我举起剑，面朝俯视着我的冥界看门狗。
这是贰天圆鸣流的防御架势。
在救援抵达之前，我必须想办法争取时间。
「魔法剑·炎刃。」
刀身发出红色光芒……耳边传来滋滋滋的声响。
高密度的魔力迸散开来。这样的火力足以应付食人巨鬼和哥布林王。
但是，拿来对付传说神兽，能够发挥多少效果呢？
我还来不及产生这些疑问，地狱犬的巨大身躯便以难以想像的速度朝我逼近。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！」
冥界看门狗的利爪化作阵阵黑风向我袭来。
——贰天圆鸣流『林之型』猫柳
（好痛！！！）
理应完全化解的攻击，却没能成功躲过。
不只如此，它甚至还轻易地穿透了保护我的结界。
「……大回复。」
被利爪划破的手臂，瞬间就治愈了。
轰！！！！！
「咕！！」
冥界看门狗的大脚从侧面扫了过来，来不及躲开！
「结界魔法·光之大盾！！」
我立即展开结界魔法进行防御。
咚！反应过来的时候，我整个人已经连同结界魔法被踢飞了出去。
我在地面上弹了好几下，勉强撑了下来。
「哈……哈……哈……哈……哈……哈……」
全身的骨头都在嘎吱作响，气息也比我想像中的还要紊乱。
……轰……轰……沉重的脚步声逐渐逼近。
冥界看门狗露出一副失望的表情俯视着我。
（行不通……）
拖延时间根本就是痴人说梦。刚才地狱犬的攻击，恐怕只是在试探而已。
证据就是这只三个头的怪物一次也没有对我露出獠牙。
要是它认真起来，早就在一瞬间内结束了。
「呼～」
我调整呼吸。防御根本没用，必须主动进攻。
我解除防御姿势，恢复自然状态。
接着放低重心，慢慢地准备下次攻击。
——贰天圆鸣流『风之型』空步
我一口气拉近与冥界看门狗之间的距离。
如果对手是食人巨鬼，我有把握可以在一瞬间消失在它的视线之外。
然而，对手是神兽，理所当然能够看穿我的行动。
（管它的！！！）
——贰天圆鸣流『火之型』狮子斩
这是打败第十阶层阶层主的招式。将旋转的力量直接融入剑击当中。
寄宿着炎之神人族魔力的红色刀刃，猛烈地劈中冥界看门狗的颈部。
铿锵！发出了一声有如撞击坚硬金属的声音，刀身被地狱犬的尖牙弹开。
「呜喔喔喔喔喔！」
我不顾一切地继续挥剑。
铿！铿！嘶！
几道斩击划破了地狱犬的皮肤，从伤口喷出一丝丝鲜血。
然而，这并没有给它造成致命的伤害。
「嘎啊啊啊啊啊啊！！！」
愤怒的地狱犬张开大嘴，彷佛想将我一口吞下。
「咕！」
千钧一发之际，我避开了对手的攻击并同时挥出斩击，这是转守为攻的回避。
不管冥界看门狗的速度多快，它的巨大身躯比食人巨鬼和哥布林王还要大上好几倍。
只要能从它脚下的死角攻击，情势就对我有利。
然而，如果稍有判断错误，我就会瞬间被它踩扁。
这是生死交关的攻防战，势均力敌的短暂战斗。
然而——
滋……滋滋……
我手中的『魔剑·炎刃』的魔力正在一点一滴地减少。
这是我从堇那里得到的『红魔力』。
这并非我自身的魔力，耗尽是迟早的事。
堇的『红魔力』一旦消失，我就会恢复成那个无法攻击的『缺陷剑士』。
嗖！
地狱犬的利爪撕裂了我的结界魔法。
刚才的攻击破坏了我身上三层的结界。
「好痛！！」
肩上被挖去一块肉。
「回复。」
没时间施展大回复，只能把血止住继续动起来。动作一旦停止，一切就结束了。
「结界魔法·全身铠。」
