于是，令人兴奋的寒假终于来了，克朗和桑德拉已经不在这里了。或者说，难道整个炮兵科只有我一个人留下了吗？步兵科那边似乎还有一些人留下，骑兵科、魔术科大概是全员都回家了。估计他们正在热火朝天地聊着派对和千金小姐的话题吧，属实是充实得令人羡慕的生活。
「嗯，就这样吧。」
总之，我言出必行。我裹好床单，把长长的银发弄到前面，照了照镜子。镜子里出现了一个超可怕的怪物，也就是我啦。要是有人在夜晚看到我的这个样子的话，一定会惊声尖叫吧。因为有点冷，所以桑德拉和克朗的床单也被我擅自拿来用了，之后再洗吧。这样就不冷了。
我拿着笔记本和笔走出了房间。我想，学校里应该还有留守的警卫兵和事务官吧，就让他们去把我的七大不可思议传开吧。顺利的话，还能留下我确实存在于其中的证据，毕竟这些事也确实是我做的嘛。而且，在月光如此美丽的夜晚，窝在房间里太可惜了。
「什么，噫呀呀呀呀呀呀呀呀！怪，怪，怪物啊！」
在我走出宿舍，接近校舍的瞬间，遇到了巡逻的警卫兵。对方发出一声凄厉的嚎叫，一下子跌倒在地，撞到了头，昏了过去。明明是个正规的军人，却这么丢人，你腰上的军刀都在哭泣吧。因此，作为惩罚，我没收了他的军刀，军帽和长枪也没收了。
「戴上军帽，手里拿着军刀，肩上扛着长枪，披着床单。那么，我就是传说中的亡灵士兵了。」
我不知为何变得心情愉悦，心中享乐的一面一下子高涨起来。
恶意的一面则似乎呆住了，没有反应。稳健派的我觉得没有什么问题，决定就这样顺其自然。我在长枪的前端贴上床单，做成了白色的旗子。虽然是白旗，但并不是投降的证明。
「——目标，完全镇压帕尔克校长室。三叶大队，前进！」
在之前的实技考试上看到之后，我一直想试一下这个。大家排着战斗队形走在旗帜下，看起来很帅气。
虽然现实是在接近敌人的时候就会被敌人的战斗队伍枪弹问候，不过因为很开心所以没问题。大家都一起和睦地啪啪啪啪去死吧。曾经有位伟人也说过，越过尸体取得胜利就是战争。
——十分钟后，我控制了帕尔克校长室。不知为何，帕尔克校长和事务官在校长办公室里，两人似乎聊得很开心的样子。然后，在我进去的瞬间，校长翻了个白眼，发出了像是干瘪的青蛙一样的声音昏倒了，不仅流出了口水，还连鼻涕都流了出来。校长的威严荡然无存。但是我口风很紧，对谁都不会说出去的。事务官极有礼貌地向我行了一礼，然后举着护身符，一边念着大轮教会的祝词，一边匆匆忙忙地退了出去。完全被忽略的话也很寂寞啊。
「总之，这个校长太碍事了，还是送去医务室吧。啊，刚才的那个人也顺便带去吧。」
我把校长和昏过去的警卫一起送进了医务室。
但这样下去就没意思了。趁这个难得的机会，我用手沾上红色墨水，在他们脸上摸了摸。是照镜子的话就会发现的小小惊喜，没有惊喜的人生很无聊吧。而且这样做既不会弄脏衣服，也能让我的七大不可思议计划顺利进行下去。真是一石三鸟。
「那么，这边就到此为止吧。接下来就进入今天的正题吧——人道的，而且具有革命性质的处刑装置的代表，其名为断头台。必须全心全意地把它好好画出来，要好好地表示尊敬才行呢。嗯，要好好发挥一下了。」
我“唰”地脱下床单，拿着笔，在校长办公室里叭叭叭地开始完成公开招募的课题。也许是因为换了个房间的缘故，我的工作进展得相当顺利，设计图和不肖的推荐文也完成了。我把好几张断头台的精巧插图和使用示例一张张地贴在了校长办公室里，没有留下一点儿缝隙。我还认真地附上了使用方法，像是会以这种感觉死去，一点儿都不会疼之类的，甚至以连环画的风格画出了人头落地的画面。因为画得相当好，所以我在上面写上了我的签名作为纪念。回头让校长也看看吧。他一定会非常高兴的。
「太棒了，属实是用心的成果。画得这么精巧缜密的话，想必开发的人、推广的人和处刑部门的大人物都会很满意吧。就把它以断头台的名字直接提交吧。如果能顺利被录用，它在这个世界上就也有用武之地了。」
我拍着手，嗯嗯地点了点头。话说，因为只要在这里，我的工作就能进展得很顺利，所以我今后也会经常来这里打扰吧。
虽然工作暂时结束了，但这里实在是个令人舒适的空间。不久之后，校长也会休假，再说我只是趁着晚上过来打扰话也不会给人添麻烦。虽说是只能在这段时间使用的限定房间，但是得到新的学习场所的喜悦，还是让我们都大大地露出了满足的笑容。
◆
“士官学校的公募是由我推进的。您要看看送来的计划书吗？”
