宽阔的河面流淌着缓缓的水流，自森林西边而出，分成两条流向东边和东南边。
从地图上看，河流东边的那条支流，在周围形成了广阔的湿地，雨季的时候会全部沉入水中，变成巨大无比的湖泊。
现在是冬天，旱季，骑马似乎可以直接穿过。
不过，堤格尔他们现在要做的并不是这样。
河的上游，森林的深处。
存在于森林中某个地方的天之御柱，以及天之御柱附近的猫妖。
「明天先由我和莉姆两人进去探索。听说妖精不喜欢一大群人进入森林，所以不能派太多人进去。在这期间，大家跟随索菲，在森林外面警戒」
傍晚时分，堤格尔这样向一千骑兵宣布。
进入过森林深处的猎人不管是『天鹫』还是『独角犀』都很少，在这为数不多的人里面，老玛古的特别的，他是妖精的朋友，是超越部族界限的名人。
而这次老玛古并未同行。
在挑选远征人选的时候，并没有太过于重视进入森林的猎人技能。艾丽莎认为堤格尔他们能确实到达森林更为重要。
实际上，遭到『砂蝎』的两次袭击之后，她的顾虑得到了证实。
在士兵们搭建营地期间，堤格尔独自一人来到森林前面。
从河岸向森林深处望去。
大大小小的生物足迹一直延伸到森林深处。
堤格尔拿起小树枝，拨开足迹旁边的粪便，有些粪便里是没有被消化完的树叶和水果，有些参杂着小的骨头。
「既有食草动物，也有肉食动物啊」
大的粪便基本都是食草动物的，这一点让堤格尔些许安心。
不过，小型生物像毒蛇、蝎子、水蛭这些在森林里也是很危险的生物。
而且，森林里还有妖精，还不知道这片土地的妖精对堤格尔是什么态度。
这时，森林中随风传出一阵少女高亢的窃笑。
堤格尔凝神注视着传出声音的昏暗处。
在森林深处，绿色的磷光彷佛在飞舞般一闪一闪。绿色的光在树木间穿梭，那光亮一开始只有一处，后来增加到两处、三处，随着黑暗的降临，逐渐变得数不清。
「妖精……吗？」
随着舞动的绿色光辉不断变多，高亢的笑声也越来越多。
彷佛在邀请、彷佛在戏弄，声音呼唤着堤格尔，一步、一步地踏入森林……
「怎么了，堤格尔？」
有人突然拍了拍堤格尔的肩膀，回头一看是索菲。
索菲一脸疑惑地站在堤格尔身后，手里拿着火把。
堤格尔完全没有注意到索菲来到了身后，这一点让他非常吃惊。接着，他又赶紧看向森林。
光消失了。
在那里的，只有深渊。
不知不觉中夜幕已经降临。
「饭菜都准备好了，我就过来叫你。你调查动物踪迹的时候还真是入神啊」
「啊，知道了，回去吧」
堤格尔摇了摇头，与索菲一起离开。
着魔，这个词突然出现在堤格尔的脑海里。
「这里夜晚的森林比想象的还要危险」
「有那么危险的生物吗？」
「生物……嗯，或许是」
「你，真的没事吗？」
含糊的回答索菲，反而让她更担心了。
营地设在森林附近的小山丘上，原本打算明天在营地周围搭建简易栅栏，因此一早就要砍伐一些森林里的树。
「还是别在营地周围建栅栏了吧，不想刺激到森林」
吃完晚饭后，堤格尔对眼前的莉姆和索菲这么说到。
「『砂蝎』已经对我们构不成威胁了，小部族们应该也不敢来袭击我们，比起这些，不要刺激到这片森林里的妖精更重要」
「堤格尔，到底怎么了？」
堤格尔向担心着的莉姆说起了刚才看到的情景。
「是不是看错萤火虫了？」
「有这个可能……」
索菲这样说到，可是，堤格尔接着说到。
「但或许并不是这样的。接下来我们就要进入森林了，我觉得还是要对对方礼貌一点比较好」
「不砍伐森林里的树木？」
「这片土地上的人们就是这样生活了几百年的吧」
士兵中也有很多人对大规模砍伐树木持否定态度。
因为到这里之前一直受到敌人的袭击，所以他们也不得不接受砍伐一些森林入口附近树木的计划。然而现在堤格尔却要改变计划。
「会不会被部下们认为这是软弱的表现呢？」
上级的话一变再变，很容易失去部下的信任。莉姆的话很有道理。
「魔弹之神子看到了妖精，明天就这样跟士兵们说吧。就算是森林外围的地方也有妖精居住，所以森林外围的树木也别砍伐。这样说的话士兵们应该也能接受的」
「嗯，那就这么办吧」
是否真的看到了妖精，这一点并不重要。给部下们一个能够信服的理由是领导者的职责，莉姆深知这一点。
「所以要多对周围进行侦察」
在堤格尔和莉姆不在期间，部队实际由索菲来指挥。
「『砂蝎』应该不会来了，恐怕也不会有人想把一千骑兵当成袭击的对象的……」
「以防万一，有人巡逻的话士兵们也能安心点」
索菲身为战姬，吉斯塔特七公主之一，也擅长把握人心。
†
第二天早上，堤格尔和莉姆带上了一日份的食物进入了森林，堤格尔还背着装满了鱼干的木笼，他的箭筒让莉姆拿着。
鱼干是给这里的猫的礼物，一开始莉姆也想帮忙背这些，但堤格尔没有交给她。
「我觉得让我拿着是有意义的」
「有这种感觉吗？那就没办法了。我相信你的直觉，堤格尔」
「谢谢你一直以来都相信我」
莉姆一直都相信堤格尔的直觉，即使其他人都怀疑，莉姆也依然相信堤格尔。
和妖精见面的事也是其中之一。
正是因为她一直相信自己，才有了现在的堤格尔。只要有她的相信，自己什么都能做到。
森林被清晨的露水打湿，周围的环境比想象中的要喧闹得多。风吹动树枝摇晃的声音，鸟叫声和虫鸣声不绝于耳。
堤格尔和莉姆小心翼翼地走在兽道上，堤格尔背着木笼，拿着开山刀，一边砍去碍事的树枝和藤曼，一边往前走。拿着长枪和箭筒的莉姆跟在身后。
「等太阳从森林正上方的间隙里照下来的时候，我们就回营地吧」
一开始就这么决定了。今天只是初步调查，为了慎重起见还是带上了给猫的礼物，不过，今天用上这些东西的可能性很小。
『砂蝎』的威胁已经排除，应该没有着急的必要。
不过，如果时间过长，其他部族很有可能对留在大本营的人发起进攻，到那时，只靠艾丽莎的话多少还是会让人有些担心。
涅丽的动向也是个问题。
说不定会在这里碰到涅丽，以防万一，他们已经商量过了在这种情况下应该如何应对。
基本上，只要对方不动手的话，就尽量通过对话来引出情报，根据情况决定之后的行动，总之要尽量避免交战。
另外，堤格尔特地跟留在营地的索菲说过，如果索菲单独接触到涅丽的话，就尽可能把涅丽当成七部族的魔弹之神子和弓巫女的身份进行交涉。
「我知道的，只有我一个人的话，是绝对赢不了她的」
「我不是这个意思……」
