当天万里无云，会议是从傍晚开始，而从早上开始街道就已经很热闹了，听说酒后闹事进而互殴的人也很多。
「平时也是这样的吗？」
堤格尔问了一位上了年纪的佣人。
「是的，在祭典的时候很多人都会尽情欢闹的，不过这也是消除忧愁的仪式之一，如果没有伤亡的话，巡逻的人也会宽容的」
看来打架受伤是家常便饭。
听说在祭典期间，有的商家会在街上各处给路人分发免费的食物和酒，不论肤色贫富。
「今年大街上白皮肤的人突然变多了」
「是因为我和莉姆吗？」
「从去年秋天开始，从北大陆而来的人就增多了，似乎是因为发生了大规模战乱。魔弹之神子大人应该更清楚吧」
确实很清楚，堤格尔只能点头同意，毕竟就是那时的当事人。知道亚斯瓦尔人民遭到了苦难，即使不是亚斯瓦尔人的堤格尔也觉得羞愧。
话虽如此，现在他能做的事情还很少。成为了史无前例的两个部族的魔弹之神子，首先要考虑如何顺利地进行七部族会议。
会议地点是耸立在街道中央的一座纯白色的会议厅，平时作为百人会议的会议场使用。太阳西下将天空染红的时候，堤格尔等人乘坐的马车到达了。
从这里开始就只有弓巫女和魔弹之神子才能进去，堤格尔和莉姆、艾丽莎三人与纳拉亚斯等护卫分开，走上了被夕阳染红的大理石台阶，进入了会议厅。
在会议厅内带路的好像是商家出身的老者，头发和胡须都已剃掉、统一穿着纯白色的衣服，从这个打扮来看，应该是神官吧。
来到点着蜡烛的昏暗回廊的入口，一行人停下脚步。
「失礼了，刀枪之类的武器请允许我们为您封印」
一位带路的老人看着莉姆的长枪这样说到。
「弓就可以带吗？」
莉姆这样问后，带路的老人低下了头。
莉姆看了一下堤格尔，虽然有点不服气，不过还是得遵守这里的规则。莉姆把自己的长枪和腰剑交给了那个老人，堤格尔也把刻有家名的短剑交给另一个人。
神官们在枪尖和短剑的刃上缠上厚厚的布，用绳子把剑柄和剑鞘紧紧地绑在一起，据说这样就是封印了。
「这不是变成钝器了嘛……」
莉姆有点不满。在吉斯塔特王宫里交出武器是理所当然的措施，不过实际上国王会见战姬的时候，作为公主代理的她一般在隔壁待命。而这样的处理还是第一次见到。
不过，至今为止的七部族会议里，几乎没有当场发生争执的情形。一旦有紧急情况，负责带路的老人们也会挺身而出进行阻止。
「为守护议场献出一切，才是我等生涯的荣誉」
如果是这样的信仰的话，对于在其他国家出身的堤格尔他们来说，也只能点头接受了。这片土地上的信仰和堤格尔他们土地上的观念实在是有很大差异。
然而现在堤格尔和莉姆以及艾丽莎，都站在了那个奇妙信仰的顶点附近。
这就是奇缘吧。即便如此，也不想做出向虔诚者吐口水这样的行为，对于他们来说重要的东西，就应该像正常的东西一样去接受、尊重，堤格尔他们所能做到的就是这些了。
神官们武器封好之后又还了回来，一行人继续往回廊深处前进。
回廊逐渐往下延伸，不久，堤格尔等人来到了一个昏暗的圆顶状大厅。大厅中央的凹陷处摆有圆桌，在那里等间隔地设置了座位。
从圆顶大厅的边缘到底下的凹陷处铺有大理石阶梯，阶梯左右有无数用石头制作的座位呈放射状分布。墙边的石柱上点着火把，大厅内被照成了橙色。
圆桌的几个席位已经有人了。咋一看应该都是男女一组，其中有一个戴着兜帽遮住脸的人，其他人也穿着宽松的衣服，无法确认刺青在哪。其中三个并排的座位，应该就是为堤格尔他们准备的『天鹫』和『独角犀』的座位吧。
堤格尔发现了一个奇怪的事情。座位的数量怎么数都不够，就算把堤格尔他们的座位当成两组座位来数，那也一共只准备了六个部族的座位。本想回头问问带路的老人，但他们已经离开，在远处待命。
没办法，堤格尔只能先走下楼梯，莉姆和艾丽莎也跟在后面，从参加会议的人那里问就可以了。
堤格尔他们的脚步声在大厅里响了起来。
有几个人看着从楼梯上走下的堤格尔他们，一个强壮的男人，还有一个上了年纪的女人。堤格尔没有慌张，接受着他们的视线。
到达大厅底部的圆桌旁，事先通知过不需要自报姓名，堤格尔等人直接坐到座位上。
从对面的座位传来了笑声。
看向那边后，那个戴着兜帽的人歪着嘴。旁边好像是弓巫女的年轻女性看起来很慌张，旁边的恐怕就算她的魔弹之神子。
堤格尔发现那个人的旁边立着一把缠着布的弓，弓的尖端部分隐约可见，那是似曾相识的黑红色的东西。
堤格尔不由得站了起来。
「真是奇缘啊」
果然，那个人像是认命了一样揭开了兜帽，露出了金黄色的双眸看向堤格尔。堤格尔身边的两个少女都屏住了呼吸。
「虽然后很多想说的，但之后再聊吧」
过去自称弓之王、在亚斯瓦尔与堤格尔战斗过的人就在那里。
「涅丽」
现在成为弓巫女蒂德的少女发出声音，自称弓之王的人看向了她，做了个鬼脸。
「呀，好久不见，没想到会在这样的情形下与你再会呢，艾丽莎」
该不会。
但仔细想想，她的弓技非常卓越，当上魔弹之神子也不奇怪。堤格尔虽然是白皮肤的北大陆人，但也成为了两个部族的魔弹之神子。
但是，女性能否担任魔弹之神子呢，关于魔弹之神子的具体事项，堤格尔完全不知道，也理所当然地以为所有的魔弹之神子都是男性。
