，用棍子迅速戳了一下。然后，他把纸一样的东西塞进了枪中部的洞里，拿起枪瞄准目标。然后发射！击中了目标稻草人的胸部。很漂亮。
「我瞄的是头，但是没打中。早期型号的缺点就是命中率很差。顺便一提，射击后会有很多烟。」
加尔德教官挠了挠头，用手挥去从枪中冒出的滚滚白烟。明明刚才还飘散在周围的烟很快就看不见了。
「这个是用魔光石的粉末发动术式，引起冲击，射出铅弹的武器，所以才叫『魔光枪』。但是没人会这么叫它，所以没必要记住，只要记住分为短枪和长枪就行了。」
好像是连考试都不会出的问题呢。但是如果被打个出其不意也很麻烦，还是暂且记一下吧。估计明天就会忘了。
「敌军引以为傲的对魔屏障是挡不住这东西的。因为杀死敌人的不是优雅的魔术，而是这种极其粗鄙的铅弹。实在是简单到可笑的解决方案。那么，森雷特，我要问你了。」
「是！」
「开发出这个并成功量产的我国后来怎么样了？」
「是！新型的武器让敌国大为动摇，我国连战连胜，势不可挡地夺回了失去的领土！」
「正确。我们国家能有如今的辉煌也是多亏了这把枪。嘛，就像我们抄来了敌人的屏障技术一样，现在，敌人也开始仿造这种武器了。现在是五五开的状况，优势也消失了，进入了考验耐心的消耗战时代。」
现在流行的不是对魔屏障，而是对物屏障。是能够防御敌人物理攻击的屏障，可以缓解枪弹等物理攻击的威力，但是好像不能像对魔屏障可以完全让魔术无效那样，让物理攻击也完全无效，物理完全无效什么的可没有说起来那么简单。
顺便说一句，前线的步兵们可没有那么好的屏障发生装置。因为制造成本太高了，所以最先会分配给贵族和精兵。前线的杂兵都是消耗品，这也是没办法的事。
「骑兵能够起死回生也是因为这种屏障的出现。真是麻烦。」
在普鲁梅尼亚帝国固执的坚持下，出现了一种专为骑兵打造的，叫做“突击用对物屏障”的意义不明的东西。如果骑兵在展开它的情况下发起突击的话，士兵们就会被一下子打飞，之后好像会变得很惨。教官解释说，这是普鲁梅尼亚的看家本领。
为了打破这种麻烦的耐物障壁，妮可蕾娜丝所长开发出了口径大得不得了的大炮和弹药。在其效果得到认可后，其他国家也开始模仿、制造。加尔德教官最后补充说，正是因为这种事情反复发生，国际形势才会发展到现在这样，变得泥沼一般。嗯——历史真有趣，充满了鲜血。
「那么复习就结束了。请好好理解，为什么魔术和弓会被淘汰，以及为什么如今进入了枪的时代。今后，如果大炮能进一步得到量产的话，还没死透的骑兵也毫无疑问会被逐出战场。无论如何，战争总是在进化，现在已经不是仅凭气势和骄傲就能战斗的时代了。你们也要尽快适应状况并学习——如果你们不想死的话。」
在讲解了一段时间后，加尔德教官拿起另一支长枪扔给了我。
对于小个子的我来说，这是个相当大的东西，但是我毫不犹豫地接了过来。拿起来总觉得很顺手，感觉就好像是有人预先在我脑海里说了一句，“我等的就是这个！”一样。而我只是照做而已。
「这是什么？」
「这就是现在陆军配备的妮可三式长枪。与老式的相比，它的命中精度更高，更耐用。这东西还有一个非常好的优点。」
「非常好的优点？」
「只要事先把魔力注入到枪中，就可以省去放入魔药粉的麻烦。枪本身也有着积蓄魔力的功能，可以支撑差不多6发子弹的发射，就算积蓄的魔力用完，也能普通地放入魔药粉。在长期战争中，它能很好地节约物资。」
虽然还是需要装入子弹，但是省下的这几秒无疑是个巨大的优势。还能节约物资。而且，如果未来开发出弹匣的话，机关枪或许也将成为可能。那样的话就能一口气杀死很多人了！
「原来如此。」
「顺便一提，如果子弹用完了，可以用附近的小石头代替。虽然威力极低，但好歹可以当霰弹枪来用。不过，在那之前，大部分人都已经死了，就当个小知识记一下吧。」
「……」
要是到了子弹耗尽，只能用石头代替的地步的话，感觉就彻底完蛋了啊。而且射程有多远也是个谜。我觉得到了那个地步的话还是赶快逃走比较好，或者说，还不如从尸体上去回收子弹。
「顺便一提，稍微有一点重是这把枪的难点。不过反正到了最后都会变成钝器，所以别放在心上。因为这东西很坚固，所以稍微粗暴点儿对待也没关系。不过，对手也开始仿造这东西了，所以我们在实战中并不会有多大优势。」
