“我现在非常担心霏莱朵，急得感觉心脏都快要炸了。若非还有您在，我现在甚至可能已经丧失了理智。所以我将丑话说先头。万一他有加害于霏莱朵的举动──那我将会与他为敌。”
在昏暗的地下神殿中、唯有微弱的烛光照亮四周的空间里，卡莉雅・帕德尼柯凝视着自己白皙的手指，因他方才的那些话而感到困惑不解。
这可真是一件怪事。哦不，或许这才是正常的吧。但她实在难以理解自己的心情。
赫尔特・斯坦勒。他无疑是一个崇尚正义、弘扬正气之人，他的话语中充满了真诚。若要问是否能够信任他，那答案恐怕是肯定的。
然而，她与他相识仅数日，甚至直到现在才是第一次正面交谈。尽管如此，这是为什么？原因是什么呢？为何她会觉得他所讲的都是正确的呢？当他说路易斯会加害于霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德时，她的大脑险些判定那就是事实。
“……那并非现在该讨论的事。届时，我自会做出必要的决断。”
“但愿您那句真诚的话值得相信。”
尽管那是她自己说出的话，卡莉雅却仍对其内容之丑陋感到厌恶。在必要之时做出必要的决断？
这算什么狗屁借口。这不正是她最痛恨的模棱两可、蒙混、欺骗吗？果然不对劲。她能够确信，自己现在的思维有些负面。但这是为何？她不清楚个中原因。
路易斯。确如赫尔特所言，他根本称不上良善之辈。他会表面吊儿郎当，并不动声色地行凶作恶。尽管赫尔特说他还算不上心狠手辣之徒，不过在与他打交道的时日虽短，但却一同经历了不少事情的卡莉雅看来，他无疑属于心狠手辣、阴险歹毒之徒，是为达目的无所不用其极之人。
那么，果然赫尔特・斯坦勒所言是正确的吗？
不单单是直觉，就连推断也得出了同样的结论。既然如此，那么她应该遵循正确之事。
“您怎么了，卡莉雅小姐？“
许是因为忽然陷入沉思，她低着头，动作自然地停下了脚步。微弱的烛光于石板路上投下摇曳的影子。
她回了一句没什么，然后想继续往下说：你是正确的。正确的事情自然应当去践行。
尽管烛光微弱，赫尔特的存在感却愈发强烈。他身上散发出的光芒拥有太阳般的纯净，会照亮真相。果然，他所说的那些都是正确的。
正当卡莉雅想抬起头时，她的眼角忽然瞥见一丝动静。
那是影子。影子似逆着烛光般摇曳不定，形成了形状，停留在她的视线中。
──那是深受神之宠爱者的话语。去依靠、依赖他，按照他所说的去做，那是一件多么美妙的事情啊。
是影子。是影子正在对她说话。她意识到那些话语回响于她耳边。
这件事实在匪夷所思，令卡莉雅眨了眨眼，迅速将本要说出的话吞了回去，并倒抽了口冷气。
──因此，若要放弃，那就尽管放弃吧，卡莉雅・帕德尼柯。就像被驯服的羊盲目地跟随牧羊人，直接坠入悬崖一般。什么都不去思考，什么都不去质疑。
那些言辞实为激烈，好似一场暴风雨。仿佛眼前正在上演一出蹩脚的戏剧。身体如同冻住般无法动弹，喉咙也连一丝声音都无法发出。
但是，卡莉雅无法服从那些话。本应无法动弹的她不自禁地咬紧了后槽牙。
──那无疑是种至福吧。沉溺吧，沉溺下去吧。来，将理智全数抛却吧！
闭嘴。这两个字并未自喉咙中发出，仅仅是嘴唇轻微地颤抖了一下。
卡莉雅的身体自发梢至脚尖都如同剧毒发作般滚滚发烫。心潮如沸，激荡不已，假如她的面部表情能动，想必那将会一副凶神恶煞的模样。
但是，在她那双银眸之中闪烁着的无疑是熊熊燃烧的愤怒。是啊，简直荒谬。无趣，无趣至极。
正确的就是美好的？自己曾违反公会的禁令，擅闯巨木森林。身为骑士阶级，却一直活得过于奔放。这种人有何资格讲那种话？又凭何去那般认为？
卡莉雅的脑内不禁浮现出嗤笑这世间万物般的嘲弄。
──当我是谁？我可是与无法之徒一同甚至践踏、舍弃了家族的卡莉雅。愚蠢的卡莉雅。
卡莉雅瞪着影子，在心中如是回复道。
她轻轻耸了耸肩。神奇的是，她的身体又能行动了，影子也不再言语。那究竟是幻听，还是影子真的说话了？现已无从分辨。
为结果而不择手段，天经地义。我行事亦是如此。叫我立即改正那一点，扭曲自己？那才是在践踏自己的尊严吧？
“……不，我决定了。你方才说，假如路易斯有行不法之举，你将会与他为敌对吧？”卡莉雅仍停在原地，回复注视着她的赫尔特说。他的存在仍是那般神圣，散发着毋庸置疑的炽热光芒。
“是的。根据契约，霏莱朵现在无法对他动手。我认为，无论发生任何事都不足为奇。那么，我就必须得为那时的行动负责，承担起那时未能阻止住霏莱朵的责任──届时，我不想连您也杀。”
“这样啊。”
原来如此，他那种想法定然是正确的吧，非常出色，甚至会让人为之心生欢喜。卡莉雅再次让身体行动起来，束起的银丝随之上下摆动，腰间的剑也随之摇晃。
“那很遗憾，你我道不同，不相为谋。不论你是如何想的，路易斯他都救过我一命，守护了我的名誉。”
与大型魔兽的战斗、科里登堡里的对话，还有从帕德尼柯家中逃亡。
那些全部都是不法之举。真是一个教人没辙的家伙……卡莉雅宛然一笑，仿佛在看一样令人莞尔的事物。
那是一种让看到的人也内心得到平和的优雅微笑，它既灿烂又能让人感到温柔亲切。
前提是，露出那个笑容的并非拔出了银色长剑的卡莉雅。
“对错由我自己决定。将我带至此处的是他，而决定握住他手的人是我。那么，我的抉择早已不言自明──因为我和他，是搭档。”
卡莉雅正陷入一种心潮澎湃的感觉之中。原来如此，这或许就是所谓的“心中思念着那个他”的心情也说不定。甚至就像是摆脱了沉重的枷锁一般。但用爱慕、恋爱、爱情等词汇都无法彻底表达清楚这份心情。正因如此，她才能斩钉截铁地说他们是搭档。
于依旧昏暗的地下通道中，卡莉雅拔出银色长剑，与面露惊愕神色的赫尔特静静地对峙着。