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本来我不得不死。
努力也不会有收获的我，唯一能交出去的只有这条小命。
在这个世界不管我如何努力，也充斥着我无法超越的才能。
当努力也跨越不了的高墙耸立在面前，究竟该如何是好呢。
无论再怎么辛苦、再怎么努力，没有翅膀的人就是无法飞翔。
若顶点高得遥不可及，我又能如何是好呢。
我能坚持不懈、永不放弃，继续努力下去吗？
我能气傲心高地活着吗？
不可能。因为我……是废物。
我是魔力只有5的『废物』。
从小人们就用这种羞辱性的词叫我，而不是叫我的名字，久而久之我也认定自己就是个废物。
这样的小孩子认为自己不会有光明的前途，也没什么好奇怪的吧。
因为对我来说，以魔力这个才能决定一切的世界就是常识。
与生俱来的魔力不会成长。
胜负在出生的瞬间就已注定的世界。
我出生的两年前，也就是距今二十年前发生的事，彻底改变了这个世界。
天空彷佛突如其来地发出惨叫声，伴随着尖锐声响，一道裂痕出现在空中。
从裂痕处，有如宝石的巨大箱子掉落在这个世界。
红宝石、绿宝石、蓝宝石等各种色泽艳丽的巨大宝石箱。
这些箱子大量落在地面，就像下雨一样。
这些如今被称为方块的巨大箱子出现，世界从此产生剧烈变动。
那是个约有一间房子大小，如宝石般光彩夺目的立方体，人们只要一碰触到那鲜艳的箱子，就会像被吸进去似地进入里面。
进入后，每一个箱子内部都有个异次元的巨大迷宫。
通称『地城』。
等在里面的，则是企图杀死人类的异形怪物。
人称『魔物』。
魔物们从地城倾巢而出，攻击人类，赶尽杀绝。
在这个星球繁荣一时的人类运用了化学武器，只可惜始终敌不过魔力铠甲，一再败北，束手无策。
当全世界人们感觉到种族的惨败甚至是灭亡危机时，事情发生了。
人类的觉醒，种族的进化。
人类为抵抗已完成种族进化的魔物，得到了可谓神奇的力量。
那样的力量当然就只有一个名称。
也就是『魔力』。
魔力为人类带来进化，战胜怪物，进而改变了这个世界的运作方式。
在这个世界，与生俱来的魔力产生了无法弥补的绝对才能差距。
个人的能力甚至能改变世界的权力平衡。
我就出生在这样的世界。
被分类在最底层的无等级，魔力在这当中也是最低，以测量器数值化测出来的数字只有『5』。
没有进化的废物。
本来我在这时候就该放弃一切了。
可是我不想放弃，为了我宝贵家人的性命。
所以我下定决心，跨出这一步。
我抱着不惜牺牲生命的决心，踏入那座未知的地城。
也许是因为这份决心，才让我得到这个力量。
或许这其中有什么意义——
才会让原本是灰色的我，得到这闪耀的黄金色双眼。
「哈啊哈啊……救命、救救我！！」
我遭到巨大的鬼攻击。
异形魔物突然闯进上课中的国中校园，杀死了许多学生。
不管是朋友、熟人还是校园恶霸，都无一幸免。
所有人都被杀了。那些远比我强大的所有人。
校舍溅满鲜血，学生的惨叫声与异形怪物的吼叫声此起彼落。
我正遭到那只鬼的追杀。
我心想死定了，抱头哭了起来。
我抵挡不了那根大棍子，就要被打死了。
绝望的表情，动弹不得的双脚。
正当我面临死亡，害怕得闭上双眼时，她出现了。
她的年纪看起来和我差不多。
似乎是高中生，身穿黑色制服，与制服形成对比的美丽银色长发不像日本人，闪闪发亮。
她是外国人吗？她美得宛如一座冰雕，在这种状况下依然让人不自觉看得着迷。
然而她非常地强。
这位女高中生右手拿着书包，空无一物的左手则往旁边一挥。
紧接着一道银色的光在短短数秒之内，斩杀了所有的鬼。
魔物完全不是她的对手，根本无从抵抗。我连发生了什么事都没看出来，魔物便已全数倒地。
「没事吧？」