——王国魔术研究所。
听了副所长的话，单手拿着咖啡杯、沉浸在思绪中的妮可蕾娜丝抬起了头。
「公募？啊，就是之前临时起意的那个吗？居然已经初具雏形了吗，真让人惊讶。」
之前，妮可蕾娜丝说想要一个能让创意无限闪耀的便利工具，一个研究员就和她说要不要这么试一下，然后她就同意了。从那以后，她就不记得自己还下过什么指示了。
“最终收到了很多的计划书。”
「不愧是个有能的男人。在哪里呢？能让我见识一下年轻才俊的光辉吗？」
「请稍等一下。因为有很多，我这就去拿。」
「现在是休息时间，不用着急。」
她边喝咖啡边想，这样的实施方式是正确的。她必须感谢副所长为自己做了这么麻烦的规划。所谓新事物的创造是超脱常识之外的，虽说妮可蕾娜丝并不打算认输，但是在推敲创新的过程中要舍弃很多东西。而这个过程一旦成功了，新的事物就会以此种成功经验为基础创造出来。那么，结果会怎样呢？结果就是罗莎莉亚的武器全都沾染上了妮可蕾娜丝的属性。为了应对各种事态，维持多样性是很重要的。不过，妮可蕾娜丝的真心话则是，如果没有多样性就会很无聊。
在敌国普鲁梅尼亚，有一个叫戴安的头脑不正常的工程师。他是一度将罗莎莉亚逼到灭亡边缘的对魔屏障之父。妮可蕾娜丝创造出长枪后，他不仅短时间内模仿并制造了长枪，还组织制造了对物屏障。为了摧毁它，妮可蕾娜丝发明了大炮，而对方又短时间内仿造了大炮，并且开发出了进一步强化骑兵突击能力的突击屏障。这样的事情周而复始。当然，妮可蕾娜丝也确实在仿造对方的屏障，两人只能说是彼此彼此。武器是在发明、模仿、发展的过程中不断成熟的。这是她将模仿正当化时的一贯主张。不过戴安也说过同样的话，所有没有问题。
「在这里。实在是太多了，不好意思。」
「真的很多啊。啊——如果是对着我开发的东西，指指点点说“这样更好，那样更好”的计划的话就直接扔了就行了。我自己的东西我自己最清楚了。」
例如三式长枪的缺点——重量。只要减重就行了——这句话不用你说我也知道。但是，只要储存魔力的装置还在，长枪就无论如何都会变重，而如果在维持现有性能的基础上使用较轻的材料，不仅会增加成本，而且耐久性也很难得到保证。减少储存装置的容量、努力减轻重量的三式突击步枪只能算是妥协下的产物。像这种比起储存的弹数，更重视突击能力的计划，该怎么说呢，只能说是得不偿失。
「等会儿哦。寒假才刚刚开始吧？居然有能这么快就拿出这种程度的计划书的勤奋，或者该说是敷衍的学生吗？真的没问题吗？」
「……我也看过了，这个计划是有着马上就能实现的可能性的。而且，整个计划书都是一个人做的。」
「嚯嚯，这不是很厉害吗？哎呀，年轻就是好啊。那么，是谁做的呢？」
「是。提出计划的正是的三叶。」
「下次请先说这点，这才是最重要的啊。」
妮可蕾娜丝从副所长手里一把抢过一叠计划书。计划书的封面上赫然写着『知者自知的革命性人道主义处刑装置——断头台』。计划书中，断头台的制作步骤和使用方法都有精密的插图。这个装置不需要耗费太多的材料，组装起来也不费劳力。虽说是把杀人当作了表演一般的装置，但实际上效率非常高。计划书中还预测了在使用它时，人们可能遭受的痛苦，以及根据罪行的轻重来采取相应措施的必要性，以及对群众的沸腾程度的预测。而且上面还记载着开发出它的古代先贤的名字，但不巧的是，妮可蕾娜丝从未听说过那个人。
「您怎么看？」
「嗯。这个，要做吧？趁着寒假，在王魔研里做好后给她看吧。你先去量产这个计划书，然后再做好向治安维持局和王都警备局披露这个装置的准备。」
「恕我直言，考虑到目前进行的研究和实验，我们已经没有余力了。所长您也有大量的开发任务、实验和会议安排。」
「比起那种事情，做这个更开心。把这件事当成最优先事项。」
「我明白了。虽然需要一些调整，但我会把对日程的安排影响控制在最小程度。不用所长帮忙也没关系。」
副所长的眼睛里充满了力量。在周围竖起耳朵的研究员都是一副要死了的表情。高薪、繁重、充满成就感的美妙职场，这就是王魔研。当然这其中也必然包括他自己。
「大家都干劲十足，真是太棒了。不过我也会帮忙的，因为看起来做这个会很开心。」
看到这个装置的成品时，三叶她会露出怎样的表情呢？想想就很期待。
◆
愉快的寒假就只剩下三天了。寒假期间，我几乎都是一个人无所事事地度过的，要么去堆个雪人，要么去校长办公室里放飞自我。所幸克朗偶尔会带我去喝酒，让我生活的充实程度多少有点提高。那边的人都很热情呢。
