第二天。本小姐在自己的宿舍房间内大量翻阅关于保亚王国政治制度的书本以及新闻报导。既然已经决定要作，那就得尽力，先从能作到的事开始作起。在跟零对话时，听说教会的政策或许能作为解决贫富差距的参考，本小姐就拜托零先前往教会，通知我们将去拜访。
在零出门之后，本小姐无意中看到了一篇新闻报导。
「贩卖人口……」
报导中详细叙述了某贵族在暗地里进行贩卖人口的恶行。这是在本小姐前往尤克利德渡假时的新闻，听父亲大人说过，当时这件事虽然曾一度在贵族中引起不小的轰动，但骚动很快就平息了。据说，写这篇报导的记者失踪了，新闻社在这之后，也完全没有任何后续报导。
「……被暗中抹除掉了啊。」
贩卖人口是重罪。听说王国在遥远的过去也曾经有过奴隶制度，然而现在已经被严格禁止了。假如这篇报导上面的内容属实的话，被曝露有参与此事的贵族，毫无疑问整个家族都会从贵族中被除名吧。这就是如此严重的丑闻。大概就是那个内心有鬼的贵族动用人手，对新闻社施压吧。至于失踪的记者会如何……当然就不用多说了。
仔细阅读这篇报导后，大致可以看出那一位「贵族」到底是谁。一般贵族看到这则报导可能也很难推测出来，但本小姐可是掌握国内金钱动向的财务大臣的女儿。金钱的动向就是人的动向，同时也是情报和权力的动向。以本小姐所具备的知识配上这篇报导的内容，再派出弗朗索瓦家的部下去调查之后，大致上就能掌握整起事件的概要。
「克莱门特•阿夏尔侯爵……果然是你干的吗……？」
没错。如果所有情报都正确无误的话，这事件的主谋恐怕就是克莱门特大人。本小姐想起之前在阿夏尔府邸跟他正面争执时的痛苦记忆。那个可说是贵族至上主义权威的怪物，真的会参与这么可怕的事情吗？
「他该不会以为只要家族血统够高级，不管作什么都能够被原谅吧……？他这么作，名门阿夏尔家的祖先地下有知，可是会哭泣的啊……？」
阿夏尔家最早原本是跟弗朗索瓦家并列的公爵家。可是，传到现在的克莱门特大人这一代时，被降级成了侯爵家。原因也很简单。罗赛优陛下刻意要打压克莱门特大人远离权力。
罗赛优陛下的意图为何，到了现在，本小姐也看懂了。陛下的目的是──解决贵族政治腐败的问题。跟弗朗索瓦家不同，阿夏尔家似乎以前就犯下太多见不得光的事，为了避免被追究责任，不停反覆以蜥蜴断尾求生般的方式来处理的结果，就是阿夏尔家的权势大为减少，现在甚至连爵位都从公爵降到侯爵了。把阿夏尔家这一派的力量大幅削弱这件事，同时也是罗赛优陛下会被称为贤王的原因之一。
「虽然想要取回权势的克莱门特大人有很多不好的传闻……但是，本小姐还是希望这最好只是误会一场。」
本小姐个人对克莱门特大人没有什么好感。克莱门特大人完全搞错了身为贵族的意义。可是，同样都是贵族身份，本小姐还是想相信，他至少还保有最低限度的尊严。
「话说回来……没想到贵族的腐败居然已经到了这种无可救药的地步。」
话题并不仅及于阿夏尔侯爵家。只从学院听到的课程根本无法知道，许多有识人士和评论家都已指出目前保亚实行的贵族政治有哪些问题点。本小姐是在看过从学院外部带回来的各种书籍以及新闻报导后，才得以知道有这种状况。就算罗赛优陛下表示会全力以赴，希望能打破现状，但是王立学院目前主要仍是在为贵族服务。在那里施行的教育内容会偏保守，可说是必然的结果。
「状况居然糟糕到这种地步，实在是始料未及。」
本小姐是看着父亲大人那副理想贵族的模样长大的，所以一直以来都相信所有贵族都具备高贵的精神，并且抱着必须把自己的职责作到最好的使命感。但是，实际上，在贵族之中，这样的人物却已经没剩多少了。本小姐突然想起之前参加平民运动的一位学生曾经说过的话。
──王公贵族什么的，不过就是只会从平民身上吸取税金的寄生虫。
即使是如今回想起来，依然觉得是一句听了会让人满肚子怒火的粗暴攻讦。然而，如果客观看待现实，就会发现他这句话其实跟事实相去不远。
「贵族为什么会变成这样……」
一位学者曾经如此指摘──贵族政治持续太久了。一个缺少可能会失势的紧张感的体制必然会腐败。虽然贵族们随时都在跟同样是贵族的政敌争夺权力，然而贵族制本身却因长期以来没有任何能够对抗这制度的势力，很有可能早已忘了原先的理念。以上就是这位学者的考察结果。附带一提，在发表这个学说之后，该名学者就被学会放逐了。这件事是发生在贵族影响力比现在更强大的前任国王时期。
「……本小姐身边的人……应该没这问题吧……？」
琵琵的巴利耶家、萝蕾塔的柯克瑞特家目前都没有听闻到不好的谣言。不过，巴利耶家在最近跟阿夏尔家的联系似乎变紧密了；柯克瑞特家就更不妙了，萝蕾塔自己就是克里斯多夫大人的未婚妻。
虽然觉得以巴利耶男爵和柯克瑞特伯爵的为人，不会有什么万一发生；但是拥有更大的权力就能把对方的立场强行扭曲，这对贵族来说也是很常见的情况。所以趁现在先提醒琵琵跟萝蕾塔一下会不会比较好？这个念头也有在脑中浮现。
「父亲大人他……总不至于也有问题，应该不会吧？」
本小姐也知道，对尊敬的父亲大人抱持这种疑心这件事本身，就已经是极为不敬的行为了。但是，越是去调查平民的贫困这个问题，对贵族们的腐败瞭解得越多，本小姐越觉得有必要去怀疑自己原先的「想当然耳」。
当本小姐陷在阴沉的情绪中时──
「猜猜我～是谁？」
「呀啊！？」
伴随无忧无虑的声音传来，同一时间，本小姐的视野也被遮住了。
「唉，零！别开这种玩笑！」
「哎哟，哪能怪我呢？刚才明明有对您大喊说我回来了，可是克蕾雅大人却只是一直满脸阴沉地坐着发愣，根本都不理我，我太寂寞了才会这么作。」
「咦……？啊，是这样吗……那倒是本小姐疏忽了。」
如果是因为先无视零打的招呼，那当然就是本小姐的不对。本小姐干脆地低头道歉。
「……说真的，克蕾雅大人您到底是怎么了啊？老实地道歉这种反应，一点都不像克蕾雅大人的作风呢。」
「唉，你这话什么意思？」
「因为，换作是平常的克蕾雅大人的话──至少也会『哎呀，你在喔？』这样回呛，不是吗？」
