曼尼沙是『黑鳄』的魔弹之神子。
今年四十一岁，身材魁梧，上唇和下巴的胡子苍髯如戟。
到了这个年纪还能是现役的魔弹之神子实属不易，和弓巫女不一样，魔弹之神子需要的只有实力。
基本上只有部族里弓技最厉害的人才能当上魔弹之神子。
自曼尼沙十七岁时成为魔弹之神子以后，在部族的弓箭比试里就一次都没有让出过霸者的位置。他每日都毫不懈怠地锻炼，今天相比昨天，明天相比今天，都有自信让弓技不断提高。
直到数年前，都流传着他和当时双王的魔弹之神子，谁才是加尔哈塔修特最好的弓箭手。
他和那人战斗了好几次，但都没有分出胜负。
最后，那人因流行病去世了，在曼尼沙心中留下了一个难以释怀的遗憾。
『黑鳄』的弓巫女，名字叫做丝拂尼斯，和曼尼沙同年出生，自幼与他一同长大。虽然曼尼沙有很多跟女性的传闻，但他和丝拂尼斯从未有过男女关系。
话虽如此，他们也不是互相讨厌。事到如今，比起那些常年相伴的夫妇，这对魔弹之神子和弓巫女反而更了解对方。
至少比一共生了九个孩子的那五个女人要了解得多。
但这并不意味着曼尼沙对这九个孩子没有关爱。
他有两个孩子在事故和战斗中丧命，剩下的六个人已经年满十五岁，度过了成人仪式，作为各个部队队长活跃着。
年纪最小的博斯塔尔放在『独角犀』那边当人质了。曼尼沙知道，堤格尔维尔穆德阁下和莉姆亚莉夏是值得信赖的人。
把他作为人质交给『独角犀』，只是为了以防万一。
万一现在的『黑鳄』发生了什么，博斯塔尔也一定会继承自己的遗志，重新建立起新的『黑鳄』，所以无需担心。
曼尼沙带着几名随从，向位于岛西部的『赤狮』营地出发了。
为了实际见到回到了『赤狮』和『剑齿虎』的涅丽，向她表达自己的想法，了解她的真意。
一路上。同行的士兵多次劝诫曼尼沙。
「涅丽这个女人无法信任，这是谋杀您的绝好机会，至少应该先派使者前去」
曼尼沙摇了摇头。
「我想和那个女人推心置腹了好好聊一聊，她不会谋杀的，这对她来说没什么意思」
「有人会为了是否有趣而战斗吗？」
「普通人是不会这样的，但那家伙不是普通人，等你见到她后就明白了，她是为了享乐而活的」
「如果只是私人关系也就罢了，但她可是『赤狮』和『剑齿虎』的首领啊」
「不是这样的，那家伙只是在利用『赤狮』和『剑齿虎』为自己所用，或许可以说她在利用加尔哈塔修特。她是按照和我们完全不同的伦理活着的，所以，即使按照我们的道理来思考，也无法理解那家伙的」
「北大陆的家伙！所以说不能对白皮肤人掉以轻心！」
一个士兵这样骂到，曼尼沙笑了。
「白皮肤人里也有像堤格尔维尔穆德阁下和莉姆亚莉夏殿下这样值得信赖的人，听说蒂德殿下也是在北大陆长大的。人是千差万别的，仅仅通过出身和肤色来判断，是无法理解对方的」
「像他们这样正直的人还好说，可像涅丽这样的奸邪不必去理解」
「或许是吧，但我想去弄清楚，她为什么要来加尔哈塔修特，为什么必须是加尔哈塔修特，她到底想在这片土地上做什么。我觉得必要得从她口中问清楚这些，即使身陷险境」
「要是您有什么万一，那『黑鳄』该怎么办」
「就算我离开了，『黑鳄』也总会有办法的，不过会给丝拂尼斯带来麻烦就是了」
弓巫女丝拂尼斯在曼尼沙出发的时候耸着肩目送他说「你既然想去那也没办法，回来之后，要好好地为部族尽力，不要老是沾花惹草」。
感觉平时老给她添负担，不过，关于战争必须得由自己出马。
「如果能通过沟通来互相理解，不引发战争的话就好了……」
「不，一定会开战的，我觉得这场战争已经难以避免了，对于那家伙来说，反而更希望开战」
「那我们来到底是为了什么呢」
「开战后，有些话是不能说的」
如果互相厮杀，就会产生仇恨。
对于习惯了争霸的七部族来说，这是必然的。所以需要在变成那样之前去交涉。曼尼沙在年轻的时候就被这样教导，经历过很多次战争，也后悔过。当时，要是能事先沟通一下就好了。
「本来我一个人去就行了，但丝拂尼斯那家伙不同意，说什么培养后辈也是重要任务」
「我们是跟着一块去学习的」
「嗯。我也是像这样从上一代那里学来的，部族就是这样不断的延续下去。下一代、下下一代也是这样」
曼尼沙觉得应该是这样。以前是这样，但将来就不一定了，但他没说出口。
在『独角犀』的大本营里，他看到了女人们穿着各种颜色的服装打扮，第一次尝到了不同的料理，使用了北大陆的食材和香料的料理。喝了没喝过的酒，『独角犀』的男人们都喝的津津有味。
世事变迁，七部族这样的形式能保留到什么时候呢。
部族的终结这句话是什么意思，现在的他能隐约明白了。
这意味着一个时代结束了。
这个国家，在发生巨大的变化。
这里，已经没有像曼尼沙这样的人的立足之地了。
他无法判断这究竟是好事呢，还是坏事呢。
「快了，我也得把魔弹之神子的位置让给下一代人吧」
所以曼尼沙只能说出这句话。
下一代的事情，由下一代人来考虑就好了。
而他能思考的，就只有现在。
†
曼尼沙一行人来到了『赤狮』的大本营，意外地受到了欢迎。
弓巫女微笑着出来迎接，说「涅丽现在在『剑齿虎』那边，明天就会过来，请先在这边的营地休息」。
『赤狮』的弓巫女名字叫做蕾雅，今年二十三岁，还没有和任何人生过孩子。在七部族中，即使是弓巫女也是很少见的，『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯也已经育有一子一女了。
蕾雅赤发黑瞳，是个美女。别说部族里的男人，就连曼尼沙都邀请过她要不要共度春宵，但她拒绝了。
她说像自己这样的人配不上曼尼沙，曼尼沙反驳说没那回事，她还是冷淡拒绝了。
在曼尼沙的印象里，蕾雅待人热情，处事圆滑，但她在自己和他人之间设置了一道屏障，谁也无法涉足。
这样的蕾雅对魔弹之神子涅丽似乎相当信任，这多少有些不可思议。
话虽如此，也没办法拒绝她的热情款待，曼尼沙只能听从她的提议，在『赤狮』这边停留。
「这会不会是陷阱？」
