✦拂晓
「噢？」
远处传来了流水声。空气冷到让人倒抽口气的程度，周围寂静无比。
「小亚尔！」
耳熟的声音。不如说，会这么呼唤自己的只有那孩子。
「露比……？」
「终于找到你了！」
她跑过来停在亚尔巴面前，喘着气也不忘朝他露出笑容。
「啊勒？怎么了吗？」
「诶？」
在初冬的天空之下，被她搭话的亚尔巴感到有些混乱。
「你还好吧？」
眼熟的金发少女仰望着自己。
环顾四周，能看到矮楼民宅建筑群零散地矗立于道路前方。这并非平时居住的废墟景色，而是见惯的山中小村。
「白日梦……？」亚尔巴歪起头。
记得自己刚刚还在树木环绕之中才对。
「我们为什么会来村子啊？」他询问露比。
「你忘了？」她嘴角歪下，看上去不太开心的说。「都是小亚尔在森林迷路，我们才会跑到这种地方来的！」
她为什么这么生气啊。话说迷路——
「我迷路……」
为什么会迷路。
「难得的约会都白费了」露比大大叹息着，然后用那小巧的脚轻踹地面。
「比起这个，你不是要去收购商那边嘛？」
「伊儿小姐那边？」
「你不是有想买的东西？在伊娜莉雅生气前赶快买一买吧」
听着心情不大好的她的抱怨，各种记忆才缓缓地从脑底浮现。
「开心的时间总是过得特别快」
露比一脸不开心地说。她紧握着相牵的手，看上去相当遗憾。
「好了，我们走吧？」被露比拉着手，我就那样跟着她迈出脚步。
总之，我们之后还得回废墟。得想想该向伊娜莉雅找什么借口才行。
走在路上，刚好瞧见眼熟的女性走在前方。是以前和伊娜莉雅拜访村子时借我们裁缝道具的妇人。
「阿啦……」
自然而然地追上对方后，我们走到她身旁。妇人露出柔和的笑容向我们搭话。
「还牵着手走路，关系真好呢」
妇人的脸凑过来，露比便吓得躲到亚尔巴背后。
「阿啦，被讨厌了呢。对不起唷」
妇人没有特别介意地露出和蔼可亲的笑容。
「这么快就要走啦？可以再多待会呀」
「不了，家里的人会担心……」
「这样啊？真遗憾呢——」
一边闲聊一边行走。走着走着，总感觉哪里不太对劲(．．．．．．．．．)。
至于露比则是始终躲在亚尔巴身后，完全不加入对话。
明明有着无法忽视的违和感，然而疑虑却无法停留在脑海，不知何时就消散了。
当他们正准备拐弯时，妇人似乎发现了什么而「啊勒？」的喊道。她的视线前方，在冷清的道路中央，看见血一般鲜红的某物的瞬间，亚尔巴无意识地向后撤了一步。
鲜红的某物，是少女的衣服。纯红的礼裙。从侧面看见的她的单边瞳孔，同样呈现着鲜红色。仰望天空的红色眼眸有如高纯度的宝石散发着强烈光辉。
「是迷路了吗？」妇人那么说着便走向少女。亚尔巴没能拉住她逐渐远去的背影。
察觉到妇人气息的少女，慢慢转过头望向这里。
「……！」
被左右色彩相异的双眸注视，让他顿时屏息。与那年幼可爱的外貌毫不相衬的气息，毫不讲理地塞住了自己的喉咙。
「哎呀，你真像异国的公主殿——」
妇人话刚说出口，她的身子便裂成了两半。宛如花蕾瞬间绽放成鲜红花朵的光景。
「……诶？」不过几米外所发生的事，让亚尔巴瞪大双眼。
就像被斧头砸烂的果实，于空中飞溅的某物落在了亚尔巴脚边。没做防身就倒下的妇人身子倒于地面，不再动弹。
直到刚才都还在说话的"那东西"从头顶流露大量液体，在倒落的地面留下一片赤红。
她做了什么。到底做了什么才会变成这样。
少女只是悠然地站在那而已。纤细娇嫩的双手没有拿任何武器。
是魔法——而且还是杀伤力极强的。
「露比——」
她听见后吓得双肩一颤，僵着身子凝视亚尔巴。眼中泛着泪水的她，加强了相握的手的力量。
露比特化于使役使魔的魔法。并不擅长战斗。
他回想起曾几何时，与伊娜莉雅相伴来村庄时的交谈。而她当时也说过，存在能轻易杀人的魔法使。
——心中浮现了必须得保护她的想法。
我冲动性地拉着露比的手，朝反方向奔跑。
逃吧、得逃才行。
在思考无法跟上现状的如今，只能依附单纯的直觉了。