「……你心目中的本小姐，到底态度是有多目中无人啊？」
话虽如此，无法完全否定本小姐可能会那样回应，实在有点不甘心。
「本小姐只是在想一些事而已。」
「想什么事呢？」
「想什么是本小姐的自由吧？」
「好──冷──漠──克蕾雅大人，有什么烦恼，请说出来一起分享吧。两个人共同分担的话，喜悦会变成两倍，烦恼则会只剩一半哦？」
她这句话很不可思议地说进了本小姐的心底。
「……这话说得可真巧妙。」
「这是在以前，我朋友教我的一句话。」
「那么，必须跟你那位朋友道谢才行呢。事情是这样的──」
本小姐把心中正在苦恼的问题告诉零。从对克莱门特大人的怀疑，一直到对父亲大人的疑心，全部都详细说出来了。
「多鲁大人其实是腐败贵族的可能性，是吗？」
「虽然觉得父亲大人绝不可能有这种情况，但是出于相同的道理，其他的腐败贵族作出来的也都是让人匪夷所思的行为啊？」
本小姐这句话，让零「嗯」地一声沉思了一会儿。
「这问题该怎么说呢──腐败……腐败是吗──真要讲究的话是没有说错啦，但是实际上那只是故意在装样子啊……」
然后，她突然开始很小声地自言自语起来。
「你在那里一个人自言自语些什么？」
「哦，抱歉。只是在整理脑中的想法罢了。总之，我认为多鲁大人并没有问题喔？」
「凭什么证据能够确定？」
「这个嘛。证据就是克蕾雅大人吧。」
「证据是本小姐？」
本小姐不懂零这话何解，催促她继续说下去。
「能够把克蕾雅大人的个性培育得这么正直的多鲁大人，我实在不认为他会是一个作得出贪腐行为的人物。」
「……」
「再说，万一真的有犯下什么无法见人的行径，以多鲁大人而言，也很有可能是有其他不得不如此作的原因。我是觉得该这样看待他会比较好。」
「……你对父亲大人的评价可真是高啊？」
「那还用说，毕竟跟我是共犯……咳咳，毕竟他是克蕾雅大人的父亲大人呀。」
零刚刚原本似乎想说什么其他的话，结果却又临时改口了。
「……说的也是。父亲大人为了满足个人私欲而犯下贪腐行径这种事，根本不可能发生。」
「相反的，我就是百分之百为了自己的欲望，才会跑来服侍克蕾雅大人。」
「这事本小姐知道啦。闭嘴。」
「好冷漠──可是这一点也很喜欢──！」
虽然说到这边之后，零就开始一直乱开玩笑，但是不得不承认，本小姐能够摆脱低落的心情，确实也是跟她这段交谈的功劳。尽管不甘心，然而零真的是一个非常适合谈心的对象。
「话说回来，这一篇新闻报导有点奇怪呢。」
「奇怪？哪里奇怪了？」
「您看嘛，既然都已经调查到这个地步了，记者跟新闻社想必都已经知道涉案的贵族就是克莱门特大人对吧？这种情况下，怎么可能还不直接指名道姓告发黑幕呢？」
「啊……」
听零这么一说，确实是很奇怪。
「难道不是因为没有确切的证据，所以只能模糊地暗示读者吗？」
「如果是那种状况，在掌握确切的证据之前，根本不会发表这篇报导才对啊？在贵族权势巨大的王国这里，这类报导要是无法一击干掉对手的话，自己反而会被干掉啊。」
「……原来如此。」
从记者真的失踪了这一点看来，也证明了零这个推论有道理。
「那么你觉得，这篇新闻到底是怎么回事呢？」
「唔──目前这阶段还无法说什么，可是我觉得，这篇报导本身很像是一篇被刻意制造出来的假新闻。」
「刻意制造出来的假新闻……」
零又补充道，虽然不知道这么作有何目的就是。
「算了，一直浪费时间去思考情报根本就不够的问题也没意义。先从能够确实作好的事情开始作起吧。」
「也是。你去过教会了吗？」
「是的，我已经先去通知过教会了。等到明天，一起去拜访吧。」
「可以哦。」
本小姐现在只能先把自己作得到的事情作好。与其毫无头绪地烦恼，还不如起身行动。
「……本小姐，可能变得有点像你了也不一定。」
「咦？」
「没事，当本小姐没说。」
零虽然露出在发愣的表情，不过这张傻呼呼的面孔实在很令人感到安心呢──因为会觉得不甘心，所以这个想法，本小姐绝对不会告诉她本人就是了。
◆◇◆◇◆
穿过上面有古保亚王朝形式的庄严雕刻的石门，零和本小姐踏入此地。建筑物当中的灯与烛台发出的光芒，把内部照耀得辉煌灿烂。白色的墙壁跟位于保亚王国各地的治疗院有相似之处，但是此处墙壁上的风化痕迹却让人感受到有着累积许久的历史。
我们来到的地方是保亚大教堂。精灵教会在世界各地都设有分部，不过总部就是盖在保亚的王都这里。即便也有精灵教以外的宗教存在，不过其中很多都是从精灵教分支出去的不同教派而已，纯粹不同的异教数量就很少了。
这边不愧是受到许多人信仰的宗教大本营，建筑物盖得非常壮观。尽管还不至于比得上保亚的王宫，规模之大却远远胜过本小姐的老家。在主张要过清贫生活的精灵教中都有如此巨大的规模了，精灵教会的权势到底有多大，想必从此也可见一斑。
好啦，不能一直抱着这种跑来观光一般的心情。因为我们可是为了达成目的而特地前来的。
「来是来了，要去哪边找谁问比较好呀？」
「喔，对方表示只要去接待处询问的话，就会有专门的负责人出来接待我们哦？」
零说她先过来通知的时候，对方有告诉她。真是的，根本不懂其中的窍门呢。
「按照正规手续的话，就只能听到教会想让我们听到的内容。可是本小姐想知道的，是教会的真实模样。」
说完，本小姐就无视接待处直接穿过，快步走向深处。零则慌忙从后方追了上来。
「话是这么说，可是实际上您打算怎么办呢？虽然教会内部应该会有文件资料，但我可不认为我们有办法随意阅览唉？」
「不需要依靠文件资料。我们在里面随便找个人打听就可以了。啊，那边那一位修女，抱歉打扰一下──」
通过入口后，来到了礼拜堂，本小姐对正在那里作祷告的修女搭话。她小巧的肩膀颤抖了一下。
「！？请、请问有什么事吗……？」
修女可能是因为突然被人呼唤而吓了一跳，她以会让人联想到啮齿类动物的怯弱表情向本小姐回话。被黑色修女头巾遮在下面的是银发和赤眼，是一名相当美貌的少女。
「想请问一下关于这间教会的事。你现在有空吗？」
「这……那、那个……现在是作礼拜的时间，所以……」