虽然很想无视最后这句话，但是加尔德教官的表情非常认真。等子弹用完了，就把刺刀装到枪上，或者直接抡起来殴打吧。既然捡石头不算个很好的选择，那么用刺刀突击又如何呢？不管怎么说，对于小个子的我来说，这是一个关乎生死的问题，我很担心我的刺刀能不能够得到对面。
……不知为何，我的脑海中浮现出了克朗兴奋地冲锋陷阵的身影。她好像很适合那样，一定会高兴地跑在最前面。
「每当我说这种话的时候，大家都会露出不安的表情。但是你的表情却完全不变，真是有胆量。最近，改良的三式步枪也问世了，听说新型的四式长枪也在开发中，尽情期待吧。」
「是，我知道了。」
虽然我很不安，但是这份不安好像并没有传达给教官。新不新型的无所谓，一定要注意别把子弹打光。嗯，就这么办吧。
「不错的回答。那么，现在就开始三叶同学值得纪念的第一次射击吧。全体人员在看了之后，就去用自己的魔力进行空弹演习吧。虽然相当辛苦，但是士官必须成为士兵的榜样。在结束之前就用光了魔力的软蛋们就和往常一样给我扛着枪去校园里跑步！明白了吗！」
『是，教官！』
在训练中是不可能使用实弹的，必须以自己的魔力为燃料进行空射。等到魔力耗尽，再精神疲惫地继续跑步。因此而选择退学的人也不在少数。
炮兵科更是如此。炮兵科的学生不仅要和步兵科一样进行枪械训练，还必须毫无意义地扛起大炮或是擦拭，超级辛苦，全是汗臭味和泥土的味道。一点儿也不受欢迎！
「那么三叶，做好心理准备之后就往长枪里装子弹。这次就先用石头吧。然后，插入术纸之后就往里灌注魔力，不行的话就先给你魔药粉。」
「……那个，是。」
「当然，平常的话，魔力是填充好的。这种悠闲的事情，在战斗中是没法一一去做的。不过，基础的东西最好还是了解一下。」
我把教官递过来的小石子装进了结实的枪里，上了膛。真的只是个小石子，绝对会碎的吧。然后，我把术纸这种神秘的东西也插了进去，之后好像就只需要注入魔力了。能顺利吗？
「注入魔力，锁定目标。绝对不要用枪指着这边，不管是谁在用，枪都有着一定的威力。虽然子弹是石头，但是这个距离还是很危险的。」
「……」
「怎么了？」
「那个—怎样才能注入魔力呢？」
一般来说怎么可能不知道？加尔德教官叹了一口气。这是罗莎莉亚人理所当然应该知道的东西。我好不容易表现出来干劲，赚到了上课的分数，结果成绩单上的分数又要减少了。虽然我不知道这里有没有这种打分机制啦。要是有的话就糟了，没准我最后会被送到最前线去的。
「首先观察枪把，确认枪是不是填充型的。然后适当地集中注意力，像是吹气一样对着枪身凝聚精神。在掌握了诀窍之后，无论多么笨的人都能做到。但是要注意，魔力枯竭的话可能会失去意识，不过这一点有很大的个人差异。」
「嗯。」
精精精精神，我呣呣呣呣地祈祷着，有种不可思议的感觉。确实，有什么东西涌了出来。不，从我的体内，最深处，最中心，有很多东西渗了出来。那些东西又是紫色的，我家明明是蓝玫瑰，应该是蓝色的才对，但是我好像是紫色。
「喂，喂。等一下！你到底在做什么？那是——」
「我努力注入了魔力，朝着那个射击可以吗？」
我端着枪站了起来，眼睛盯着稻草人，有种当上了士兵的感觉。
真想快点开枪。好想开枪。开枪吧。杀吧——不是稻草人，而是向着难得的真人开枪吧。如果打爆了谁的头，一定会溅出美丽的色彩吧，想想就兴奋。选谁的头好呢？谁的都可以吗？
「所以说，那紫色的雾是什么！等，等一下，别开枪——」
「开枪！」
因为害怕被妨碍，所以我立刻就开枪了。
“咚”地一声，手感很沉重。裹着紫色雾霭的小石头发出了“吱”的一声的尖锐声响，击中了稻草人。但是石头并没有碎，而是直接贯穿了后方的防壁，
最后，小石头撞上了谜之建筑物。好像是直接打到了油一样的东西上，顿时燃起了大火。
那个建筑物看起来很气派，应该不是步兵科或者炮兵科的吧。火星四溅，场面十分盛大，世界变得明亮了一点儿，真是件好事。如果子弹不是小石子的话，说不定会打到谁的头上呢。作为第一次试射，效果可以说是中等。
「……」
「……」
「……」
现场一片沉默。我有一种“终于做到了”的感觉。很奇怪，没想到我会这么兴奋。这就是是所谓的gunners high吗？不知道呢。我“啊哈哈”地笑着，放下了枪，准备告辞，结果被走过来的克朗抓住了脖子。
「咕唉。」
