在街上迈出的脚步沉重不已。
明明好不容易从狭窄的空间中释放，再也没有东西束缚我了，但心底深处却积着一片漆黑泥沼。
至今为止，我已经凭着自身意志杀了四个人。
刚开始只是忘我地奋斗着。
第二次是为了向杀害友人的女人复仇。
第三次是为了守护所爱之人。
第四次——是为了和所爱之人再会……。
「傻子……」
回想起第三次，口中自然而然地吐出骂声。
监禁我直至百年的魔女的末路，仅能用这两个字形容。
我尽管憎恨着那个女人，却也赋予了她活下去的选项。
即使如此，嘴上扯着什么喜欢我的那家伙，最终还是选择了死亡。
『我爱你』
她难道真以为我会因为这句话而改变想法？
那根本不可能。她应该也明白的。毕竟她——
紧握的手不知何时渗出了血。
这是、复仇。
只要不顾残留于手上的恶心触感，根本算不上什么大事。
至今为止所杀的四人全都做了无法被原谅的恶事。这是理所当然的报应，我早已释怀了。
明明如此——
经过某间带窗的民居时，上头映照出的男人面容停留于视线之中。男人的面容非常苍白憔悴。
你带着这张脸是想去哪、想去见谁？感觉男人正在这么询问着我。
见谁——？
当然是去见我爱的人。我就是一直想着要再次与她见面，努力活到了这一天。
明明如此，胸口这挥散不去的阴霾究竟是什么。映照在窗户上的死人脸，简直就像是前往死刑台的罪人。
我双手覆上脸庞，遮住视野。
『你在后悔？』
黑发的女孩就站在我眼睑深处。
用着悲伤的目光注视着我。
『既然后悔，为什么要杀我？』
我无法回应泪水盈眶的女孩的疑问。
假日上午，那座大城镇看上去有些热闹。
走在街上的人们披着色彩明亮的外套，每个人脸上都挂着明亮的笑容。人们手上拿着花束，经过的每间民家玄关皆装点着色彩缤纷的花朵。
而我则是蹒跚地在那样的景象中行走。
「喂，小伙子」
可能是闲闲无事地走着的人很少见吧。有个男人向经过身旁的我搭话。
虽说没什么兴致，但我还是歪着头表示『干嘛？』。
「这种好日子你怎么一脸阴沉啊」
「好日子……？」
有什么日子规定不能沉着脸行走吗。
男人双臂交叉满脸得意地说明。
「诞生祭啊。从明天开始有三天三夜的祭典。你摆出那种脸色会很显眼喔」
诞生祭——
「那表情，该不会你什么都不知道就来了吧？」
「我才刚抵达这座城镇……」
完全不知道他在说什么。
「你是外地人啊？那我跟你说说。诞生祭就是——」
他像是在和老朋友交谈一样，讲述起城镇开拓时期的轶事。
与海相隔甚远的大陆内地，有一个城镇被桑斯塔威山林所围绕。
曾因大战而荒废的旧市街，经由人手重新取回兴盛的历史悠久的城镇。
新市街围绕着旧市街而建，灯光明亮的新市街正如新月一般。而中央地带的月轮阴影部分则还残留着旧市街的风貌。
中秋时分，作物结果的季节，这座城镇换了名称并选出新领导者，就此重获新生。而那天便成了城镇的复兴纪念日。
前来扫墓的参拜者们也会在这一年一度的日子自外地造访此处。这个时期的人流量激增、生意也相当兴荣。来往路人手中的花束，似乎就是在凭吊往昔大战中去世的人们。
越是接近旧市街，往来的人群便逐渐减少。
和挤满了摊贩和商店的广场相比，这条宁静街道所排列的建筑物显得相当老旧。
我来到这座城镇不是为了参加祭典，也不是来扫墓的。
伊娜莉雅‧赛切尔——
我的恩师、救命恩人，我的珍视之人。
四处寻觅过后，我掌握到她就在这座城镇的传闻，才来到了这里。
据说有个与她同名同姓的人正在名为『米其诺(micino)』的餐厅工作。
*注：micino，义大利语的小猫*
我依旧对她离开了那座废墟，移居到这种大城镇这件事感到有些疑惑。
毕竟据我所知，以她的特性应该不会喜欢居住在人来人往的区域。
因此到了现在我还是持半信半疑的态度。