结界也必须重新展开。如果以肉身应战，转眼间就会被撕裂成碎肉。
然而，我自身的魔力也在不断消耗。
我不像堇那样拥有源源不绝的魔力。
结界魔法一旦消失，我就会像抹布一样被撕成碎片。
（……不行，撑不住了。过不了几分钟，我就会输……）
但是，二十阶层里还有堇，我不能弃她而去。
（到底，该怎么办……？）
我压抑焦急的心情，在心中苦思对策。
——尤金，跟我……吧。
脑中响起一道美妙的声音。
不知何时与魔王艾莉妮丝进行过的对话，掠过我的脑海。
◇
「唉，尤金你知道吗？其实我们现在已经是『临时契约』的状态了喔？」
「………………咦？」
那是某天我像往常一样陪艾莉一起过夜时发生的事情。
那天的艾莉也相当缠人，让我困得不得了。但在听到她的话之后，我的睡意顿时一扫而空。
临时契约？
「这、这是什么意思！？」
「别露出那种表情嘛。」
艾莉露出妖艳的微笑，轻抚着我的头发。
「尤金不是都有定期和我『亲热』吗？这就等同于五大契约之一的『身体契约』，所以我们的身体会透过彼此的魔力连结在一起，就像魔法使使用的魔力连结一样。」
「是……这样吗……？不是所有的契约都必须经过双方的『同意』吗……？」
「在亲热的那一刻不就等于是同意了吗？」
「说、说得也是。」
这么说倒也没错。
「反正，在不知不觉中订下的顶多只有『身体契约』而已，其他契约都需要进行正式的『契约仪式』才行。所以说，如果尤金想和我正式订下契约的话，随时都可以找我唷。呵呵，恭喜你啰。」
「有一种在不知情的情况下被迫购买高额商品的感觉……」
感觉像遇到诈骗了，我竟然在不知不觉间就和魔王订下临时契约了吗……
「有什么关系，能与魔王艾莉妮丝订下契约的人类可是少之又少呢。我和尤金的身体十分契合呢。我想，能和我订下契约的人类大概就只有尤金一个吧。」
「……是吗？只要会用结界魔法，谁都可以吧？」
「怎么可能。一般人根本没办法像这样若无其事地跟我进行对话。你可以引以为傲了，尤金。你是个了不起的人物。」
「…………」
魔王的话语无比温柔又甜蜜……
对于被青梅竹马抛弃而伤心欲绝的我来说，听起来就像是天使的呢喃。
……艾莉实际上也是堕落的天使就是了。
总之她乘虚而入，对我展开攻势。
「这么说来，你知道我的天赋吗？」
「那还用问。」
眼前的这位可是在千年前的黑暗时代，支配了整个南方大陆的传说魔王。
连三岁小孩也知道她那传说中的力量。
「被天界放逐的堕天使艾莉妮丝，失去了慈爱的『白色』和光明的『黄色』力量。取而代之得到了暴力的『黑色』、毒性的『蓝色』、死亡的『紫色』力量……没错吧？」
我说出以前在士官学校学到的知识。
「是啊，一般来说是这样没错。」
「不对吗？」
「还有一种力量。只要和我订下契约，你也能获得喔。」
艾莉轻抚着我的脸颊，温柔地在我耳边低语。
「尤金真的遇到困难的时候，就毫不犹豫地呼唤我吧。不必特地来到大牢狱，就算在最后迷宫探索时也可以。我的魔力正在尤金的体内等你发挥出来。你只需说出这句话就好……」
◇
我避开冥界看门狗的攻击。
还可以躲避几次……但之后就没办法了。
经过一番挣扎后，我做出了决定。或许这是不可饶恕的事情。
——与魔王订下契约。
不过，渴望获得力量也是我的真心话。
逼近眼前的是令人畏惧的冥界看门狗，传说神兽地狱犬。
我不想像这样什么都不试，只是等待败北……
「…………」
