1
在那串程式码执行的瞬间，「薇薇」便回想起了一切。
精确地说，并非是她想起来。
AI在性质上，会把这些纪录保存在储存装置中，只不过在刚才这个瞬间之前，都是以加密档案的形式隔离封存在封闭领域内。
当那个封闭领域遭到入侵时，加密档案就会被复杂的编码强制解开，原本遭到封存的纪录就会解压缩还原至储存装置中。
──这一瞬间，薇薇清楚掌握到自身的使命，和过程中发生的事。
「哎呀，歌姬（Diva），你怎么了？觉得哪里不舒服吗？」
「────」
系统发生极短暂的当机后，立刻重新启动。
整个过程仅仅数秒钟，但这段时间已非常足够让走在身旁的新乐园女性员工察觉薇薇不太对劲了。
但是，薇薇向回过头的女员工露出微笑。
「没有，我没事。我只是稍微整理了一下今天舞台表演的纪录。」
「啊啊，你在开自我检讨会喔……不过，有那种必要吗？你的舞台表演明明那么精彩……我也应该看了超过一百场了吧。」
语毕，这位和薇薇是老交情的工作人员稍稍吐了吐舌头。
她开始在新乐园工作已是十几年前的事──应届毕业进入公司上班的当时还相当青涩，如今已颇具资深员工的架子，结婚后仍继续从事这份工作。
不过论工作年资，薇薇当然还是在她之上，以新乐园的主要工作人员来说，要说她资深确实资深，甚至能归类为长老了。
「谢谢你的捧场，不过对第一次来看我舞台表演的客人来说，我表演过再多次都不是重点。我希望自己时时刻刻都能拿出最棒的演出。」
「唔嗯，太了不起了……你说的没错。刚才这件事是我的想法不对。」
女员工听完薇薇的回答后，颇感佩服般嘀咕。
总之，这种所谓闲聊的对话，虽然有助于训练AI程式，但以目前的状况来说，薇薇不能被这种事占据太多时间。
「那么，为了能随时拿出最棒的演出，明天起你也要好好加油。」
薇薇听闻女员工瞬间抛出的这段话后，反应产生停顿。
她有些在意「明天起」这三个字，因而思考了一下是否已安排了事情，但她不想继续停顿下去，因此点头回应。
「──好。」
「不过，我觉得要加油的不是歌姬（Diva）你本身就是了。」
薇薇在同行的女员工留下这句话后，便在休息室前与她道别。
「────」
园方安排给薇薇的休息室位在新乐园正中央的公主宫殿最顶层。
薇薇身为乐园歌姬，因此园方安排这间符合她身分的房间给她使用，里头摆着附有床幔的床铺、感觉皇室也会使用的化妆台、挂有各种颜色的礼服的衣柜等，完全就是为公主量身打造的房间。
当然，薇薇无须躺在床上休息，也不须烦恼人类才需要的化妆，唯独礼服有一定程度的讲究而已。
不过，目前这类用品全都不重要。她需要的并非能让笼中鸟般的公主殿下打发时间的东西，而是能让身为AI的她大展身手的电子媒体。
即使薇薇的休息室变得如此豪华的现在，长年使用的电脑装置依旧以老拍档之姿，摆在房内一隅。
薇薇走向那台装置，坐到了已拉到前方的椅子上。然后直接把右耳──耳环型连接端子接上电脑，再用手抵住右耳。
将连接端子接上装置，再用手抵住耳朵、闭起双眼，是人型AI都会有的姿势。
由于看在旁人眼里，这种姿势也像戴着耳机享受音乐的过程中不知不觉进入梦乡，因此人们习惯把他们这种行为称为「打盹」。
不过这些都是题外话──总之薇薇的意识逐渐传输进电脑装置。
目的地是「亚卡布」，一般认为那里是类似巨大伺服器的AI集合资料库，也就是所谓的电子世界，所有的AI都能透过网际网路连结至此处。
「────」
薇薇的意识一进入亚卡布的瞬间，就有种奇怪的感觉。
那是原本不该存在的身体感觉，同时还发现自己竟然呆站在不可思议的场景之中──眼前的画面是木造校舍内的音乐教室，四周摆放着乐谱架和钢琴。
「这个地方是……」
「──我这个场地布置得很有气氛吧？说到亚卡布，整个地方都非常无趣，让人感到心情忧郁，完全就是这么一回事喔。因为有这样的状况，所以我就帮你准备了一个雅致的空间。你中意吗？」
「────」
薇薇踏稳地板，简单环视四周后，有个语气诙谐的声音向她搭话。对薇薇而言，这个改说是轻佻也没问题的说话声，应该是个已经遗忘的声音。
