台版 转自 天使动漫论坛
轻书架×天使动漫录入组
图源：海
录入：kid
这要追溯到很久以前。
在这片大陆只有一个古国统治的时期，有一条巨大的蛇栖息在北方岩山。
躯体包覆在苍蓝色坚硬的鳞片中，巨大的身体足以吞掉一座小城池。体长甚至能围绕半座大陆。当人类发现其存在时，巨蛇已经深陷长眠中。但巨蛇偶尔轻轻翻身，城镇村庄便顿时遭到强烈地震侵袭，导致众多民众丧生。
远古的国王害怕巨蛇醒来，禁止任何人进入北山。可是国王的防备却徒劳无功，有一天巨蛇在极度空腹中苏醒。巨蛇昂起庞然大头，试图吞噬在天空中发光的太阳。国王得知此事后，派兵前往北山。结果上千支刀剑与无数箭矢，甚至没有在任何蛇鳞上留下伤痕。
众人深感自己的无力，最后国王决定祈求神明。
只有一位神明回应召唤并显灵。
神明以神力将巨蛇斩杀成数块，然后命令国王提供报酬。
神明要求三样事物，做为斩蛇的代价。分别是美酒、艺乐与圣体。
国王感谢神明相助，随即应允要求，建立一座城献给神明。
这座城就位于北方岩山山脚──名叫艾丽黛。
即使古国已不复见，这座城依然繁荣。如今以美酒、艺乐与圣妓之城，名声响遍整座大陆。
※
「这里就是艾丽黛吗？」
身穿旅行装束的青年骑过朱红色大桥后，随即下马。
视线彼端是这片大陆历史最悠久的城。
这座城建立于远古的黎明时期，保留了浓厚的神话风貌。楼门对面的街道是古老的木造商家，街上往来的行人也大多穿着和服。一到傍晚时分，商家便在屋檐下垂挂点亮的灯笼。淡红色的纸花瓣迎风飞舞，落在从商家二楼俯瞰街道的娼妓掌心。
远远传来笛声。异国风情让黑发青年感叹了一口气。
「美酒、艺乐与圣妓之城吗……」
──原以为对这三样都不感兴趣的自己，一辈子都不会来到此地。
青年手握缰绳，眺望大陆最古老的花街。包含青楼在内，这座城有大约五百间商家。几千人居住在此地，据说每年来到此地的访客远远超越居民人数。
正当青年对名副其实的热闹感到佩服时，身后传来宏亮的声音。
「第一次来艾丽黛吗？小哥。马厩在进入城门内左边。」
回头一瞧，是一名背着箩筐的男性商人。从他身上的洋服来看，可能来自王城。男子不等青年回答，接着开口。
「很漂亮吧？这座神话之城从千年前一直维持没变。初次造访的人大多会在这里看得入神，所以一眼便知。」
「原来如此……」
「要不要我帮你介绍不错的店？你长得这么清秀，肯定很受娼妓的欢迎。」
「不，我是来找自卫队的。谢谢。」
随着时代变迁，拥有艾丽黛的国家不断更迭。但不论在任何时代，艾丽黛皆上缴高额税金以获得宽松的自治权。所以这座城从以前就靠自卫队保护。
与商人道别后，青年走到楼门旁。身穿深蓝色制服的自卫队队员正与高个子男性聊天。两人发现青年后，青年随即从怀里掏出一封书信。
「我是来自王城的席修•札克托。经由介绍前来递补『化生猎人』的职缺。」
「好的，我收下了。」
自卫队队员瞥了一眼席修的军刀，然后打开介绍函。
这段期间席修不经意一瞥城内。黄昏时分，夜幕逐渐低垂。注视热闹街道的他，视线偶然聚焦于一点。
──彷佛月光集中洒落于该处，在汹涌人潮中有一处小小的空隙。
空隙的真正面貌是一名少女。年约十五、六岁的她，美丽的银发梳成漂亮的发型。身穿纯白色和服，系着蓝色腰带。侧颜美如精致的艺术品，看得出连往来过客都着迷，不时回头一睹少女的风采。
少女随即消失在川流的人群中。席修不由得追寻她的娇小背影。
「──你看上了那女孩吗？」
刚才与自卫队员聊天的男性一问。席修再次端详这名貌似比自己略大的男性。
「与其说看上……应该说觉得她有些特殊，才忍不住注视。」
那名少女散发不可思议的气氛。夜幕低垂下，甚至觉得只有她特别显眼。可能因为她散发的特殊气质。这座城隐约弥漫一股神秘感，少女彷佛带有相同的感觉。
见到席修表示不解，高个子男性开心一笑。
「直觉真敏锐，不愧是化生猎人。那女孩是艾丽黛唯一的巫女。」
「巫女？只有一人吗？」
这片大陆的奇能异士多半为未婚女性，她们总称为「巫女」。巫女的异能因人而异，有「隐约预知未来」或「驱除不祥之物」。不过大城内只有一名巫女倒是很罕见。男性似乎已经习惯这种问题，很干脆地点头。
「只有她一人。准确来说，除了她以外的巫女在艾丽黛都不叫巫女。毕竟她继承的可是三项供品之一的『圣体』。算是这座城最特别的人物。」
「圣体……」
在来到此地之前，席修也确认过这个古老的传说。神明要求的报酬是『美酒』『艺乐』与『圣体』。奉献这三项供品的家族，如今在这座城内依然有强大影响力。其名为「神供三大家」。
准备美酒的是「勒迪家族」。
掌管艺乐的是「米蒂利多斯剧团」。
以及继承圣妓之名的青楼「月白」。
──意思是那女孩就是现任圣妓，也是巫女吗？
席修对这件事感到些许不对劲。此时男性从自卫队员手中接过介绍函。
「好，既然凑巧在这里见面，就由我充当新任化生猎人的向导吧。」
男性理所当然翻开介绍函，让席修大吃一惊。他既未穿着自卫队的制服，也没有配戴武器。身上是极为普通的洋服，可是他怎么会毫不介意地插手？
略为思考后，席修坦率地询问。
「请问你是？」
「我是托马•勒迪。身为神供三大家的一员，一直在寻找到此地任职的化生猎人。欢迎来到艾丽黛。」
席修睁大眼睛，惊讶地注视他伸出的手。
──原以为自己这辈子与神话时代延续至今的花街无缘。
自己对酒仅浅尝即止，也缺乏艺乐的造诣，更没有寻花问柳的经验。同事甚至说过好几次「他实在太耿直了，无趣到极点」。
结果某一天，自己却接到前往艾丽黛就职的命令。