我下定决心，说出了那句话。
——尤金·圣达菲尔德要和魔王艾莉妮丝订下『契约』。
下一瞬间，令人毛骨悚然的瘴气包覆我的身体。
难以形容的那个东西，在我的身体上来回缠绕。
简直宛如生物一般。
（这就是……魔王艾莉妮丝的魔力……？）
又或者是比魔力更高级的灵气呢？
不过，这和我从炎之神人族的堇身上获得的类似灵气的魔力不一样。
是完全不同的骇人魔力。尽管如此，却带给我某种奇妙的全能感。
（这……就是过去支配南方大陆的魔王之力……）
刚才神兽带给我的恐惧感已经完全烟消云散。
身体因为渴望击溃对手而不停颤抖。
我在空中轻轻挥剑。
伴随着「轰隆隆隆隆隆隆隆！」划破空气的声音，巨大的斩击撕裂了眼前的空间。
密林中的树木彷佛被巨大镰刀割断般，留下整齐的断面。
只是轻轻一挥，就有这般威力。
如果全力挥剑的话会变得怎样呢……？就在这时——
（……咕。）
全身瞬间变得无力。
不对……不是力气，而是生命本身正在被削弱的感觉。
不能一直使用这股力量，我的意识大概撑不了多久。
所幸冥界看门狗和我拉开一段距离，似乎对我有所警戒。
我将视线转向刀身。
……滋……叽……叽叽……
『魔法剑·炎刃』的魔力即将耗尽，红色的光芒变得黯淡。
（得快点……使出……下一招魔法剑……不然的话。）
身为魔王的堕天之王（艾莉妮丝）共有四种力量。
暴力的『黑色』
毒性的『蓝色』
死亡的『紫色』
以及，最后的………………
（不行……）
我的意识险些中断，思绪一片混乱。
我陷入一种身体被某人支配的错觉。
（尤金！等等，你在做什么啊！？）
艾莉的声音？糟糕，终于连幻听都……
（谁是幻听啦！我可是货真价实的真人～！）
（……艾莉？）
（对啦！刚才尤金不是同意契约了吗？所以我们才能像这样透过心灵感应对话。）
（这、这样啊……）
（先不说这些了，你快点使用保护精神的结界魔法，现在你的精神承受不住『魔王』的瘴气。）
（……我知道了。）
我照着艾莉的忠告去做。
——结界魔法·心钢
这是我平时不怎么使用的精神系结界魔法。
发动之后，意识逐渐变得清晰。
（谢谢你，艾莉。）
（就是这样，以后使用魔王的魔力时，得时时注意精神状态，否则可是会变成废人的。）
我紧张地咽了咽口水。要是没有爱莉的忠告，后果可不堪设想。
（谢谢，晚点我会过去向你道谢的。）
（呵呵呵，别客气。因为这下子尤金就是我的人啦，呵呵……）
（……你刚才说了什么？）
（唉唉，别分心啊。你不是还得对付那只地狱小狗狗吗？）
好像听到了什么可怕的台词，之后得好好追问她才行。
不过，艾莉说得对，现在要先对付神兽。我轻轻吸了口气。
——魔法剑·暗刃
我使用从魔王（艾莉）那里借来的黑魔力，发动了魔法剑。
刀身染成一片漆黑。『黑色』魔力支配的是单纯的『暴力』。
我不可能一下子就能将魔王的魔力运用自如，并施展复杂的魔法。
既然如此，我就用威力最强的攻击一口气解决它。
「……咕噜噜噜噜噜噜噜噜。」
冥界看门狗发出低吼声，像是在警戒着我。不对，它的眼神……
（它在笑……？）
不知为何，我觉得地狱犬看起来很开心的样子。
（呵呵，看来是遇到旗鼓相当的对手，让地狱小狗狗很开心呢。毕竟它平时都待在阴暗的冥界，担任死之王神（普路托）那个死气沉沉大叔的看门狗，难得有这个机会，当然想在地上尽情大闹一番嘛。）
艾莉的语气听起来也很开心。
（难道艾莉认识地狱犬？）