被带到一个帐篷里，弓巫女蕾雅出去后，随从这样问到。
曼尼沙付之一笑。
「我知道那个弓巫女的为人，虽然卖弄小聪明，但她是不会背叛主人的期待的」
「主人……是涅丽吗？」
「这次见面之后我明白了，那家伙已经把自己的判断都交给别人了」
如果不知道谁才是真正的决策者，就无法进行谈判。曼尼沙在长年以来打理部族的过程中，只要见到对方，就能明白该和谁交涉。这是近十年来，一次也没有失手过的熟练的直觉。
「说不定涅丽会指使她谋杀我们」
「我以前说过了，不用担心。之所以要谋杀，是因为害怕对方。但涅丽那家伙根本就不害怕我，她希望的是堂堂正正的战斗，不会在料理里下毒的。我们放心享用这些热乎乎的饭菜吧」
曼尼沙一行人对端上来的料理称赞连连，从西边的海岸采来的海藻熬制的汤味道醇厚，就连曼尼沙的部下们都忍不住多喝几碗。曼尼沙问向端菜上来的年轻侍者。
「这汤的调味料，『赤狮』以前并没有，是从哪里得到的？」
「是魔弹之神子带来的，据说是她故乡的料理」
曼尼沙哦了一声。
「听说白皮肤人的国家寒冷，这种汤难道不应该是在温暖的国家诞生的吗？」
「她说那是一个天气温暖、食物丰富的国家，有很多食材在这座岛上是买不到的」
这是宝贵的信息，曼尼沙还想继续问下去，但年轻的侍从说「我还有工作」，收拾了餐具后就离开了。
「问料理有什么意义吗？」
「如果不是我所知道的国家的料理的话，就更有意义了。越来越感兴趣了」
曼尼沙抱着胳膊念叨着。
第二天中午，在一片雷雨之中，涅丽独自一人来到了『赤狮』的大本营。
「哟，『黑鳄』的魔弹之神子阁下。我还想跟你再喝一杯呢」
涅丽一头黑发湿漉漉的，没有提前派人通知就直接走进了曼尼沙他们的帐篷，还没擦拭滴落的雨水，就开口这么说到。曼尼沙的随从们不知发生了什么，都站了起来，看着涅丽。
曼尼沙哈哈大笑。
「那现在就来喝吧」
「整好，那就——」
『赤狮』的弓巫女蕾雅出现了，揪住了涅丽的耳朵。涅丽发出悲鸣声，蕾雅说「得先去问候一下长老们」。
「之后再去也行的，你看，我可是魔弹之神子哟？」
「正因为是魔弹之神子，所以请不要随性地对待自己的义务」
弓巫女蕾雅对目瞪口呆的曼尼沙行礼，然后揪着魔弹之神子涅丽的耳朵离开了，旁边几个『赤狮』的士兵再次向曼尼沙致歉。
「向您转达魔弹之神子大人的话。我会在雨停之前处理好杂事，然后参加酒宴的」
说完，『赤狮』的士兵抬头看向帐篷上面。
「不过，这雨似乎不会停了……」
「不，傍晚之前就会停了的」
曼尼沙不在意地说到，看到『赤狮』的士兵有点疑惑，然后拍了拍他的肩膀。
「准备一下酒宴吧」
果然如曼尼沙所言，云雨在傍晚的时候离开了。
「虽然是很普通的事，但也很了不起啊」
望着风消云散的天空，曼尼沙的部下发出感叹。
随着雨停，人们也准备起了酒宴。人们从帐篷里跑出来，生起篝火，把锅架在上面烧水，将食材接二连三地放了进去，没过多久香气就蔓延开来。
看着暗红色的天空，大营地里各处都把酒言欢。给曼尼沙倒酒的是涅丽，这是在这个国家很少见的琥珀色的蒸馏酒。
酒过深喉，烧意袭来，两人同时大喊「好喝」。
「这是从北大陆带来的酒，我觉得自己一个人喝太可惜了，现在终于找到伴了」
「和我一块喝可以吗？」
「就得喝这里的人一块喝」
涅丽笑了笑，又往曼尼沙的杯子里倒了一杯。曼尼沙目不转睛地盯着涅丽的手。
「很久以前我就和这里的人用写字约好了，等什么时候要一起痛痛快快地喝一场，但一直都没有实现，我想肯定就是今天了」
「那是什么时候的事了？」
「你懂的，那是很久以前的事了。堤格尔维尔穆德卿有跟你说过吗？我已经死过一次了，后来因为奇缘复活了。这个时代我的国家已经形迹全无了，这酒也和我们国家的酒完全不一样。嗯，现在这酒更好喝，料理基本也是现在这个国家的料理更好吃。时代在变，人也在变，没想到当时的难民们创造了如此伟大的国家」
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「在七部族会议上说过这个呢，你好像很了解这个国家的建国历程」
「嗯，但我没有推翻定论，也没有贬低现在的建国传说。我没有告诉这个部族的人们任何事情，因为没有必要，人们需要信仰，他们应该带着自己的想法活下去」
「即使那是虚假的、吗」
「谁能决定真假呢，在一个有一百人的村子里，一百个村民都说是真的，那就是真的。我觉得这样的真实才是无可替代的」
「但是，你的行为却给这座岛上的人们带来了很大的动摇？」
涅丽又往酒杯里添满酒，一口气喝完。
「我也有愿望，也有真实。如果我追求的真实与大家认为的真实是一体的，那这不就是极好的，你不这么认为吗」
「你所追求的真实明明迷惑了别人的真实」
「人只要活着，就会迷惑他人。改变难道真的有那么不好吗」
「只是程度的问题吧，这座岛上的大部分人都不希望妖精泛滥」
「或许那样的世界也不差呢。不过，我当然也不希望见到那样的世界」
涅丽抬头看向天空，心急的星星在空中一闪一闪。
「一块骑马出去走走吧」
没法拒绝。
在这个没有月亮的夜晚，无数的繁星在空中闪烁。
草原上有两匹马并排走着。曼尼沙和涅丽两人离开了大营地，沉默地在马背上摇晃。
西边的海滩吹来强风，高草跟着摇晃起来，就像妖精小人在舞动。
「来做个思考实验吧，曼尼沙。假如有一个贤君永远统治着人民，你觉得那个国家的人民会幸福吗？」
「不知道。这个贤君对任何人来说都是贤君吗？这个国家有没有充足的食物，周围的国家怎么样，土地、气候、妖精与当地民众是如何相处的，在什么都不懂的前提下怎么可能得出答案呢」
「所以说，这只是一个思考实验。这个世界上不可能存在着完美无瑕的东西，尽管如此，还是可以向理想伸出双手，可以向更好的目标努力，人就是这样向前迈进的」
「这是离开一线的老人们的理论，率领部族的人不应该考虑这个，因为这就像拘泥于不存在的东西而落入就在脚下的洞里，这不是一流的御马者该做的事情」
