◇堇的视点◇
——由挑战者取得胜利。
听到这道声音之后，我立刻冲出大树的空洞，跑向尤金同学。
尤金同学双膝跪地，露出空洞的眼神。
「尤金同学！」
我大声喊着他的名字，一把将他抱住。
「………………堇，你没事吧？」
「别管我了……反而是尤金同学才……」
虽然看起来没什么严重的外伤，但尤金同学却上气不接下气，连说话都很费力。他居然变得这么虚弱……
看着尤金同学的模样，悔恨的泪水在我的眼眶里不停打转。
我……总是无能为力地在一旁不断哭泣，还一直受到他的帮助……
为什么我这么弱呢？
「我们过去迷宫升降梯吧，迷宫职员说不定赶来救援了。」
「嗯、嗯。」
我们缓缓地走着。
「「………………」」
我们步履蹒跚地走着，一路上沉默不语。
尤金同学的身体有些站不稳，步伐也很沉重。
我配合着他的脚步，慢慢地走着。
随后来到一片较为开阔的地方时，眼前的景象让我们不禁停下脚步。
被压倒的树木、被挖开的地面，以及随处可见的鲜红血迹。
「…………………………咦？」
我没有立刻意识到这个声音是从我的嘴里发出来的。
我的大脑无法接受眼前的景象。
红色的物体散落在各处，景象可谓惨不忍睹。
那些物体是曾为『体术社』社员们的尸体。
每个人身体上的某些部位都被扭曲，严重一点的甚至还被整个撕裂。
彷佛是经历了什么恐怖的遭遇，有些人的表情还因惊恐而扭曲着。
实在是不堪入目的凄惨光景。
「……………………啊……啊啊……」
「…………」
我的口中发出不成言语的声音，尤金同学则是皱着眉头不发一语。
随后我找到了。
倒在血泊中的——蕾欧娜同学。
「……怎么……会……」
我摇摇晃晃地走向蕾欧娜同学的尸体。
邀请我们加入集训的开朗笑容。
教我『体术』时的认真表情。
邀请我加入同一个社团的愉快声音。
就在半天前，那些记忆依然历历在目。
我意识到那些已经再也回不来了。
「呜……呜……呜………………」
我当场瘫软在地，放声大哭。为什么……事情会变成这样？
还是说，这在这个世界是常有的事吗……？
不久前还在亲密交谈的人，说不定下一刻就会死掉……
「不行……我没办法……在这样的世界活下去……」
有尤金同学陪在我身边，与蕾欧娜同学成为好朋友。
自己才刚稍微喜欢上这个世界而已。
太过分了……怎么可以这样……
「让我回去……让我回到原本的世界啦……神明大人……求求祢……呜呜……」
眼泪夺眶而出，嘴里只能吐出空虚的愿望。
就在这时，我的肩膀被抱住了。
不必回头看也知道，是尤金同学抱住了我。
（什么……？）
现在的我根本听不进任何安慰的话。我是这么以为的。
「堇想回到原本的世界吗……？」
尤金同学的这番话，让我的脑袋瞬间沸腾。
「当然啊！！！我才不可能在这样的世界活下去！！！！！哪有这种朋友会马上死掉的乱七八糟的世界啦！我的世界……我曾经的世界比这里还要和平多了！」
我很清楚自己不能说出这种话。毕竟尤金同学还救了我一命。
刚才他也赌上了自己的性命与怪物战斗。
但我的话却停不下来，这不过是在迁怒罢了。
我只是在歇斯底里发脾气而已，真是不像样。
「我想回去……让我回去……让人家回到之前的世界啦……」
「堇……」
尤金同学呼唤着我的名字，我却无法做出回应。
我得尽快停止哭泣才行……这个冷静的情绪，与想继续大哭一场的心情混在一起。
我究竟想怎么做……就连自己也不知道。就在这时——
「…………我来带堇回到原本的世界吧。」
