奥克塔维奥安全了。华金大声而清晰地读出了他的信息,这次信息传递彷佛把他带回了更纯粹的时光。他在这个复杂的地方徘徊了一段时间,企图寻找一个入口,但多亏了奥克塔维奥,他现在知道需要做什么了。他必须解救被关在这个监狱里的囚犯。
不幸的是,南楼是沿悬崖而建的,外墙与岩壁齐平。那里有巡逻队和警卫守卫。没有计划的接近无异于自杀,但面对悬崖的南侧防御较少。华金绕着一座陡峭的小山转了一圈,爬过灌木丛,翻过铁丝网,来到了南边大楼的墙壁上。
他看到头顶上闪烁着微弱的光。直觉告诉他就是那个地方。这座建筑大约有20层楼高,下面的悬崖深不见底。他从车上只带了一个手电筒,所以没有任何东西可以用来系绳,但这对他来说并不太难。他蹑手蹑脚地靠近,他的感官处于高度戒备状态。他所要做的就是营救囚犯——如果这对他来说太难了,他可以和J.D.和其他人一起制定一个计划,然后再回来。这使得侦察成为他的首要任务。
他沿着悬崖和墙之间的一个狭窄的脚手架爬上了墙。
全身热身后,他脱掉了两只鞋。
我们开始吧。
他一数完一(uno)、二(dos)、三(tres),就爬了上去,把脚伸进砖缝里,然后抓住更高的管道的边缘。在夜色的掩护下,他开始攀登垂直的地面。他爬得越来越高,越来越高,越来越高,越来越高,越来越高,就像在挑战壁垒的堡垒一样。
幻影窃贼华金要大显身手了。每做一个动作,他的肩膀就会绷紧柔软的肌肉。他已经爬了三四层楼了。建筑的框架在一些点上暴露出来,金属支撑杆嵌入墙壁并通过杆连接。只要有机会,他就把这些栏杆当梯子用,否则他就会顺着墙上的裂缝爬得越来越高,越来越高,越来越高,越来越高。
我是个天生的攀登行家。
如果墙上有这样的裂缝和凸起,我就不需要系绳了。
如果处于此时此地,奥克塔维奥可能会说,“我是一个自由攀爬之王!我甚至能爬上20层楼!” 他有点不自量力了,爬上了一根没有栓紧的管子,导致右脚打滑。要不是他的右手抓得好,他早就摔倒了。别这么激动,他责备自己。一次失误,他就会直接掉下悬崖。
汗水顺着他的背往下流。他尽量不往下看,但他知道他现在必须站在高处。
但出于某种原因,标志着他目标的灯光似乎并没有更近。是高度让他的身体僵住了吗?
夜突然变黑了,模糊了墙壁的纹理——也许是云滚滚而来。
他伸出手来,努力不让自己滑倒,一边摸索着可以抓住的东西。就在这时,他的手指擦到了什么东西。真恶心,黏糊糊的。更糟糕的是,他的手指并没有在抽离时松开。他可以看到数不清的长长的、粘稠的、像树液一样的东西,从他的手和墙之间伸出来。仔细观察后,他发现在他脸右侧的墙上有更多类似融化的安全套的透明物质。它像粘鸟胶一样有抓地力,比虫丝粗,但比管子细。墙上挂满了这种东西织成的网。然后奇怪的事情发生了。触摸到这种粘稠物质的指尖发出了黄绿色的荧光,就好像它被涂上了夜光漆。墙上的网眼开始发出同样的颜色,看起来就像漂浮在黑暗中。他听到一声令人不安的喊叫,但他听不出是从哪里传来的。
écue-Yamba-ó。
他确信这就是他所听到的。écue-Yamba-ó吗?那不是西班牙语。
écue-Yamba-ó…écue-Yamba-ó…就像某个陌生部落的圣歌,或是动物的叫声。这听起来像一个真实的声音,但有一种生硬的、人造的痕迹,就像防空警报的声音。声音不停地回响,只会让华金的危机感更加火上浇油。écue-Yamba-ó。écue-Yamba-ó。écue-Yamba-ó。
很明显,这是个威胁。听起来不像是尖叫,而是某种腐蚀性的东西,像是神经毒性毒液从蝎子的尾巴尖喷出,攻击入侵者。
发光的网格移动着,好像它是有生命的。écue-Yamba-ó。écue-Yamba-ó。华金已经控制住了局面,不管他喜欢与否。我碰到了某种传感器,现在我受到了「惊异之力」(las Maravillas)的攻击,就像跳房子一样。
完美的时机!就在我试图抓住一堵垂直的墙的时候!不,这正是我被袭击的原因。不知怎么的,被发光的网格覆盖的墙开始倾斜。这不是幻觉。他能感觉到地心引力对他的控制发生了变化。整座建筑物开始向悬崖倾斜。再这样下去,我就要掉下去了。
如果我继续试图抓住这堵墙,我会掉下去的。
被困在这个不可能的位置上,华金跳到了他左边的一个管道上。但他发现自己甚至在那里也摸到了那张发光的、黏糊糊的网。现在,它不仅粘,而且带刺。入侵者直接跳进了尖尖的地方。
“Nh, nnnagh, nnnnagh,啊啊啊啊!!”