（那是当然的啊？身为资深的天使，去冥界跟跑厨房没两样。我常带地上的食物去给地狱小狗狗吃，它可是开心得不得了呢。谁教冥界的食物看起来一点也不好吃。）
（……艾莉还真是厉害啊。）
（你现在才知道？）
我只知道她作为魔王的名声。
不过几乎没怎么听过她天使时期的事情。
如果能平安地活下来，我就去问问她其他的故事。
（那就加油吧，我可爱的尤金。）
（…………好。）
虽然很想吐槽，但现在还是专心对付眼前的敌人吧。
使用从传说魔王那里借来的力量。绝不容许失败。
「「「…………吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！！！！！」」」
这时，冥界看门狗的三个头在远处发出咆哮。
「咕……！」
狂风一阵肆虐，密林领域的树木全被吹飞。
我和地狱犬之间形成一块小小的广场，就像是决斗场一样。
（……堇没事吗？）
我往后瞄了一眼堇所藏身的巨树。
没问题，她没有受到波及。
而且堇的周围也有结界保护着，不会有事。
「…………咕噜噜噜。」
地狱犬压低重心，像是盯着猎物一样怒瞪着我。
我也全神贯注面对它。排除一切杂念。
（……决一胜负吧。）
我在心中模仿老爸的口头禅。
听说这是东方大陆决斗时所使用的信号。
——贰天圆鸣流『雷之型』
我将黑色刀身收进刀鞘，接着压低腰部摆出拔刀的架势。
这是我能做到的最速之剑。
…………！！！！
冥界看门狗的身影消失了。
我感觉出它高高地跃上空中，打算直接跳到我这里。
我没有闪躲，而是选择迎击。
（……看招。）
咚！！！！我向前踏出一步，发出爆炸般的声响。
——奥义·麒麟
我将以音速逼近的地狱犬甩在身后。
由于我的速度太快，导致周围的时间都变得缓慢了起来。
嗖！！！！
我将冥界看门狗位于中间的那颗头砍了下来。
嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
地狱犬发出凄厉的惨叫声。
它痛苦挣扎了一阵子，但只剩两个头的地狱犬依然没有倒下。
「唔……！」
才挥出一刀就给身体带来极大的负担。
我还能再使用一次魔法剑吗？
但是，地狱犬还剩下两个头，我不能就这么倒下。
（尤金，做好准备……还没……结束呢……）
神兽是不死的存在。就算斩断头颅，也不会死亡。
我奋力撑起几乎要倒下的身体，举剑摆出架势。
然而，地狱犬彷佛失去了战意，一动也不动。沉重的时间流逝着。
就在这时，地狱犬的脚下出现了巨大的魔法阵。
那是……召唤术式？地狱犬剩下的两个头颅转向了我这边。
然后咧嘴露出牙齿，像是在对我笑。
（怎、怎么回事……？）
握剑的手还在颤抖，但地狱犬并没有向我发动攻击。
……干得漂亮，年轻剑士。
我彷佛听见了这样的声音。
地狱犬的身影在光芒中逐渐消失。
咦……？
我一个人被留在原地。这……到底是？
我的头开始隐隐作痛，脑袋陷入混乱。
——恭喜您。由挑战者取得胜利。
二十阶层内响起无机质的『天使之声』。
这句话我一时没能反应过来。
（胜利……？）
咦……？结束了……吗？
我顿时全身虚脱，当场跪倒在地。我停止发动魔法剑。
下一秒，苍海联邦探索者送我的剑无声无息地碎裂了。
我的手上已经没有武器了，但眼前也没有敌人。
（这样……啊。）
我终于理解了。
我——在不合理的『神之试炼』中，打赢了冥界看门狗。