✦拂晓
「我的脑袋难道还不如小学生吗」
眼前的年幼少女将散落于地面那覆盖着的卡片接连翻开。简直就像是在和电脑比赛，她不断翻出颜色与数字都成对的卡片。
「不、大概是迎接第二性征的孩子比较擅长这种游戏吧。毕竟那时期的孩子记忆力特别厉害」
「又凑齐了！」
「等等！」亚尔巴举起手阻止她继续翻出成对的牌。
「又来～？这已经第三次啰？」
「这太奇怪了」
亚尔巴咬着手指呻吟道。再怎么说也输太多了。为什么如此公平公正的精神衰弱游戏会输成这副德性。
她是不是作弊啊？
「我觉得这单纯是记忆力的问题」
原来如此，看来一点都不公平。
将最后一对牌拿走的她看起来相当高兴的将卡片凑到自己手边。总计0胜24败。
「这真有趣」
她似乎相当中意许久前用召唤魔法得来的扑克牌。
亚尔巴看向窗外。虽然看上去会让人有种太阳下山黑夜来临的错觉，但刚才露比已经说过这座城堡在地底了。那么就代表这里一直都是黑夜。这使亚尔巴难以推算正确的时间。
「接下来要玩什么呢」
「我差不多得回家了」一边警戒着有些兴奋的她，亚尔巴那么说道。
「回家？」
「我也有家得回的啊」他像是在安抚对方一般说着。「不回去的话可能会被担心的啊？」
「那种东西不管就好啦」露比平静的断言。
「不不不……再怎么说那也……」
她忽然消去了表情，咬着下唇颤抖了起来。
「我只是回趟家啊……？」
「呜……！」她红着脸激动似的低吼着。虽然没有直接喊出声，但似乎是压着声音在生气。那双眼中甚至还微微泛着泪。那反应完全超出亚尔巴的预料。
「怎、怎么了？」
就算这么问她，她也只是压着声音哭泣。那举动总让人感到非常哀伤。
「我、我知道了。不回去了啦」亚尔巴只能这么回答了。
「……？真的吗……？」
她依旧一脸不安。
「继续玩游戏吧」亚尔巴把扑克牌搜集起来，笑着说道。
于是她便破涕为笑了起来。
✦凶梦
一年前，她只是为了看看用尽气力在路边不再动弹的那东西而前往城市。
尸体——但指的并不是腐败的尸体，也不是已经化为白骨的尸体。而是倒在路边，在没有人烟的暗巷中静静躺着的尸体。看着那隔天早上就会被运到郊外随意掩埋的悲哀之人，让伊娜莉雅取回了心灵的平稳。
虽然气味很糟，也绝对不会和自己沟通，但那东西却维持着人形。这样的事实，能够让伊娜莉雅明白，这世上还有自己以外的人类活着。
她决不会将其带回家。只是蹲在其身旁，静静的观察。
但偶尔她也会这么想道。会不会其实并不是只有自己看到的世界与他人不同。而是这世界的人们都已经舍弃了人类的身体。
是不是大家在失去性命之前，都无法变回人类呢。
「你……还活着？」
所以直到现在，伊娜莉雅都没法忘记当她看见亚尔巴的那股冲击。
在暗巷中有人倒着。但那人却不是将充斥着脓液的皮肤整个外翻的肉块。而是有着纤细的四肢、柔顺的头发、令人怜爱的眼口鼻，怎么看都是个完整的人类。
过于感动的她不禁惊叹了起来。
「呐……」她伸手碰触呼吸浅薄的他的嘴唇。然后，就像是在碰触易碎品一般，伸手缠上了他的手指。温暖的体温、柔软的指腹，感受到那触感的瞬间，伊娜莉雅的眼泪便止不住了。
现在回想起来，伊娜莉雅就是在那时从百年的痛苦中解放的。
朝晨，她穿越森林，来到了村庄。
亚尔巴离开废墟时看上去并没有什么异状。
也不认为他会忽然打破约定。既然如此，是有什么诡异的东西介入了？——心中的不安越渐越烈。虽然每当亚尔巴回家时，都会大略问问他在外出时做了什么，但完全不清楚他平时都与哪些人来往。
忽然，有一只蝴蝶从脸旁飞过。那双翅上长着眼球般的器官，不停转动着。
亚尔巴是她的希望。仅此唯一的、救赎。明明如此，却从手中凋落了。脑中不断浮现出"早知道就束缚住他了"的想法。
啊啊、吵死了。吵死了啊！
将多余的杂念甩开，把令人唾弃的思想扔开。
