（插图010）
（0／22）
事情发生在「CLOUDY BEACH」不久之前。
在窗帘拉上，没开灯的阴暗房间里，只有电脑萤幕放出光芒。萤幕前坐了一名少女，几乎要把它盯穿。
萤幕上是一段宛如人间地狱的录影画面，人命一条接一条地殒没。像是所谓的凶杀纪实。
那是「CANDLE WOODS」的影片。
在少女的业界里，这场游戏已蔚为传奇。前几天，她成功弄到了这段影片，使她从玩家变成观战的一方。
游戏逐渐步入尾声。
「──才不会输给你这种下三滥！」
影片里，有个女孩如此大喊。
给人感觉像女鬼一样，穿的是兔女郎装。玩家名称幽鬼，是高手白士的徒弟，继承了她破关九十九次的野心。在这一幕，她正在大声斥喝在「CANDLE WOODS」大肆杀戮的杀人狂伽罗。
当萤幕播出这段画面，少女的表情变得杀气腾腾。
就是她。我迟早要跟她一决死战──
（1／22）
蜜羽在自己房间里被分尸了。
（2／22）
大致上，情况和永世一样。
手脚截断，躯干摆在桌上，内脏散布于周围。一般人很难见到这种尸体，但幽鬼已经看过好几次了。
这个女孩昨天还差点淹死幽鬼。但幽鬼不仅没有希望她赶快死一死的想法，反而可怜起她来。见到开始对彼此有些认识的人死得这么惨，实在令人难受。幽鬼提醒自己，别将情绪表现出来。
不仅是幽鬼，目前还活着的六名玩家全都来到了蜜羽的小木屋。看她迟迟不来集合，就跟昨天去找永世一样，过来叫她了。
结果──她的下场也跟永世一样。
「我们今天就──」
开口的是古咏。
「连同这件事，好好谈一谈吧。」
古咏说完就要离开。是要和昨天一样，回自己的小木屋吧。
「请等一下。」
幽鬼叫住她：「我们今天就在这里开会吧。」
「──为什么？」
古咏看看幽鬼，再看看桌上的蜜羽。
「要在她灵前说吗？」
「对。不然像昨天那样尸体消失就不好了。」
幽鬼这句话，使某个玩家一脸的疑惑。
那就是真熊。她昨天都是单独行动，自然不知道永世尸体神秘失踪的事。
「永世的尸体不见了。」
幽鬼为她解释：「昨天散会以后，我直接到永世那里去，结果已经不见了。」
「是喔……原来那不是你们收走的啊？」
真熊如是说。看来她昨天也到过命案现场。
「的确是先顾一下比较好。」古咏说：「各位，都可以吗？」
见其他人都没意见，便决定在这开会了。
玩家先从打扫房间开始。至少将蜜羽四散的尸块放回正常的位置，然后盖上被子，几个人为她合十。变成棉花的血液也大致收拾好，六人围着先前还摆放蜜羽躯干的桌子坐下。
真熊坐在幽鬼正对面，和昨天一样穿泳装，不过布料面积变多了，手脚等处裹上了布。
「真熊，那什么东西？」
「嗯？」真熊往绑在略低于左肘的布看了看。「这是永世穿的浴袍，我昨天到她房里借来的。」
「呃，这我看得出来……我是说为什么要包？」
「昨天受了点伤，拿来当绷带喽。」
幽鬼眉头一皱。
受伤？这个有副钢铁身躯的人？
幽鬼还想追问时间地点时，被古咏打断：「那么，我们开始吧。」就先作罢。
「首先，请各自报告自己昨天做了什么。」
古咏扫视所有玩家，最后视线停在蓝里身上。
「不介意的话，可以从你开始吗？跟那两个说说昨天发生了什么事。」
那两个──指的是真熊和日澄。
「啊，好。那个……」
蓝里说起昨天的经过。朝会结束后，她们留在古咏的小木屋里聊了几句，然后从蜜羽房间讨回食物，再到永世的小木屋去──发现遗体不翼而飞。
与她同行的五个人，幽鬼、蓝里、古咏、海云、蜜羽，都有不在场的证明。也就是说，能够隐藏尸体的人是……
「有嫌疑的只有你们两个了。」古咏说道。
玩家们的视线集中在昨天最早离去的真熊和日澄上。
「不关我的事。」
真熊回答。日澄虽没出声，但也摇了头。
「这样啊。所以说，犯人不在我们之中了吧。」
幽鬼往真熊看，又注意起她缠在身体各处的布。
「真熊，你是在哪里受伤的？」幽鬼问。
「啊？」
「你不是昨天受的伤吗，可以告诉我是什么时候在哪里弄的吗？」
「你这是什么意思？」
「就像古咏说的那样，在物理限制上能够隐藏尸体的就只有你跟日澄了。你们两个昨天开完会以后说想要单独行动，然后到了今天，你受伤了──就像和某个人打斗过一样。」
「你是想说我是『凶手』吗？」
真熊没有威吓的样子，但幽鬼仍为压迫感绷起了脸。
「不会有那种事。如果我是『凶手』，就没必要天黑以后偷偷杀，在这里就能把需要的量一次干掉。」
「说不定『凶手』身上有某种我们不知道的限制啊。比如一晚只能杀一人，或不能泄漏身分之类的……考虑到这些，你是有嫌疑没错。」
「…………」
「能请你说说吗？」
幽鬼和真熊互看了几秒。
最后是真熊先别开眼睛，说道：
「就只是被树枝刮到啦。我昨天在树林里走了一整天，不知不觉就到处都是刮伤了。穿这种泳装走来走去，受伤是理所当然的吧？」