「喂，这不是很厉害吗，小不点儿！呀，干得真漂亮！看！魔术科那些家伙们的地方都着火了！啊哈哈，真是活该！」
「那个威力……三叶的魔力量是主要原因吗？下次去试一试大炮吧，说不定可以用来把宫殿炸飞。」
克朗很开心，桑德拉则是一脸沉思的表情。而始作俑者的我则歪着头说：“会怎么样呢”。
「哦，好像要烧到魔术科引以为傲的占星术馆去了，我早就觉得它很碍眼了。看，马上就要烧到了。风啊，快吹吧。」
「啊，真的。」
不知为何，火焰正在慢慢靠近那座有着精致装饰的建筑物。根据现在的风向，大火马上就要烧到那里了。
这时，回过神来的加尔德发出了怒吼。
「还在这儿说什么“真的”啊。不马上去灭火的话麻烦就大了！男生们全都跟着我去打水，女生们去收拾枪和弹药！小心烟！还有，绝对要死守占星术馆，虽然不能真的去死，但是要带上誓死守护的心理准备！」
『是，是！』
——结果，占星术馆只是有一点儿被烧焦了一点儿。尽管如此，我还是名正言顺地第二次被送进了学生指导室。克朗捧腹大笑，说，一周被送进去两次，已经是刷新了记录了。我可是一点儿也不高兴。
再加上讨厌的魔术科的章鱼教官的说教。
不过，这次他的目标主要是加尔德教官。魔术科的教官似乎完全不想让我进入他的视野，把我当成了不存在的人。我是空气我是空气。不过这样实在是有点寂寞。于是我大张旗鼓地主张着自己的存在，结果他口吐白沫地倒下了。因为很滑稽，所以我指着他笑了出来。“算了……”一脸疲惫的校长这么说着，把我放了。多亏帕尔克校长是个通情达理的人。
顺便一提，作为责任人的加尔德似乎因疏于枪支保养而受到了责备。那把枪是在加尔德的管理下的枪，所以他要负主要责任。也就是说，这次事件的原因是魔力填充功能发生了故障，导致枪支走火。这样我就确定无罪了。
但是，从说教时间中得到解放的加尔德诧异地看着我。『原因绝对不是走火，还有别的——』他一脸严肃地嘟囔着。其实我也这么认为。
大概，还有我的魔力吧。我总觉得有点不对劲。
不，不光是魔力，主要原因还是我自己吧。暂且不论是好是坏，接下来还是注意一下比较好。不过，我觉得就算不注意也没什么关系。在我的脑海中，各种各样的思绪咕噜咕噜地转着，各种各样相反的东西混杂在一起，最后得出了『顺其自然吧』的结论。也就是说，今后也走一步看一步吧。
——加尔德教官被减薪三个月；我则要被关一天的禁闭，还要去帮忙各种各样的善后工作。本以为是无罪释放，没想到是要负连带责任。明明我只是按照命令开了枪而已，士官学校果然很严格啊。
在收拾了一天之后，我的脸和身上沾满了煤灰。克朗看着这样的我捧腹大笑，让我有些生气。不过她还是过来帮我了。虽然她在各种方面都有点不正常，但还是个好人。不知为何，桑德拉也默默地过来帮了我。虽然她也是个有各种问题的人，但或许也是个好人呢。嗯—，这就是青春吧。
◆
今天是炮兵科最受欢迎的科目——炮击实习的日子，而我却正在禁闭室里绝赞反省中。
禁闭室里只有破破烂烂的桌子和硌得我屁股都痛了的椅子。而且现在明明已经是初夏，这里却还是有一股寒意。在铁栅栏的另一侧，负责监视我的监督官目光如炬。这可真是个堪称绝妙的环境。这里好像是专门用来关押那些忤逆教官，做出与学生身份不符的行为的不良学生的房间。嗯，要是我来说的话，就是单纯的牢房而已。
为了不被人发现，我偷偷地把一颗糖塞进了嘴里。糖很甜，很好吃。这种能偷偷摸摸吃的糖是克朗给我的。果然有朋友就是好。
顺便一提，桑德拉塞给了我一本书，还说了一句『好好学习吧。』不过看书也能消磨时间，所以我也很开心。写在封面上的书名是《伟大的罗莎莉亚王国历史》，但是这只是伪装而已，封底则写着《王、贵族、人民、以及霉菌》。据说这是一位叫希贝尔的市民议员发行的，在贝尔城颇受好评。虽然我感觉肩膀有点僵硬，但这是难得的机会，还是读一读吧。毕竟时间多的是呢。
「嗯，嗯。」
我随意地以跳读的方式不断翻着书页。这本书主张，占比达到90%以上的人民才是国家的主角，彻底批判了压迫人民的体制以及贪图富贵的国王和贵族。过激的语句随处可见。这本书在市民里应该卖的很好吧。书里甚至还有共和制、国民主权等看上去很亲切的单词。看来每个世界都有头脑聪明的人呢。
「霉菌？」