「跟她交手会有外交上的问题的吧，放心吧，堤格尔，我也很爱惜生命，不管过去发生了什么，我也绝不会采取草率的行动让自己陷入危险」
她用略带讽刺的声音说到。
莉姆说过就算是战姬，她也特别具备贤明公正的人格，万一发生了什么，也只能期待那份理性和知性。
另外，堤格尔他们也讨论过在他们不在期间，涅丽跑去找艾丽莎的情况。
不过，这种情况能做的事情非常有限。敌对行为之类的事情应该不会出现，而且涅丽应该也不会伤害艾丽莎的。
「很想问问她让堤格尔使用黑弓力量的理由啊」
在商量对策的时候艾丽莎曾这么说过。
「不过，她肯定不会好好说出来的。涅丽会不会就是因为不想说明这一点才隐藏起来的呢」
应该不是这个原因吧，堤格尔心想。
如果不想说的话，只要保持沉默就行了。而且她还是两个部族的魔弹之神子、一个部族的弓巫女，待在部族里的话，能做的事情应该要多得多。
总之，到现在为止都没有找到她的下落。
「会不会是……」
艾丽莎当时这么说过。
「自己隐藏起来的话，就更容易搅乱事态呢？涅丽的话应该会这么想的」
如果艾丽沙的猜想是对的，涅丽想要的就是「混乱的局面」。
但堤格尔认为从现在各个部族的情况来看，那样做并没有什么好处。如果以双王为目标的话，现在动手就是好机会。如果想让曼尼沙当上双王，那支援他们击溃『砂蝎』也能卖曼尼沙一个人情。
「嗯，堤格尔，你会不会误会了一点。涅丽以前可能是个地位很高的人，不过，就算现在她领导着『赤狮』和『剑齿虎』，她对这两个部族的人究竟有多少义理和感情呢，这一点很可疑」
「什么意思？」
「涅丽会不会想利用『赤狮』和『剑齿虎』来达成自己的目的呢，和她说话的时候，我总有这样的感觉」
除此之外就不清楚了，艾丽莎这样说过。
利用部族来达成自己的目的。
原本在北大陆肆意妄为的她，为什么会来到这里，为什么能以弓巫女和魔弹之神子的身份活动呢？
她在七部族会议上讲述的这个国家建国传说的真相，到现在也还想不通她为什么要在那个场合说出那样的话。
堤格尔一边留意着周围的情况走在森林的兽道上，一边思考着。
发现了比周围的更大的脚印，是狮子的脚印吗，堤格尔仔细观察，发现这是伪装成狮子脚印的、比狮子更小的生物所做的痕迹。
声称这里是大型野兽的地盘、以此来欺骗周围的生物、以确保自己的安全。以前听『天鹫』的猎人说过森林里有这种生物。
涅丽的行动里，有多少是真实的，有多少是伪装的呢。
她所做的一切都是有关联的吗，还是说有一些行动是为了隐瞒真正目的而留下的假脚印呢？
不知不觉中抬头一看，太阳已经快接近正上方了。
「今天就这样了，回去吧」
「是不是有点早」
「这样就行了，我对这片森林已经有了大致的了解了」
†
在返回途中，堤格尔感到一阵眩晕。
不知不觉间周围起了浓雾，雾气就像是突然从地底涌上来一样。
「莉姆？」
堤格尔慌忙回头，没有得到回应，周围也没有其他人的身影。
不由得呼吸都像停止了一样，心跳剧烈加快，堤格尔把手放在胸口，告诉自己要冷静。
「这大概是妖精的恶作剧」
「哎呀哎呀，这不是恶作剧哟，彼方的王」
一个高昂的女性声音响起。
自己的自言自语竟然得到了回答，堤格尔感到很意外，但接下来传来的声音让他惊讶得几乎跳起来。
女性的笑声突然响彻森林。冷汗从堤格尔脸颊滑落，不知是不是因为心理作用，感觉周围的空气都变冷了。
感觉喉咙非常渴，不由得咽下一口唾沫。
「不巧，我并不是王」
「身居下仆之位的话，怎么和猫扯上关系的呢？」
那倒是。
不，真的是这样吗？堤格尔感到困惑。
「下仆好不容易带来了贡品，就这样看着他回去有损猫的名声。你就这样继续深入吧」
「就我一个人吗？」
「是的」
堤格尔叹了口气，转向前方。
不知是不是因为心理作用，感觉前方的雾变薄了。
被引导着走了起来。
箭筒在莉姆那里，现在没法进行战斗。
不过本来就不是来战斗的，但只有弓没有箭，就像被脱光了衣服一样，心里非常不安，只能小心翼翼地往前走。
「走个路都这样战战兢兢，真实个没出息的下仆，毕竟你还很年轻啊。不过，连路都走不稳也敢来见我，真是了不起」
女性的声音再次传来。
脚边传来了猫的叫声，堤格尔停下脚步往下看，一只黑色的小猫咪乖巧地坐在兽道的正中央。
「你就是伟大的女王吗？」
回答的只有猫的叫声，堤格尔感到有些疑惑。
应该不是。
在堤格尔疑惑的时候，黑猫站了起来，飞快地朝堤格尔前进的方向继续往前走。
周围都是浓雾，身影很快就要消失了。
堤格尔慌忙追在猫的后面，有一种不得不这么做的感觉。
果然，走远的黑猫在浓雾中稍稍放慢了脚步，回过头来等着堤格尔。
堤格尔走到它身边后，它又快速地走起来。
「在给我带路吗」
黑猫简短地叫了一声以作回应，堤格尔感觉黑猫好像在说是的。
这只黑猫应该是女王的使者吧。
回想起来，亚斯瓦尔岛的猫王凯特也是相当的活跃。
亲自出现在堤格尔面前，在堤格尔不在的时候帮助他的部下、四处收拾魔物……
眼前的这只还是一只小猫。
是雄性还是雌性呢。
堤格尔一边想着这些，一边跟在黑猫后面，视野的角落闪过了绿色的磷光。
不是萤火虫，是只有指尖大小的小孩子，小孩子们身后都长着小虫子那种翅膀，随风飞舞，全身散发着绿色的光芒。
在南大陆的时候，也曾被这些光呼唤过，与那片森林的主人黑猫见过面。
那天晚上老玛古也在。
而现在，只有堤格尔独自一人。
原以为无边无际的森林突然中断了。
眼前出现了一个圆形广场，开着各种各样的花朵。带着绿光虫翅小人们笑着从一朵花飞到另一朵话上。
在盛开的无数花坛中央，耸立着一棵约三十阿尔昔（约三十米）的巨大古树。
古树的根部有一个可供人悠然通过的树洞，树洞深处，一双金黄色的眼眸直直地凝视着堤格尔。
那双金黄色的眼睛眨了一下。
「来这边」
树洞里传来了刚才女人的声音。
刚才的小黑猫静静地坐在堤格尔的旁边。自己的任务应该已经完成了吗。不管怎么说，事到如今已经不能回头了。
堤格尔往树洞里走去。
感觉树洞里笼罩着朦胧的橙色光芒。
树洞的壁面和顶部都长着散发橙色光芒的苔藓，多亏了这些光芒堤格尔能清楚地看到树洞内部的情况。树洞比想象中的还大，而且还很深，就算是四五个人并排躺下，也依然有充足空间。
在苔藓光的照射下，堤格尔看见树洞深处躺着一只胖胖的黑猫。
这只黑猫的大小非同寻常。