尤金同学的话传入我耳中。
（………………咦？）
他在说什么？
「那种事情根本不可能办到吧！」
我抬起头不假思索地提出反驳，但尤金同学的表情却非常认真。
「在最终迷宫里，每一百阶层都能获得圣神大人的『天赐之物』。」
「？……那是……什么？」
我不懂这句话的意思。为什么他现在要告诉我这件事？
「五百阶层的『天赐之物』是『异界门』，相传可以利用它前往异世界。」
「…………………………咦？」
我不太能理解这句话的意思。
前、前往异世界？这、这种事能办得到吗！？
只要到了五百阶层，就能回到原本的世界！？
咦，呃……我用混乱的脑袋组织着语言。
「行、行不通的……因为现在的我是炎之神人族，就算回到原本的世界，也跟人类不一样了……」
「三百阶层的『天赐之物』是可以变成任何模样的『变身之泉』，只要许愿恢复成转生前的人族就行了。」
「啊！？咦咦咦咦咦咦咦咦！！！」
竟、竟然有这么方便的神器！？
「那、那么……我真的……有机会回到原来的世界？」
「不过，近五百年来只有一个人曾抵达过五百阶层，真正确认过五百阶层有『异界门』的人也只有他一个。如今这已经是近乎传说的故事，所以我无法保证就是了。」
尤金同学露出有些愧疚的表情如此说道。
「可、可是……还是有这个可能性对吧？」
「嗯，这是天顶之塔第一名的纪录保持者——探索者克里斯特所留下的话。他说五百阶层有个名叫『异界门』的神器，可以让人自由穿梭到异世界。」
「所以……真的可以回到原本的世界……吗？」
「我得再强调一次，目前还没有探索者曾确认过克里斯特这句话的真伪，这只是唯一一名探索者的说法而已。」
不过，当我得知有回到原本世界的可能性后，还是让我有种豁然开朗的感觉。
感觉自己又重新燃起了活下去的希望。
因为尤金同学连刚才那个据说强到不行的传说『神兽』都打赢了耶！
如果尤金同学愿意帮忙的话，那就不再是遥不可及的梦想了吧？
……不过，我的心中还有一个疑问。
「尤金同学……你为何要帮我到那个地步？」
这个疑问从我的嘴里脱口而出。我是在期待什么样的回答呢？
尤金同学只是我的监护人罢了，所以才会愿意听我的任性要求。
就算这么问，他应该也只会回答「因为这是我的工作」吧。
「咦？」
尤金同学露出一副惊讶的表情。
「这个嘛……」
他抬头看着天空，稍微思考了一下，然后开始娓娓道来。
「……我的老家『圣原（圣达菲尔德）家』一族继承了剑圣的血脉，并在东方大陆的某个小国中代代侍奉着主君。虽然我出生的国家早就在战争中灭亡了。」
尤金同学所说的，是之前在帐篷中稍微听他提起过的事情。
「老爸在南方大陆找到了自己侍奉的主君，也就是格伦弗雷亚皇帝陛下，这让我感到有点羡慕，或许是血脉的关系吧……」
主君听起来感觉有点像……原本世界的武士？
「所以当我被自己曾经希望侍奉的对象——立志当上皇帝的青梅竹马抛弃时，就失去了人生的目标。」
「嗯、嗯……」
我听着尤金同学悲伤的过往，生硬地点了点头。他从正面凝视着我的双眸。
「老爸的……不对，是我们家族代代相传的家训是这么说的，『圣原家不可为自己而挥剑，要为他人而挥剑』。」
「原来……是这样啊。」
「所以我刚才才会这么想。我虽然失去了主君……但我可以为了哭泣的女孩子而挥剑。」
「…………」
哭泣的女孩子？
尤金同学的视线前方是我的脸。
我的脸早已被泪水浸湿。