「嗯——食物快没了，得去买了。要买三天的量呢。」
学校食堂当然是在休息。那么，要怎么做呢，当然是外出去王都愉快地购物啦。城市中的气氛正好体现了这个国家的现状，阴沉沉的，人们似乎都并不开心。到处都能听到“疾病开始出现啦”、“战争要来啦”、“贵族那些家伙赶紧去死吧”这种话，杀气腾腾的。世界比想象中的更加不快乐。不过，只要转换思维，让所有人都感受同等的痛苦，就能实现平等的世界。
那么，我的生活费也是本家的蓝玫瑰家不情不愿地寄过来的，只能从其中挤一些出来了。我只要好好向事务官申报要把钱用在什么地方，他就会老老实实地把钱给我。不过因为我做不到随便花钱，所以也没有那么快乐。
「好冷啊，不想出去，但是不出去的话肚子又填不饱。」
我从被子里爬出来，迅速换上制服，穿好鞋，拿好包，准备出发。钱已经拿到手里了，没问题。也没忘什么东西。
「那我们就去既不景气同时也充满了不幸的城里吧。」
我打起精神冲出房间，小跑着正要冲出学校，却被一群衣服上带着纹章的神秘人包围了。他们对我非常警惕，但是感觉不到敌意。看上去不像是一群人来聚众恐吓，应该是例行盘问吧。特意埋伏在正门还真是令人吃惊。
「很抱歉吓到您了，三叶·克罗布小姐。我们是王国魔术研究所所属，也就是妮可蕾娜丝所长的手下。」
「我们不是什么怪人，所以您不用戒备。我们没有敌意。」
「请您冷静下来，不要太激动。」
还没等我反应过来，他们就不断地跟我搭话。总之就是“要冷静地听我们说话”这个意思。他们的态度就差跪下来了。我本想说该冷静的是你们那边吧，但他们实在是太拼命了，我还是老实地点了点头。
「谢谢。我们已经和帕尔克校长打过招呼了。本来想让事务官先向您转达，但是却联系不上他。在此期间，我们看到您正准备出发，所以拦下了您。」
「所以，我们没有加害于您的意思，请您放心。」
「我们绝不是绿化教徒，我们是您的盟友。」
最后一个魔术师张开双手表示投降。他们是有多害怕我啊。但是他们的表情很有趣，所以就忽略这种小事吧。比起这种事，是有什么要紧的事吗？
「我现在要去买吃的，有什么事的话，可以之后在说吗？」
「那您就不用担心了，我们会替您去买，钱也由我们来付。稍后，我们会给送去包您满意的量。」
「真是尽心尽力呢。难道是什么陷阱？好可疑。」
稍微警戒一下吧。这或许是为了看我会不会被甜言蜜语蒙骗而进行的突击测试，亦或是为了观察我是否与敌人勾结的钓鱼执法？
「怎，怎么可能。如果您有所疑虑的话，我们会请校长过来的。」
「啊，没关系。我只是说说而已。」
最近的帕尔克校长不知为何精神萎靡不振，要把他拉来拉去实在太可怜了。他还说着『我肚子疼，请别管我』一直躲在医务室里。正因如此，我才可以随便使用校长室。那里的沙发坐着很舒服，我很喜欢。事务官也偶尔会端茶过来。
「马车已经准备好了，就这样去王魔研吧。妮可蕾娜丝所长已经等不及了。」
「妮可所长找我有事吗？」
「嗯，是您参与的公募课题的事。」
「啊，已经送到了吗？明明现在还在休假。」
「是的，听说是校长说要赶快交给所长。所长在看了之后，想要直接和您谈谈。」
「哎呀呀，是吗？」
也许是校长很机灵地提前提交了吧。真不愧是校长，是个温柔的人。
他第一次看到贴在自己房间里的图纸时，因为那实在过于革命性的设计而汗流浃背的样子也很有趣，就这样捂着头和肚子跑进了厕所的样子也很好玩。
「那我们走吧，我们这边会给您准备午饭，您不用担心。」
「那真是太谢谢了。」
「哪里的话，请坐吧。」
这应该算是宾客待遇了吧，明明不久之前我还受到的对待还很粗暴呢。
果然是因为我成了士官学校的学生吧，还是说这是妮可所长的指示？总之，不能太得意忘形，自重也是很重要的——要想过上和平而稳健的生活，这是很重要的。
◆
「哎呀，好像很辛苦呢。不过你们看起来很有精神，这比什么都好。」
「多，多谢。」
下车的时候，穿着带有纹章的白袍的妮可蕾娜丝所长微笑着向我们打招呼，而且她还不停地摸着我的头，让我稍微有点吃惊。第一次见到她时，她给我的印象是一个戴眼镜的金发冷艳美女，结果意外的是个友好的人呢。当然不是说这种感觉有什么不好，但要是将其称之为亲切的话，还是会有一种违和感。这是怎么回事呢？不知道，所以忽略掉吧。
「从第一次见面到现在，已经半年了吗。时间过得真快，真讨厌。啊，我们就不要像以前那样拘谨了，这里就像是我的家一样。」