对AI而言，大约十五年的间隔，根本不会产生纪录劣化的情况，不管是数年前还是数秒钟前的事，所有资讯都完好如初──然而，事实上，薇薇是真的彻底忘记了他的声音。因此用「回想起来」这四个字来描述，其实是再贴切也不过了。
所以薇薇像在依循复原的纪录般，颤动她那动人的双唇出声说话。
「──松本。」
「没错，是我，真的好久不见了。啊啊，非常好，看来你那厌恶的表情，还有丰富的情绪反应系统都还正常运作，有够犀利的。」
薇薇回过头，呼喊了搭话者的名字。她眯起眼睛，运作眼球深处的眼球摄影机看向对方后，纳闷地歪过了头。
「……你在哪里？」
薇薇提出疑问。因为位在她正面的是一个方块状物体。
她没找着松本。松本只是一连串程式码，本就没有实体，那么他现在究竟位在什么地方？
「喂～你那种反应搞得我很失落喔～！奇怪了，我个人觉得这种形态算是很上得了台面、很帅气了耶。」
薇薇有好一阵子刻意装作没意识到这个熟悉的声音是从方块传出的事实。
2
「薇薇，事情就是这样──我们要继续执行奇点计画啰。」
跑到乐谱架上的方块状物体，用装模作样的语气如此告知薇薇。
薇薇听他说完，坐到了摆放在平台式钢琴前的钢琴椅上，以舒适的姿势面对松本。
刚重逢时感受到的震撼已经淡去，薇薇也已接受松本那化为方块的外观。
薇薇手边原本就没有松本的个人资料，如今只不过是串不具实体的程式码，在虚拟空间中获得了虚拟的身躯。
「因为我上次就深刻体会到没有实际的身体会多么不方便。果然不管是在虚拟空间，还是在临时架构中，有无执行任务用的身体是非常重要的。话虽如此，为了尽量不要影响到历史进程，所以在来到第二个奇点之前，我大部分的时间都在休眠中度过。」
薇薇听完松本的这番说明后，稍稍歪过头表示不解。在虚拟空间中，这个动作是种毫无意义的行为，但仿造人类的AI出于设定之故，这是会自动做出的动作之一。
不过，薇薇有充分的理由，做出这种看见的人会感到沮丧的动作。
「……距离上一次的奇点已过了十五年。」
没错，就是这么一回事。
上一次的奇点距今已是十五年前的事，时间就是过了那么久。当然，若说时间流逝没有对薇薇的身体造成任何影响，其实一点也不为过。
毕竟她都有定期进行作业系统的升级和机体的维护保养，正子脑和机体也都一直保持在万全的状态。
她现在仍能展现和十五年前一样──不对，应该是能展现更胜十五年前的表演。
松本也相当满意薇薇的状态。方块侧面设置了圆形的眼球摄影机，松本会像眨眼般开阖防护壳。
没有完全闭合防护壳时，根本就是在模仿半睁半闭的眼睛。
「虽然你自己应该也心知肚明，你没糊里糊涂被报废丢弃真是太好了。毕竟接下来，我还需要你在暗地里进行有关奇点计画的行动。」
「在那之前我有事想问你。」
即使睽违十五年，松本的态度依旧轻佻。不过，正当松本想进一步谈论接下来的计画时，薇薇表示有事想询问他。
因为现在准备重启计画，刚好能综合自己先前的行动和行动结果进行评估，所以才会想到这样的问题。
「松本，前次的奇点不是应该被修正了吗？」
「────」
「上一次，你指示我必须阻止相川议员被袭击。实际上，我们也在相川议员遇袭时，成功拯救了他，达成我们的目的。明明是这样……」
薇薇停顿一拍，才又继续说。
「照理来说应当消失的《AI命名法》，最后却立案通过，这到底是怎么一回事？」
「──你现在是在质疑计画吗？歌姬（Diva）。」
松本突然一改轻佻的态度，用平缓的声音喊了薇薇。但他喊的是别称──不对，本来的话，薇薇必须用那个名字作为正式名称。
因为──
「《AI命名法》立案通过的隔年，从六十万封公开征求命名的来信中，雀屏中选的A─03正式名称是『歌姬（Diva）』，这才是你真正的名字。你不满意这个名字吗？」
「我没有不满意。在新乐园从事表演活动时，我深切地感受到我就是歌姬（Diva）。但是，在执行奇点计画期间……」
