“你该不会有何怨言吧。”
夸张的独白荡向四方。那声音渗透进四周漆黑的空间中，逐渐消融。
那个世界仿佛就是专为这影子所准备的。就像是他的领地一样。一切都遵循影子的意愿。
“是你先动手的。而且，你莫非忘了，此处是我的地盘。”
影子隐约有了轮廓。那既像恶魔，又像人类，却又像是另外某种存在。一种捉摸不定，难以形容的存在。然而，其轮廓确实开始变得清晰。
“我不过是在自己的床上稍微动了动小拇指而已。对此你又能有何不满呢！”
夸张的笑声再度被黑暗吞噬。那似癫狂却又充满快意的笑声不止。
尽管知晓一切都会被黑暗世界所吞噬，那声音却始终响起，永不停歇。
◆
神殿的正殿。纹章信徒的智慧、启示聚集之地。此处满满当当地堆放着称得上他们信仰对象的纹章，以及收集于其下的书籍、石板，甚至还有一些用途不明的小道具。
这副景象确实壮观无比。此附近一带的王国中，究竟还有何处聚集有如此之多的“智慧”？
纹章信徒始终将掠夺、收集知识和文字以及与其相关之物视为教义之一。此世间之真理存于探究之中，纹章则是指引──这应该就是他们惯用的说辞。
其行为应该称得上是知识崇拜吧？他们的掠夺有时会过度，甚至因此引发过战乱。至于详情，我就不清楚了。不过，他们那称得上好战的信仰态度和对知识的狂热崇拜确实远未渗透到世间。他们反而甚至将排他性思想、哲学也视作一种知识收集起来，在某种含义上，其势力会随年代的推移而逐渐衰落也是理所当然的吧。
“太棒了！看呀，快来看这个！像这种东西，在学院的图书馆和研究室──不，无论在哪儿都从未见过！”
但正是由于那个教义，如今此处才会成为智慧聚集之地。
霏莱朵・菈・柏尔嘉戈拉德正于那儿令她那头束起的黑发尽情地上下跃动。双眸闪烁着从远处也能看清的光芒，两腿有节奏地蹦来蹦去，胸前随之上下晃动，从这些细节中都能窥见出她此时是多么的高兴。
可即使如此，她这未免也亢奋过头了吧？至少在上一世的旅行中，霏莱朵来到此处时，应该并未有过这种举止。当然，若说这是因为现在的她与上一世中的她在年龄上有差异，那我也无从辩驳。
“你就别像只发现卷心菜田的蝴蝶一样闹腾了，雇主小姐，麻烦你先把自己需要的东西挑选、整理好吧。”
“真是的，你这人一点都不懂风情呢。态度当坚定，但也要讲究自然。这是菈・柏尔嘉戈拉德家的家训。所以，该高兴的时候就得高兴。”
我还是第一次听说那事。
坚定的态度在上一世的旅行中倒也确实有所体现，可自然、真实的状态、不加矫饰的模样……嗯，无论如何都无法将她与我记忆当中的霏莱朵的形象重叠在一起。实际上，在眼前这个兴高采烈地蹦来蹦去的她身上虽能找出些许与上一世的相似之处，但在最根本的部分却总觉得有所差异。
想必从这个时代到救世之旅期间，她遇上了某种改变她人生观的事情吧。
我不由得快速深吸了一口气，站了起来。
“咦，你不仅懂乡村文字，还懂官方文字吗？”
“很遗憾让你失望了。我好歹也是做过不少工作的。”
我一边在脑袋旁边转动手指，一边得意地耸耸肩。我可说不出口其实是在救世之旅中向阿琉珥诺学的，那也太逊了。在那之前，我当然只会用乡村中常用的破碎文字或符号文字。
我看着书本的背面，缓缓移动视线。书籍属于奢侈品，拥有它就等同于拥有一笔财产。而此处堆放着多到不计其数的书籍，真教人倒抽一口气。若有合适的渠道，这将会是一笔巨大的财富，然而那对我来说是件异想天开的事情。
