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「因为真的很奇怪……他们根本就没有犯罪，怎么能只是因为长相和我们不太一样就被当成奴隶……」
起因实在是微不足道。
今天早上，我随便问了亚贝尔：「要是你成为魔法骑士，你想做些什么？」随后亚贝尔回答说：「我想建立一个小村庄。」
他说，并不是所有人都是强者，所以希望至少自己能保护身边的人。
此外，他还说了这种话。
──「我想解放奴隶。」
他主要说的是「兽人」和「精灵」，那些仅仅因为是「亚人种」就成为奴隶的种族。
……可怕的是，我一开始无法理解他为什么想那么做。
完全不觉得将亚人种当成奴隶有哪里不对。
有必要解放他们吗？亚人种当奴隶是理所当然的……真的下意识地产生这种想法。
而更可怕的是，我完全不觉得这种想法有什么异常之处。我的思想并没有特别极端，当时在场听到亚贝尔说出那番话的人，几乎所有人都觉得亚人种就该是奴隶。
嗯，就只有一个名叫莉莉的女孩子似乎早就已经知道亚贝尔的想法，所以并没有感到惊讶。
现在回想起来，那种景象其实从以前开始就一直存在。就连我家的领地里，有时也会看到兽人和精灵，而且几乎所有我见到的亚人种都在服侍人类。
或许只有来自国外的冒险者不会有这种想法。
──「亚人种是人类的奴隶。」
这是米雷斯提亚王国的「常识」，也是深深根植于这具身躯「理所当然」的想法。我想……自己就是因为这样才不曾注意到这件事。
有种奇怪的感觉，就像是别的地方的知识否定着我脑中的常识一样。
也许是因为我是转生者，才能意识到这种怪异的感觉。
很不可思议的是我至今都不曾思考过这点。反倒很好奇亚贝尔为什么会觉得这个常识是错误的。他不是这个国家的人吗？
「……现在想这些也没有用吗？」
这不是马上就能改变的事情，我也没有着手去改变的想法。
至少现在的我还有很多事情要做。
不过，一旦我成为被赋予各种「自由」和「权力」的「魔法骑士」，去改变这种无聊的常识也不是不行。不该排斥，而是去利用，我很不喜欢那种欠缺合理性的常识。
然而，要解放奴隶也会有各种问题随之而生，这不是一朝一夕之间就能解决的。
无论如何，不管是这个国家还是其他国家的历史都一样，我都该更加深入地学习。
一边这么想着，离开了图书馆。
我立即转换了心态。
接下来要参加的是今天的最后一堂课程──「特殊魔法战演习」。
校方事先发放的资料上没有记载讲师的名字，只写着「特别讲师」。
有很多堂课的资料上头都是类似的情况，而「特殊魔法战演习」也是其中之一。
至于授课内容，资料上写着「假设面对使用特殊属性魔法的敌人所进行的战斗演习」。
呵呵，还真是令人雀跃的内容啊。
这会是一门什么样的课程呢？我有些期待。
§
「好久不见了呢──爱丽丝。」
「怎么……可能……」
就连我也大感惊讶……这实在是太令人意外了。
「卢克也是，好久不见。我们最后一次见面差不多是一年以前吧？」
「……是啊。」
银色的头发、细长的蓝眼睛、透亮的白皙肌肤、端正的面容。
他正是爱丽丝的兄长──「约兰德」。
「大家都到齐了吗？差不多要开始上课了喔！」
爱丽丝从来不曾如此动摇过。
「唉，你哥哥是个超级大帅哥啊。」
弥亚对着爱丽丝耳语道。
「……哪里帅了。」
爱丽丝面露打从心底厌恶的表情否定了。
不，客观来说，约兰德的容貌确实非常端正。
「好、好帅……」
「天啊，也太帅了吧。」
其他女学生也发出了赞叹的声音。
「……唉。」
与之对比，爱丽丝见到眼前的情景不由得叹了口气。
「首先让我从简单的自我介绍开始吧。我的名字是『约兰德•埃里亚斯•隆兹戴尔』。直接叫我约兰德就好，请多指教呢。另外，我想应该已经有人注意到了，那边的爱丽丝就是我的妹妹喔。」
（插图013）
「…………」
约兰德开心地笑着，而爱丽丝则不悦地眯起眼睛。
这对兄妹的反应截然不同。
当初实际与他见面时，我从这个男人身上感受到一种奇妙的不寻常之处，而爱丽丝却告知他只是个微不足道的人。然而──
「大致上来说，我现在的头衔是『王国第二魔法师团副师团长』。不过，我也是今年才被任命的就是了。」
看来爱丽丝对他的认知已经是过去的事了。
我有听说过传闻。据说他虽然是王国魔法师团的一员，但只是个平凡的士兵。
不过我也听说了，他似乎在两年前突然开始展露头角。
没错──正是两年前我和爱丽丝订下非我本意的婚约那时候。
但是，我在此刻才知道他已经爬到副师团长这个位置。
一个平凡的士兵在两年内成为副师团长显然不寻常，可谓异常了。
「好的，我的自我介绍就到这里，我们直接开始说明这堂课的内容吧。我这堂课的名字是『特殊魔法战演习』，有人知道这堂课要教的是什么吗？」
「我！」
一个男生高高举起他的手。
「好的，你的名字是？」
「是！我是罗根•洛尔•康普顿！」
「很好──罗根。那么你能回答我的问题吗？」
「假设面对使用特殊属性魔法的敌人的情况来进行战斗演习！」
「正确答案。那么你能举一些『特殊属性魔法』的例子吗？」
「这个……我不知道！」
「嗯！很诚实，很好！」
看着这个名叫罗根的男生以良好的态度与自己的兄长互动，爱丽丝喃喃说道：
「……真恶心。」
──约兰德的动作在那瞬间骤然一顿，我没有漏看他的身体在那短短的一刹那颤抖了一下。
咦……刚才是怎样……
我觉得自己似乎窥探到某种非常令人毛骨悚然的事物的一鳞半爪。
「那、那么我继续为大家讲解吧。所谓的四大属性────就是『火』、『风』、『水』、『土』。与这四大属性截然不同的就是特殊属性。例如，我的『磁力』属性就是其中一种。」
──是「磁力」啊。
「那么那位高大的同学！」
约兰德笔直地朝他指去。
「叫、叫我吗？」
「嗯，你叫什么？报上名字就好。」
「我叫雨果！」
「好的，雨果。你的属性是什么？」
「我的属性是『岩』。」
「嗯，不错的属性呢。那么，可以请你对我施放魔法吗？愈强大愈好，麻烦你了。」
「这、这样好吗……？」
「当然。反正你也打不中我。」
「……我明白了。」
约兰德挑衅的话语激起了雨果的斗争心。
「我要施放魔法了！」
「嗯，尽管来吧。」
「──『岩魔弹』。」
他在咏唱的瞬间凝聚出一块巨大的岩石，朝约兰德飞射而去。
速度也挺快的，还不坏。
以那种大小和速度，要是现在不立刻动身回避的话就来不及了。
即便如此，约兰德依然一动也不动。
「请避开！」
雨果忍不住大喊出声。
「──『斥力』。」
约兰德如此一咏唱，便轻柔地改变了巨大的岩石轨迹。
它就这样飞越约兰德的头顶。
「看吧，没有打中对不对？」
他就像个孩子一样纯真地笑了。
「好、好厉害……」
包含雨果在内，场中大多数人都惊讶得倒吸了一口气。
见到刚才的情景后，我对这种「磁力魔法」有了一定程度的理解。
那是非常强大的魔法。