「放心吧，我现在不想和你们动手，我召集这个会议只是为了进行协商」
她说召集了会议，也就是说她就是发出信函的弓巫女所在的『赤狮』的魔弹之神子，旁边的那个年轻的女性就是『赤狮』的弓巫女，说不定主导召开会议的就是这位红发的女性。
「涅丽，那个……」
回到艾丽莎口吻的弓巫女蒂德正想开口说什么的时候，外面响起了钟声，会议开始了。
「还有空位呀，不过时间到了，开始吧」
被叫做涅丽的自称弓之王的人，露出了恶作剧般的眼神这样告诉艾丽莎。
圆桌一共有十一个座位，而现在只有九个座位有人。
堤格尔、莉姆、艾丽莎的『天鹫』和『独角犀』组。
坐在对面的，涅丽和应该是她的弓巫女的人，她们应该是『赤狮』。
堤格尔他们左手边的两个座位坐着一对壮年男女，右边的座位坐着一对年轻男女。
「那么，除了没有出席的『砂蝎』以外，其他人都到齐了。七部族会议就在这里召开」
涅丽如此宣告后，坐在堤格尔他们左手边的壮年男子就开口了。
「在此之前，能否说明一下为什么只有这么多座位吗？既然是七部族会议——」，壮年男人看向了堤格尔他们的方向，「——包含『天鹫』和『独角犀』同盟在内，座位不应该有六组吗？」
「确实如此，『黑鳄』的魔弹之神子。关于这一点，我应该先说明一下，话虽如此，你是这里最年长的，我想你应该知道这位就是『赤狮』的弓巫女……」
应涅丽说的话，坐在她旁边的那个好像是弓巫女的女人轻轻地点了点头。壮年男人对她点了点头，然后看向涅丽。
「那你是什么人？」
「和这位堤格尔维尔穆德阁下差不多」
她瞥了一眼堤格尔，然后开口。
「我是『赤狮』的魔弹之神子、『剑齿虎』的弓巫女、『剑齿虎』的魔弹之神子。因为很麻烦，所以没必要叫我的身份，叫我涅丽简单点」
†
堤格尔虽然非常惊愕，但内心的违和感也终于得到了解释。
原来如此，既然堤格尔能成为两个部族的魔弹之神子的话，那也有其他人是一样的也不奇怪。然后涅丽还是女性的原因，所以她还可以成为弓巫女。
关于弓巫女和魔弹之神子能否是同一人这一点……不过，魔弹之神子原本就是这里的人对弓技高超的人的尊称，如果周围的人都认可的话，那就没有问题。
不，对于曾经自称弓之王、在各地胡作非为的她来说，说不定是用武力强行当上的也说不定……总之，她现在作为两个部族的代表站在了这里。
壮年男人将身体靠在椅背上，抬头仰望天花板叹了口气，毕竟在这里宣布的东西，和他迄今为止所认识的部族常识相去甚远。
「不然的话，我在这里把箭展示给你们看吧」
「没必要。既然『赤狮』的弓巫女服从于你，那你说的就是真的」
壮年男人又叹了一口气。
「那联络我们召开会议的就是你吗？」
「嗯，我借用了她的名字」
「然后呢，你召集七部族会议想做什么？」
「请稍等一下」
坐在堤格尔右手边的年轻男女中，女人插嘴了。剩下的部族……堤格尔回想着之前了解到的部族名，在脑海中寻找答案。他们应该是『森河马』。『森河马』弓巫女的视线在堤格尔、涅丽之间徘徊。
「在会议开始之前，我有一点想确认，不，准确地说是两点……『天鹫』和『独角犀』结成同盟，『赤狮』和『剑齿虎』也结成了同盟，这样想没错吧？」
「啊，至少我们这边是这样的。我在此宣布『赤狮』和『剑齿虎』现在已经结为一体」
「以堤格尔维尔穆德·冯伦之名在此宣布，『天鹫』与『独角犀』已结成同盟」
涅丽和堤格尔分别回答了『森河马』弓巫女的问题。进行这样的确认是预料之中的，倒不如说，刚才发生了很多预想之外的事情，所以现在才确认。
『森河马』的弓巫女点头示意。
「抱歉打断你们的谈话了，请继续吧」
「那么。我来回答刚才『黑鳄』的提问吧。之所以召开这个七部族会议，是因为想在选定双王时，了解一下各个部族的意见。具体来说，是这样继续相争下去呢，还是在正确的地方坐下来讨论呢，我想确认一下各位的想法」
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「白皮肤的你想成为双王吗？加尔哈塔修特的人民能接受你的肤色吗？至少我曼尼沙不能接受」
这个名叫曼尼沙的壮年男人气势汹汹地说着，还瞥了堤格尔一眼。在场的除了涅丽外，还有堤格尔和莉姆是白皮肤人。弓巫女中竟有两人是从国外来的毫无关系的人，实在是令人难以接受的例外。
「我是被箭选中的。那边的莉姆亚莉夏阁下也是这样的吧，你难道要无视箭的意志吗？」
「选择双王的不是箭」
「没错，就是这个」
涅丽像是正中下怀似的拍了拍手，壮年男人露出了惊讶的表情。
「为什么会有七支箭存在，你的部族有说过吗？」
「这是这片土地的神赋予彷徨的我们巨大的力量。我们得到神的加护，成为这片土地的霸主……」
「我说的是为什么箭是七支，而且都是寄宿到了不同地方的女人体内。而且，还寄宿到了像我和莉姆亚莉夏阁下这样本应完全是局外人的体内，关于这个原因，你有想过吗？」
「你想说什么？」
壮年男人瞪着涅丽，堤格尔注意到他的手正悄悄地靠近放在他身旁的弓。
「哎呀，等一下，我们现在是来商量的吧？」
「你打算侮辱我们加尔哈塔修特人民，不是吗？」
「我对此地的人们可是怀有衷心的敬意呢」
