──半年后。
由我负责管理的公寓「上海庄」，位于神奈川县横滨市中区的山下町。也就是所谓的横滨中华街，日本规模最大的唐人街！摊贩和中华料理店多得数不清，这里时时刻刻都充满令人喘不过气的活力。
「嗨～你过得怎么样啊～」
我在公寓前面打扫时，一名看似少女的娇小女性走过来跟我搭话。
「……熙涵，真的好久不见了。」
颜熙涵，我之前提过的好友。身为中国人，却在横滨出生长大，相较于四川料理更加深爱家系拉面（注：横滨家系拉面，以知名的「吉村家」为起源的拉面店铺群，以及这些店铺提供的浓郁豚骨酱油拉面）的青梅竹马。
「上次见到你是在婚礼上，所以隔了半年吧？」
半年前，我们去参加朋友的婚礼。我在那里遇见前妻，喝了一堆酒，非法入侵刺猬咖啡厅，给忙碌的警察造成困扰。
──然后等我醒来时，颜熙涵已经从这座城市消失不见。
「你这段时间究竟跑去哪里了？」
她住在「上海庄」的二○一号房。因为后门有家中华料理店，晾在阳台的衣服会沾上气味，不过房租是这一带最便宜的。她消失得神不知鬼不觉，欠了不少房租，而且我还有很多话想跟她聊聊。
「……唔嗯。」
她晃着双马尾笑了笑。
「总之我们先去吃饭吧。」
（插图006）
中华街后巷的破烂饭馆「黄龙亭」，是我们常去的店。人气料理是中华粥，用蛤蜊熬煮的汤头浓郁鲜美。由于不具刺激性，最适合拿来当早餐。
「我人在NY。」
「什么？」
「纽约。我想站上百老汇的舞台，可是我太想念拉面，就决定放弃了。」
真的假的？
「我没钱回来，只好在那边的爵士酒吧打工，好不容易在今天回到日本。」
这家伙还是一样胡来。我们吃着一碗两百五十日圆的中华粥，为久违的重逢干杯。以大清早就在喝酒的底层生活来说，此乃幸福无比的时光。
「话说原来你不记得了。我明明跟你说过。」
「什么时候？」
「婚礼结束后。我们去野毛喝酒，去弁天街喝酒，去便利商店买酒到山下公园喝。」
喝了那么多啊？我也逐渐恢复记忆。
「我们不是醉醺醺地分享了自己的梦想吗？我说我要去美国实现儿时的梦想──」
「啊！」
没错。我想起来了。
「──我则觉得会伤到心爱之人的刺猬很可怜，要去拥抱那些可怜的小动物。」
我想起我曾经在某个晚上，因为刺猬进退两难的处境太可怜而嚎啕大哭。还真是蠢。要说的话，豪猪更惨吧？我确信这是我的黑历史，悄悄将它收进心中的地下收纳空间。
「你这半年又过得如何？」
我点头回答熙涵的问题。
「超爽的。」
「终于去割包皮了？」
「去死。」
我将智慧型手机萤幕拿给熙涵看。小小的萤幕上显示着我跟网名「兔羽」的人相谈甚欢的对话纪录。熙涵面露疑惑。
「这是什么？啊，婚活软体吗？你终于从离婚的打击中恢复啦？很了不起嘛。」
「不仅如此喔。」
三年半前，我跟最爱的人离婚。从那之后我就开始害怕跟女性深交，一直在逃避，不认为自己有办法遇见「命定之人」。可是，我终于向前迈步了。
「──我结婚了！」
熙涵瞬间愣了一下。
「挺、挺厉害的嘛。虽然有点快……婚活就是讲求效率吧。对方可爱吗？」
「不知道。」
「什么？」
她直盯着我，眉头紧皱。
「最近有个叫做盲婚的东西，你听过吗？」
「不知道，而且我有股不祥的预感。」
「双方都只靠语音或文字讯息交流，实际连面都没见过。结婚书约用邮寄，交给户政事务所之后才会见面。」
「喂喂喂喂喂喂喂喂。」
熙涵手中的筷子掉了下来。
「你脑子有～～病吧！竟然跟没见过面的人结婚！」