呵呵，说这家伙只是个微不足道的男人？少说蠢话了。
「我的『磁力魔法』能为任何东西赋予磁性，进而产生引力和斥力。像刚才，我为雨果释放的巨岩和地面都赋予磁性，从而产生了斥力。」
原来如此。
「你们觉得我很厉害吗？可是呢，我能够赋予磁性的范围，最多也只有以我为中心的半径五公尺内；没办法反弹热气和冷气；若产生的引力和斥力愈大，消耗的魔力就会愈多；缺乏广范围的攻击手段……诸如此类，我的属性魔法有许多缺点。」
约兰德继续说道：
「现在是我主动告诉你们的，但是在实战中，你们必须在战斗中找到对手身上这方面的弱点，并且发挥自己的优势击溃对方。大致就是这样，在这堂课我将教你们学会如何和我这种特殊属性魔法师战斗。」
──「特殊魔法战演习」。
这一门课挺不错的嘛。我已经决定要上约兰德的课了。
「考虑到课程的需要，我打算之后带我所属的魔法师团的伙伴过来，请他们担任各位的对手──好，说明得差不多了。」
就我所见，似乎有很多人对这门课的观感都很好。
只有爱丽丝的表情仍然无比复杂。
「接下来嘛……卢克。」
就在这时，他突然点到了我的名字。
「我听说你是这一届最优秀的人喔──怎么样？要和我战斗看看吗？」
「……呵呵。」
他的笑容看起来很柔和。
但是这强烈的敌意是怎么回事？感觉他似乎非常厌恶我。
我应该没有对他做过任何不好的事吧？
「好，那就来吧。」
「太好了。」
在众人的注目下向前走去。
我和约兰德保持距离，并且各自都拿起了剑。
「基于我魔法的特性，我也会用剑。」
「这样啊。」
「随时都可以开始喔。」
「呵呵，那我就不客气了。」
我发动了一个魔法。
「──『暗之吸魔』。」
这是一种活用我暗属性的特性，吸收对手魔力的简单魔法。
不过他的效果相当有用。
对于魔法师来说魔力就是生命线，魔法师失去了魔力就什么也做不了。
我确信和魔法师战斗时，自己的「暗属性」是最强的属性……原本应该是如此的──现在我却没办法吸收。
「我很清楚你的『暗属性』喔。不过，我可以为我自己的魔力赋予磁性，利用引力来抵销你魔法的效果──想不到你的魔法没什么了不起的嘛。」
「呵呵、啊哈哈哈哈！」
真是太有趣了。
这让我开心得不得了。
「──『赋予：暗』。」
我让右手中的剑缠绕上暗属性。
「──『暗之铠』。」
暗属性魔力化为铠甲的形状覆盖在我的全身。
（插图014）
「──『身体强化×2』。」
庞大的能量流窜全身。
「我要攻击了喔？」
「来呀。」
带着宛如在脸上绽裂开的笑容，我猛踩地面向前冲去。
§
约兰德打从心底认为，自己的妹妹爱丽丝是这世界上最美丽的人。
这世上的男人不可能对她视若无睹。约兰德比任何人都理解这一个事实，因此他非常清楚爱丽丝总有一天会离开自己的身边。
约兰德早已做好接受这个事实的心理准备。
然而，他深爱的妹妹却被改变了……被那名为卢克的恶魔改变了。
而这是他无论如何都绝对无法接受的。
因此约兰德揭示他为了某种目的隐藏至今的真正实力。
如今，一个不曾出现在原作故事中的怪物就此展露獠牙──
§
──好玩。真的好玩得不得了！
由于每个人的魔力储备量都有上限，照理说常驻型魔法是绝对不可能存在。
然而，卢克却会使用多样这种本应不该存在的魔法。当初为了抵抗艾米莉亚的「音魔法」时所独创的「暗之加护」，就是属于其中的数种防御魔法之一，此外情报魔法也包含在其中。
那么让这些魔法从不可能化为可能的是什么……这就要追朔到卢克进入亚斯兰魔法学园就读之际，他所研发出的另一种魔法。
那就是──「暗之吸魔」。
这是一种相当简单的魔法，活用了暗属性的特性来吸收魔力。
卢克并不是将其用于他人，而是用来吸收空气中的魔力，也就是为了提高「自然回复魔力量」而使用。只要使用的对象不是人类，就不会受到抵御。
这也因此产生了一种「矛盾」的现象，他即使长时间使用魔法，本身的魔力量却不减反增。
经过反覆钻研后，卢克成功大幅提升了暗属性「吸收」的特性。
因此经由这个魔法产生的「矛盾」如今已经变得极其巨大。
也就是说──对于卢克而言，魔法师最大的弱点「耗尽魔力」是几乎不存在的。
然而，约兰德成功「抵抗」了卢克的「暗之吸魔」。
光是这样就足以证明约兰德这个男人是个多么卓越的魔法师。
即便如此，要是约兰德无法打破这种局面，最终因为魔力储备量的差异而先行「耗尽魔力」的人将会是他，这同样也是事实。
正因为在瞬间就理解了这个事实，约兰德才会主动挑衅卢克。他确信卢克在意识到他是故意挑衅后肯定会上钩。
实际上这是正确的决断。单靠持续使用「暗之吸魔」确实能决出胜负。
尤其是卢克还保有进一步强化这个魔法的余力。
不过──那样就太无趣了。
卢克想见到眼前的男人毫不保留地使用他强大无比的磁力魔法。
然后，在此基础上从正面击败约兰德。这是他无法抵抗、极其傲慢的渴望。
他这么做的理由仅此而已。对于卢克而言，光是这样就已经足够了。
「啊哈哈哈哈！」
「──真厉害呢。」
双方都在魔法的帮助下，以远超人类极限的速度进行剑术的攻防。
在一旁观战者皆无人开口说话，全都静静地观看着这场完全不像是两名魔法师进行的战斗──不，他们是完全被吸引住了。
这场战斗美丽至极，让旁观的众人连眨眼的时间都不愿意浪费。
而在这些人当中，最为沉浸于战斗，无法将目光挪开的人是「亚贝尔」。
（……就是这个。）
至于原因──就是因为他相信了。
（我应该追求的极致──就在眼前！）
原本与原作故事没有关联的约兰德登场。
还有本该醉心于自身的才能而不曾努力的卢克，凭着永不满足的贪婪心追求着强大。
各种原先不可能发生的事使得故事产生种种分歧，间接促进亚贝尔成长了。
每当手中的剑与约兰德产生碰撞时，卢克都会闪过这个念头。纯粹论速度的话，约兰德本身的速度便微微超越使用了「身体强化×2」的自己。
（真惊人。在现在这个时间点，他完全就是加强版的亚贝尔。）
约兰德凭借磁力属性的魔力赋予物体磁性。
借由将那种魔力施加在物体上使出的磁力魔法，使得连金属以外的所有物体都能产生引力和斥力，是种极为强大的魔法。
然而，不难想像要掌控这种魔法绝对不是一件容易的事。
（运用磁力大幅加剧自己的速度，还有那种彷佛嘲弄自然规律一般的异常动作……呵呵，掌控魔法的精准度真是惊人。）
不过即便如此，约兰德此时的状态仍然等同于魔法被封印了一半以上。
这是因为卢克发动的「暗之铠」所致。
这个魔法不仅能防御物理性的攻击，还能抵御所有魔法造成的干扰。
因此约兰德无法对卢克本人施加磁力造成任何影响。
不管是战士还是魔法师，一般人只要被约兰德拉近距离的当下就会分出胜负了。
当然，卢克自己也很清楚这一个事实。而正是因为他很清楚，所以做了一个决定。
那就是──除此之外不再使用任何魔法。
若能赋予磁性，约兰德的磁力魔法甚至能对他人的魔法造成影响。