涅列用一副恭维的样子这么说着。在堤格尔旁边的艾丽莎用很小的声音嘟囔到「看来你玩得很开呢，涅丽」
「既然你这么说，那你又知道什么？」
「你们的祖先勇敢地飘洋过海，来到加尔哈塔修特的陆地。虽然是这么说，但也不过是在暴风雨中遇难，和船只的碎片一起漂到了这里。那时你们的先祖在灾难中哀求神明的保佑，我们的主对你们抱有一点慈悲之心，就把后面的事情交给了这片土地的神。我所知道的就是这些」
这个人到底在说什么，在场几乎所有人都这么盯着涅丽，只有艾丽莎露出一副原来如此的表情点着头。
「艾丽莎，你知道什么了吗？」
堤格尔小声地问到。
「涅丽对吉斯塔特这个国家及其制度，简直就像自己就是一个执政者一样。在知道涅丽到底是什么人的现在，就能明白她所说的是真实的。涅丽就是这样的人，在刚才说的话里没必要夸大和掩饰，就是真的」
因为其他人都保持着沉默，艾丽莎的话在会议厅里出乎预料的清楚。这次轮到艾丽莎引起了所有人的注意，但是，艾丽莎完全不害怕别人的视线，一直盯着对面的涅丽。
「涅丽，你刚才所说的话，实际上就是在说当加尔哈塔修特的人们流落到这片土地上的时候，你们国家的神帮助了他们吧」
疯了吗、在乱说什么、莫名其妙。
这样的声音从左右传来。坐在涅丽旁边『赤狮』的弓巫女也睁大了眼睛。这对于她来说无疑是个晴天霹雳的信息。能冷静下来面对的，就只有知道涅丽是苏醒的死者之一的堤格尔、莉姆、艾丽莎和涅丽自己。
「啊，就是这样。你真聪明，艾丽莎。不对，你现在自称是弓巫女蒂德了吧？」
「这两个都是我的名字。并不是说其中哪个是假哪个是真，不管怎么称呼，我都是我」
涅丽对艾丽莎说的话露出冷笑，艾丽莎稍微思考了一下后，像是重新思考清楚了一样说了句「果然」。
「涅丽，在你出生的时代，名字有更加重要的意义吧」
「这有点不同。艾丽莎，你很聪明，你有能力准确地把握人与人之间流动着的各种现象，但你对这个世界的知识还缺乏了解，不过我认为这并不是一件坏事，你本来就不应该在这种地方做这种事情，只是这样而已」
「关于这一点，我也逐渐有实感」
艾丽莎叹了口气。
「涅丽，即使是在现在的时代，你报出姓名也是有意义的，这一定和堤格尔他们所在的世界有关，比如……」
她说着便看向了堤格尔那边。
不，准确地说，她看向的是堤格尔放在自己椅子旁边的黑弓。
涅丽豪爽地笑了起来。
「就凭这点暗示，你就能走到那一步吗？哎呀，你这个人真有意思。你不这么觉得吗，当代之弓？」
「这样称呼我，有意义吗？」
堤格尔和涅丽视线交汇，涅丽嘴角上扬，说到。
「原来如此，你还没有发觉啊。在亚斯瓦尔做过那么多事，你的身体还能保持人类的样子吗？这还真是历代以来罕见的逸材啊。如果魔物们先抓到你的话，到底会变成什么样子呢？」
魔物。据莎夏和瓦伦提娜所说，这个名叫涅丽的人，似乎在各地行动讨伐魔物，据说为了这个甚至还不惜动用军队，在吉斯塔特和布琉努发生的事情都被隐瞒了起来。
那个魔物斯特里戈伊也把堤格尔叫成弓，加上涅丽刚刚说的内容加起来一起考虑的话……
「那帮被称作魔物的家伙，是和这把弓有关的存在吗？」
「这个话题留到下次再谈吧。现在时间有限，要说的事情还有很多，不是吗？」
对于堤格尔来说，更想和眼前的这个人谈一谈魔物和黑弓的事情。
不过来到这个会场的人基本都是加尔哈塔修特七部族的首领，这里要谈论的应该是决定双王的会议。
不，真的只是这样吗？这个人真的只是为了选出双王而召开这个会议吗，她会做这种值得称赞的事吗？
「继续说吧。我不太明白理由，只是感觉你像是看到了很久以前的事情一样说话，我暂且先这么接受吧。那这和箭的意义有什么关系吗？」
涅丽对壮年男人说的话点了点头。
「嗯，那是……」
就在这时，会议厅外面传来一阵骚动，一个老神官突然跑了进来，老神官跑到阶梯中间的时候一个踉跄，就这样滚到了堤格尔他们旁边。堤格尔赶进过去查看，发现他白色的衣服上沾染了黑红色的血。
「发生什么了」
赶紧把老神官扶起来询问，但没有得到回答。查看了一下他的脉搏，非常的虚弱。看来是用尽了最后的力气跑到这里面来通知的。
老神官身上有一处伤口，嘴里激烈地吐着血，血的颜色里带着紫色。
「剑上涂有毒吧」
曼尼沙这样说到。
其他人也都聚集了过来，面面相觑。
「到底是谁干的？」
「这还用得着说，这个毒是……」
壮年的魔弹之神子冷笑了一下。
「这是『砂蝎』使用的」
「原来如此、原来如此，原来是『砂蝎』干的啊」
涅丽用悠闲的语调附和到。
「『砂蝎』干的……涅丽，这是怎么回事？」
「艾丽莎，你对生意之外的事情了解得还不够啊。来到这里的都是其他六个部族的首领，这是个绝佳机会呀」
「那就是说……」
「『砂蝎』想要把我们一网打尽啊」
†
大家只惊讶了一瞬间，就理解了状况。从堤格尔开始的魔弹之神子们相互看着，最后涅丽笑着看向了『黑鳄』的魔弹之神子。
「曼尼沙阁下，能拜托你来指挥吗？」
「我吗？」
「在离开这里之前，这里的所有人都是一样的，也就是同伴。在这里面最了解加尔哈塔修特的人应该是你吧？」
「知道了。大家就安心把性命托付给我这个『黑鳄』的魔弹之神子曼尼沙吧」