的确是这样没错，尤其是真熊体型这么高大的玩家。
「没陷阱还受伤这种事，对我来说很丢脸，所以才不想说。要不要顺便看看伤口？」
「……不了，我相信你。谢谢你的配合。」
幽鬼这么说之后，真熊也说：「不客气。」
「那就继续吧。」古咏对蓝里说：「说说接下来发生的事。我们把小木屋调查了一遍……然后呢？」
（3／22）
在这之后，会开得很平顺，每个玩家都说了昨天的经历。
首先是蓝里。调查过杀人现场以后，她进入围绕沙滩的树林，思考该如何筹措装备对付「凶手」，并寻找可供野营的地点。至于准备了什么样的装备和睡在哪里等细节就没透露了，只说她没在小木屋里过夜。
接着是幽鬼，调查完杀人现场后，她在海滩上漫步，也探了探水深的地方，但是没有任何收获。与蜜羽见过面，有过一小段对话的事也说了。差点被她淹死的部分则因为害怕惹来误会，再加上有点可耻，没有说出来。
再来是古咏和海云。调查过杀人现场后，她们都只是待在自己的小木屋。比起古咏，幽鬼比较好奇海云在小木屋里做些什么，毕竟她昨天表现出不愿让人搜查房间的样子。然而现在气氛不适合那样逼问，只好忍住。
接下来是真熊。她和蓝里一样，也是野营。长时间游荡在林中寻找合适地点，以致弄出了刚刚那些伤口。与前四人相比，她透露得相当少。准备野营不像是能耗掉一整天的事，所以幽鬼猜想她还做了其他事，并怀疑受伤其实是因此而来。
然后是最后一人──日澄。
「我什么都没做。」
她只说了这么一句。
「……是说你整天都待在小木屋里吗？」
日澄随古咏问话而点头。尽管证词疑点重重，深入逼问还是太过突兀，所以也就算了。
对于游戏细则和「凶手」的真面目，都没有进一步消息。不知是谁也没发现，还是有人刻意隐匿。总之集会就此结束，真熊和日澄跟昨天一样迅速离席。
不同的是，在场只剩下四人了。
（4／22）
气氛凝重。
原因很明显，因为少了蜜羽这个会随便开人冰箱拿东西吃的率性玩家。现在才知道，她对气氛的影响有多大。
幽鬼往盖在被子底下的蜜羽看。那我行我素的举止，现在反而令人不舍，觉得这样的人死了怪可惜的。
「──我就直接问了。」
古咏开口：
「你们觉得她们怎么样？」
「她们」是谁，自不在话下。就是坚持单独行动的两人，不在这的两人，有搬运永世遗体嫌疑的两人──真熊和日澄。
「怀疑是会怀疑啦。」
幽鬼回答：
「但以她们来说嘛，还是说不太通。时间实在是不够在我们到小木屋之前藏起尸体。」
扣除流出的血液，永世的遗体还是有几十公斤重。就算肌肉强劲的真熊和日澄一起搬，也很难短短几分钟就收拾干净。
「……再说，为什么要搬走尸体？」海云问：「是怕我们在详细调查下会查出什么来吗……？」
「这样的话，这次说不定会有发现。」
蓝里这么说，并往叠在房间角落的尸体看。
然后转向幽鬼。
「幽鬼，你在怀疑真熊吗？」
「是有啦。」幽鬼回答：「但也只是比其他人多一点而已，没有强到哪里去。她的态度是有点怪怪的，不过她以前就是这样了。算是独行侠吧。」
都玩了超过三十次，玩家自然会形成自己的游戏风格。
幽鬼是卖玩家人情，薄利多销广结朋友的「利他型」。过去曾交过手的大小姐御城则是企图任意操纵玩家的「掌控型」。虽尚未超过三十次，却能避开「CANDLE WOODS」这般危险场次的古咏，说穿了就是「胆小型」。
以此说来，真熊则完全是「孤傲型」。由于个体能力高，故以生存为优先。她的求生战略里没有他人的存在，因此不时会与其他玩家起冲突。算是与蜜羽相反方向的率性。
她在过去也发生过孤立无援的事。以那样的态度断定她就是「凶手」，未免太过轻率。
「可是，她好像在隐瞒些什么……被树林刮伤的事，绝对是骗人的。」
真熊也不是会随随便便受伤的人。若不是像幽鬼先前说的那样，与人打斗而受伤──就是发生了足以让她受伤，媲美「三十之墙」的异常状况。
「那……那个……」海云开口问道：「我有个不太礼貌的问题，可以让我问一下吗？」
「怎样？」蓝里问？
「目前是一晚一个嘛。然后以游戏存活率来看，会死三个人不是吗，那么……游戏该不会今天就结束了吧？」
「啊……」
不会不礼貌，还很重要。
一不小心就热衷于缉凶起来了。这是求生型游戏，不需要猜「凶手」也不需要揪出来，让她杀到需要的数量，游戏就会结束。
「到头来，还是不知道这是在玩什么呢。」
古咏说道：「不过呢，大致上跟幽鬼想的一样吧。不特别明示，是因为不怕玩家误会。『凶手』以外的玩家，只要活过一星期就好。问题是，『凶手』需要杀几个人。」
肯定是至少两人，毕竟已有两人受害。若只论可能，则最大可以高达七人。从游戏为期一周来看，刚好是一晚死一个的量。
