──西元一九六○年，秋天。
「嗯。」
我身在伸手不见五指的空间身体动弹不得，跟结冻一样。
『开始执行启动程序。检查人工神经网路。神经损伤百分之十二。肉体损伤百分之三。针对损坏部位进行修复。五、四、三、二、一……结束。七万七千四百二十一个项目已检查完毕。进行GO／NOGO判断──GO。重新启动肉体。』
盖子打开，光芒落在眼皮的外侧。
『还不要睁开眼睛，得先让身体习惯。我帮你按摩肌肉喔～』
身体感觉到有如史莱姆在爬行的触感。
「早安，Sena。」
尽管眼前仍是一片昏暗，听到那悠闲的声音我就知道是谁。
『狮子乃，好久不见～』
她是名为Sena的AI。Nobody──没有身体的AI、安装在各种机器上的少女，是我的老朋友。没想到她还在运作。
「Sena，一百五十年没见了吧？」
『没有那么久。你进入冷冻睡眠后，只过了七十年。』
我感到疑惑。我委托医院的是一百五十年份的冷冻睡眠，照理说要在一百五十年后醒来。意思是我在途中被唤醒了吗？
「发生什么事了吗？」
『发生了紧急情况。现在所有的冷冻睡眠患者都有义务中止睡眠。』
搞什么东西？冷冻睡眠应该只能在患者有生命危险时才能中止才对。接着她若无其事地笑了笑。
『──因为地球快灭亡了。』
「什么？你在说什──呀！」
我下意识睁开眼睛，阔别七十年的光线刺进眼中。
我踏出医院冰冷的大门，凝视由七彩霓虹灯点亮的大楼。
越南的胡志明市是世界最大的都市。当中尤其高耸的大楼──胡志明市平盛郡的地标塔八一○○○直入云端，令人印象深刻。用来当成轨道电梯的那栋建筑物，将我的视野工整地切割成两半。
「呃！」
我打开电子钱包，金额少得可怜。冷冻睡眠的费用明明退还了，在物价高昂的越南却连一个星期都活不过。
『狮子乃～身体状况如何～？』
全像投影出现在眼前，是个留着粉色头发、穿着护理师服的人鱼少女。她是地球上最普及的一般（随处可见）AI──Sena。也就是我刚才提到的朋友。
「Sena，我的钱包里为什么一毛钱都不剩了？」
『恶性通膨喽。七十年前的钱现在跟废纸一样！你持有的股票跟债券当然也都跌到谷底了～资本主义有如风中残烛！』
「什么！你知不知道我工作了多久才赚到那些钱～～！」
七十年前，我将自己所有的财产都拿去投资，委托冷冻睡眠。那么做绝对不是冒险或赌博，是穷人常做的中庸投资法。
『假如有需要，我可以陪你商量要怎么运用资产～还是要找可爱猫咪的影片给你看？』
（插图008）
「比起这个，有没有工作可以做？」
我边问边在网路上搜寻，看来到处都是世界灭亡的新闻。三年前，科学家证明十年前发现的陨石是地球崩坏的前兆，地球在数年内毁灭的机率几乎是百分之百──只有这件事似乎是确定的。
（不过那些事情对我来说不重要！我连明天的太阳都不知道看不看得见。）
得先赚到明天的餐费，地球毁灭什么的之后再说。
『如果你不介意薪水低，倒是有很多工作。例如时薪一百二的高楼大厦清洁人员。』
「什么工作都可以，薪水高就好。」
Sena担心地看着我。因为这个时代，人类的高薪工作只剩下危险的工作。
『国外也行的话，有不错的工作。』
「……哪个国家？」
『日本。』
日本。我有点兴趣。我身为日本人，却在月球基地出生，从来没去过日本，连那边有什么都不知道。我有点好奇自己的根源。
『委托内容要在当地说明，没问题吗？』
「没问题。只要薪水高，我什么都做。」
『搞不好是色色的工作！』
「说什么傻话。」
事到如今，没有人会花钱买人类娼妇。客制化AI的服务，网路上要多少有多少。品质更好，价格也更低廉。
『有一条征才条件是要擅长使用穿孔枪（Hole Gun），可以吗？』
「……没办法。」
毕竟现在是这样的时代。
（人类统统解雇，地球即将毁灭！）
总该冒点风险。
「Sena！帮我搜寻逃亡路线！」
横滨化为无法地带。
『了解～』
我全速狂奔，背后传来巨大的地鸣声。转头一看，横滨的红砖街开出一个就像被挖刨开来的大洞。我不禁愣住了。
「那些家伙是谁啦────！」