堤格尔和『森河马』的魔弹之神子也很快地点头了，大家都是战士，能很快做出决定，然后准备各自的武器。涅丽也取下自己的弓布，红黑色的弓露了出来。
「先确认一下退路。前面有在紧急情况时用的出口」
曼尼沙指着神官跑进来的入口对面的地方。
「那个出口敌人不也知道吗？」
「就算这样也比直接从正面突破的好」
『森河马』的弓巫女开口问后，点头表示接受了曼尼沙的回答。
其他人也没有异议，于是让魔弹之神子来当先锋和后卫，一行人跑了过去。莉姆拿着长枪，和堤格尔一起走在队尾。
一行人拿着火把，走在三人宽的暗道里。
涅丽在堤格尔旁边并排着走。
「抱歉了，当代之弓，没想到『砂蝎』竟然会蠢到这种地步」
「这难道不是在你的预料之中吗？」
「要是能想到的话就会安排更多的人了。如果只是我一个人活着出去那还简单，但要让所有人都活着出去就有点困难了」
堤格尔想了一下，明白了她那句话的意思。不管怎么说，她在意的应该是艾丽莎。
「你还真是在意她呢」
「她即使没有力量，也有为他人而战的勇气，我觉得这是无比珍贵的东西。我觉得她会因为这个而不能平安地活下去，但如果有你这样的英雄在她身边的话，或许就会有办法。到那时候，她的才能会以什么样的形式绽放呢？她的未来要是因为我的失策而在这里终结的话，那我可接受不了」
「涅丽，我也听得见的」
走在前面的艾丽莎提出了意见，涅丽笑了出来。
「就是故意让你听见的，我是在表扬你，这没什么不好的吧」
「不管是表扬还是贬低，都不要让我听到」
因为灯火昏暗，加上艾丽莎也没有回头，所以不知道她是什么表情。堤格尔觉得艾丽莎一定是满脸通红。
「比起那个，关于『砂蝎』」
堤格尔趁现在赶紧问向涅丽。
「你也有给『砂蝎』的弓巫女写了信函吧，她是怎么回信的」
「只是简单地表明要来参加。他们是最快来到都城的，现在看来，应该是早早来到都城然后设下了很多陷阱吧」
「且不说魔弹之神子，就算处理了弓巫女，也会有新的弓巫女诞生吧。在这漫长的历史上发生过的暗杀事件，应该不止一两起了。如果知道了事情的经过，就会一下子变成其他六个部族的敌人，这应该很容易就看出来吧……」
「但是得争取到时间。『砂蝎』是打算在这段时间里把事情全部收拾清楚吧」
堤格尔突然想到『砂蝎』现在说不定就已经在进攻了某个部族了。姑且已经把『天鹫』和『独角犀』的大本营设置在一遭到攻击就能立刻互相支援的位置，然后下令让他们布置严密的警戒网之后才来了这座城市……
但弓骑兵的奇袭，想防住也很难防。虽然已经把一半的佣兵都用来挖筑阵地，在两个大本营周围准备壕沟和栅栏，但全部建好也需要花时间。
本来每个季节部族都会进行迁移，但这次是以暂时不移动大本营为前提而采取的措施。为了治愈战争的伤痕，这是没有办法的事情。
话虽如此，但也没法把很多人聚集在同一个地方。
既需要储备足够的水，还要解决尿粪的问题，而且因为放牧大量的马和牲畜，周围的草原很快就会变得荒芜，所以有必要采取一定的对策。总的来说，堤格尔他们深刻地感受到了骑马民族的生活习惯不适合定居。
部族里的长老们也认为与其带着大量伤员一边移动一边重新编制军队，不如还是先暂时停下来修养。两个部族都受了很深的伤，隔阂也还很大。
前途多难。如果能通过这次会议得到一段停战期，就能喘口气了。但从『砂蝎』的态度来看，应该是很难的。
首先堤格尔他们必须活着回到大本营。
虽然已经采取了最低程度的措施……
「等一下！」
走在前面的曼尼沙发出警戒的声音，一行人停了下来。
于此同时响起了弓弦的声音。箭从前面的黑暗中袭来，射中了手里拿着火把的『森河马』的魔弹之神子的肩膀，年轻的魔弹之神子发出呻吟声单膝跪在了地上，掉下来的火把滚到了石头地板上。
「会成为靶子的，把火把灭掉！大家快趴在地板上！」
「不，等一下」
对于发出指示的曼尼沙，堤格尔发出了声音。和涅丽只是互相看了一眼，就明白了对方的意思，互相点了点头。
「大家趴下！把箭——！」
堤格尔在其他人趴下之前就跑到了前面，把滚落在地的火把拿到手里，箭从前方的黑暗中连续飞出，堤格尔弯下腰把火把搭在黑弓上，向前翻滚一圈躲过飞来的箭，然后拉紧弓弦把火把当成箭射了出去。
火把描出一条曲线往前飞去，照亮了在通道对面架着弓的四个男人的身影，弓箭手躲在通道左右两侧的凹陷处射箭。
莉姆拿着枪飞奔而出，一瞬间就超过了堤格尔然后冲向敌人。回头一看，艾丽莎和涅丽都从自己体内生出了箭，艾丽莎把自己的箭交给了涅丽。
「来了」
涅丽接连将两支箭射出，在火把刚落地的时候，箭就以黄色和青色的轨迹飞出，超过了莉姆。
两支箭都分别贯穿了两个敌方弓箭手的眉间。
剩下的两个人慌忙地把箭搭在弓上，但在这段时间莉姆就一下子缩短了距离，长枪突刺，贯穿一个人的喉咙。另一个人赶紧向接近了的莉姆放箭，莉姆弯腰避开，用枪挡掉。
对方扔掉弓拔出短剑，想用短剑来保护自己，但莉姆的长枪一下子打断了短剑剑刃，就这样连着切开了男子的手腕和腹部。男子发出一声哀嚎后倒下了。