然而，卢克的暗魔法却不在此列。
暗能吞噬一切，就连磁力魔法也不例外。
要是再使用更多暗属性魔法，整场战斗想必会变得简单至极。
不过，不对……这并不是卢克所追求的。
他想要处于对手有利的情况下，以压倒性的力量征服对手。
一切都只是为了不容借口的完全胜利。
这正是傲慢至极的卢克所追求的胜利。
他坚信自己拥有贯彻这个任性的力量。
卢克依据的并非是凭空而生的自信，而是基于他累积至今的一切所支撑起的自信。
（如果单看剑术，他比不上阿尔弗雷德。不过，麻烦的磁力却充分弥补了他的不足之处。要适应需要花一些时间。）
（……打不中。卢克的防御太澈底了，所有攻击都被他以毫厘之差防御下来，就像拿剑砍水一样没有任何手感。原来如此，他的眼力非常好──比我想像中的还厉害。）
两人的思绪交错。
在勉强能看清两人战况的观众眼中，卢克和约兰德的实力想必不相上下。
而对于现在限制自己禁用数种魔法的卢克而言，这可以说是正确的。
然而，这种情况仅限于当下。卢克在战斗中以堪称暴力的速度急剧成长。
对手的呼吸、出招的时机、他个人特有的节奏。
卢克彷佛嘲笑般将这一切确切地掌握在手中，进而展现出犹如预知般的预判。
仅仅加入了磁力这一要素，约兰德手中的剑能使出的战法组合就趋近于无限。除了超乎常理的动作之外，他甚至能改变磁力的强度从而掌控攻击的节奏。
但是，只要是人都会有情感，而且无法澈底将心中的情感排除在外。
总会有某些剑式和动作是本人不自觉地感到厌恶的──而这将使无限转变为有限。
（……真的很厉害。）
两人斗剑的情景令人忘却时间的流逝，攻守最终在不知不觉间互换了。
在所有人都被眼前的景象吸引的同时，也有人因此被扰乱了心神──那人正是爱丽丝。
如今满满的疑问在她的脑海中狂乱地飞舞着。
（那个人……真的是我的兄长吗……？）
她至今为止都否定了这个事实，然而，展现在眼前的一切却又肯定着这个事实，使得她的心怎么样都无法平静下来。
然后焦躁与愤怒逐渐侵蚀她的内心深处。
（……他骗了我。）
这是被背叛后产生的愤怒。
此时的爱丽丝几乎没有想到自己过去对兄长做出的恶劣行径，心中就只有如烈火般炽热燃烧的怒火。
（…………唔。）
紧接着充斥了爱丽丝心中的是名为「不甘心」的情感。
卢克居然因为和那个自己一直以来轻视的哥哥战斗，而且那么开心地笑着。
现在的自己绝对不能让卢克感到满足。
这个事实使她萌生难以忍受的不甘。
（还不够……）
想变强。还想要变得更强。
在这一刻，爱丽丝的心中这么想着。
而她对强大的渴求仅仅只是她想让自己的存在映照在卢克的眼中罢了。
她也是一个才华洋溢的人，原本的她或许不会渴求强大到这种地步。
──名为卢克的男人开始努力了。
仅仅因为这个事实，便让整个故事澈底发生转变。
「……唔！」
剑击交锋超越千次以上。
这场似乎永远也不会结束的战斗，突然以一种简单到令人意外的方式迎向结局──这也是必然的结果。
约兰德的剑被弹飞，划过空中，随后插入地面。
「我赢了……对吧？」
「……嗯，是我输了。」
全场陷入刹那间的寂静。
随后响起了汹涌的欢呼和掌声。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
那是众人不吝对场上的两人送上的赞赏。所有人都感谢并赞扬他们精彩的模拟战。
约兰德在这样的氛围中思索着。
（──跟我计划的一样。）
事实上，约兰德有旁观卢克和亚贝尔之间的那场战斗。
当时他亲眼见识到卢克的实力，早已意识到自己无法胜过对方了。尽管出乎约兰德所预料，卢克没有使出与亚贝尔战斗那时的大型魔法，除此之外大致上都在他的预期之中。
那么，他为什么要向卢克邀战呢？
为了卢克──不是。
为了让学生成长──也不是。
是为了满足他自己的欲望。
（啊……我真是太可悲了……身为一名讲师，居然还主动挑衅卢克，与他战斗，而且还输了……更惨的是我这副可悲的一幕──竟然全被「爱丽丝」看在眼里。）
「……呼呼。」
没错，这一切都是为了将自身这副丑态展露在爱丽丝眼前。
如烈火般炽烈燃烧的激昂情绪在约兰德心中乱窜。
他甚至连站都站不稳，整个人就像是崩塌一样跪倒在地。
「老、老师你没事吧！需要我请神官来吗？」
「没、没事……呼呼……我只是有点累了。」
这时，约兰德和爱丽丝的视线交会了。
对上爱丽丝那充斥着宛如看到什么肮脏事物、不把人当人看的轻蔑眼神。
（啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊──）
「唉？老师？咦──！大家不好了！约兰德老师昏过去了！」
异常高涨、邪恶怪异的情感轻而易举地夺走了约兰德的意识。
§
当我离开校区后，夜色逐渐降临。
我感受着有些凉意的风，迈步朝宿舍走去。
虽然稍感疲惫，我的心中却充满了无穷的幸福感。
和约兰德的战斗非常有趣。真的很开心。
我都不记得上次这么亢奋是什么时候了。坦白说，这次的战斗比亚贝尔那时还要充实好几倍。
或许正因为如此，本应因疲惫而沉重的步伐反倒非常轻盈。
「卢克。」
就在这时，听到有人呼唤我的声音。
「──是约兰德啊。」
「我能和你稍微谈谈吗？」
「可以。」
现在我的心情很好，要刻意找寻拒绝的理由反而比较难。
我和约兰德一起漫步在洋溢着夜色的天空之下。
§
曾有个非常聪明的少年──不，他实在是太过于聪慧了。
少年开始感到自己「格格不入」是在他五岁的时候。
身边的人，没有一个能理解他认为理所当然的事情。
智力低得惊人，简直不像是同为「人类」。
这种残酷无比的现实，让少年感受到深不见底的庞大孤独。
无聊透顶，真的是太无聊了。
从那天起，少年眼中的世界缓缓地、但确实地失去颜色。对于未来的希望随之枯竭，少年失去了活着的目的。
这个褪色的世界对少年的影响极其深远，他的心灵逐渐扭曲。
即使死了也无所谓。就在少年迎来第九次生日的时候，他完全失去了对于这个世界的执着。
他之所以活着，就只是因为没有死而已。这是一种极为被动的活法。
然而，某一天──世界对少年微笑了。
一切始于少年某次基于微不足道的原因受伤之时。
那就像是在原野上玩耍的孩子跌倒所受的那种小伤，根本没必要担心。
少年本人也完全不在意。
──『哥哥你还好吗？』
有某个人向他搭话了。来人正是当时年仅四岁的爱丽丝。
那时是他首次真正地认知到她是「妹妹」。
由于之前她对自己来说实在是过于微不足道的存在，以致少年总是在下意识间不将她放在眼里。
──天使。
一道光芒射入黑暗之中。
那是少年的世界重新获得色彩的瞬间。
她的心纯洁无瑕，怀有没有丝毫杂质的善良。
除了天使以外，还能把她这个存在称为什么呢？
这真的只是一件微不足道的小事。然而，少年至今为止的人生宛如谎言一般，他就这么以大失所望的方式找到了活着的意义。