被这样无情地否定，涅丽苦笑着沉默了。
两人再次陷入沉默，骑马前行。
过了一会，涅丽开口了。
「在我生活的那个时代，信仰某位神明、虔诚的人们聚集在一起，建立了国家。神一直与我们同在，就是这样的时代」
曼尼沙静静地听涅丽说着。
「神明与世人同在，这是什么意思呢？神明总是在看着、要怀有强烈的信仰是什么意思呢？人们会变得严于律己，即使是强盗，如果被神明知道了自己的所作所为，就会害怕去干坏事。但是，即使如此还是会有人知错犯错，神明也没有一一责备人们的暴行，人就是这样的。本来神明和人们能看到的东西就不一样，对事物的理解也不一样，尽管如此，这样的存在还是与人们走近，让人们谦虚。——不，这说得有点过了。但确实有这样的人，想要把握住程度。即使在这片草原上，因无知与无谋而葬送性命的人也不胜枚举吧」
「像『砂蝎』那样的？」
「他们至少还有胜算，在最开始的时候是这样的。但一个计划失败之后，他们就渐渐地迷失了自我，这样的话就没办法拥护他们了」
「难道不是你教唆了他们吗？」
在『黑鳄』和『森河马』联手追击『砂蝎』的时候，『砂蝎』无谋地前去袭击堤格尔维尔穆德卿，曼尼沙强烈地怀疑眼前的人物与这件事有关联。那段时间正好与涅丽失踪的时间一致，这到底……。
「是的。我的想法是让他们稍微拖住堤格尔维尔穆德卿的脚步，但好像没什么用」
「这么爽快地就承认了自己的行为呢」
曼尼沙有点吃惊，以为对方一定会装傻。
「即使是从远处操控，也无法顺利地进行呢。果然这种做法不符合我的作风，但即使明白这一点，也必须要有所收获」
「把人当成棋子一样使唤、丢弃，你的这种说法」
「关于这个，我一点都不觉得愧疚。所谓谋略就是这样的。我也是为了我所期望的事物而战斗」
「这就是你所说的，来自与神明共存的国家所诞生的生活方式吗？」
涅丽哈哈大笑起来。
「真严厉呢，说实话是我输了。虽说我们信仰的神明并不会在意这些琐碎的事情，但我的行为确实不是作为虔诚的信徒应有的生活方式。但是，我对自己的行为并不后悔，因为我只是为了自己的愿望而活了这么久」
「那个愿望是什么」
「一个小小的愿望而已。我是很久以前就活过的人，我想取回当时的东西，想要再次像那样存在，想要把事物回归到当时。即使只是昙花一现，我也依然渴望，仅此而已」
「具体来说呢」
「让我的神明降临在这片土地上。我为了这个来到了这座岛，被箭选择只是偶然而已，我觉得正好可以利用这一点，结果得到了出乎预料的信赖。利用了他们的信任，我得以确保自己在这个国家的地位。既然如此，那就把他们利用到底吧」
「这件事情要是被『赤狮』和『剑齿虎』的人们知道了怎么办」
「随便呗。即使他们不信赖我，也只能相信我。如果那位真的降临了，那梦境里的事情就不会发生了。因为我所希望的那位也不愿看到这样的未来」
曼尼沙目不转睛地看着涅丽的侧脸，她抬头仰望天空，沐浴在星光之下，目光笔直地注视着夜空中的星星。
「不像是在说谎呢」
「当然了，我虽然喜欢使用谋略，但不会信口雌黄。强国的大臣里没有无能之将，世界上也没有看不穿任何一个谎言的傻瓜，这是从古至今都不变的道理吧」
「如果真是这样就好了。但现实里既有只想着明哲保身的庸才，也有连一句话都守不住的蠢货。人就是这样的」
「和那位一同存在的话，自然就会改变的」
「是吗，我不这么认为」
曼尼沙笔直地看向前方。在暗淡星光的照耀下，草原上的青草在海风中摇曳。
「对于我们来说，只要有这片土地就够了。人会胆小畏惧，这有什么不好？即使愚蠢，这又有何过错？人只要更加单纯地活着就够了。这数百年我们都是这样过来的，将来也是这样，这有什么不妥的吗？」
涅丽的马停了下来，曼尼沙的马往前走了几步后慢慢地转了过来，两位英雄面对面看着对方。
「草原有草原的法则，你的想法不适合这片草原」
「在复活之后，我在北大陆转了一圈。有很多东西都变了，但有很多东西都没变。人不管在哪都不会有太大的变化，即使地点和时代变了，也依然有相同的东西。这个世界没有你想象的有那么大的差异，但也没有一成不变的东西。不管是北大陆还是南大陆，还有这座岛，都是一样的」
「这是要破坏这里人们的生活吗？」
「不会破坏的。现在我也是这里的人了。被人们喜爱的话，就会珍惜那个人。被人们敬仰的话，就会回应他们的期待。这片土地上有朋友，有把我当作伙伴的人，我不会做出背叛他们的一切这样的东西的」
这时，曼尼沙脑海里有一个人一闪而过，那人就是被眼前这个女人称为好友的弓巫女蒂德。
「但你不是用梦境来威胁他们吗」
「那是一种可能性，一种未来。我所说的一点都不假，实际上，堤格尔维尔穆德卿所承担的，就是那样的麻烦」
「是那个女孩吗？」
曼尼沙的脑海中出现了堤格尔和莉姆的女儿，她与梦中的少女一模一样。
「你见过她了呢」
「她是个天真无邪的孩子，在这片土地上出生，就由这片土地来抚养」
「很不巧不会这样的。那个孩子身上蕴含着对于人类来说过于巨大的力量，如果是我的话，会很好地引出这份力量，这对这座岛来说是更好的未来」
「无法相信啊」
曼尼沙哼了一声。
「如果是堤格尔维尔穆德卿的话就另当别论了，如果是你的话，想要利用那个女孩来做什么呢？」
「你明明一点都不相信我，却那么容易地就相信堤格尔维尔穆德卿的话？」
「你回顾一下你之前的行为，再把刚才的话重复一遍吧」
涅丽歪了一下头，笑了。
「这我认输。不管怎么想，我之前的行动都形迹可疑，而堤格尔维尔穆德卿的行动都光明磊落呢」
「你又这么爽快地承认了」
「如果要找一个借口的话，那就是堤格尔维尔穆德卿实在是太耀眼了。和他比起来，谁都会被他那耀眼的光芒所击倒吧。拿我和他比较，是不是有点耍赖了」
「我想说的是要把这份力量交给谁。我不想把能够左右这座岛、甚至是整个大陆的力量交给你。不，本来的话任何人都不应该拥有这样的力量，但如果是堤格尔维尔穆德卿的话，是不会拿去作恶的。我是这么想的，仅此而已」
