“大、大圣堂……？”
我惊得目瞪口呆，导致口嚼烟从口中掉落至地板上。
大圣堂。他们在这个国家──伽莱斯特里属于一个由国王直辖的宗教组织。同时，伽莱斯特大多数民众皆是大圣堂教会门下的信徒。尽管原本的宗教名是大圣教，但人人都将之称为大圣堂，导致大圣教这一称呼反而鲜有人用。
我当然也是其信徒之一，但我并不记得自己曾获得过神明的特殊恩惠，倒是记得在酒馆听说过一些有关于他们的事。据说那个组织因直属于国王，而享有一定的治外法权。并且，那群人还有利用该组织的名义聚敛财富。
“是呀，大圣堂。以前一直都没有发觉，我好像有魔术天赋。嗯……他们说领养我，是为了什么培育英才。这也挺好的吧，总比去花街柳巷，或者被某个富豪买走要幸福。”
包扎结束后，阿琉珥诺一口气快速将话说完。乍一看她像是在炫耀，但仔细一看，又有些像是在抑制内心的不安。
我的大脑仍处于混乱中，无法正常运转。大圣堂。这无疑是最佳的领养地，不会像其余地方一样，出现肉体或精神上的折磨。
但是我感觉很奇怪。大圣堂拥有近乎上级贵族，或是与之同阶的权限，而且还有直辖地。为何那种大组织会突然关注起孤儿院的一名孩子？
“……阿琉珥诺的魔术天赋似乎很特殊。大教皇冕下也相当关心此事。虽不是很了解其内部情况，但这应该不是件坏事。”尼尼斯女士目光微垂，补充般说。
我有些发愣，脸颊微微抽动。阿琉珥诺向前探身，望向我的脸。
“行啦，表现得更高兴点嘛。你的青梅竹马可是要去大圣堂了，你可以尽情为此欢呼哦。”
“……正常情况下，当然会替你高兴啦。这次的领养，尼尼斯女士有在里面牵桥搭线吗？”在那金色双瞳的注视下，我出声问道。尽管我并无这种打算，但语气中仍不禁带上了一丝怀疑。
尼尼斯女士轻轻哼笑了一声：“干嘛一副怀疑别人的语气。我自然并非什么善男信女，可也不是会坑害可爱的孩子们的恶人啦。”
尼尼斯女士眨了眨她那双细长而又清秀的眼眸，也坐到凳子上。脸上表情一如平常，有些令人捉摸不透。没错，从来都是如此，压根分不清她哪些话是在开玩笑，哪些话是认真的。可这又并不代表她不值得信任。手中门路莫名地广，然而她又从不打算说那都是些什么样的门路。神秘无比而又捉摸不透之人，这便是名为尼尼斯的女性。
“是，没错，路易斯，正如你所说，是我联系的教会。不过……我也不知道居然会得到大圣堂的重视。世上偶尔也会出现些稀奇之事呢。”
听闻此言，我不禁点头赞同。
所谓大圣堂，有两层含义。一是指大圣教本身，二是指位于大圣堂直辖地的本部。本部与建立在伽莱斯特王国各地的教会明显不同，可以将之称为大圣教总管辖处。
“这也就是说，阿琉珥诺要去极北之地吗？”
“也算不上极北之地，你说得也太夸张啦。你当我去参加新娘修行就行啦。嗯，不用担心啦！”阿琉珥诺抢在尼尼斯女士回答前说。
我拾起掉落在地的口嚼烟，指尖颤抖，紧咬双腮，心中一阵翻江倒海。
这算哪门子事？我刚见到思慕之人，结果却得知她将要去往遥远的北方大地。而且她要去的地方还是大圣堂，那么我根本无法轻易见到她。顶多只能通过信函交流。那样一来，我们下次直接见面，肯定是在救世之旅中。
不行，唯独这事得避免。若事情发展成那样，一切都将重演。那名男子，那名自称救世主的男子将会夺走我的一切。唯独这事我无法接受。我是为了不重蹈覆辙才重新回到此处的。
我紧抿着嘴唇，眉间皱成“川”字，全身紧绷，在脑中快速搜索着一切可行的办法。