「你们要去哪？」
反方向，在本来想逃的路线旁有别的女人——死神站在那。兜帽底下的深邃瞳孔正凝视着这里。「你、你是——？」尽管大脑发白，亚尔巴还是尽力振奋脑袋回话。
「你、是菲莎莉丝的女儿？」然而，她压根就没在看亚尔巴。
死神用着揶揄的口吻，朝躲在自己背后的少女说着「作为一个村姑，这魔力量也太强了嘛」并朝露比伸手。
「——！」
亚尔巴拉着露比远离死神，继续奔跑。
露比的温度经由手传递而来。
得保护她才行。——除了这份感情以外，现在的亚尔巴没有考虑其他事情的余裕。
✦无痛
有些奇妙的感受残留于锡安的眼中。当那位少年映入眼眸时所出现的细微感受。
「他们为什么要逃呀」
卡露米娅心生不满地眺望如脱兔般逃跑的两人。
都在他们面前如此完美演示了什么叫杀人犯还敢说。
「所以不是说了吗，玩玩具要有个限度」锡安微笑着说。
「他们当然会吓到逃跑」
「无痛同学也真是的，就这样眼睁睁放跑他们真过分」
「嘛——」毕竟对他们没什么兴趣。
虽说要是有人做出反击的话——她就会和卡露米娅一样，不会对杀人有所踌躇。
「那个女的有可能是菲莎莉丝的女儿吧？要是小分裂不小心杀了她可就麻烦了」
总之先包含说教意味的提出建议。虽然还是不感兴趣。
「小分裂你沉着点。我们的目的只有魔女杀手」
「我知道的」你才不知道。明明刚才还想直接砍了他们。
「我也知道你怕被杀掉，但我们现在就连魔女杀手是人还是道具都不清楚。无论如何，就这样毫无对策下去，很可能会在接触前就让对方逃掉」
「我才不怕呢」
是伤到她自尊心了吗，卡露米娅闹起了别扭。竟然会因为这种事不开心啊。
「所以说，我们采取较为温和的做法吧」
「要怎么做？」
「由我与对方交流。至少要严格筛选杀的人吧」
嗯～。——卡露米娅将手添在嘴边沉思。
「魔力量多的女人很有可能与菲莎莉丝有关。总之先抓住她然后交给爱憎」
「爱憎同学的话，嘛、应该能弄出不少情报……」她似乎接受了，表情有所软化。
「详细的调查就交给爱憎的傀儡去做就好。我们负责抓住有关的证人。本来的计画是这样吧？」
「……我知道了。我会妥善处理的」
「你明白了啊。那么我们出发吧」
锡安呼出口气，朝目的地迈步。
并在途中缓缓地从怀里取出一个巴掌大的木盒。
带月环(sher khan)——
掀开这个名称的魔道具盖子后，下个瞬间，她的手中出现了一把刚才还不存在的巨大镰刀。
手握大镰的锡安，看上去就像是真正的死神。
✦拂晓
冲到目的的住宅前，亚尔巴先平顺了一下呼吸。一起跑到此处的露比气息也同样慌乱，和她不安的目光对视后，亚尔巴重新想起自己的职责。
他没有确认居民在不在，就直接进入住宅玄关。
「伊儿小姐！」
他呼唤居民的名字。看见少女往走廊探出头来，亚尔巴才总算放下心来。总之，还活着。
「你、你怎么了？」
看到亚尔巴气喘呼呼，她一脸惊讶。
「……凯特先生在吗？」
「诶？爸爸他出差去了……」
凯特为了贩售商品经常去往其他地区。既然不在村子那就太好了。
亚尔巴喘着气开口说道。
「杀人犯、来村子了。我们快点离开这里」
「杀人犯？」伊儿皱起眉头。
「那些家伙在找伊儿小姐」
「找我？为什么？而且杀人犯到底怎么回事……」
他不清楚对方的目的。只有很危险这件事是确切的。就算说她们不用武器也能砸开人的脑袋，伊儿也无法理解吧。
「总之我们先赶快离开——」
忽然，有种恶寒瞬间一路从脚尖闪到头顶。
察觉到某股征兆的似乎不只亚尔巴。伊儿也神色紧张地看向了玄关方向。杀气原来能像这样靠空气传递的吗——？
他赶忙拉着露比的手走向餐厅。
从开在玄关方向的小窗窥向外头，能看见正在缓慢靠近这间房子的两道人影。
「干嘛啊？」
亚尔巴回应追着自己确认情况的伊儿。
「她们来了」
「她们是……」
「你见过能一瞬间切开人体的魔法吗？」