他感到自己的手掌、指尖、手腕、手臂和脖子都被刺伤了。钩子扎进了他的皮肤,把它撕开了。华金强迫自己从一个抓地爬到另一个抓地,从一个立足点爬到另一个立足点,即使他的身体被砍去了大块。尽管爬墙似乎毫无用处,因为墙一直倾斜着。
“Ngh, ngh, ngggh”
这可真是疼的要命。我不能爬,也不能靠脚到达那里。我该怎么办?
他的身上满是鲜血和发光的黏液。
这不是幻觉。华金试着回忆他所学到的一切。不可能是某个魔术师在欺骗他的感官。毕竟,闭上眼睛并不能减轻疼痛,而且地心引力一直在把他从墙上拽开。我遭遇到了「惊异之力」(la Maravillas)的袭击。如果是这样的话,根据法比奥和伊萨赫拉的情况,这个能力的使用者必须在附近。
但是在哪里?除了华金,没有人爬墙,他看不到有人从窗户往外张望。
这种「惊异之力」(la Maravillas)可能是没有限制的。华金决定给它起名叫“écue-Yamba-ó”,它似乎把它的粘网铺在建筑物的侧面,它攻击任何接触它们的人。它在卷须上使用锋利的倒刺,并倾斜墙壁以努力摆脱入侵者。这是一种像安全系统(sistema de seguridad.)一样运作的能力。
他认为网已经覆盖了大楼的四面,而不仅仅是南墙。使用如此大范围能量的人似乎不太可能在附近的任何地方。也许当有东西触发传感器时,无论使用者身在何处,是否清醒,或者是否知道发生了什么,这种能力都会自动激活。
或者附近有一个只有受害者才能看到的「恶灵」(fantasma)……
我能看见什么,不能看见什么?
什么是可见的,什么是不可见的?
应该在哪里划清界限呢?
华金现在吊在两个扶手上,无法爬得更高,也无法退到下面的地面上。墙向悬崖倾斜了将近120度。他要掉下去了。从这个角度坠落会杀死他,不幸的是,他没有可以抓住的管道来阻止他坠落。他会直接掉到悬崖底部。如果他现在放手,一切就都结束了。
他的指尖支离破碎,鲜血从手臂和手腕上的穿刺处涌了出来。由于紧张,他的胳膊和腿开始麻木了。écue-Yamba-ó的警告声还在继续。只要声音还在播放,攻击就可能继续进行。在这个时候,逃跑是最好的选择,但逃跑等于死亡。他现在唯一的选择就是爬到山顶,正如他所打算的那样。
华金又一次闭上了眼睛。他的右手松开了一直抓着的管道,用右手手指搅动那粘稠物,从而测试它。他右手抓回边缘,又用左手做了同样的动作。他深深地吸了一口气,用手把晃来晃去的下半身扶到墙上。别告诉其他人,在紧要关头我也是很强的。
虽然我没能告诉任何人。
我也从没告诉过奥克塔维奥。
当我的五感中的一种被夺走,当我满身是伤,我的感官会比以往任何时候都更强大。
即使在黑暗中,我也能看见光。我可以在水下呼吸。感觉我想去哪就去哪。
我的神经像一千根针,像毛细血管一样向外伸展。我能感觉到一切——最微小的灰尘和颗粒,最微弱的声音和气味。
我想我在逆境中变得更强大。
在他的家乡,他没有太多的理由来展示这种力量,但现在情况不同了。作为SpeedWagon财团的一员,他进入了更广阔的世界。华金屏住呼吸,靠在墙上蹲着。他没有眨眼。他连鼻子上的毛都没有抽搐一下。他让自己的思想完全安静下来。下一刻,他释放了自己的力量。他一脚踢向倾斜的墙壁,猛地一跳,够到了右边的一根杆子。当他一动不动时,铁丝网带来的疼痛完全消失了。墙已经成140或150度的角度,鲜血和汗水从他的眼睛滴到耳朵里。不过,他还是让自己安静下来,不呼吸,不眨眼,把整个身体变成了一个弹簧。他跳得越来越高,越来越高,越来越高,越来越高。