「可是，我只是个学生。」
「不用在意，别客气。」
她拍了拍我的肩膀，让我不用客套。然后我就被带进了一座大建筑。
这里好像就是王国魔术研究所，里面有神秘的工房，用途不明的大型工具，还有很多奇妙的魔法阵。长枪的零件以及被拆成七零八落的大炮到处都是，弹药也在地上滚来滚去，真怕不小心出什么事。当然，这里是不会有人犯这种错误的。研究员和职员模样的人虽然脸色有点不妙，但都是一副很有干劲的表情。他们动作敏捷，连军人都自愧不如。
「我的王魔研怎么样？虽然不是自夸，但还不错吧？这里投入了我的血汗与泪水，大量的时间，还有相当多的资金。如今这个设施可以说是国家的财产。」
「就是在这里制作的东西支撑着罗莎莉亚军队的武装呢。确实能感到气氛很热烈。」
「嗯，这里确实每天都很热闹。因为和宿敌普鲁梅尼亚帝国的军备竞赛日日夜夜都在进行。呵呵，这样竞争下去的结局会是怎样的地狱呢？真是让人期待啊。」
妮可所长微微一笑。就像她的名字一样，她是一位面带温和笑容的女性。这里虽然不是战场，但仍然是最前线，我再次感叹道。
「这些话我只在这里说哦，我们罗莎莉亚王国和卡萨布兰卡大公国之间的同盟好像正式决定了。敌国普鲁梅尼亚为了对抗我们，与利里亚王国和库罗卡斯大帝国缔结了三角同盟。如果真的变成这样的话，肯定会发生一场鲜血奔腾，肉片迸裂的大战吧。这下一切就都能有个了断了，一想到这里，我就很兴奋。」
她笑眯眯地说了些令人不安的话。南方的邻国卡萨布兰卡大公国是我们的玛丽安王妃的出生地。以前停战的时候，她以人质的身份被送到了这边，后来被现在的路罗伊国王看上并结婚了，两国之间的关系也如此缓和了，所以说，结成同盟也没什么奇怪的。和平万岁。
然而，普鲁梅尼亚可并不这么认为——如果被西边的罗莎莉亚和西南方向的卡萨布兰卡合攻的话，那可不得了了。所以，普鲁梅尼亚与和罗莎莉亚隔海相望的西方岛国利里亚王国缔结了军事同盟，企图对罗莎莉亚形成夹击之势。顺便，他们也与在东方有着大片领土的库罗卡斯大帝国结盟，断绝了后顾之忧。好像在玩战略游戏一样。
虽然思考的时候很开心，但是变成战争的当事人的话就受不了了。从时间上来看，我会被送往前线的。完全不和平。不开心！
「那样的话，就会有很多人死去吧。」
「已经在死了。我们制造出来的武器杀死了很多人，但我无所谓。」
「为什么？」
「因为不是我扣动的扳机。装上子弹，扣动扳机是士兵的意愿。不管他们是不是被命令了，杀了人都是确切的事实。我承认我全力担当了帮凶的角色，但我并没有什么特别的罪恶感。如果不愿意的话，那就别开枪，然后去死吧。有什么问题吗？」
她温和的笑容和漆黑的浑浊瞳孔，以及对别人的不幸和自己的不幸都感到兴奋的意志，我觉得好像最近在哪里看到过。
「那个，我好像是会变成最前线的士兵哦。」
「如果你真的不想的话，放弃也可以啊？世上有着各种各样的生活方式。你有着那样的力量，只是——」
「什么？」
「你是不会逃跑的吧。因为，现在才刚刚开始。」
我一下子就被她这么断言了。虽然不知道我有没有所谓的力量，但是，结果确实和她说的一样。我也没什么特别想做的，也没有想去哪里。我觉得自己好像就是为了找到这些目标才来到学校的。看来果真如此。
「……我再学习一段时间再考虑。」
「呵呵，真是一个好学生特有的优秀回答。真是太棒了。不过，请注意不要超时哦。」
穿过研究所，我被带到了一个类似于中庭的地方。这里也放着各种各样的装置和器材。是为了在室外测试它们的效果吗？还有一张带着遮阳伞的桌子，上面准备了茶和饼干。
「来，请坐吧。今天的你是客人。难得过来，能不能让我听听你学习生活的情况？」
「你为什么那么在意我？因为我是你的观察对象吗？」
我们之间的关系没有这么亲密吧。因为，我们只在半年前才只见过一面而已。虽然确实是这个人在照顾我上学，但我们之间关系并没有好到这个程度。妮可所长的脸上浮现出笑容，开口了。
「我不是说过，你的父亲委托我来照顾你吗？我有义务照顾你。」
「啊，这么说来，好像是说过。」
好像确实说过。不过，我那时候好像喝太多，完全忘掉了。
父亲基尔默的事情也忘得一干二净，毕竟我们只相处过一个多月，没办法。但作为女儿还是有点难为情的，努力做到偶尔回想起来吧。虽然没什么特别的回忆。
「学会魔术的使用方法了吗？」