此时自己就像个不像样地乱发脾气、哭哭啼啼的小孩一样。我连忙擦去脸上的眼泪。
「所以我要带堇去五百阶层，这样的话，堇说不定就能回到原本的世界……应该吧？」
尤金同学对我微微一笑。
他的眼神中没有丝毫阴霾，我看得出来那是他发自内心的话语。
「啊……」
我本想对他说谢谢，却打消了这个念头。
尤金同学是个温柔的人，所以我才不禁想依赖他，但这样真的好吗？
我要像刚才那样躲在一旁，让尤金同学独自战斗吗？
只有尤金同学全身伤痕累累……
而我就只是在一旁发抖？不行，绝对不能这样。
「尤金同学！一起去五百阶层吧，我也会帮忙战斗的！」
「堇？」
我紧紧握住他的手坚定地说道：
「我也会变强的！我听学园长说过，炎之神人族似乎厉害到不行！所以我也要修行变得更强！只要我们齐心协力，一定无坚不摧！我会带着尤金同学到五百阶层，刷新那座石碑的纪录的！」
我以极快的速度滔滔不绝地说道。
尤金同学先是露出惊讶的表情，随即笑了起来。
「也是。毕竟我是只有白魔力的『攻击力为零的剑士』，如果没借助堇的红魔力，五百阶层根本是痴人说梦。」
「我、我没有那个意思啦！？」
我急忙摇头否认。
尤金同学缓缓地伸出右手。
「堇，成为我的『搭档』吧，让我们一起以五百阶层为目标。」
尤金同学如此说道。
（搭档……听起来不错耶？）
互相依赖，并肩作战，共同面对困难的搭档。
「嗯！一起去吧！」
我和尤金同学微笑着握手。
——就这样，我们成为了挑战五百年来不动纪录的探索者搭档。
◇尤金的视点◇
就在我和堇立誓要以五百阶层为目标的时候——
「喂，尤金！」
从某处传来了呼唤我的声音。有人从迷宫升降梯的门口走了过来。
那是我认识的迷宫职员大叔。
太好了，比我想像中还要早到。
旁边也有其他的迷宫职员，大家应该都是赶来应付这个紧急状况的吧。
「大叔！你来了啊。」
「哎呀，这次还真是发生了大事呢。」
「就是说啊……」
好几次都以为自己要死了。
「来！这瓶回复饮料给你，你的气色看起来糟到不行啊！」
「好，谢谢。」
我将大叔递给我的饮料一口气喝光。
有点甜腻的味道彷佛渗进了身体里。
……原本朦胧的意识也逐渐清晰了起来。
「小妹妹也要来一瓶吗？」
「不用……我只是躲在旁边而已，我没事！」
大叔本来也想给堇一瓶回复饮料，却被她拒绝了。
说不定她是被饮料那鲜艳的绿色外观给吓到了，但其实味道还不错。
其他的迷宫职员们正在查看冥界看门狗大闹一场后的痕迹。
接着环顾散落在四周的体术社成员的尸体。
「哎呀呀，死状也太凄惨了吧——」
「要找回缺损的身体部位可得费一番工夫了……」
「今天一整天都得忙着回收尸体了啊。」
「得多要点加班费才行。」
其他的迷宫职员纷纷抱怨起来。
「什么！怎么能说这种话！」
堇气愤地大喊，但这种情况对他们来说却是家常便饭。
虽然我觉得这么惨烈的景象应该不常发生就是了。
「堇，你冷静点。大叔，能拜托你从这女孩开始处理吗？她叫蕾欧娜，是我们的朋友。」
「我明白了，从这女孩开始是吧。」
大叔走近蕾欧娜的遗体，拿出瓶子在遗体上滴下了一滴水珠。
那滴水珠闪耀着七彩光芒，蕾欧娜的遗体瞬间被光芒包围。
——下一刻，蕾欧娜的身体恢复原状，随即睁开眼睛苏醒了过来。
「………………咦？」
堇吓得大叫一声。
蕾欧娜似乎还没回过神来，只是呆呆地眨着眼。
接着，她摇摇晃晃地撑起上半身。
「……嗯？………………小堇和尤金同学……还有迷宫职员？」