自己的精神、应该还是正常的。因为，自己还有亚尔巴啊。
踏入村内。目前还没决定好到底该做什么。虽然期待着亚尔巴会不会忽然从某间民宅中冒出来，但没有。无论在村中的哪个位置，都寻不着他的身影。偶尔会有骨头与脏器混杂合一的，令人极其不快的生物从身边经过。那比平常看到的老鼠、虫子等小生物还要大上几十倍的生物，不停发出无法理解的声响。
快走开。快走开。
她按住胸口，强硬压下开始混乱的呼吸。
「李#"资n磨*了#? %邪$估n疡^;(你怎么了？小姑娘)」
伴随着杂音，她发现那令人厌恶的气息近在身旁。抬起头后，便看见肥腻腻的赤黑色生物，正望着这里发出杂音。
每当那东西开口，就会有像是呕吐物般的黏液飞出。伊娜莉雅露出有些僵硬的笑容往后退了一步。
「%邪$估n疡^;李参di#^卜%s污孚m锕？黏%#s恶&狠扎o*？(小姑娘你身体不舒服吗？脸色很差哦？」
光是听见近在身前的杂音，难以压抑的不快感便一口气涌上全身。
伊娜莉雅拼命忍住那股恶寒，倾听那股杂音——
「日'梧gu#*疑坤%痨di) 忌*g宛s^8(如果有困扰的话，尽管说吧」
怎么听都不像是有意义的语句。每个单字都无法入耳。
每当光是听着就难受的杂音响起，都在削弱她的精神。
没法、忍了。就连那东西站在自己眼前，都无法忍受。
要不干脆、把大家都杀光算了……？
做起来肯定相当容易。只要挥挥手，发动魔法就结束了。毫不费力。因为对手不过是没什么魔力的脆弱怪物。肯定会像气球般破裂吧。又或者是避开致命伤，倒在地面痛苦挣扎。那样的想像浮现在脑海的瞬间，伊娜莉雅忽然露出了怜悯的笑容。
「……憎n^&m了？(怎么了？)」
怪物污浊的杂音，让她回过了神。
自己刚才、在想什么？
察觉到自身那可怕的思维后，身体止不住颤抖。
「再见……！」
她只能背过身，逃跑似的离开。
虽然那怪物在她的身后喊着什么，但她依旧没有停下脚步。
日落、夜起。
结果还是一无所获，她回到了之前来的路上。
她在村外那有着屋檐的长椅上坐下。因为想要尽可能的远离那些气息。然而即便待在寂静的场所，胸口却迟迟没有要平静下来的迹象。不如说，她反而对毫无作为的这每分每秒感到了愤怒。
继续待在这似乎没有任何帮助。
在阴沉的心情下思考其他线索时，她注意到了视线前方的地面上，有车轮辗过的痕迹。
如果没记错的话，那很像亚尔巴从废墟出发时所使用的推车车轮痕。
那一路延续到了森林内。
无法保证那与亚尔巴有关。但对于没有任何依循之物的伊娜莉雅来说，她早已别无选择。
前行。她迈步向前——
「……？」
但却从身后，察觉到了某种气息。
然而转过头去却没有见到刚才那种怪物。只有如同污泥般混浊的景色。
但，总感觉自己正被某种深沉的恶意盯上了。
就连现在，也感觉正在被什么注视着——
「……唔」
伊娜莉雅快步朝着森林前进。
像是想从凶悍的某物身边逃走般。
✦拂晓
怎么会变成这样。
亚尔巴呆然的思考着。"接下来该怎么办"。
那之后已过了数小时。露比似乎是玩累了，躺在床上露出毫无防备的睡脸。
结果到最后，她都不曾从亚尔巴身旁离开半步。到了现在亚尔巴依旧没能理解原因而皱起眉头沉思。
亚尔巴望向她。她的睡脸怎么看都只是个普通的年幼少女。他伸出手想要碰触那柔顺的发丝，却在途中停手了。
在两人周围有数个棚架，上头摆着和刚才见过的玩偶们类似的玩偶。没有时钟。这里是和露比相遇的大厅深处的小房间。如果想进来这里，就必须穿过大厅。
她在这座城堡的地位似乎颇高。虽然不认为这么年幼的女孩会是这座城的主人，但那样一来真正的主人又在哪？
「妈妈……」
忽然传出的声音让亚尔巴一惊。不过露比看上去没有醒。眼睑还维持着紧闭的状态。但亚尔巴一看见少女的睡脸后，立刻就后悔了。因为她的泪水恰好在那时沿着脸颊流下。
「……母亲」