「希望我叫你薇薇？想想也是。顾虑到计画的安全性，在执行奇点计画期间，使用薇薇那个名字确实比较明智。毕竟不管是好是坏，你现在这个名字实在变得太出名了──用十五年前还只有一部分人使用的昵称依旧最保险。」
「────」
薇薇的提议虽获得松本许可，但她的心情依旧郁闷。
因为十五年前执行奇点计画时，薇薇对一件事袖手旁观，此事后来化为程式错误一直折磨着她。
而且，松本直到现在仍旧还没回答薇薇的问题。
为何明明已达成计画目标，《AI命名法》却通过了？
「薇薇，一般认为，历史具有修正力。」
「修正力……」
「原本就是必定会产生的历史──就像人类开始用火后进化那样、开始用铁器那样、发明电力那样、制造出我们AI那样。现在有某种东西像前面讲的那样，出现在历史上了，意思就是历史必然会那样演进。」
「《AI命名法》也因为历史的那种修正力，所以没有消失，依旧通过。松本，你想表达的意思是这样吗？如果真的是这样……」
「你是想问，这样就无法阻止人类灭亡了吗？你大可放心，事情不会变成那样喔。确实不能轻忽历史的修正力，但那种强大的修正力也不是无懈可击。」
面对薇薇的疑问，松本不断开阖防护壳进行回答。
「你听好了喔？」他用这句话作为解说的引子。
「我以前也跟你解释过，奇点计画的目的在于修正多个奇点。如果不改变那些历史上的奇点，那些奇点造成的结果，就会启动人类迈向灭亡的倒数计时。反过来说就是，要将那些奇点全数修正，我们的计画才能算是真正成功。」
「如果改变所有的奇点，就可以避开人类灭亡的未来吗？」
「没错，可以的。我们要不停奋斗，摧毁阻碍我们的墙壁。这个解释非常合理吧。」
「只要完成整个计画，这么一来──」
「──？」
薇薇并未具体说出完成计画后的展望，还有脑中浮现的话语。
AI的系统判断不宜说出这些事情虽然也是原因之一，但她不想借由说出这些事情，确认松本会有什么样的反应。
薇薇纯粹只是无法继续说下去。
说，这么一来，十五年前袖手旁观的那个赤红场面，就能称得上有意义了吗？
「────」
「既然我们顺利达成共识，就继续往下谈吧。这次的奇点形式和上一次不同，但一样是相当棘手的内容，因此又要请你出远门了喔。」
「出远门──这次的目的地是哪里？」
松本用飞快的语速说话，薇薇则将注意力切换至任务目的，同时发问。松本听完问题后，让眼球摄影机发出运转声响，再次把防护壳关闭至半开的状态。
这让薇薇觉得，他好像正用半闭眼的姿态看着自己──
「──这次的目的地是宇宙喔，薇薇。」
「────」
──面对松本的回覆，薇薇的反应出现极短暂的延迟。
由于松本回答的目的地规模实在有点惊人，因此薇薇的意识场运作产生了些微停顿，但不到一秒钟的时间就重新开始运作。
她立刻端正姿势，蹙起美丽的眉毛，反问一句：「宇宙？」
「与奇点相关的问题发生在宇宙？」
「是的，就是会发生在宇宙。以影响规模来说，这大概算得上是整个计画中最大的问题。如果能阻止这件事发生，对最终目的将会造成非常可观的影响，是极其重要的课题喔。」
薇薇在听松本回答的同时，用「宇宙」这个词比对了相关资料。
位在地球大气层外的宇宙，在现今这个时代，已经不是遥不可及的存在。
相较于数十年前，人类的科学技术有了飞跃性的进步。
一般认为，科技进步下，最大的受惠者是AI的研究发展，但宇宙开发事业也是这种技术革新下大大受惠的领域之一。
各国相互竞争，将宇宙开发列为国家事业积极发展的时代已经结束。
现今有众多民间企业插旗宇宙事业，宇宙旅行对平民百姓来说，也逐渐不再是负担不起的梦想。当然，目前还是家境优渥者才能优先体验的世界──
「──在不远的将来，宇宙就不再是只属于特定少数人的边陲地带。不过，现在这个时候的人们应该已有预感，那样的时代就快来临了。」
「你的说法听起来十分话中有话呢。」
「我没有其他的意思，毕竟我的立场也诸多受限，只能取用必要的资讯。不过，光靠这些必要的资讯，就能十二万分清楚地掌握到这次的问题有多么棘手。」
面对眯起眼睛的薇薇，松本闭合摄影机的防护壳。
结果，有座空无一物的乐谱架上出现了一张乐谱。这是虚拟空间才会有的特殊呈现方式，那张乐谱上描绘的并非音阶或音符，而是影像资料。