但是，已经晚了，实在太迟了。
被绝望的日子侵蚀的少年心灵早已澈底扭曲了。
──他想要让这个「天使」堕落为「恶魔」。
常人无法理解的邪恶欲望掌控了少年的心。
他想见到那双充满纯洁和慈爱的眼神，转变为冷酷且充斥轻蔑的目光。
────一阵战栗。
在这种念头一闪而过的瞬间，少年感受到像是脊髓流窜过一道电流的感觉。
随后，几乎能使全身毛发竖起的快感贯穿全身。
少年毫不犹豫地做出决定。
他要将自己所拥有的一切能力全部投入到「掌控人心」上。
他要掌控包含自己在内，所有围绕着爱丽丝的人们的心。
透过掌控影响构成人格的诸多因素──使天使堕落为恶魔。
少年令人毛骨悚然且充满罪孽的计画从这一天开始了。
就连对于这个世界感到绝望，至今活得无精打采的生活，也被他视为扩大这份祝福的布局。
如今，周围的人全都认为自己是个无能的人，实在太有利了。
于是，少年开始通过反覆且无关紧要的日常慢慢地培养着。
──培养使爱丽丝转变为恶魔的「嗜虐心」。
澈底掌控身边的人。
这种事情本该是不可能办到的，然而神却赐予了他。
将优秀到令人生惧的「头脑」给予一个不该拥有的人。
于是就在少年成长为青年时，他的计画终于开花结果。
──『我的兄长，你太恶心了，可以不要靠近我吗？』
──『……呼呼。』
一切如他所计划。
天使已经堕落成恶魔，那之后的日子对于青年来说简直犹如天国。
改变心态竟然能让世界变得如此多采多姿，使他打从心底感到惊叹。
每当沐浴在爱丽丝那充满轻蔑的视线中时，他浑身上下都会充斥非比寻常的快乐和幸福感。
然而，就像某天突然有「光」照进少年的世界一样，「暗」也同样突然降临了。
正值十二岁的爱丽丝受邀参加一场派对。
──一场庆祝名为「卢克•威萨利亚•吉尔伯特」的男人的派对。
青年的父母相当注重传承悠久的贵族世家形象，因此不允许他出席派对。这也是佯装无能必然会产生的结果。
不过对于青年来说，除了爱丽丝以外的一切都无关紧要，这对他只是件微不足道的小事。
然后──悲剧发生了。
仅仅一天。
仅仅过了一天，爱丽丝就澈底改变了。
青年耗费数年的时间来培育爱丽丝的嗜虐心。
被那个名叫卢克的男人在短短一天之内涂抹得面目全非。
青年立刻就知道了。爱丽丝从派对回来以后，青年从她的眼神中理解到再也见不到曾经的「恶魔」。
她的嗜虐心并没有消失，但她的眼神中所寄宿的是和自己一样浓厚的「受虐爱好」及「爱恋」，再也没有兄长的一席之地。
这是一件连拥有惊人才智的青年也无法理解的事。
到底是发生了什么事，才能在这么短的时间内让一个人的心产生如此巨大的变化？
若爱丽丝只是喜欢上他的话倒还能理解。
但是寄宿在她眼神中的「受虐爱好」究竟是怎么回事？
她到底看到了什么？又听到了什么？为什么她会有那么大的变化？
之后又过了数天，青年彷佛受到追加攻击般得知爱丽丝订婚的消息时，他也只能苦笑了。
这让他意识到，原来自己的幸福居然建立在如此脆弱的基础上。
然而──奇怪的是他并未心生「绝望」。
和爱丽丝一同度过的时光，已经在不知不觉间稍稍改变了青年的心。
青年已经变得足够「人类」，让他得以坦率地为妹妹的幸福感到高兴。
卢克那个男人来家中拜访了。其实青年对他非常感兴趣。
仅花了短短数天的时间就将妹妹改变到这种地步，他到底是怎么样的男人呢？
然后他只看了一眼就理解了。他亲身体会到卢克的气质，仅和对方短短交谈几句话就确信了──这位名叫卢克的男人，就是他本以为这世上不可能存在，与自己同等甚至远超自己的人。
青年明白了。
卢克这个男人并非改变了爱丽丝，而是让她变回了原本的模样。
能遇到这种程度的男人，对爱丽丝而言无疑是幸福的。
至于原因呢？因为爱丽丝内心深处的欲望与青年是相同的。
──「想被一切都凌驾于自己，而且自己真心爱恋的人虐待」。
这种扭曲的欲望澈底束缚着青年。
青年过去不曾认识可称得上和自己同等的存在，就连将来是否能找到那种人也是未知的。这就是他试图将爱丽丝转变为「恶魔」的起因。
青年笑了。他觉得爱丽丝真的很幸福，甚至让他心生些许嫉妒。
对于他在这个世界上最美丽且最珍贵的妹妹来说，不可能有比卢克还适合她的对象。
他无法去阻饶他们的关系。话虽如此，他也并没有放弃追寻自己的幸福。
正因为如此，青年放弃了至今为止的所有计画，按照新的方针开始行动。
§
「──事情就是这样了。哎呀，年轻真是可怕呢。」
「…………啊？」
原本还以为他是来认真讲述今天上课时的事。
可是他启齿之后我听到了什么？
──这家伙，居然坦白自己是令世人颤栗的光源氏计画的执行者。
我清楚地感受到背脊流窜过一道寒意。
「那我们来谈谈将来的事吧──你可以把我当作你的『棋子』留在你身边吗？」
「……我听不懂你从刚才开始说到现在到底是什么意思。」
「啊哈哈，如果是你应该能理解吧？」
……为什么这家伙能如此爽朗地笑着呢？
我现在可能亲眼见识到了人类这个种族的可怕之处。
「收下我会有三个好处喔。」
「…………」
唔……头好痛……
这是怎么回事……我有种强烈的既视感。
「首先，你将拥有我这个极为优秀而且可以任你使唤的棋子。不管多么肮脏的工作我都能完美完成。当然，我现在还欠缺实绩来争取你的信任就是。不过我将来会表现给你看，所以请你放心。」
「…………」
「其次，我很擅长掌控人心……我想想，人应该差不多快到了……啊！来了来了。」
一名光头男子从空中轻盈落下，单膝跪倒在约兰德面前。
「非常抱歉，我来晚了，约兰德大人。」
「没事，你来的时机正好。」
来者穿着魔法师团的队服。
能使用飞行魔法确实很了不得，但说实话对现在的我来说根本就不重要。
我累了……真的有必要继续听这家伙说什么吗？
「我来介绍一下，他是戈尔多巴。这男人担任我所属的第二魔法师团的师团长喔。」
「…………」
身为团长的戈尔多巴，此刻正单膝跪在担任副团长的约兰德面前。
原来如此，这家伙直接证明给我看──证明自己多么能干。
「好了──你可以回去喽。」
「是！恕我告辞！」
戈尔多巴轻盈地飘身飞起，就这么往天际飞去。
他真的就只是为此而来。
「……你调教得挺不错的。」
「毕竟我非常努力嘛。第二魔法师团里大部分的人都已经对我效忠了──也就是说，你答应的话得到的可不只是我这颗棋子而已。」
「…………」
见识到他做到这种地步，已经不觉得这家伙正常了。
他为什么为了讨好我不惜做到这种程度？他的想法太超前了，无法理解。
「最后……我也不知道这对你来说算不算好处，不过你可以把你和爱丽丝幸福的日子展现给我看喔……这、这么一来感觉应该会很棒吧！会很有优越感对不对？……呼呼……而我就只能悲惨地自我安慰了呢……咦、咦？唉？卢克？」
我迈步离去。
连头也不回──
2
自从目睹了爱丽丝的兄长约兰德那令人毛骨悚然的本性后，已经过了数天。