「敬请多多指教。我什么都不懂，真是太好了。」
「我们也缺乏化生猎人，所以彼此彼此。啊，马厩在进去后往左转。」
「刚才我也听说了。」
并未露出笑容的席修，握住男性的手。
自从与神话，以及一名少女相识后。
他的命运就此改变。
※
「你知道艾丽黛这座城吗？」
某一天，席修突然受到召见。国王一开口就是这句话。
在谒见厅单膝跪地的席修想了想，然后抬头。
「那座城位于我国托罗尼亚北部，高耸岩山的山脚。建立于神话时代，即使远古国家消失于历史的洪流，那座城依然延续至今。」
「是的，那是美酒、艺乐与圣妓之城，全大陆最有名的花街。」
号称每个人在人生结束前一定要去一次。悠久历史点缀的城实在太美丽，足以魅惑人心，让人流连忘返。
不过席修对该处的认知仅止于此。艾丽黛私底下拥有自治权，官员与军队无法进驻。身为托罗尼亚士官的席修也从未进入该地。
王座上的国王以手撑脸，面露微笑。
「其实朕希望你去那座城见识一下。」
「希望属下去吗……能否请教陛下原因？」
「没什么深刻的原因。朕只是想知道你在那座城会见到、感觉到什么。这对我国与朕都有帮助。」
国王说着，同时瞄了一眼站在身旁，以布遮住上半张脸的盲眼巫女。侍奉国王的御前巫女具备卓越的预知与远视能力。她见到的未来绝不会出错──只见她默默点头。
那么国王的命令可能也有某些意义。席修深深低下头。
「明白，属下将化为陛下的耳目，前去见闻神话之城。」
「对了，如果你只是单纯去一趟，只看得到城的表象。你可以在当地居住一段时间。那里的自卫队正好在募集化生猎人，朕会帮你准备介绍函。你应该能胜任化生猎人一职吧？机会难得，为那座城贡献自己的力量。」
「……属下遵命。」
总觉得国王在言词间透露出看戏的感觉，是自己多心了吗？
国王在大陆上以年轻有为闻名，却也非常喜欢恶作剧。实际上在国王提拔后，席修的人生便受到极大的摆布。原以为自己从士官学校毕业后，会担任士官过着平淡无奇的人生。结果不知不觉接到大大小小的麻烦任务，人生高潮起伏。虽然感谢国王的提拔，但席修始终感慨良多，要是过着原本普通的人生多好。
希望这次的圣旨不要又是国王存心看热闹。但是席修无法判断，也没资格提出异议。见到依然低头的青年，国王开心地继续表示。
「朕想听听你不戴有色眼镜的真正感想，所以去之前别调查。如果知道你什么也不懂，那边应该会有人教你。这样比较有趣。」
「……知道了。属下会在不失礼的程度之内请教对方。」
国王果然存心看热闹。这种命令也不是第一次，之前还冷不防要求自己参加贵族宴席。当时席修暗咒国王拿自己寻开心，同时才发现自己对礼节一窍不通。不过这一次是长期任务，若加入自卫队，肯定不会造成对方的麻烦。听说艾丽黛基于传统，具备浓厚的独特文化。自己应该能尊重当地文化，谦虚求教。
宛如看穿青年内心的想法，国王笑了笑。
「你肯定到哪里都会受欢迎，发挥自己的本色吧。」
席修似乎明白，但彷佛又不理解国王这句话。
※
将马交给马厩保管后，席修在自称托马•勒迪的男性带领下逛街。
托玛是王城贵族，勒迪家族的下届当家，比席修大六岁，年二十七。容貌端正，衣着整齐。态度和蔼可亲，是完美的向导人选。他兼具商人的亲切与贵族的高尚，还大方地说「敬语太绕口，就免了吧」。于是席修坦率地提出疑问。
「话说王城的贵族为何会在艾丽黛呢。」
艾丽黛神供三大家之中，只有勒迪家族席修以前就听过。因为另外两家从未离开过艾丽黛。而拥有酒窖的勒迪家族积极与外界接触，在国内获得财富与地位。据说因为勒迪家族在王城最有人脉，才由托马负责募集化生猎人的事宜。托马听了哈哈大笑。
「贵族的地位是为了在艾丽黛行事方便。勒迪家族不论以前或现在，都是酒匠之家。况且酒窖也在这里，王城只是偶尔去宅邸露个脸。反正父母都在那边就够了。」
听托马毫不避讳解释的同时，席修偶然仰望天空。因为见到视野角落，有只大大展翅起飞的鸟。席修反射性伸手握住军刀刀柄，结果托马开口打断他。
「那不是化生，只是普通的鸟。」
「……是真的。」
仔细一瞧，划过空中远去的鸟有实体。见到席修放下军刀，托马笑了笑。
「话说我的确要求『想要有能耐的化生猎人』。结果竟然是大贵族介绍而来，代表你相当有本事呢。」
「还好，我应该只是偶然具备化生猎人的能力，才会获选。」
──这片大陆上有种妖魔，总称为「化生」。
绝大多数人类都看不见，就像淡淡的影子一样。会化为红眼的鸟兽外型，在人群聚集之处会莫名其妙地产生。化生一旦靠近人类，就会扭曲人心，引发凄惨的事件，所以需要及时讨伐。肩负此一职责者叫做化生猎人。
席修偶然具备能看见化生的资质，这次才会前来视察。他并未以化生猎人谋生，不过介绍函应该对自己大加赞扬。
「化生猎人的能力吗？唯有在这座城，技巧比能力更重要。你对艾丽黛了解多少？」
「抱歉，我的知识仅限于史书上的记载。」
出于礼貌，其实来之前应该尽可能调查。可是圣旨在身，自己不能这么做。国王多半觉得自己不知所措的模样很有趣，但实在对不起一起被拖下水的居民。
不过这一点姑且不论，目前对艾丽黛的印象是「如梦似幻的城」。
傍晚时分的街道就像庆典日一样热闹。四处都开始点亮五颜六色的灯笼，鼎沸的人声如波浪般交会。娼妓穿着艳丽的和服，小声嗤笑。倚靠着早早开门营业的青楼二楼栏杆，朝路过的男性招手。纸灯笼的灯火反射在遍布街道的水渠中，随波摇曳。
「今天是什么特别的夜晚吗？」
「不，每天都是这样。算是这座城的特色。」
「原来如此……怪不得会有人大老远跑来。」