如果站起来的话，大概跟堤格尔差不多高，身体肥大，有数个堤格尔那么宽，重量也一定是堤格尔的数倍。
躺在树洞深处的黑猫慢慢抬起头，从上到下打量着堤格尔。
「只是个寒酸的孩子啊」
「你就是那个……这片土地上伟大的女王吗？」
「也有这样的称呼。嗯，随你的便吧。下仆，我是很宽容的，不在意这些。活得久了，那些琐碎的事情都无所谓了」
黑色肥猫竖向的金色瞳孔动了一下，嘴角上扬，露出狰狞的笑容。堤格尔身体都不禁打了个寒颤。
堤格尔拼命地忍住涌上心头的恐惧，向前走了几步。
将背后的木笼放下，取出里边的海鱼干。这五只不知名的大鱼，是艾丽莎从商家那里买来的。
「首先，我想把这个献给你」
「这不是很懂礼仪嘛」
「要是能带新鲜的鱼来就好了」
「把鲜鱼带到这里来是要付出不少代价的，我不会这么无理取闹的，礼物最重要的是心意」
黑猫的嘴角躺着口水，鼻子抽动着。
堤格尔把鱼干放回木笼，走到猫女王身边。
猫女王飞快地伸出前脚，用连堤格尔都看不清的动作将木笼里的一只鱼干拿走，然后塞进自己嘴里。
低沉的咀嚼音在树洞中回响。
堤格尔沉默着，应该说是惊讶地看着这一幕。
不一会就传来了吞咽的声音。
黑猫女王打了一个大嗝，食肉动物特有的腐臭味散开来。
「别这样皱眉，真是失礼的下仆」
「对不起，我还不习惯这种强烈的臭味」
「这样的话是无法成为一流的猎人的，你还年轻，振作点」
虽是责备的话，但语气却很温柔，带着开玩笑的意味。堤格尔知道这是在开玩笑，黑猫女王性格似乎十分平易近人。
黑猫女王动了动前脚。
「请坐在那里吧」
她指的的堤格尔旁边的一捆稻草。
堤格尔按照她说的，坐在了稻草堆上。
刚才还躺着的她也「嘿咻」的坐了起来。
双方的视线差不多齐平，互相看着对方。
「我听说过了，你在北方好像很活跃呢」
「你知道我在北大陆的经历吗？」
「那是因为能听到歌声。我不知道你们怎么样，反正我们都很喜欢唱歌。很多歌声都乘着风飘了过来」
这是比喻呢，还是说只有她们和妖精才能听到乘风漂流的歌，堤格尔并不清楚。黑猫女王似乎看出了堤格尔的疑惑，微微一笑。
「还真是直脑筋啊，你是猎人吧」
「就是这样的。有时候我也想，要是能只做个猎人就好了」
「但你不会这么做。对你来说，还有比狩猎更重要的东西。原来如此，所以猫们才会高兴啊，你的性情，让它们很高兴」
「性情……」
堤格尔反复思考着黑猫女王的话。黑猫女王眯起了眼睛。
「正是因为这样的你，所以大家才会多管闲事。下仆的矜持值得珍惜，但是，不要被矜持所吞噬。你要经常审视对现在的自己来说重要的东西是什么，这样就行了」
「对我来说重要的东西吗？」
堤格尔的脑海里闪过了两个念头。
一个女人和一片土地。
对于现在的堤格尔来说，很难回答哪一个更重要。
「你的表情变好了。那我们就进入正题吧」
「拜托了。我来拜访你，是因为有几件事情想问你。首先，在这片森林里被人称为天之御柱的地方……」
「好啊，等会就带你过去」
似乎很轻易就达成了此行的目的之一。堤格尔把想说的追问咽了回去，这里应该只说一句话就行了。
「谢谢」
「真是懂礼仪的下仆，态度很好。是因为我的反应出乎意料的好呢，还是说我没有说明那个地方就直接带你去呢？」
「两边都有」
「真老实。猫很尊崇神速，不过，为了你我们还是稍微绕一下路吧。你有什么想知道的吗？不，在那之前……嘶，嗯，你的身上有一点臭味，活着的死者的臭味，想聊这个吗？」
是在说涅丽吗。
「自称弓之王的人，或者说是涅丽，那家伙是这么自称的。她似乎对天之御柱做了很多调查，我们很好奇她为什么要调查天之御柱呢？她是不是在这座岛上谋划什么不好的事情，我们是不是应该全力阻止她呢？」
在堤格尔说话的时候，黑猫没有插嘴，只是默默地听着。金黄色的瞳孔直直地盯着堤格尔，传来强烈的压迫感，尽管如此，堤格尔还是直视着对方，直到最后才说出自己的要求。
「我想知道关于这个人的事情，如果你知道什么的话请告诉我」
「这才是在北大陆大闹过的你该有的行为。虽然我想这么说，但那说到底是还是对方的错，不好的事情我是不会说的，还是算了吧」
「我曾经和那家伙交手过一次，知道那家伙的实力。就算现在我使出这把弓的全力，也不知道能不能战胜她」
堤格尔看了一眼放在身旁的黑弓。
「如果你真的能发挥出那股力量，打败她是轻而易举的事」
「也就是说要把这把弓的力量激发出来是非常困难的吗？」
「如果你还是下仆的身份的话」
「下仆……？」
堤格尔维尔穆德·冯伦只要还是人类的话……吗。
不知为何似乎明白了黑猫女王的意思。一定是因为一年前在亚斯瓦尔岛有过与圆桌骑士战斗的经历，堤格尔没有犹豫。
「要怎么做我才能突破这个限制呢？」
「方法如同夜空中闪烁的星星一样多。你知道其中一些，比如说，被你们称为妖精的朋友的那个人」
「老玛古吗？」
在森林里见到过老玛古的身体里长出植物，就像在树木苗床上繁育蘑菇一样，有一种植物把老玛古的身体当作了苗床。
「是那个吗，但是老玛古说过，劝我不要这么做」
「是啊，以你的状态来说，这种方法是不合适的。你有比这个更不想失去的东西，你有珍视的东西，刚刚才提到过的」
堤格尔领会地点了点头。
重新审视，她说的就是这个意思吗？就算得到了力量，如果因此失去了真正重要的东西，那就毫无意义了。
「谢谢，如果没有你的指点，我可能会失去重要的东西」
「引导年轻人也是我们的责任。让我们回到正题吧。你们有你们的矜持，有些下仆比起自己的矜持，更追求眼前的利益。但你不是。为了更重大的东西，可以放过眼前河里的鱼」
黑猫女王停顿了一下，迅速动了一下前脚，取出堤格尔带来的鱼干送入嘴中，咀嚼的声音再次在树洞中回响。
「你已经、掌握了其中、一种方法，只是、你还在怀疑，因为这个方法是你说的那个自称弓之王的人告诉你的」
「在王都的军港那里，那家伙说过……让我相信这片土地的神是蒂尔·娜·法……」
黑猫女王打了一个大大的嗝，臭味再次传来，堤格尔皱起眉头。
「等一下，那么，这片土地的神真的叫做蒂尔·娜·法吗？」
「因为这才是她的目的。如果连你都那样以为的话，那就可以利用了，明白吗？」
堤格尔感到疑惑，完全不明白。
「能否请你告诉我，让我也明白」
「哦，也是，自觉无知而主动求教的态度并不坏，总有一天你会成为好君主的」