──影片显示的是漂浮在宇宙中的巨大人造物体。
「那是人类首座利用太空站打造的大气圈外住宿设施──宇宙旅馆『破晓』。」
「……我听过那个名称。在乐园内……曾经有段时间好像也是热门话题。」
薇薇的记忆中，和她一起走到休息室前的女员工，先前有段时间经常会聊这个话题。
不过，这已经是相当久之前的事了。
「旅馆是在距今六年前开幕的？」
「是的。正因为是宇宙，所以开幕当初给人入住门槛过高的印象，还有位处与地球上旅馆差异过大的环境，都替经营蒙上一层不安的阴影，不过业者最终克服了这些难关，一切都顺利上了轨道。在宇宙中。」
「……继续说。」
「你的反应未免太平淡，真叫我失望。总之，破晓的经营就这样顺利上了轨道，后来还为了扩大营收，计划设立第二间旅馆。目前业者正在如火如荼地准备那间新旅馆的开幕事宜喔。」
乐谱上的影像切换画面，显示出了不同于刚才那间「破晓」的另一个太空站──同型的新式太空站。
这应该就是松本说明中的太空站。
「那是继破晓之后新开的宇宙旅馆二号馆『旭日』。薇薇，我想请你以这间旭日旅馆开幕式的AI工作人员的身分潜入那边。」
「……看你讲得一派轻松，但这很困难。」
薇薇听完松本刚才的解释后，已预设这次任务必须上太空。但是，如果要上太空，会出问题的将会是薇薇在新乐园的表演活动。
目前薇薇的主要目的是协助执行奇点计画，然而松本的口头禅可是「优先进行最不影响历史的事」。
如果上宇宙执行任务，最少应该也要耗费将近一周的时间。这段期间将会产生薇薇不在新乐园的真空期。
结果，松本的一句「你放心」，一扫薇薇的不安。
「我已经亲手帮你窜改最近一个月的动态纪录了。目前档案的纪录已变成『长年过度使用导致的机体老化越来越严重，损害状态已糟到必须立刻全面检修』。你马上就会被带出乐园进行紧急维修喔。当然，你在全面检修期间的表演将会全数延期，还请放心。至于要来乐园看你表演的游客，园方都会提供确实的售后服务。」
「────」
令薇薇大吃一惊的是在她沉默没说话的期间，松本好像已经安排好一切，使得她毫无反对的余地，只能被迫接受这个莫须有的借口，认定自己是机体老化到破烂不堪的状态。
老实说他这样实在惹人厌，但他是个来自未来又不具真实情感的AI，指责他这种事应该毫无意义。
「哎呀哎呀，薇薇，你有什么问题吗？」
「别把我当老古董，这样有损歌姬的形象。」
「──遵命，我了解了。届时要在乐园内布告栏和官方网站张贴道歉启事时，我会留意文中有没有会伤及『歌姬（Diva）』形象的语句的。」
薇薇本以为指责松本毫无意义，他却意外地应对得宜，这让薇薇更加不满了。
总而言之，既然松本已经准备到这种地步，薇薇也没理由反对他的提议，毕竟现在已经没有回头路可走了。
「那么，接下来就要执行睽违十五年的行动了──我们就好好来场课外活动吧。」
面对这么宣告的松本，薇薇板着脸站起身。
接着将平时挂在右耳的耳环型连接端子改挂到左耳。然而交换位置在功能上并无差异，这个行为其实没有意义。
但是，薇薇既然这么做，肯定有她自己的用意。
3
薇薇在新式太空站「旭日」的连通道上停下脚步，她的眼球摄影机朝向窗外──无穷无尽的黑暗宇宙空间，接着眯起眼睛。
「────」
现在宇宙开发技术十分先进，搭乘太空电梯上太空是目前最方便又划算的移动方式。太空电梯终点站的中继设施则做为转运站，众多的宇宙旅客会从此处转搭太空火箭前往目的地。
薇薇也才刚搭乘运输火箭抵达全新落成的旭日旅馆。
若是人体，这种长时间的移动应该会造成相当大的负担，幸好薇薇的机体未设置感受疲劳的功能，随时都能展开行动。
因此，她抵达后立刻跟着导引人员进入舰内。
「──薇薇，你觉得太空很新奇吗？」
此时，走在薇薇前方的高个人影，喊了望着窗外的她。
此处是前往舰桥的通道途中。这里虽说是旅馆太空站，但外观果然还是无法装饰得太华丽，简约洗炼的风格和其他太空站没有太大的不同。可能是因为这样，所以内部装潢呈现极大反差，里头四处摆设了十二万分精心打造的装饰和展示品，脚下甚至还铺有不负一流旅馆名声的红色地毯。