眼前的景色十分美丽，美得不属于日常。连席修这种俗人都知道这座城有不可思议的魅力。一种不属于任何国度，超脱凡俗的气氛。即使只伫足片刻，都有很多人想在此地休息吧。
托马对好奇地环顾街景的席修微微点头。
「不知道这座城的底细最好。因为有很多不成文的规则，只有此地的居民才知道。碰上了再问即可。」
「知道了。可能会因为不知礼数而添麻烦，敬请多多指教。」
听到席修非常认真的回应，托马有些好奇地注视他。
「刚才我就隐约觉得，有没有人说你有点奇特啊？」
「我倒是觉得很普通。」
席修回想起来，士官学校的同学是这么评论自己的：「十年一见的耿直男」、「完全不懂玩笑的你本身就是个玩笑」、「试试看你能维持这样多久，因为很有趣」。但他们是和自己朝夕相处的同学，才会这么说。应该轮不到第一次见面的人说自己「有点奇特」。
即使心里这么想，但既然对方开口，席修便坦率地回答。
「抱歉我不懂事，我会尽可能改善。」
「我不是这个意思……算了，无妨。」
托马笑着拍了拍席修的背。然后一边逛街，同时告诉席修「那间店的菜色便宜又美味」「进入那条巷子，有间店贩售居民使用的日用品」。
最后抵达位于城西的自卫队总部。围绕在高耸城墙的总部内，宿舍与训练场都在此处。席修在这里办理各种手续。
一连串手续中包括与化生猎人较量，在外头的训练场做三战两胜的测验。赢得第一场胜利后，评审便表示「没有问题」，正式让席修上任。
刚才靠在外墙观战的托马发出赞叹。
「真是出乎意料。你怎么会跑来艾丽黛？凭你的本事，在王城不难谋个一官半职吧。」
这个犀利的问题听得席修差点身子一震，端正的容貌忍不住轻轻皱眉。
「我也不知道为什么……算是顺水推舟吧。」
「这里的薪水并不差。可是与王城相比，没有出人头地的机会喔。」
「我对出人头地没兴趣，而且我个人比较喜欢到缺人的地方帮忙。」
这是席修的真心话。他对过度的地位或财产不感兴趣，而且来到艾丽黛的契机是国王的旨意。不过既然这里为缺乏化生猎人所苦，那么来这里是对的。
席修接过化生猎人身分证明的饰绳，绑在自己的军刀上。朱红色的饰绳上系着一颗黑水晶，每名化生猎人似乎系的石头都不一样。包含席修在内，目前艾丽黛有五名化生猎人。其中一人年事已高，大多在家里待命。另外三人担任自卫队，帮忙巡逻街道。一旦接获目击化生的报告，就要前往讨伐。
「如果你能接受，那么在这里真的帮了大忙啦。啊，明天就会帮你准备好宿舍房间。所以今天暂时外宿吧，抱歉。」
「没关系。反正在外头逛一晚，时间很快就过了。」
既然他刚才没提到「今天就去」，这是当然的。席修爽快地点头，但托马却摇了摇头。
「再怎么说也会帮你安排今晚下榻之处。反正我还想再带你去一个地方，正好。」
「另一个地方？」
托马咧嘴一笑。
「去最古老的青楼吧──向你介绍刚才的女孩。」
据说在艾丽黛的众多青楼中，「月白」是唯一号称正统神话之处。因为该地是为了奉献「圣体」而建的神楼，如今月白的楼主依然继承当时的古老血脉。
沿着街道往北的路上，席修环顾完全暗下来的四周。
「路上的行人愈来愈少了，难道你走的是捷径？」
「这条路没错，月白位于北方城郊。」
零星的石灯笼照耀着夹在两侧竹林中的夜晚小径。虽然并非没有擦肩而过的行人，但比刚才摩肩擦踵的闹区少了很多。
席修从竹林的缝隙仰望天上的缺月。
「话说在这么热闹的城里，居然完全看不见化生的踪影啊。」
王城内只要是有人聚集的场所，尤其是闹区，几乎都会有一只化生。例如徘徊在巷子内，外型像狗的黑影。或是飞越暮色的鸟型化生，这些都不稀奇。席修以前被卷入南方的诡异事件时，还斩杀过能穿墙的虎型化生。不论怎么消灭，过一段时间都会再度出现。化生与人类的活动息息相关，无法根绝。
可是在艾丽黛，人潮像举办庆典一样汹涌，却没见到任何化生。难道在这里讨伐得非常彻底吗？席修感到佩服之际，托马面露苦笑。
「对喔，你还不知情呢。毕竟这件事的确对外人保密。」
「什么事？」
「啊──没有亲眼见过很难理解，所以稍后再说。来，我们到了。」
托马指了指在月色下浮现的门。
门上没有招牌。门前是石板路，后方有一栋两层楼的大型宅邸。宅邸门口挂着白色灯笼，上头画着弦月的图案。
「这间青楼的楼主就是刚才的女孩。前任巫女，也就是她的祖母大约半年前过世后，她才继承这间青楼。」
见到托马对此地十分熟悉的模样，席修从不远的后方询问。
「这么晚了还上门打扰，不嫌失礼吗？」
「说这什么话。青楼可是夜晚开门营业啊，早上来才失礼呢。看到灯笼有火光吧，证明此楼正在营业。」
「听你这么一说，其他青楼的屋檐都挂着灯笼呢……」
在席修茅塞顿开时，托马进入玄关，然后向后方的某人露出笑容。
「嗨，萨莉，还好吗？」
「──托您的福，一如既往，托马公子。」
少女的声音婉转如铃。抵达大门前方的席修停下脚步。
托马抚摸少女的头，这一幕正好映入席修的眼帘。
「客套话就免了。」
「托马！头发会散开啦！」
虽然少女鼓起脸颊抗议，但随即笑出来。无忧无虑的笑容吸引席修的视线。
──她的确是刚才在城门口见到的少女。
身穿纯白色和服，系着蓝色腰带。一轮弦月拔染（注：在花样保留原本质料的颜色，其余地方染色的技法。）在腰带上。仔细梳起的银发宛如蓄积月光般光泽艳丽，娇小的脸庞堪比人偶般精雕细琢。深蓝色的双眸清澈无比，手上仅戴着细手镯，化妆也十分保守。不过近距离端详，可以看出她真的很漂亮。