我能理解她惊讶的心情，也能理解她惊吓的心情。毕竟这是我绞尽脑汁选择的方式，一般人不会这么做。现在我也还是会不安。
「兔羽小姐是我的命定之人！」
──网名「兔羽」。我们透过最近流行的婚活软体认识，立刻意气相投，确信彼此是自己的命定之人。这半年来，我几乎每晚都会跟她讲电话聊到天亮。用不着见面，我也深深感受到我们的契合度完美无缺。除了她别无人选，我对此深信不疑。
「就算是这样，也总该实际见一次面吧？」
「没办法。兔羽小姐说她只愿意盲婚。」
「什么？」
「她说绝对不会在婚前跟我见面。」
熙涵拍拍我的肩膀。
「你被骗了啦。」
「不是不是不是！她只是内敛怕生啦！」
黄龙亭的店门在我们大声嚷嚷时打开。横滨中华街虽说是观光区，会在这种时间来这家店的人，顶多只有常客。
「啊！颜，你回来啦！我好寂寞喔！」
留着公主般的及腰金发，身穿开衩到大腿处的旗袍，拥有一双蓝眼──看起来可疑得要命的占卜师女孩笑咪咪地走进店内。
她叫做琳格特•晓•霍恩海姆。同为上海庄四○一号房的房客，喜孜孜地与我们同桌。
熙涵不耐烦地盯着她。
「琳，你怎么又穿旗袍了？我受不了你散发出的角色扮演AV味，离我远一点。」
琳格特是来日本留学的英国大学生，跟她有关的传闻五花八门，例如祖先是吉普赛人、真实身分是天才数学家、是留在地底的古代人幸存者，至于哪些传闻是真的，无人知晓。
一坐到位子上，琳格特就指着我的脸。
「此乃占卜女神Iwas的预言──你今天会遇到命定之人！」
「果、果然吗！」
她的占卜明明很诡异，准确度却相当高，在横滨中华街很有名。我的眼角余光瞥见熙涵正烦躁地摇着头。
「其实我今天要跟妻子第一次见面。我们约好晚上一起吃饭。」
「呀──！终于要见面啦！太好了，大吾！恭喜你！」
上一秒还一脸无奈的熙涵突然两眼发光，抓住琳格特的旗袍下摆。差点走光的琳格特羞得满脸通红，逃到我身后。
「『终于』？喂，琳，原来你知道啊？你明知道这个白痴在干盲婚这种蠢事，却不阻止他吗？」
「因为很棒嘛！跟长相都不知道的女生只有灵魂结合在一起，为永恒的爱发誓！这才是真实的爱！」
熙涵变得更加傻眼。
「大吾，如果到时见了面，发现对方长得跟鸟山石燕画的滑瓢（大家也去网路上搜寻看看吧！）一样怎么办？」
「重要的是心意吧！如果她愿意爱我，我也会爱她一辈子！」
「……你到底有多傻啊。」
熙涵哑口无言，嘴角却微微上扬。
傍晚，我依约来到跟「兔羽」约好见面的红砖仓库餐厅。太早到对店家不太好意思，所以我在约定时间的五分钟前抵达。
「请在此稍待片刻。」
我跟着店员来到北欧风水晶吊灯下面的座位，店员便帮我倒柠檬水。周围全是情侣，还有种浪漫高级的气氛。
（「兔羽」还没来吧。）
我发现自己紧张得口渴。我即将跟命定之人第一次见面，所以不能怪我。我强行压抑住内心的悸动，大口喝下玻璃杯中的水，一直盯着店门口……──店门打开了。
「唔！」
一名优雅有气质的女性走进店里，目测近六十岁。她晃着形似儒艮（注：动物，形似海牛）的丰腴肉体，高跟鞋踩得喀喀作响。
（我要爱她一辈子。）
我诚心发誓。她确实远比我想像中年长，可是恋爱跟年龄无关。她的身材有点不健康，因此跟她一起运动，努力活得久一点吧。
「初次见面，我是御堂大──」
「这位客人，请跟我来～」
店员直接从我的座位旁边走过去，带着像儒艮的女性进到店内。
（不是那个人吗！）