我下意识地握住往我伸过来的那只手，想必一辈子都不会忘记。
那冷冽如冰的平静表情，以及完全相反的温暖手心。
她很美，彷佛一座冰雕。
也许我对她产生了憧憬。
对那名高不可攀，犹如在天上的少女。
我崇拜着在我遥不可及的世界最强领域里，占有一席之地的S级觉醒者『银野蕾娜』。
这个排不上等级，世界最弱的我。
～数年后，天地灰，十八岁，高中毕业那一年。
我，天地灰，正在迷宫里搜刮尸体。
看起来明明是个洞窟，墙壁却明显为人工打造的迷宫内，火把散发着幽暗的火光。
我背着和自己体重差不多的大量行囊，手里染着绿色血液，到处找寻尸体。
「……好，取下来了。」
我用刀子切开尸体腹部，取出约两公分的石子。
以毛巾将发出蓝白光芒的石子擦干净，收进包包里。
抬头一瞧，又有一具尸体。
那是一具长相丑陋、长鼻子尖耳朵的绿色小鬼尸体。我又蹲下来，准备挥刀剖开小鬼肚子时，有人朝我吼了过来。
「喂！动作快点，废物！你唯一的用处就只有处理尸体，还连这么点小事也做不好！」
「对、对不起！我马上过去！」
最前面那群人里有个人骂我『废物』，我吓得身体一颤，赶紧从尸体取出石子。
从魔物身上取出的石子称为魔力石，可以换钱，所以一定要拿走。
从尸体取下全部的魔力石后，我赶往与前面那群人会合。
「喂，废物，茶。」
「没、没问题！等我一下。」
取回全部的魔力石，一与前面那群人会合后，就有个趾高气昂的男人把杂事丢给我。
每次都是这样，谁教我能做的就只有杂事，所以莫可奈何。
「给、给你，佐藤同——！？」
我用纸杯装了杯茶，交给佐藤这位队长。
佐藤接过后，马上往我泼了过来。
我闭起眼睛，冷茶洒上我的脸和衣服。幸好现在是夏天。
「哈哈哈！有没有清醒一点了？」
「哈、哈哈，别、别这样啦～～」
我陪着笑，把手放在背后，藏起紧握的拳头。
我又倒了杯茶给佐藤，像是什么事也没发生过。
「佐藤哥！今天晚上要拿赚到的钱去喝一杯吗？」
其中一位成员朝佐藤比出喝酒的动作。
他们是我的高中同学。
也就是未成年。不过他们这群无法无天的不良少年，打从高中就菸酒不离手，事到如今才追究有没有成年根本没有意义。
「这个主意好！那就赶快前进吧！」
包括佐藤在内的四个人说着站了起来。
我完全没有时间坐下来喘口气，便带着所有人的装备与掉落物等行李跟了上去。
没有战斗力也没有魔力，我这个『魔力10以下的旧人类』就只有杂事可做。
前进了一段路后，来到一扇大门前。
大门上，骇人纹章闪烁着诡异的紫色光芒，显示门后面有掌管这座地城的头目。
佐藤他们打开那扇门，动作没有一点迟疑。
所有人进入后，门缓缓关上，把我们关在里面。
室内有一只体型格外庞大的哥布林。
大哥布林，是初级者必定会对上的魔物。
鬼与佐藤他们的战斗开始了。不，那很难称得上是战斗。
因为实在是太……
「喝啊！去死！！」
「哈哈哈！烂毙了！」
简直是虐杀。
佐藤他们四个人没有陷入苦战，痛扁那只大哥布林。
他们虐杀了以他们的实力可以轻易打倒的魔物。
在地城协会制定的地城难度里，这里属于最弱的E级地城。
而他们基于魔力量判定的攻略者等级为D级，佐藤甚至是C级的攻略者。
单纯就实力来看，这里的头目根本不是他们的对手。
头目没两下就死了，我从它身上取回魔力石。
如此一来，这座地城将接着进入休眠模式，不会发生地城崩坏的状况。
这就是我们的工作。地城必须定期清除魔物，打倒头目。
要是放着不处理，魔物就会涌出到地城外面。
这种现象就称为地城崩坏。
「这次也是轻轻松松。」
「真的。这样就能赚到快十万圆，地城攻略有够好赚。」
佐藤他们扛着剑，笑谈着这次的胜利。
在原地等了一会儿后，光点笼罩了我们的身体。
「哦，来接我们了。」
这是攻略完成的信号。视野忽而暗了下来。