但那天所发生的事情依然鲜明地烙印在我的脑海中。
我可能这辈子都忘不了。话说回来，如果不出意外的话，我和爱丽丝的婚约应该不会再有变数。
光是想到那家伙会成为自己的内兄就觉得可怕。
能让我感到可怕还真是了不得。此外我从来没想过我会有同情爱丽丝的这么一天，她实在是太可怜了。
要是没有那个令人不快的兄长，她或许能成为一个更温柔、更正经的女孩。
……不对，她会变成现在这样，我是不是也有责任？算了，没必要继续想这些事。
总之我现在能确定的，就是约兰德那个男人是令人作呕的「邪恶」化身。
不过──经历过那天发生的事后，使得我对于「棋子」产生兴趣也同样是事实。
至今的所作所为都只专注于如何让自己变得更强。
我在这条路上从不妥协，也能断言自己所做的一切都是对的。
当然今后也没有放弃追求强大的念头。
只是，独自一人能做到的事情无论如何都将愈来愈少。
迟早会需要能当我手下的人。
「……啧！」
这么一来就像是照约兰德所说的去做一样，让我感到很不爽。而除此之外，尽管很不情愿，我的理智却能理解那家伙作为「棋子」的实用性，这真的让令我不悦。
就在这时，我想起一件事。
原先完全没有兴趣，但其中必然有一方会「败北」，真是个好时机。
「──呵呵，正好可以用来做实验。」
说起来就是今天吧──
弥亚与洛伊德这两人进行排名战的日子。
§
对于大多数的国民来说，「战斗」是和日常生活相距甚远的事。
而「魔法战」就更是如此了。因此，开放让国民观战的亚斯兰魔法学园「排名战」，就成了国民们心中最受喜爱的娱乐。
亚贝尔和卢克的排名战是特例不在此限，但通常要进行排名战前首先要向校方申请，接着将消息公布给国民，最后才能正式进行。
因此今天这场比试的消息早就已经宣扬出去了，如今已有许多人聚集在学园内的竞技场中。
「今天要打的是一年级的是吧～？」
「对对对，是第三名『弥亚』和第四名『洛伊德』要比试。唔～这学年一开始就是前段的人要对决唉！真是热血！」
「可是啊～要比战斗有多华丽多激烈的话，一年级的就是比不上高年级的吧～我果然还是喜欢经验丰富的三年级生之间的排名战。」
「你傻啊？你这样可就足足白费了一半的人生喔？一年级生才是原石，他们拥有巨大的成长潜力，你竟然不能理解这有多么美好？他们厉不厉害根本不重要，重点是要不要支持他们。就算一开始弱一点也没什么关系，他们永不放弃、不断努力后逐渐成长的过程才是最灿烂的。那种学生才是我们应该加油打气好好支持的对象。必须得推！」
「你这个人果然真的很奇怪～」
「不，奇怪的人是你。」
观众逐一聚集到即将进行排名战的竞技场。
虽然一开始四处都有些空位，但过了一小时后那些空位也全被坐满了。
人们对于即将在眼前展开的比试带来的兴奋开始转变为心中的热情。
剩下的就只有等待开始的时刻到来。
「居、居然有这么多人……」
而在场的众人中，弥亚感受到人生中前所未有的紧张。
感觉就像有人抓住自己的心脏般，使她喘不过气来。
「没事的……没事的……」
根本没有理由害怕。自己是被鉴定出三种属性的天眷之人。
而且自从在入学考时输给爱丽丝后，她就拼命地刻苦学习。
不可能会输。弥亚拼命地说服自己。
「时间到了。」
「……好的！」
看来比试就要开始了。
令她厌恶的情绪并没有消失，依然翻搅着她的心。
但是，她不想输。这是她绝对不能接受的。
因此弥亚以强而有力的声音回答道。即使勉强自己也好，无论如何都要振作起来。
明明还没开始战斗，当她缓缓迈出脚步的时候，不舒服的汗水已经沿着她的背脊滑落了。
接着当她踏入会场的那一刻──轰然而响的欢呼声响彻全场。
「──唔！」
大量观众的视线刺得她承受不住，使她的心更加混乱了。
弥亚感觉似乎能听到自己剧烈的心跳声。
「怎么了？小矮子？你的表情很僵硬喔？」
「……才没有那回事。」
洛伊德与弥亚形成对比，面露颇有余裕的笑容。
而这更加重了她内心的沉重。
「双方拉开距离。」
弥亚再次深呼吸，缓缓地迈步拉开了距离。
深吸一口气，然后吐了出来。随后她的情绪便稍稍平静了一些。
（没事的……我能做到。我会打败爱丽丝，最后也会追上卢克。我不能在这种地方输掉……！）
她的眼神中燃烧着如烈火般的斗志。
怎么可以输？她坚定的意志在心中狂暴地翻腾。
「不错嘛。不这样就没意思了！」
洛伊德面露狰狞的笑容，彷佛在催促着裁判赶快开始。
「双方都准备好了吗？」
两人都点了点头，坚信自己会胜利。
「那就──开始！」
战斗终于拉开序幕。
而这场魔法战──却没有演变成激烈的对决。
这场战斗结束得实在过于简洁。
弥亚能够使用的属性有「雷」、「锁」、「治愈」三种──「雷」属性能使出避也避不开的魔法攻击，「锁」属性则能造成物理伤害和拘束效果。此外她还能使用可以治疗伤势的「治愈」属性，一般的魔法师根本没办法与她正面抗衡。
是的──她毫无疑问是天眷之人。
然而，由于选择过多却使她产生一瞬间的犹豫。
再加上她本来就自认为自己发动魔法的速度稍慢。
这些因素与她不成熟的心灵交织在一起，以致她的魔法发动得比平时更慢了。
而洛伊德却仅有「炎」这种属性。
但他透过超乎常人的锻炼将火力提升到了极限。
他的火炎是超越凡火的「苍炎」。
在那压倒性的火力下，火炎化为能将任何事物化为灰烬的简单力量。
正因为如此，洛伊德才毫不迷茫；也正因为如此，洛伊德才如此强大。
他光是凭借以庞大的魔力点燃的苍蓝之炎就足以碾压一切。
虽然洛伊德并非没有其他暗招，但基本上他只将心力投注于此，他确信这就是自己最强的战术。
「──唔！」
蔓延而来的苍蓝之炎充斥了弥亚的视野，其威势足以使她本能地感到恐惧。
尽管她几乎同时发动了「雷魔法」，她一判断出自己的魔法在速度上虽有优势，火力却远远不如对方后，她选择转换策略。
她立即发动了「魔法障壁」进行防御。
但是苍炎的威力太过猛烈，以致她没有余裕来发动其他魔法。
只要她稍微分神去做防御之外的事，便将在一瞬间被焚烧殆尽。
她无法摆脱这个局面，正因为她意识到了这个事实。
──完了。
「喂喂怎么了！这样就结束了吗？小矮子！」
「──唔！呜呜……不行……」
从那一刻起，分出胜负就只是时间的问题。
比试落幕得实在太快了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
弥亚在最后感受到的是全身被焚烧的剧烈疼痛。
而她最后听到的则是狂热的欢呼声及如雷震耳般的喝采──
§
弥亚在毫发无伤的状态下苏醒过来。
她费力地起身，四处张望打量着周围环境。尽管她在醒来的当下无法立即理解现状，但随着时间的流逝，她慢慢回想起来了。
──回想起「败北」的记忆。
「……啊。」
一道泪水顺着她的脸颊滑落。
「呜、啊啊……」
弥亚强行忍住随时都可能涌出的泪水。