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堤格尔小心地走到了倒下的弓箭手旁边。
男人们的背上都纹有大蝎子的刺青。这是『砂蝎』的标志，落在地板上的短剑，剑身上涂着紫色的液体。
「好恶毒啊」
莉姆取出布，仔细擦拭粘在自己长枪上的紫毒。
堤格尔在这期间确认了他们全部死亡，周围也没有其他人的气息了。从通道的宽度来看，这里确实只埋伏了四人。
恐怕这些人是特别挑选出来的夜视能力很强的弓箭手，连堤格尔等人都没有注意到有人埋伏，可见他们出色的潜伏能力。
反过来说的话，应该就能确信不会有更多的埋伏了。
带着火把回到后面的人身边，但那里已经充满了沉痛的气氛。
『森河马』的弓巫女流着眼泪抱着自己的魔弹之神子，作为她搭档的年轻男子吐出了带着紫色的鲜血，最后用微弱的声音说了什么，然后闭上了眼睛全身失去了力气。
「『砂蝎』的毒是有解药的，各部族都准备了足够的数量」
曼尼沙用苦涩的声音说到。
「但是现在没有带，我们必须尽快出去」
『森河马』的弓巫女用力抱住了死去同伴的尸体。
「把我留在这里吧」
『森河马』的弓巫女用沙哑的声音这么说到，『黑鳄』的弓巫女看到后用手摸了摸她的脸颊。
「或许将来有一天我们会成为敌人，但是现在如果你不站起来，你的部族怎么办？既然成为了弓巫女，就要尽自己的职责到最后」
『黑鳄』的弓巫女用严厉而真挚的口吻说着，拉住『森河马』弓巫女的手，强行拉了起来。
把『森河马』的魔弹之神子的尸体留在那里，一行人继续前进。
之后没有再遭到袭击，一行人来到了出口。出口的前面就是离堤格尔等人所在的会议厅稍远建筑的二楼，有到下面的梯子。
夜晚已经来临，街上到处都是熊熊火焰，火光照耀着加尔哈塔修特都城，人们尖叫逃跑的声音传到了堤格尔等人身边。
「在那边，弓巫女和魔弹之神子还活着！」
稍远建筑的屋顶上传来了声音，往那边看去，屋顶上站着一个黑乎乎的男人，指着堤格尔他们。
「那是『砂蝎』的精锐、铁钳队，看来他们是认真的啊」
曼尼沙嘟囔着。
堤格尔和涅丽、曼尼沙赶紧射箭，牵制铁钳队的男人们。在此期间，其他人赶紧下了梯子，然后迅速进入小巷，与敌人的追击者拉开距离。
「就这样逃去城外吗？」
「不，恐怕大门最先就被封锁了」
『黑鳄』的弓巫女和曼尼沙交流后，看向了堤格尔他们。
「各位都带了多少兵力来到都城呢？」
涅丽和『森河马』的弓巫女都说带了十几人，堤格尔和莉姆相互一看后点了点头，决定说出真实的情况。
「一千人」
莉姆这样回答。
「我们让一千名佣兵乔装成旅客和外出打工的人，潜入了都城的各个地方。现在应该在战士长的命令下行动起来了」
这个回答让弓巫女们都惊讶了，曼尼沙豪爽地笑了出来。
「这不是很可靠吗？是预料到了会发生这种情况吗，还是说原本打算自己控制这座城市？
「要想控制这个规模的城市，至少还需要五倍训练有素的士兵。雇佣兵的训练还不够，但是很容易混在客人和打工的人当中」
莉姆认真地回答了对方的疑问。实际上，在来之前就考虑过可能会发生的各种情况，也讨论过从内部攻占加尔哈塔修特都城的方法。
主要目的就是为了知道如果七部族中的某个部族如果奇袭控制都城的话该怎么办……结果，其中一种情况被猜中了。
据说守卫都城的士兵都是商家的人，基本都是训练有素的士兵，但他们的主要任务是追赶从海上前来掠夺的海盗。在陆地上组织战斗应对敌人的话，情况会有一些不同，会有混乱也是没有办法的。
而且，现在是敌人率先动手，切断了内部的联络。一旦商家重新调整过来，堤格尔他们调整好态势，原先对『砂蝎』有利的状况就会立刻被颠覆，毕竟敌人只有一个部族。
「我们住的府邸一直在被监视吧，为了应对这种情况，我们已经找到了一个酒馆来在应急的时候使用，现在就去那里吧」
堤格尔事先告诉纳拉亚斯，如果他们没能顺利出来，纳拉亚斯和部下们之后该怎么行动。
「有必要做到这种程度吗？」
纳拉亚斯虽然有些不解，但忠于命令是这位战士长的优点。问题是对于这座都城的地理位置，堤格尔和莉姆、艾丽莎以及涅丽都还不是很了解。
「那个酒馆的话在这边」
所幸的是曼尼沙对都城似乎很熟悉。
「在当上魔弹之神子之前，他就经常四处游玩」
曼尼沙走在前面发出了豪爽的笑声。走在后面的『黑鳄』弓巫女说「这个人现在也是在旅馆里待不住而去妓院里消遣」。
「就是因为这样，明明很有本事，却被部族里的女人们疏远了」
「不要说多余的话啊，怎么能把部族的弱点随便说出去呢」
「这不就是你平时的样子吗，现在也不会成为弱点了吧」
看起来像是在吵架，但同时又在互相配合的样子警戒四周。
「真有老夫老妻的感觉啊」
「『黑鳄』的两位是同时当上的，已经有二十年了」
涅丽的搭档『赤狮』的弓巫女这样向艾丽莎轻声说到。
「今天的会议，如果要决定出双王的话，那两位应该最适合吧」
「很遗憾没那么顺利啊」
艾丽莎瞥了一眼涅丽。
「而且，涅丽你真的打算在会议上决定出双王吗？」
「这是什么意思，艾丽莎？」
「看到你的态度后，我就知道了你在企图什么。我以为能坦率地选出双王，才参加了会议，看来是我太天真了」