黑猫女王前脚又快速地动了起来，将一只鱼干塞进嘴里。在黑猫女王咀嚼的时候，堤格尔静静地等待着。
「你知道这片土地的神已经死了吗？」
「我听说过，这是真的吗？」
「是的，现在只有我们还在供奉遗骸」
涅丽在七部族会议上说的话，在这里得到了证实。黑猫女王继续说到。
「大家都知道这一点，也都能接受，但你们这些下仆，真是反复无常又健忘啊，谁保护了他们，谁给了他们力量，作为回报要求了什么，这些重要的东西竟然全都从记忆中消失了，这才不过是几百年前的事情而已」
这只又大又肥的黑猫究竟有多少岁了呢，堤格尔强忍住想要问这个的心情。
「这一点北大陆的人就做得很好，他们永远崇拜那些抛弃自己游旅远方的诸位，他们是忠义之士，这种人被称为骑士？不管怎么说，这片土地的下仆们，不论自己祈祷的神是谁都无所谓，只要感谢能生活在这片土地上就行了。为什么箭有七支，为什么要战斗，他们认为即使不需要知道这些也行，现在也一定是这样的吧」
黑猫女王的叙述中带有不少冲击性的话，但堤格尔强忍着没有打断，这些对于现在的堤格尔来说还不是什么重要的情报。
这个暂且不论，心里有别的想仔细了解的事情。
是谁游旅远方？
不，到底是哪位神去世了？
「又说到别的地方去了，年纪大了说话就容易打岔啊。于是，这片土地上的下仆们每年都进行仪式，力量逐渐积累，渗入大地。对我们来说这是件好事，没有必要纠正下仆们的误解，也没必要阻止他们。下仆们人数众多，虽然单独一个的力量很小，但不断加起来的话，就能产生出巨大的力量。我们稍微拿一点下仆们献上来的力量来自己用，死去的那位也不会说什么的，毕竟都已经死了」
不知有什么有趣的，黑猫女王大笑了起来。
之后又打了个嗝，好臭，虽然感觉已经习惯了这种臭味，但还是觉得很臭。
「哦，觉得这样做不敬吗？不过你们这些下仆对生与死太过于认真了。嗯，说到哪了……哦哦，自称弓之王的人吗，她想做的事情啊，喵，也不是什么难事。她还爱着自己的主人，可那位已经不能再降临到这片土地上了。听说现在要把身体降临到这片土地上也很辛苦，既然这样就为那位直接创造出一个新身体就行。嘛，还真是热心肠又带有爱情，还有点疯狂啊，她竟然能把一切思考到这种地步，虽是胡来的方法，但还是用上了知识和力量有条有理地思考了每一步，所以现在才会在这座岛上偷偷摸摸地行动。真是的，她这样做对我们来说是个大麻烦啊。因为她是按照正常的程序办事，我们作为秩序的守护者，很难插手。哎呀，和你发牢骚也没用。不管怎样，对于我们来说，白天、黑夜跟现在差不多，你也一样吧？理解了吗？」
堤格尔沉默了，把刚才从黑猫女王那里听来的话和目前为止收集到的情报结合起来思考。涅丽想要创造出她的主人的身体，涅丽欺骗了堤格尔、让堤格尔以为这片土地的神就是蒂尔·娜·法，涅丽以前的主人是……
「自称弓之王的人的目的是，让这片土地上的人误以为这片土地上失去了名字的神就是蒂尔·娜·法，然后，用人们在仪式中积累的力量来创造出蒂尔·娜·法的身体，让蒂尔·娜·法在这片土地上降临？」
通过让人们误认神的名字，使神降临。
这简直就是荒唐的想法，怎么可能会发生这种事情呢。
但道理说得通，这么一想，涅丽之前的种种行动和言行，大概就能理解了。
「这种事情有可能吗？」
「到底有没有可能呢」
黑猫女王眨了眨眼。
「正常来想这太荒唐了。但是，为此她特地除掉了可能会妨碍的人。听说她在北大陆很活跃哟，下仆们因此都很慌张。不过，对她来说那些行动都是为了达到目的而做的一点准备而已」
「那些是说……魔物吗？」
「说起来，你也消灭了一个呢，年纪轻轻就很了不起了」
涅丽四处讨伐魔物是因为魔物可能会妨碍到她的目的，这在某种程度上是意料之中的。索菲要是知道这些，应该就能明白自己来到这片土地的理由之一了。
但即便如此，把魔物连同吉斯塔特王宫一起摧毁这件事也不能不了了之……那又是另一个问题了。
「对不起，你所说的这片土地上的人们举行的仪式是……」
「你之前不是也做过了吗？」
「我做过仪式？」
「御马，射箭，流血，这座岛上的人们一直在举行这样的仪式。对了，这就是这里的神赐予他们七支箭的理由，下仆们难道连这个都忘记了吗？有点吃惊了，把这些都忘了竟然还能持续进行着仪式」
「战争、流血就是仪式」
堤格尔愕然了，感觉自己一直以来所认知的世界似乎传来了崩塌的声音。这个国家把战争、人们的死亡当成献给神的贡品吗？
以前莉姆和艾丽莎她们感觉到的七部族制度的违和感，也就是说这个制度是为了让彼此发生战争才存在的。
祭品。
这个词在脑海中闪过。
这片土地上的人们奉献了几百年的祭品，人们的血液渗透进大地，大地长年以来一直在储蓄着力量。
现在，涅丽想要利用这份力量来达成自己的目的，虽然不知道具体的方法，但对于那个自称弓之王的人来说是有可能的。
「这么说来，自称弓之王的人在七部族会议上的时候曾称赞过艾丽莎，说艾丽莎不论怎么改变名字都依然能维持自我……然后艾丽莎那时说了，应该是……对了，『在现在这个时代，你报上自己的名字也是有意义的』这样的话」
那个时候，她确实指出了事情的核心。
自称是有意义的，特别是企图让人误以为这片土地的神是蒂尔·娜·法。
实际上，在那之后，涅丽让堤格尔产生了这样的误解，并由此证实了这种可能性。
这样看来，就很符合涅丽一贯的作风了。她不会做任何无用之事，至少，堤格尔所认知的涅丽是这样的。
也就是说，涅丽召开七部族会议的意义也就浮出水面了。
想要更多的祭品。
应该是想煽动众人从而让更多的人流血吧，结果，『砂蝎』的动乱演变成了她所期待的结果，会议就没有必要继续举行了。
但之后为什么要隐藏起来呢？
为什么到现在都不返回自己的部族呢？
对她来说，部族是不是已经没有利用价值了？或者说出于什么理由，而不能继续利用部族了吗？
虽然看清了很多事情，但情报还有些不足。
「你知道那个自称弓之王的人现在在哪里做什么吗？」
「虽说到处都有猫，但猫们也不都是闲的分不清仆人和仆人之间差别的家伙，而且，臭味变了的话就跟换了个人似的。这方面你们不是更擅长吗？至少最近随风飘来的歌都是你的」
「我有那么出名吗？」
「那是当然。在北大陆讨伐巨龙、魔物、妖精，这样的英雄如果来到这座岛，自然会引起猫们的注意的」