可能只是名字相似的陌生人。如果情报太旧，她有可能早就离开了此处。
脑中盘旋着各种可能性，我在街道上前行。
心情有些迫不及待。但另一方面却又感到害怕。
见上面后究竟该说什么呢。
话说回来，我真的有资格和她搭话吗。
沾满鲜血的这双手，真的能够触碰她吗。
明明我如此爱着你——
某位少女的面貌闪过脑海，让心情瞬间低沉。
在寻找伊娜莉雅的期间，我还能全神贯注在搜索上。
然而我还没做好觉悟去与她重逢。
干脆就这样折返吧，内心甚至开始有这样的想法。
但我立刻就明白那是最为愚蠢的选择而说服着自己。
一切都得等到真的与她重逢再去判断。
既然她是我珍视之人，那就更是如此。
登上铺设着漂亮路砖的小坡，正好瞧见了一台朝着这里前进的马车。可能在赶路吧，速度相当快。
眼睛自然而然地追随着前行的马车时，忽然有某个黑色的东西冲到了马车的前行方向。
是只猫。
有只黑猫想从马匹的脚边穿越而过。
但那样是来不及的。
马夫似乎没有察觉到小猫。
在那微小的生命要被辗死的刹那——
「让开！」
某人的声音从旁一闪而过。当我回过神来时，有人冲到了我面前向小猫伸出双手。
但马车的速度不减。
那一连串的景色就像是慢动作一般呈现在我眼中。
我的脑袋瞬间闪过小猫与少女一同被辗死的情景。
马车卷着砂土从我身旁经过。
抱着黑猫坐倒在地的少女望着离去的马车，一脸讶异。
「咦……我还活着……？」
难不成是想死吗。我差点反射性地吐槽出口。
「你还好吧」
我这么搭话后，少女便用着讶异的神情仰望我。
似乎是看到我的脸后感到惊讶。这家伙是不是有点没礼貌？
姑且朝她伸出手后，女孩毫不犹豫地抓住我的手站了起身。她起身后，待在她膝上的小猫便跳了下去，头也不回地跑走了。
「呜哇～，亏我还救它，真是薄情的家伙！」
她嘴角下垂，骂起小猫。
看她这么有精神，应该是没受伤。
我打算先走一步。
「等等啦。你怎么就打算走人了」
我被刚才自己救下的少女抓住了肩膀。
重新望向的那名少女，有着一头纯白的秀发。那害我一瞬间以为自己寻觅的那人忽然出现在眼前，但仔细一看脸根本长得一点都不像。这时，她那双珍珠粉色的双眼有些讶然地眯了起来。不好，紧盯过头了。
「干、干嘛？」
我退一步想拉开距离，但少女却随之将脸凑了上来。她一脸严肃地盯着我。感觉她正在从我的脚尖细细审视到头顶。
难道刚刚的帮助对她其实是多管闲事吗……。
「谢谢你！」
她忽然深深低下头。
「你刚才帮了我吧？毕竟刚才那状况根本没得救了」
看来她有想道谢的心。不过她好像说了什么无法忽视的话。
「……你明知无法得救还冲上去……？」
少女露出了苦笑。这可不好笑啊。
「如果你是一心想救小猫而没多想就算了。但明知会死还冲上前就只是自杀行为了」
「你说的对。我会小心的」
只有回答很像样。不过这可不是一句小心就能带过的小事啊。
「不过你速度真的好快啊。明明直到上一秒还在发呆」
她似乎是在说我利用时间魔法把她与小猫挪到路边的事情。话说——
「你倒是别冲到正在发呆的男人面前啊……」
越聊越觉得她有自杀欲望，感觉有些混乱。
「总而言之，非常谢谢你。你是我的救命恩人」
「我又不是想被感谢才帮的」
要不是这孩子忽然冲到路上，我本打算目送小猫去死。
身体毫无实感地自然而然就出手救了她。
「就算这样！还是谢谢你！要不是你帮忙，我肯定会死！」
少女的目光耿直到令人退却，像个孩子似的露出闪闪发光的笑容。看来她是打从心底感到感谢。
这时，我忽然想到。
我，救了一位女孩。身为杀人犯的我，也能救下某人的命。这或许是一件值得自豪的事也不一定。
尽管这份力量是由某人的施舍而获得的——
「但有些可惜。虽然这份相遇很珍贵，但已经到时间了……」