他可以自然地感觉到他和下一个管道或排水管之间的缝隙和凸起。
他在一毫米厚的草皮上支撑着身体,积蓄了下一次跳跃的力量。
他的肌肉连在一起,形成了强大的运动的肌肉(músculos en movimiento.)。
他身体外的神经为他的攀爬形成了一条轨迹。
不要呼吸。不要眨眼。继续往上爬。他爬得越高,建筑物似乎就越倾斜——几乎成180度,使它与地面平行,把墙壁变成了天花板。重力拉着华金,但他扭着胳膊,紧紧抓住天花板。他把胳膊肘伸到身体两侧,调整了脚,保持了平衡。他抓住梯子(escalera),放开了墙,像猴子单杠一样荡了过去。他终于到达了目的地,但他意识到那扇照出灯光的横窗是固定的;他打不开。但他可以看到一个长方形的通风口。他像秋千一样在栏杆上晃来晃去,踢开了盖子,然后勉强挤进了管道。他把双手当作临时吸盘,回到水平的地面上,就在这时,大楼恢复了正常。
很惊人,对吧?
华金吐出了他一直憋着的气。肌肉的剧烈疼痛和全身的剧痛又来了。
我成功地挫败了écue-Yamba-ó的干扰,完成了攀爬……下次我见到奥克塔维奥时,我要告诉他我是自由攀登(escalada libre)之王!就连华金自己也不能完全理解导致他潜入城堡的一系列令人难以置信的事件。
就在他爬到管道的另一端时,他感到一阵头晕,就像他的内耳失控了一样,这表明世界又朝正了。除了尽其所能阻止入侵者之外,他没有办法确切地知道écue-Yamba-ó是否还有其他目的,但他至少知道他已经度过了这个阶段。他擦去指尖上最后一点黏糊糊的东西,écue-Yamba-ó的警报声终于安静下来了。
华金从通风管道里往房间里看,控制着呼吸。他的感觉传遍了整个房间。他在灯光昏暗的房间里发现了大约15名盖着毯子的囚犯。它似乎不像一个监狱,更像一个隔离病房。有两排光秃秃的床垫,空气中弥漫着稻草、消毒剂和废铁的气味。他观察了一会儿房间,当他发现房间里没有阿尔霍恩的士兵的迹象时,华金悄悄地摘下栅格,掉进房间。
有几个人注意到一个人从天花板上掉下来,坐起来看了看,但大多数人都呆在床上。他们是睡着了,还是太虚弱起不来了?
他们中的一些人接上了心脏和呼吸监测器,另一些人则有静脉注射。所以这是医务室。在那扇无人看管的门的另一边,他能听到警卫的谈话。为了不被人看见,华金躲在离地面较低的地方,爬进了床的阴影里,以便查看囚犯们的情况。
“你是SpeedWagon财团的吗?”其中一人轻声问道。她注意到了华金制服上的标志。
那是车轮(rueda),SpeedWagon财团的标志。那个年轻女子(mujer joven)甚至戴着一顶带有同样标志的棒球帽。当她看到华金时,她颤抖地站起来坐了起来,问他能否解开她手上的绑带。
“你是新来的,是吗?”
华金哼了一声,指着自己的嘴,摇了摇头。
“哦,你不会说话吗?你怎么了?你满身是伤……”
他又哼了一声,用手指做着皮肤被割伤的手势。
“你是说你在来的路上被「惊异之力」(la Maravillas)的使用者袭击了?”
华金哼了一声。
这个女人看起来绝对跟上了节奏。“所以你孤身一人来到这里,冒着生命危险来救我们,是吗?”