然后，曼尼沙接着说道。
「刚开始的时候，你问我对理想之国的看法吧。即使堤格尔维尔穆德卿就是那位永远的贤君，我也不会认可那种国王的」
「曼尼沙阁下，这样的结果就是，你所认知的部族会消失，即使是这样？」
「人是会变的，没有什么是永恒的，即使将来发生巨大的变化，那也是我的儿子们该考虑是事情」
「你不觉得这是不负责任的行为吗？」
「在草原上出生的人，要用自己是双手去握紧马的缰绳，在草原上奔跑。这就是我在草原上学到的一切」
曼尼沙看着涅丽。
她冷笑着扬起嘴角。
「我知道了，谢谢，这次的谈话很有意义」
「对我来说也很有意义」
涅丽拉紧缰绳，转过身去，慢慢地返回大营地。
曼尼沙默默地跟在后面。
和预想的一样，交涉决裂。既然这样，那就做好该做的事情。
第二天早上。
曼尼沙等人在『赤狮』弓巫女蕾雅的目送下，踏上回去的路。
「祝你们一路平安」
「下次见面就是在战场上了，即使这样你还祈祷我平安无事？」
「正是因为希望能在战场上见面，所以才希望你们平安无事，魔弹之神子殿下也是这么想的」
「也是啊，那家伙就是这样的人」
曼尼沙转身骑到马上，低头看向『赤狮』的弓巫女。
「帮我向你的魔弹之神子转达，我在来这里之前就动员了『黑鳄』和『森河马』的营地往西边移动了，不久之后我们就会再次相遇」
『赤狮』的弓巫女有点惊讶地抬头看着曼尼沙。
「这样没问题吗，如果隐藏行军路线的话，多少会对你们更有利吧」
「我觉得这样做对她是徒劳的。她就像在野外生存的野兽一样，能时刻感受着战斗的气息」
「怎么会呢……但是，如果是她的话」
「也有可能她在妖精里有帮手，在森林里监视着我们行军。不，这确实是想太多了。不管这样，这样的小把戏对她是行不通的。——说起来，她现在在做什么呢」
「在帐篷里睡觉。在和您一起回来后，就一直在开心地喝酒，喝到了天亮」
曼尼沙苦笑了一下。
「我还想问个问题，那家伙有在锻炼弓技吗？」
「这么说来，她最近好像完全没有拿过弓。想必是对自己的弓技很有自信吧」
「但愿她不是傲慢自大。将来对决的时候，可不要拿弓技生疏来当借口」
「她的话应该不会」
蕾雅也只能掩饰着耸了耸肩。
「希望不会」
「说实话，喝酒要控制在手不会抖的量，如果觉得过了，就把酒抢过来吧」
就到这吧。说完，曼尼沙骑着马出发了，随从们也跟在后面，一行人没有回头，笔直地朝东前进。
†
在曼尼沙从『赤狮』的大本营离开当天。
中午过后，涅丽终于起床了。弓巫女告诉她曼尼沙等人已经走了，她也只是回了句「是吗」，并没有表现出太多关心的样子。
弓巫女向涅丽传达了曼尼沙的话。
「没有必要特意去锻炼弓技了，很久以前，我似乎就有特别的弓技才能」
「那就少喝点酒」
「这样就没有活着的意义了」
「看来开战要比预想的早得多呢」
「我反而觉得很开心，期待」
涅丽抬头望向乌云密布的天空，黑云逐渐靠近。
不一会，就下起了倾盆大雨。
†
曼尼沙率领部队向东急行三日。
转移了阵地的『黑鳄』大本营就在那里，之后立刻叫来了就在附近的『森河马』的首领，一两天后就要召开会议。
「你看起来心情很好呢」
『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯出来迎接曼尼沙。
「我看起来很开心吗？」
「嗯。和『赤狮』跟『剑齿虎』的魔弹之神子很合得来？」
「不，我和那家伙完全合不来，到骨子里的合不来。这一点我很清楚」
「那你为什么看起来心情很好呢」
曼尼沙摇了摇头，他也不太了解自己的内心，但有一点很清楚，就是自己正满心期待着这次战斗。
「我先去休息了」
曼尼沙打了个哈欠，走向自己的帐篷，一边走一边转斗手臂，骨头发出很大的声音。已经上年纪了，以前也没有像今天这样连日地让部队急行过。
†
堤格尔从商家的商队那里知道了『黑鳄』和『森河马』的大本营往西移动了。
目的很明显，曼尼沙打算带领这两个部族，与涅丽率领『赤狮』和『剑齿虎』对阵。
「我们要去支援吗？」
「对方什么都没说，我们还是别去比较好。七部族也有自己的矜持」
在和『天鹫』的战士长纳拉亚斯和『独角犀』的战士长加拉商量后，他们两人都摇了摇头。
「而且，就算现在派出部队也不一定能赶上决战的」
也许是这样，但就这样什么也不做感觉有点不妥。
「要是弓巫女大人能回来，我们就能采取行动了……」
纳拉亚斯说到。艾丽莎现在还在加尔哈塔修特王都担任指挥，因为地震造成了大范围的房屋倒塌，没有办法就这样舍弃失去房屋的人们。
即使是『天鹫』和『独角犀』，带着后顾之忧也很难采取行动，这是没有办法。因此，虽然这两个部族也在不断地转移大本营，但始终无法远离加尔哈塔修特王都，这是意想不到的拘束。
「地震该不会是涅丽引起的吧……」
「那个人的话确实有可能」
索菲这样说到。堤格尔刚想说这怎么可能呢，又有一瞬间觉得「或许有可能」。他们所认识的弓之王，是拥有超越常人力量之人。
不过，这种力量究竟是在怎样的条件下才能引出来，这一点还没有定论。从她出现在加尔哈塔修特岛后，就一次都没有使役过龙这一点来考虑的话，应该有某种很强的制约这一点是确定的。
「现在就先做我们能做到的吧」
莉姆说到。
「首先是小部族的请求，对于发狂的大象，我们已经准备了充足的能让大象镇静下来的香草……」
那天，曼尼沙的儿子博斯塔尔来到『天鹫』的帐篷找堤格尔。他特地从『独角犀』的营地独自一人骑马赶来，这个『黑鳄』的少年想要知道关于自己部族的情报。
「我知道这个请求很无理，但还是希望您能帮我。哪怕只有五百骑，请向西派出部队」
「就算现在派出援军也赶不上了，如果骑马的话就另当别论，但这样会成为累赘的吧」
「我想要的不是去参加决战的部队，而是在决战之后能够行动的部队」
堤格尔歪了歪头，终于明白了博斯塔尔到底想做什么。
「如果『黑鳄』和『森河马』战败，你想要一支部队来掩护他们逃走是吗」