然而这么一来，「凶手」的胜利条件未免太过苛刻。考虑到游戏固有的存活率，所需数量不会那么大才对。
「一般来说，差不多是三个吧。」
幽鬼说：「但是要注意，现在还不知道游戏算不算今天结束。一晚杀一个只是猜测，不是一定。『凶手』也可能杀两个以后，决定今天休息一下。」
「这部分真的很让人在意耶。」蓝里说：「永世和蜜羽都是晚上遇害，而且一天一个。是有非这么做不可的原因吗？」
这是以海上孤岛为舞台的暴风雨山庄型游戏。
若「凶手」的杀人手法有诸多限制，其实也不足为奇。例如在夜间杀人才算数，或者必须在小木屋里杀。把尸体弄得满地都是，说不定也是条件所致。幽鬼不是「凶手」，无从得知。
除此之外，游戏还有很多未解之谜。现在资讯量太少，只知道有「凶手」存在。会是故意设计成这样，要玩家自己推理吗？那这样对幽鬼很不利。因为她存活到现在靠的主要是直觉，不是头脑。
为了提高存活率，我究竟该怎么做呢。当幽鬼试着动脑时──
「……不行，好想睡。」
头痛和睡意使幽鬼绷起了脸。
为戒备「凶手」来袭，幽鬼已一夜未眠，这伤害正侵蚀着她。若不找机会补个眠，恐怕会很危险。
「先吃点东西怎么样？」
古咏指着失去主人的冰箱说。
「可以稍微提个神吧。」
「那好吧……」
幽鬼跪着爬到冰箱边，取出一瓶汽水，到厨房找东西按下弹珠盖。
然后往摆在流理台水槽角落的垃圾桶看。
里面是空的。
（5／22）
之后，四人将现场调查了一遍。
扣除桌边的棉花已经清空和遗体仍在屋里，几乎和昨天永世的小木屋一样。相对于尸体被严重肢解，房间可说是没受到任何伤害。连棍棒在地板敲出凹痕，或桌面被刀子划伤的事都没有。
房间部分结束后，她们开始检查尸体。揭开裹尸布一看──死状凄惨的蜜羽就在那里，并没有和永世一样消失。虽然各部位都摆回了原来的位置，可是接缝处没有一个是干净俐落，被拆得乱七八糟。
「弄得满地都是也是故意的吗？」古咏问。
幽鬼没有答案。有可能是为了隐蔽死因等实质理由，也可能对方就是喜欢这样。而在幽鬼看来，后者的可能还不低。
「断面不怎么整齐耶。」
蓝里看着右臂断面说。
「不是被锐利刃器一刀两断那种断法，是在一个地方剁了好几次才终于断掉的感觉。」
「也就是说……『凶手』不太会用刀？」幽鬼问道。
「可能是，也可能是故意的。把尸体弄得满地都是，和手脚切得乱七八糟，性质上是一样的。」
蓝里面有难色地思索起来。幽鬼也模仿她的表情，但没有收获。
检视完尸体后，四人就此解散。蓝里说她突然有事想查清楚，便往永世的小木屋去。古咏和海云则各自返回自己的小木屋，要和昨天一样，待一整天的样子。
目送三人离去的幽鬼开始想自己要做什么。
这场游戏九成九是求生型，只要没被「凶手」相中，基本上就是躺着过。从「凶手」的角度思考，最轻松应该是从最弱的开始杀，但事实上完全不是如此。第一个牺牲者是来到五十大关的高手永世，第二个也是三十大关的自由人蜜羽。别说从弱杀起了，根本是从强的开始。第三个目标会是幽鬼的可能很高。
奇怪的是，不仅是永世，连蜜羽也这么容易就死了。昨天在沙滩上把幽鬼玩弄于股掌之间的那个女孩，有可能在认知到「凶手」存在的状况下完全无法抵抗地死去吗？如果真是这样，会不会是这场游戏有什么秘密，藏有连永世和蜜羽都要丧命的陷阱呢。
说到藏，真熊也是。那些所谓草木造成的无数刮伤，究竟是怎么来的？如果那不是在隐瞒「凶手」身分，会不会是因为她发现了这游戏的机制，关系到能否幸存的最大资讯呢？会是因为手上握有这条资讯，才不惜背负「凶手」嫌疑也要隐瞒到底吗？
不如去找她问问看吧。
幽鬼就此进入树林。
（6／22）
运气不错，很快就找到真熊了。
应该说是显示她可能就在前方的东西。前天和众玩家一起巡过的树林里，多了当时没有的陷阱。
构造很简单，就是几枝削尖的竹子插在地上而已。
但陷阱就是陷阱，明显是人造物，幽鬼很肯定这是真熊的手笔。尽管蓝里也在林中野营，但不太可能会是她设的。可能伤害并非「凶手」的玩家──造成与其他玩家不和的事，只有真熊这样的个人主义者会做。
真熊的巢穴就在这前面。
设置陷阱，就是为了阻挡入侵者，而她握有的「秘密」也多半就在那里。路上需要通过层层陷阱，危险不小，但毫无作为的风险也不低。要是「凶手」将幽鬼选作第三个目标，她一点也不敢保证自己能够存活下来。为了提高存活率，能做的全都得做。
于是幽鬼继续前进。
（7／22）
蓝里回到了自己的小木屋。
（8／22）
四人解散后，蓝里前往永世的小木屋。她只对其他玩家说「有事想查清楚」，但没透露真相。尽管没骗人，但故意用了会让人误会的说法。她不是因为「有事想查清楚」而过去调查，就只是去永世的小木屋拿所需物品。
具体上，需要的是她的服装。