我松了口气。自己狭窄的心胸，使我有点受到打击。
「──你就是『御堂大吾』先生吗？」
声音传入耳中。宛如初冬的初雪优美静谧，一移开视线就会融化般的声音。
转头一看，白皙的少女映入眼帘。对方是名带着红眼的白化症少女。我瞬间心想：「难怪她不跟我见面。」是个稍微碰触就会破碎的梦幻少女。她晃着雪白的头发凝视着我。
「对、对。我就是御堂大吾。请多指教。」
「请多指教」？开口第一句就是请多指教，感觉好蠢。假如我能讲出更贴心的话就好了。尽管理智上明白，大脑却一片空白。
（因为通常不会想到是这么漂亮的女生吧？）
这个人就是我的妻子吗？我的命定之人？这么漂亮的人？
我像锡兵玩偶一样，用僵硬的动作朝「兔羽」伸出手。我在干嘛啊？正常人会握手吗？啊──紧张得大脑都错乱了！
「咦？啊，请多指教。」
她有点惊讶，然后用明显不知所措的手回握我。
（好小好冰的手。）
咦？奇怪，我感受过这个触感。为什么？我曾经握过她的手。
（我见过这个女生吗？）
这么引人注目的女生，见过面就不可能忘记。
──总觉得突然听见钟声。这肯定是错觉，不过这阵钟声实在太有真实感。与此同时，有种世界扭曲的感觉，彷佛被强大的重力吸引。有东西进入我的脑海。非常大胆且猖狂地。
是记忆。我的记忆。遥远往昔的记忆，跑进了我心中。
（她的小手，是我绝对不能放开的事物。）
☆
世界灭亡了。
──不对，正确地说是在灭亡途中。
西元一九六二年的冬天，横滨市遭到灾厄吞没，而我们逃了出来。浮现于漆黑夜空之中的，是巨大的湛蓝陨石。严重异常的重力将地球搞得一团乱。
（必须快点带她去搭乘银河列车。）
现在的状况只能用绝望两字形容，星空却像在自暴自弃似的闪闪发光，银河列车在银河上疾驶。我们拼命赶往那再明显不过的最后希望。
「主人，请到这边。」
拉着我的手的，是一名高挑白皙的白化症女性。缀有荷叶边的发箍和轻飘飘的女仆裙于空中飘扬，被鲜血溅得满身是红。
「狮子乃小姐，你真的好傻。」
──她名为千子狮子乃。是直到最后都没有抛弃我的唯一一人。
「主人才傻。」
我遍体鳞伤，骨头好像也断了好几根。尽管如此，我们两人仍然努力逃离崩坏的地球。一面闪躲奇美拉僵尸的尸体，一面仰望人工恶魔的碎块，同时切身感受世界的终结。
（我怎么样都无所谓，可是我必须保护狮子乃小姐。）
当时我只是个十四岁的笨小孩，不知天高地厚。狮子乃小姐则是使用穿孔枪（Hole Gun）的高手，战斗对她来说只是小菜一碟，是名无所不能的成年女仆。而我则是随处可见、一无是处，而且无聊透顶的平凡小鬼。
「站住──！千子狮子乃！御堂大吾！」
有人在呼唤我们。到底是谁？
「哇──！世界真的要灭亡了！」
「趁黑夜迎来终焉前！快去追御堂大吾────！」
背后传来尖锐的轰隆声，那是空气力学车（Floater）奔驰的声音。喔，我想起来了！是「无限隧道教会」！他们好像吆喝着追着我们。世界都快灭亡了还这么虔诚，真是值得赞许。
「主人！」
「无限隧道教会」的成员死命追着我们。一辆空气力学车启动珍贵的简易传送门，怀着玉石俱焚的觉悟逼近我们，狮子乃小姐抱紧我冲进草丛。虽然我们在千钧一发之际逃掉了，状况并没有好转。
「狮子乃小姐，别管我了，你一个人逃走就好。还有银河列车的车票吧？」
「笨蛋。」
她用泛着泪光的双眼瞪着我。
「请您别再说『一个人』这种话了。我不怕子弹，世界末日也不放在心上。我从未害怕过受伤或死亡。」