书里还提到了在王都贝尔的一角蔓延的霉菌。作者强烈主张，绝不能相信绿化教徒那些无政府主义者所说的话。那些被教义浸染的可憎的绿化教徒——无政府主义者们都和霉菌一样，已经无可救药了，必须要不带一丝怜悯地彻底地扫清他们。按照绿化教的教义，死后就能前往神所居住的乐园。这只不过是妄言而已。我们罗莎莉亚人是大轮教徒，受到伟大的大地之神的庇护。我们死后会回到大地母亲的怀抱，等待转生之时的到来。这才是我们的结局。
「原来如此，看来脑子有问题的人有很多呢。」
「闭嘴！我允许你在这里读书，但是没允许你讲话！」
「嗯，对不起。我在努力反省了。」
在我自言自语的时候，突然就被监督官骂了。没办法，我只好先表示反省，然后再继续读书。从结论而言，这本书的主要观点是想要赶快把国王拉下台，建立一个由人民领导人民的国家，也正因如此，无政府主义者最好都去死吧。这一点我非常认同。
那么，试着思考一下吧：我姑且算是贵族出身——虽然现在不知道还是不是贵族的身份。
大概，我应该已经不是贵族了吧，毕竟连名誉姓氏都被剥夺了。在贵族这块儿，反正我也没有什么特别美好的回忆，所以倒也不至于特别执着。
接着，如果我只是一个普通市民的话又如何呢？我还没有过穷困潦倒的经历。士官学校的饭虽然很难吃，但好歹不会饿着。不过，如果当上了军人，被派往前线的话，我的想法没准还会再变的。
虽然我对国王没有怨恨，但是对贵族那些人可没有什么好印象。克朗她也自称是没落贵族，所以她大概也没再把自己归到贵族一类了吧。之前她还笑着说，真想把那些贵族踢下去。桑德拉好像是想把所有人都杀了，还是别去问她了吧，太危险了。
嗯，原来如此。我伸了个大大的懒腰。总之，重要的是活下去。
死去的父亲多半也希望我这么做吧。在此基础上，再去帮帮身为朋友的克朗，还有给了我各种各样的帮助的桑德拉吧。克朗说过，等她变得伟大了就让我去当她的家臣，待遇一定不错。希望她能就这样努力下去，变得伟大。桑德拉那边，我也痛快地给她投上一票吧。她的目标肯定是总理大臣或者总统，到时候我想当她的秘书。
正当我迷迷糊糊地胡思乱想之时，有人走进了房间。
「失礼了。」
「…你是什么人？」
来者戴着一个兜帽，看不见脸。发出疑问的监督官也露出了讶异的表情。
「很抱歉突然打搅，有人拜托我把这个交给三叶小姐。」
「不巧，这个学生现在正在被关禁闭。如果有什么事，也请明天之后再说吧。」
「不，必须是现在才行。对了，虽然不多，但这是我的一点儿心意。」
他从怀里掏出不知是什么的布袋，递给了监督官。看起来相当重，还发出了哗啦哗啦的声音。里面装的多半是财物吧，也就是所谓的心意——是黄金色的馒头啊。我被这头一次看到的场景所感动，不由得叫出了声。
「啊，不，这个……」
「请收下。绝对不会给您添麻烦的。接下来，我想请您暂时离开这里。大概十分钟左右就够了，我会在这期间内把事情处理完。」
「……」
「即使万一出了差错，我们也会雇佣您的，请放心吧。另外，这个东西，之后我还会再给您一个同样的。」
戴兜帽的人拿出了一张纸，监督官在读了之后惊讶地瞪大了眼睛。给他介绍的是那么好的工作吗？真羡慕。黄金色的馒头，还有凭关系入职。这是最高的待遇啊，我也好想要。
「我知道了。万一发生了什么的话，还请您多关照了。」
「嗯，当然。那么，请您暂时休息一下吧。如果“万一”真的发生了的话，我们这边会为您做好准备的，您只需要像平常一样工作就行了。」
「……」
监督官轻轻点了点头，带着复杂的表情看了看我这边，然后迅速离开了。
「……」
「那么，这样就可以安静地谈话了吗？」
带着兜帽的男人走近了铁栅栏。我就这样坐着，抬头看了看他。从帽子的缝隙中，可以看到他的白发和胡茬。他身材瘦削，腰上别着一根奇怪的杖。怎么说呢，就好像是用来召唤恶魔的装饰一样。
「哎呀，自从魔术被排除出传统技艺的范围之后，这边能接到的就只有脏活了，真怀念被称为战场之星的那个年代啊。那些精明的家伙的手段还真是高明。哎呀，时代的变化真的是很快啊。」
「是吗？真不容易啊。」
我陪他发起了牢骚，因为我很闲嘛。
「嗯，也就是所谓的过去的荣光。我时不时还会回想起那时……好了，进入正题吧。你前几天在食堂对一个学生用了魔术吧？你看，就是你握住某人的脚踝的时候。你当然还记得吧。」
「嗯？那个，我不会用什么魔术。是不是哪里搞错了？」