她尽可能表现出自己坚强的一面，向为她治疗的神官表达谢意。
随后她来到走廊，迈步而出，离开了校舍。她走着走着，然后跑了起来。
在跑起来的瞬间，她的眼泪就止不住地流了出来。
弥亚一路跑到宿舍，一踏入自己的房间后就立刻锁上了门。
她靠着门，像是力气被抽空一样瘫坐在地。
再也没有任何事物能抑制住她的泪水了。
「……呜、呜呜。」
弥亚哭了出来。她的声音自齿缝间倾泄而出，开始嚎啕大哭。
泪水一流出后即使再怎么擦拭也止不住了。悔恨、自身的无力感，各种情绪混杂在一起化作泪水滴落。
之后弥亚选择了封闭自己，就连她自己也不知道处在这种状态多久了。
有人来她的房间找她。
来者是担心弥亚状况的「莉莉」和「亚贝尔」两人。
但她没有应门，完全无视了他们两个，因为她不想和任何人说话。
──咚、咚。
在那之后过了不久，房中又响起了敲门声。
「……我不是说我不想和任何人说话吗？够了不要再管我了。」
弥亚的声音中蕴含着平静的怒气和烦躁。
反正肯定又是「莉莉」和「亚贝尔」吧？自己明明就几乎没和他们说过话，为什么要这么关心自己？
虽然不晓得原因，但她无论如何都希望放自己一个人静一静。
这是弥亚心中唯一的想法。但是──
「──你以为你在跟谁说话？」
回应她的是一道完全出乎意料的声音，而且对方的语气间蕴藏着远胜她的怒气。
弥亚立刻意识到这道声音的主人是「卢克」。
不过，不管来的人是谁都一样，她不会改变自己的想法。
「快出来。我们稍微谈一下。」
「我就说了不管是谁──」
「闭嘴。我都那样那么说了，别以为你有选择的权利。」
卢克的措辞显得丝毫不顾他人的情绪且傲慢至极，听得现在的她大感愕然。
「快点。再让我等下去的话我就毁了这扇门。」
「我、我知道了啦……！我马上就开……！」
卢克强行撬开了弥亚封闭的心灵，肆无忌惮地闯入其中。
这对于弥亚来说是无法容忍的，但由于她感受到卢克真的会破门而入的危险氛围，才不情不愿地打开门来。
「……干嘛？」
「你的脸色真糟啊，弥亚。」
她还困惑卢克找自己有什么事，没想到对方一开口就是丝毫不顾虑人心情的话。
弥亚能感到自己的怒火在心中逐渐昂扬。
「──很难受吗？」
「……唉？」
她的怒火立即被扑灭了。
这句话非常简短。然而，卢克所言却不知为何渗进弥亚心灵间的缝隙，触动了她的心。
就连弥亚自己也不知道是怎么回事，但这时的她确实感到自己平静了下来。
接着，泪水悄悄地滑落至弥亚的脸颊。后知后觉的她就像是要掩饰自己的害臊般连忙将之抹去。
「你、你特地来找我就是要说这个吗？」
「不是啊？你的魔力借我一下。」
弥亚突然感受到一股魔力被夺走的感觉。
一连串事情发生得实在太快，她觉得自己好像晕晕的。
「你、你做什──」
「嗯，果然是好属性。」
弥亚见到小小的「锁」在卢克的掌心中高速旋转的瞬间，她顿时语塞。
「『治愈』就不用多说了，『雷』和『锁』也都很优秀。原来如此，『雷』属性也可以用来提升身体的能力。这种提升和强化魔法是不同的体系，所以可以忽视个人的魔法承受量，尽管有所限制，但确实是很好的属性。让『锁』和『情报魔法』结合在一起来自动迎击别人的攻势也很有趣。」
卢克掌心中小小的「锁」增加到了五个。
就连弥亚自己也只能同时施展出两个「锁」，卢克居然发动五个。
而且还不仅如此，每一道锁上全都附加了「雷」，上头啪啪作响的电流让她目瞪口呆。
「你、你……」
太惊人了，真的太惊人了。
弥亚知道卢克有多厉害。不，弥亚直到这一刻才意识到自己对卢克的理解只是冰山一角而已。
──「怪物」。
迫使她认知到在眼前的是披着人皮的怪物的，并非是她的脑袋，而是她的心。
「嗯。」
卢克发动的魔法在刹那间消失了。
「说重点吧。我是来跟你提议一件事的──你愿意成为我的『棋子』吗？」
「……咦？」
弥亚不明白他说这番话是什么意思。尽管她听得懂字面上的意涵，但脉络实在过于混乱，以致她的大脑拒绝理解。
「『部下』、『仆人』，你想怎么称呼都无所谓。绝不会质疑我的话，而且全心全意侍奉我的人，就是我现在想要的。」
卢克随意的语气听起来就像是在说着什么日常对话一样。
「我、我怎么可能会答应──」
「只要你成为我的『棋子』，你就再也不会有那种经历。」
「──唔！」
「如同我刚才示范给你看的一样，我有能力带领你进步。你想要力量对吧？不愿意再体会那种感觉没错吧？那就成为我的『棋子』。我──会让你澈底从败北这种『恐怖』中解放出来。」
其实弥亚本来可以将这番话当作胡言乱语，并且一笑置之。
但是卢克在言谈间却有种难以名状的说服力。
此外，其中还蕴藏着一种危险的诱惑。一种使她下意识间就想「相信他」的那种危险甜蜜的诱惑。
（……为、为什么我会──）
弥亚打从心底感到恐惧。
因为她意识到，自己在不知不觉间，将成为卢克的「棋子」一事，视为理所当然的选项了。
她下意识地开始认真考虑成为卢克的「棋子」是否可行。
会心生恐惧，正是因为她回过神来后，冷静地自旁观者的角度认知到了这个事实。
但是──她的心已经被那甜美的毒药侵蚀了。
因此她不得不开口询问。
「成、成为棋子……要做什么……？」
「──呵呵。」
从弥亚的表情、略微颤抖的声音──这些细微的反应中当，卢克确信他的「实验」成功了。
「没什么，不难。我只要你在我需要时把力量借给我就行。仅此而已。」
「你……需要吗？需要我的力量……」
「对。我需要你的力量。」
「…………唔。」
听到他这番话的瞬间，弥亚感到心头一阵颤抖。
他既没有用话语来安慰自己，也没有温和地抚慰自己。
他分明用半强迫的方式迫使不想见任何人的自己打开门，甚至最后还提出要自己成为他的「棋子」这种令人怀疑耳朵的提案。
然而──
（卢克需要我的力量，光是知道这个事实就──好开心。）
弥亚以强烈的本能感受到宛如能让她沉醉其中的喜悦。
她至今与卢克相处的时间绝不长。
甚至可以说是相当短暂。即使如此，卢克所说的每一字每一句全都甜美到彷佛能融化人的灵魂，让她感受到像是在温暖的波浪中摇曳般的安宁。
──想更加被需要。
她被这种无法抵抗、自根源而生的强烈欲望掌控了。然而──
「……再让我考虑一下。」
若遵循自己的心，她其实真的很想立刻答应卢克。
但她还是勉强阻止了自己那么做，这绝对不是可以仓促决定的事。
必须先暂时冷静下来好好思考，这是她好不容易才保留下来的理性所发出的警告。
「……嗯，这样啊。」
「──唔。」
卢克露出了些许失望的表情。
光是那种表情，弥亚单单见到那种表情，就体会到一种像是心被撕裂般的强烈罪恶感。
做出这种选择绝对是错的，我怎么会做出这种事来呢？
如此自责的念头像是波浪般涌向她。
现在马上改口吧，一定要立刻改口。
就在弥亚如此下定决心的那一刻──
「我明天会再来问你。我期待你能给我一个好答覆啊。」
卢克这么说着，轻轻地将手搭在弥亚的肩膀上。