在刚来这个国家的时候，在草原上就碰到过黑猫。在王都的时候好像也是经常能看到黑猫的身影，现在回想起来，原来是这么回事吗。
「即便如此，也不可以骄傲自大哟，年轻人很容易狂妄自大，只会往上看，忽略脚下而失足。虽是苦口婆心，但你应该多看看脚下，看看周围，脚踏实地地走。你懂的，成为王的猎人」
「感谢忠告。还有一事，希望你能告诉我」
堤格尔再次开口，这是个好机会，既然这样，那就把事情都问清楚吧。
「那个自称弓之王的人，想要利用这片土地上积蓄的力量，那么，有什么办法能阻止她吗？」
「很难呢」
黑猫女王沉吟到，闭上了嘴巴，又闭上了眼睛。
「而且，也没有人去想过怎么阻止她。说到底也只能根据状况来推测那个复苏的死者到底想做什么，我们和下仆不同，即使经过了漫长的时间，也不会忘记事物，但如果是自过去而来的人，或许会知道一些我们不知道的东西」
金黄色的眼睛睁开了。
「所以，也是，现在，我也不是没有想到什么办法……」
「什么都可以，能告诉我吗？」
「因为这片大地上储藏着力量，所以才会有人盯上这股力量作恶。既然如此，把这股力量用在别的事情上不就好了吗」
「这……能做到吗？」
「要说能不能做到的话，能是能的，但是……」
黑猫女王犹豫地停顿了一下，慢慢转过头。
「储藏的这股力量，是足以降下神明的力量。如果突然释放的话，这座岛或许会消失，这并不是夸张的说法。山会化为灰烬，地面会裂开吞噬一切，这股力量能引发这一切。你对这股力量多少也有点理解吧？」
堤格尔再次看向放在自己身旁的黑弓。
堤格尔知道这个，曾不止一次用过类似的力量。那时还有其他神器的帮助和善良精灵摩根的力量。
那时善良精灵摩根和暴走的半精灵莫德雷德究竟使用了多大的力量呢，周围的山都发生了变形，如果放任不管的话，整座山脉或许都会灰飞烟灭。
黑猫女王所说的力量，就是如此的强大。
足以引起天地异变的巨大力量，人类的身体是无法承受的。虽说要把这份力量用在其他地方，但如果搞错了方向，后果将不堪设想。
「有什么好办法吗？」
「这个嘛，你们就先自己想想看吧」
黑猫女王张着大嘴，露出一丝笑意。堤格尔思索着，从黑猫女王的口气来看，她应该有自己的打算。
正纳闷的时候，黑猫女王发出了几声响亮的叫声。
是猫的语言吗，堤格尔感到了周围传来的动静，回头一看，发现树洞外面聚集了很多猫，多得让人吃惊。既有白猫也有黑猫，既有橘黄色的猫，也有斑纹的猫，它们都安静地坐在地上，目不转睛地盯着堤格尔。
「可以了，你们走吧」
黑猫女王这么一说，猫们就不声不响地散开，消失在了森林中，广场瞬间又恢复成了冷清了样子。
堤格尔安心地松了口气。
「别那么害怕，那些孩子们只是为了看你一眼才来的」
「看我能觉得有趣吗？」
「别这么说，你在下仆里也是很有名的屠龙者吧」
确实是有点名气，但没想到在猫的世界里也名气，至少，想再来点时间做心理准备。
「有什么不好呢，趁着还受欢迎，就好好感受吧。只要你愿意，每个孩子都会让你抚摸背后，坐在你的膝盖上，会用撒娇的声音叫你，你不讨厌这种事吧」
「不讨厌，但也不是那么喜欢。你让我思考储蓄的力量的使用方法，可我连力量怎么使用都不知道」
「你是为了什么才拿着那把弓的呢？」
「正是因为不知道引出这把黑弓力量的方法，所以才感到困扰」
黑猫女王扑通一声躺在了地上。
「哎呀呀，原来是这样啊。嗯，不能嘲笑年轻人的无知，引导好你这样的人，才算是优秀的猫。但是，嗯，由我来的话，是不是很有趣呢……」
就算无趣也没关系，真希望能别藏着掖着快点说出来。
堤格尔很想这么说，但使劲忍住了。眼前的这个黑猫女王，虽然是这样的姿态和态度，但在这座岛上应该是地位很特别的重要人物之一。
黑猫女王用她的大嘴灵巧地吹起了口哨。
隔了大约三次呼吸，一只黑色小猫出现在了堤格尔身边。堤格尔很惊讶，自己完全没有感受到这只小猫靠近的迹象，这难道是一只非常擅长隐藏气息的猫吗。
仔细观察这只猫咪，这只黑猫跟在雾中与堤格尔独处、把他带到广场的那只猫一模一样。
黑色的小猫咪用金黄色的眼睛仰望着堤格尔，发出小小的、可爱的叫声。
「好久不见，初次见到精灵的英雄大人」
传来了一个年轻女性的声音。
「历经了百倍的百年岁月，依然拥有寄宿着尊贵的三面之一力量的弓，无数的诗歌中咏唱、所有人的期盼、为世间带来变革的希望之光。我的名字叫迪多，接下来我将见证您的活跃。那么，失礼了」
雌性小猫连助跑都没有就直接跳到了堤格尔的头上，令人吃惊的弹跳力。但落在堤格尔头上的时候，堤格尔头顶只传来了柔软的触感。
「接下来，迪多我将会成为您的眼睛，您的耳朵，您的主人，静静地欣赏您的英雄故事。我不喜欢鱼干，请用宽容的心为我准备新鲜的肉或者鱼吧」
堤格尔用求助的眼神看向黑猫女王，黑猫女王像小猫一样睁大了金色的眼眸，歪了歪嘴角。
「我的子孙很中意你，真是幸运」
「子孙吗？」
「准确的说应该是我孩子的孩子的……一直下去的孩子，我们对这些细节一点也不在乎，继承了我血脉的孩子们，都是我的子孙」
看来这位黑猫女王年纪应该很惊人。
「迪多，不要妨碍这个下仆哟，必要的时候提一点建议就行，明白吗？」
「当然明白，婆婆大人。真是的，您总是这么爱操心，迪多已经是一只能独当一面的猫了」
「独当一面」
堤格尔不由自主地嘟囔到。
「自出生以来，已经经历过了一次四季更迭了」
应该是一岁了吧，不太清楚猫的年龄标准。
「那，这个孩子要教给我什么呢？我想先确认一下」
妖精们很是反复无常，特别是堤格尔在亚斯瓦尔密切接触过的白猫更是如此。不，用那只白猫的话来说，应该是「猫各有风格」吧……
「下仆也有下仆的风格，要做下仆的主人，就要思虑下仆的感受，明白吧，迪多」
「当然明白，婆婆大人。迪多无论何时都能体谅下仆的心，我可是一只怀着温柔之心的猫」
堤格尔觉得真正心怀温柔的人是不会特意说自己温柔的，不过这里是猫的世界，还是不要随便指摘。
不知道堤格尔内心的想法显露出来了多少，迪多用前脚轻轻地敲着堤格尔的头。
「明白了吧，下仆。迪多是温柔的主人，请复述一遍」
「迪多是温柔的主人。我很幸运」
「很好」
小黑猫此刻在堤格尔的头上一定是一副抬着下巴得意的样子吧。
「话说回来，我能从这位温柔的主人那里学到什么吗？」