不过更吸引席修目光的，不是她的美丽容貌，而是符合年龄的笑容。听说她是艾丽黛唯一的巫女，不过看她脸上的笑容，就是单纯的可爱少女。
「那么托马，今天有何贵干？如果要过夜的话，我去叫伊希雅来。」
「不，我是带人来的。席修，进来吧。」
听到托马一喊，席修才回过神来，跨过门槛。
少女一见到席修，表情瞬间一变。
从十五、六岁的少女笑容，变成挂在脸上的完美微笑。就像蝴蝶改变翅膀颜色一样明显。站在三和土台阶上的少女，修长的银色睫毛一晃，面露微笑。
「欢迎来到青楼『月白』。」
声音比刚才略低而沉着。沁入耳内的声响，听得出她就是楼主。
「此处为艾丽黛唯一继承神秘神话的场所。属于北方正统，风格会与其他青楼有些不一样，可以吗？」
「呃，不……」
流利的问候听得席修慌了手脚。不知从何开口的席修望向托马，只见他一脸看热闹的眼神注视自己。明明是他带自己来，结果却丝毫无意帮忙解释。虽然见面才几小时，席修却已经逐渐明白他的个性。
暗暗下定决心「稍后要向他抱怨」，同时席修一改态度。
「你好，我叫席修•札克托。担任化生猎人，刚从王城来到此地。今天前来问候。」
托马带自己来到这里的原因，可能是「她是艾丽黛唯一的巫女」。或者「她是神供三大家之一」，也有可能两者皆是。见到席修带有敬意地敬礼，少女微微睁大眼睛。
仰望席修的蓝色眼眸，看不出她心中真正的想法。不过她仅仅一瞬间注视自己，随即动作高雅地略为屈膝。
「原来如此，真是失礼了。」
宛如经验丰富的楼主，带有漫长岁月的历史风韵，少女面露微笑。
「我是月白的萨莉蒂。敬请多多指教。」
这句话在席修的心中清澈地回响。
席修首先向巫女萨莉说明「我对城一无所知，今后会慢慢学习，有劳你的帮忙。」正经八百的问候听得少女睁大眼睛，不过仅笑着回答「别介意」。但只是因为她心胸宽大吧。席修一想到今后还得恳请居民帮忙，就浮现国王看热闹的表情，心中不禁恼火。真想尽快学会在此地生活的必要知识。
「那么先带您逛逛这座青楼吧。请往里面。」
然后萨莉带席修脱下鞋子，经过走廊来到后方的大厅。
开启双开的厚重门扉，席修首先对房间的宽广感到惊讶。
偌大的空间与挑高的天花板，甚至能在此举办舞会。正面是朝向中庭的玻璃落地窗。
而且此处有二十几名女性，正随心所欲地消磨时间。
有少女躺在白色地毯上看书，也有女性靠在长椅上涂指甲油。有些女性优雅地坐在桌旁饮茶，各有各的举止。其中有人发现席修等人，投以充满兴趣的眼神，有人则完全沉默不语。
「这间房间叫『花之间』。没有接客的娼妓基本都待在这里。她们之间有不少怪人，请见谅。」
「看起来并不怪……不过与其他青楼的气氛差很多呢。」
马路上热闹的青楼，娼妓们几乎都倚靠在窗边卖笑揽客。相较之下，这里宛如贵族的沙龙。娼妓们自由消磨时间，丝毫没有向寻芳客搔首弄姿的模样。有娼妓与席修四目相接后，笑着挥挥手，但顶多只有半数。萨莉带领席修来到房间角落的桌子旁，同时一脸苦笑。
「此处与其他青楼最大的不同，就是『由娼妓选择寻芳客』。当然寻芳客可以选择自己喜欢的对象，但是得看娼妓是否接受。」
「因此花代（注：寻花问柳的费用。）也相当高，来此处的寻芳客不多。」
坐上椅子的托马笑着说。他伸手端起下女送来的酒杯。下女也在席修面前放置酒杯，但席修并未饮用。
「因为这座青楼有圣妓，娼妓才拥有选择权吗？」
「不，除了我以外，众人都是普通女子。只不过这间店遵循正统神话，更重视你情我愿。因为神明索取的最重要报酬是快乐。」
萨莉望向席修的手边，随即吩咐下女「奉茶」。她似乎无意坐下，站在桌子另一侧的她显得楚楚动人。
席修感到过意不去。但就算主动开口「坐下吧」，她多半也不会就座。所以打听在意的事情后，尽早离去才是上策。
「我听说艾丽黛的巫女只有你而已。」
「准确来说，只有我才叫做『巫女』。有巫女来自其他城，但是这里的人只会称呼我为巫女。在艾丽黛，巫女指的就是月白的楼主。」
萨莉一抬手，轻轻一打响指。随即一瞬间飘起发光的飞沫，席修心想应该不是看走眼。
「艾丽黛的巫女负责管理城外围的结界，防止城里产生的化生逃出去。其他主要任务就是在诸位猎人讨伐化生之际，负责辅助。只要提出要求我就会陪同，所以敬请开口。」
「辅助？」
「独自一人追踪化生很麻烦吧？化生一旦发现打不赢猎人，就会想尽办法逃跑。只要有我在场，就能限制化生的行动。」
「喔……的确是，那可帮了忙呢。」
以前在王城出现化生时，的确飞天遁地，穿墙逃窜，相当麻烦。艾丽黛的巫女应该会在这时候提供协助。
见到席修心领神会，萨莉忽然微微苦笑。她的脸上一瞬间浮现稚嫩的自嘲。
「不过我身为巫女，年纪尚轻。若没有这只手镯就无法发挥力量──」
萨莉撩起左手的袖子，只见她的手上戴着细细的银手镯。
「而且每逢上弦月至满月，我没办法跟各位一起出动。敬请见谅。」
她以眼神致意后，下女随即奉茶。席修向下女道谢后，闻到芬芳的茶香，眯起眼睛。以前在王城从未闻过这种香气。或许因为是大陆第一的花街，聚集了多采多姿的奇珍异品。席修暗自决定，等一下去茶馆问问看。
萨莉的视线一直盯着席修。
「您是──」
正待萨莉开口，有别的寻芳客推开大厅的门进入。由下女带领的壮年男性似乎是熟客。刚才在后方的一名娼妓随即面露笑容起身。为了打招呼，楼主萨莉也低声告知「我马上回来」便离开席修面前。端起酒杯的托马笑着向席修开口。
「如何？她就是艾丽黛的巫女。」
「……看起来像是普通的女孩。」
美丽无瑕的少女，身为楼主的举止无可挑剔，但应该是她的觉悟与努力所赐。看不出托马一开始说的「全艾丽黛最特别的人」。她虽然美貌出众，却尚未成熟。