蕾欧娜用睡眼惺忪的眼神看着我们。
「蕾欧娜，现在觉得怎样？」
「……我好像记得遇到了非常不讲理的事情……」
「别试着去想了，自己死掉的过程还是别记起来比较好。」
「死掉…………啊——！！我想起来了！唉，你们听我说！」
「怎么了？」
蕾欧娜才刚复活过来，情绪却很激动。
「我不是被冥界看门狗杀死了吗！？然后我去了冥界一趟，结果就在我徘徊到一半的时候，冥界看门狗居然回来了耶！」
「嗯，毕竟冥界是地狱犬的家嘛。」
这样啊。被地狱犬杀死后，还会在冥界相聚啊？感觉有点讨厌。
「它好像一脸过意不去的样子，既然这样那就别杀人家嘛！…………呃，哇哇！探索服都变得破破烂烂的了，这套衣服很贵耶～」
蕾欧娜看着自己身上的服装，不禁皱起眉头。
「什什什什什什…………」
堇似乎想说些什么，却没办法说出来。
「堇？」
「小堇，你怎么了？」
我和蕾欧娜探头看了堇一眼，下一秒她立刻放声大叫。
「这到底是怎么一回事啦————————！！！！！」
啊，对喔。我因为和魔王订下契约的后遗症，导致脑袋无法思考。
结果忘记向她说明重要的事情了。
◇
「你是说，迷宫职员刚才使用的是一种名为『复活之雫』的魔道具。在最终迷宫一百阶层以下死亡的探索者，只要在二十四小时内使用，就能够复活吗……？」
「抱歉，堇。我忘记向你说明了。」
虽然这是会在学园中学到的基础知识，但我没想到这么快就会派上用场。
我心想之后应该会在课堂上学到，所以在前往低阶层探索之前就没有特别说明。
虽然这次的探索本来就没有打算要与阶层主战斗。
也没想到居然连『神兽』都会出现。
「所以，就算我们死了也没关系吗？」
堇露出微妙的表情，她大概是觉得自己刚才白害怕了一场。
「嗯～可是在『天顶之塔』里死亡会受到惩罚。」
「惩罚……？」
『复活之雫』虽能让死者复活，但有时候会让使用对象留下『后遗症』。
「小堇。使用『复活之雫』可能会丧失记忆。要是运气不好的话，身体甚至可能会留下缺陷喔。」
「咦咦咦！？」
堇惊讶地大喊一声。没错……『复活之雫』绝非万能的魔道具。
终究是以『拯救性命』为优先的道具。
「嗯，看来我这次应该没什么特别的问题……」
蕾欧娜转了一圈，确认自己的身体有无异状。
「还有，身体也会感到不适吧？」
「对对对……其实我从刚才开始就觉得身体好沉重……」
蕾欧娜看上去相当疲惫。
「原、原来是这样啊……」
堇恢复认真的表情。
「还有一件非常重要的事情一定要记住……被魔物吃掉的话，可就无法复活了。」
「………………！」
堇的脸色顿时铁青。
她似乎重新体认到刚才的情况绝对不容乐观。
「就算对手是神兽也一样。不过，这次的地狱犬似乎只捕食了哥布林，并没有吃人……」
途中传来的捕食声，似乎只是哥布林被吃掉的声音。
看起来神兽地狱犬似乎不会吃掉人类。这是为什么啊？
（地狱小狗狗可是高傲的神兽，它才不会乱吃勇敢的挑战者。）
我的脑中响起魔王的声音。
（艾莉，是这样吗？）
（没错～不过，因为久违地受到『神之试炼』的召唤，它好像显得干劲十足，只是似乎没想到会被召唤到二十阶层就是了。）
（……唉，艾莉，『神兽』为什么这次会被召唤到二十阶层啊？）
（天晓得？真是不可思议呢。）
（你知道些什么吗？）
（怎么可能知道啊，我现在可还被『封印』在魔法学园的地下深处耶？）
（…………是吗……）
我无法从艾莉的语气中判断她说的是不是真话。