少女的表情一转遗憾，垂下了脑袋。
她的表情千变万化，看上去真忙。
「什么到时间了？」
「……不，没事。反正你会忘掉」
「啊？」
说完这种莫名其妙的话后，少女抬起头朝我露出了笑容。
「我还在采购的途中，就先失陪了！」
少女再次低头致意后，就挥着手跑走了。
说是采购，看来她是在办事途中吧。
看着连名字都不知道的少女离去后，我有一阵子都待在原地没走。
是因为她的『谢谢』，比我想像中的还要令人高兴吗。
为伊娜莉雅而烦恼的心情，稍稍减轻了些。
「出发吧……」
我下定决心后踏出脚步。
目的地是『米其诺(micino)』餐厅。
走在铺设着漂亮路砖的街上，心情没来由地有些哀伤。
或许是因为这里是个与曾经住过的废墟相去甚远的世界吧。
城镇各处都能见到自由自在晃悠的猫咪。行人们见到猫咪也没有任何反应。在这里应该是很普遍的情景吧。
忽然，有一只黑猫凑到了我脚边。
似乎是刚才冲出道路的那只猫。刚才没有注意到，但它的耳朵缺了一角。这家伙理解刚才是我救下它的吗。
「……」
我原地蹲下身，搔起它的下巴。于是黑猫便很舒服似的用脸颊蹭起我的手指。黑毛、圆润的眼眸——令我联想到某人。那人有着一头黑发，总是用猫咪般别扭的眼神望着我。
「我一定是疯了……」
一旦松懈，就会立刻想起她的模样。
明明已经无可挽回、就算思考也无济于事，却总会在不经意间想起她。每当那时就感觉胸口快要撕裂。
或许是表情因而变得恐怖吧，黑猫离开我的手跑掉了。
它停留在前面一个路口，转过身朝我喵了一声。
看起来像是在叫我跟上。
我其实不清楚前往目的地的具体路程。
于是，我试着跟随黑猫的脚步。
或许是因为内心察觉到重逢的时机就快到了吧。
我确实有想要尽早见到她的想法。但是，却也怀着同等的畏惧。因为我开始思考着，她是否真的希望与我重逢。
看来优柔寡断、思想负面的性格，就算经历了长久的年月也没能改变啊。
配合黑猫随心所欲的散步，我逛起了城镇。
时而走在流通于镇内的水道栅栏旁、时而穿梭在建筑物间的巷子，路程可说是十分自由。
这只黑猫大概没有明确的目的地吧。尽管如此，我也没有停下跟随黑猫的脚步。这一定是因为我的心中还存在迷惘吧。
是否该与伊娜莉雅见面，我的内心还在迷茫。
当夕阳照入城镇时，黑猫忽然提升速度穿越了闲静的市街。我慌慌张张地跟上前，但在看到它穿入狭窄的通道后就迷失了它的身影。
跟着它穿过那条昏暗的通道，便抵达了一座能了望整片茜色天空的广场。
在那里，我瞧见了一座白色建筑物，似乎是土地过剩，它在广阔的土地上孤零零地矗立着。
建筑物周遭被草地所围绕，出入口摆着几张露天座位。一楼有着一片落地窗，能从外头看见店内的模样。工作人员们在店内忙碌地四处走动。
那是一间餐厅。在与店铺邻接的宽敞庭院上摆着一张写着『米其诺(micino)』的看板。
我似乎总算抵达了目的地。
庭院的草坪上，那只黑猫正在慵懒地晒太阳。
「它姑且还是有在给我带路吗……」
朝着黑猫靠近，我发现有个女孩躺在黑猫身旁睡着。
那女孩躺在草坪上，手中抱着厚重的书本。
被夕阳染上红辉的少女，她的浏海在微风吹拂下飘动，让我看清了她的面貌。
「咦……？」
我对那张脸有印象。
是短短几小时前，差点被马车辗过的少女。
虽然同样是白发，但和我所寻觅之人完全沾不上边的陌生人。
尽管如此，那孩子的身高与年龄却都和我所熟知的那人相近。
我眺望起高空中，正准备沉入山脚的那颗太阳。
夕阳就快完全下沉了。那样一来，这附近应该会开始吹起冰凉的晚风吧。
「喂，小心感冒」
我摇晃起少女的肩。睡眠受到干扰的她有些厌烦的皱起眉头。
似乎没有马上醒来的征兆。
这时，我忽然发现她怀中的书本夹着的便条凸了出来。
那张便条在风的吹动下摇曳着。感觉随时都会被吹飞。