要说她有何特别之处，应该是第一眼见到时的不可思议气氛。但听说她是巫女，倒是可以明白。每一位巫女的力量类别与来源都不一样。萨莉应该也是身为巫女，身上才会隐约散发类似月光的气息。
所以在席修的眼中，她是尽忠职守的普通少女。
「普通吗？原来如此。」
「难道有什么不一样？」
「不，大致上是对的。身为楼主努力的一面很可爱吧？」
「可爱？」
真要说的话，「美丽」这个词比较适合她。席修望向在大厅另一侧问候的萨莉。
「因为我从她小时候就认识她，算是可爱的妹妹。凭你这样的话，很快就会觉得她很可爱吧。」
「这对青楼楼主不太礼貌吧……」
壮年男性带娼妓离开花之间后，托马随口告诉返回的萨莉。
「萨莉，自卫队的宿舍尚未备妥，今天就让他在月白留宿吧。」
「明白，那就找人陪他──」
眼看萨莉环视一众娼妓，席修急忙阻止她。
「不，不用了，不需要这么大费周章。」
而且自己本来就无意在此过夜。如果再交给托马，自己就无礼到极点了。但萨莉歪头表示不解。
「我们不收您的花代，而且应该会有人看上您。」
「不是这个意思，我本来就无意买春。抱歉我不解风情，感谢你的盛情。」
听到席修有些急促地辩解，少女一脸茫然。她注视席修一段时间后，冷不防开口。
「那么……要睡在我的房间吗？」
「这样更没礼貌了。」
见到席修认真婉拒，托马笑出声来。在席修瞪向开怀大笑的托马之际，萨莉再度开口。
「抱歉我没说明清楚。其实我住在后方的离楼，不过主楼也有我接待恩客的房间。目前无人使用，您可以在那里过夜。」
「巫女也需要接客……？」
席修的声音透露出惊讶。但随即回过神来，说声「对不起」为自己的失礼赔罪。
不过萨莉似乎早就料到他的反应，呵呵一笑。
「许多巫女一旦与男性交合，就会失去力量。不过艾丽黛的巫女是透过血脉继承力量。前任楼主，亦即我的祖母也是巫女，更前一任巫女亦然。即使失去纯洁之身，也不会失去力量。不过代价是力量不太稳定，会受到月亮盈缺的影响。」
「巫女的血脉吗……意思是接客后成为圣妓，才会显现力量？」
在广阔的大陆上，据说古时候有娼妓以这种方式占卜男性的命运。所以席修以为萨莉也会接客，但萨莉却摇摇头。
「不，我尚未接过客，却具备巫女之力。亦即我的力量是与生俱来的。」
她的声音彷佛在诉说古老的故事。
听起来婉转悦耳，并且拥有无法忽视的力量。
「不过既然我肩负延续血脉的任务，总有一天就必须接客生子。所以我既是这间青楼的楼主，同时也是娼妓。」
体现正统神话的少女，湛蓝的清澈眼眸注视席修。
席修也回望她的眼眸。让人联想到冰冷湖水的颜色十分神秘。
「不过，月白之主一生中──只会选择一位恩客。」
听在席修的耳中，宛如秘密的誓言。
※
月白楼主的房间很长一段时间无人使用。不过十分通风，也打扫得很干净。
房间位于二楼最后方。萨莉带领席修来到该处后，关起纸窗并挂上窗钩。然后转头望向尴尬的席修。
「稍后下女会端餐饮来。浴室已经烧好了热水，敬请使用。更换的衣物我放在这里。」
「抱歉完全让你包办一切……」
见到席修充满歉意的苦涩表情，萨莉在他看不见的角度呵呵一笑。
初来乍到艾丽黛的他，一整天肯定接受不少这座城的洗礼。或许其中七成要算在托马的头上。萨莉从懂事就认识托马，知道他懂得照顾人，却也喜欢观察他人的反应。来自外地的青年肯定是他寻开心的绝佳对象。
萨莉瞄了一眼脱下上衣的席修。虽然他的严肃表情有些显眼，其实还挺端正。真要说的话长得挺俊秀，只不过苦涩的表情散发出让人难以接近的气氛。另一方面，他的个性耿直，十分有趣。连面对年纪比他小的萨莉，都表达出平起平坐，甚至过于礼貌的态度。
「有任何吩咐就通知我或下女，早上可以晚点起床无妨。」
「谢谢你。」
席修道谢后，尴尬地补充了一句。
「其实你可以不用这么周到。」
「我并没有特别周到啊。」
「…………」
一股微妙的沉默笼罩。萨莉在气氛变成明确的尴尬前，露出完美的笑容表示「那就先失陪了」。然后离开房间，回到长廊上。
「……这人真有趣。」
来自王城的寻芳客不少，萨莉自己也在王城出生。不过这样的青年还是第一次见到。
他应该就是别人口中耿直、木讷一类的人。连在王城都很罕见，在艾丽黛更不在话下。如果不是因为担任化生猎人，不买春的他肯定不会来到艾丽黛，更遑论月白。
但他依然以自己的方式，试图适应陌生的城。不仅认真提出疑问，还为失礼道歉，非常有趣。动辄向下女道谢也好，他的认真在萨莉的眼中留下好印象。所以萨莉才认为，自己的房间可以借他使用。
「希望我的解释没有出错。」
发现自己下意识地呵呵笑，萨莉抬起头来。一瞧夜晚的窗户，只见血色略淡的容貌回望自己。
明亮的银发梳得很整齐。白瓷般的肌肤上略施薄妆。眼睑施加阴影，脸颊抹上红色。花瓣般的嘴唇涂抹拘谨的淡红色。楚楚动人与楼主的冷静共存于芳龄少女的容貌中。见到自己的外表没有问题，萨莉这才放心。
──十六岁的她，在半年前继承了月白。
自己天生就要成为月白的巫女。从小经常进出月白，看祖母工作。同时也在月白的娼妓抚养下长大。
即使年纪轻轻接任楼主，萨莉依然得心应手。不过自己经常神经紧绷，偶尔感到不安也是事实。三不五时会反省「自己的举止是否得当」，甚至想向不在人世的祖母确认。
「即使这是不可能的……」
纵使心中不安，依然不能显露在脸上。毕竟自己可是最古老青楼的楼主，必须维持冷静，沉着稳重。
萨莉走进花之间的门。托马与一名娼妓站在门口，见到萨莉后向她招手。
「怎么样？」