「那当然是森罗万象哟，下仆」
「那，那就教我引出这片土地积蓄的力量的方法吧」
头顶传来一阵惊讶声，堤格尔看向黑猫女王，黑猫女王微微一笑。
「把他带去那里吧，虚无之柱那里」
「啊啊，是这样啊，那从一开始就说呀，下仆。俗话说走弯路会让猫错过三条鱼，懂吗」
说着，感觉脑袋又吃了一记软软的喵喵拳。
「虚无之柱，就是这座岛上的人们称作天之御柱的地方吧，调查那里，就是我们远征到这里的理由。欲渡船来，正中下怀」
「要调查那里吗？下仆你很刚毅呢，迪多都有点吃惊了」
「什么意思，那里危险吗？如果带着部下去会有危险的话，那就带我的心腹去就行……」
「说危险也确实危险，不过，下仆你的话应该没问题的吧？」
「善解人意的主人啊，请说的简单点，我不太了解这些」
「真是没办法，那就边走边说吧。婆婆大人，那我们就告辞了。从现在开始，迪多就要踏上漫长的旅程了，祝您可以永远身体健康」
「别说胡话了，我一直都很好。迪多，你才是，别勉强自己」
「啊，多么温柔啊。迪多很幸运，为了猫的名誉，迪多即使粉身碎骨，也万所不辞，带着作为婆婆大人后裔的自豪感完成使命。即使这四条腿都摔断了，我也会爬到最后的」
既然如此就快点从头顶上下来吧，堤格尔一边想着，一边默默哀叹。头顶传来了猫掌的轻拍。
「那么下仆，出发吧」
堤格尔向黑猫女王致意，然后离开了。
从树洞里出来，天空不知何时已被染红，太阳已经开始西下。
「莉姆没事吧」
「下仆的配偶吗，没事的，她就在附近等着」
「不会一直在雾里迷路吧」
「请放心，我们猫招待得很周到，她看起来很满足」
「给她毛绒玩偶了吗？」
堤格尔想着抱着猫咪布偶的莉姆沉醉的样子，那样的话确实会忘记时间沉浸在幸福感之中……
「下仆的思维很贫乏呢，英雄在战争之外的事情果然很外行吗。嘛，这种情况也常有，所以就由迪多来引导下仆吧，好好理解吧」
「还没到那种地步吧」
「就在那边」
迪多的前脚敲了敲堤格尔头部侧面，堤格尔朝那个方向看去，广场的一角有一条兽道，已经不记得那里是不是原本就有兽道了。
而且，也不知道这个广场在森林中的哪里方位，堤格尔和莉姆进入森林后，在迷雾中迷失了方向，但之后就到达了目的地。现在回想起来，现在的情况和遇到善良精灵摩根时的状况很像。
后来才知道，善良精灵摩根所在的地方，是在堤格尔所在的地方相当远的前方，那个地方光靠步行根本无法到达，近乎于世界边缘的存在。
这里不也是这样地方吗？
不过，不知道黑猫女王是否拥有和善良精灵摩根那样的力量，即使是相似的存在，也未必能做出同样的事情。广场周围的树木看起来和堤格尔和莉姆刚才所在的森林的树木几乎是一样的。
总之如果没有黑猫女王的邀请，是无法到达这里的，堤格尔有这样的感觉。
「再怎么想也没用」
「怎么了，下仆」
「再次谢谢你邀请我到这里来」
「不用谢，这是婆婆大人的吩咐，迪多可是很遵守吩咐的猫」
「即使这样，也很感谢你」
「时时不忘答谢，你真是个好下仆」
额头传来了前脚抚摸的触感，嘛，也总比挨打好。
从广场走出后，在小黑猫的命令下走上了兽道。仔细观察沿途的树木，堤格尔发现看起来挡住了去路的树枝和藤曼，彷佛有自己的意志一样左右分开形成了一条道路。
「这是你做的吗？」
「这是它们在对迪多和下仆表达敬意。迪多不会忘记对它们的尊重，下仆也是这样的吧」
它们，指的是树木吗？
自己对花草树木究竟有多少敬意呢，说实话，不记得了，也说不出口。
「你好像在困惑，这正是因为下仆对它们怀有敬意，真正没有敬意的人，是不会因为这个而感到困惑的」
「这种心情和一般的猎人对森林抱有敬畏之心应该是一样的吧」
「它们正是喜欢你的这份正直」
兽道旁出现了一根巨大的树，树根在地面分成两条，两条树根的中间躺着一个女人，是莉姆。
堤格尔慌忙跑向倒在地面的莉姆，脑袋一晃动，迪多似乎被甩了下来。小黑猫灵巧地落地，发出了似乎带着些许不满的小小可爱的喵叫声。
「没事吧」
堤格尔抱起莉姆。莉姆呼吸正常，没有外伤，叫了几声后，莉姆微微睁开眼睛，环顾四周后看向了堤格尔。
「堤格尔，我是怎么了……」
「你在这里睡着了，莉姆，这大概是妖精做的」
莉姆听完慌忙站起来，左右张望。亲自确认了这里安全之后，才松了一口气。
「请说明一下」
「嗯」
堤格尔简略地说了刚才发生的事，小黑猫也跳到了堤格尔头上，前脚啪嗒啪嗒地敲着堤格尔的头顶，好像是让堤格尔也介绍一下自己。
「这只小猫叫迪多，黑猫女王陛下的子孙，你可以把它当成和凯特一样的存在」
「堤格尔能和这个孩子说话吧，那我呢」
黑猫发出一声可爱的喵叫，堤格尔的耳朵传来了「和她说话很难」这样的迪多的声音。
「看来很遗憾，我好像没有这样的资格呢。太可惜了，至少，迪多，能让我摸摸你吗？」
迪多从堤格尔头上跳下，落在了莉姆伸出的双手上，接受着莉姆的爱抚。
「迪多是很能干的猫咪，在满足下仆这方面也不会犹豫的。但请你告诉这个雌性，对普通的猫过分关怀可能会破坏它们的心情的」
「不喜欢的话你直接说就好了」
「我又没说不愿意」
迪多又发出可爱的喵叫，莉姆听着堤格尔说的话，微微歪头说到「难道我惹这个孩子不高兴了吗？」。
「迪多是很宽容的猫。比起这个，天快黑了，还是先走比较好」
「问一下回营地的路吧」
「迪多，现在要怎么办，说起来，你说过要教我阻止那个自称弓之王的人阴谋的办法……」
迪多从莉姆的手臂中挣脱，跳了出来，柔软地落在堤格尔的头上。
「嗯，迪多觉得与其回到下仆们聚在一起的地方，直接前往目的地比较好」
「目的地，哪里？」
「用下仆们的话说就是天之御柱」
啪的一小声，迪多拍了一下堤格尔的脑袋。
「与过去神明降临的场所相称的地方」
†
天之御柱。
堤格尔他们此次远征的另一个目的地。
已经达成了与妖精女王见面的目标，接下来只需要调查天之御柱的情况，这次远征的目的就全部达成了。
虽然原本是想让索菲来调查这里……
「由我和莉姆来对天之御柱进行初步调查没问题吗？」
「不管由谁调查，只要能找出成果就行」
在这一点，两人意见一致。
「迪多，我们现在要去天之御柱那里，应该要在那里停留一个晚上。周围有可以露营的地方吗？如果会被森林里的野兽袭击的话，即使勉强可能也要回原本的营地」
堤格尔问向黑猫，迪多乘在他的头上，用前爪轻轻地拍了拍他的脑袋。