「好，本小姐就先等你作完礼拜。」
本小姐在修女旁边的位置坐下，借由观察礼拜堂的内部来打发时间。在这段过程中，可以看到零一边露出无奈的表情，一边在旁边也坐了下来。她在干嘛啊？
「呃，那……那个……」
「什么事？」
「噫！对、对不起……」
本小姐看修女似乎想说些什么，所以催促她继续说下去，结果她却缩起头来，还突然道歉。
「何必道歉，你又没作什么坏事，不是吗？」
「……对、对不起。」
「你看，又道歉了。总之，请先把祷告结束吧。我们会在这里等你。」
「……好……好的……」
修女在这一刻，目光偷偷望向零的方向。然而零只是无言地摇摇头。所以说，她在干嘛啊？
「……」
终于继续作礼拜的修女，一开始即使还很在意我们的动静，但是精神渐渐就集中起来了。直到刚才为止的那种小动物般的畏缩举动消失了，只是一心一意祷告的模样，看起来可以说得上是相当充满神秘感。
这个其实无所谓，零，你这人啊──
「看什么那么入迷？」
虽然这位修女确实柔弱又可爱，但居然敢在本小姐坐在旁边的时候，对她投以那种眼光。
「不，我并没有看到入迷……啊哈！？是绿眼怪物吗！？克蕾雅大人，你绿眼怪物了吗！？」
「你在胡说什么！？本小姐才没有绿眼怪物呢！是说，绿眼怪物到底是什么意思啊！？」
零又开始说些让人听不懂的胡说八道了，就在本小姐责怪她这件事的时候，突然间──
「在礼拜堂安静一点啦，章鱼头。」
被少女用很粗鲁的言词给警告了。本小姐虽然有点怀疑是不是自己听错了，但是刚刚那句话，确实是从隔壁这名少女的口中所发出的。
「刚才是……？」
「啊！那、那个……对不起……！莉莉在说话的时候，有时候会有奇怪的语调混进来……」
自称是莉莉的这位修女，对于零发出的疑惑慌忙加以解释。可是本小姐觉得这与其说是奇怪的语调，不如说，根本完全就是在辱骂……
而且，名叫莉莉……？
「莉莉……？好像在哪边听过这个名字……算了，先不管。所以，你祷告结束了吗？」
「是、是的。让您久等了。」
莉莉重新摆正了姿势。
「本小姐想请教一下关于教会的制度。一开始先讲个大概就好，可以请你讲解一下吗？」
「教、教会的……制度是吗？那您可以去接待处找宣传负责人问就好……」
「本小姐想知道的不是教会愿意给外人看的外表，而是包含现状的问题在内，教会所拥有的真实面貌啊。」
「这、这样啊……？」
莉莉脸上露出困惑的表情。似乎是因为听不懂本小姐的意图。
「我也恳求你。克蕾雅大人是在寻找解决平民贫困问题的方法。」
「解、解决贫困问题……？」
「是的。为了达到这目的，她觉得教会的组织结构说不定能成为线索。」
「……原、原来如此，听起来确实有其道理。若是不嫌弃的话，莉莉愿意帮助你们。不过，想先问一下──」
经过零用比较容易理解的方式说明之后，总算是露出瞭然神情的莉莉，这次则是紧紧盯着零的面孔看。
「莉、莉莉是不是曾经在哪个地方跟您见过面……？」
「其实我也觉得，自己好像曾经在哪儿遇过莉莉小姐。」
对于这般对话的两人，本小姐先是在一旁烦躁地旁观，之后终于超过忍耐的极限──
「……真是老掉牙的搭讪手法呢。」
开口这么说道。
「！？不、不是！莉莉绝对没有那个意思……！」
「对呀。我眼里只容得下克蕾雅大人哟？啊，您绿眼怪物了吗？这次肯定是绿眼怪物了吧？」
「本小姐才没有绿眼怪物！？所以说，这些不知道从哪传来的奇怪方言，可以请你别再用在本小姐身上了好吗！？」
对于零继续接着刚才的胡言乱语，本小姐怒斥之后，突然间又──
「所以刚刚不是才说过，在礼拜堂要保持安静啦，呆茄子。」
「……」
「……」
「啊哇哇哇……对、对不起……」
再次传来辱骂。不管怎么想，这根本已经超过了一时不小心的范畴，但是她本人看起来并没有恶意。
「莉莉大人，您怎么了？」
路过的一位打扮很讲究的年长男性，因为看到我们的情况而上前来搭话。
莉莉……大人？
「啊，罗纳主教。这位小姐说想要瞭解教会，所以莉莉打算陪她谈谈。」
「像这种小工作，不该劳烦莉莉大人亲自处理。」
「可、可是，贵族小姐……而且还是财务大臣的千金对教会感兴趣，这种机会很难得啊。」
听到这里，本小姐总算发现了。跟萨拉斯宰相有着同样的发色以及同样的眼睛颜色。跟普通的修女不同，穿的是上面有刺绣的修女服。再加上名字是莉莉。
她的身份是──
「抱、抱歉，还没自我介绍。莉莉的名字是莉莉•利利乌姆。是保亚王国的宰相萨拉斯•利利乌姆的女儿，目前担任精灵教会的枢机主教。」
幕间•孤独战斗的日子结束了（莉莉•利利乌姆视点）
把教会的贫困对策，以及其作为经济体的特征大致介绍完毕后，零小姐起身离开了座位。
莉莉跟克蕾雅大人又闲聊了一会儿，然后因为克蕾雅大人的茶杯空了之后便一直没人来补充下一杯茶，为了看看负责泡茶的人员有什么状况，莉莉也起身离开了座位。
「听说莉莉大人这次看上了财务大臣的千金。」
「真讨厌……好脏喔。」
结果虽然找到负责泡茶的修女，但是从入耳的片段对话大致研判出她们在聊的内容后，莉莉慌忙躲进死角处，藏起身形。
「果然，莉莉大人是同性恋的传闻是真的。」
「明明已经有优殿下这位未婚夫，却如此不懂得洁身自爱。」
脑中想着「果然啊」。像这样被人在背后说坏话，是常有的事。因为以莉莉现在这年纪就当上枢机主教这么高的地位，可说是例外中的例外，所以常常会有人因为嫉妒而批评些有的没的。其中最多的闲话，就是关于莉莉喜欢对象的性别。
莉莉不知为何，喜欢上的人全都是同性。虽然自己也知道这样不正常……过去在莉莉还只是一名普通修女的时候，曾经忍不住向一位比莉莉年纪大的司祭告白过。至于结果──莉莉根本不愿再去回想。自从那天开始，莉莉就被人当作异端看待，过着如坐针毡的生活。
「就算有变态的性癖好，只要凭借宰相女儿的身份，就能当上枢机主教，真让人羡慕呢。」
「而且似乎还不只如此哦。听说有人看好她成为下任教皇呢。」
「教会的权威会被玷污的。」