令人惊叹。眼前的这个少年，在这个年纪就能考虑到自己的部族战败的情况，然后向堤格尔请求帮助。
「你觉得曼尼沙会输吗？」
「不。但是，父亲把我留在这里，就是为了以防万一。那么在必要的时候，我得想办法去帮助父亲」
把儿子教育得很好。实际上堤格尔也考虑过派出部队，但如果在没有正当理由的情况下就派出小规模的部队，那别说掩护了，还会让对方陷入混乱，所以放弃了。
如果会合后把指挥权交给堤格尔还好，但还要考虑到被堤格尔独自带来的五百骑人马从背后捅一刀的情况，考虑到这些对于指挥官来说是很重要的。
即使曼尼沙否定了这种可能性，手下的人也会有不同的想法吧。而且，七部族除了大本营之外，还有很多分散的营地。让魔弹之神子的意志渗透到末端是很困难的。
「这样的话，博斯塔尔，哪怕只是名义上的，你也得担任这五百骑人马的指挥官，不然的话周围的人是无法信服的」
「可我的身体上还没有纹上刺青，战士们会听从我的指挥吗？」
「我会给他们指示的」
「感激不尽」
「那就决定了。交给你五百骑人马，实际的指挥就交给有经验的人来，但和小部族交涉的时候，你得站在前面」
每个小部族对七部族都有自己的立场，现在，协助『黑鳄』和『森河马』的部族应该正在随他们一同往西移动吧。
实际上是否参加与『赤狮』和『剑齿虎』的决战暂且不说，既然是在他们的庇护下，那么被远处的其他小部族盯上也很麻烦。因此，无论如何都需要当事者『黑鳄』或者『森河马』的人。
没有纹上刺青的人，严格来说还不能视为部族的正式成员。
同时，对于小部族的人们来说，博斯塔尔是优秀的魔弹之神子的儿子，即使他还年幼。纳拉亚斯事先向堤格尔说明了其中的微妙之处。
「为了表示对你的友好，我将从『天鹫』和『独角犀』中各派二百五十骑人作为你的部下，加上索菲，你可以自由派遣」
「魔弹之神子大人如此关心，我铭记于心」
博斯塔尔将手放在胸前，以部族民特有的动作向堤格尔低头行礼。
让这样的孩子接近战场于心难忍，但目前堤格尔也没有更好的选择了。出于谨慎考虑，让索菲前去辅佐，心地善良的她，肯定不会对做出什么坏事的。
这一步会起到什么作用呢。
†
艾丽莎在加尔哈塔修特王都广场搭建的帐篷里，收到了『黑鳄』和『森河马』往西移动的情报。
「该来的还是会来啊」
已经做好了觉悟，现在不能再犹豫了，是时候结束在王都的工作了。
「海弥加尔，来讨论下一步的安排吧」
艾丽莎向此地忠实的部下、年轻的神官海弥加尔下令。
「王都的人民还需要弓巫女大人」
「如果一直由我来掌管王都事务，会影响到下一任双王的统治的。目前紧迫的问题要么已经解决，要么能够延后，至少，已经争取到了足够的时间来度过雨季。因此，有必要去找到问题的根源，将其铲除，不是吗？」
「战斗的事情交给堤格尔维尔穆德卿不就好了吗？」
「我也非常、非常希望是这样！我也很想这么做！但是，箭在我身上啊」
艾丽莎把手放到自己腹部，『天鹫』的箭现在就在身体里。
「我虽然没有打仗的才能，但我是否在战场上这一点有时也能决定胜负，更何况对手是涅丽」
「即使要和好友战斗，您也要去吗？」
「正因为是好友，所以才需要去。我胆小，不擅长战斗，但是，我有自己的骄傲。如果因为宿命，不得不去讨伐被迫分出敌我的朋友的话，那就要用自己的双眼去亲自确认。要是在我不知道的情况下成为了敌人，我无论怎么都不能原谅」
海弥加尔像是下定了决心，深深地叹了口气。
「我明白了，会和神殿联系的」
「辛苦了，接下来就陪同我出去吧」
结果，之后又花了几天，艾丽莎不断地巡视王都各处。再待一阵子、再留些许时日，这样挽留的声音很多，艾丽莎又不得不待了几天。
「关于解决突发事件的顺序，我已经整理好了。即使我走了，只要神殿和商家按照上面的去做，那王都的运转也不会有什么问题的」
虽然艾丽莎这么说，但她预想到了要是她这样的负责人离开了王都，应该会有人出来作乱的。因此，为了谨慎起见她给海弥加尔留了一些锦囊妙计。
「这是我亲笔写的命令书，记录了一些可能会发生的事情，作为对策我留下了一些『预言』，如果发生了相应的事态，就按照上面说的去做」
艾丽莎把事先准备好的三十多封羊皮纸交给了海弥加尔，艾丽莎设想了只靠各商家和神殿时处理事态的应对措施，详细地写在了羊皮纸里。
「关键的时候，你就拿出命令书给他们看，说『弓巫女蒂德早已料到会发生这样的事』。必要的话，你可以模仿我的字迹适当地加以补充」
「这样的话您会成为预言者的」
「这也总比让王都陷入混乱的好吧」
艾丽莎也并不喜欢这样的欺诈手段，但现在事态紧迫，不得不这样做。
「话说回来，你都为王都做了这么多，还觉得自己能做回一个普通的商人吗？」
「一定能做回去的，有志者事竟成」
像是说给自己听一样，艾丽莎坚定地说了出来。至于她本人究竟相信自己的话到了什么程度，就只有她自己知道。
†
清晨大雾笼罩。
在博斯塔尔即将出发的时候，莎蒂握着他的手说「wu yun chang long」。坐在少女头上的迪多也发出了可爱的叫声。
「你知道这句话是什么意思吗？」
「其他人都是这么说的」
顺着她的话往周围一看，与博斯塔尔一同向西出发的士兵的家人们与士兵不舍地告别，妻子、恋人、父亲、母亲、儿子、女儿等，他们都用当地的语言说「武运昌隆」。
「迪多说了，要好好为朋友送行」
博斯塔尔看向少女头上的小黑猫，小猫叫了一声，似乎是同意少女说的。
「你被猫教育着呢。哦，这不是说不好。我知道这只猫很关心你，妖精里既有善良的也有邪恶的，这只猫一定是善良的」
「迪多就是迪多」
莎蒂说完就把头上的小猫抱下来放在怀里。小猫把脸贴在少女白皙的手臂上，似乎在向少女撒娇。
「无分善恶，不能单纯地说迪多是善良还是邪恶，嗯」
「这是它说的？」
「嗯，刚才这么说了，好难懂」
这确实很难。博斯塔尔心想这大概就是妖精和人类相处时的注意事项吧。
「那你呢」