身体感觉像是飘浮在空中，再睁开眼后，宛如湛蓝水面的墙壁从四面八方包围着我们。
蓝宝石般美丽的墙壁围绕在四周，这里是高度与宽度都达到十公尺的箱子。
箱子的墙面缓慢倒向四方地面，将我们放回熟悉的街景。
行人只是匆匆看了我们一眼，因为是常见的景象，视线又马上回到手机上头。
在东京这个大城市，人们对其他人通常没太大兴趣。
「呼，这个月也有达到攻略目标，太好了……」
我看着倒下的墙壁与地面同化，静静说着。
这是称为方块的四方形箱子，地城的入口，同时也是打倒头目后被传送到的出口。
进入时，只要从外侧触碰箱子墙面，就能进入地城。
要从地城里出来的话，只能碰触在入口处的相同箱子，不然就得打倒头目。
进入休眠状态的地城，墙面会像这样倒在地上，活动状态下则是呈现箱子的形状。
这时，有人用力拍了下我的肩膀。
「废物，接下来的报告就交给你了。分配照平常那样，钱可要记得汇喔。」
佐藤他们朝背后挥了挥手，抛下我这个队伍成员离开了。
「知、知道了！」
我傻笑着朝他们挥手。
在这个队伍里，搬运与杂务是我的工作。
他们好意收留我这个没有战斗力的无级者、连觉醒者也不是的家伙，我甚至该感谢他们。
毕竟他们同意我加入队伍，我没有什么好抱怨的。
我凝视着佐藤的背影，这么说服自己。
这时我看到佐藤正指着我笑。
其他人也往我指了过来，嘲笑着我。
我低着头，觉得很不甘心，握紧了拳头。
不过我马上深呼吸，将无处宣泄的怒气随着呼吸往外吐出去。
「呼……好。先回家去，接着再来处理魔力石。总之这个月的攻略目标达成了。」
我直接走上回家的路。
回家路上，我看见一个绿色方块的立方体，也就是活动状态的地城。
「哦，这里的休眠期间也结束了。绿色方块……B级啊，我这辈子都不可能进去……」
二十年前，方块从天而降的同时，人类也跟着觉醒。
这种被称为觉醒的现象使人类出现种族进化，出现魔力这种神奇的力量。
我也在进入小学时，接受过由国家主导的魔力测定。
周围的朋友都是D级，甚至还有A级，其中只有我反而可以说是罕见的没有等级。
年仅七岁，就注定了失败的人生。
无从改变的才能差距，不管再怎么努力都弥补不了的魔力。
对帅气攻略者满心崇拜的我，幼小的心灵感觉到了绝望。
「……可恶！」
一想起以前的事，心情就差到极点。
我没来由地跑了起来，跑回家里。
如果不这么做，我怕想法会愈来愈阴沉。
我跑到一栋摇摇欲坠的破旧公寓，打开其中一户大门。
这里就是我家。
「我回来了。」
「啊！你回来了……咳……哥哥，辛苦了。」
「凪！你怎么没躺在床上休息！」
我把东西丢在玄关，急忙上去搀扶穿着睡衣倚在墙上的妹妹。
她笑盈盈地在我回家时出来迎接我，我固然高兴，但是她的脸红通通的，好像发烧了。
「没关系，我今天感觉很好。你看，我的身体能动……」
破旧公寓里一间六张榻榻米大的房子。
我和妹妹两个人就住在这里。
父母在很久以前，因为地城崩坏失去了生命。
当时没有确立像现在这种的地城攻略方法，整个世界宛如地狱，这种事到处都在发生。
「是吗？你能站起来……吗？」
「轻轻松松……你、你看！啊！」
我抱住倒下来的凪。
她的身体又轻又细，好像随时会折断。
「唉嘿嘿……谢谢。」
原本今年该进入国中就读的妹妹凪很惹人怜爱。
她是我的宝物，我活下来的意义，我最爱的妹妹……但是她生了重病。
方块出现在这个世界的同时引发大流行的不治之症，『肌萎缩性魔力硬化症』，通称AMS。
症状与※ALS这种疾病极为类似，命名便是由此而来。（编注：肌萎缩性侧索硬化症。）
这是现今世界上最可怕的一种疾病。
这种病本身没有致死的危险。
人类借由魔力脱胎换骨后，连肌肉动作也需要使用魔力。