「用那种玻璃球般冷冰冰的眼神说出这样的话，会给人感觉很有说服力呢。我差点都要信了。」
「因为是事实。」
我这么说完，带着兜帽的男人深深地叹了口气。因为很刻意，所以给人的感觉很讨厌。
「也许你说的是事实。莫非是无意识间施展了全新的魔术，或者是诅咒之类的吗？不管哪个都麻烦到了极点。我大概知道你被人厌恶的理由了。你知道那些学生都是怎么说你的吗？」
「完全不知道呢。」
「诅咒人偶，或者是毒人偶。」
「是吗？」
「呵呵，你所认为的朋友，还有和你住在一个宿舍的人，她们心里的真实想法又是如何呢？哎呀哎呀，我失言了。」
心跳的声音听起来特别大。有种奇怪的感觉。虽然不知道为什么，但我很烦躁，视野仿佛被紫色侵蚀。
「还有呢。那个被你用了魔术的可怜的学生，从那以后腿就不能动了。而且不知道为什么还会扩散，现在已经半身不遂了。他本人也因止不住的剧痛马上就要变成废人，既睡不着觉，也吃不下东西。这样的话，医生也束手无策。而且，疼痛的范围还在慢慢向上扩展。这样下去，很快就会到达心脏。那样的话，他一定会死。」
「……」
「虽说你和他之间发生过不幸的争执，但是也不至于做到这种地步吧？如果你还有慈悲之心的话，能不能将之解除？对于前些日子的无礼，我代替学生向你道歉，请你原谅。」
带着兜帽的人落落大方地低下了头。光看他的态度和表情，就知道他只是做个样子而已。
话说回来，我是有慈悲之心的吗？刚才我才读了有关民主主义的书，本来想用多数表决来决定，但还是放弃了。因为，肯定会被一致否决的。
所以，我的嘴擅自地张大，脸上也似乎浮现出了笑容。真是不可思议。但是，这也说不定就是我的意识。脑海中一片浑浊，已经不知道了。
「当然不要。」
「呵呵，我就知道你会这么说。毕竟你是招人憎恶的毒人偶嘛——接下来是“命令”了，要是你还不想死的话，就立刻把它解除。那个学生和你这样的渣滓的生命的价值是不一样的。他迟早要继承家主，成为大人物的左膀右臂，根本不是你这样的人可以插手的存在。」
「绝对不要。就请他在苦痛的轮回中痛不欲生，然后去死吧。」
「真固执啊。实在是愚蠢——那么，你的答案还是不变喽？」
他从腰里抽出了杖，不对，是抽出了一把短枪。他好像一直把它藏在背后。然后，他用枪口抵住了我的头，装弹和魔力填充的环节似乎都已经完毕了。虽然是老式的枪，但是好像装了个消音器一样的东西。看上去就好像只有在这一点上，技术得到了进步一样。这也是一件非常了不起的事情呢，我想。
「像这样显眼地拿着拐杖的话，一般人都会先入为主地认为我不会有枪，那些有着对魔屏障的人就会不由自主放松警惕。虽然是很单纯的手法，但是很有效。嘛，虽然我也不认为你有屏障发生装置就是了。」
「果然，你要杀了我吗？」
「嗯，是的哦。如果你不想解除它的话，那就只能杀了你了。委托的内容就是这样的。而且，杀了你的话或许就能解除了也说不定哦。虽然我不太忍心杀死小孩子，但如果是毒人偶的话就另当别论了，应该也不会感到太心痛吧。」
「难道说你是暗杀者吗？我还是头一次见到真人。」
在这种情况下，我突然问出了一个无关紧要的问题。看起来我好像好奇心很强的样子，就连兜帽大叔也不禁苦笑起来。
「在这个时代，像我这种漂泊的人是没有选择工作的权力的。不管是什么样的脏活我都会接——那么，你的答案有所变化吗？」
「啊哈哈。死也不要。」
「那就去死吧。」
“咔嚓”，轻轻的声音响起。感觉有什么东西喷了出来，我倒在了地板上。同时，我感觉额头传来一股灼热，就这样失去了意识。我想，我后面的墙壁大概被脑浆弄得一塌糊涂了吧。才活了半年就要死了啊，父亲基尔默也会很失望吧。但是没办法，无论是多么努力地想活下去，到了该死的时候还是会死。人生就是这样，我的死不会登上新闻，尸体多半会被埋在无铭的坟墓里吧，搞不好还会暴尸荒野，腐烂后还会生蛆，真糟糕。不过反正已经死了，这些就无所谓了吧。
「啊。」
——这么说来，我还没有把书还给桑德拉。还有，糖也没有全都吃完。而且，我好像还有别的事要做。确实，我还得向米莲妮义母问候呢。这件事过于无所谓，我都完全忘记了。接下来，我还想从妮可蕾娜丝所长那里听来各种各样的秘密。也就是说，我认为我还不能死，要做的事情还有很多。虽然嘴里有东西不断咕噜咕噜地溢了出来，但我还是毫不在意地坐了起来。下半身还能动吗？但是，意识好像要飞走了，有点危险。好想睡啊。