可是──她轻笑出声。
「要是跟您分开，我会坏掉。」
这抹笑容究竟有多少价值呢？把我这辈子的财产统统加起来也望尘莫及。她肯定就是我的一切。
我们在草丛里压低姿势握紧彼此的手，躲在黑暗和世界崩坏的喧嚣声夹缝间不断前行。进入森林后，「无限隧道教会」好像跟丢我们了。不能大意。我们只相信彼此的体温，往目的地前进。
「主人，您看。」
我们抵达一座小丘。跟那家伙应该是约在这里见面才对。
「没有半个人。」
没有半个人。那里空无一物，就只是块适合欣赏世界灭亡的高地。
「哈哈哈。」
狮子乃小姐笑了，当场瘫坐在地。以礼仪端正的她来说真稀奇。我也坐到她旁边，倚着她的身体。狮子乃小姐立刻把头靠到我肩上，这个举动十分惹人怜爱。她难得像这样跟我撒娇，吓了我一跳。
「对不起，主人。」
「……没关系。我反而很高兴。」
「为什么？」
「因为最后可以跟你在一起。」
她红着脸注视着我。
「我爱你。」
「……您这是从哪里学来的？装什么成熟。」
我只是想掩饰害羞。因为那个狮子乃小姐居然露出小女生般的表情，看着我的视线有如坠入爱河的少女。那个总是成熟冷静的女仆小姐。
「我想说都最后一刻了，要来个帅气的收尾。」
我试图找借口帮自己羞耻的发言开脱，接着狮子乃小姐带着泫然欲泣的表情笑了出来。
「不是最后。」
她使劲握住我的手。尽管有点痛，这不构成我拒绝她的理由。我反而想更深刻地感受这份痛楚，好让自己永远不会遗忘。
（好小好冰的手。）
当时的她理应比我还要高，她的手却又小又纤细，十分可爱。
「不是最后是什么意思？」
我怀着一丝希望询问。狮子乃小姐的红眸直盯着我。
「──因为我们经由命运连系在一起。即使在今日死去，总有一天也还会再见面。」
纵然我没乐观到相信这种没有科学根据的无稽之谈，但愿如此。拜托要是如此。如果我们能再次相遇，我有很多事想做，有很多话想说。「命运」──我只能选择相信听起来并不可信的那东西。
「下次见面的时候，请您一定要娶我为妻。」
「当！」──钟声响起。那阵钟声捕获我的思绪，将它带到完全不同的另一个世界。
■
我清醒过来。不对，等一下。我现在是从什么东西之中「清醒过来」？
（刚才看见的东西是怎么回事？）
我环视周遭。这里是红砖仓库里面的高级餐厅。我拿出智慧型手机确认日期，现在是二○二三年，不是一九六二年，世界没有灭亡。
「那个，你差不多该把手放开了吧？」
白化症少女一脸疑惑地看着我。我放开她的手。她的眼睛有如一朵红花。我认识理应是初次见面的她。不可能忘得了。
「……狮子乃小姐？」
白化症少女身体一颤。
「你怎么知道我的名字……」
（真的假的。咦？「狮子乃」真的是她的本名吗？）
眼前的白化症少女，相貌跟我刚才在奇妙画面中看到的的「狮子乃小姐」一模一样。差异只有不是穿女仆装，以及身高矮了不少。换句话说，她们真的是同一个人喽？
（这么说来，我刚刚看到的画面该不会是……？）
──前世的记忆？
这样就说得通了。狮子乃在梦中说我们「还会再见面」。由于我们经由「命运」联系在一起，「来世」还会再见。我和狮子乃小姐在一九六二年灭亡的地球相爱过。不知道是什么原因，我们再次相遇了。
（这个女孩真的是我的「命定之人」。）
感觉到心脏在怦通狂跳。意识到自己遇见了该遇见的人。因为当时我有很多话想对她说，有很多事想跟她一起做。尽管前世的记忆在脑中萦绕不去，我依然拼命故作镇定。