魔力无法从外部摄取，会逐渐枯竭，并且对肌肉造成影响，最后除了内脏这些器官，透过意志控制的肌肉再也无法动作。
尽管可以借由现代医疗器材来维持生命，身体却完全不能行动。
而且——
「来！好高好高——！」
只要一息尚存，意志就不会消失。
「呀啊！讨、讨厌啦！」
我把妹妹抱了起来。
尽管没有等级，我毕竟是高中生，要抱起国中生的妹妹轻而易举。
况且凪……很轻。真的……很轻。
「怎么样，好玩吗？」
「真是的……哥哥，谢谢你。」
让我抱起来的凪有点害羞，朝我露出风中残烛般的笑容。
只要能看见她的笑容，我就感到无比幸福。
然而我什么事也没办法为她做到。
最爱的妹妹在对抗世界上许多人罹病后选择自行走上绝路的恐怖疾病，而我什么忙也帮不上。
意志清晰，身体却无法行动的AMS。
关在自己的身体里数十年直到死去，这是多么可怕的一件事，我无法想像。
「……哥哥？」
「啊、啊啊！是灰尘跑进眼睛里面了吗？哈哈。」
真丢脸。
我和凪算是相互依赖。
我在妹妹身上寻求归属感与活下去的理由，而妹妹没有我的话，什么事也做不到。
无处可去的我，没有人需要的我，或许就只剩下这里了。
但我还是……
「我最喜欢你了，凪。」
「哥哥……我已经是国中生了喔，太难为情了。」
我这份心情千真万确。
我让妹妹坐在轮椅上，前往看诊。
至少在当下这一刻，我希望妹妹可以过自由的生活。
妹妹能前往就医，也是靠取得国家资格、登记为地城攻略者才能使用的保险制度勉强支撑。
因为是攸关性命的职业，国家提供相当充足的援助。
如果我不是地城攻略者，便会付不出高额的医药费，被迫面临是否继续为凪进行AMS治疗的抉择。
我的学历是高中毕业，一般的打工或是工作根本负担不起AMS的治疗费。
这种疾病在世界各地流行，压迫国家财政，因此不在保险的给付范围内。
如果我不当攻略者，穷困的我将不得不在杀死凪的文件上签名。
签下放弃治疗的那份文件。
我绝不会这么做。
所以不管我再怎么厌恶，还是无法离开佐藤他们的队伍。
所有杂事都是我在处理，报酬少得可怜。
尽管是杯水车薪，也没什么好强求的。
我只是需要攻略地城的成果而已。
国家规定一个月必须攻略一次地城，这个绩效一定得达成。
愿意让我这种没有战斗力的攻略者加入队伍的疯子，也就只有他们了。
即使我知道他们只是想要方便使唤的跑腿小弟或是沙包，也只能忍气吞声，不能惹他们不高兴。
只要忍耐，总有一天必定能迎来幸福。
然而，现实总是不吝于打击我们。
「你不用再跟来了，我们的队伍不需要你。」
「咦？」
带凪前往医院，把地城的素材换成现金后，我前往佐藤家。
虽然下着雨，但我心想得赶快把今天的报酬给他，免得他生气，于是直接前往他们厮混的佐藤家。
那是发生在玄关的事。
「你这个家伙碍手碍脚又帮不上忙，所以被开除了。这是所有人的决定。」
「等、等一下。我、我做错了什么吗？如果我做错事，我向你们道歉！拜托别丢下我！」
我跪在佐藤面前求他，向他道歉。
我做了什么让他不快的事情吗？
我丢开雨伞，不明所以地在雨中疯狂道歉。
「你没有等级不是吗？能做的也只有杂事，而我们想继续向上挑战。总之就是，我们不需要没用的废物了。」
他说出了没有等级这个无从改变、无法反驳的理由。
「怎、怎么这样！拜托你！我什么事都愿意做！所有杂事我都——咕呃。」
我抱住佐藤的脚后，他顺势踢了一脚，把我甩开。
他没有用力踢，只是C级与无级的体能不一样。他不过轻轻踢一脚，就把我往后踢飞出去，冲击力道让我险些失去意识。
「拜、拜托你，我妹妹她……要是我不去攻略地城……她生病了，拜托你，我什么事都……愿意做……」
嘴里喷出血来，我哭着在地上爬，抓住佐藤的裤子拜托他。
雨水淋得柏油路面一片泥污，我整个人脏兮兮的，却仍苦苦哀求着佐藤。