她的橱柜里还有那些会令人联想到实验袍的浴袍，看来真熊没有全部拿走。
蓝里将浴袍带回自己的小木屋，再将房里钜细靡遗地检查一番，确定没有玩家溜进来以后，她坐在沙发上，低头看着自己的左臂，仔细按压蜜羽的手遭截断的位置──肘部往上一点点的地方。
异物感使她停下动作。
被她料中了。
皮肤底下植入了药锭大小的物体。一内一外各一个，位置正好相对。周围皮肤没有切开的痕迹，手伸直也感觉不出来。除非像这样强烈怀疑而特别去检查，基本上不会发现。像蓝里在游戏开始至今三天以来，对它一点感觉也没有，其他玩家应该也是。知道的多半只有「凶手」、蓝里和真熊。
异物的触感让蓝里立刻明白了分尸的原因，就是为了藏起这个。永世和蜜羽毫无抵抗，也是因为它。早上真熊为何全身到处缠上白布，就是要掩盖摘除异物的痕迹。
这就是游戏对她们设下的陷阱。
植入式的装置。
在游戏开始之际，官方在玩家全身各处植入了这种装置，为的十之八九是提供「凶手」优势。第一个能想到的功能是发讯器，会随时将玩家位置传给「凶手」。这岛上多得是地方能躲，有这样的东西并不奇怪。蓝里原先猜想的是「凶手」说不定是跟「观众」共享画面，但没有那么简单，直接就把位置告诉她了。既然这样，睡小木屋或野营的安全度并无差异。
然后，从永世和蜜羽之死来看，那装置应该还有其他功能，很可能是电击。再进一步检查全身后，她发现右手也有两个，双脚各有四个，总共十二个。如果猜得没错，玩家将在装置启动时全身麻痹动弹不得。如果「凶手」手上还有能够控制这装置的遥控器呢？如果她在蓝里面前启动了呢？必然是不堪一击，「凶手」爱怎么砍就能怎么砍，像永世或蜜羽那样的高手也没辙。
只要这东西还在身体里，蓝里就没有安全可言。
「……一定要赶快弄掉。」
蓝里喃喃地说。
虽然有无电击功能还不确定，就算有也不会没有使用限制。从目前一晚死一人来看，很可能是一天限一次，而且必须是夜间。但无论有何限制，这威力都补得回来还有剩。既然知道了它的存在，就不能坐视不管。
必须尽快摘除才行。
蓝里将手探进露肩泳衣。
取出玻璃制的刀。
那是她昨天打碎永世小木屋窗户加工制成的。虽然不怎么锐利，藏在泳装底下也不会有问题，但至少还能挖开皮肤，取出底下的异物。
蓝里站在厨房里。
用刀尖敲敲植入装置的位置。一想到接下来要做的事，感觉就很不舒服，但她告诉自己非做不可。或许可以找到更好的工具，不需要用这种钝刀，例如拆解微波炉取得金属零件，或抽出蜜羽的骨头削尖等。这样或许会比较切中要点，但那些一样是急就章的工具，抹不去「或许还有更好选择」的疑念。过度要求完美，肯定会陷入泥淖，必须趁早妥协，斩断迷根。
于是蓝里往抵在皮肤上的刀用力。
她没有别开眼睛。她原本就不是胆小的女孩，小时候打预防针当然也是紧盯着针头。当母亲说家里状况无法支持她上高中时，她也很懂事地断念。在「CANDLE WOODS」人家给她刀子要她杀人时，也没有躲进逃避现实的牢笼里。在第三十场游戏被困在雪山时，也没像其他玩家那样慌乱怨尤，很单纯地接受现实。
据说人想过得幸福，就必须挂上乐观滤镜。
那么蓝里认为，自己恐怕一辈子都无法幸福。
要不是发现了这种东西，她也不会对自己下刀，也不会尝到让心跳变两倍快的痛楚。尽管她不是第一次手臂受伤，但痛一样会痛。觉得叫出声来会坏事，所以她咬住了从永世那弄来的浴袍。原本是为了不让伤口涌出的棉花掉到地上而在厨房弄，结果根本没有那种余裕。等到如愿挖出药锭大小的装置时，她已经在床上喘个不停了。
蓝里的汗水如漫画般滴个不停，捏起装置扔进厨房的流理台圾桶。接着强行扭动稍微动一下就很痛的左手，用右手碰触外侧植入装置的位置。蓝里坚强如常的理性，极为冷静地道出那数字。
还有十一次。
（9／22）
时间大概不到三十分钟。
可是对蓝里而言，却是漫长得像是经历了一次轮回的地狱。摘除全部十二个以后，蓝里再仔细检查全身一遍，以防漏网之鱼。就她能找的范围内，一个也没找到。说不定还有第十三个植入在心脏边，之前的努力全都白费，不过蓝里依然没有失去冷静，知道到时候也只能听天由命。
接着蓝里缠上用浴袍切成的布条遮掩伤痕，变得跟今早的真熊一样。从其他玩家都不是这样看来，发现装置存在的只有蓝里跟真熊而已。在「凶手」优势减半的情况下，蓝里不太可能会继永世和蜜羽之后成为第三个目标。
现在，蓝里很苦恼该如何处理「凶手」能用电击麻痹「被害人」这件事。她的游戏风格和幽鬼一样，会在合理范围内协助他人进行游戏，可是揭露这件事，对她而言已经超过「合理范围」。要是所有人都摘除了装置，那么蓝里又要面临成为目标的危险，「凶手」也可能因为蓝里公布这件事，为自己失去优势报复她。是否公布让蓝里犹豫了很久，最后决定暂时保留，明天集会再决定。