我拉开椅子给她坐。她有点困惑的样子，为什么呢？我努力用干巴巴的喉咙挤出第一次约会适合说的话。
「老实说我很惊讶……没想到你这么漂亮。」
说不定有点做作。不过既然是婚约对象，讲这种话应该没关系吧？我如此心想，她的反应却出乎意料。
「什么？」
声音很冰冷。狮子乃用难以置信的眼神看着我。为什么呢？
「呃、呃，如果我让你觉得不舒服，我道歉。但我真的吓了一跳。」
「……毕竟我的外表是这个样子，吓到你了吧。」
「不是的！我不是那个意思。你真的很漂亮……」
她用冰冷的眼神瞪着我般的看着我。到底为什么呢？
（难道是不喜欢别人谈论自己的外貌吗？她都选择盲婚了，我看最好避免聊到这个也说不定。）
作为替代，我选择提出安全的问题。
「你要喝什么？听说这里的红酒很不错喔。」
「咦？」
「咦？」
一脸错愕地互相凝视的神秘时间降临。
「我今年十六岁，还没成年。」
……………………………………………………………………………………
（这是怎么回事？）
真是莫名其妙。喂，等一下。这是怎么回事？我再次认真观察，经她这么一说，她看起来确实挺小的，只不过狮子乃小姐是位冷静成熟的女性，所以我刚才没发现。
（十六岁？十六岁……好吧，这个年纪确实可以结婚啦。）
可是十六岁能用婚活软体吗？再说她为什么要用呢？
「所以你是高中生吗？」
「国三而已。我从小体弱多病，晚了一年入学。」
国三。
（咦？等等，真假？现在是什么状况？）
我跟国三女生结婚了吗？的确，结婚书约是我先签名再寄给她，所以我不知道她的真实年龄，还以为她肯定跟我同年代。「儿少法」三个字浮现在脑海，太恐怖了。
「怎么了吗？你脸色好差，很烦恼的样子。」
当然会烦恼喽。例如：「这个年龄差不太妙吧？」、「跟国三生结婚，这个社会会允许吗？」、「我们是你情我愿，应该不构成犯罪。」最重要的是──
（狮子乃妹妹是我的命定之人。）
刚才看见的「梦」，一九六二年的冬天──那个梦境是什么，说实话我毫无头绪。可是直觉告诉我，它非常重要。
（前世我深爱着她，并且发誓来世也要爱着她。）
──年龄不是重点。管她是十六岁还是五十岁，我早已作好觉悟。
「我会让你幸福。」
「咦？」
「只要我们一起变老，变成老爷爷和老婆婆，年龄差根本没有关系。总有一天，我一定会让你庆幸跟我结婚。我会努力带给你幸福。」
「那个……」
「我们不是会讲电话或传讯息聊天吗？偶尔明明傍晚才开始聊，回过神来已经深夜了，真的好愉快。聊了那么多……我觉得可以跟你建立幸福的家庭，希望你也这么想。尽管将来应该有很辛苦的一段路要走，一起加油吧。」
我握住她的手──却马上被甩掉。
「那个，请问你到底在说什么啊？」
「咦？」
「你是不是误会什么了？你是御堂大吾先生对吧？真的是？」
「对、对啊。你是『兔羽』对吧？」
「兔羽？」
「网名『兔羽』。难道不是吗？」
她目瞪口呆地看着我。
「『兔羽』是我姊姊。」
「……姊姊？」
「等一下。你不知道吗？兔羽没先跟你说过吗？」
「对、对不起，我现在一团混乱。你不是『兔羽』吗？」
她困扰地摇摇头，柔顺的白发左右摇晃。
「我是千子兔羽的妹妹千子狮子乃。简单来说，我是你的姨妹。」
慢着。那么我刚刚作的梦是什么？我的命定之人不是她吗？大错特错的意思吗？总而言之，这代表──
──我的命定之人，是妻子的妹妹？