「脏死了！不要碰我！」
「呃！」
我的下腭挨了一脚，趴倒在地面。
昏眩的头脑逐渐失去意识，慢慢听不见佐藤的声音。
模糊的意识里，最后听见的一句话是：
「你们这些弱小随便死在路边就算了。对了，你妹妹得了AMS不会死呢，哈哈哈！」
那是我绝对无法原谅的一句话。
佐藤转身背对我，回到了家里去。
我依然倒在地上痛哭。
泥泞的脸上分不出是雨水、泪水还是血水，我像个小孩子一般嚎啕大哭。
无法原谅。
不管是咒妹妹死的佐藤。
还是弱小的我们得不到帮助的世界。
尤其是无能为力的自己。
我连唯一的妹妹也保护不了吗？
一旦每个月攻略地城的目标没有达成，攻略者的资格就会遭到剥夺，不能就医也无法接受治疗。
万一演变到那种地步，总是强忍身体的痛楚，为了不让我担心而勉强露出笑容的妹妹，终将因为魔力衰竭而死。
「啊啊啊啊！！！」
我不甘心到极点，但这并不是努力就有办法解决的问题。
我一再捶打柏油路面。
即使手里渗出血来，我依然继续捶打，用这种方式向妹妹赔罪。
我的呐喊声消失在雨中，这一天我被逐出了队伍。
～遭佐藤队伍除名的三周后。
在那之后，我想尽办法找其他队伍加入，可是没有一支队伍在招募无级者。
原因就出在成为攻略者的人，基本上都是从E级起跳。
无级者和没有魔力的人类没有太大区别，而普通人根本不可能应战异形怪物。
「……什么事我都愿意做，要我帮忙拿行李也行，有办法找到队伍加入吗？」
「非常抱歉，没有等级的攻略者……现在的招募人数是0。虽然有在征攻略E级地城的队伍……」
日本地城协会东京分部，管理全世界地城的地城协会。
我在日本分部本社的巨大建筑物一楼大厅，拜托接待处的柜台小姐。
四周都是和我一样的地城攻略者，他们或是在把魔力石换成现金，或是接受委托前往即将地城崩坏的方块。
「好吧……谢谢你。」
连日来，我都在这座大厅流连，找寻愿意让我加入的队伍。
然而，主要活动范围在E级这种低阶地城的攻略者不多，就算有这样的队伍，也没有多余的名额。
所以不出所料，我只是到处碰壁。
然而，这种情形怪不得任何人。
所有人都是搏命在攻略，没有余力出于肤浅的好意，允许碍事的家伙加入。
我只身踏着沉重的脚步，离开了地城协会。
「可恶！」
那天深夜，我在阴暗的房间里独自痛骂。
找了这么久还是找不到队伍加入，协会也不会因为我有生病的妹妹就通融。
期限正在逼近，由于前途未卜的焦虑与睡眠不足，我忍不住烦躁。
「哥哥？」
凪听到我的声音，醒了过来。
「啊啊，抱歉……」
「哥哥……要记得休息喔。」
凪看着我的黑眼圈说。
这几天我忙着到处奔走，再加上担忧，没办法好好静下心来休息。
「……我怎么可能休息，你以为我是为了谁忙成这个样子。」
烦躁的情绪使我讲话刻薄了起来。
我怎么会说出这种话来。
住嘴，凪一点错也没有啊，不要再说了。
我心里都明白，只是控制不住自己的情绪。
「万一你又跌倒受伤了怎么办，快回去睡……」
「可、可是……」
「别说了，去睡觉……」
「哥哥，我……哥哥，平常……」
「你能做的事就只有睡觉，还不快睡！！」
话脱口而出的瞬间，我心头一惊。
这真是最恶劣的一句话了。我就算再怎么烦躁，也不该说出这句话。
我其实不想说这种话的。
「对、对不起。谢谢……你平常的照顾……我只是有点害怕，想要你陪着我……对不起。」
凪说完，便慌慌张张地盖上棉被。
「我最喜欢哥哥了，晚安。」
接着她静悄悄地安静了下来，我就这么错过了道歉的机会。
「……我在搞什么……」
我打着自己的头，决定明天早上要向凪道歉。
～隔天早上。
「早安，凪……昨天……」
「哥哥……呼、呼……早……安。」
「凪！」
早上，我走向凪的床铺要向她道歉时，她明显衰弱了许多。