「艾丽莎，你太有趣了。你觉得大家都会坦率地抛开意图、然后把谁选上当双王吗？」
「双王不是只有麻烦吗？」
「会这么想的只有你自己啊」
涅丽用无语的表情说着，然后又似乎很佩服地看着艾丽莎。
「不，我倒是觉得你这方面很棒」
「我觉得我被当成傻瓜了」
「我是从心底里表扬你」
涅丽虽然是一副耍弄艾丽莎的态度，但却若无其事地在袭击中保护着她。艾丽莎应该可以交给她保护的，堤格尔于是一边注意失去了搭档的『森河马』弓巫女，一边走到队伍后面。
一行人里唯一带有长柄武器的莉姆站在了最前面，回击不时出来袭击的带着蝎子刺青的男人们。
复杂曲折的街道让弓箭的作用变低了，这里是莉姆得意的战场环境，不小心现身的『砂蝎』士兵，都遭到了莉姆的横扫制裁。
铁钳队的黑衣士兵，果然只有少数。就算是这样的精锐部队，如果冒然从阴影或者屋顶探出身体，就会有三个魔弹之神子的箭冲向他们。
基本上都是『黑鳄』中年夫妇的工作，而不足的地方，涅丽会补上。
曼尼沙射出的『黑鳄』的黑箭，带有『贯通』的力量。一边高速旋转一边刺入敌人的身体，就算刺进身体也不会停止，还会继续在敌人背后的建筑墙壁上打出一个能让一个人进去的大洞。曼尼沙还补充说到因为箭的破坏力有些过剩，在狭窄地方的时候使用的话自己也会被卷入其中。
「跟我们说这些没问题吗？」
「偷偷摸摸藏起来也没用的，战斗的时候堂堂正正地比本事就行」
曼尼沙这么说后又豪爽地笑了出来。
「因为我基本都见过各个部族的箭」
不愧是当了二十年的魔弹之神子。
一方面，涅丽从自己腹部产生的『剑齿虎』的黄箭的力量是『切断』，穿过敌兵后扎到后面的树干上时，那棵树从被箭刺中的部分会上下断开，断开的面彷佛被锋利的剑劈开。
一边排除敌袭一边移动，堤格尔等人终于到达了目的地酒馆。在酒馆外面拿着弓警戒的纳拉亚斯和部下们看到堤格尔他们后都松了一口气。
「你们平安无事真的太好了。我们现在已经失去了和都城中央区的联络」
看到了堤格尔等人与其他部族的魔弹之神子还有弓巫女一起行动，纳拉亚斯就大致理解了现状。暂时让受伤的『森河马』的弓巫女在酒馆休息。
「现在集合了多少佣兵？」
「七百人，在离这里稍远的地方待命，马上就能行动。为了了解情况已经派了一部分人出去侦察」
「现在已经知道是『砂蝎』谋划的了，发现他们的指挥官了吗？」
「还在全力搜索中。从敌方的动向来看应该是在港口方向……」
不愧是纳拉亚斯，准备得很充分。动乱还没发生多久，就能这样回答堤格尔的问题。
「敌人没能控制住其他部族的魔弹之神子和弓巫女，那应该几乎就没有胜算了，他们要怎么办呢？」
「把都城烧得一片混乱，就算我们不管商家也会反击的。我们静观其变也可以，但也可以和商家联手」
「怎么样？」
堤格尔问向用大木桶杯豪饮葡萄酒的曼尼沙。
关于加尔哈塔修特的社会他是最了解的，他也不是只会为自己利益而行动的狭隘的人，从至今为止所看到的就能看出这一点。确实，如果要选出双王的话，像他这样的人比较合适吧。
被堤格尔问到的壮年男人，抱着胳膊发出像熊一样的思考声。
「确实，就算放着不管的话商家自己也能解决的。但是我们是七部族，是魔弹之神子，堤格尔维尔穆德阁下，你也是这么想的吧」
「我担心如果动乱继续扩大的话，无辜的民众会成为牺牲品的。但商家有商家的骄傲，如果他们能自己摆平的话，我们或许能辅佐他们让周围的民众得到帮助」
「比起部族的利害，你更关心都城里的人吗？」
涅丽愉快地笑着看向堤格尔，堤格尔转向她，接受了她的视线。
「当代之弓对自己的得失并不感兴趣」
「不能说完全没有吧。卖给商家一个人情、彻底摧毁『砂蝎』让他们不敢再次做这种愚蠢的举动也是很重要的」
「多亏了训练让我明白了这些」
涅丽看向了站在堤格尔身后的莉姆。就像涅丽看穿的，堤格尔说的话基本都是从莉姆那里学来的，在她的辅佐下逐渐学到了不少知识。
「涅丽，你认为应该怎么行动？」
「那还用问」
自称弓之王的人，露出了狰狞的笑容。
「既然被攻击了，就要反击回去，这是理所当然的吧」
†
不能被小看，被打了就要还手，这是无论经过多少岁月都不变的真理，涅丽这样说着，曼尼沙也有力地点头同意，这才是魔弹之神子。
弓巫女们基本都是否定的想法，代表艾丽莎说出了自己的想法。
「就算要摆平他们，但加尔哈塔修特王都是商家的地盘，商家是不会同意我们擅自动手的」
「你真的是在用商人的逻辑思考呢」
涅丽发出苦笑。
「像我们这种领导国家和部族的人，是以更原始的逻辑来行动的」
「更原始的？」
「无论谁来摆平都可以，但最终是以得失来思考出结论的。对于我们来说，要去摆平他们的，必须是我们自己」
在涅丽旁边抱着胳膊听的曼尼沙不停地点头。堤格尔也能接受那样的逻辑，因为贵族是重视面子的生物，是谁做的这一点，是贵族社会里的重要因素之一。
这个称之为荣誉。
「既然你们这么说了，那就没办法了」
弓巫女们只能无奈地接受涅丽的说法。
「问题是现在能否发现『砂蝎』的魔弹之神子……」
「关于这点」
刚出去了一趟的纳拉亚斯回来了。