接受委托来到日本后，迎接我的是有昆虫和人类两颗头部，靠叽叽声沟通的人。虫人们以如同海浪的速度和气势追向我。
『他们是沛达格古（老师们）的人。一家保全公司。』
飘在我旁边的Sena轻松地笑着。看她这么悠哉，令人有点火大。
「他们为什么要追我？跟我的委托人起纠纷吗？我被悬赏了？」
『应该是想要你的心脏吧。』
「……你说什么？」
『现在人类的心脏很值钱哟。因为是天然素材嘛。』
「不能死在这种地方啊啊啊啊啊！」
我拔足狂奔，念出安全词，用手指启动穿孔枪。
『危险等级○•七以上。申请开火许可。进行GO／NOGO判断──GO！』
砰──尖锐的声音响起，细长丝线以亚光速从我的指尖射出。丝线描绘出锯齿状的轨迹于空中奔驰，在每位虫人脸上开出手球大小的洞。
「成功了！」
『你的枪法还是一样准耶。』
竟然出现这样的组织，政府机关八成没在运作。
（世界真的要灭亡了。）
我进入冷冻睡眠前，会由警察之类的政府组织遏止保全公司的争执。如今因为世界灭亡造成的混乱，警察已经没有作用。地球的伦理观被古板的价值观──「暴力」征服，未来肯定会更严重。
「好了，去委托人那边吧。」
我喃喃说道，Sena发抖着指向我背后。能听见微弱的「叽叽叽叽」声。我不明白那个声音是什么意思，却非常恐惧。
「……咦？」
转头一看，脸上开洞的尸群像在抖动似的晃来晃去。虫人的胯下突然裂开，数不清的细小物体随着流体演算器溢出。
（简直就像孵化的螳螂蛋──）
──那是一堆极小的虫人。他们以丑陋的姿势于地面爬行，如同蜜蜂筑巢一般开始凝固，接着立刻组成巨大的群体笨手笨脚地站了起来。
「噫！」
由于这个画面太恶心，我忍不住叫出声。
「叽叽叽叽。」
刚出生的虫人群组成细长的球状，以蚯蚓般的动作追向我们──为了我值钱的心脏。
『啊～他们让中枢机能分散了呢。最近那种做法很流行喔。』
「别悠悠哉哉的，快逃！」
我们再次于横滨的街道上狂奔，穿过狭窄的小巷子、冲上围墙，然后躲在泥巴里面。尽管如此，虫人好像不会累也不会腻，发出「叽叽叽叽」的刺耳叫声穷追不舍，其速度比凶猛的狼更加合乎常理。
（呼……呼……快没力气了。）
眼角余光瞥见笑着欣赏我们逃亡的观众，以及态度一副置身事外的保镖。如今这个时代，不会有人愿意为别人挺身而出。换成是我八成也会这么做，所以我不会抱怨。道德观这种东西，会跟世界一同毁灭。
「叽叽叽叽。」
小虫子缠住我的脚踝。我当场倒地，头部用力撞上地面。
（原来如此。看来我要死在这里了。）
超乎想像的恐惧袭来。连我这种冷血人类，都跟正常人一样害怕死亡。感觉好讽刺，害我差点笑出来。混帐东西。
「我不会放弃。」
要拼命求生，拼命求死。我早已作好决定。
无论如何都不想死得跟僵硬的山羊一样，因为对死亡的恐惧而动弹不得。再怎么狼狈，都要拼命挣扎到最后。我只要这样就满足了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
我提高穿孔枪的威力，指尖朝向地面，穿孔枪特有的枪声响起。虫子覆盖我的身体，开始用溶解液分解我的肉。令人痛苦不堪的痛楚传遍全身，但我并不在意。
──下一瞬间，火焰包围我的身体。
「唔！」
我用穿孔枪射穿的，是设置于横滨地下十公尺处的发电网。发电网经常笼罩着高温的火焰。基于穿孔枪的特性瞬间变成真空的空间，立刻以惊人的速度吸入空气，滚烫的火焰变成猛烈的火柱。那道火柱点燃从我受损的机器身体漏出的机油，使我的身体变成一颗火球。
（啊啊，该死，好烫。这什么鬼？快昏倒了。）
切断神经的痛觉，切断感温功能。发现自己无法用皮肤呼吸，氧气不足。更新肺部设定，最佳化运动机能。
「不过，这样就赢了。」
我低头看着被火焰烧死的虫人群。他们每只都很小，对燃烧的抵抗力远低于我。我以剧痛和伤口作为代价，勉强幸存下来。一如往常地做了一如往常的事，就这么简单。
『……我每次都会为你垂死挣扎的精神叹气。』
「……Sena，你偷偷一个人逃走了吧？」
『因为挚友被杀的画面绝对会留下心灵创伤，我不想看嘛！』
这个轻浮的AI真的没救了。可是没办法。我拖着伤痕累累的身体移动。伤脑筋，身体完全动不了。