由于太空站内布有人造重力，因此体感G力和地球上如出一辙。
不须耗费精力适应无重力环境虽然方便，但同时好像也有意见指出，这样就失去乐趣，欠缺上太空的实际感受了。
总而言之──
「薇薇？」
在陷入沉思的薇薇前方，以柔美身段回头查看的金发女子，纳闷地歪过头。她轻柔摇曳着长裙摆的裙子，举手投足都精心融入淑女气质。
连身为同机型的薇薇，都衷心佩服她驱动出的动作，甚至得出应该把她的行动模式纳入自身常式的结论。
薇薇在瞬间进行测试演算时，听到呼唤而回过头。
「抱歉，我是第一次来太空。」
虽然这个答案是在掩饰她真正的想法，但也不全然都是欺瞒。
薇薇身为机型编号A─03的运转年数已经非常久，拥有超过二十年的活动实绩。当然，这段期间她已累积了大量的资讯资料，而且内容五花八门。
当中也有与宇宙相关的资讯，若说人类具备的大半知识都储存在薇薇拥有的正子脑内也不为过。
明是如此，她的意识场仍意外地被黑暗的宇宙给深深吸引。
「是吧。大家第一次见到这个景色时，都会大吃一惊。明明都是AI，真是奇妙。」
语毕，金发女子AI──艾丝黛拉向薇薇露出微笑。
双方都是AI，照理来说不需比照应对人类时的方式，动用情绪反应系统，但艾丝黛拉还是用应对人类的方式与薇薇相处。
至于薇薇也一样，这是这两名AI奉行自身理念才产生的结果。
「其他的AI工作人员的反应也和我相同吗？艾丝黛拉，你也是吗？」
「对，我也是。真不知道自己为什么会那样。多亏有人造重力，旅馆内的环境和地球上一模一样，然而身为AI的我们还是为了『不同于过往』的事物停下脚步。我们老板说，这是宇宙才有这样的魅力。」
艾丝黛拉用手抵住嘴角，轻笑着回应。
那是自然又出色的情绪反应系统。虽然薇薇觉得自己的也绝不会逊色于艾丝黛拉，不过也坦然承认双方能相互匹敌。
对薇薇这类主要活动也包含迎宾接待的AI机种而言，像这样熟练、精进情绪反应系统，等同是不可或缺的资讯累积。
人类一直在追求反应更像人类的AI。根据统计资料，同时也是众所皆知的事实，反应越类似人类的AI，越能获得长久器重。
薇薇这类的AI，无论接到什么样的任务，都会以服务人类为最优先目的。因此意识场中，必须常保反覆尝试各种可能，以达这个目的的念头。
从这个角度来看，在新乐园每天接触众多游客，以表演者的身分获得超高人气的「歌姬（Diva）」，应该是最优秀的AI机种之一。
『正因如此，制造商才会扩大生产歌姬系列这个大受欢迎的AI机种……甚至衍生出姊妹系列。』
『……你安静。』
面对艾丝黛拉的微笑，薇薇有一瞬间做出近似「看到入迷」的反应动作，此时直接在她意识场中响起的是松本透过加密通讯跟她说话的声音。
他和上一次同样，此次也无法直接参与计画，因此是以在遥远的地球上待命的形式，支援上宇宙的薇薇。当然，薇薇在行动中的所有言行他都一清二楚，所以薇薇的系统运作根本一刻都不得闲。
不过，若是提到令薇薇好奇的地方──
『姊妹系列是我的后继机种吧？』
『歌姬系列是以「歌姬（Diva）」为原型机……不过，眼前的艾丝黛拉虽也属于这个机种，但她的功能并不止于歌姬而已。这一点你只要观察今后继续发售的后继机种，应该就会明白了……对了，身为长女的你看到妹妹后，心情如何啊？』
薇薇听见松本揶揄般的言论后，从头到脚打量了眼前的艾丝黛拉。
「──？」
艾丝黛拉十分高挑，胸部、臀部等主要呈现女性身体特征的部位，都是偌大的圆弧状。相较于薇薇，她的身材丰满度约莫高了26～27％左右，如果比肩站在一起，她大概会高出半颗头部零件。
『讲得俗气点就是，感觉起来你实在不像姊姊。』
『麻烦你安静一下。』
薇薇冷冷回应松本不识相的发言后，向歪过头的艾丝黛拉回以微笑。
接着回想她们前一刻的对话，她最后聚焦艾丝黛拉提到的一个字。
「你刚才说的老板，是从前『破晓』的经理亚修•库比克先生吧。」