在它被吹走前，我把便条从书本中抽离，而好巧不巧地，少女刚好在这时睁开了眼。
我吓得跳起身，并反射性地将那枚便条塞进了口袋里。
她揉着眼睛起身。
「是客人吗～？」
然后睡眼惺忪地说。
「……咦？」
然而，她这之后的反应却很奇怪。她一看见我就贴了上来。本来半开不开的珍珠粉眼眸也瞪圆了，像是看见了宝藏一样闪闪发光。
「怎、怎样啦……」
近距离一看，才注意到那张脸有多么端正。不知视线该摆到哪去，我慌慌张张地垂下眼。于是她穿着的衣物才映入我的眼中，让我『喔？』地有些惊讶。她身上穿着的并非外出服，而是鲜艳的红色围裙。
看来她与这间餐厅有关系。
她身上的应该就是餐厅的制服吧。
「我，认识你唷」
什么？怎么回事？
她露出了大胆的笑容。
「什么认不认识，我们才刚碰过面吧……？」
这完全不是什么可以得意说出的话。
「你是来『米其诺(micino)』的吗？现在还是营业时间，可以直接进去唷？啊、现在是我的休息时间。因为差不多能看见星星了，我就跑出来看星空了」
明明什么都没问，少女却滔滔不绝地说了起来。
「与其说是在看星空，感觉你只是在狂睡……你是这里的店员吧？」
「是的」
「我听说这里有个叫做伊娜莉雅的店员……你认识她吗？」
总之，继续和这个少女聊下去可没完没了。我优先问出了目的。
说实话，我已经做好白跑一趟的觉悟了。
毕竟我不认为伊娜莉雅能在这么多人的地方持续工作。
「你找前辈有事吗？」
「前辈？」
我一时间没能理解前辈这个称呼，而有些困惑。
「你说的前辈，是说叫伊娜莉雅的那个女孩？是你的……前辈？」
「是呀。她比我还早半年在这里工作」
我有些惊讶。
那个伊娜莉雅？极度厌恶与人交流的那个伊娜莉雅？在这座餐厅获得了可以被称作前辈的地位？
她真的是我认识的那个伊娜莉雅吗……。
「你是前辈的什么人？很可疑耶」
怎么会被怀疑啊。我慌忙辩解起来。
「她、她是我的恩人！你去问问本人就知道了！」
我快速说完后，少女便瞪大双眼审视起我。
又来了。她又凑了过来。这孩子的距离感真的有问题。
「伊、伊娜莉雅小姐……她在哪里？」
我退后一步，与少女保持距离后询问。
「她现在在工作呀。你看，刚好就在那儿」
少女直接指向餐厅。
她所指的方向有一面大窗户。而她指尖所指的是窗边的座位，那里坐着一个正在抽菸的老人。
在初老的男性前方，站着一名穿着店员制服的少女。她似乎正在倾听男性点单。她听着男性的话语点了两、三次头，并全程面带微笑。
温和的表情。
我无法挪开视线。尽管只能看到侧脸，我也认出了那是谁。
就算被关在那座封闭的空间一百年，我也从未忘过她。
「是师傅……」
看来传闻是真的。
躲避人群，宅在无人问津的土地生活的少女，如今却在这样的大城镇中，和我之外的人正常对话。她在努力融入日常之中。面对这样的情景，我的心底涌出了各种情感。
闭上双眼，便能回想起当时的所有记忆。
我回想起了以前送给伊娜莉雅鲜花时的记忆。那时的她光是一朵花就害怕成那样。在她眼中，周遭的一切都很异常。时至今日应该也是一样的。
她似乎正在以自己的方式向前走。这让我不知该感到高兴还是悲伤，心里十分复杂。
「你在哭吗？」
我慌慌张张地擦过双眼。看来我在不知不觉中丢人地哭了起来。
都说人老了泪腺就会变得松弛，看来是真的啊。
明明这之后才是关键，还真是丢脸。
话说回来，事到如今我到底要用什么脸去见她呢。
一百年——不，对她而言应该只有一年左右，但这段时间也绝不短。至今完全没有连络，放她一人不顾的我，事到如今究竟该对她说些什么好？
「怎么样？要我去帮你喊前辈吗？」
「不……」
这种状态根本不可能好好对话。
总感觉，还是改天再来比较好。