尽管不认为她们说的这些话全数都正确，然而其中也有好几成说中了。要是没有父亲大人的存在，以莉莉的年纪是绝对不可能升上枢机主教的吧。莉莉的爱情观不符合教会的价值观也是事实。所以莉莉以前觉得，她们会看不过去，也是没办法的事。
──是的，莉莉曾经是这么想的。
「你们的指责未免太过单方面了吧？」
出声打断她们对话的人，是零小姐。
「呃，您是哪位……？」
「你是克蕾雅大人的随从对吧？有事吗？」
修女们露出讶异的表情看向零小姐。她们的脸上一点都看不到觉得自己有错的样子。
「同性恋难道就是那么不对的事吗？」
「呃……」
「至少，我觉得称不上是自然的事。」
可能是知道无法蒙混过关吧，面对零直接的询问，其中一人含糊其辞，但另一人却以普遍性的看法来回答。含糊其辞的修女虽然劝止另一人说「别这样啦」，可是另一位看起来想要坚持她的看法到底，并不打算推翻自己的理论。
这或许也是没办法的事。因为修女的社会地位绝不算低。至少一般来说会认为，修女远远高于侍奉贵族的平民。甚至在修女之中，还找得出在政争失败的贵族的千金呢。所以她们面对一介女仆，当然没有客气的道理。
「自然，是指？」
「毕竟，同性恋情侣之间生不出孩子不是吗？毫无生产性可言。」
莉莉想不出该如何反驳这句话。异性之间可以生下孩子，奠定子孙繁荣跟扩大血统的基石，但是同性恋们之间可作不到这一点。只能顾及彼此，会被人说是一种任性的恋爱形式也是没办法的事，莉莉是这么想的。
然而──
「若满足生孩子这条件才叫正当的爱，那么那些生不出孩子的异性恋情侣也不符合你的标准啰？」
「这……」
「再说，如果说自然就是正确的话，难道你生病时不依赖医学治疗吗？严格来说，『医学』这种技术同样也偏离了自然的状态。」
零小姐的发言，是莉莉从来没有想过的方向。因为莉莉从来没有从「『爱』的条件是什么？」这个观点来思考过自己的爱情观。另外，零小姐所指摘的「从有无生产性这个观点来判断，有可能连异性恋情侣也会被一起否定」这一点，确实听了能够让人认同。
此外，对于何谓自然的定义，也让莉莉恍然大悟。当然，对于零小姐这个定义，一定也会有反对的意见吧，但是，人在生病的时候，病痛对于人类来说确实才是自然的状态。反倒是透过人为的行为来「治疗」，才称不上是自然，这就是零小姐刚刚说的意思。刚才那名修女的发言，几乎等同于是在否定拥有治疗院这项事业的教会。
应该是完全没想过自己会遇上这种形式的反驳吧。遭到零小姐反驳的修女涨红着脸，说不出话来。
「这是狡辩……！」
「请具体指出是哪个部分在狡辩。否则，我可以认定你的主张只不过是非理性发言。」
「不管你说得多像是有那么回事，同性恋就是不正常而且极少数的异类！她们平时行动就该对自己不正常这件事有自知之明！」
这句话莉莉同样无法反驳。不管把话说得再冠冕堂皇，事实就是，同性恋是数量非常稀少的异端。我们这些同性恋在面对绝对多数的异性恋时，有什么道理能够站在我们这一方呢？
「我承认，同性恋在人数上的确比异性恋少。可是，那又如何？人数少又有什么地方不可以？」
「那就是她们跟普通人完全不同的证据。」
「人数多的话，确实能代表『普通』；那么数字上的『不普通』又有哪里不可以，我刚才是在问你这个。」
「可是……她们比较少人……」
「就算你自己的性倾向恰巧属于多数派，并不代表你就可以随意攻击少数派。你的行为只是仗着人数多的暴力，并不是正义。」
「呜……」
零小姐对于这个论点，同样有着明确的反驳：仅仅只是刚好站在多数人的一方，并不代表这是可以去攻击少数人一方的理由。莉莉只觉得在倾听零小姐叙述她的理论时，实在是让人神清气爽啊。
「道理什么的无所谓啦！感觉就是很恶心嘛！」
「到头来，这才是你的真心话。生理性的厌恶感。你们自己无法理解。也不想理解。所以就去攻击别人。」
「有什么不可以！？」
「听好了，你这种行为叫做歧视。教会的教诲，不就是主张『精灵神面前人人平等』吗？你这种价值观，敢说没有违反教义吗？」
「！」
这一次的反驳，明显让那名修女陷入狼狈之中了。信仰越是坚定的修女，越害怕违背教义。「精灵神面前人人平等」是教会最重要的根本理念之一。对于身为虔诚精灵教教徒的这位修女来说，根本无法忍受被人指出她违背了这个教义。
其实，零小姐应该有办法继续说到让这名修女哑口无言。可是，她却选择采用别的方式。
「我并不是想要驳倒或羞辱你。只是希望你能从对同性恋的偏见中获得解放罢了。」
「……」
「我不要求你必须理解。但是，希望你至少可以保持尊重，不要激烈否定，可以吗？」
「……你本身也是同性恋吗……？」
「是的。」
零小姐表现出让步的态度。并非全盘否定对方，而是希望获得尊重。假如刚才只是吵完就不欢而散的话，在那一位修女的心中一定会留下不满吧。然而零小姐并没有那么作。
跟零小姐议论的修女至此终于收起了攻击性的神情，表现出愿意妥协的态度。她也绝非恶人。因为她这种思考方式跟这个世界上的大多数人是共通的，只能说是具有普遍性的常见理论。
「我不可能……马上做到。可是，你想说的道理是什么，我可以理解了。我会考虑看看。不过，如果我有想到可以反驳的理论，我可能还会来找你辩论。」
「谢谢你。这样就够了。」
那修女脸上带着像是吞了什么苦涩东西的表情说完这些话之后，带着另外一位修女离开了。面对眼前这一连串发生的事情，莉莉什么都做不了，只是呆呆地看着。
零小姐似乎注意到了莉莉，先是把视线转向这边之后，露出讶异的表情。
「您、您怎么了，莉莉大人！？」
莉莉在不知不觉中哭了。第一次……第一次，遇到了能够理解莉莉心中所抱持的苦恼，而且会肯定莉莉的人。
莉莉是为信仰而活的人。对于莉莉来说，信仰是绝对正确的准则。然而这个绝对正确的准则，却每天都在否定莉莉。
莉莉终于遇上了对这种孤独战斗给予肯定的人。
「……你。」
「什么？」
「谢谢……你……」
回过神来，莉莉已经扑向零小姐的胸怀。零小姐慌忙接住了莉莉。比莉莉身高还要高的零小姐的身体，带给莉莉彷佛全身都被包覆住的安心感。