总之，防御做好了。
接下来──是攻击。
装置的存在，给了蓝里一个线索。理论上「凶手」以外的玩家，身上都还有装置，也就是说将她们搜身就能轻易辨识「凶手」。虽然「凶手」或许会像「CANDLE WOODS」那样，身上植入了其他或伪装装置，但也很可能根本没这种事。至今她对于「凶手」都是毫无头绪，被迫一味防御，如今总算得到了攻击手段，岂有不好好利用的道理。
这是求生型游戏。玩家只需要活过一星期，完全不必猜测犯人身分。然而──蓝里很怀疑游戏会像预设的那样结束。假如她是「凶手」，她就是蓝里猜想的那个人，那么现在猜想的将有三名牺牲者，可能满足不了她。事情可能像令人终生难忘的那场游戏──「CANDLE WOODS」一样，出现远超游戏设计所需的死者。
有查明的必要。
说不定，还需要思考该如何对付她。
蓝里就此前往日澄的小木屋。
（10／22）
日澄。
像一朵云，难以捉摸的玩家。
坦白讲，蓝里认为她很危险。昨天，蓝里就对幽鬼提过这件事，伽罗的徒弟可能加入了这场游戏，而她强烈怀疑那就是日澄。
永世和蜜羽的尸体都遭到严重肢解。若是为了取出装置，隐蔽其存在，是说得通没错，但蓝里不认为那是唯一目的。事实上，蓝里就已经从尸体断面不自然推理出体内可能有植入物了，根本没达到隐蔽效果。只能往有其他目的的方向想。
思考会是什么时，她联想到的自然是那个杀人狂。杀害了三百名以上玩家，将整个业界逼入垂死之境的大恶魔伽罗。考虑到「CANDLE WOODS」的幸存者蓝里和幽鬼都在一个游戏里，那么她这样做的答案只有一个──那就是传达讯息。宣告伽罗的徒弟潜入了这场游戏，要重现「CANDLE WOODS」。别说是将伽罗送入地狱的她们俩，其他玩家也会被她拆成肉块。若这样想，事情就有完美解释了。
然后。
最可能是那个徒弟的玩家──就属日澄了。
「…………」
蓝里的理性对她说，你简直乱来。
根本是妄想症。通篇推测再推测，无非是空中楼阁。蓝里自己也知道，这等于是强加之罪。她的精神构造没有简单到会被妄想蛊惑。
但是──那样的尸体实在太猎奇了，在这赌命的世界里也难以得见，使她不得不往与伽罗有关想。偏偏蓝里自己也怕又遇上「CANDLE WOODS」那样的事卷土重来。即使根据薄弱，她也放不下这份疑念。
既然放不下，就非得查明不可了。
若是误会，事情就到此为止。
蓝里敲响了日澄小木屋的门。等了一会儿，门悄然开启，日澄现身。用她三白──甚至四白的眼盯着蓝里。
「怎样？」还这么问。
「有件事我想拜托你……」即使被那异样的气氛震慑，蓝里仍说出了口。
「怎样？」
「可以让我搜一下身吗？」
「为什么？」
只能跟她说了。蓝里开口：
「我发现玩家体内被植入了某种装置。」
她摸着缠在左手的布条，日澄也往自己的相同位置看。
「那可能是有定位功能的电击装置。永世和蜜羽那样的老手都被轻易干掉，很可能就是因为那些东西。我是也是前不久才发现，就赶紧全部挖出来了。」
日澄触摸起自己的手臂，是在确认真伪吧。这不像「凶手」会做的事，但无法排除演戏的可能。
「可以让我检查一下吗？」
蓝里继续说：「应该可以用有没有这个分辨是不是『凶手』，就让我看看你身上有没有吧。很快就好，拜托……」
说着，蓝里向前一步。
但日澄也退了相同距离。
「──不要。」
她说。
「不要过来。」
「……为什么？」
「不要靠近我。」
是在担心蓝里会是「凶手」吗──还是装出来的呢。
这么想的蓝里展开双手说：「我没带武器。」
「骗人，藏在泳衣里。」
蓝里看了看自己的露肩泳衣。里头的确是有可能藏东西，直到刚才都是这样。
「我没有藏。」
蓝里说：「如果你坚持，我可以脱掉。有点害羞就是了……」
「走开！」
蓝里很错愕。因为日澄突然对她大叫，这还是第一次听到日澄大叫。
日澄已是备战状态，所谓一触即发的感觉。蓝里试着思考该如何解释这态度。是纯粹警戒，还是她就是「凶手」，想躲避调查？无论如何，这样很难确认她有无装置。
「那好吧。」
蓝里说：「我就不搜身了，回答我一个问题就好。」
「……什么问题？」
「你听过一个叫伽罗的玩家吗？」
日澄睁大了眼。看来那个四白眼还不是完全张开。
「她人如其名，有伽罗色的头发。如果你知道些什么──」
蓝里的话断在这里。
因为日澄对她扫出手刀，攻过来了。
（11／22）
玩家禁止携带武器进入游戏。
因为游戏中出现主办方设想以外的武器，恐怕影响游戏进行。能带进游戏的，就只有自己的身体、指定服装，以及发饰、眼镜等一小部分例外。
但反过来说，若将部分人体改造成武器就不在此限。在小小差异就能决定生死的这个世界里，有许多玩家在摸索此道。