“……感、感觉有些意外呢，路易斯居然会露出这么严肃的表情。你可以接受得更轻松点哦？”阿琉珥诺如同似开玩笑般，又加了一句，“还是说，不能和我见面，你会感到寂寞呀？”
“肯定会啊。要不然，我也不会是这种表情。”我单手摁着脖子回道。
听闻此言，阿琉珥诺似乎很吃惊，露出寂寞与喜悦掺杂的笑容。但愿其中的那些喜悦，并不是我的妄想。
她白皙的脸颊染上些许红霞。
“……嗯，路易斯，你这样也挺不错的。那么，你去成为一名优秀的冒险者吧。”
“是呢，那是最好的。”尼尼斯女士如此添了一句，接过话头，“这个国家会给与拥有实绩的冒险者诸多回报。以前，冒险者帕米利斯就曾获得过大圣堂的洗礼。你作为冒险者取得的成就越大，也就越容易见到阿琉珥诺啦。”
她说得倒是轻巧。冒险者的世界和贮粪池差别不大。想在其中取得大成就，无异于摘星捕月，简直是天方夜谭。在这条路的途中，无数人丧命，无数人黯然收场。冒险者这种职业想获得成功，不仅仅得有实力，更还得有命运女神以及时势相助。
我站起身，稍稍活动肩膀，如方才那般试着拉伸一下。肩膀已不再疼。
“阿琉珥诺，这个给你。”
我从怀中取出装在袋中的精炼点心，扔给阿琉珥诺。她有些感到意外，但还是将之捧在了胸前。
“你很喜欢那个吧。我这次的报酬全用在那个和这玩意儿上了。”
我扬了扬手里的口嚼烟，咧嘴一笑。似乎是受到我的影响，阿琉珥诺也笑了起来。
“你还真是个笨蛋呢，从以前起就是。谢谢，我会好好品尝的。你今天要住下吗？”
尼尼斯女士似乎也打算留我住一宿，指着屋里说有空床。但我不能留下。在听完这些事情后，我可不能再沉浸于过去的回忆当中。
“不了。多谢你们的好意，不过我得快点回去了。毕竟，我得作为冒险者取得一番大成就嘛。阿琉珥诺，下次见面你可别吃惊，那时我说不定已经当上骑士了喔。”我轻声地笑了笑，很干脆地谢绝了她们。
阿琉珥诺顿时瞪大了双眼，然后露出似是有些困惑，又似是有些安心的表情，开口说：“是吗，那我就放心了。路易斯，我等你。那么，我把这个给将来的骑士阁下吧。”
她纤细的手指触及我的手腕，将一枚淡红色手帕绑于其上。我记得这应该是她很喜欢的一枚手帕，从儿时起，她便将之视若珍物。
似乎是察觉到我困惑的眼神，阿琉珥诺在绑好手帕后，轻轻点头。
“没事啦。我也不知道那边能不能带私物过去。而且……”她又补充了一句，“呵呵，贵妇人将手帕送予骑士，骑士将它带在身上，奔赴沙场，再活着将它还给贵妇人。这是很寻常的骑士道浪漫情节吧？你可以把这当做是我，带在身边哦。”
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“真是的，她可真敢干啊。”
我走在主街上，看着手腕上的手帕，不禁露出笑容。这样虽有点蠢，但我确实感觉到阿琉珥诺就陪在我身旁。
尽管回到了过去，但我并未抱有作为冒险者取得大成就的野心。我终究还是我，虽说拥有知识，但这并不代表凡夫俗子就能成为天之骄子。阴沟老鼠是不可能变成美丽的猫儿的。
可是，既然大话都已经放出去了，那我可不能再说那些泄气话了。事到如今，只许成功，不许失败。为了能和阿琉珥诺再会，也为了不再重蹈同样的未来。
我胸怀新的志向，推开酒馆的门扉。
“喂，路易斯……”
基本不会主动跟人搭话的老板很罕见地向我搭话道。我立刻抬起头，摸了摸下巴。
“有你的客人……”
我顺着老板的手指指示的方位望去。
坐在店内高等桌前的，是卡莉雅・帕德尼柯。她此时正带着一副阴沉可怕的笑容，极具威压。
虽说不久前才重新下定了决心，但我今天有可能会丧命于此。