（好惨。算了，我又不是公主，没什么关系。）
叽叽叽叽。
（刚刚那是什么声音？）
叽叽叽叽叽叽叽叽。
（啊啊，可恶。真的糟透了。去死吧。）
叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽叽。
很简单的道理。拼命求生，拼命求死。每个人都一样。
『狮子乃。』
Sena看着我，一脸想哭的样子……不对，她在看的是我的背后。我努力移动嘎吱作响的身体，看见理应在我后面的怪物。
（啊，这下真的没救了。）
是只巨大的怪物。高度约八十公尺吧？全身漆黑且外形单调，感觉不太到生物的机能美，动作有点像蚯蚓的人形怪物。
（原来如此，街上的虫人都聚集过来了吧。）
我想到以前看过的战队动画里面的怪人，最后也会变得那么大。但我不仅不是战队，还只有一个人，又不可能出现巨大机器人。
（唉，也罢。我连一只手臂都抬不起来了。）
再怎么挣扎，没用就是没用，会死就是会死。即使无法接受。即使是因为无聊的原因。
（如果这是电影或戏剧──）
应该会安排一个反败为胜的奇迹。即所谓的剧情需要。剧情需要的结局。或是名为「命运」的愚蠢妄想。
「该死。」
我低声骂道，然后竖起中指。
（要是真的有「命定之人」──）
我小时候相信每个人都有命定之人，总有一天会跟王子一样来迎接我。在那之前我都不会死。我活着就是为了这个。
「所以我才不相信爱情这种东西。」
巨大虫人的手往我逼近，企图压扁我。我望向旁边，Sena不在那里。这样就行了。我不希望她看见挚友凄惨的死状。为了多少感受自身的死亡，我操作奈米晶片将恐惧和悲伤的感情调回正常值。
（啊啊，真的好可怕啊。）
闭上眼睛。为那瞬间作好觉悟。心脏因恐惧而剧烈跳动。有人握住了我的手。感觉到一阵风。感觉到飘浮感。尖锐的声音刺入耳中。是反重力鞋的启动声。可是非常小。肯定是极小型的引擎。
「呃，为什么！」
我睁开眼睛，湛蓝色的天空映入眼帘。现在大概位在上空两百公尺左右的高度。
（天空原来这么蓝吗？）
我侧目望向被割碎的白云，遥远下方的虫人集合体在死命对我们伸手。
「噫──吓死我了──！」
是一名少年。他抱着我──即所谓的公主抱──用能够飞行的鞋子，在蔚蓝的世界中奔驰。他的身高应该比我还要低，外表也相当年幼。
「你……是……」
「不用说话没关系。你连喉咙都烧伤了吧？」
即使如使，我也必须问个清楚。再怎么难受、再怎么痛苦、再怎么难以发声，都必须询问。那是我的矜持，灵魂的形状。
「──为什么要救我？」
烧伤的喉咙发出沙哑的声音，但他似乎听懂了我的意思。他稍微愣了一下，之后绞尽脑汁思考，直盯着我的眼睛。
「有人遇到困难，所以我要帮忙。就这么简单。」
我感觉到心脏被射穿的冲击。啊啊，这孩子一定没发现，平凡无奇的这句话对我来说是多大的救赎。他想必一辈子都不会发现。
（如果我有命中注定的对象──）
我遇到了。这位年幼的少年。温柔的少年。值得去爱的存在。
──那就是我和御堂大吾少爷的相遇。
之后发生了许多事，我成为御堂大吾少爷家的女仆。起初我害怕自身的感情刻意疏远他，努力抵抗命运。结果只是徒劳无功，我被他攻陷了。那是我人生最重要的回忆，肯定永远都忘不了。
（所以，我也无法忘记最后那一晚。）
近似永恒的漆黑夜空、美得令人生畏的蔚蓝陨石，以及延伸至远方的银河列车。
『──因为我们被命运连系在一起。即使会在今日死去，总有一天还会再见面。』
听见这句话，他以快哭的表情看着我。啊啊，我明明为了不让他露出这种表情，才那么拼命。明明为了给他幸福，才每天都那么努力。不过，这也是无可奈何。因为再怎么拼命，会死的时候就是会死。但我不会绝望。
『所以──』
我对他微笑。临死之时，一九六○年代的御堂大吾和千子狮子乃作好死亡觉悟的瞬间，我们握紧对方的手，互相凝视。我相信爱情。相信我们总有一天会重逢。到时候，我也一定会爱上他。
『下次见面的时候，请您一定要娶我为妻。』
你记得吧，千子狮子乃？我的恋情。我的──「命运」。