「一点儿都没有。我知道怎么把魔力灌进去，但是从来不知道什么是魔术。」
我原以为会有机会学到什么便利的魔术，但完全没有。所谓的魔术，就是我把魔力灌进三式长枪里的时候吗？而且实际上，我那时候只是有意识地在用力呼吸，完全没有变成魔术师的感觉。结果我学到的就只有作为炮兵进行整备的课程，虽然很开心就是了。
「嘛啊，魔术什么的已经过时了。它是屏障诞生的时候就注定要灭绝的东西，现在也不过是为了贵族才勉强留存的。」
「是为了贵族大人吗？」
「嗯，现在魔术是高贵的女性才会喜欢的东西，不过我承认它确实很华丽。贵族落魄之后应该能靠着这个去当街头艺人吧，真让人羡慕啊，希望她们到时候能给我表演吹火球。」
「哇，嘴好毒。」
就连被称为诅咒人偶的我也觉得有些过分了。不过，这个人这么轻松就能口吐恶言，真是厉害。
「我这已经嘴下留情了。顺便一提，贵族大人御用的骑兵还在服役。这都怪普鲁梅尼亚的那个怪人，他老是给我添堵。真是的，明明魔术和骑兵都干脆利落地消失掉就好了。」
说着，她开始一个接一个地嚼起饼干。她明明有一副沉稳知性的脸，但没说几句话之后却成了这样。看来想要成为代表国家的研究所所长，不具备清浊兼并的能力是不行的。
「那—个，那我也要努力在炮兵科学习大炮。」
「那就好，我这边也会继续努力的。对了对了，新的四式长枪也预定要配备给精英士兵了，敬请期待吧。」
她从刚才开始就滔滔不绝地在说一些秘密事项，我很担心这样会违反规定，但站在妮可所长身后的副所长没有说话，看来没有问题。虽然我只和他打了个招呼，但感觉他的性格就像桑德拉一样一丝不苟。一定是这样的。
「忘了一件很重要的事。绿化教徒的事辛苦你了，你好像替我捣碎了很多霉菌呢。」
「是的，我被卷入了一场骚动之中，没办法只好把他们处理了。」
「该说走运还是不走运呢？真微妙。」
「实在是开心不起来。」
「哈哈，别这么生气。说个秘密吧，我在成为现在这样了不起的人之前也做过净化霉菌的工作。但是，无论怎么捣碎，霉菌还是会不断涌出，没完没了。而且，他们还把死当作是救赎，实在是气得我要死。我把这些人当作实验材料，给了他们地狱般的痛苦。不过，过了几年，我对杀人也已经厌倦了，觉得自己的时间被白白剥夺，各种各样的感情涌上心头。」
妮可所长笑着捏碎了几块饼干。“直接捣碎”什么的，她好像比想象中还更讨厌霉菌呢。所长回过神来，一边啊哈哈地露出害羞的笑容，一边把饼干的碎块一块一块塞进嘴里。
「你真的很讨厌霉菌呢。我也是，总觉得不喜欢。」
「是这样呢……那样的话，你今天一定会很开心的。」
「——所长，这边准备好了。」
「是吗？那么，愉快的事就待会儿再讲给你。先去看那个吧。马上把它带过来，顺便把观众也请过来。」
「明白了。」
副所长行了一礼之后走进研究所，留下了我和妮可所长。她又给我倒了一杯茶。好像是利里亚产的红茶，香味浓郁，非常美味。
「你看到那个的话一定会吓一跳的。」
「那个，是指什么呢？」
「马上就能看到了，敬请期待吧。」
妮可所长露出恶作剧般的微笑。她实际上好像已经四十多岁了，但完全看不出来，就是个穿着白大褂的年轻女士的样子。
「嗯，好像准备好了。因为我这一周都在全力制作呢。哎呀，真的很开心呀。感觉又回到了小时候。」
一个带着滑轮的台子被摇摇晃晃地搬来了。好像很重的样子，有蓝玫瑰家的家门那么大，而且很眼熟。就像是那种很有革命感的处刑装置，也就是是能把脑袋咔嚓咔嚓砍掉的，世界上最著名、最漂亮的的断头台。还配备了用于装头的桶这一点也很棒。
「莫非是断头台？什么时候做的？」
「哎呀，谢谢你提供的那么棒的企划书。实在是太棒了，我心情澎湃，把手头所有工作都扔了出去，埋头于制造这个。对吧，副所长？」
「嗯。我也觉得确实做得很好。如果三叶小姐喜欢的话，我们会很高兴的。」
这个男人的表情有一种刚刚完成工作的满足感。仔细一看，其实他的脸还不错。妮可所长满面笑容，看上去几乎要升天了。我还处于混乱状态，所以无法好好整理思考。
「虽然有点早，但我们已经认定这个产品是第一个公募合格的作品，甚至可以直接认定为最优秀的作品。总之，为了尽快正式投入使用，我们在表里两个世界尽全力做了安排。其实呢，今天就是它的披露会了，我们从各地请来了很多大人物。」
穿着制服，戴着勋章和肩章的大叔们一个个聚集在断头台旁。其中也有明显像是贵族的人，也有留着胡子的官员，有的用手触摸着装置，有的观察着刀片的形状，有的向研究员确认着执行方法。这些都被专人一一记录在了文件上，看来是认真的。