博斯塔尔不由得这样问莎蒂。
「与人相依是好事，但是，你自己又是怎么想的呢，莎蒂」
「什么、怎么想？」
「和我分开，你会觉得难过吗？你把手放在胸前，好好想想」
少女一脸茫然地把手放在胸口。
「好难」
「我现在才注意到」
少年有点犹豫要不要说出来，最后小声地开口了。
「你是怎么称呼自己的？是用私、还是用仆、还是用俺（注：私、仆、俺都是日本人自称的方式，相当于汉语里的“我”，一般男性用仆、俺，女性用私自称），我从来没听你说过」
「自己、是什么？」
莎蒂果然微微歪头露出疑惑的表情。博斯塔尔感受到了一丝异样，沉默了。少年勉强露出了微笑，摸了摸陷入了沉思的少女的头。
「不，我知道了，接下来的事等回去再考虑吧。——等我帮完父亲，立马就会回来，到时再一块玩吧。希望你告诉我更多关于马、羊还有天气的事情」
「嗯，很期待！」
少女无忧无虑地笑着挥手，博斯塔尔骑到了马背上。
索菲骑着马来到博斯塔尔身边。
「『天鹫』二百五十骑、『独角犀』二百五十骑已经集合完毕，请下令出发」
「知道了。大家，请助我一臂之力！」
少年举起拿着弓的手，五百骑兵一齐震声回应。
少年在最前面，骑马向西前进。
索菲的马紧跟在后面。
「不用那么紧张，放松点，不然很快就会累的」
听到白皮肤女人温柔的声音，博斯塔尔才意识到自己全身都紧张起来了。太阳被云层遮住，现在还是清晨，但自己已经汗流浃背了。
「慢慢地去习惯吧」
「谢谢你，接下来请多指教」
博斯塔尔擦了擦额头的汗水，向索菲露出了生硬的笑容。
†
曼尼沙看着眼前的军队。
在清晨的雾气中，无数弓骑兵整装列队。
『黑鳄』和『森河马』合计一万五千骑。在追击『砂蝎』的战斗中，军势没有任何减弱。即使是担任了多年魔弹之神子的曼尼沙，也是第一次见到如此壮观的场景。
「指挥就交给你了」
『森河马』的魔弹之神子骑马靠近说到。他很年轻，前些日子在前任魔弹之神子在加尔哈塔修特王都倒下后，他成为了新的魔弹之神子。虽然弓技高超，但指挥大军的经验还稍显不足。
不过，就算是曼尼沙，也没有一次性调动过这么庞大的部队。但是，现在已经不能退缩，之前已经在会议上决定到这里集合了。
「嗯，交给我吧」
「曼尼沙殿下，能和你是同伴真是太好了。敌军竟然会与你这样的人物做对手，真是同情他们」
「嗯，怎么说呢」
在地平线的对面传来了马蹄声。强风吹散了雾气，敌军现身了。
敌军推测也有一万五千骑，弓骑兵部队在左右两边展开。
『赤狮』与『剑齿虎』几乎全军出击，统领的名字叫涅丽，是『剑齿虎』的弓巫女，同时还是『赤狮』和『剑齿虎』的魔弹之神子。
『黑鳄』和『森河马』断定梦境是涅丽所为，大海风浪险恶、生物发狂暴走、天地异变等原因，皆是涅丽所为。
企图盗用神明的力量、将异国之神降临到此地的就是她。证据，就是在梦境里那个神明的名字。
蒂尔·娜·法。
涅丽以前侍奉过蒂尔·娜·法，是蒂尔·娜·法的巫女。这是魔弹之神子曼尼沙听涅丽亲口说的。
涅丽想要让蒂尔·娜·法降临此地，替代此地失去了名字的神。这对于七部族的箭来说是明确的敌对行为。曼尼沙如此宣告全军。
因此，对『赤狮』、『剑齿虎』两个部族的要求只有一个。
交出涅丽的首级。
『赤狮』与『剑齿虎』拒绝了这一要求，并于此地排兵布阵。
「他们要是疏忽大意就好了」
「有什么好畏惧的，我们的一万五千精锐就是击穿敌军的一箭。这次战斗一定能赢」
「嗯，当然能赢。忘掉我刚才说的话吧，年纪大了，就会担心多余的事」
曼尼沙摇了摇头。有两个女人骑马靠近，『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯和『森河马』的年轻弓巫女妲尼塔。两人关系良好地交谈走来，明明就要开战了，两人却聊得很开心。
不，这是丝拂尼斯为了让年轻的弓巫女安心而故意这么做的。曼尼沙和她是同龄人，从小一起长大，大致能了解对方的想法。
当然，对方也早已看穿了这边的心思。
「很有气势呢」
丝拂尼斯把马凑过来，小声地说到，然后恶作剧似的笑了。
「再放松一点吧」
「不用你说我也知道」
「空有精神。——那个叫涅丽的女人，就真的有那么强吗？」
「很强」
对丝拂尼斯虚张声势也没用，曼尼沙只能坦率地说了出来。
「要是我死了，后面的事情就拜托你了，你一定要活下去」
「不说让我同生共死呢」
「我是魔弹之神子，你是弓巫女，我们都有各自的职责。比起性命，部族的责任更加重大。年轻的时候，我们不是这样约定过吗？」
「那时没想到我们能活到这个年纪呢」
「我以前觉得在输给岁月之前要一直当魔弹之神子，不过，等这场战斗结束了，把这个位置让给年轻人也不错」
「胆怯了？」
「最近我不明白的事情变多了，不懂的酒变多了，女人的打扮也看不懂了，现在已经不是我的时代了吧」
「你有过属于自己的时代吗？和我同年代的女人们也在用从外面传来的装饰品，每天都过得开开心心的。跟不上时代的就只有你吧」
「就不能嘴下留点情吗」
「不要。大家都对你很客气，像我这样能毫无顾虑地贬斥你的人要是一个都没有的话，就太不平衡了」
曼尼沙听完只能用一幅吃到虫子的表情看着眼前的女人，而丝拂尼斯则是咯哧咯哧地笑着。
「没必要太勉强自己了，也不必逞强。如果这场战斗有意义的话，那就是为了让大家活到明天，对吧？」
「也是」
曼尼沙和丝拂尼斯面向大军方向。
众多战士骑在马上等待着，曼尼沙提高嗓门喊道。
「以七部族之箭的名义！我在此宣言！我等乃大地子民！此地草原的子民！生于此岛！自幼与马相伴一同在草原上奔跑、年迈就葬于草原。我们只知道这种生活方式，除此之外也不需要其他生活方式。因此，这场战斗就是守护我们生活的战斗！」
一万五千骑人马一同沸腾。
曼尼沙的名字在全军响彻。
为了对抗涅丽，他已经想出了一个计策。万事俱备，剩下的就是祈祷吹来幸运之风了。
曼尼沙举起拿着弓的右臂。
号角与太鼓声在草原上响起。