……晚点再去找她聊聊吧。
反正到头来还是有很多事情必须得和魔王谈谈。
尤其是——关于『契约的代价』。这可是和魔王之间的契约，肯定没那么简单。
虽然我并不后悔订下契约，但心情还是觉得有些沉重。
到底需要我付出什么样的代价呢？
（我亲爱的尤金，与神兽小狗狗的战斗辛苦啦☆等着你来见我哦♡）
不知是否察觉到我的心情，艾莉在说完这句话后便中断了念话。
「尤金同学？你怎么一直在发呆？」
「啊，喔喔。堇，我没事，只是有点累了。」
我对着一脸担忧的堇露出微笑。
在离我们稍远的地方，复活的蕾欧娜正在和迷宫职员大叔交谈。
「你是部队的队长吧？接下来我们也会让其他的探索者『复活』，可以请你帮忙确认有没有漏掉的成员吗？」
「……好，我知道了。」
「另外，我们会先代垫『复活之雫』的费用，之后再向学园请款。『复活之雫』的费用原则上是采取『自己负担』的方式，我想你应该很清楚就是了。」
「好、好的……顺便问一下，目前『复活之雫』的市价是多少……？」
「……哈啰？」
这时，迷宫职员大叔露出了有口难言的表情。
「……是三百万G。」
「咦咦咦咦咦！？一般价格的三倍以上！？怎么会变得那么贵啦！」
蕾欧娜发出哀嚎。
「最近出现了大量消耗『复活之雫』库存的情况，所以才导致价格居高不下。」
「那、也就是说……要让部队所有人复活的总金额一共是……？」
蕾欧娜发出颤抖的声音。
……我记得体术社的三军好像超过二十个人吧？
「毕竟是整批购买，我想应该可以稍微讨价还价……但估计大概也得花个五千万G以上吧。」
简直就是天文数字。
「…………哈、哈哈。结束了……我的学园生活……从今以后就得过着还债人生了……一、一切都完了……」
「蕾、蕾欧娜同学！你该不会要一肩扛下所有成员的债务吧？」
听到蕾欧娜如此说道，堇似乎有些担心地跑到她身边。
「没办法……在这种情况下队长必须负起全部责任。况且这次的探索也是我计画的……啊～这下完蛋了～我的青春结束了。」
「蕾、蕾欧娜同学！！」
蕾欧娜的眼神飘向远方，口中发出「啊哈哈哈……」的干笑声，站在她旁边的堇显得不知所措。
不管怎么看，这次的事件都很不讲理，虽然我也很想帮她的忙……
但我也没有几千万G那么多钱。
就在这时——
「不得了！！！喂，快看看这个！」
这时，另一名迷宫职员大喊一声，其他人纷纷围了过去。
（发生什么事了吗……？）
我正这么想着，立刻就明白了原因。
迷宫职员一脸慌张地朝我跑了过来。
从他的服装来看，似乎是上级职员。
「唉！那只冥界看门狗的头是您砍下来的吧！！」
「没错，是我。」
被我砍下的地狱犬头颅就滚落在上级职员所指的方向。
那颗头没有被召唤回去啊，我都没注意到这件事。
应该说，我根本没有多余的心力去注意就是了。
「太厉害了！居然能带回神兽的首级！」
「是啊！如果拿去当成素材，不知道能卖多少钱！」
「绝对不止一亿吧！」
「不不不，不仅如此，有一堆大贵族都想把地狱犬的头做成标本来装饰。如果拿去拍卖，很难想像价格会飙涨到多少啊！」
我听见这样的对话。
（神兽的首级可以拿来这样用吗……？）
虽然有点担心，但如果有问题的话，『天使之声』肯定会出言警告吧。
不过真要说起来，天使之声就是在二十阶层发起『神之试炼』的始作俑者吧……
或许天使们也意外地挺随便。
就在我烦恼的时候，上级职员向我搭话。