最常见的例子，是指甲。
虽没有刃器锋利，但至少能磨尖。只要击中眼球或喉咙等要害，还是能造成致命伤。
日澄的手刀瞬时来到甚至无法对焦的位置。
蓝里向后跳开。
退得比日澄踏进还要快。仓促之间，她无暇顾及姿势而向后倒下，摔在小木屋周围的浅滩里。
想起身时，日澄也眼露凶光地逼来。
蓝里的双手抓住她抓过来的双手，以日澄在上，蓝里在下，双手无暇他顾的姿势拼力气。
「──你认识她吗？」
蓝里说：
「你见过伽罗吗？她跟你有关系吗？」
「有又怎么样？」
日澄用力得像是眼睛都要喷出来一样。
「认识她又怎样？是她的徒弟又怎样？想说我很懂分尸吗？想说我一定会像师父那样发狂吗？」
师父、徒弟这些词蓝里都没提，全都被她自己说出来了。
「每个人都这样！用刻板印象去看别人！我是我自己！有自由意识和肉体的独立个体！不要随便给我贴标签！」
大概是不习惯吼叫吧，她边说边调整音量。
「听好！我现在只是跟你们和平相处而已！迟早会把你们全部杀掉！连骨头都不剩！就算你们全死了，我也会活下来！」
真是狗屁不通。蓝里心想，她每一小段好像都很合理，连在一起却前后矛盾。了解的只有一件事，那就是再这样下去会被她杀掉。
迫于无奈，蓝里只好狠下心来。
以膝顶攻击日澄的腹部。
开始反击。
这使日澄不禁一呕而短暂退缩，蓝里趁机脱身，哗啦啦地踏水逃跑。
「站住！」
日澄虽这么说，可是她起身时距离已经拉得太开。再加上两人身高差距，不可能追上了。
蓝里上到陆地就横越沙滩，直冲树林。
并维持着速度思考。
她无法肯定，也舍不下怀疑。能确定的是日澄对杀人狂的名字反应很不寻常，足以间接证明她是伽罗的徒弟。
真的就是她了吗？
（12／22）
幽鬼撤退了。
愈往前进──愈接近真熊的居所──陷阱就愈凶狠，也愈难发现。在避开陷阱上有绝对自信的她，却还是着了对方的道，掉进陷坑里。幸好成功避开插在坑底的尖竹，没被插成蜂窝，只受了一点擦伤。至此，她认为再继续下去太过危险。
必须撤退。怀着这次一直在白忙的懊恼，走过树林。
「……啊。」「啊。」
不久，遇到了蓝里。
「……好久不见。」「好久不见。」
蓝里见到幽鬼浑身擦伤而问：「你怎么受伤了？」
「我想去找真熊……结果中了她的陷阱。」
「喔……」
「那你怎么也受伤了？」
蓝里双手双脚都有缠布条，跟真熊早上一样。
「……就给你自己猜喽。」
这反应也和真熊早上一样，似乎有所隐瞒。仔细一看，连位置都跟真熊一样。
「…………」
幽鬼按压起自己的手臂。
（13／22）
与蓝里告别后，幽鬼前往小木屋。
不是自己的，是永世的。也就是朝会结束时，蓝里说「有事想查清楚」的地方。在那里，幽鬼拿走了曾属于永世的浴袍，并从果然破了的窗户取得玻璃碎片，回到自己的小木屋。
然后坐在沙发上触摸手臂。
和先前一样，有异物感。
真熊手脚都缠了布，蓝里也以同样姿态现身。幽鬼没傻到不懂这种「巧合」有什么意义。在这场游戏里，除「凶手」外的所有玩家都被植入了某种装置。功能多半是能够发出电击之类的东西封阻玩家行动，也就是专供「凶手」使用的特殊武器。说不定还有定位、回报生理数据等功能。
今早调查的蜜羽尸体，应该没这种东西。是凶手挖走了吧，分尸就是为了掩饰这一点。但蓝里还是注意到了这一点，使幽鬼不禁赞叹。
但另一方面，她也为自己没注意到而懊恼。这应该不至于想不到才对。因为在第三十场游戏「GOLDEN BATH」里──即使并非游戏所提供，最后也只是未遂──她也曾暗藏装置参加游戏。或许是不该熬夜吧，幽鬼反省着来到厨房，准备用玻璃碎片挖出装置。
在过去的游戏里，幽鬼甚至有过四肢都被切除的经验，这对她来说并不难。她回想着蓝里裹布包扎的位置，忍受疼痛摘除十个装置──
「……啊，好险。」
最后在脚底也发现装置。
蓝里穿海滩鞋，所以脚上没包扎，一时没想到那里也有装置。挖出脚底的以后，总共来到十二个。幽鬼再全身仔细检查一遍，确定没有漏网之鱼。
然后才松了口气。
虽然情报是别人给的有点丢脸，但总归是能安心了。「凶手」今晚挑选幽鬼为目标的可能降至极低，就算遇袭也有抵抗的余地。
心一安下来，睡意就来了。
就睡一下吧。幽鬼心想。
她就此躺上了床。不至于高枕无忧，但现在身上没有装置，死人也都是出现在夜晚，补个眠应该是无所谓。幽鬼紧抓着意识边缘，使意识沉入海中。
然后──夜晚来了。
（14／22）
半夜。
真熊跳了起来。
（15／22）
真熊人在用床单搭的简易帐棚中。
即使是强悍上无人能出其右的真熊，野营起来也是需要一定的准备。就算做了点伪装，帐棚这东西还是很显眼，但发现容易接近难。她在四周设置了许多不分敌我的凶猛陷阱，且万一「凶手」真能突破，绑在真熊手腕上的树藤也会报讯。