「……一直以来，莉莉都以为自己喜欢女性的感情是罪过……可是你刚刚说的那些话……」
只能断断续续地说出快要泣不成声的句子。零小姐刚刚说的那些道理，莉莉不知道自己到底渴求了多久。刚才的对话，难以算清到底给莉莉带来多大的救赎。想要表达这份感谢之情，但是因为哭泣而颤抖着的喉咙，却无法好好地说清楚。
「肯、肯定莉莉感情的人……零小姐还是第一个。莉莉觉得能堂堂正正说出自己想法的零小姐，真的非常帅气……」
好不容易挤出这句话之后，莉莉把沾满泪水的湿润双眼抬起来，望向零小姐。零小姐露出感到吃惊的表情。不过，她这种表情也充满魅力呢。
莉莉认为这就是命中注定。
「莉莉或许已经爱上零小姐了也说不定。」
在莉莉把这句话说出口的同时，旁边传来某些东西掉落在地的声音。可是，这对莉莉来说根本不重要。
不能放这个人跑了。
只有这个想法，占满了莉莉的整个脑袋。
幕间•完
幕间•共谋（琵琵•巴利耶视点）
在假期差不多即将结束的某天。我正在房间内跟请来的阿夏尔侯爵夫人──凯洛夫人学习小提琴时，有人敲响了府邸的门铃。
「会是谁呢？」
「哎呀，一定是克里斯多夫。因为他说过，跟帕特里斯大人有事情要谈。」
「要找父亲大人谈，是吗？」
因为中途被门铃声打断，凯洛夫人表示到此先休息一会儿。我擦干汗水，在身上补喷了香水之后，出了房间，走下楼梯。
「……说中了。」
正如凯洛夫人所说的，站在那里的人是克里斯多夫大人。是阿夏尔侯爵家的嫡长子，同时也是萝蕾塔的未婚夫。对我来说相当于是情敌，然而除此之外，我跟他并没有其他交集。
巴利耶家所属的弗朗索瓦家派系跟阿夏尔家的派系处得并不好。就连凯洛夫人，要不是因为以前有过交情，不然根本无法像现在这样请她来教导。站在这种立场的克里斯多夫大人，跑来巴利耶家要干嘛？
「父亲大人……就算对方是地位更高的贵族，也没必要巴结得那么厉害吧？」
迎接克里斯多夫大人的父亲大人，只顾着一个劲儿地鞠躬，实在不是什么看了会觉得舒服的景象。当然，父亲大人并不是喜欢这么作，这只是为了在这个严苛的贵族社会中顺利生活下去的圆滑处世技巧，即使是我也知道这一点。但就算知道，会感到不舒服的事情毕竟还是不舒服啊。
「……回房间去吧。」
只要集中精神在小提琴上面，这种不愉快的心情立刻就能变清爽了，如此一想后，我正准备转身。
然而──
「这件事还请务必保密，别让多鲁大人知道。」
父亲大人这一句话，要让我产生兴趣已经太过足够了。正如前面提到的，我们巴利耶家是属于克蕾雅大人的家族──弗朗索瓦家的派系。既然是派系，在里面会产生上下关系也是难以避免的情况。但是巴利耶家受到弗朗索瓦家所施予的恩情，远远超过在意这种小事。
可是，面对这样的弗朗索瓦家主导者多鲁大人，父亲大人居然打算隐瞒什么事……？
父亲大人带着克里斯多夫大人进入深处的接待室。接待室是针对跟其他贵族密谈的用途所设计，无法从外面听见里面的声音。
──是的，一般来说是这样没错。
「父亲大人，对不起。可是女儿很担心啊。」
我走进接待室隔壁的藏书室，锁住门，伸出手触摸接待室方向的墙壁。全神贯注，对墙壁放出魔力。
「让我听见吧(Tell Me)。」
充满墙壁的魔力直接继续朝对面侵蚀过去，充斥在接待室的空气中。过了一会儿，在我的耳中，可以听见谈话声了。
『无法再继续进行下去了。会被多鲁大人发现。』
首先听到的是父亲大人的声音。我现在使用的，是在跟米夏特训后新学会的风属性魔法。透过空气的传播，可以接收到广范围的声音。虽然在遇到魔法构成的防御时就无法奏效，但是像这一次，房间本身只有作物理隔音的情况时，就是很有效的魔法。
我听到的是人在无路可走时的那种颤抖音色，难以想像这声音会是发自平常开朗的父亲大人。
『唔……那么，你打算如何？都到这地步了才说要退出吗？』
相对地，克里斯多夫大人的声音则显得很沉稳。太过沉稳了，甚至给人冷漠的感觉。他们两人到底是在谈论什么事啊？
『有办法救的话，我也想救啊！但是，进行贩卖人口的地点是在我的领地！再这样下去，巴利耶家会被毁灭！』
我差点以为自己耳朵出了问题。居然是贩卖人口！？而且还是在巴利耶家的领地内进行！？
『帕特里斯大人，请冷静。事情还没有被揭穿。暂时还不要紧。』
『怎么可能会不要紧！克里斯多夫大人想必也知道吧？罗赛优陛下打算在近期之内亲自对贵族们进行审核的传闻，最近甚嚣尘上！』
『传闻毕竟只是传闻。』
『可是，万一是事实的话怎么办！？巴利耶家当然不用说，就算阿夏尔家也不会好过到哪里去喔！？』
一边窃听着对话，我感到自己扶在墙壁上的手正在发抖。我到底听到了些什么？难不成，就在我们不知情的情况下，巴利耶家已经陷入很糟糕的处境中了吗？
『就算开始进行审核，真要查到我们身上也还久得很。因为实际负责进行的是精灵教会啊。』
居然连精灵教会也涉入其中……！？我虽然跟父母那世代的人不同，对精灵教会并没有什么敬爱感，也没什么信仰心，但是听到教会居然涉入坏事的事实，受到的冲击还是很大。我这该不会是不小心发现重大阴谋的一小部分了吧？
『克莱门特大人对此有什么指示吗？』
『什么都没有。父亲一向如此。什么都不表示意见，只是站在一旁看着。然后那些会看父亲脸色揣摩上意的人就会自己行动起来，万一出事的话，就直接割舍掉出事的人。』
『……我也是属于被割舍掉的人就对了？』
『我也一样啊。』
这可怎么办？这可怎么办？这并非我一个人能够解决的问题。必须找人商量才行。
可是，找谁呢？
脑中最先想到的人是克蕾雅大人。克蕾雅大人可以信任。而且，就属于同一派系的道义来说，找克蕾雅大人商量也是合乎道理的选择。可是，要是跟克蕾雅大人商量的话，被多鲁大人知情就成了时间早晚的问题。
到时候，多鲁大人是否真的肯庇护我们家族──庇护父亲大人呢？毕竟，先背叛的人，恐怕是父亲大人。多鲁大人虽然是一位宽宏大量的人物，但是他对待自己的敌人时却毫不留情。然后，过去跟多鲁大人敌对的贵族，几乎没有能够幸存下来的。