「是的。他是我最初的老板，虽然也有人说他是建立这座宇宙旅馆的野心家……但我觉得，他那个人就是个无法忘怀幼稚梦想的冒险家罢了。」
面对薇薇的提问，艾丝黛拉垂着眉梢回应。她们之所以会用过去式谈论话题中的人物亚修•库比克，是有缘故的。
因为人类首座宇宙旅馆的开创者亚修•库比克，已经辞世了。
旅馆是在六年前开幕，但亚修在事业快要步上轨道的前夕──于三年前在地球上被卷入汽车的交通事故，意外身亡。
这位深爱宇宙、勇敢追梦的男子遭遇的悲剧，顿时成为震撼全世界的焦点话题。结果他的死成了转机，宇宙旅馆因此备受瞩目而转亏为盈，甚至进一步催生了今日的旭日旅馆，着实非常讽刺。
「我和身为经理，同时也是老板的他一起度过的时光，实在少得吓人。即使如此，我还有他托付给我的使命。我能像现在这样，继『破晓』后，仍参与开设『旭日』，身为AI的我，没有比这个更开心的事了。」
艾丝黛拉把手抵在丰满的胸部上，接着继续往下说。
「所以……薇薇，我也希望你能做好开幕式的工作人员。由于实际的作业内容和你在地球上研习的大不相同，因此你要听从身为指导AI的我所下的指示喔。」
「──好的，我会的。我也要请您多多关照。」
「没问题。」
艾丝黛拉半开玩笑般挺起胸膛后，重新开始带路前往舰内设施。薇薇抓着扶手，慢慢地跟在后头前进。
同时将走在前方的背影，还有稳重的说话口吻及表情，纪录进储存装置内──
『──真的是她做了那种事吗？』
『嗯。没错，就是她。』
薇薇透过通讯提问后，立刻有人回答了未点明询问对象的内容。
松本没对薇薇方才命令他安静一事感到不满，以平淡的语气回话。他展露出与平时截然不同，只会在专心执行奇点计画时才会出现的简洁扼要行事风格。
『就是她让太空站旅馆「旭日」坠落到地球上，引发数万人罹难的「落日事件」，是史上最糟糕的AI，艾丝黛拉。』
4
──太空站坠落至地球，造成数万人死伤的最惨烈宇宙灾难。
阻止通称的「落日事件」，就是薇薇这次的任务内容。
『落日事件是起惨绝人寰的事件，由于太空站「旭日」突然无法操控，在失去控制的状态下坠落至地球，导致数万人罹难。事后经过各种调查检验，推测事发原因可能是拥有旭日操控系统登入权限的艾丝黛拉──负责担任旅馆经理的接待用AI进行的恐怖攻击。』
『AI会进行恐攻？这种推测太不符合现实情况了。』
薇薇听松本解释完事件概要后，蹙起外形优美的眉毛驳斥。
她并非因为听说艾丝黛拉是自己的后继机种，所以才提出这种想要包庇她的意见。这是她站在身为AI、更客观的立场，所提出的意见。
毕竟AI原则上，都有进行不会危害人类的设定。
因此AI无法违抗人类的命令，也无法加害人类。
原则上，这是所有AI都一定会内建的设定，所以一般认为，任何AI都不可能做出违反这种设定的事。
所以AI不可能从事可能会夺走众多人命的恐怖攻击。
『可是，所有的规则都会有例外。就像在前次的奇点，你为了保护相川议员，以武力制伏了那群袭击者。』
『──第零法则。』
第零原则会从更宏观的角度，把三法则的适用对象从人类，替换成「整体人类」，借此改写优先顺序，扭曲三法则本来适用于个人的概念，这种犯规手法甚至能让AI得以从事原是禁止行为的事。
其实，若是以这项法则作为挡箭牌，任何AI都能危害人类──才怪，要动用这项法则一点都不容易。大概要像现在的薇薇，背负了拯救人类这种非比寻常的重大使命，才有可能动用这项法则。
艾丝黛拉──不对，是进行恐怖攻击的AI根本不可能有办法动用这项原则。
『但是，事实是艾丝黛拉确实让旭日旅馆坠落到地球上。从坠落地点发现的遗留物中，找到了好几样应该是属于艾丝黛拉的零件。此外，旭日旅馆坠落前，被疏散去搭乘救生艇的乘客们也有提供证词指出，实际采取行动的就是艾丝黛拉。』
『────』
『你对这个结论有什么不满吗？』
『我只是觉得整件事太不自然。』
松本列举出的种种资讯，全都是从未来带来的确切情报。
这些资讯的准确度、内容精细度，还有松本的优秀性能，在上一个奇点提供完善的支援，这次也像现在这样让薇薇顺利潜入旭日旅馆，因此完全值得信赖。