「没有怎么样。不要太欺负外地人。」
「他不算外地人吧。今后他就是艾丽黛的化生猎人。」
「或许是吧……」
「话说你是第一次向新来的化生猎人打招呼吧。所以我觉得那种耿直的人正合适。」
萨莉的嘴唇略为一噘。与其说不满，其实自己也觉得托马这句话不无道理。
自从她成为楼主后，这是第一次有新任化生猎人来到艾丽黛。更难得的是他来自外地。身为巫女该如何应对，对萨莉而言是很好的学习机会，而且席修会仔细听别人说话。
「他的确很耿直……可是这样是他吃亏，这样不算诈欺吗？」
「反正你也长大了，自己想办法吧。」
「托马！」
一旁的娼妓安慰气噗噗的萨莉。
「别这么生托马的气，萨莉。托马肯定也十分看重那名青年，才会带他来月白。即使托马嘴上这么说，肯定也十分关心他吧。」
「伊希雅，你又多嘴了……」
托马揪着一张脸，喊出娼妓的花名。
在月白的花名叫做伊希雅的她，本名丽狄雅•来兹。原本是南方的没落贵族大小姐。九年前父亲亡故后，自己依靠人脉来到月白。当时十几岁的托马与伊希雅在月白相遇，之后托马就成为伊希雅的相好，伊希雅也未曾接过其他恩客。
月白里还有五名娼妓和她一样，只接过一名恩客。此外有娼妓只要看上眼，就接受寻芳客的指名。还有娼妓同时与数名恩客相好，也有看不上任何寻芳客的娼妓。每一名娼妓都很有个性，其中伊希雅就像萨莉的姊姊一样。自从萨莉成为楼主后，伊希雅主动退让，平时很少插嘴。不过她说的话依然深得萨莉信任。萨莉略为举起双手表示作罢。
「我倒是无所谓，但是别过度玩弄他人。况且最近奇怪的生客特别多。」
「嗯？第一次来艾丽黛的人很多，这不是司空见惯吗？」
「是没错，但那些人不会来到月白吧。毕竟我们地处偏僻。」
「喔，原来如此……这倒是。」
月白坐落于城北近郊。若没有事先打听过，很少有人会来到这里。绝大多数寻芳客一开始都是经人介绍。可是从不久之前开始，生客却莫名其妙地增加。他们不知道月白的规矩，对「娼妓选择寻芳客」大为光火；而且举止粗鲁，让娼妓困扰不已。
今天在托马与席修抵达之前，两名来自东部的落魄战士就在大门口叫嚣。当时萨莉出面解释，取得谅解后才带两人前往花之间。结果没有娼妓愿意接客，最后只好写介绍函，带他们去别的青楼。
这种人以前一个月顶多一次，可是最近天天出现。而且还有喝得酩酊大醉，或是存心耍流氓的，动不动就大吼大叫。
「我感到不对劲，询问前来的寻芳客。结果似乎是在其他青楼的鸡头指引下，才会来到月白。」
「什么啊。听鸡头介绍，想来一睹正统神话的青楼吗？」
「不是啦，寻芳客才不会在意哪间青楼。不过听说有鸡头告诉来到艾丽黛，想去其他青楼的寻芳客：『我们没办法接待客官，请到北边那间去吧』。还指示该如何前往月白。」
听到这里，托马一脸严肃。
「怎么回事，存心找碴吗？」
「关于这点，我问寻芳客是透过哪里介绍，结果似乎是较早营业的青楼。还不止一间，而是提早营业的青楼都这样。」
「……这是南方的习惯。他们天黑得比较早。」
听到出身大陆南方的伊希雅嘀咕，萨莉与托马面面相觑。
「最近这种店好像的确变多了。听说都是与南方的布楠侯有关的新店。所以我才以为南方人都这样。」
「他们想提早揽客是他们的事，但为何要扯上月白？他们又不是不知道北方正统。」
这座城的居民如果只说「北边」，就是指传承自古老神话的月白。而且所有艾丽黛的人都知道，月白是「娼妓拥有决定权的青楼」。
伊希雅白皙的手抵着脸颊。
「布楠侯原本在艾丽黛有别墅，仅偶尔来此地寻欢。但听说他最近专注于经营青楼。他从以前就很胆小，占有欲却强烈到病态。他想要的东西没弄到手，绝不善罢干休，所以我曾经注意过他。」
「咦，他是这种人吗？我倒是没和他认真谈过……」
记得大约半年前，布楠侯第一次在艾丽黛开店时，邀请过城里的有力人士。当时萨莉刚继承楼主，十分忙碌，所以仅送礼道贺而未出席。后来本想询问托马情况，结果托马以及神供三大家的米蒂利多斯同样缺席。
外界的身分地位在艾丽黛没什么意义，但是布楠侯不知道这项规矩。三大家同样没有出席另外几间店的开幕仪式，似乎让他有点记恨。
「不过什么是病态占有欲？难道他想在艾丽黛扩展势力？」
在艾丽黛的确有愈来愈多店家以布楠侯为后台。不只青楼，据说他还买下几间奇珍异秀屋与酒窖。花钱如流水的行径连萨莉都皱眉。如果南方的店面存心向月白找碴，就不能坐视不理。即使自己很年轻，才刚接任楼主不久，但这里的主人就是萨莉。
不过托马轻轻一拍萨莉的肩膀。
「我也会调查看看，所以你不要独自烦恼。如果实在看不下去，我倒是有方法。」
自从艾丽黛创立，神供三大家就一直是神话之城的象征。其中勒迪家族经常负责与外界交涉。最为封闭的则是月白，所以托马的弦外之音应该是「别轻举妄动」。即使有些不满，萨莉依然点头。托马见状露出大方的笑容。
「那我先回去了，小心点啊。」
「咦，你要回去吗？」
萨莉望向身旁，只见伊希雅一脸苦笑。从她手上的房间牌来看，其实托马原本会留宿。但是听了刚才那番话后，才临时改变主意。
「抱歉……谢谢你，托马。」
「毕竟这也是我的任务啊。喔，如果有怪人跑来，就找席修帮忙。他很厉害的。」
「要是有奥客非得化生猎人出面才能应付，的确很伤脑筋呢……」
不过有他在的确安心不少。萨莉与伊希雅两人目送托马离去。
托马消失在门外后不久，便有两名年轻男子进入。两人貌似手持介绍函，走在石板路上好奇地环顾四周。
为了迎接两人，萨莉独自走到大门口。
「欢迎莅临青楼『月白』。此地是艾丽黛唯一继承神秘的神话，由娼妓选择属意恩客之处。」