而这个万一，就在刚才发生了。
真熊不到一秒就完全清醒，出帐棚查看。找也不用找，入侵者就站在距离帐棚出入口几公尺距离外。
全身缠绕绷带，活像个木乃伊。
真熊一眼就看穿那些绷带是用永世的浴袍切成的，因为她昨天就做过同样的事。在黑夜里能看清对方的模样，是因为木乃伊左手有灯。不是手电筒或提灯那样的照明器具，是手机大小的电子设备萤幕发出的光。而真熊已经猜到那电子设备是做什么用的了。
面对直线走向帐棚的木乃伊──
「──我已经弄掉了。」
真熊说：
「把那用在我身上，不嫌太浪费了吗？」
木乃伊没有回答。
于是真熊拿出证据，将原先放在帐棚里的那些东西──当然有注意绝缘──扔在地上。
那是十二个药锭大小的装置。
「依我看……那个装置一天只能用一次吧？不管电了谁，都会进入二十四小时的冷却时间。没有立刻杀掉三个人，慢慢一天一个的原因就在这里。」
木乃伊没有回答，真熊继续说：
「而且功能不只电击吧。从找得到我来看……还有定位功能吧？都弄掉了还没发现，表示它没有侦测脉搏体温那些功能，才会扑了个空。」
「你是怎么发现的？」
木乃伊说话了。
那声音让真熊很惊讶，因为属于意想不到的人物。
「咦……原来是你啊？真想不到。」
「你是怎么发现的？」
「怎么发现？我才想问你怎么会这样问咧……」
话虽如此，真熊仍回答了问题。
「我可是很关心自己身体的人，被植入这种东西当然马上就发现了。想说可能有需要，先留个一天看情况，第二天就马上摘除了。很遗憾，你应该第一天就干掉我的。」
「有告诉别人吗？」
「谁会做那种事啊，你以为我是什么人？话说早上开会的时候，好像还没有人发现，你就挑她们几个下手吧。」
木乃伊没有回答。
她直接关闭萤幕背光，消失在黑暗里。确定她的身影和动静都远离之后，真熊才回到帐棚，将树藤重新卷上手腕，恢复几分钟前的姿势闭上眼睛。
她就是「凶手」。
这必然会导出另一个事实。尽管真熊很怀疑现代科学是否真能做到这种事，但她也只能接受事实。「凶手」就是这样的人。
真熊哼了一声。
「来这套也未免太差劲了吧。」
（16／22）
幽鬼平安迎接了第四天早晨。
继昨晚后，她又一次彻夜未眠。虽然摘除了装置，使她被「凶手」盯上的机会变得很低，但为了保险还是不睡了。再说白天补过眠，她想睡也睡不着。又一次躲过「凶手」袭击后，幽鬼在日出的同时前往古咏的小木屋。
结果，这次不是第一个。
「嗨。」
是真熊。和昨天的幽鬼一样在门边等，对她打招呼。
「……你好。」幽鬼回答。
「咦，你也发现啦？」真熊见到她位置相同的包扎而问。
「不是靠自己发现的啦……」
幽鬼往窗边的古咏看。她穿着棉袄，看不出摘除装置了没。就算没发现，见到真熊和幽鬼的情侣装之后也会很快就触及真相吧。
两人坐到桌边没多久，蓝里和海云也来了，还差一个就达到昨天的幸存者数。「那走吧。」真熊站起来，没人问她要去哪里。
（17／22）
日澄遇害了。
在她的小木屋，死得七零八落。本该是骇人至极的画面，但分尸情况与昨天和前天并无二致，没有对幽鬼的脑造成多大震撼。
「第三个了。」
古咏说。
「所以……游戏结束了吗？什么也没发生耶……」
海云随后问。
「可能不管『凶手』要杀几个，都要等一个星期吧。」
蓝里冷静地说：
「又或者根本还没结束，需要杀四个人以上……」
「结束了的话，『凶手』可以公布身分了吧。」
真熊说：
「既然没有，保持警戒会比较安全。」
「…………」
幽鬼什么也没说。
日澄，一个气质奇异的玩家。那样的气质和遭到严重肢解的尸体，让幽鬼怀疑她继承了伽罗的衣钵，结果她就这样死了。既然分尸是为了掩饰装置的存在，应该是可以当作自己想太多了。
可是，幽鬼的不安仍未退却。到头来，「凶手」究竟是谁？为何游戏还没结束？难道除了装置以外，这场游戏还有其他秘密？
（18／22）
今天玩家们又是在命案现场开会。
第二次了，众人都轻车熟路。收拾好日澄的尸体和房间后，互相报告昨天的经历。古咏和海云待在小木屋里，真熊在她树林里的据点。蓝里说出自己在屋里摘除装置，然后回到林中据点。幽鬼也如实报告昨天经过，两人都没有刻意隐瞒摘装置的事。毕竟五人有三人在同样位置包扎，想瞒也瞒不住。
定期回报结束后，蓝里提议给古咏和海云搜身，以查出她们究竟是不是凶手。结果，两人体内都有植入装置。已经摘除装置的玩家──幽鬼、蓝里和真熊，也都返回各自据点将装置拿过来，以示清白。
「……现在是什么状况？」古咏说：「活人身上都有装置，不就表示『凶手』不在我们这里面吗？」
「严格来说，我、幽鬼和真熊──已经摘除的人嫌疑还没撇干净。」蓝里解释道：「蜜羽和日澄尸体里的装置都被拿走了。在自己身上弄出伤口，再把东西拿过来，就能做出伪证。」