「不，不可能。为，为什么你没死——」
一种毛骨悚然的感觉将我全身包裹起来。我的意识逐渐淡薄，紫色的视野被染成了黑色。最后映入我眼帘的，是兜帽下那发自内心感到惊愕的表情。有点有趣呢。他想要逃跑，但是这样就失去了暗杀者的资格了吧。我一边想着这些，一边失去了意识。
那么，晚安。祝你晚安，做个好梦吧。
◆
「失败了吗？」
黄玫瑰家族的当主希尔德不高兴地皱起了眉头，问道。
而正露出一脸苦闷的表情跪在地上的，则是世代供奉黄玫瑰家族的的密探集团『毒蛇』的首领。他们遵从主人的命令，搜集情报，散播谣言，从暗杀到绑架，不管什么脏活和累活都干过。当然，也会得相应的报酬和荣誉。一直以来，『毒蛇』和黄玫瑰家都是并肩作战，相互繁荣的关系。前些日子刚继承了家主之位的希尔德自然也继承了这层关系。
「……是的，没能处理掉目标。同时，诅咒的解除也失败了。我们接到联络，利马斯大人的朋友因心力衰竭而死亡了。」
受到儿子利马斯的请求，希尔德指示『毒蛇』去处置诅咒人偶，命令他们无论是威胁还是拷问，等逼她解除了魔术之后就把她处理掉。如果无法解除，就直接杀了她。妹妹米莲妮也拜托他『找个机会把麻烦的人解决掉』，所以希尔德打算正好趁这个机会搞定这件事，结果却失败了。面对这从未想过的事态，希尔德无法抑制内心的焦躁。
「为什么？我从亡父那里听说过你们工作能力的优异，也亲眼见证了此言非虚。」
「……」
「告诉我失败的原因。」
「……这一次，为了以防万一，我们雇佣了暗杀者，他是个手段相当高明的人。这种情况下任务失败了，只能认为是发生了我们无法想象的异常事态。」
「什么意思？难道说，连失败的原因都没调查清楚吗？」
希尔德瞪着首领，而对方的表情和刚才一样，没有变化。那表情与其说是惋惜，不如说是无可奈何的苦恼。从事地下工作的人露出这样的表情是非常罕见的。
「我派了部下去监视，但是部下的精神陷入了异常。在他恢复之前，我没法向您汇报。而且，目前他还没有恢复的迹象。」
「……那么雇的人怎么样？死了吗？」
「暗杀者的身体液化了，变成了肉块。」
「肉块？」
「对。应该说是头发，肉，骨头和内脏都混在了一起凝固成了一团，我们只能从装束和装备上判断出那是他。最可怕的是，即使是在这种状态下，他都还没有死。在事情闹大，变得不可控制之前，负责监视的部下把所有的肉块都回收了。在那之后肉块还在不断发出怪声，三个小时后才终于停止了动作。」
「那，三叶怎么样了？」
「那个诅咒人偶的周围时常漂着紫色的雾霭，我判断在没有准备的情况下贸然出手很危险，所以指示部下撤退。」
首领的脸色更差了。密探是以情报作为武器的职业，不得不向雇主报告说“不知道详情”的这一事实，对他们而言想必是非常屈辱吧。
「三叶不是手无寸铁地被关在了铁栅栏里吗？她到底做了什么？一个小女孩而已，到底能做什么？」
「现在还无法断定。暗杀者似乎想要用暗藏的短枪把她干掉。根据部下的报告，现场确实有开过枪的迹象，在那种距离下是不可能射偏的。而且，他身上还带着对魔屏障，不可能被三叶的魔术干掉，同时子弹应该确实射穿了三叶。如我先前所言，我认为是发生了什么异常事态……」
「异常事态……」
希尔德把手放在下巴上。他知道关于三叶有可疑的传闻——像是咒杀双亲，在被幽禁在塔里时，把串刺的尸体贴塔上，还有杀死了所有的管家和佣人等等。但是，他当然不相信这些传言。因为他确信这是米莲妮为了自己的利益而散播的恶评，毕竟流言是妹妹最擅长的手段，而她就是利用这一手段获得了蓝玫瑰家族第一夫人的位置，最后还完全掌管了蓝玫瑰家。虽然是自己的妹妹，但是希尔德还是觉得她是个可怕的人。
「枪走火的可能性呢？」
「也不能说没有。」
「……那就再试一次吧。虽然儿子的朋友没能得救，但是要做的事情是不会变的，要处理掉她这件事也是不会变的。」
听说暗杀者持有对魔屏障，那他为什么会被变成肉块呢？而且报告中说，三叶确实是中弹了，那她为什么没有死呢？这些问题目前都没有答案，让希尔德感到相当不安。
不管怎么说，用奸计陷害了三叶和她父亲的人就是米莲妮，三叶当然也知道米莲妮出身于黄玫瑰家族，也就是说，身为米莲妮哥哥的希尔德自然就是她的仇敌之一。希尔德不希望留下这么一个麻烦的敌人。这次只不过是发生了偶然的事故，还是必须立刻把她解决掉。