声音清脆的她，外貌可爱又清新，让见到她的人忍不住正襟危坐。修长睫毛下，水灵的湛蓝眼眸注视两名男性。
「所以……若未能受到娼妓青睐，还请见谅。」
千年前受到神明的恩宠。继承如今已然遗忘的传统，少女动人的声音响起。
「两位请进。只要美酒与音乐不绝，此地永远欢迎您的到来。」
※
少女楼主用来接客的房间，宽广得有点过了头。
整个房间分成三间，还有一间浴场。每一间的设计之美都让人心平气和。原木浴槽相当长，连高个子的席修伸长脚都构不到一半。泡起来是很舒服，却很难静下心来。由于始终坐立难安，洗好澡后席修放掉热水，自行打扫浴场。
湿头发的席修换上浴衣后，回到有茶几的房间。房间这么大，本来很好奇窗外的景色，但是席修见到刚才萨莉特地扣上纸窗的窗钩；毕竟自己并非恩客，还是别随便动手。
「话说正统神话啊……」
来到艾丽黛的第一天，席修便感觉到十分浓厚的神话气息。
目前还没见到神供三大家的米蒂利多斯族人。不过托马说「城里听到的演奏，几乎都是米蒂利多斯的乐师」。应该很快就会遇见吧。
问题在于自己实在不知道，国王究竟想要什么样的情资。既然不选专业特务，特地指派自己前来，肯定有原因，所以只能靠自己。
席修拿起自己的手册，开始撰写今天的见闻。之后打算誊写一份，当成报告送回王城。国王没有指定报告的格式与频率，但应该至少一个月报告一次。
席修一瞧茶几，见到桌上放着小茶壶与茶碗。刚才萨莉带自己来房间时，特地端来这三只小茶罐。年轻的楼主在花之间观察后，似乎发现自己喜欢喝茶。席修打开茶罐一闻，每一罐都装着香气十足的茶叶。还附了一张便笺留言：「需要热水敬请吩咐，会立刻为您奉上」。
「待在这里似乎连感觉都快跟着改变了……」
或许有人会觉得这种无微不至的照顾很舒服，可是席修却只觉得坐立难安。总觉得如果对这种服务感到理所当然，会变成什么也不会的废人。
为了避免这样，席修试着告诉萨莉「不用这么周到」，却成效不彰。或许告诉刚见面的对象「不用太关心我」未免也太厚脸皮。既然巫女会协助化生猎人，那只要相敬如宾，同时寻找适当的距离感即可。因此得表示自己能做到的事情才行。
「去泡茶吧……」
喜欢喝茶的席修，自己就有十几种茶叶，也熟悉泡茶的方法。他拿起一只茶罐走出房间，打算去厨房要点热水，之后自己动手即可。
这时候──不知从何处传来少女微弱的尖叫声。
席修当场放下茶罐，迅速抓起军刀冲到长廊上。
楼主的房间在主楼后方，不过自己还记得刚才的路线。刚才的尖叫声是从外头传来的。中途与惊讶的娼妓和寻芳客擦身而过，席修冲向大门。来到宽阔的场所后，跟着冲下楼梯。楼下同样聚集了听到尖叫声赶来的娼妓。
众人都在窥看大门外头，其中没有见到萨莉的身影。一股不好的预感油然而生，席修拨开众人后光脚来到外头。随即见到少女站在门外的背影。
巫女萨莉的银发在月光照耀下，发出银白色的光芒。
「请住手。」
黑暗中响起萨莉的声音，第一次听起来如此冰冷。席修对她的冷淡吓了一跳，顺着她的视线望过去。
一名女性站在没有灯火的黑暗中。她的个子颇高，一头黑发散乱，左臂强搂着另一名少女。少女在恐惧中吓得身体僵硬，从服装看来是月白的下女。萨莉向少女微微点头，试图让她放心。
「放开她，你的所作所为毫无意义。」
「住口！」
混浊的声音听起来既像男性，也像女性。红色的双眼在黑暗中发光。
「她的眼睛是怎么回事……」
听到席修忍不住嘀咕，萨莉回头一瞧，然后忍不住苦笑。
「您闻讯赶来了吗？既然您看得见她的眼睛，代表您的确具备化生猎人的资质。」
「化生……？」
听她这么一说，席修再次望向抓住下女的女性。
她是普通的女性，身上的深绿色和服凌乱不堪。除了性情凶暴与双眼的红光摇晃以外，看起来与常人无异。
「那就是化生？可是看起来像人类……而且好像所有人都看得见。」
化生以鸟兽的黑影呈现，普通人既看不见也摸不到。席修从未见过人类外型的化生。况且她如果真是化生，普通人应该看不见她。
可是在场所有人都提心吊胆，注视月下的女性。而且她还抓住一名下女。见到席修一头雾水，萨莉仅嘴角露出微笑。
「这座城的化生具有实体，会借用人类的外型，而非鸟兽。」
「化生？有人类外型的实体？」
「是的，您能看见那只化生的眼睛是红色的吧。红眼是化生的证明……因为您是化生猎人，看得见很正常。但如果不具备看见化生的力量，红眼在常人眼中就只是单纯的黑眼。」
萨莉说着，视线依然紧盯着化生。宛如被犀利的视线射穿，女性外型的化身顿时胆怯。萨莉抬头一瞥站在身旁的席修。
「这件事情算是城里的秘密，也难怪您不知道……难道没有听托马提过吗？」
「不……他说没有亲眼见过很难理解。」
「意思是您受他捉弄了呢。」
「原来这算捉弄啊……」
不过托马说得对，没看过的确很难接受。光是听别人说，肯定无法相信化生有实体，还会变成人的外型。
「总之既然她是化生，代表可以攻击她吧。」
「是的，即使具备人类的外型，但如果不消灭，城就无法继续维持。」
听到巫女斩钉截铁地回答，席修拔出手中的军刀。
「请你退下，我会想办法救人质。」
即使她是巫女，照理说也无法直接与化生战斗。
化生的鲜红眼珠恶狠狠地扭曲，瞪着保护萨莉走上前的席修。
「可恶，是化生猎人吗？」
「放开那女孩。」
被化生抓住的少女脸色发青，上气不接下气。但是化生可能知道，一旦放手会陷入更不利的处境，因此愈勒愈紧。并且以低沉的声音嘲笑席修。
「没见过你，是新来的吗？乖乖待在其他城也就罢了。真以为一个看得见我的外地人杀得了我？」