『其他……能够商量的对象是……』
我的脑中浮现萝蕾塔的面孔。萝蕾塔是我的挚友。找她商量的话，一定不会忽视我的烦恼吧。
原本该是这样没错。
但是，萝蕾塔是克里斯多夫大人的婚约对象这一点，可不能忘记。虽然她心爱的人明显并不是克里斯多夫大人，然而在这种情况下，个人想法并不重要。
婚约是两个家族之间的约定。就算萝蕾塔本人想要助我一臂之力，柯克瑞特家会不会允许她那么作就是另外一回事了。最糟糕的情况下，甚至有可能演变成结果只是把目前还毫不知情的萝蕾塔卷入这个问题，却完全没获得帮助的下场。
『请听好了，帕特里斯大人。我们唯一能做的，只有静待时机到来。那时机虽然并不是现在，但是依照我的估计看来，也不会太久了。』
『……你这句话，我可以相信吧？』
『也只能请你相信了。对我而言，这是在赌命的工作。』
克里斯多夫大人的声音从刚刚到现在，变音的范围只有在八分之一音前后而已。平常总是沉稳微笑的那张面孔，现在只让我觉得可怕无比。
听见隔壁房间传来开门声，看来他们似乎谈完了。我屏气敛息，默默等着他们俩人通过藏书室前走远。手的颤抖依然停不下来。
「这可怎么办……这可怎么办……」
思考没个头绪，呼吸也变得很喘。这种状态根本无法继续上课。我小心注意不让父亲大人他们发现，悄悄地返回房间之后，凯洛夫人此时正在保养小提琴。
「差不多可以继续上课了……你怎么了？脸色好苍白呢？」
「凯洛夫人，不好意思，我可以中断这次的课程吗？」
「看来你身体很不舒服。当然可以。我马上叫人来帮忙。」
「非常抱歉。」
即使是在凯洛夫人眼中，我的脸色似乎也明显很糟糕，她不只是干脆地答应中断课程，还非常为我担心。我认为那个表情并没有骗人。
不对，或许只是我希望能够这样认为罢了。凯洛夫人也是阿夏尔家的一员。假如阿夏尔家跟巴利耶家私下一起干了什么不好的行为，身为阿夏尔夫人的凯洛夫人说不定也知道些什么。
因为突然发现了共谋，现在的我对任何人都觉得疑神疑鬼。
（谁来……谁来救救我……！）
无法传达给任何人的这个声音，只是空虚地在我心中回荡着。
幕间•完
◆◇◆◇◆
零的初恋相当令人震撼。
她爱上那个名叫小咲的女孩。
无法认可爱上同性的自己。
认识了那个叫诗子的女孩之后，终于能够认可这样性向的自己。
向小咲告白，却被美咲知道而遭到迫害。
原本以为是同伴的诗子，其实也只是为了实现她自己的恋情，甚至企图陷害零。
躲在家中不肯去上学。
零的父母努力试着去瞭解零。
最后零终于振作起来。
零把这些事以简明扼要的方式告诉了我们。
平常总是一脸不把任何事放在心上，看起来天不怕地不怕的零，居然会有这么难受的过去。虽然俗话常说初恋是不会有结果的，但是再怎么说，这也太过艰辛了吧。
「真是一群过分的人呢。听完觉得好气啊。烧掉好了。零，带路，去找她们。」
「克、克蕾雅大人，莉莉也要一起去。」
名叫美咲的女人不用说当然有罪，告密的小咲以及陷害零的诗子，本小姐也觉得同样有罪。莉莉枢机主教似乎也有同样的感想，赞同本小姐的提议。
「两位请放轻松。后来听说，美咲当时家中好像有些不和睦，所以她也是有苦衷啦。而且我们在毕业之后还重逢，现在还成为一起去寻找槌之子的伙伴。」
「槌之子是什么？」
「啊，不好意思。那是一种UMA。」
「幽、幽──马又是什么？」
「啊，不好意思。请当我没说。」
零又开始说些让人听不懂的怪话了。
「总之，其实那时候真的是有许多复杂的原因纠缠在一起，情况非常混乱。」
「一点都不复杂吧。所有事情的罪魁祸首就是那个叫美咲的女人。」
虽然觉得小咲和诗子也有把问题变严重的责任，但元凶毫无疑问就是美咲。
「其实，真相并非如此呢。」
「什、什么意思啊？」
然而，零却突然冒出令人意外的发言。
「除了刚才所说的家庭问题之外，美咲其实还喜欢诗子。可是，她无法接受自己居然喜欢女生这个事实。」
「是、是这样吗？」
「是的。我想她会排挤我，其实是怕我抢走诗子。」
「哇、哇啊──这就是所谓的三角关系？」
原来不是只有在恋爱小说跟戏曲中才看得到三角关系啊。当本小姐还在这么想的时候──
「不，是四角关系。」
「什么意思？」
「小咲其实喜欢美咲啦。」
「越、越听越混乱……」
根据零的说法，简单说就是这样子：
美咲↓诗子
→ ←
小咲↑零
零借来纸跟笔，把关系画成简图。
「真是错综复杂的关系呢。」
「对、对啊。」
「没办法，毕竟大家当时都很年轻……」
「你现在也才十几岁吧？」
「我也有过那种时期呢。」
「是现在进行式吧！？」
你在眼神飘向远方个什么劲。
「总之，我跟那三人后来全都和好了。不过觉得最好笑的还是在知道小咲本性的时候。」
「小、小咲小姐也有什么问题吗……？」
「没错。当时我以为是小动物、甚至是天使的那个小咲，后来才发现她或许是我们当中个性最差的那一个。」
零用怀念的语气表示：「那可真是有趣啊～」
「本小姐大致可以猜到。小咲是只爱自己那种类型的女孩子对吧？」
「克蕾雅大人，完全正确。」
像小咲这种类型的女人很常见。虽然严格来说，应该是像小咲这种喜欢假装自己是好人类型的人很常见才对。
小动物般的气质？腼腆害羞的笑容？内向保守的个性？讨厌争吵的和平主义？实际上其实真的非──常罕有呢，这样的女性。然后会把自己的外表伪装出这种假象的女人，通常都只是故意示弱，以便让对方小看自己罢了。然后将对方玩弄在股掌间，让事情朝着对她有利的方向发展。这同时也是来自乡下的年轻男性贵族刚刚来到中央后，最容易首先惨遭洗礼的考验。
「最后，小咲和美咲成了一对。啊，但是并非美×小，而是小×美哦。」
「你到底在说些什么莫名其妙的事。」
「这哪里会莫名其妙！攻受配对的前后顺序很重要耶！」
「被、被毫无道理地教训了……」
虽然不清楚原因为何，但对零来说，前后的顺序似乎是非常重要的一件事。真的完全搞不懂这有什么意义，不过她看起来真的很重视，所以本小姐也就没有再表示什么了。
「反正，这就是我的初恋故事。很无聊对吧？」