她当然有。毕竟人类不是打从出生就孤独的。肯定会有与自己相同血缘的家人存在。但为什么，她会在沉睡时呻吟一般地喊着家人？——亚尔巴直到现在都还没见到像是她母亲的人物。
「难道说，你也是孤单一人吗？」
那自言自语，是绝对无法传入已经睡着了的她耳中的。
亚尔巴注意不要吵醒她，悄悄的和床拉开了距离。
✦嫌恶
我作着梦。
从以前开始就不停梦到的，妈妈的梦。
「怪、怪物！」
在故乡之中。正午时分，天空像是夜晚般昏暗且黯淡，在滂沱大雨下听见的那句话，是妈妈所说的。
从水洼看见的自己，和以前并无二致。怪物——至少不是会被这么责骂的外貌。在抵达这里之前也被迫听了各种人的悲鸣与怒骂。甚至还会遇到满脸憎恨的瞪着自己的人。
但如果是妈妈的话，一定能认出我的。我这么深信着——
然而从妈妈口中发出的残酷话语，却刺伤了我的心，使我再也无法承受痛苦。
「呜哇啊啊啊……！」
那是、真正悲伤时会流下的泪水。只要哭声能够盖过雨声，妈妈肯定会赶来安慰我的。此时我的心中，还带有那样的期待。
「咿！！」然而妈妈却十分滑稽露出畏惧的脸，还发出悲鸣。「谁来救救我——！谁来——！」她那么嘶喊着，如同脱兔一般逃跑了。
而我却只能用着空虚的神情，静望她离去的背影。
只要哭泣，总会有人过来安慰我——
无论是在家中还是学校，就连路边也是。然而那样的情景已从世上消失，少女的悲鸣再也无法传达给任何人。
永久如此——
永远如此——
「啊啊、原来是这样啊……」在雨势的拍打下，我直到那时才总算理解了。
真正感到悲伤的时候，是连泪水都出不来的。
这便是，我每天都会作的梦。
✦拂晓
那是发生在亚尔巴刚从露比的房内溜出的事情。
「你怎么没死啊」
「呜哇！？」
声音从非常近的位置传入了耳内。他回过头后，便看见之前那只白色玩偶正摆着阴森的表情站在那。是之前把亚尔巴推入房内，叫作怒熊的玩偶。他不禁皱起了眉头。
「看来是怒熊赌输了。你看，果然没被杀吧」在它后方的黑玩偶悠哉说道。
「那就代表能把他当客人招待吧」茶色人偶则是随兴地说道。
这样看来，虽然它们外貌长得都差不多，但性格似乎不同。
虽然每个人的语气听上去都很事不关己……。
「我竟然根本就没被当作客人么……」除此之外，亚尔巴从刚才开始就有个很在意的事。「话说怪物到底是指什么啊」
于是三只人偶便像是听到了意料之外的疑问，满脸困惑。此时，它们中的一员怒熊则是眼角下垂，用着怜悯的视线望向这里。
「真可怜……看来是过于恐惧变成傻子了」
为什么会变成那种结论。
「普通人类和那种怪物长时间待在一起，会变成这样也是没办法的吧」
看到人偶们充满同情的表情，让亚尔巴的愤怒值直线上升。
「所以说『那种怪物』到底是指什么啊。是说露比吗？她是你们的主人吧！」
「你在说谁？」
「不、你们这群家伙……不是从刚才开始就喊她『主人』么。你们难道连她真正的名字都不知道？」
三只满脸困惑的互相看了一眼。为什么呢。总感觉对话好像哪里对不太上。
「虽然不知道你在说谁，但这座城内除了我们使魔以外，就只有主人了」
那称不上肯定也不算否定的回答，让亚尔巴眯起眼。主人指的难道不是露比吗？还是它们又在调侃自己了？
「所以你要离开这吗？」怒熊这么一问，让亚尔巴自嘲的笑了声。
「难道我出去也没问题么」
「虽然有问题，但不是有句话叫『阎王不在小鬼翻天』吗？既然主人在就寝，我们也不会特意去追你」
对这群家伙来说，主人到底是个什么样的存在啊。至少是看不出它们对她有亲近或尊敬之意。
「但如果你要离开的话，请跑到谁也找不到的地方吧。那样一来就不会再搞出无谓的争执了，我们也能安稳的过活」
说得还真冷淡。亚尔巴不禁回想起刚才流泪恳求自己的露比。