「好，那么各位久等了。到达现场的各位，之后我会好好准备谢礼的，不用担心。那么，现在开始进行人道主义处刑装置、光荣的公募第一号合格产品『断头台』的实证实验。请大家向发起者三叶·克罗布小姐致以热烈的掌声！」
相当来劲儿的妮可所长大声说道。
副所长和研究员们都在全力鼓掌。另一边，各位来客则是报以干巴巴的掌声。背地里能听到『那就是那个……』、『基尔默卿的诅咒人偶』、『可怕恶魔的私生子』之类的源源不断坏话。那些说什么诅咒人偶和恶魔私生子的家伙们，虽然现在的我不会生气，但是你们的脸我可都记住了哦。
「一开始我想用一个木制人偶来演示，但总觉得那样会显得不够热烈。于是我想到了一个点子。」
妮可所长意味深长地停了一拍。
「大家都知道被三叶小姐彻底摧毁的哈尔基奥村事件吧？我认为背叛了国家的塔鲁克才是那个事件的头号元凶，所以我把他请来了这里哦！来，快点把他带到这里来！」
一个眼熟的人被魔术师们拽上来了。
这个穿着脏兮兮的囚衣的人是曾经身为好好青年的塔鲁克原少尉。他头发很长，胡子拉碴，手脚完全被捆了起来，身上到处都是遭受暴行的痕迹。可能是精神已经崩溃了吧，他的嘴里淌着口水，眼睛也是空洞的——
「噫，噫！恶，恶魔，恶魔，恶魔！别靠近我，啊啊啊啊啊！」
「刚看到人家的脸就说这样的话，太失礼了。」
眼睛中刚恢复光芒就喊我恶魔，即便是霉菌也太没有分寸了吧。
我快步走过去，狠狠地揍了他一拳，然后揪着他的脖子把他送上断头台。当然，是能看见刀刃的仰面姿势。让这种应用发挥作用也很重要。
「这是人道主义的处刑装置，可以让对方一下子地死去。任何人都能简单地使用，死的时候也无暇感到痛苦，保养起来也很简单，效率很高。」
不知为何，我的情绪高涨起来，忍不住开始回头向大家讲解。
王魔研以外的大家都不是很热情的样子。塔鲁克原少尉的嘴里开始流出红色的泡泡，但应该还有意识。他的眼睛里好像有什么东西流了出来。
「然后，根据罪状，必要的话可以让犯人服用止痛药，大概只有刀刃刺入脖子中的时候会痛吧。但事实上我根本不知道，所以我想可以在人头落地之后再去问本人。还有没有意识，要去问本人才能知道吧？」
「原来如此，我从没想过要在人头落地之后再去问呢！副所长，下次我们试试吧。」
「是的，所长。」
「但是，我们要让霉菌化的重刑犯体会到痛苦和恐惧的滋味，所以把它设计成了犯人要以能看到刀刃掉落的瞬间的仰面姿势躺在上面。那么，我们赶快开始吧。」
我打了个信号之后，副所长解开了安全装置，把绳子递给了我。
这时候，笑眯眯的妮可蕾娜丝所长走了过来，很自然地和我一起握住了绳子，就像是要剪彩带一样开心。
「那我们数到三就拉吧。啊，好期待啊。不过请不要拔腿就跑哦，那样会很悲伤的。」
「我知道了。那么开始了哦。3、2、1——」
『0』
数到零时，我们一下子松开绳子。刀刃猛地掉落下来。双目通红——不，全身被都染成了黑色的塔鲁克原少尉的头滚落在桶里，口中冒出脏兮兮的黑色泡沫，黑色的飞沫也从他的躯体中喷涌而出。血的颜色好像是红色的。不过，无所谓。是不是还有意识残留也无所谓，我对此没有兴趣。
「好，这样就结束了。这比起用剑和斧子之类的砍头更简单有趣不是吗。野蛮的扑杀和粪尿横流的绞杀已经过时了！这是比就算做得很好，事后收拾起来也会很麻烦的车裂之刑还要让人恐惧的杰作。而且，根据罪状给予止痛的慈悲，民众也一定会因我们的温柔而流泪。哎呀，大家不觉得这是一件很棒的作品吗？」
妮可所长用脚摇晃着装着人头的桶，心情超好。
「这是人道的……？不，革命性倒是可以承认。」
「给人带来恐惧也没错。不过，这能被允许吗？」
「不，也没必要一开始就否定。反正都是杀人，还是轻松一点比较好。对执行人的技术没什么要求是一大优点，这样一来，谁都可以担当执行人。」
「收拾起来也很轻松。看结构，制造费用应该也没有问题。」
「好，我马上回去讨论。虽然那个发起者有点奇怪，但是东西确实是很好的成品。而且费用也能控制，这是最重要的。真不愧是王魔研。」
「……真是的，那个诅咒人偶是怎么想到这种东西的？把它当真的人也都疯了。这些疯子迟早会受到大轮神的审判。」
「真是太可怕了。如果不是命令，谁会来参加这种低级活动？嗯，先不说那个小恶魔，要是被所长听到就麻烦了。」