她的大瞳孔闪着泪光。他一解开她的手,她就摘下帽子,和他握了握手。那个女人看上去就像一幅只有黑白相间的画。她身上的一切,从苍白而整齐的脸到细长的脖子,都显得很脆弱。华金一眼就知道这个女人在很多方面都不一般。她一只胳膊上戴着一件长及肘部的罩衫,露出了手指。她的刘海看起来奇怪地凌乱,好像她把右边的头发剪短了。她擦去脸上的污垢,但脸颊上还残留着一缕烟灰。
华金担心他们的谈话被警卫听到,于是拿出随身携带的一支笔和一些纸,让他们交流。萨沙•洛金斯解释说,她是西班牙系犹太人,与丽莎丽莎有着深厚的联系,可以追溯到她自己的祖父时代。经过丽莎•丽莎波纹的训练,她成为了这个女人最信任的保镖。但现在她看起来疲惫不堪,漫无目的,低着头。她就像一块受损的浮木,漫无目的地沿着海岸漂流。
发生在他们身上的事情。他们需要做的事情。他们有太多的事情需要彼此分享,否则就太晚了。萨沙很快就适应了在纸上交流。
萨沙:那绝对是某种能力在发挥作用。你自己挺过来了,干得好。
华金:但我没能抓住它的使用者。
萨沙:这里还有一个能力者是阿尔霍恩培养的信徒。
华金:我们得离开这里。不是有两个特别调查员吗?
萨沙:他没能挺过来。
萨沙看了看躺在她右边床上的男人。他的身高足以让他的脚悬在床边,但盖在他身上的毯子没有呼吸或抽搐。他生命的最后一点余烬已经燃烧殆尽。
“这是古斯塔夫。古斯塔夫•肖洛•梅西纳。”
萨沙说话时,仿佛在刻他的墓志铭。
萨沙:他一直在坚持,但他昨天死了。
华金:阿尔霍恩抓到他了吗?
萨沙:当我们一起来的时候,我们不是阿尔霍恩得力助手的「惊异之力」(la Maravillas)的对手。在那之后,我们被带到这里。我铐着他哪都抬不动。我们想逃也逃不掉。
华金:不过,你还是得离开这里。你可能是箭的下一个目标。
萨沙:不是这样的(No es eso)。我不会再是目标了。
华金:什么(¿Qué)?
萨沙:我们被关在这里是为了让他们在我们被射中后观察我们。看看这个。
萨沙毫无征兆地拉下胸前的衬衫。
当华金看到她瓷质皮肤上的伤疤时,他的心尴尬得怦怦直跳。看起来是从她心脏上方和乳房之间的一个穿刺伤口上钻出来的。阿尔霍恩已经用他的箭射中了她,她解释说她和古斯塔夫是同时被射中的。最后,萨沙•洛金斯活了下来,但古斯塔夫•梅西纳却没有。
萨沙:这里的每个人都一样。这是一个隔离区,他们把人关起来看他们被箭射中后的反应。十个人中有五个会死。明天还有三个人会死。最后,只剩下一两个人。
华金:你表现出什么了吗?
萨沙:我不知道。我一直看着他变得越来越虚弱,所以我没有把注意力集中在这上面,但我觉得我现在可以看到他们了。
华金:看到「恶灵」(fantasmas)?
萨沙: 「恶灵」(fantasmas),我想你可以这么叫它们。使用「惊异之力」(lasMaravillas)的人会有一个影子或灵魂出现在他们身边……
华金:财团的人都告诉我了。所以你可以看到它们。
萨沙:它们看起来像动物,类人,无定形,怪物……没有两个人有相同的,但不仅仅是自己的使用者可以看见它。似乎可以召唤「恶灵」(fantasmas)的人都可以看到别人的「恶灵」(fantasmas)。
华金:到目前为止,你看过几个?
萨沙:从我看到的进出这个房间的人来看,我想有十个(diez)。可能还有更多。
华金:那么多?你看过阿尔霍恩的吗?
萨沙:我不知道。也许是吧。不管是什么,很明显这个人是一个巨大的偏差——他是一个煽动者。他痴迷于用那支箭增加世界上的「恶灵」(fantasmas)数量,他正在组建一支只听他命令的军队。我要告诉丽莎丽莎我在这里看到的一切。
华金:你要怎么离开这里?
萨沙:你解救了我,华金。我的眼睛就是你的雷达。
华金:但是大厅里有很多警卫。
萨沙:没问题(No hay problema.)。
在为她逝去的朋友默默祈祷后,萨沙转向华金,低声说:“我马上回来(Vuelvo enseguida.)。”她戴上帽子,站了起来。她的脸紧张得像一块水晶折射出复杂的光芒。