「不会无聊啊。」
「是、是的。非常有参考价值。」
「是吗？」
无论是谁，有过这种过去的话，个性都会扭曲吧。想到零那别扭的个性是被这些悲伤的过去造就的结果，本小姐觉得似乎能够稍微原谅了。
「听起来，你过去也蛮辛苦的。」
「还好啦。现在就只是能够一笑置之的往事了。莉莉大人，听完觉得如何啊？是不是对我失望了？」
「不、不会。莉莉反而更喜欢你了。」
「奇怪──？」
本小姐的想法跟零正好相反，刚才零提到的那些过去，根本可以用来当作搭讪利器吧？
「总而言之，初恋是不会有结果的，对同性恋来说，失恋是正常结果，最重要的是要能经得起打击。」
「经、经得起打击，是吗？」
「是的。因为学会了这个能力，我光是靠克蕾雅大人的冷淡态度，就能吃得下三碗饭呢。」
「本小姐认为这只是零太过厚颜无耻而已！？」
刚刚说过觉得似乎可以原谅，得取消了。零果然还是应该要更坦率一点，那些奇怪的言行举止也该改掉才行。
「克蕾雅大人的初恋，是玛娜莉亚大人对吧？」
「才、才不是！那是……该怎么说呢？因为姐姐大人太过帅气，让本小姐误以为自己产生的感情是恋爱罢了。」
「也对，毕竟现在有我在。」
「……零，太过得意忘形的话，你会被开除哟？」
「抱歉我错了。」
在本小姐指责后，零很老实地道歉。
「话说回来，之前为何会聊到这个话题啊？」
「本小姐应该是为了找到解决平民贫困问题的方法，才会来教会啊……」
「没、没关系啦，偶尔脱线一下也不错啊。」
对于想起原先目的的零和本小姐，莉莉大人安慰道。
「这、这个问题跟刚才零小姐的故事也有共通点，那就是理想和现实会有不同。」
「这是什么意思呢？」
「教、教会也希望能消除贫富差距，也有想出几个具体来说该要如何的理想状态。可是，这些理想状态是否真能实际发挥作用？只能说效果让人存疑。」
「？能详细说明一下吗？」
「就、就是『政治只靠说漂亮话并不够』的意思。」
类似意思的话，父亲大人也经常挂在嘴边。本小姐直到最近为止也都是这么认为的。但是，过去母亲大人曾说过：别逃避理想，躲在现实──本小姐觉得自己现在就是在这两者之间徘徊不定。正因如此，莉莉枢机主教这段话，本小姐认为有必要一听。
「即、即使理论正确，以政治而言，无法在现实中发挥作用就没有意义。而且，在很多情况下，现实一向不讲理。」
还这么年轻，她到底经历过什么样的人生啊？在莉莉枢机主教说的话语中，可以感觉到具有远超过她年龄的沉重。
「莉、莉莉如今已经觉得，政治只能听天由命任它自然发展了。况且教会早已和政治划清界限。」
「居然再一次地把事实说出来了。」
「可是那样的话！」
对于莉莉枢机主教这一段也可以解读成「干脆放弃吧」的话语，本小姐不由得拉高了声音质疑。
「那样的话……民众的努力会毫无回报。本小姐，不愿意失去理想啊。」
现实并不是说漂亮话就能够解决。可是，本小姐也不想逃避理想，躲在现实。那么，又该怎么办才好呢？
「那么，就只能不断追求理想了。理想的提倡者，必须不断地亲自履行，以期将理想实现。」
「零……」
「克蕾雅大人，您不是一个人。我也会尽棉薄之力，陪您一起打拼。」
「谢谢。」
就这样，我们两人有了一点好气氛，可是──
「要晒恩爱去外面晒啦，渣渣。」
「「……」」
「……真、真的不是故意的，请相信莉莉！」
「我是没关系，可以相信你啦。」
看她骂得如此顺口，要说这是假装的，反而才会让人觉得难以置信呢。
「说起来，这一次麻烦莉莉枢机主教好多呢。要是有什么办法能回报您就太好了。」
「太、太客气了！只要能让克蕾雅大人瞭解教会的事，莉莉就……」
「比方说，现在最困扰莉莉大人的事情是什么呢？」
零以一副不经意的模样询问她。
「困、困扰的事情，是吗？」
「是啊。我们得到了莉莉大人的帮助，所以也想反过来为莉莉大人出份力。」
「呵呵，莉莉觉得好高兴。」
「那边的，别搞出好气氛。」
本小姐看了同样也会想要破口大骂呀？
「这、这样的话……我现在正在研究某种疾病。名叫异性病……」
「哦，您是指据说性别会反转的那种病啊。」
这种病本小姐也曾经听说过。记得这是罹患的人会变成相反性别的一种疾病。
「我记得，教会所保有的『月之泪』这种祭器的力量，可以减轻，甚至是根除异性病。」
「你、你居然知道月之泪！？那可是教会的特一级秘密事项啊！？」
「啊。」
零遮住自己嘴巴，一副不小心说溜了嘴的模样。本小姐也差不多习惯她知道很多秘密这一点了，所以并不吃惊。不过，是有打算迟早有一天要她招出是从哪里知道这些事的就是了。
「你、你是从什么地方知道月之泪的！？」
「呃──就──是……优殿下告诉我的。」
「不、不可能有这种事。优殿下假如知道异性病的治疗方法，他应该早就对自己的身体──啊！」
这次则换莉莉枢机主教遮住了自己的嘴巴。她刚刚说了什么？
「莉莉枢机主教。你刚刚，说了什么？」
「糟糟糟糕……」
「优殿下是异性病患者吗？」
零和本小姐紧接着追问，然后莉莉枢机主教终于放弃似地叹了口气，说：
「因、因为看来零小姐已经知道异性病的治疗方法，所以莉莉就实话实说了，但请千万不要告诉别人。万一泄密的话，可能会没命，请留意。」
「知道了。」
「好的。」
虽然她事先的警告很吓人，但是零和本小姐还是点头答应了。放弃抵抗的莉莉枢机主教开始娓娓道来。
「其、其实──」
内容简单说就是──
优殿下其实原本是女性。
◆◇◆◇◆
「……」
「含含糖……小雅，你跟小零吵架了吗──？」
在知道了关于优殿下的真相之后，过了几天，每天都过得有点闷闷不乐，这一点她当然不会没注意到。凯瑟琳对本小姐如此说道。她今天似乎也在舔着喜爱的甘草糖。
时间是晚上。跟平常一样，房间内已经熄灯了，在黑暗中，我们两人正在随意闲聊。
「不对哦？」
「确定真的没吵吗──？人家可以听你抱怨哦──？」
「真的不是在烦恼零的问题啦。」
「不然是在烦恼谁的问题──？」
「一件跟优殿下的身体有关的事。你不必在意啦。」