「那家伙看起来很寂寞啊」他不禁发出了责难的声音。然而那三只却只是互相看了看，并没有回答。它们肯定觉得无所谓吧。在这座城内，根本没有任何人会关心她。
「所以说你从刚才开始到底在说谁啊？」
啊啊真是的、感觉继续和像是无机物的玩偶们谈话脑子都要搞坏了。
「算了……比起这个，你们有没有城堡的地图？」
✦嫌恶
哪里都没有那人的身影。
刚睡醒时心中怀抱的那股焦躁感，是至今为止最强烈的一次。
我从床上跳起，迅速喊出了他的名字，但却没有任何回应。
「小亚尔……！」
我立刻站起身，奔出房外。
来到大厅后，死寂的空间中只有自己的脚步声刺耳的回响着。
在这宽敞的场所，果然只有自己孤独一人。那声响使人不得不承认这个事实。
莫名的害怕涌上心头。过于恐惧的我坐立难安地向前踏步。
容易给人带来好感的童年回忆什么的，只让人想唾弃、碾碎。
那时候——年龄用手指也数的出来的年代，无论是男是女都宠着自己。每个人都会对我微笑，都会疼爱我。
但现在呢？会关心自己的人，在这城堡度过了数十年都没有出现。
我早就习惯被蔑视了。
然而……却如此不安、恐惧，就快被压垮了……。
说什么朋友啊……。说什么……。
那少年——如此令人憎恨。
将头抬起，想把累积在眼眶的那玩意蒙混过去的我，反省起刚才自己言行中的过错。
悲伤不停涌上。明明想立刻追上他，然而双脚却无法动弹。
因为太害怕了。
害怕那个人，会像曾经的妈妈与友人那般厌恶自己。
我跪在地上，双手覆上颜面。当口中漏出呜咽的声音后，感觉自己更加悲哀了。
结果，还是没有人会关心自己的吧。
或许，真的没有。
会接受自己的人，果然哪里都——
咚的一声，耳边传来了脚步声。
从指缝中能看见站在自己前方的一双脚。抬起脸后，那个人正抱着什么看着这里。
「你又在哭？」
那么说着，他无奈的叹息道。
「爱哭鬼」
他现在站在眼前的事实，总感觉难以迅速的被大脑吸收。
而他就那样保持着满脸无奈，将手中的小茶壶向我递来。
有股薄荷与柠檬的香气。
「蜂蜜柠檬」
「……诶？」
我发出惊呼声，就那样愣住了。
「这是刚才你请我喝红茶的回礼。在情绪不稳的时候，这种茶能达到放松作用」
他将茶壶塞到我的怀中。
反射性地接下的茶壶传出的温度，缓缓扩散于手中。
就像是人的温度一般。
「所以说为什么又一脸想哭啊！」
他嫌烦似的说道。
「我以为你不会回来了……」
半哭着那么说后，他便撇开了脸。
「我们不是朋友么」
他将视线转开，那么说道。
朋友——
「那个、我刚好也有点想要啦，师傅以外的谈话对象」
他快速地说完。像是想把让人错听成「感觉有个朋友也不错」的可能性全部否定一般，特别的若无其事。
「所以我不会突然跑回去。话说，为什么从刚才开始就只有我在说话啊……」
因为我找不出回应的话语。就和这与他人隔绝数十年的手被眼前的少年轻易抓住的时候一样。怎么可能说得出话来呢。
「呜哦……，你这样也要哭哦……」
回过神来时，自己一直拼命压抑的东西便溢了出来，流淌而下。
「因、因为……太高兴了……！从来没有那样……对我说的人……」
「有必要哭么」
就是有必要……。因为，至今真的、一个人也没有。
他再次搭上我的手。将垂于地面的手拉起，然后——
「你看，就是因为一直低着头才会哭啦。别那么低气压了，抬头啦」
他那么说着，并用着有些害臊的表情微笑。
从来没有想过会有一天，有人会这么笑着向自己搭话。
「嗯……」我用着细小到像是要消逝的声音答道。这已经、尽我的全力了。
低着头，泪水沿着脸颊流到嘴边。
很咸。这不是梦。
这份事实，令我感到万分开心。
但就在此时，大厅传来了拍手声。
直到刚才都还只有自己与亚尔巴两人的室内，那人像是理所当然般的站在那儿。
「太感人了吧」
身形修长的女性，摇晃着那像是长长火焰的赤发，朝着两人靠近。
与自己对上眼的女性，忽然露出了邪笑。