「尤金先生。那颗神兽的首级是您的猎物，您当然有带回去的权力。不过，如果您愿意交给我们『迷宫公会』来处理的话，我们会尽可能以高价出售。当然我们会收取一些手续费，但比起身为学生的您自行交易，由我们出面应该能够谈到更好的价钱。」
上级职员一脸认真地向我提议。
看来神兽首级的交易委托，对他们而言似乎是相当重要的事情。
背后可能有公会的长官下达了指令吧。
「我对这方面是外行人，所以就拜托你们处理吧。」
「是吗！尤金先生，太谢谢您了！」
听到这句话，上级职员笑逐颜开，立刻转身对地狱犬首级附近的职员发出指示。
「已经取得探索者的同意了！立刻将它收进『收纳魔道具』里！小心地搬到公会仓库保存！」
「「「「是！！！！」」」」
转眼间，地狱犬的首级就被运走了。
这时我突然想起一件事。
「那个，我有一个请求。」
我叫住准备离开的上级职员。
「尤金先生，有什么事吗？我们会尽可能地满足您的需求。」
「这次在二十阶层所使用的『复活之雫』的费用，请从地狱犬首级的出售金额中扣除吧。」
「……咦，尤金先生应该没有和他们正式组队吧？」
「没关系。他们拜托我护卫，但我却没能好好保护大家。」
「这样啊，我明白了。我想即使扣除『复活之雫』的费用，应该也还会剩下不少利润，稍后我会将明细提供给您。」
「好的，那就拜托您了。」
我们的对话似乎也传进了她们耳里。
「尤、尤金同学！？请等一下！！」
「尤金同学！」
蕾欧娜一脸焦急，堇则是笑脸盈盈地跑到我面前。
「我们怎么好意思让你帮到这个地步！」
「可是，原本应该是要由同行的结界士成为体术社的盾牌才对。这样就算一笔勾销了。」
「这根本不成正比啦！！」
「要是真的觉得过意不去，那就慢慢还吧。无利息、无担保、无期限，我也不会催你还钱。」
「尤、尤金先生……」
蕾欧娜露出难以形容的表情。
「喂喂，尤金。你人也太好了吧？」
迷宫职员大叔听到我的话有些傻眼。
「没关系啦，反正这一大笔钱我也不知道该怎么花，只会徒增我的困扰而已。」
「尤金同学，你超帅的！！」
我才刚回答完大叔的问题，堇便将我一把抱住。
堇的感情表达方式总是那么直接。
「真是的，我要回去工作了。」
大叔似乎要和其他的迷宫职员一起去确认二十阶层的情况。
顺带一提，堇依然紧贴在我的身上。
我向一脸茫然站在原地的蕾欧娜搭话。
「钱的事情你不用放在心上，身为队长应该还有很多事情要做吧？还有，回去好好休息一下吧。」
我如此说道。
「唉……如果不是有小堇在，我差点就要迷上你了，以后我一定会回报这份恩情的。还有，钱我一定会还你的！！」
这么说完，蕾欧娜便朝着迷宫职员的方向走去。
大概是为了确认剩下的社员是否都已经复活了吧。
「那么，我们也差不多该回去了。」
我轻轻拍了拍紧抱着我不放的堇的头。
「好～」
堇依依不舍地放开我。我们来到迷宫升降梯前。
唉……终于可以回去了。
对堇来说，这应该是她的初次探索。
结果没想到这次探索居然会如此惊天动地。
（……不过很有收获。）
我偷偷地往旁边瞥了一眼。
只见堇正用她的大眼睛直盯着我看。
……让我不禁有些怦然心动。
「唉嘿嘿……」
看她傻笑的模样，让我产生一种难以言喻的怜爱之情。
我有那么一瞬间想抱住她，但又立刻驱散了那股邪念。
「今后也请你多多指教了，搭档。」
「嗯，请多指教啰，尤金同学。」
我们相视而笑，一同搭上迷宫升降机。
——就这样，我们开始了对最终迷宫『天顶之塔』的挑战。