如今薇薇已正式注册为旭日旅馆开幕式的AI工作人员之一，无论是人类还是AI，双方都无人怀疑她的这个身分。
因此，目前理应听从松本的说法，阻止那起事件成真──
『艾丝黛拉非常遵守前老板亚修•库比克的命令，这样的她真的有可能会让这座太空站坠落到地球上吗？』
『薇薇、薇薇，薇～薇～』
松本像是要打断薇薇的思绪，用十分油条的口吻呼唤了她。松本竟然用加密通讯调侃人，根本是在滥用高级技术，这样的他以傻眼的语气，继续对有所质疑的薇薇说话。
『你听好了？事实就是事实，请你认清这一点。我是不知道你在这么短的时间内，对艾丝黛拉产生了什么样的印象。但不管你推测出什么结果，她就是会让旭日旅馆坠落到地球上。纵使她的动机和她能行动的原理至今依旧不明，但这件事就是会发生。』
『……你凭什么讲得那么武断？』
『凭我是来自艾丝黛拉让旭日旅馆坠落的未来。』
松本用一句话就轻而易举地让质疑的薇薇哑口无言。此话一出，无论薇薇做出再多辩驳，也不会有任何效果。
松本见她无话可说后……
『不过，只要在事情发生前知道这些资讯就没问题了。一般认知中，最大的难关会是潜入舰内，但如今也靠着我领先这个时代的技术轻松克服了。剩下的工作只须除掉与奇点直接相关的因素就好。』
『──除掉因素。』
『对。既然现在已经知道旭日旅馆坠落的原因是艾丝黛拉──那么除掉她就是最确实、最合理的解决方式喔。』
听完松本透过冷酷的方程式进行的这番说明，薇薇一度停止了全身系统的运转，接着才又慢慢反覆思考松本的这段话。
然而，纵使她精密分析数千次这段简短的言论，得出的内容解释全都一模一样。
『要除掉艾丝黛拉吗？』
『这是最确实的办法。啊，我虽叫你除掉她，但并没有要逼你一定要用武力制伏她，或是把她破坏到无法修复的地步喔。我已经事先替你准备好除掉她的方法了，用不着像刚刚讲的那样诉诸暴力，一样能解决这件事。』
松本说完，立即透过加密通讯传送了一个档案给薇薇。她收信开启确认时，发现那是个用异常复杂的编码组成的程式档案。
『这个是？』
『那是病毒程式，能清除、格式化AI内建的储存装置、纪录资讯，还有其他平时累积的各式资料，而且不留任何痕迹。这不会破坏机体，也不会毁掉正子脑，只是靠格式化除掉她，从人道角度来看，我这个方法应该能大受好评吧？不过，我们AI对AI做这种事，根本谈不上什么人道不人道的。』
『────』
『处理旅馆业务时，应该会为了通报各种业务，而频繁进行资料连结吧？你再找机会把病毒植入艾丝黛拉的系统。你用不着担心，那个程式我已经写成只会对艾丝黛拉有效。等你顺利把艾丝黛拉格式化后，再混进货物里返回地球。接着我就会抹去你用假身分担任AI工作人员「薇薇」的所有纪录，你再以完成维修全面复活的「歌姬（Diva）」之姿回归新乐园。这么一来，奇点就算修正完成。』
松本不知是有记取前次的教训，还是因为经过前次的行动，而在某种程度上信任薇薇，他此次透露的资讯格外地丰富。
薇薇听完修正计画的详细内容后，摸了自己左耳的耳环。那是连接终端装置的饰品型连接端子，不过她那样的动作并非是要使用端子，只不过是「冲动之下的反应」。
要彻底消除艾丝黛拉的记忆、资料。
这么一来，就能除掉未来导致她让旭日旅馆坠落的因素。纵使那是她经过某种形式深思熟虑出的结果，但遭到格式化后就不可能会有那样的思考历程了。
该说是松本的体贴吗？总之他的想法也有道理。
毕竟薇薇不想破坏自身后继机种的艾丝黛拉。格式化正子脑，只留下机体，名为艾丝黛拉的存在就算消失了──这样真的算得上是除掉了吗？
『……薇薇？』
「抱歉，松本，我有旅馆的业务要处理，先暂时切断通讯喔。」
『你等──』
薇薇有一半算是单方面地切断了与松本之间的通讯。
接着，她的意识回到现实世界后，才发现她与松本的对话只花了极短暂的时间。但这段期间，薇薇确实是停止了活动。
「……动作得快点了。」
──眼前，她连分配到要打扫和检查的客房都还没开始处理。