在那一瞬间，她感到一种犹如电流流窜过大脑的感觉，身体轻微地发颤。
「……啊唔。」
她的双腿失去力气，就这么瘫坐在地。
「……啊？怎么了？怎么回事？」
对于卢克来说这也是出乎他意料的情况。自己只不过是轻轻将手放在弥亚的肩膀上而已，她就像是坏掉的人偶一样坐倒在地，完全不理解她是怎么回事。
然后，情况就变得更加混乱了。
「你、你在做什么！」
旁人的声音响起。
卢克将视线望向声音传来的地方后，见到了两个人──是「莉莉」和「亚贝尔」。
他们也因为担心弥亚，再次来看看她的状况。
「没、没事吧？」
「…………」
弥亚的脸颊泛红，眼神茫然。看起来明显不正常。
然而，她实际上并没有任何问题。
只不过是被卢克触碰诱发她各种情绪爆发，因此暂时陷入了恍惚状态而已。
话虽如此，才刚来到这里的莉莉也不可能知晓这点。
（插图015）
她眼中所见的，就是明显状态不正常的弥亚瘫坐在地，以及站在她身边的卢克。
「你是卢克对吧！你对她做了什么！」
「……我什么都没做。你这女人真吵，别大呼小叫。」
「你、你说什么──！」
卢克判断他来这一趟的目的已经达成了。
他没有必要应付这个吵闹的女人。一想出这个结论，他便迈步而出。
完全无视仍在放声责问的莉莉。
然后，当他与一直保持沉默的亚贝尔擦肩而过的瞬间──
「卢克也是担心她才过来的吧？」
「……啊？」
卢克听得目瞪口呆，而亚贝尔只是微笑着不再多言，彷佛没有必要再多说一般。
（……这种「我懂喔」的眼神是怎么回事？他真的误会了……）
之后卢克同样什么也没说，单纯只是因为他累了。
直接走下楼梯，回到自己的房间。他躺在床上，稍稍沉思了一会儿。
（要增加手中的棋子比想像中还要麻烦呢。得透过话语和行动来诱导对方的心理状况，最终对我心生「忠诚」。说起来就是这么一回事，但视情况还得费心安排悲剧。）
这次「实验」的时机太刚好了。
弥亚和洛伊德，这两人必定有一方会战败，并使得情绪产生剧烈的波动。而正因为如此，心灵才会出现破绽。对于卢克而言，不管是弥亚还是洛伊德都无所谓。
此外，遭逢「第一次」失败也是个很好的条件。
人类是会「习惯」的生物。失败所带来的情绪波动，第二次会比第一次、第三次会比第二次还来得小。
正因为如此，这次的排名战非常适合。
──非常适合「增加棋子」的实验。
不过，实验的结果却不如预期。
尽管卢克有自信能让弥亚成为自己的棋子，但事与愿违。
「算了，以第一次来说结果算不错了吧──啧！果然还是让人很不爽。」
然而，卢克经过这次的事后更加明白了「约兰德」的价值。
──他是「能增加棋子的棋子」。
其稀有价值不可估量，万分珍贵。
卢克绝对不可能轻易放手。
「……唉，去挥挥剑吧。」
要驱散混浊的思绪就只能挥剑了。
卢克拿起靠在一边的剑，再次走出房间。
§
翌日清晨。
在乳白色的黎明驱离暗夜的时刻。
「那个……我愿意──成为卢克的『棋子』喔。」
「…………」
弥亚在一大早就来造访卢克的房间，略显踌躇且有些害臊地说出这番话。
原以为这次尝试已经失败，也由于适逢连太阳都尚未升起的清晨，卢克的脑袋还不太清醒，哑然了数秒。
──「约兰德」登场。
由于卢克和那个不曾在原作中出现的男人相遇，使得他对「棋子」产生了兴趣。
于是，他进行了实验，进行了增加手中棋子的实验。
而其结果，就是那名终有一天会成为「魔法骑士」的少女，选择成为了卢克的「棋子」──
3
弥亚睁眼醒了过来。
她拥有一睁开眼就会完全清醒的神经中枢，完全没有睡眠与清醒之间的过渡状态。
只是可能由于昨天发生了许多事情，疲惫感仍然残留在她的身体当中。
对弥亚诉说着，想继续待在这个如温润泥泞般舒服的浅眠世界。
但是，她不认为应该那样。
她一口气坐起身来靠在木制的床架上，然后轻轻地将手放在胸口。
（……果然还是一样。）
她睡了一整晚，意志却没有因此产生丝毫动摇。
既然如此就采取行动吧。毕竟会因为迟疑而错失良机，是只有愚者才会做出的事。
弥亚的心意已决。
「…………」
在这一刻，脑海中突然浮现卢克的身姿。
无论怎么往好的方向去解释，都无法将昨天的他评价为「好人」。这一点弥亚自己也很清楚。
她分明清楚得很──却又不知为何被他深深吸引。
她在心中反覆咀嚼卢克所说的话，感受到心中有某种连她自己也无法理解的情感不断涌现。
『──你愿意成为我的「棋子」吗？』
她明白，那是绝对不该听进耳中的恶魔低语。
或许自己只不过是被他欺骗了。
她知道卢克的言行不是出自于善意──但是……
「……我已经不行了。」
无法抗拒，无论如何都抗拒不了。
那就像是一旦某种东西被染成黑色后，再添加多少其他颜色也依然会是黑色一样。
她的心已经再也无法被改变了。
弥亚迅速地打理好自己。
但是并不意味着草率。她在打理自己的过程中没有丝毫多余的动作，这才得以迅速地准备好。
最后她站在镜子前用梳子梳理头发，特别是浏海，她整理得非常细心。
弥亚打开房门，大步朝卢克的房间迈出步伐。
一开始还不错，不久后她的步伐却渐渐地慢了下来。
「该、该说什么才好……」
她的声音不由自主地表现出她的情绪──就在她回过神来的那一瞬间──
（我、我是不是笨蛋呀！像这样一大早就去男人的房间是要说什么？难道……要说「我要成为你的『棋子』」吗？他只会觉得我的脑袋有问题吧！）
一股想大叫出声的冲动袭向弥亚，她不由自主地用双手摸了摸自己的脸颊，感觉非常热。
心脏的跳动似乎渐渐扩散到全身上下。
身子热了起来，但她的头脑反而逐渐冷静下来。
冷静而清晰的思考让她意识到自己有多么不理智。
情绪虽然混乱，她半强迫地让自己再次平静下来。
（可是，要是不趁这股冲动说出来，我可能再也没机会说出口了……！）
她念头一转，心想确实如此。
经过昨天那样的对谈之后，如果什么也不说，然后吃早餐时在餐厅遇到他的话，会怎么样呢？
那不是会比现在尴尬好几倍吗？弥亚强行让自己接受。
「…………唔！」
向前迈出了一步。觉得就像是被锁链拖着一样沉重。
要是再次停下脚步，自己下一次一定会回到自己的房间。
由于弥亚感觉自己会那么做，因此她凝聚起魔力发动了一个魔法。
──「飞行」。
在那个瞬间，她的身体轻盈地飘浮起来，并且加速。
她在走廊上穿梭飞行，一心想着必须快点前往卢克的房间。
如果不是她还留有一丝理智让她得以认知到这里是宿舍，而且一大早还有学生在睡觉的话，她很可能会「唔喔喔喔喔」地大叫出声。
就在这种冲劲与她出色的魔法技术相互作用下，她很快就抵达了。
不，应该说是很不幸地抵达了。
弥亚解除魔法，双脚落地。
「…………唔。」
卢克的房间就在眼前，接下来就只剩下敲开门了。
光是这敲门的动作就困难得不得了，弥亚紧紧抓住裙摆。
（快敲门弥亚！不是已经下定决心了吗！快！快呀！……呜呜。）