她好像呼吸有困难，肺部动得很吃力，身体不听使唤。
我马上抱起凪，然而她的身体冰冷得难以置信。
「凪！还好吗！？」
「好可怕……哥哥，我好害怕……」
「我马上带你去医院！」
我背着妹妹，门也没锁就急忙赶往医院。
瘫软的身体没有力气，背后只能听见微弱的呼吸声。
我听见自己的心跳声，不是因为累，而是恐惧不安的不祥预感盘旋在脑海。
凪现在是『肌萎缩性魔力硬化症』第二期。
身体行动不便，但勉强能自主呼吸，稍微走点路也没问题，因此不需要住院。
但是，万一病症恶化——
「撑着点！凪，再一下就到了！绝对不会有事的！我会陪在你身边，不会有事的！」
她将再也无法睁开眼睛。
直至死亡的那一刻，不对，死了也不会再睁开了。
我向自己也不信的神祈祷，连疲惫也抛在脑后，只是一路冲向医院。
国立攻略者专用医院。
这是间为攻略者的伤势与后遗症提供医治，或是遗族或家族专属的医院，为日本首屈一指的大医院。
这也是国家为促使攻略者人数增加，所制定的其中一项政策。
我喘不过气来，背着凪向柜台小姐要求就医。
负责医师马上就来了。
那是个戴眼镜、穿着白袍，年约三十来岁，看起来一本正经的医生。是个性温柔，相当为患者着想的伊集院医生。
「医生！凪她！」
「灰……马上带她过来，往这边走。」
医生带我们到一间病房，我让凪躺了下来。
医生开始进行诊断，我到了病房外，双手交握在额头前面，闭上眼睛祈祷。
我的双脚都在发抖。
几分钟后，门开了，伊集院医生走出病房。
他说出了我最不想听到的话。
「医生！」
「灰，我不知道该怎么开口……病况已经进入第三期了，必须住院，只能透过插管治疗保住生命……都已经安排好了，暂时不需要担心，只是……恐怕已经……」
「怎、怎么会这样！」
第三期，几乎是宣告死亡。
不管再怎么使力，身体就像是遭到五花大绑，连呼吸也有困难。
连睁开眼睛也没有力气，只是安静地被关在自己的身体里面。
「医生！有没有！有没有什么办法！」
「……抱歉。这种病目前还没有治疗方法，毕竟魔力还有太多未解之谜……现代医疗实在无能为力……能做到的只有延长生命。耳朵应该还听得见，至少可以让她听见你的声音……」
我知道。
这些我都知道，但我还是央求医生想想其他办法。
然而，答案还是一样。
伊集院医生向我低头致意，离开了现场。
之后，专用的医疗器材运了过来，装在凪身上。
我在她身旁，握住她的手。
她的手好冰，彷佛没有血液在流通。
不过，她的眼睛还是睁开的。
她看向我，努力不让眼睛闭上。
「凪……」
明明到昨天为止她还能笑。我完全没注意到症状已经恶化到这种程度。
听说进入第三期前的症状近似贫血，会持续连站也站不好的状态。
身体慢慢无法行动，自己的身体就像不是自己的一样。这段过程会有多么可怕？
然而，凪的脸上始终挂着笑容。
她藏起自己的痛苦，只为了不让我担心。
昨天她肯定也是怕得不得了。
然而我却对她说出那种话，她说喜欢我的时候，我什么也没有回应，也没能表明自己的心意。
「呜、呜，凪……对不起、对不起……」
几乎睁不开眼的凪看着我，我回看着她。
无法相信。居然再也看不见她的笑容了。
全世界有几百万人得了这种病。
所有人类觉醒后，人们便开始积极摸索治疗方法，说不定有一天能找到方法医治。
所以在疗法发现前，我希望尽可能地延长凪的生命。
为了达到这个目的，我不能放弃攻略者的身分。
「凪……哥哥会努力的。我会努力……战斗。一定会把你从那里救出来……」
我拭去泪水，用力握住那冰冷的手。
我直视凪，下定了决心。
就算只有我一个人，也要攻略地城。
就算没有成功，在地城死亡的攻略者也不会被剥夺资格，反而还会发放慰问金给遗族。
所以如果我死了，凪照理来说还是能继续接受治疗。