弓骑兵之间的战斗通常是互相保持适当的距离，一边移动一边向对方射箭。一边骑马一边射箭很困难，即使是弓技高超的射手也很难一击命中。
但是，如果是大军对抗的话就不一样了。没有兵马能够躲开如雨落下的箭雨，因此，在战斗时肯定会保持在一个能够射到又射不到的极限距离进行互射。
两军合计三万骑兵拉开距离开始互射，偶尔有运气不好的士兵中箭倒下。『赤狮』和『剑齿虎』的联军在涅丽的指挥下，巧妙地列阵配合，与『黑鳄』和『森河马』保持适当的距离。
在敌人的进攻下，『黑鳄』和『森河马』的阵型首先被撕破。
曼尼沙不断地下达详细的指示，让战线在崩溃之前重整态势。
一边避开敌军的挑衅一边等待时机。
曼尼沙很了解战场，特别是这座岛、这片土地。
比如说这个时候，这里的气候、云的情况……。
他抬头望向天空，确认云的状况，然后在左手缠上布条，观察风向。
「时机到了」
曼尼沙盯着在战场中央不断现身的涅丽，向旁边的丝拂尼斯发出信号。
「要开始了吗」
「能跟我一起吗？」
「当然了。以前不也经常这样？」
丝拂尼斯将手放在腹部，黑色箭矢出现，她骑马过来，把箭交给曼尼沙。曼尼沙接过箭，搭在弓上。
「现在开始突入敌军！跟我来！」
曼尼沙骑马跑在最前面，丝拂尼斯紧跟其后，跟随在魔弹之神子和弓巫女身后，精锐部队们也跟上。
这一看就是鲁莽的突击，敌军的箭果然一齐射向曼尼沙。
但是在箭射出之前，战场上突然刮起一阵强风。
这阵强风让马匹不由得放慢脚步，『赤狮』和『剑齿虎』射出的箭射偏到了其他方向。
紧接着，一阵灰色的烟袭向战场。
「这、这是什么！」
「上风口！『黑鳄』和『森河马』的骑兵占据了上风口的位置，在强风吹来前点燃了烟雾！」
聪明的人已经看穿此计，这是曼尼沙的一连串计策。虽然时间很短，但灰色的烟覆盖了整个战场，夺去了射手的生命——眼睛。趁此机会，曼尼沙等人拉近了与敌军的距离。
在曼尼沙还年轻、弓技尚未成熟时，他有一个外号，叫做读风者曼尼沙，这是他的必胜作战计划。年轻时的丝拂尼斯也跟着曼尼沙数次从这样的死亡线上杀出，结束后每次都把他骂个不停。
随着经验的积累，像这样鲁莽的突击就慢慢不需要了。如今，知道这个计策的人很少。
但是现在，正是读风者曼尼沙的复活之时。魔弹之神子涅丽，比他迄今为止对战过的任何魔弹之神子都棘手，因此，曼尼沙和丝拂尼斯决定像年轻时那样，在烟雾的包裹中冲入战场。
烟雾短暂消散。
在约二十阿尔昔（约二十米）的前方，看到了涅丽骑着马的身影。
曼尼沙瞄准了涅丽放箭，下一个瞬间，涅丽也射出了搭在弓上的黄色箭矢。箭与箭相撞，如果对手的箭是普通的箭，那么『黑鳄』的箭将会穿透对方的箭，然后直穿涅丽的身体。
但涅丽射出的是『剑齿虎』的箭，弓巫女之间的箭相撞的结果，就是两边的箭头都会破碎消散。撞到一起的箭发出黑色和黄色的光粒在空气中消失。
「不错的弓技」
涅丽笑了。
「准备下一支箭吧」
涅丽再次从腹部取出一根黄色的箭。曼尼沙立刻看向旁边的丝拂尼斯，看着她从腹部变出箭，然后伸手去接。而涅丽则是冷静地等着曼尼沙拿到箭，两人骑着马互相错开。
两人再次同时放箭。
曼尼沙在马背上弯腰，射出的『黑鳄』的箭射穿了涅丽骑的马的头部，随即消失在烟雾的另一边。涅丽射出的『剑齿虎』的剑射中了曼尼沙的马的躯体，马被上下撕成两半。
曼尼沙与涅丽两人都从马上摔了下来。
之后两人的对决就分出了胜负。
在曼尼沙的身体撞到地面的时候，他看到涅丽的身体浮在空中，她的弓发出不详的暗红色光芒，然后在空中，涅丽将第三支黄箭搭在弓上，瞄准曼尼沙射出。
曼尼沙的身体被『剑齿虎』的箭射中，拥有『切断』力量的箭，切断了他的身体。
曼尼沙最后看到的，是突入烟雾之中的『森河马』的魔弹之神子的身影，他把丝拂尼斯拉到自己的马背上，带着她逃离的光景。
还好开战之前，拜托他以防万一，这样就能安心了。
在离去的马背上，丝拂尼斯回头望向曼尼沙。从烟雾中消失之前，曼尼沙看到了从她眼睛里洒下的泪水。
真是一段不坏的人生啊。
随着这最后的思考，曼尼沙的意识中断了。
†
在那之后。
失去了曼尼沙的『黑鳄』与『森河马』的联军以『森河马』年轻的魔弹之神子为中心重振旗鼓，但涅丽击败了『森河马』的魔弹之神子，『黑鳄』和『森河马』的联军就这样溃败了。
为了让『黑鳄』和『森河马』的弓巫女们逃走，少数人留下当敢死队断后。
其他的人背对战场，开始向东逃亡。
†
当看到逃跑的『黑鳄』和『森河马』的骑兵从西边接近时，博斯塔尔明白了该来的还是会来的。看到认识的同部族的男子，他手臂负伤，血流不止，但还是拼命抓住缰绳。
他的身后就是『赤狮』和『剑齿虎』的追击部队，追杀过来的敌军部队约有一千骑。
博斯塔尔的内心不可思议地平静下来，举起握着弓的右手，让马匹逐渐加速。
「没必要勉强自己，碰到他们后掩护他们去安全的地方就行」
旁边的索菲小声说到，博斯塔尔点了点头。
逐渐靠近的『黑鳄』男子看到博斯塔尔的脸后大吃一惊，博斯塔尔用力地点了点头。
「我们是援军！你们快往东撤！」
「博斯塔尔殿下，您的父亲和兄长们……」
「我知道！我在执行父亲留下的命令！」
有一半是真的，一半是假的。博斯塔尔理性上明白了父亲的结局，但内心依然无法接受。曼尼沙把博斯塔尔留在堤格尔身边以防万一，但没有说过让他指挥援军前来支援。
但是，明白了这是曼尼沙的遗志后混乱就少了一些。堤格尔也只说了这五百骑兵可以根据情况来调动，让身为外国人的索菲作为副官，大概是为了让这些骑兵能不用过于拘泥现有的命令系统吧。
「不必太担心，博斯塔尔殿下，我会保护好你的」
「谢谢，索菲殿下」
这几天索菲已经和博斯塔尔很熟了，还想让他直接称呼自己。在邀请他一起洗澡的时候被断然拒绝了。虽然他还是个孩子，但还是拒绝了。
一行人与逃跑的部队擦身而过，走到了最前面。
敌军见到突然出现的援军，有些慌张起来。距离还离得很远，就零散地射出了箭。
