“你这人就好似雨季的天空一样哪。”
那是一句与卡莉雅・帕德尼柯的气质完全不搭、富有诗意的话语。
她一边品尝着麦芽酒，一边嫌弃味道不好，蹙起眉头。格尔纲啼商工公会里所附设的酒馆和店面一样，都相当不赖。空间宽敞自是不说，也不见粗胚吐出的呕吐物的痕迹，或是散落的垃圾。是一处保持室内整洁，让人可以舒适地享受酒精，为下次工作养精蓄锐的场所。作为公会酒馆来说，是处无可挑剔的一流场所。
至少同我以前去过的酒馆相比，无论是品位还是酒的味道应该都要高出不少。看来骑士阶级人士的味蕾相比起庶民要挑剔许多。
“也可以说是主动于火焰上跳舞的火药库。完全摸不清会于几时做出何事，但能肯定的是总有一天会于某处做出一些事。在一旁看着都觉得提心吊胆。相比之下，斗兽场里的猛兽都要显得老实。”
我回嘲一句：虽不及单枪匹马冲向大型魔兽的你就是了。
卡莉雅似嘲笑般耸了耸肩，好似在说：你这个什么都不懂的笨蛋。
卡莉雅的目光转向了旁边的拉洱古德・安：“安，你怎么看。我们才刚见面不久，你的评价应该是最中正的吧？”
拉洱古德・安坐将大木桶充当凳子坐于其上，喝着水。被问到后，她停顿了一下，似在思索，然后很快动了动嘴唇：“这个嘛……我个人推测，闻名于世的英雄阁下应该具备凡夫俗子难以理解的价值观和行动力吧，嗯。”
她的说法似乎有些模棱两可，但结合之前的话来看，她这是在委婉地指出我行事鲁莽。卡莉雅似乎也理解了这一点，得意洋洋地重新将目光转向了我。
的确，我的做法并不妥。从旁观者的角度来看，也许会有那种的感受吧。至于此次与霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德接触，是受到一种我自身也难以完全道明的冲动所驱使的，因此可以说性质更加恶劣。
“不过话说回来，她真会来吗？那位，是叫柏尔嘉戈拉德小姐？我不认为她那种人会轻易上钩，像暴发户做生意那样不计成本。”拉洱古德・安说，看来她显然是有眼力见的。
她大概仅从先前那一幕中，就在一定程度上判断出了霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德这人有多么聪明伶俐和深思熟虑吧。她或许擅长揣摩他人。
实际上，拉洱古德・安的确称得上能干。或许也是因为有尼尼斯女士的介绍信和名声才那么顺利，不过她也确实具备能一进公会，立马就帮我和卡莉雅完成公会注册的话术、说服力和交涉能力等社交能力。看来由尼尼斯女士介绍而来的向导并非徒有虚名的。
可如此一来，我这个力薄才疏之人就越发被迫感到无地自容，心里也隐隐感觉有些沮丧。
“会来的啦。”面对拉洱古德・安的问题，卡莉雅自信满满地点头说。尽管她批评麦芽酒味道不好，却仍将杯中的酒往胃中灌，“一定会来。你似乎有识人的眼光，却不懂女人心哪。”
拉洱古德・安睁大了眼睛。
老实说，在我心目中，拉洱古德・安无疑是属于女性范畴的，卡莉雅虽不能归类为男性，可我非常犹豫是否能够轻易地将她归类为女性。然而，那个卡莉雅现在却在谈论女人心，这着实出人意料。
“虽只见过一面，不过我能肯定她并非那种会轻易上当的蠢货，但也不认为她是那种会错失机会的庸人──要不来打个赌？”
少女坐在桶上，对这充满信心的话语表示赞叹，我则是想知道那些内容中哪里有涉及到女人心。
我点了一杯葡萄酒当奖品，表示接受赌局。那时，我察觉到卡莉雅的目光瞥向了我。
她那银眸中投射来的视线中蕴含着莫名妖艳的热情，但同时也具备一种要刺入我身体般的锋锐。我不明白这意味着什么，但她那视线肯定带有某种意图。