「恕我冒昧，我建议下一次的袭击最好不要采取直接手段。」
「什么？难道堂堂毒蛇的首领被一个小女孩吓到了？」
「并非如此。但是，如果直接动手的话，需要一点时间来进行规划。我们已经准备好了快速了结她的手段，只要在她的事物中加入剧毒，哪怕只有少量也能腐蚀她的内脏，让她和您儿子的友人一样痛苦死去。我们已经收买了厨师，只要接到命令，马上就能行动。」
首领脸上的苦闷表情消失了，露出了杀意。即使常规的手段不起作用，替代的方法也还有很多。希尔德确信，这样的话交给他应该没问题。
「原来如此。这样一来，失去了朋友的利马斯也能得到些许慰借吧。好，一切都交给你了。漂亮地搞定她吧。」
「谢谢您。我们马上去准备，请您敬候佳音。」
首领低头行礼，退了出去。希尔德目送着他的背影，不知为何感到有些不安。自己把手伸进了泥沼之中——他无论如何也无法从脑海中挥去这种印象。
◆
——陆军士官学校，校长室。
「……员工自杀了？突然开什么玩笑？」
「很遗憾，这不是玩笑。听说是在自己的房间里上吊自杀的。我没听说过他在对工作的态度上有什么问题。」
事务官冷静地汇报。最近，麻烦的事接连发生。占星术馆的小火，反省房间里的异臭风波，以及谜之弹痕，骑兵科学生的横死。每一件事都和那个麻烦的人有关。帕尔克相信这次也是如此。
「上吊自杀啊。那么，这次又是和那个三叶有关吗？」
「是的。自杀的是在她被关禁闭时担任监督官的员工。在那场异臭风波之后，他好像就处于精神错乱的状态。他代替遗书，留下了这样的东西。」
是一张便条，上面有蚯蚓般的字迹写着『不想溶化』。帕尔克再次看了看递过来的报告书，深深地叹了口气。
「……那个少女到底怎么回事？她来了之后，异常的事情就没断过。」
「难道她真的是诅咒人偶吗？对了，要不要贴张驱魔札来活跃一下气氛呢？我常常拿着它当作护身符。」
事务官从怀里逃出了各种各样的护符。实在是可疑，帕尔克不觉得这种东西会有什么效果，好像连对魔效果都没有。这个事务官平常就总是这样一副事不关己的样子，帕尔克觉得自己就好像是被他戏弄了一样，不由得焦躁起来。
「这可不是别人的事。不知道什么时候，不幸就会降临到你的头上。认真一点吧。」
「没关系的，我绝对不会接近她的。要是接到了需要接近她的命令，我会立刻辞职。不去招惹神就…什么来着。（注：这里事务官想说的是谚语触らぬ神に祟りなし，直译不去招惹神就不会被神降下灾祸，引申意为多一事不如少一事。）因为有不详的预感，所以我绝对不会接近她。」
事务官表情一变，严肃地做出了断言。
「这么夸张吗？难道你是认真的吗？」
「嗯，活着才是最重要的。我姑且还有一些存款，从现在开始做生意也不赖，此外我在军方也有人脉。」
他是真的想要辞职吧。事务官从怀里掏出信封，给帕尔克看了看辞职信。上面字迹工整地写着『因攸关性命，请允许我从今日起辞职』。他居然还特意提前写好了辞职申请，帕尔克的焦躁变为了无奈。
「…你真是个精明的家伙。可我不行，从立场上看，我不能逃避，不得不去接近她。真是的，我该怎么办才好呢？」
帕尔克粗暴地摸着自己的秃头。为什么，在自己当校长的时候会发生这么麻烦的事呢？明明他想要早点拿到退休金，轻松地过上退休生活的，这时候要是发生什么不幸的事件可不是开玩笑的。
之前那个骑兵科学生的离奇死亡已经相当危险，如果没有人知道他和三叶之间吵了一架，说不定责任就会被推到自己头上。如今，怨恨和愤怒的矛头都指向了三叶，可谓是不幸中的万幸了。
「那可真是很困扰呢。」
一点儿也看不出你有困扰的样子。完全是在说别人的事吧。有必要切割到这种程度吗？这么想着的帕尔克大胆地说出了自己的想法。
「好，那就干脆让她毕业吧。比如，就这个月底。只要让她学会怎么用大炮就没问题了。我来打这个包票。」
虽然是灵光一现，但是帕尔克觉得还真是个不错的主意。也试着往那个方向走一走吧，思考要向前看。
「难道说，只过了一个月就让她毕业吗？」
「就是如此。虽然规定在校时间最长为四年，但是没有限制最短时间。要不要强行给她加点分，免去她的毕业考试呢？在毕业考试这方面，校长也有权全部给她免去。对啊，就说她非常优秀，所以没有继续学习的必要了吧。就这样直接把她送进军队吧。」