她在凉飕飕的走廊上站了整整五分钟，而那种想法在脑海中反反覆覆。
不过，她也意识到了。自己为什么会在昨天的排名战时败北。
洛伊德非常厉害，会输也可能单纯只是实力差距。
可是最大的败因──就是自己心中的怯弱。
她不就是想要改变这样的自己，所以现在才会来到这里吗？
「……呼、呼──好。」
她下定了决心。大口大口地深呼吸好几次。
随后弥亚慢慢地伸出手，然后轻轻地敲了几下门。
在敲门后等待的时间，对于弥亚来说每一秒彷佛都被拉长了数十倍，最终那扇门还是被慢慢地打开了。
被稍稍敞开的门缝中，一个男人探头而出──是卢克。
在意识到是他的瞬间，弥亚的心顿时陷入混乱，来到这里前的种种挣扎简直只像是开端。她的心跳急剧加速。
当然，现在的她根本就没有道声「早安」的余裕。
所以她说出了必须说出口，且在心中想了一遍又一遍的话，就像是在照着事先写好的稿子念一样。
「那个……我愿意──成为卢克的『棋子』喔。」
「…………」
由于各种意料之外的事同时扑面而来，使得卢克稍稍睁大了眼睛。
外加他才刚因为敲门声醒过来，所以思绪相当模糊。
基于这些理由，卢克沉默了数秒。
但弥亚是不可能知道这些的。
好不容易下定决心才说出这番话来，等了半晌后卢克却没有任何回应。
她的心里就只有这个念头。而这也再次使她的心跳得更快了。
「──我明白了。」
卢克终于回话了。
「你下定决心了吧。我很高兴。」
「……啊。」
卢克一声「很高兴」，宛如毒品一样侵袭了弥亚的大脑。
就像是至今为止的一切全受到肯定一样，高扬情绪贯穿了她的全身。
这次轮到弥亚哑口无言了。她张了张嘴，却完全发不出任何声音。
她觉得自己必须说点什么，得赶紧说些什么。就在这种想法迫使她开口时──
「──你说了些很有趣的话呢，弥亚。」
耳边传来另一个女人的声音。
还没等到弥亚意识到说话者是谁，卢克原先微微敞开的门就被其他人大大地推开了。
「……啊哇哇哇哇哇！」
弥亚的思绪在那一刻完全停止了。
因为她看到了──
──爱丽丝全裸的身姿。
为什么爱丽丝会在卢克的房间里？
为什么她会一丝不挂？
为什么她看起来得意洋洋的？
种种疑问如洪流般涌来，外加上视觉上所得到的讯息实在太过惊人。
对于光是见到别人接吻都会害臊到无法直视的弥亚来说，那是她根本无法理解的状况，也无法接受的事实。
因此她做出了选择，选择放弃维持自己的意识──弥亚「啪嗒」一声昏倒在地。
爱丽丝对于自己的行径没有丝毫羞耻。
她对自己的「美」有着绝对的自信。
根本不认为赤身裸体的模样被看到有什么好羞耻的。
「……你为什么要出来？」
「她说的话实在太有趣了，就忍不住。」
卢克叹了口气，认为不能这样放着弥亚不管。
虽然一大早就得活动身子有够麻烦让他很不爽，但还是温柔地将她抱起，并轻轻地放在自己的床上让她睡。
§
──吉尔伯特侯爵领的城市「吉尔巴迪亚」。
这座城市的街道有着交易都市的一面，即便到了夜晚也充满活力，行人众多。
来自各国的商人和冒险者都会来拜访这座城市，就连今天也不例外。
每个人都在各自忙碌的生活中找到属于自己的成就感，他们的表情疲惫，却也散发着光彩。
而在这个地方，有一座所有居住在这座城市里的人都知道的豪华且庄严的宅邸──克劳德的宅邸。
然后，那座宅邸的门悄声无息地打开，有四名男子从中走了出来。
「请小心脚下。」
首先，是这家人的执事阿尔弗雷德。
「嗯，谢谢。」
「…………」
接着是约兰德。
然后是担任魔法师团长一职的寡言男子戈尔多巴。
「──呵呵。」
最后一个人，则是吉尔伯特家的现任家主克劳德。
在约兰德这个男人来访的瞬间，阿尔弗雷德顿时萌生一个念头──这个男人是「邪恶」的化身。而且是他最厌恶的那种「邪恶」。然而──
（──啧！真恶心。）
阿尔弗雷德现在对约兰德的厌恶感有所缓和。
虽然还是觉得很不舒服。
而约兰德则是想着──
（太、太容易了……吉尔伯特侯爵实在太容易搞定了啊。一开始对我还警戒成那样，一提到卢克的事情后就顺利地谈成了。）
约兰德拜访克劳德的原因，是为了实现他在「那一天」所描绘的故事。
──让卢克成为「王」的故事。
（哼哼，卢克。如果要提个我赢过你的地方，那就是我比你稍微早一点出生在这个世界上呢。）
卢克被束缚在学园当中，而约兰德则拥有一定程度的自由。
若非如此，根本不可能演变至现在这种状况。
约兰德在「那一天」首次遇到了名为卢克这样与自己同等，甚至比自己更胜一筹的存在。
这对于在真正意义上，孤独活到今日的他而言，是多么巨大的喜悦。
卢克看起来有多灿烂，他就被卢克深深吸引到什么地步。
（你是──最适合成为「王」的人。）
而且，不仅仅是如此。
这个计画也包含了约兰德自己的目的，即是让他得以成为卢克的「棋子」，并满足他随侍在卢克身旁的欲望。
（在你从学园毕业那一刻到来之前，我绝对会创造出使你无法舍弃我的「理由」。）
此外，克劳德也对于约兰德的计画表示赞同，使得他能更进一步地加快推动他所描绘的故事。
至于克劳德为什么会赞同约兰德的计画呢？理所当然，他这个父母对卢克怀着超乎常轨的溺爱想必就是主因之一。
然而，主因不仅如此。
约兰德的提议唤醒了克劳德深藏在内心深处的野心。
当年因卢克诞生，宛如泡沫般消散而逝的野心。
那就是──「篡夺王位」。
克劳德在年轻时，曾抱持着燃烧般的傲慢野心，认为自己才是最适合成为国王的人，而约兰德的计画再次将之唤醒了。
「你负责『武力』，而我来稳固『派阀』。没错吧？」
「是的，就是这样。我将以魔法师团为中心扩大卢克的势力。至于贵族就麻烦您统合了。」
「我听说你是个无能的人，看来这只不过是那些没眼光的人所说的戏言罢了啊。」
「啊哈哈，不敢当──那么，您能三年内做到什么程度呢？」
约兰德显露出有些挑衅的表情。
「呵呵，别说笑了。你以为我是谁？我会建立一个无与伦比的稳固派阀。你才是别让我失望了。」
「好的，请您好好期待吧。我不能待太久，请容我先告辞了。今天非常感谢您百忙之中抽空来见我，吉尔伯特侯爵。」
「嗯，欢迎你随时再来。」
「万分感谢。」
约兰德深深一鞠躬后便朝天空飞去。
戈尔多巴也随他而去。他们静静地飞了一段时间，然后──
「哈哈哈哈哈！啊──要忙起来啦！」
他将在心中爆发的喜悦宣泄而出。
「若有我能做到的事，请您尽管吩咐。」
「嗯，我也会让你好好工作的，戈尔多巴。做好心理准备吧。」
「是！」
戈尔多巴的回答充满了毫无虚假的决心与气魄。
（卢克，我真的很想看到你成为国王以后会做些什么。你会怎么领导，又会怎么改变这个依赖魔法并且推崇人类至上主义的陈腐国家呢？嗯～不过要是干涉到他的自由，感觉可能会惹他生气呢～看来也得吸收一些优秀的文官。啊～真的好期待啊──）
约兰德的思绪飘扬到未来，一想到今后会发生许多有趣的事情，他就像天真无邪的孩子一样──笑了出来。