「……啊，难道小雅知道那个秘密了？」
「咦？」
难不成──
「凯瑟琳，你知情哦？」
「嗯。」
凯瑟琳用一副丝毫不意外的态度承认了。
「因为跟尤尔家一样，阿夏尔家也有在帮忙隐瞒优殿下的秘密啊──」
「原来是这样啊。」
简单说，就是凯瑟琳和米夏站在同样的立场就对了。
「不过，阿夏尔家的动机并非是出自善意，而是当初为了拉拢优殿下一派的人马，强行挖出了这个秘密──」
「原来如此，确实是很有克莱门特大人作风的手段。」
克莱门特大人的谋略，究竟遍及了多广大的范围呢？尽管权谋术数是贵族的常态，不过手伸得太长的话，很容易在意外的地方翻车。虽是这个道理，但实际上却从未失败过，或许才是克莱门特大人的厉害之处也说不定。
「那就不需要隐瞒什么，可以直接说了。总之，这几天发生了很多事。」
「例如，有恋爱的情敌出现是吗？」
「凯瑟琳！」
「呵呵，抱歉抱歉。」
戏弄着本小姐的凯瑟琳声音里，感觉上没有任何恶意。她单纯只是觉得好玩罢了。从现在本小姐待的下铺床位虽然看不到，但想必凯瑟琳正满脸都是笑容吧。
本小姐也有告诉凯瑟琳莉莉枢机主教的事……也包括了她对零示爱这一点。现在想想，这项多余的情报其实不必告诉她，也只能说，那一天本小姐实在是缺乏冷静就是了。在那之后，凯瑟琳几乎是次次都在拿这件事戏弄本小姐。实在拿她没辙。
「可是小雅，要是一直拖拖拉拉的话，小零可能会被抢走喔──？」
「这个不需要担心。别忘了零可是本小姐的女仆，所以根本没有什么被抢走的问题。」
「又在说这种不坦率的话了──」
凯瑟琳似乎感到不满地继续说道：
「根据从你那儿听来的判断，那位小莉莉是个非常直接的女孩子对吧──？直接可是非常强大的武器哦──？」
「有这种事吗？」
「就是有啊。而且，哪怕是一次也好，小雅有对零说过喜欢她吗──？」
「说……！说什么傻话！谁会喜欢那种平──！」
本小姐可以感觉到自己变得满脸通红。但是凯瑟琳却不管不顾，继续追问。
「至今为止，小零已经好几次一逮到机会就对小雅表示她的好感，对吧──？可是小雅都是这种态度的话──就算哪一天她突然放弃，不觉得一点也不奇怪吗？」
「呜……」
听凯瑟琳这么一说，或许是这个道理没错。换作是本小姐站在零的立场，面对这种始终以冷淡态度回应的对象，本小姐大概老早以前就放弃了。
「……可是本小姐，不知道具体来说该怎么作才好……」
「这不是很简──单吗？小雅只要告诉零你喜欢她就够啦──」
「那种话怎么可能说得出口，羞死人了！」
「啊……对哦，小雅受过的可是非常彻底的淑女教育呢──」
是的。贵族在谈恋爱时，表示好意的必定都是男性一方。女性一方则是被郑重告诫，主动传达好意是一种很不检点的行为。从小就被如此教育的本小姐，对于主动向对方传达好意这种行为，会感到极为强烈的羞耻感。
「可是啊，小零是同性对吧──？对朋友说喜欢，人家觉得是很正常的行为啊──？」
「零并不属于那种定位。对本小姐来说，她是更加重要的──」
说到这边时，本小姐留意到了。不知从何时起，凯瑟琳已经从上铺的床以倒立的姿势伸下头来，盯着本小姐的脸看。
她的脸上堆满了笑嘻嘻的笑容。
「更加重要的──什么呢？」
「凯瑟琳！」
「哎呀好危险──哈哈哈，抱歉抱歉。」
本小姐一把枕头丢过去，凯瑟琳就把头缩了回去。
「不过，太好了──小雅总算是对自己的感情有了自觉。」
「本小姐才不懂呢。这话题到此为止。来谈谈优殿下的事吧。」
「优殿下啊──真是令人同情──」
本小姐想起莉莉枢机主教的说明。优殿下生下来的时候明明是女性，但是莉雪大人为了满足自己的野心，故意让她染上异性病。虽然想让自己的孩子登上王位这种心情还不至于让人无法理解，然而为此宁愿牺牲自己孩子的这种想法，本小姐完全无法赞同。
「听说有方法可以治疗──？」
「据说只要使用教会秘藏的祭具，就有办法治好。」
「是喔──可是，这方法并没有那么容易办到是吧──？」
「对。」
就算有治疗的方法，这件事早已不是优殿下自己一人的问题了。拥有王位继承权的王子其实是女性这种丑闻，王宫是不可能容许的。
优殿下今年十五岁。想必已经开始在帮他遴选婚约对象了吧，王宫大概正在跟各国王族以及贵族的千金们进行商讨中。所以到了现在，不可能只说一句「其实她是女孩子」，事情就能得到解决。
「可是，继续这样下去，除了莉雪大人，没人可以得到幸福呢──」
「就是说啊。」
优殿下无法以自己的真正性别过生活。她将来的伴侣，想必最后也只能够共同守住这个秘密，而且会演变成和原本对自己而言是同性的对象结婚的情况。这一点已经足以成为夫妇感情产生裂痕的原因，不是吗？唯一能得到好处的人，只有维持住儿子（女儿？）王位继承权的莉雪大人而已。
「小零她怎么说呢──？」
「她的说法是，不管最后会选择哪一边，首先应该先确认清楚优殿下本人的意向。」
零似乎也自行对这件事思考了很多，然后她认为，最重要的是优殿下本人的感受。为了帮助优殿下，如果不先确定优殿下的想法，该怎么采取行动才好根本就无所适从了。
优殿下的问题是王宫私底下的问题。不希望零因为没事凑一脚而遇上危险，是本小姐内心最直接的想法。
「申请跟优殿下的会面许可，也是为了这个目的──？」
「你的消息真灵通。是的。虽然本小姐其实并不太想这么作。」
对于零处理这次问题那么积极，本小姐其实觉得有点突兀。零原本应该是一个不太会执着于其他人的人，但是这一次却如此主动，就很奇怪。
「在担心小零啊？」
「不可以吗？零可是本小姐的女仆啊。」
「又在像这样找借口──」
「随便你说啦。」
虽然本小姐对零的行动确实感到担心，但是要承认原因跟凯瑟琳所想的一样，对本小姐来说还是很困难。
「本小姐差不多该睡了。明天还要前往王宫。」
「嗯。加油啊，小雅。」
如此对答之后，我们准备就寝了。就在意识即将陷入睡梦中之前──
「有小零在的话……应该已经不要紧了吧……？」
觉得好像有听到一句带有寂寞感觉的自言自语，但这件事并没有在本小姐的记忆中留下痕迹。