「就算她再怎么是个疯子也跟我没一点关系。不过，基尔默卿还真是留下了多余的东西。米莲妮夫人为什么对恶评的源头置之不理呢？这个世界真的净是些让人难以理解的东西啊。」
「哎呀，真希望这个世界能变成只有我们这些善良贵族能够得到拯救的世界。」
各种各样的窃窃私语传来。虽然其中有人评价很高，但是恶言恶语也听得很清楚。算上之前的，这已经是第二次了。
而且不光是关于我，也能听到关于所长和断头台的坏话。我是不会原谅的，绝对不会让你们逃走。两名穿着华丽衣服的贵族的脸深深已经印在了我的眼睛里。如果世上有着神明的话，他们一定能得到救赎吧。但是，如果没有呢？
——这时，妮可所长擦了擦额头上的汗，来向我搭话。我放松下来，深深地吸一口气，又吐了出来。
「哦，你的工作做得真不错。不过，断头台这种名字就行了吗？取你喜欢的名字也可以哦。比如说，三叶的美妙斩首架之类的？」
「不，不叫断头台是不行的。这是最重要的。」
「是吗。嗯嗯，这种拘泥之处也要重视呢。那就这样叫它断头台吧。哎呀呀，我很期待它被部署在整个国家里呢。」
「那样的话，世界就会变得更加快乐。」
「嗯，我也这么认为。」
妮可所长满意地笑着说道。她看起来真的很开心的样子，我也不禁跟着笑了起来。
◆
然后，愉快的寒假结束了。从明天开始，就是我进入士官学校的第二年了。虽然我们要做的事情并没有什么变化，但是，很快就要有充满野心和梦想的后辈来到学校了。虽然我们只是会一起训练，并不会变得特别亲近，但是热闹起来终归是好事。
顺便一提，在休假的最后三天中，我都住在王魔研里，帮忙完成断头台的收尾工作。因为断头台要被交给国王陛下看，所以我被告知要靠我自己的力量完成最后的工作。
无论如何，所长说流言正在以惊人的速度在各处扩散。虽然她并没有具体说那是什么样的流言，不过从研究员们含糊其辞的样子来看，多半是不好的吧，我也渐渐变得破罐子破摔了。在断头台上，我刻上了几处幸运草的装饰，就像是纹章一样。需要注意的地方是，幸运草的叶子不是三片，而是四片。身为将死之人，如果能在死前看到这样的幸运草的话，就能感受到些许的幸运了吧。真羡慕呢。妮可所长对我的这种关心也很满意，太好了太好了。而且总有一天，我也想成为这份幸福的一员，所以是四叶。
「哼——小不点儿竟然在我不知道的地方做了这么开心的事。你这叛徒！薄情的家伙！」
「你这么说我也很为难啊。这三天从早到晚，我都是一个人在完成作业哦？话说回来，你自己不也偷偷参加了公募吗？是什么可以精密射击的装置之类的吧，我可是有看到计划书哦！」
这个腹黑明明是个每天喝酒玩乐约会的现充，却想偷偷提高成绩。而且妮可所长也很喜欢她的作品，所以肯定会加分的，而且也不会像我这样恶名远扬。
「啊哈哈，别斤斤计较了。好不容易拿到了好酒，赶紧喝吧。」
「我可不会你糊弄过去，快点详细地和我讲讲。话说这酒真的很好喝呢。」
我往玻璃杯中注入了红酒。和平常不同，红酒的口感非常光滑，香味丰富且不刺鼻，厚重的涩味中带着深沉的味道。真是太棒了，甚至让人不知不觉就当上了品酒师。
「哼哼——其实这是我从一个有钱的学生那里夺来的宝藏。骑兵科里也意外地有很有趣的家伙呢，他是个很好的男人，我打算未来让他当我的秘书。」
「嘛，反正你只是在耍他玩吧。」
「太失礼了。我们只是有个共同的梦想，等我们积累了军功，功成名就之后，再来一起痛饮美酒吧。这只是提前的预支而已。」
克朗微微一笑。这个女人既像男人又像女人，她自称是没落贵族，与从贵族阶级到平民阶级的学生都有来往。她与典型的贵族或者过于卑躬屈膝的人合不来，但与所谓的叛逆者却很快就能成为好朋友。克朗的身上应该是有我没法明白的领袖魅力吧，真是没办法。
「就算再怎么酗酒也要适可而止啊。新生快要来了，新学年的一大早就迟到的话可没法做表率。」
「知道了啦。啊，桑德拉也是，谢谢你的礼物。」
「我怎么没有啊！真是个薄情的家伙。」
「哼。我没有能给一年到头只知道四处游荡的人的东西。我可不会做投珠与豚的事。」
「要是光靠哼哼叫就能得到珍珠的话，那我很愿意收下。」
「那你就随便找个珠宝商去糊弄吧。」
桑德拉从老家带来的礼物是钢笔，听说她的哥哥是一位工匠。因为钢笔的价格不菲，一开始我还有些推辞，但在听说那本来就不是用来卖钱的，而是练习品之后，我就很感激地收下了。顺便说一下，桑德拉的父亲是律师，他一定是位很能干的人吧。不过因为她说过家里很贫穷，所以他的父亲应该是站在平民这边的，或许桑德拉也因此才会以这样的感觉被抚养长大吧。