应该拿点适宜的伴手礼，正式想想该说些什么话才好。
「我以后再来。她看上去很忙，等她有空了再拜访吧」
我已经弄清了伊娜莉雅的所在地。现在这样就足够了。
我不该为了见面就去打扰她工作。脑袋想着各式各样的借口，我早早就准备打退堂鼓。
然而衣服却被抓住了，使我不得不停下脚步。
「……什么事？」
我交互看向被捏着的衣摆与少女的脸。
穿着围裙的少女不知何时已经站起身还抓住了我的衣摆。
「那个人再过两小时就休息啰」
「喔……」
不明白她挽留自己的原因，让我的回应变得有些生硬。
「如果你能等到那时候，我可以帮你去问问店长喔？反正你忽然冲上去打扰，前辈也会感到困扰的吧」
原来如此，女孩的提议确实很有魅力。
比起冒然造访，这样更能做好心理准备。虽然是这样——
「拜托刚认识不久的你这种事好像不太好……」
「你刚刚不是救了我嘛？请让我答谢吧」
是说马车那时吗。
不过即使暂且不论那件事，我对这孩子知道的还是太少了。明明彼此相知甚少，谈话时的距离却近到让人在意——
「综上所述，请稍微等我一下」
「咦——？」
「如果不找个理由让前辈留下来，待会可能会错过」
在少女心中似乎已经决定了我今天就是要和伊娜莉雅谈到话。
尽管想开口制止她，但她就像是要堵住我的嘴一样塞给了我某个东西。
「这个，请帮我拿好喔？」
我的手中被塞了个厚重的书本。是她抱在怀中的书。
「……」
在我一脸茫然的时候，少女已经朝着店铺奔去了。
「喂！」
我一喊，她就回过头来用和我不分上下的声量大喊：
「我的名字不是『你』也不是『喂』！」
那双如同野猫般挑衅的双眼，害我的语气跟着粗鲁起来。
「那你谁啦！」
「莎斯塔！！」
这么自我介绍的少女，转眼间就进到了店内。
我只能呆站在原地。
在为夕阳灼烧的世界中，我抱着厚重的书本被独留在此。
看来，我在与伊娜莉雅重逢前就被奇怪的女孩子给盯上了。
「怎么回事啦」
我看向她刚才塞给我的书。
『101年，54日～』
封面只写着这些。根本看不出是什么书。
这时，我忽然回想起刚才抽出来的便条。
完全丧失了交还给她的时机。
我从口袋掏出那枚便条，打算随便夹在其中一页。
然而便条上的笔迹却让我停下了动作。
眼熟的笔迹。上头写着收件人，似乎是给那个人的信件。
想阅读信件，但感情却快要喷发而出。
给我压下、什么都别去想。我拼命告诫自己。
「那个便条不知道什么时候夹进去的呢」
少女，莎斯塔不知何时站在身旁窥伺着我的脸。
我哇的一声向后仰。
她已经回来了啊……。
「你又快哭啦？」
还真是个爱哭鬼。她笑着说。
面对擅自偷看夹在书本中的便条的男人，第一句话竟然是这个，这样真的对吗。
这里不是该生气的叫我别随便偷看吗。
「这……是从哪来的？」
回过神来时，我已经问出口了。我努力克制让声音不要发抖。
我对便条上的笔迹有印象。
但那个笔迹的主人却与眼前的少女对不上。
「这个字……是我非常熟识的人所写的……」
无论如何，我都想知道这枚便条的出处。
不，是非得弄清不可。
「是吗？原来如此」
「但她不可能出现在这里……」
「嘿～？」
少女双手摆在后头笑着。究竟哪里好笑，我不明白。
「她已经死了……」
我不含任何情绪地呢喃着。说完的瞬间，总感觉冰冷的风窜入了体内。
春季中旬，即使天气不错，傍晚时分的风还是混杂着些许冰凉。
「是我杀的……」
那时的触感还残留在手上。
埋入她胸膛的刀子切开肉体的声响，还残留在耳际。
当我这么说完后。
「你能拨点时间陪陪我吗？」
眼前的少女既没有表现出畏惧，也没有指责我，而是露出意味颇深的笑容这么说。
「距离前辈工作结束还有段时间，应该可以吧，亚尔巴？」
又多了一件难以理解的事。
毕竟，我还尚未向她说过我的名字。