「一部分侦察的人找到了『砂蝎』的人聚集的地方。码头的军港方向正遭到压制，商家们似乎因为无法夺回码头而陷入苦战。而且，那边聚集了二十人以上的铁钳队」
「魔弹之神子在那里吗？」
「『砂蝎』的箭拥有的力量是『毒雾』。正如名字一样，能够在周围释放出毒雾。据说在毒雾里呼吸的话身体会麻痹，在码头的战斗里，因为这种症状而倒下的商家士兵很多」
在长年的斗争当中，一些部族的箭的力量多少会暴露出来。不过，听说不能向其他部族披露箭的能力已经是一个习惯了，纳拉亚斯在魔弹之神子和弓巫女聚集的这个场合，敢于打破了这个默认的禁忌。
事态已经演变成了这种情况，大家都可以理解。对于毒雾能不能拿出对策，将会对战局有很大影响。
「请告诉我们军港那边的具体情况」
堤格尔问向纳拉亚斯。
†
加尔哈塔修特有一个能够容纳数百艘船的巨大内港。这个由白色高墙建起来的港口分为商港区域和军港区域，军港区域的警备特别森严，没有需要的时候，两个区域的大门都会关闭，所有的船舶都不能往来。
高墙也从军港延伸到了街道，随意接近高墙的人会被在墙上的警备弓兵盯上。
保卫军港的商家士兵以精锐着称，要突破这里并不是一件容易的事。但是，『砂蝎』做到了这一点。
原因很简单。
商家的一部分士兵叛变了。
他们认为加尔哈塔修特的海军加上『砂蝎』的弓骑兵的话，征服北大陆不是难事，他们已经无法满足于国内的权力，欲望延伸到了国外的财富。
就连商家都没能想到会有如此大规模的内部叛变。
根据堤格尔等人收集到的情报，现在『砂蝎』和加尔哈塔修特的海军一起正在为离开此地、朝新天地进发而做准备。
「现在，没有叛变的商家的部队仍然固守在军港外门，死守着大门的开关装置，但坚持不了多久」
「大门那边的部队没有遭到『毒雾』的攻击吗？」
「如果使用的话，雾气会飘在门附近，会令启动复杂开关装置的作业人员无法进入」
从商家那边派来的男子对堤格尔的提问毫不犹豫地回答。
「真详细啊」
商家的男子没有回答。堤格尔知道商家一定事先知道了弓巫女们箭的力量。
「假如和七部族战斗的话，应该会有应对他们箭的对策吧。用『独角犀』的箭不能破坏墙壁吗？」
「我个人认为很困难」
商家的男子只用简洁的话否定了堤格尔的想法。堤格尔看向涅丽。
「我想先问一下，不会叫飞龙吗？」
「不凑巧，马上就不行了」
这是越过军港白色高墙的最简单的方法，但如果可行的话，应该马上就会提出来了。事到如今已经没有必要对堤格尔他们隐瞒了。
「如果已经被包围到这种程度，不带攻城兵器的话就很难了」
看着从商家那边拿到的军港地图，莉姆这么说到，一行人里面最有攻城经验的就是她了。
「他们的作战计划应该是在第一阶段是处理掉弓巫女和魔弹之神子，第二阶段是压制军港，第三阶段就是通过军舰离开都城，在某个地方载上民众然后朝新天地前进。这不是一个一朝一夕就能实现的计划」
「恐怕第二阶段是长年渗透进商家得来的结果吧，也就是说计划虽然一直在进行，但没有找到能制造混乱控制军港的机会。然后这次的七部族会议就是制造混乱的好机会吗」
涅丽看破这一点后，露出了苦笑。
「造成『砂蝎』引发暴乱的原因原来是我啊」
「这不是涅丽的错」
「艾丽莎，我不是在自责。你应该认为这是让计划在不完全的时候爆发，以最小的牺牲得到收场的机会」
最小的牺牲吗，堤格尔看向窗外，即便已经入夜，街道上依然到处冒着黑烟，这样的牺牲也算很小吗。
不，在这样的大城市里对民众进行无差别的虐杀，根据情况的不同可能会演变成十分严重的后果，这是非常有可能的。
总之，要行动的话就在今晚。
大家提出各种各样的意见，进行讨论，堤格尔总结了最终的作战方案。
「让少数人趁夜色越过军港的墙壁，直捣『砂蝎』的中枢」
最终就这样决定下来。
原本的话，让部族的领导者魔弹之神子组成暗杀部队是一种无谋之举，但是魔弹之神子是各个部族里最优秀的战士，已经步入壮年的『黑鳄』也是一样。
参加军港袭击部队的一共四人。
『天鹫』及『独角犀』的堤格尔和莉姆，『赤狮』及『剑齿虎』的涅丽，以及『黑鳄』的魔弹之神子曼尼沙。『森河马』的魔弹之神子刚刚死亡，还没有新的人选。
弓巫女当中也有人想要一起同行……
「万一我们被全灭了，没有弓巫女的话部族就没法重建了」
这是曼尼沙说的。当然，堤格尔他们当中的任何一个人都不打算让计划失败。即便如此，还是要考虑计划失败的情况下该怎么办，这是为政者必须要考虑到的。
然后，这支部队由莉姆担任指挥。
「让我来可以吗？」
「我们骑马民族不习惯在城市里战斗，就算是女人，只要办得好就行」
曼尼沙坦然地说着，同意接受莉姆的指挥。
「问题是除了我以外其他人都是白皮肤的，潜入的话太显眼了」
「身体只能用长袍遮住了，头上就戴帽兜吧」
已经没有时间去变装了。
作战开始了。
一行人来到了商家情报中认为警备最薄弱的墙壁一角，用箭和莉姆的枪迅速解决了在周围看守的人。此次行动隐秘尤为重要，连箭矢刺穿风的声音都会成为妨碍，莉姆的长枪是对付敌人最可靠的手段。
墙壁上的看守用箭解决，之后把绳子绑在普通的箭上射出，扎在墙上当绳索。第一个登上去的是涅丽，堤格尔也灵活地抓住绳子，一下子就攀登到了墙壁上。接着是背上绑着长枪的莉姆，在解决巡逻的间隙曼尼沙也登了上来。