他有些在意伊儿有没有见过身穿红色礼裙的少女和死神两人。
对此，伊儿则是不知道他在说些什么而瞪圆了眼。
「没、没有啊？」
「她的左右眼颜色不同。一边是纯红的。你有印象吗？」
「没有」这次她说的很果断。
「这个家有后门能离开吗？」
「有是有」
「你能不能带着这孩子逃向森林……」
说完亚尔巴才注意到。她怎么可能知道这种事。自己太过焦躁了。亚尔巴看向依附在自己手腕的露比。她可怜地浑身发抖，用着害怕的眼神望着这里。
就在这时——
「打扰了～」
传来了女性的声音。和紧张感相去甚远的，悠哉声音。那反而更加煽动他的不安。
「是、是谁？」
「没时间了，快走」
他全神贯注。亚尔巴将露比推给伊儿。无视一脸不安的两人，他再次前往玄关——
「等等，要是对方真的是杀人狂，你是想去送死吗？」
伊儿面色苍白地望着他，使亚尔巴一时语塞。送死——没有现实感的话语渐渐渗透全身。
或许会死——他是有想过那种糟糕的展开。
「呐，那些人找我有事吧？既然如此——」
伊儿的提议，让亚尔巴苦恼地皱起眉。
「太鲁莽了」
「我是看你100%会死，才这么提议的好吗」
这孩子本来就这么大胆吗。明明容貌很年幼，却压制了自己。
「这个家的主人可是我，交给我吧」
伊儿那么说着便走向玄关。
的确，就算亚尔巴充当她们的肉盾，顶多也只能拖几秒。
要是正面对决，亚尔巴的性命一定轻易就会消逝。在场的所有人也会陷入性命危机。
既然要打，就必须趁其不备。决定由伊儿露面后，亚尔巴下定了觉悟。
「你好」
该说是幸还不幸呢，隔着墙壁传来的声音并不是红色礼裙的少女，而是披着兜帽的死神。
亚尔巴拉着露比的手，悄悄在餐厅移动。
餐桌上摆着应该是早餐时所用过的餐具。直到刚才为止，伊儿都还在过平稳的日常吧。亚尔巴路过餐桌，伸手探入餐厅深处的布帘看向内部。
那是个储藏室般的狭窄空间。里头杂乱地摆着各种料理用具。
「你躲在这……」
他将露比推向储藏室后，她一脸不安地转向这里。
「小亚尔呢……？」
「没事，总有办法的」
现在没时间慢慢谈话。让她蹲着躲在里头后，他重新回到餐厅。
亚尔巴贴近墙壁，倾听对话。
「和刚才不同人呢」
纤细、漂亮的嗓音。是死神。
「……那个庞大的利器是什么啊……」
伊儿的声音——
借此，他大概清楚隔着墙壁的两人的站位了。
「诶？这个是想说如果没人开门，就用来砸门」
武器——亚尔巴注意到伊儿是在偷偷向自己传达对方的情报。
「比起这个，你是谁？」
「你倒是先说自己是谁啊」
「我？我是锡安。锡安‧马尔杜克」
死神没有多加思索就报上名号了。锡安——果然没听过。
「你呢？」锡安用着不含感情的声音淡淡问道。
「伊、伊儿！伊儿‧修加尔」
「啊啊，就是你啊」
和逞强的伊儿相比，她的反应很平淡。
不过，来访者的注意力与预料的一样，转移到了伊儿身上。当伊儿说出名字的瞬间，感觉紧张感瞬间到达顶峰。平常连气氛都显得很温和的伊儿的家正充斥着恶意。
亚尔巴戒备著名为锡安的女人，将意识放到右手。
『抬起右手默念』
伊娜莉雅在废墟传授给自己的法阵，亚尔巴也能感受到其位置所在。
要是朝人体释放，对方或许会像当时的岩石那般粉碎。然而——
「话说逃到这里的男女跑到哪去了？」
女人的杀气直直刺向亚尔巴的肌肤。
——他们没有决定暗号。突袭时机全看自己的判断。要攻击，还是继续躲藏。
亚尔巴伸手朝向墙壁。
震耳欲聋的轰声。
亚尔巴的魔法——贯穿一切的弹丸朝着墙壁对侧，死神所站的位置释放。弹丸轻而易举地贯穿墙壁，袭向女人。
「——」死神连眉头都没皱一下，只是屈膝一蹲就闪过了飞来的弹丸。没能击中对手的弹丸穿过另一侧墙壁后便飞得无影无踪。
以法阵发起的突袭失败了。他紧握小刀，进入近身战。
亚尔巴隔着开了洞的墙壁与死神对视。她手中握着和身高差不多的大镰。
她用着与巨大武器不相符的极快速度挥舞，破坏了墙壁与梁柱。
「啊啊！」