我的胃一阵疼痛，就好似被拧起来了般。我的经验在脑海中告诉我，不论怎样，她那视线都不会有什么好事。
──叮铃叮铃。
挂在门上的铃铛响起，宣告有客上门。一些人好奇地投去目光，而另一些人则漠不关心，继续喝酒聊天。
卡莉雅则是独自拿起刚送来的、用作赌局奖励的葡萄酒喝了起来，宣誓着她的胜利。
◆
“来确认一下委托内容和你的条件。”
霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德那清脆的声音回响于酒馆中。那不同于卡莉雅的声音，莫名萦绕耳畔。
我方是我、卡莉雅和拉洱古德・安三人。对方是霏莱朵和同席的未来救世主赫尔特・斯坦勒两人。总共五人围坐在一张桌子旁。
我尽量保持冷静，抑制住内心的激动，开口示意她继续往下说。
“首先，委托内容是护送我前往位于岬角的旧教，纹章教徒的地下神殿遗迹，以及协助探索。”
纹章教。准确名称似乎是拜象教，不过现在通常好一点的会称呼其为纹章教，大多数人则是称呼其为旧教，有时甚至将其贬称为异端教。
至于纹章教的神殿，大多或被拆毁或逐渐衰败、荒废，导致大量事物流失。当然，或许仍有信徒分布于各处继续信仰该教，但在主流宗教为大圣教的这附近一带地区，应该并不存在纹章教的大规模神教。
至于神殿遗迹嘛，地理位置好的，都会被重建成了大圣教的神殿，地理位置糟的，则会被放置不管，说不定现已成了自然野生动物或魔兽的栖息地。看来，此次委托将要前往之处属于后者。
“其次，若是发现遗失物，必须毫无遗漏地交给我。这一点必须遵守。当然，根据物品，我也不会吝啬再加报酬。”
她似展示般，将装满货币的袋子置于桌上。
霏莱朵一向讨厌挥霍和不必要浪费，现竟如此大大方方地展示自身财力，这是非常罕见的，甚至可以说是奇怪。她的行为给人一种在焦急地寻找某样事物的感觉。
当然，我并不了解此时的她，所以也不能完全排除此时的她性情就是如此的可能性。
“行，我无所谓。那接下来就轮到你来满足我的条件了。”
霏莱朵将嘴唇合上，然后眯起双眼，神情严肃起来。看来她很容易将内心情感或意图流露于神情或动作中。
我竖起一根手指，开口说：“先是第一个条件，除报酬外，我还要一笔预付金。想完成委托，前期准备是必不可少的吧？”
霏莱朵轻轻点了点头。
赫尔特・斯坦勒坐于她旁边，眯着双眼，同样在听我道出自己的条件。
其实我现在想要钱。我的短剑断了一柄，至今都未去补充新的，旅馆住宿费也不够。即便是为了稳定住在这座都市里的生活，首先需要的也是实打实的金钱。
“然后，第二个条件。”
我竖起第二根手指。霏莱朵的神情中掺杂着一丝阴沉。这事已事先向她提起过，因此她应该是理解的，不过看样子她并未能完全消化和接受这件事。
她轻轻抚摸着自己的手臂，用眼神催促我继续说下去。
“霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德，你是魔术师对吧？既然如此，那就请你立下誓词吧──发誓你绝不会加害于我。”
魔术师阁下咽了口唾沫，眉头紧锁，轻咬着淡色嘴唇，缓缓地准备张嘴。就在此时……
“──请等一下。我虽不懂委托方面的常识，但把誓词加入条件当中，不管怎么讲，未免也太过分了吧？这并不公平。”赫尔特・斯坦勒插嘴说道。
嗯，我早就猜到事情会演变成这样。我十分清楚你会在这时出言反对我。
他的眼眸中闪烁着坚定的意志和一丝对我的敌意。啊，这感觉真好。我于此刻第一次了解到，来自宿敌的敌意竟是如此令人心情舒畅。