「有我迪多和你们在一起，就请放心吧。两位是婆婆大人认可的森林的客人，不会有任何人伤害你们的。要不你们就光着身子躺在那里的草地上试试看，蛇和水蛭只会从两位的肚子上爬过去，不会伤害二位的」
蛇和水蛭从肚子上爬过去，即使无害，也还是免了吧。
「去天之御柱吧」
建国传说中神明降临的地方，这个国家真正的起源地。
虽然不知道那里有什么，但至少比在这里待着什么都不做要好。加上还有迪多的保证，肯定比在黑夜中返回营地要安全得多。
在这种程度上，可以开始相信这只黑猫。
莉姆也没有异议。
堤格尔就这样顶着黑猫走了起来。献给黑猫女王的装着鱼的木笼已经扔掉了，从莉姆那里拿回了箭筒，安心了不少。果然，一支箭都没有的话，就像光着身子走路一样让人感到不安。
莉姆紧跟在身后，以防万一，依然没有放松对周围的警戒。能把后背托付给莉姆，堤格尔的心里也踏实多了。
太阳已经完全落山，月亮还没有升起。
在夜色中，即使是有夜视能力的堤格尔也很难稳步前进……
周围开始闪烁起星星点点的绿色光芒。
树枝之间、地上的绿草之间、细长的藤曼之间，都开始发出朦胧的绿色光芒，照亮了兽道。
莉姆不禁瞪大了眼睛。
「这就是妖精吗，多么漂亮啊」
「不是的。跟她说它们是在引导我们前进，下仆」
猫说的话无法直接传达到莉姆那里，堤格尔把迪多说的话转告给了莉姆。
「它们，指的是这些树木和花草吗？」
「应该是。不过，我从来不知道树木和花草有这样的力量，是所有地方的草木都能有这样的本领吗？」
「怎么会呢，这是这片土地蕴含的力量，它们吸收了一点，而且，这里离那个地方很近，所以才能做到这样」
「在天之御柱附近的草木能有这样的力量吗，那里是如此特别的地方吗？」
「啊，没想到连这种事情都不知道吗，迪多没有考虑到下仆的无知就说了那么多，真是抱歉」
虽然说话很客气，但感觉还是被当成了笨蛋。但无知是事实，堤格尔心里只能老老实实地接受。
「今后也请适当地说明，我们是从北大陆来的，你就当我们完成不知道这座岛上的情况吧」
「没办法呢，纠正下仆的无知也是主人的职责，迪多我发誓，就像把生金枪鱼吃个精光一样，一定会竭尽全力教育你们两位的」
虽然不太明白这个比喻，但感觉很可靠。希望能避免因为无知而陷入危险的事态，虽然有点被当成是傻瓜，但能了解这片土地人与人之外的存在，就是赚到了。
「但是，这个过程会很艰辛，就像大战鲸鱼的传说中的猫勇者一样，我会好好磨练你的，请你理解这点」
「不，普通地、认真地教我就好了」
「这样的话，时间就像老鼠生儿育女一样很快就过去了吧？所以要在为时已晚之前，最好的办法就是亲自实践、用身体去理解」
「虽然不太懂，总之就拜托了你，迪多，就用你觉得合适的方法教我吧。不过，还请千万不要虐待我。从刚才开始你就一直在拍我的头，人是很在意头皮状况的生物」
可不想年纪轻轻就秃头。
这只小黑猫到底能不能理解呢。
「当然了，迪多我是不会虐待下仆的」
自信满满的语气，迪多在头顶上一定是一副昂首挺胸的样子。
堤格尔不时停下脚步与莉姆对视，她点点头说没问题，但似乎对把堤格尔的头顶当成栖息地的小猫很感兴趣的样子。
「堤格尔，你和那个孩子关系相当好呢」
「别嫉妒猫呀」
「不能加入你们的对话，我都有点别扭了呢」
被这么一说，发现确实如此。堤格尔把刚才的对话概括了一下，告诉了莉姆。
「堤格尔，我发誓，不论你的头皮变成什么样，我对你的感情都不会改变的，请放心地接受虐待吧」
「我想要的不是这种保证」
「那你想要那种保证呢？先说一下我坚决拒绝借出我的头皮的」
「我也不想让莉姆的美貌受损」
为什么我们要在夜晚的森林里讨论头皮的话题呢。
两人继续前进，多亏了周围朦胧的光亮，不过太过于担心脚边的情况。
黑猫发出叫声，在堤格尔听来像是一首异国歌曲，虽然听不懂语言和歌词，但能感受到像是在唱一段悲伤的恋歌。
从周围的森林里传来了数声猫叫声，像是在做回应。
猫们的叫声形成轮唱，在森林中回响。
树木在风中摇曳，不可思议的是，它们似乎在随着猫们的声音起舞。
堤格尔和莉姆沿着兽道笔直前进。
森林中断了。
月光照了下来。
眼前出现了七根耸立的高度超过二十阿尔昔（约二十米）的巨大石柱。
「这就是天之御柱」
堤格尔说到。
†
这是在一片森林中约有五十阿尔昔（约五十米）宽的广场，稍高的草遮住了脚下。
那里屹立着七根石柱。
一根粗一圈的长方形柱子立在中央，剩下的六根细长方形柱子在离约十步的距离间隔相等地围成一圈。细柱子的一面有人伸展双手那么宽，粗柱子大概是细柱子的两倍宽。
这就是被称为天之御柱的遗迹的全部。
石柱表面光滑如琢，在月光的沐浴下泛着青白色的光芒。不，实际上似乎是自己在发出淡淡的光。虽然不知道是什么原理，如果是神降临的场所的话，可能就会这样吧。
「石柱带着热量吗？」
「你可以摸摸看」
按照迪多说的，堤格尔和莉姆走进一根石柱，用手轻轻触碰石柱表面。
石柱表面冰凉，摸起来很光滑。
「既没有苔藓也没有灰尘，是每天都有人来打理吗？」
「不，没有。听说从很久以前就一直是这样的」
堤格尔把迪多的话说给了莉姆听。
「真是不可思议啊」
莉姆一边摸着石柱，一边发出感慨。
「这样的东西一直……」
「但是，迪多觉得现在好像比迪多以前看到的时候更亮了」
「知道是怎么回事吗？」
「应该是有人想要释放这片土地储藏的力量吧」
「想要使用力量的，是那个自称弓之王的人吗」
堤格尔思索着，涅丽就在附近吗，还是说在这座岛上某个遥远的地方进行着奇怪的咒术呢。
不管怎么说，黑猫女王所说的推测已经得到了证实，涅丽果然在想着用某种方法把积蓄在这座岛上的力量引出来，不管目的和手段如何，确认了涅丽的行动这一点就是一大步了。
而且，现在也没什么可犹豫的了。
「要夺取力量的话，现在就应该马上行动了。迪多，该怎么办？」
「这要取决于下仆你们了」
「当然了，不管怎么做都可以」
「很好」
迪多从堤格尔的头上跳了下来。
在空中回转一圈，落在地面后尾巴蜷了一圈。
小黑猫跑向中央的石柱，堤格尔和莉姆跟在小猫后面，穿过旁边的细石柱，走向那根特别粗的石柱。
迪多在中央的石柱前停下脚步，回过头，抬头看着堤格尔。
「要怎么做呢」
「就在这里」
迪多告诉他。