伴随着轰声，伊儿发出惊呼。但他没时间在意这个了。
「真意外——」
死神呢喃着。
「咕！」
在瓦砾飞散的狭窄空间，亚尔巴尽全力弯下身，躲过了挥舞的大镰。那动作几乎算是偶然。
尽管全身被四散的木屑击中，他还是移动到女人的视野死角准备进行反击。
「明明刚才选择逃跑，但你其实挺勇敢的嘛」
那声音含有些许的赞美之意。
——哐啷，伴随着清脆的响声，小刀落于地面。
「……咕！」
死神掐住了亚尔巴的喉咙。能感觉到她的手指渐渐埋入自己的脖子。
「住手！」听见了伊儿的悲鸣，然而死神对此没有做出任何反应。
「唯一没必要放生的家伙恰好自己挺身抵抗真是太好了。做出毫无意义的挣扎真是辛苦你了」
那力量凶悍到无法想像是女人发出的。她单手就能轻松让亚尔巴悬空。
可恶……。他明确感觉到已经没有任何办法了。实力差距太大了。
「死之前能回答我几个问题吗？」死神的声音直到这时依旧平静。
怎么办。——就算思索，自己也没有可做的事。
「如果乖乖回答，我就让你死快点。要是不回答——」
死神的手指逐渐埋入脖子，在连呼吸都感到困难的状况下，亚尔巴还是没有颓丧下去。
「就像这样慢慢绞杀。好了，你好好想想后回答吧？」
死神开心地微笑起来。
「我……什么都不会说……」真想朝那漂亮到令人作呕的脸吐上一抹口水。
「哈？」死神的眉毛微微一颤。透出了一丝不快。光是让淡然的死神女人露出那种表情，就令他感到爽快。
「我说我什么都不会说……这个蠢——」
亚尔巴骂到一半，就被死神毫不留情的右直拳打断了。女人小巧的拳头击中他的脸颊，使他直直往后飞。光是如此，他的口中就充满了血腥味，并吐出了血。被打断的臼齿也跟着一同落于地面。
「咕……哈哈……」他干笑起来。
不是说要绞杀么。
刚才掉落的小刀现在就在倒于地面的亚尔巴面前。
亚尔巴手握小刀，用着轻微的动作起身。
这次一定要把刀插进死神的胸口。做好觉悟，亚尔巴举起小刀朝着死神——
「——哈？」
死神流下了泪水。
他动摇地停下动作，而那成了破绽。下个瞬间，亚尔巴感觉自己似乎被什么给刺穿了。他的身子因此浮在空中，然后再次倒地。腹部传出炙热的痛觉，被刺穿的伤口不停流出鲜血。
「亚尔巴——！？」
某人的惨叫传入耳中。
是露比、还是伊儿，又或者是她们两人的呢，他不清楚。
亚尔巴的视野逐渐缩窄、朦胧、消逝。
看来，我谁也没能保护到。没能救到、在场的任何人。
✦无痛
「小亚尔！？」
「亚尔巴——！」
少年在眼前流出大量鲜血，倒在了地上。两道人影扬起悲鸣奔向了少年。
然而，他的身体一动也不动。
不过是死了个人。明明只是如此——
「你杀了他……？」
锡安害怕地回过身，问向不知何时站在背后的卡露米娅。
「是呀，贯穿了心脏，必死无疑吧」
锡安怀揣着的微小希望，被那句话抹灭殆尽。
怀揣？希望？——自己为什么会有这种感觉。那简直就像是在对少年的死感到惋惜啊。
不可能。这不可能。
「话说回来，让那种魔力量少得可怜的男人活下去根本没有意义吧」
面对那冷淡的声音，她不自觉地想喊"开什么玩笑"却又压抑了下去。
她苦恼着。为何——自己为何想那样吼卡露米娅？
搞不懂……。
「你那什么脸啊？竟然在流泪，真奇怪」
「诶……？」
她这时才注意到自己正不停流着泪。
流泪——她还以为自己早在很久以前就失去了这种富有人性的机能。
奇怪。太奇怪了。明明自己不可能产生任何想要压抑的感情。
但若要将其作为一场梦割舍，那过于鲜明的痛却还在从刚才殴打他的手流露至全身。
她无法抵抗时隔百年的痛觉与感情的奔流。
「呜哇啊啊啊！」
某人的悲鸣响彻着。
「为什么！为什么要杀他！？」
是刚才和男人牵着手的少女。就算问为什么，她也不明白。
「菲莎莉丝的女儿，是姊妹来着？」
卡露米娅交互看向两个女人，毫无感慨地说道。
怎样都好。已经无所谓了。
毕竟一切、早已为时已晚。