的确是有这种可能，但只要调查伤口就会穿帮。若真的曾植入装置，体内会留下相同形状的凹洞，只是制造伤口是瞒不了的。
「所以说，『凶手』不是玩家吧。」幽鬼说：「不然无法解释永世遗体消失之谜……」
「……那她就是躲在某个地方吧。」
集会在仍留下几个问题的状况下结束了。
解散以后照样是真熊先走，其他四人留下。「古咏。」幽鬼对她说：
「有件事，想跟你单独聊一下。」
「……跟我单独聊？」
古咏重复了一部分。
表情明显是在警戒幽鬼。这是当然，死了三人并不保证游戏会就此结束，有需要尽可能避免和玩家独处。
「……不单独其实也行啦。」
「这件事有需要那么隐密吗？」
「对──跟我的师父有关。」
白士，在「CANDLE WOODS」殒命的，幽鬼的师父。
「古咏，你说你从师父那听说过我的事，所以你跟她认识吧……」
「对呀，我们很熟。对你也跟对她一样熟。」
「……那她是怎么说我的？」
幽鬼在蓝里和海云的视线下略显尴尬地问。
她已经好奇很久了，只是跟游戏无关，不敢拿出来讲。现在算是告一段落，不必那么拘束了。
「她说了你很多，要简短总结的话嘛……」
古咏花了几秒挑选字词后──
「就是个傻徒弟。」
给出了这样的答案。
「懒惰虫。脑袋空空。只靠天分玩游戏，大放异彩后就会立刻消失的类型。她大概就是这样批评你的。」
「……这样啊。」
幽鬼有点沮丧。
喔不，其实那都很中肯。「CANDLE WOODS」当时，幽鬼就是能以此总结的小人物。
古咏嘻嘻笑起来。
「所以你还是会介意这种事啊？」
「这个嘛，会啊……」
「我遇到永世的时候，她也很快就问我相同的问题。你们想的都一样耶。」
幽鬼头上冒出一个大问号。
「你说永世？为什么？」并开口问。
「什么为什么，你们是同门啊。」
「同门？」
「喔？你该不会不知道吧？」
古咏颇为意外地说：
「她是你的师姊耶。和你一样，拜白士为师。」
「……真假？」
幽鬼惊讶得不禁用出了平辈语气。
「是啊，现在才知道啊？」
「现在才知道。」幽鬼点点头。「我完全没听说，白士除了我以外还有其他徒弟……」
「想也知道不会只有你一个啊。人家可是破关九十五次的大神耶，有多名徒弟是很正常的事。」
有道理。白士从没提过幽鬼有师姊妹，所以想都没想过。
「不过她本来就不会去特别招收徒弟……最多的时候也不到五个吧？现在还活着的不晓得还剩几个……」
「……这样说来，还满讽刺的。」幽鬼说：「居然跟师父一样的死法……而且还死得那么惨。」
这次换古咏头上冒出问号了。
「那是什么意思？」
「咦？就是，永世她不是被拆得乱七八糟吗？师父也是那样死的，所以我才会觉得很讽刺……」
古咏愈听愈迷糊。
「……？你是说白士死了？我怎么听不懂？」
「咦？」
「她还活着啊。我们上星期才一起喝酒耶。」
（19／22）
幽鬼人都傻了。
「……啊？」
「我们在经常去的酒吧聊了一、两个小时，有聊到你跟永世的事。说你突破三十次了怎样怎样。」
「呃，那个……咦？」
幽鬼抱起了头，几秒后抬起头问：
「那个，我先确定一下。这里说的『师父』是白士没错吧？」
「是啊。玩家名称白士，本名记得是白津川。」
「她……还活着？」
「你是哪个字听不懂？不信的话，要不要游戏结束以后直接去找她？告诉我怎么联络你，我就帮你介绍。」
「呃，因为……她也被分尸了耶，被一个叫伽罗的杀人狂。那样子刚好跟永世和蜜羽一样……像肝脏也整个跑到身体外面去了。她是要用哪里分解酒精啊？」
「……有这种事？我只听说她在『CANDLE WOODS』以后就退休了，完全不知道她受过那种伤。」
说着，古咏眉头一紧。
「等等？这样说来……」
幽鬼大概也是类似表情。两人将明瞭的事实一一整理起来。
师父曾被严重分尸，却还能活着。
她的徒弟，有同样的死状。
而游戏目前明面上找不到嫌犯，陷入矛盾。
幽鬼和古咏异口同声地说：
「该不会──」
（20／22）
悬崖底下。
浑身绷带的玩家爬了起来。
（21／22）
在这座岛屿外围，由波浪冲刷出来的悬崖下。
有个勉强可供一个人躺下的空间。整片都是岩石，睡起来难受到不行，而且下到那里也有物理上的危险，正常玩家不会选择那里当据点。
反过来说，那里是不正常玩家的绝佳巢穴。
浑身绷带的玩家爬了起来。
她拾起放在一旁的电子机器和开山刀。两样都是四天前主办方为制造优势交给她的。
机器的黑色萤幕映出了那名玩家的脸。大概是睡觉时风吹散了她脸上的绷带，露出了顶端部分。
露出了棉花糖般的泛蓝头发。
八名玩家中，只有一人有这样的头发。她是白士的徒弟，挑战第五十次破关纪录的高手永世。
她，就是「凶手」。
（22／22）