「要是我也能给大家带点礼物就好了。不巧的是，我一直都在当家里蹲。」
「哈哈哈，你在说什么呢。你不是给我准备了很多有趣的故事当礼物吗?这可是最棒的下酒菜。」
「抓住了宿舍的警备兵，夺走了他的武装，强占了校长室，在里面为所欲为。自称人道主义的处刑器具断头台得到了采用，之后更是被国王传唤，真是破天荒的事情。」
「太狡猾了。要是我也一起就好了!说不定还能顺便得到国王的奖赏，还能在舞会上随便喝酒。」
不知道为什么，我的种种恶行被传成了有趣的话题。
话说回来，校长室也不是被我强占，我只是在借用而已，不然事务官也不会来给我准备茶之类的了。还有，说我被国王陛下传唤更是恶性的谣言，国王想看的只有漂亮的断头台君。
「我没被国王传唤啦，被公开披露了的也只有断头台。」
「你难道还不知道吗？身为作品被公募采用的头号人物，你明天要在全体早会兼入学典礼上受到表彰，而且还决定了之后要去伯利兹宫哦。这话是教官说的，所以肯定不会错。」
「该不会是要你来做点什么机灵的发言吧？身为前辈，你可得好好想一想啊。啊哈哈!」
醉意渐浓的克朗拍了拍我的背。好痛好痛。
「……要我去伯利兹宫吗。啊，不会有什么麻烦吧？我已经被蓝玫瑰家彻底驱逐了。像我这样的人如果还要厚着脸去伯利兹宫的话，肯定会引起麻烦的。」
「是对方主动招来不速之客的，所以不要在意。到时候，把小不点儿的赶出去的那个坏女人一定会吃惊地张大嘴巴吧。如果被人知道你是原蓝玫瑰家的女儿的话，她身为代理户主肯定会丢尽了面子!」
「库库，偏偏你开发出来的还是自称人道主义的行刑工具。你就去告诉她，总有一天要把她也放在那东西上面，让她做好心理准备吧。她一定会喜极而泣的。」
先不说克朗，就连桑德拉也在这里说这种话。桑德拉也基本上算是个相当讨厌贵族的女孩，没办法。不过没落贵族克朗以及被流放的我是例外。这半年里，我想我们应该已经是成为朋友了，但是正面问她的话很可能会被她一本正经地否定，还是算了。
「对了，我没有那么漂亮的礼服呢，所以要缺席，真遗憾。」
「因为是学生，所以穿制服就行了。军人就该穿军用礼服吧？所以没有问题。」
「那就，突然腹痛？」
「什么，那可不得了。我这里有治腹痛的药，吃了就能好。没事的人要是吃了的话，就会便秘三天。」
「突然就好了。」
啊，即便如此我也很为难。第一关就是明天的早会兼入学典礼。如果让我上去发言的话，我会很为难的。我是个畏手畏脚的人，不擅长做这种事，不可能做出能打动别人的演讲。
其次，国王陛下的召见也非常麻烦。虽然不知道会变成什么样，但大概会变得很麻烦吧。也没准能以简单的『干得好』、『哈哈，不胜感激』结束。但愿能就这样结束吧。
最后就是舞会。新年刚过，肯定会有一大批大贵族去参加舞会的。当然，支撑着罗莎莉亚王国的七杖家族也会来一次大集合。我的继母米莲妮肯定也会来的，搞不好还可能遇到一次都没说过话的哥哥。名字是格里尔和米格尔来着？要是有人对我恶言相向，或者对我施加暴力的话，那可就麻烦了。可能会演变成很悲惨的情况，我有这样的预感。我是没问题，但是我们可能就不会忍耐了。
「喂，桑德拉议员，为了庆祝小不点儿的丰功伟绩，多陪她喝一杯吧。说不定，将来她会成为那个断头台的使用方哦。你已经把想要用那个断头台处理掉的人记好了吧？好可怕好可怕。」
「哼。因为还没看到实物，所以我不好说什么。但愿在不久的将来，它能派上用武之处。」
「里面没有我的名字吧?」
「想要问心无愧的话，就堂堂正正地做人吧。我怎么可能把一个无辜的人判死刑？」
「行啦，来尝尝这个有点儿年头的普鲁梅尼亚红酒吧。据说喝敌国的酒能助长气势。虽然给你喝有点可惜，但今天我就大发慈悲吧。」
「真无聊，我可不记有求过你。」
心情愉快的克朗、不高兴的桑德拉和我举起了酒杯——这是第一次，也可能是最后一次。希望今年也能成为快乐美好的一年。虽然我的意识才觉醒了一年半左右，但是，如果能继续积攒这样快乐的时光就好了。这样的积累，让我的存在变得愈加真切。然后，我要把活着的证明刻在这个世界上——为了证明我确实存在于此。对，深深地，深深地铭刻上去。
「那么，在庆祝小不点儿的丰功伟业的同时，也愿我们的未来飞黄腾达，顺便也祝愿这个国家能充满幸福。」
『干杯。』