要卖书籍这种高级物品，需要相应的地位与传统。像我这种阴沟老鼠即使拥有大量书籍，也只会被人逮着弱点砍价，或被当作骗子。
我在心里大叹口气，摸着下巴，把看起来能变现的小物件塞进怀里。
这些小物件看着熟悉又陌生。包括这些在内，此处应该有很多可以变现的东西。那些远比书籍更适合我这种小人物。其中还有一样和口嚼烟很相似的东西，于是我尝试着将其含进嘴里，但它的味道非常糟糕，和口嚼烟一点都不像。
“太棒啦，这真是太棒啦，简直像在做梦一样。不，这可能就是在做梦！这边会有些什么呢！”霏莱朵的声音响起。
“我记得那边应该是处大礼拜堂。”我指着门回答。门后的那片空间宽敞至足够容纳几十人，完全不似建造于地下的事物。
上一世中我们造访此处时，地上散乱着大量人骨、血迹、剑和铠甲。霏莱朵推测，此处是旧教徒，即纹章教徒们最后的堡垒。他们于福音战争中落败，然后无声无息地丧命于死了吧。其中还有一具生前恐怕是位美人的女性遗骸，我当时看到那一幕，不由自主地进行了祈祷。
福音战争，也被称为旧教徒大叛乱。那是一场由饱受压迫的旧教徒们掀起的大战，他们仿佛事前通过气一般，很有默契地同时于各地点燃战火，将周边诸国卷入混乱之漩涡当中。
像伽莱斯特王国这种团结于大圣教下的国家还算好，但旧教和大圣教各执一端，陷入内战的国家也不在少数。此外，这场大战也无愧于大叛乱之称，影响力并不小。实际上，一直作为坚不可摧的城堡都市统御四方的伽尔雅玛利亚也曾因旧教徒的里应外合而一度陷落。
不过嘛，尽管于历史中留下了深刻的印记，然而他们的势头也就截止为此了。旧教徒们虽有取得局部的胜利，但在战略上却节节败退，最终他们选择在这种地下神殿中迎接自身的死亡。
老实说，看了那些残骸后，只会觉得糟心。正当我想着那些有的没的时，忽然有什么东西于脑海中闪过。不对，等等，我是否忽略了某种重要的事情？
既像是将四周牢牢固定住，却忽略了关键的中心部分，又像是忘记了某种基本的事物。
霏莱朵轻轻地“嘿～”了一声，将手搭于门上，然后顺从她那满溢而出的好奇心，猛地将门打开。
──在那扇门的后面，有一群好似圣堂骑士的人，他们手中都举着一杆尖端散发出金属寒光的枪。数十双怀有敌意的眼睛注视着我们。
霏莱朵的表情瞬间僵住，脸色苍白。我感到恐惧正沿着脚后跟缓缓上爬。
一道声音清晰地回荡于那个可以称为大会场的礼拜堂里，传入耳中。
“尽管事先听说有入侵者闯入，但万没想到你们竟能来到了此处。”
那是一名美丽的女子。嗓音嘹亮，样貌威严且清纯，眼眸无比纯粹而又无比狂热。
“不仅伤害我等的信仰，更还用那肮脏的双脚践踏了圣堂睿智──这是何等大罪，何等侮辱！嗯，我在此下令，将这些亵渎者通通擒下，大卸八块，化作我等智慧之基石！”
是啊，正是如此，我怎么就头脑发昏了啊。
来伽尔雅玛利亚时，我应该确实有想到过这一点的，无疑有在防备着这件事。然而，现却仅因一个小小的计谋得逞，成功将赫尔特・斯坦勒和霏莱朵分开了，就犯下这等失误，到底是有多蠢啊我。
“这不可能，旧教徒应该很早之前就迁往东边了……？！”霏莱朵嘴唇颤抖，挤出了这么一句话，双臂被穿着铠甲的人抓住。
他们无疑是旧教徒引以为豪的纹章骑士团当中的一支队伍，而向他们下达命令的，恐怕就是在福音战争中被尊为圣女的女子。她既是一切的源头，也是一名用鲜血染红一切的女子。
是啊，我真蠢，简直蠢如鹿豕。
──福音战争根本就还没有结束。别说结束了，它甚至连开始都不曾开始。