「两位就在这里性交吧」
†
堤格尔陷入了混乱，摇了摇头。
「抱歉，能再说一遍吗？」
「两位就请在这里性交吧」
「你知道这是什么意思吗？」
「你身为下仆，竟然觉得迪多不懂这是什么意思吗？现在，就在这里，造孩子。你不是说什么都愿意做吗？」
「确实说过什么都愿意做……」
堤格尔看着呆呆地站在旁边的莉姆。莉姆听不懂迪多的话，看到堤格尔困惑的样子，便问到「怎么了？」。
堤格尔把刚才的对话如实告诉了莉姆，莉姆沉默了一会。
「放心吧，我知道堤格尔你不是在开玩笑」
「我很高兴你能理解」
「你能问问迪多理由吗？」
对，首先应该统一彼此的认知。
在堤格尔问向迪多之前，小黑猫看向了莉姆。
「也是，我听说一些下仆比起天理更加重视自身的理。迪多知道下仆是多种多样的」
迪多已经听到了莉姆想问的话，发出了可爱的叫声。
「话虽如此，迪多并没有像婆婆大人那样了解过去。现在最好就是再现当时来访这座岛的下仆让神明降临的方法」
「建国的王妃蒂德让神明降临吗？」
在建国传说中，王妃蒂德见到了这座岛上的神明，得到了七支箭。虽然不知道王妃蒂德是否真实存在，但应该存在与她地位相当的领导人，那个人来到了这里。
迪多所说的，就是这片土地上的妖精们所知道的事实。
然后，为了让神明降临，蒂德采取的行为是……
「等一下，让神降临在这片土地上真的好吗，不会出现什么问题吗？」
这么说来，黑猫女王也说过，这片土地的神已经死了。
「两位是想在别人使用这股力量之前，先拿到这股力量吧？」
「这样的话，也就是说虽然神不会降临，但在那个自称弓之王的人使用这股力量之前，就可以让其枯竭吗？」
「下仆很聪明呢。做得好就给予充分的表扬，我知道用表扬来鼓励年轻人是最好的办法」
如果是这样的话希望你说的话能柔和点。
「举行仪式的人是谁都可以吗？」
「拥有箭的人、射箭的人，这是最好的组合，如果理解了的话，就请二位性交吧，还是说我不了解下仆的情况，应该另选一个人更好呢？」
「不，不是这样……」
堤格尔带着困惑看向了莉姆。
「从堤格尔的反应来看，我大致知道迪多说了什么」
堤格尔没能回答露出微笑的莉姆。迪多离开中央石柱，从两人身边穿过，回头看向堤格尔他们，可爱地叫了一声。
「那么，我出去稍微散步一会，两位就请好好享受吧。迪多可是很细心的猫」
堤格尔呆呆地目送迪多消失在黑暗中。无法平静心情的堤格尔转向莉姆，想说点什么，却什么都想不出来。
莉姆看着堤格尔的样子，扑哧一笑，然后握住他的右手，把他的手放在自己的胸上。堤格尔的手掌贴在莉姆的胸上，通过肌肤传来了温暖和心脏的跳动。
「心脏跳得很快吧」
「……啊」
堤格尔声音有点嘶哑，身体也逐渐发热，和刚才不一样，变得有点无法冷静了。
「我也很紧张，堤格尔，和我……」
「让我来说吧」
堤格尔打断了莉姆。
「在这样的情况下做，很抱歉。但是，莉姆，请在这里和我结合吧」
莉姆没有回答，而是用自己的嘴唇堵住了堤格尔的嘴。
堤格尔瞪大了眼睛，手从莉姆的胸上离开，双手绕到她的腰后抱住了莉姆。
莉姆也双手搂住了堤格尔的脖子，两人的身体紧贴着，贪婪地把嘴唇贴在一起，莉姆香甜的气味、柔软的嘴唇、炙热的吐息淹没了堤格尔。
嘴唇分开，莉姆脸颊泛红，眼眸水润。
堤格尔咽了一口唾沫，将双手伸向莉姆的胸口。莉姆什么也没说，含情脉脉地看着堤格尔。
把她的衣服左右摊开，皎洁的月光下带着些许微汗的乳房晶莹皙白。虽然不是第一次看到，但堤格尔还是目不转睛地盯着。
莉姆用几乎要消失的声音叫着堤格尔的名字。
在催促下，堤格尔急忙脱掉衣服，双手伸向那丰硕的双丘，手掌滑过，来回抚摸。莉姆闭着嘴巴，压住声音。堤格尔嘴巴亲吻着白皙的乳房，舌尖轻触着那桃色的尖端，感受到它逐渐变硬。手的动作没有停止，一边揉着柔软的乳房，一边用嘴巴吸着乳房的尖端。莉姆嘴里发出吐息和娇喘，为了听到更多的娇喘声，堤格尔的手摸向另一边的突起。
突然抬头看向莉姆。
虽然害羞得脸蛋娇羞透红，但还是对自己温柔地微笑着。堤格尔再次意识到她的年龄比自己大。
手和嘴唇离开胸口。
堤格尔把手搭在呼出一口热气的莉姆的后背，慢慢地让她躺在地上。把手伸进她的裙子里，脱下内裤。
两人无言相视，彼此都说不出话，也没必要。莉姆点了点头，堤格尔也点了点头，慢慢地抱住了她。
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†
堤格尔光着上半身躺在草丛里。
仰望夜空。
不知不觉间，月亮已经来到正上方。
旁边传来了衣服摩擦的声音，莉姆坐了起来，用衣服遮住丰满的乳房。
「这样之后会发生什么呢？」
莉姆嘟囔着。
「我很高兴能和堤格尔结合，不过也很在意结果」
「或许什么也没发生」
堤格尔凝视着旁边的石柱，石柱依旧散发着淡淡的青白色光芒，不，感觉那光芒好像变弱了。
「我们的目的说到底也只是妨碍对方就行了，要是能问迪多更详细的情况就好了……」
伸手摸了摸中央石柱的侧面，有种滑溜溜的触感。
「这么接近石柱，有一种很暧昧的感觉」
「嗯，虽然早就知道这里很特殊，但来到这里之后才真正感觉到……」
穿好衣服的莉姆也像堤格尔那样，把手伸向石柱，触碰堤格尔旁边的另一面。
就在这个瞬间，石柱上闪过一道光芒。
以两人手掌接触的部分为起点，纯白色的光芒爆发地扩散开来。莉姆惊叫起来，堤格尔慌忙想松开手，但他的手掌就像被石柱吸住了一样，怎么也无法动弹。
光芒慢慢地收束。
温暖柔软的触感传到了堤格尔的手掌上，转头一看，莉姆也茫然地微微地眯着双眼，然后慢慢睁大眼睛。
「这是」
听到这句话，堤格尔顺着她的视线看去。
中央的石柱消失了。
取而代之的，是莉姆的手掌前端有一只白色的小手，堤格尔的手掌前也有一只。
不，是一个浮在空中的娇小的少女的双手碰到了堤格尔和莉姆的手掌。
少女的年龄大概在八、九岁。
那是一个皮肤皙白、赤裸身体的少女。让人联想到莉姆的金黄色头发在风中摇曳，苍蓝的双眸看向堤格尔和莉姆。
少女松开了堤格尔和莉姆的手，暖意消失之后，堤格尔不知为何产生了一种难以名状的寂寥感。
少女缓缓降到地面，小脚丫踩在草地上，抬头看向堤格尔和莉姆，樱红的嘴唇慢慢地张开了。
「父亲，母亲，早上好」
少女用清楚的吉斯塔特语开口了。