在其他城担任化生猎人，条件是「能看见化生」。剑技本身并不重要。
但是在艾丽黛，剑技是必要条件。也难怪她会瞧不起外地人。
当然席修可不会一直让她狗眼看人低。
「等你人头落地再说也不迟。」
席修以低姿势手持军刀，跨出一步。
步法毫无破绽，化生似乎受到震慑，后退了几步。遭到拖行的少女发出微弱的尖叫。
──要是让她逃跑就麻烦了。
即使与她交锋也有自信不会输，但她如果一直逃跑就比较棘手。
就在席修犹豫之际，白皙娇嫩的手触碰他的手臂。银发少女站在他身边。
「这或许是个好机会。」
「萨莉蒂？」
「让您见识巫女的职责。」
在席修问她要做什么之前，萨莉的右手便伸向他胸口。纤细柔软的指尖，淡红色的指甲接触和服的领口缝。
──不，她的手指穿过和服，深入席修的体内。
「……！」
一股强大的力量震撼心脏。
难以言喻的冲击力。
席修一瞬间全身颤栗，反射性往后一跳，与萨莉拉开距离。
但他的视线从一脸苦笑的萨莉转向自己胸前，却发现没有任何伤口。
「刚才那是……？」
「还不习惯的时候，大家都讨厌这一招。」
然后萨莉的视线回到化生身上。刚才伸向席修的右手，朝化生发光的红眼高高举起。
月光之下，萨莉的白皙右手彷佛一道光。动作优美宛如塑像。轻轻束起的银发摇曳，显得超脱现实。眼前的光景美如画，让席修一瞬间看得入神。
萨莉外型姣好的手指指向化生，然后开口。
「以远古之约命令……」
咒语很短。听到咒语，席修感到心脏轻微麻木。
不过出现显著变化的却是化生。
「咿啊──！」
女性外型的化生突然放声尖叫，甩开少女人质趴在地上。
席修还不明白发生了什么。萨莉向试图逃跑的化生嫣然开口。
「才正要开始呢。」
然后萨莉回头，向保持距离的席修招手。
「她已经缝合在您身上了，跑不远的。」
「……这就是巫女的力量吗？」
「是的，一旦缝合，还可以透过晃动寻找。请试着口念『缚』命令她。」
这可能也是咒语。即使犹豫，席修依然低声念出『缚』。结果化生顿时发出刺耳的尖叫声。女性外型的身体当场纵身一跃。
不过随着她的动作，席修也感觉到心脏刺痛。萨莉微微苦笑。
「是可以晃动目标，但也会对您造成负担。」
「怎么不先告诉我。」
「我认为让您尝试比较容易明白……」
「这座城里的人都有这种观念吗？」
「并不是。下次我会注意的。」
「拜托局限在可行范围内。如果我的理解能力不足，可以让我吃点苦头无妨。」
「我和托马的做法不一样。」
萨莉一本正经地断言后，视线回到化生身上。
「不过如此一来，那只化生就无法逃离您。刚才那道咒语的原理是将化生绑定在您的身上……如此化生便会受到您的咒语束缚。」
萨莉阖起眼睛微笑。她的模样极为妖艳，有种想触碰却又忌惮的吸引力。
等待一生中唯一恩客的娼妓──这句话浮现在席修脑海中。心脏再度感受到刚才的冲击，不规则地跳动。
可能发现席修没有动静，依然闭着双眼的萨莉敦促。
「请动手吧。」
巫女的声音既非温柔也非残酷，而是纯粹表达事实。
她伶俐的口齿甚至让人觉得她的立场并非中立。顺着她的声音，席修主动上前。
人质已经逃脱，化生试图躲进路旁蔓延的树丛。光脚的席修从化生身后步步进逼。萨莉的声音在身后响起。
「──她逃不掉的。」
听到清晰的宣告声，化生的身体陡然一震。红眼恨恨地回头瞪向席修。
「化生猎人……要不是有你……」
接下来化生并未开口，而是动手。
头发散乱的女性以四肢为弹簧，使劲一跃。挡住月光，直扑手持军刀的席修。然后瞄准席修的首级，伸手一抓。
但是席修毫不畏惧，抬头仰望化生。
「原来如此，体能远比人类更强吗？」
他往右一步，躲过惊人速度的攻击。电光石火间挥舞军刀，朝上一砍。
刀刃传来的触感与斩人时无异。
「等一下，不要杀我。」
这一刻，乞求饶命的声音彷佛孩童。从砍下的手臂流出的血，染污了女性的和服。席修依序看着血迹，以及女性颤抖的身体。
就在这片刻犹豫间。
少女的话在脑海中响起。
「──不消灭它，这座城就会瓦解。」
苍白的月光滑过染血的刀刃上头。
席修轻轻吁了一口气。
「化生就该回归尘土。」
女性的表情在绝望中扭曲。
下一瞬间人头落地，消散在夜晚的黑暗中。
随着化生的死亡，血迹与手臂同样无声无息消失。
席修确认军刀的刀刃后发现这一点，然后轻轻一甩刀，收回刀鞘。
回过头一瞧，只见萨莉表情有些歉疚地看着自己。
「消灭化生后让您感到不快吗？」
「没关系，这是工作。」
萨莉微微苦笑后低头致意。不过注意到席修的脚边后，回头向青楼看了一眼。捧着客用木屐的下女随即赶来。萨莉主动接过，走到席修面前，跟着跪在路面上。正准备接过木屐的席修顿时睁大眼睛。
「抱歉没有注意到。」
「不，等等……」
萨莉不由分说，将席修的脚抬到自己腿上，拨掉尘土。白皙的手指仔细取下卡住的小石子，轻轻拍掉沙砾。艳丽的光景让席修忍不住转过头去。最后让萨莉穿上木屐，席修感到一股难以言喻的尴尬。
萨莉起身后，席修难为情地开口。
「我并不是恩客，不用这么周到。这点小事我自己可以做。」
「……抱歉我生性如此。并非有意轻视您。」
「我可没有让巫女跪地服侍的兴趣。我和你是对等的关系，就和自家人一样……希望你正常地对待我。只要你不嫌弃的话。」
「正常？」
萨莉歪头陷入沉思。不知感到困惑还是犹豫，举止天真地仰望席修。
「──正常就可以了吗？」
「可以。」
席修点头后，萨莉顿时笑出声。
掩着嘴角笑开怀的她，正符合她的年龄──席修觉得她的笑容很可爱。
（插图007）