我一再说着昨天没有说出口的话。
「凪……我最喜欢你了，我也最喜欢你了！」
我说着，再一次用力握住凪的手。
「我……知道……」
嘶哑的嗓音，凪挤出最后的力气来露出笑容。
她虚弱但强劲地握住我的手，缓缓阖上双眼。
这一天，我和凪说话说到了很晚。
我知道不会有回应，但我还是一直一直说，然后我站了起来。
「凪，哥哥一定会救你的，一定会。」
心意坚决。
「就算要赌上我这条命。」
勇往直前。
◇同一时间，东京涩谷。
「唉，那是什么东西？」
东京涩谷十字路口的正中央。
绿灯亮起，川流不息的行人交错而过。
其中一名行人指向天空，好像注意到了什么。
周围目光随着他的指尖望去，接连仰望天空。
有个金光闪耀的四方形物体正缓慢从天空落下。
时间是傍晚，季节是夏天。
那东西的金光完全不输给太阳的火红色光芒，往地面降落。
「唉，那个是……」
「方块！！那不是方块吗！？」
「方块！？金色的！？从没听说过有那种颜色！」
行人们一个接着一个拿起手机来拍照。
被称为方块，作为通往异世界入口的箱子。
那个箱子彷佛树叶般，违反重力缓缓飘落。
路人们纷纷远离，观望掉落地点。
行人号志的灯号换了，到处响起喇叭声。
那方块无声而且缓慢地落在嘈杂的中心，闪耀着无人见过的金黄光辉。
～隔天。
「金色的方块？」
我下定决心前往地城协会时，那里张贴着紧急招募公告。
公告上面写到针对突然出现的金色方块，招募第一次调查队以及等级不拘等文字。
「等级不限……没有等级的我也可以加入吗？……参加报酬是……一百万！？」
我看着公告下方的详细资讯，眼睛忍不住盯着不放。
我决定询问柜台小姐这究竟是怎么一回事。
「对，没有错，只要参加，协会就会支付一百万圆。」
「什么！？不可能吧？为、为什么！？」
「老实说，目前完全不清楚里面的状况，所以正在组成第一次调查队，只是没有什么人愿意加入。因为不知道里面的状态，无从判断招募人员等级，所有人都不敢贸然参加……」
「原来是这样……那、那么，我没有等级也可以加入吗？」
「可以，没问题。就算无法实际参与战斗，还是可以帮忙拿行李或是协助其他成员，因为可能会需要很长一段时间。」
「那么每个月要完成的攻略目标……」
「这次因为是特殊方块，只要加入调查队就会视同有攻略地城。」
「我、我要加入！！天地灰！我要加入金色方块！」
我答得飞快。
我一个人根本不可能攻略E级地城，只会成为地城的养分。
那么虽然可能有危险，但只要加入就能拿到一百万，而且负责杂事就能当成攻略的这个提案，在我看来实在是相当有魅力。
「没问题，我这就帮你登记，麻烦提供攻略者资格证。」
「好。」
我从钱包里拿出一张和驾照很像的证件。
等级栏是无等级，证件上面有我作为攻略者的情报。
资格证上面也记载了最后攻略日期，也就是三个星期前我遭佐藤逐出队伍的日期。
「好了。天地灰先生，开始时间为本周六八月六日下午一点，麻烦准时抵达。参加费会在从地城回来后支付。」
「我知道了。」
她交给我一张纸，上面写着攻略地城的详细事项。
明明昨天才出现方块，办事效率还真快。
话虽如此，未知的地城不知道什么时候会发生地城崩坏，一天也不能拖延就是了。
这一天完成登记后，我离开了地城协会。
回到破旧公寓后，我保养起装备。
我唯一有魔力的武器，是一把及腰的铁剑。
虽然是刀刃磨损严重的便宜货，但也要价十万圆以上。
成为攻略者后，由国家分发，唯一一把具有魔力的剑。
即使是我，只要拿着就能在一定程度上变强，而且可以得到挥剑力量的装备。
高中一毕业，我随即成为攻略者，之后四个月都在使用同一把剑。
在六张榻榻米大的狭小房间里，我磨着那把铁剑。
在没有开灯、只有月光照亮的房间里，一个人磨剑。
屋子很狭小，最近却感觉莫名宽敞。