「这么远的距离能射中的就只有堤格尔维尔穆德阁下了呢」
「是啊，以堤格尔作为对手可不能疏忽大意呢」
索菲轻松地笑了，因为这个，博斯塔尔初次上战场的兴奋也被浇凉了。
「等靠近一点再放箭」
索菲回头向跟在后面的『天鹫』和『独角犀』的弓骑兵说到。这几天，博斯塔尔被他们评价为「跟那个白皮肤的小女孩学过如何辨别马的心情，是个很有胆量的小鬼」。
「看到了妖精的猫也不害怕，像第一次上战场这种事也肯定没什么大不了的」
他不止一两次被士兵们粗暴地拍着肩膀这样评价，这是他们的好意，是信赖的表现。必须要回应他们的期待。
「时机就交给你了，索菲」
「交给我吧，博斯塔尔」
马匹加速，与敌军的距离不断缩短，博斯塔尔将箭搭在弓上。
「再靠近一点」
前方，敌军的箭飞了过来。依然偏离得很远。距离还很远，但不幸的是，有一支箭径直飞向博斯塔尔。
「闪耀的波涛啊，汇聚于吾之前方吧（フアルヴアルナ）」
透明的结界把飞过来的箭弹开了，事先听说过锡杖力量的自军依然保持冷静，而敌军看到后都发出惊叫，不由得停止了射箭。
趁这个间隙，博斯塔尔一口气拉近了与敌军的距离。
「就是现在」
「放箭！」
在喊出来的同时，博斯塔尔也松开了自己的弓弦。五百支加一支的箭一齐劈开半空、以敌军的马为目标飞去。其中有数支箭连人带马射中敌人，数头马匹跌倒、数人落马。剩下的人有些畏惧，为了回避撞击拉紧缰绳。
互相之间保持着距离，又射了几轮箭雨。骑着马边跑边放箭，很难命中。但对博斯塔尔他们来说这样就够了，只要牵制住敌军的追击就好了。
最后敌军恶狠狠地盯着博斯塔尔，然后掉头，整然地保持距离。
「博斯塔尔，要追吗？」
「不用，这样就行了，我们也撤退吧」
博斯塔尔毫不犹豫地回答了前来询问的士兵。士兵笑着说「你真冷静，有大将之风」。意识到自己被试探之后，博斯塔尔安心地松了口气。
此时此刻，他的手开始颤抖了。弓掉了下来，他正想下马时，索菲先下马，捡起了他的弓。
「将军的不能随便下马的，这种时候要让部下去做」
「下次我会注意的」
博斯塔尔接过弓，生硬地回答了。
之后他们继续支援逃亡过来的骑兵，最终博斯塔尔他们接收到的『黑鳄』和『森河马』的弓骑兵加起来超过了三千人，其他人应该都零零散散地逃走了。他们大多都回到了部族的营地，帮助部族成员撤离。
幸运的是『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯平安无事，她带领两个部族迅速地向东转移。当『赤狮』和『剑齿虎』的部队到达『黑鳄』的大本营时，发现那里已经空无一人了。
博斯塔尔集结了『黑鳄』和『森河马』的残存部队，与『天鹫』和『独角犀』的部队一同支援大本营的转移。
†
『森河马』的弓巫女妲尼塔今年十九岁，她不善纷争的性格在部族里很有名。她的丈夫在与『砂蝎』的战斗中失去性命，两人育有两个孩子。
当箭寄宿到妲尼塔身上的时候，为了知道如何把箭让给其他人，妲尼塔慌慌张张地询问周围的人。
当时『森河马』的魔弹之神子抚平了她的不安，他和妲尼塔自幼起就是好友，大她两岁，很快，他们就坠入爱河。
在加尔哈塔修特王都，她失去了他。
成为了下一任魔弹之神子的人，是他的弟弟。两人一起，被复仇驱使，与『砂蝎』战斗。
而弟弟，也被涅丽击败了。
妲尼塔再次失去了内心的支柱。但不巧的事，大败后的撤退中根本没有时间让她冷静下来。
拯救了妲尼塔支离破碎的心的是索菲和博斯塔尔。
「父亲生前说过，男人有选择战斗的自由，但成为了弓巫女的女人，无论如何都要参加战斗。这个国家只有这一点很奇怪」
「嗯。有一天，我也突然被这个武器选中，成为了战姬，这是我们国家的秘密。但幸好我走出了村子，看到了广阔的世界。我没有觉得自己的遭遇不合理，但是，并非所有人都这么想」
在他们的陪伴下，妲尼塔接受了自己的使命。
妲尼塔需要的只是能够平等对话、倾听的对象，毕竟新的魔弹之神子还没选出来。
『黑鳄』的弓巫女丝拂尼斯现在非常忙碌，因为『黑鳄』的魔弹之神子也还没有确定。
成为魔弹之神子的话，就无论如何都要与涅丽交战。连名声远扬国外的曼尼沙都失败了，没有人能够代替他，每个人都有这样的实感。
「能够与涅丽匹敌的，我能想到的只有一人」
每个人都想到了这个，这个名字不用说也知道是谁。
当然，在战场上面对数万人的大军，一个弓箭手的力量是微不足道的。即使拥有特别的弓、特别的箭，即使打败五十人、一百人，取得局部的优势，也会被庞大数量的力量所淹没。
即便如此，在七部族的战斗中，部族顶点之间的单挑也是有重大意义的。
只要能看准对方的下一次行动，就能看出谁是吹捧出来的。
「『黑鳄』和『森河马』对『天鹫』与『独角犀』的协助感激不尽」
把博斯塔尔和索菲叫来后，丝拂尼斯这样说到。
「堤格尔维尔穆德卿已经预料到这个程度了吗」
「不，预料到这里的，是父亲。因为他已经把他死之后的事情都委托给我了」
「这样啊，说到那个笨蛋的话」
丝拂尼斯笑了一下，摸着博斯塔尔的头。对于博斯塔尔来说，丝拂尼斯比起他的亲生母亲更像一个母亲，他默默地让丝拂尼斯摸他的头，泪水从眼里溢了出来。
「父亲他伟大吗？」
「嗯，当然了。不过，也有一点缺点就是了」
「我会努力不学他的缺点的」
丝拂尼斯深深地叹了一口气。
「活下来的人，要背负逝者留下的责任，这就是所谓的部族。但是，活下来的不止你一人，还有部族的人，不要太逞强，这是做好事情的诀窍」
这既像是她对博斯塔尔说的，也像是她对自己说的。她吐露心声到这种程度是很少见的。曼尼沙的死对她来说是非常大的打击，就像失去了另一半一样。
「索菲殿下」
丝拂尼斯看向站在博斯塔尔旁边的索菲。
「回『天鹫』和『独角犀』吧，我要向堤格尔维尔穆德卿说明那个人临终时看到的」
「临终时看到的？」
「嗯。涅丽和那个人战斗的场景。堤格尔维尔穆德卿的话，一定能在下次战斗中用上的」