接着把绳子放到另一边，迅速地下到墙壁内侧的军港用地。
在港口内侧，全身黑色的铁钳队正在巡逻，一行人屏住呼吸，让他们过去。
到目前为止都很顺利。如果还有时间的话，就把街道一侧的门打开，让在外面待命的部队突入。不过，在那之前军港内就响起了警报声，好像入侵的痕迹被发现了。毕竟连隐藏尸体的时间都没有，这也无可奈何。
「先除掉敌人的头目」
堤格尔等人转换目标，在不引人注意的前提下迅速向军港深处前进。
即使是在移动的过程中，涅丽也一直盯着堤格尔，不，她的视线一直在堤格尔的黑弓上。说起来，她以前也很关心堤格尔的弓。
「堤格尔维尔穆德阁下，看来你似乎还没有很好地发挥出那把弓的力量」
「涅丽，你对这把弓了解多少」
「那把弓是授予我的、由我来使用的。所以我才把你叫做当代之弓」
果然是这样的联系吗。虽然从口气上能隐约察觉到，但今天从她本人嘴里说出来还是很有冲击。但是，她现在这样谈论弓的理由是什么呢。
「你很警惕呢。确实，我现在正打算利用你」
「竟然没有隐瞒啊」
「我觉得对你直接说清楚比较好」
真的非常渴望知道这把黑弓真正的使用方法，但是，这个女人说的不一定是真话，而想要利用自己这点恐怕才是真的。
「请告诉我使用这把黑弓真正力量的方法」
尽管如此，堤格尔还是决定问问涅丽。说起来，她为什么要来到这种地方呢，她采取这种行动是为了获得什么情报吗。
「那么当代之弓，即使只是现在，也希望你能这么相信。这座岛上的神正在沉眠，那个所有人都忘了名字的神，那个名字是——」
然后，涅丽郑重地告诉了堤格尔。
「蒂尔·娜·法」
堤格尔皱起眉头。涅丽到底在说什么，亚斯瓦尔岛的精灵曾经说过，这把弓与蒂尔·娜·法有关，但是蒂尔·娜·法是布琉努和吉斯塔特尊崇的神之一。
在这么遥远的这座岛上，被遗忘了名字的神是蒂尔·娜·法？不可能。
不，真的是这样吗？我们自己对神究竟了解多少。
与之相对的，从眼前这个女人的口吻来看，她似乎比堤格尔他们更加了解以前的时代。在之前的七部族会议上，她不是说了加尔哈塔修特这个国家诞生时的情况吗。
那有可能是谎言。
但是，在这里对堤格尔说谎的意义是什么？
想了也不明白，反正她刚刚说的是「即使只是现在，也希望你能这么相信」这句话，这对堤格尔来说有什么坏处吗。
「停下，快躲起来」
莉姆小声地说到。一行人赶紧躲在附近的暗处。在一百多艘船停泊的港口里，莉姆指着一艘格外大的军舰。
「看那艘船，上面亮着灯光，有很多人」
「『砂蝎』的首脑们都在那里，虽然没看到魔弹之神子，但恐怕他也在那艘船上吧」
曼尼沙接着莉姆的话，眯着眼睛盯着那艘船，把认识的『砂蝎』的主要人物的名字说了出来。
来往的士兵们举着摇曳的火把，那里距离这里至少八百阿尔昔（约八百米），在那细微的光亮之中竟然能看到军舰上的人的脸，真是厉害的视力。
「不过，那里戒备很森严啊，没法随便接近」
曼尼沙看向了堤格尔和涅丽。
「有什么办法吗？」
「这么黑的话，可以潜入水中接近船只……」
堤格尔一边思考一边回答。自己和莉姆都会游泳，曼尼沙虽然一脸发愁，但似乎并不是完全不会游泳。看了看涅丽，她也点头回答说「那样也可以」。
「不过，我想提出别的方法」
涅丽露出了自信的笑容。
「堤格尔维尔穆德阁下，请你用上黑弓」
「用黑弓……」
堤格尔看着自己的弓。离开亚斯瓦尔岛后，这把弓就再没有表现出什么特别的反应。在打倒邪恶精灵玛琳、释放最后一击的时候，战姬瓦伦提娜的龙具也在旁边。而现在，旁边只有能生出箭的弓巫女。
「『独角犀』和『剑齿虎』的箭，要用哪一支？」
「哪支都没必要。这把弓原本就不需要用什么特别的箭，只要把力量从这座岛的大地里拉出来就行」
「从大地里拉出力量？」
「蒂尔·娜·法就在身边，你这么想就行」
「就在、身边」
堤格尔闭上双眼，双脚踩着大地，然后去感受黑弓。蒂尔·娜·法，有三张脸的女神，把那个名字，与加尔哈塔修特岛在心中重叠。
从大地涌出了不可思议的力量，传来了聚集在黑弓上的感觉。莉姆和曼尼沙都发出了惊讶的声音。
睁开眼后，黑弓被淡淡的白色光辉包围着。堤格尔将箭搭在弓上，瞄准敌人干部聚集的军舰。
在心中向蒂尔·娜·法祈祷。
堤格尔的全身有一种力量被吸走了的感觉，不由得发出呻吟声，拼命忍耐身体即将崩溃的感觉。
用尽最后的力气，射出了箭。
被释放的箭发出声响飞出，留下一条白光射入军舰之中，不一会就发生了巨大的爆炸。
人们尖叫起来，还能听到乞求这片土地的神宽恕的男人们的声音。
传来了巨大的木头被折断的声音，一看军舰从中间裂开成两半，开始沉入水中。
涅丽发出了巨大的笑声。
「没想到会这么顺利。多亏了你我确信了，——这次，也一定会顺利的」
已经听不清楚涅丽说的话了，周围声音慢慢变小。
身体不听使唤。
堤格尔的视野发生旋转，莉姆吓了一跳赶紧跑过来，在堤格尔倒下之前把他撑住了。
松了一口气，堤格尔的意识慢慢远去。
「谢谢你，当代之弓」
最后听到的是涅丽细微的声音。
「多亏你了，才能让我爱的那位——」