而且非常安静，有些寂寞。
～星期六，命运之日。
「好。」
我看着手机里面父母与妹妹的家族合照。
我轻轻点了下头，将长剑佩带在腰间，前往集合地点涩谷十字路口。
那里聚集了大约五十名攻略者。
路口封闭管制，原本人潮汹涌的路上如今空无一人。
也许是为了提防地城崩坏，经过的人不多。
我在临时搭建的简易帐篷报到处，报上名字表明参加者身分。
「好多人，我还是第一次参加这么大型的队伍。那是……外国人？」
从装备看来，其中也有人明显是高级攻略者。
还有，那是美军吗？有一群大约十人的团体，身上穿着外国的军服。
所有人看起来都很强，肯定是上位觉醒者吧。
另外，那家伙也在。
「哈哈哈，这下一个人就有一百万了！」
「战斗就交给那些专业的搞定！」
「没错！我们只需要在后面看戏。」
佐藤他们也加入了。
我往其他人后面躲，免得跟他们对到眼。
然而，眼尖的佐藤还是很快就发现我了。
「哈哈哈！你也参加啦，穷人舍不得放弃那一百万吗？」
「……」
「……喂！居然敢无视我！小心我杀了你。」
我把视线转到别的地方去，一脸不爽地什么话也没说，佐藤见状抓住了我的脖子。
他像是恨不得马上揍我一顿，只是四周都是攻略者，他似乎也不敢做得太过分。
好几个人因为他的声音反应了过来，看着我们。
「啧！混帐。」
佐藤直接推开我就走了。
我已经不是他们的队伍成员，不需要再卑躬屈膝。
即使如此，抵抗佐藤那家伙，还是让我的脚微微发抖，但感觉很爽快。
这时，一位男性走到金色方块前。
「注意这里！！」
他大喊着，让在场所有攻略者的视线全集中在他身上。
年约三十左右，好像在哪里见过……
他穿着西装，散发出菁英的气氛。
那套西装想必是以魔物素材制成的订制品。
帅大叔？他给人精明干练的印象，戴着眼镜，一只眼睛上面有伤痕。
「我是田中一诚！『亚瓦隆』公会的副会长！」
所有人因为这句话，顿时鼓噪了起来。
那是连我也知道的日本顶尖攻略者组织，『亚瓦隆』公会。
在全世界名列前茅、日本只有寥寥数人的最高级S级觉醒者也隶属于旗下的日本最大最强公会。
「感谢各位今天冒上生命危险，志愿进入未知的地城。本公会受日本政府及日本地城协会委托，全权负责这次金色方块的调查与攻略，并且任命我为这次攻略的队长，请各位不吝指教。那么在此先说明注意事项！」
在这次的攻略行动中，田中先生将会负责担任队长。
他不只有战绩，本人也是A级攻略者，因此没人抗议。
他简单解释起注意事项以及作战计画。
不过还不知道里面的状况，所以实际上是指挥系统等的说明。
指挥系统这个词的使用，是顾虑到这里有美国军人。
今天姑且是由田中先生领队，但美军好像是分属另一个体系的部队。
对方疑似打算军事介入，只是我不是很懂这方面的政治运作。
解释终于结束了。
田中先生看向时钟，接着发号指令，喊得比刚才更大声。
「现在时间是下午一点十五分，所有人准备好了吗！」
攻略者们听了，纷纷举起武器来应和。
以田中先生等人为首，所有人围在方块四周。
「我们走吧！」
接着，众人往方块跨出脚步。
围在方块旁的知名高级攻略者们接连消失在里面。
「好！我们走！！」
佐藤他们也接着进去，中坚攻略者们消失在金色方块里。
然后……
「好……进去吧。」
我握着剑，缓慢往前走去。
彷佛能听见自己心脏的声音，我听见心跳声愈来愈快。
眼前是犹如黄金的箱子。
金色的墙面摇曳着，彷佛发光的水面。
我迟疑地碰了一下。
墙面掀起有如水滴落在水面上的轻微涟漪，以及风铃般凛然的声响。
「呼……好！」
我握紧双拳，坚定地踏了进去。
前方不知道有什么在等着我，我满心怀抱着期待与不安——
走入黄金方块。
……
『已符合神骑士选拔仪式参加资格，目前参加人数三十八名……』