虽然帕尔克自己也觉得有些过分，但是，自己的生命，名誉和快乐的退休生活才是第一位的。至于三叶，他才不管她会被送到哪里去，也不管她的将来会变成什么样。总之，明哲保身才是最重要的。
「我觉得很难，或者说不可能。」
「无论如何都不行吗？努力一下呢？」
「再怎么努力也不行。这种级别的特殊待遇，就算是不愿意让人知道也会引人注目。而且，才一个月就毕业，真是前所未闻。」
「呣呣。」
「而且，她会以11岁的年龄毕业，会背负上最年轻毕业生的荣誉，再加上她还是个有着各种各样传言的诅咒人偶。如果被人知道这样的女孩被送进了军队，校长您的名字不仅会传遍军队，还会传遍整个王国吧。到时候就要恭喜您了。」
「……那可真是，怎么说呢，太糟糕了。别说是子弹了，估计炮弹都会打到我家里来。本来我就因为对贵族的特别优待遭到了下级军官的怨恨，这样下去我有多少条命都不够花的。」
虽然那并不是他的错，但是，帕尔克还是遭到了从底层爬上来的士官们的憎恨。而且，他们都是在前线顽强生存下来，并且累积了不少战斗经验的人，要是惹他们生气就太可怕了。所以他晚上才不出门。
「虽然很遗憾，但是您至少需要忍耐一年吧。在这期间，就让她在炮兵科积累经验不好吗？给她安上一些课题的加分也不错，比如让她参加实战之类的。」
「你，你，你说实战？你脑子还正常吗？」
帕尔克不由得瞪大了眼睛。但是事务官却淡淡地说，没什么大不了的。
「嗯。绿化教徒——让她去参加镇压那些霉菌的战斗不是很好吗？或者让她去对付那些愚蠢的共和派。如果能让对方的牺牲增加的话，岂不是皆大欢喜，谁也不会为难。」
「……原来如此，所谓的以毒攻毒吗。而且，就算万一她死了，也没人会有意见。原来如此，确实很好。啊，那要向哪里申请许可呢？陆军总部吗？」
「对，此外还有王都警备局和治安维持局。王魔研那边也需要疏通关系，因为那边好像和三叶有什么关系。」
「啊啊，是妮可蕾娜丝所长吧。得找个理由啊，真费事。」
自己最大的错误，就是在那家伙和米莲妮的强迫下同意了让三叶入学。真想让她赶紧离开。“要不然让她退学吧”这样的想法闪过帕尔克的脑海——但是，之后会很恐怖吧。帕尔克的脑海中浮现出了自己葬礼的场面，慌忙摇了摇头。
「如果是妮可所长的话，应该会很高兴吧？我在向她报告至今为止发生的情况时，她好像也完全没有当回事。」
「那家伙既是个天才，也是个怪人。太难了……啊啊，我累了。今天什么都不想做了。不好意思，我要提前下班了。总觉得胃也开始痛起来了。」
帕尔克不是在说谎，而是胃真的开始痛起来了，看来得去开点强力的胃药了。平常的话，事务官马上就会向他抛来一句挖苦的话，但是这次，事务官似乎感受到了他的痛苦，坦率地点了点头。
「明白了。身体才是第一位的。请您保重。」
「谢谢了。之后就交给你了。」
帕尔克打了个招呼，马上开始准备回家，他想在发生什么事情之前赶紧离开。直觉告诉他，今天是个厄运之日。虽然帕尔克不擅长赌博，但是这种预感却往往很准。
这时，门被匆忙打开了，进门的职员向事务官传达了些什么，之后事务官的脸扭曲成了一副讨厌的样子。帕尔克真是死也不想听他们讲发生了什么。但是，如果不问清楚就回去的话，他又肯定睡不着。还是长痛不如短痛吧。
「……这次又怎么了？」
「我建议您先去拿胃药。您想现在就知道吗？」
「行了，快说吧。」
「是。我校第二食堂的厨师在休息室死亡。据验尸的医生说，他的所有内脏都腐烂了。腐烂的原因好像是他喝下去的汤。因为那是他为自己做的午餐，所以自杀的可能性很高。」
「……」
「顺便一提，三叶正在指导室自习，不可能做些什么。」
「啊啊，神啊……」
帕尔克扶着额头，瘫在了沙发上。她果然是个诅咒人偶，是那种一旦曾经入手，就再也不能轻易丢掉的人偶。那个狡诈精明的美人米莲妮会硬把她塞到自己手中的理由，帕尔克也明白了。她一定是判断这么做才是最好的。
那么，自己要做的事情就只有一件。那就是要在不被三叶发现的情况下活下去，然后找点什么理由，把她送给别的什么人。帕尔克把视线移向了事务官，而对方猛地别开了脸。
——谁都可以。谁都可以。快点把她带走吧。
帕尔克一边想着这些，一边不断向自己所信仰的大轮神献上祈祷。