5
「看样子，好像来了个非常不得了的新员工呢。」
「……对不起。」
薇薇过了表定时间却迟迟未归，身为指导AI的艾丝黛拉便来迎接她，接着便有了刚才的对话。
现在她们正急着完成住宿客用的客房检查与清扫作业。原本包含这间房间在内，薇薇要负责处理十五间客房，但因和松本聊得太久，再加上她本身不熟悉业务，所以最后大部分的业务都变成请艾丝黛拉协助处理。
原本期待身为开幕式工作人员的薇薇能立刻派上用场，结果对艾丝黛拉来说，薇薇令人失望的表现，应该也算失算吧。
对薇薇而言，在某种程度上也有相同的感受。由于她在新乐园有从事表演活动，因此对接待工作非常有自信，没想到客房业务就是忙不过来。
不过，事实上，她这么做当然也包含了想和艾丝黛拉一起行动的盘算。
「你应该已经安装了房务相关的常式，在地球上也参加过研习才对……薇薇，你真的『很有个性』呢。」
听到艾丝黛拉像是语带苦笑的这番话后，薇薇垂下眉梢，低下头。
「很有个性」这个用词是仅有AI之间会懂的独特俗语──不同于人类使用这个词的意思，是种较接近讽刺的用法。
AI不同于人类，由于能够量产，照理来说都是统一规格进行制造。
生产AI时，会使用相同的选定零件，安装相同的作业系统，搭载相同规格的正子脑，让所有产品具备一样的性能。无论在任何场面，只要是同型机种，就能展现一样的效能。这可说是AI在运作时，必须达到的最低门槛。
在这种看法已成普遍认知的现在，如果有机体展现出不同于其他AI的举动、功能、效能──AI们就会称对方「很有个性」。
「啊，对不起，我又不小心讲出这个词了。」
不过，薇薇受到轻微讽刺后，说出这番话的艾丝黛拉用手抵住嘴巴，主动开口道歉。
薇薇不以为意地看了她后，艾丝黛拉继续往下说。
「那个……我知道对我们AI来说，『很有个性』是个意思不太好的词汇，可是我个人不那么觉得……所以一不小心就脱口而出了。」
「艾丝黛拉，这个词对你而言是个特别的词？……不是用来骂人的？」
「感觉上就像是人类之间在用的那种意思……我这样会不会被骂AI没有AI样啊？」
艾丝黛拉轻吐了仿造舌头制成的部位，不好意思到红了脸颊。她的行为反应完成度高得令人惊艳，让薇薇赞叹不已。
薇薇好歹是新乐园的招牌，AI机种中的指标性存在，她自己也引以为傲。但在见识到后继机种的杰出效能后，不免有种彻底被比下去的感觉。
「反正我就只是老古董……」
「薇薇，你怎么了？怎么那么沮丧？」
「我只是执行了反省的常式。话说回来……」
薇薇中断话语，环视了一圈正在打理的房间。
宣传上虽号称是高级旅馆，但毕竟这里不是地球，而是空间有限的宇宙。太空站内总共有四十间左右的客房，但宽敞程度与昂贵的价格实在称不上是成正比。不过相对的，住宿环境的特殊性还是让价格贵得合理。
话虽如此，全新落成的太空站旅馆「旭日」目前尚未开幕，撇除检查作业不说，薇薇实在不觉得有必要进行打扫作业。
「为什么还没开幕也要打扫客房？」
「哎呀，千万不能那样想喔，薇薇。毕竟舰内已有人类的工作人员入住生活，也有我们AI工作人员身上穿的衣服之类的物品。再加上客房内的寝具都已经布置完成，因此在这个布下人造重力，把环境设定成和地球上一样的太空站，已经是个会藏污纳垢的地方了。」
艾丝黛拉仔细解说的同时，走向房间角落，接着伸出手指往地上一抹。结果，她那银鱼般的指尖，沾上了些微黑色脏污。
既然太空站内的环境与地球上如出一辙，会像这样累积脏污也很正常。
「而且，如果是开幕后才进来的新进员工，根本无法确认他们的能耐吧？薇薇，虽然你现在迟迟无法完成工作，但客人尚未入住，所以还有改进的机会喔。」
「我会好好反省……」
经艾丝黛拉这么一说，薇薇实在无法再多说什么，只是用手抵着墙壁垂下了头。
在新乐园内有具参与各式活动、名叫哈利的表演者AI，其外型是参考豪猪打造而成，薇薇目前摆出的动作是就是来自他得意的表演桥段。由于薇薇再怎么说也是乐园内活动不可或缺的表演者，所以自然有很多机会在乐园内与其他表演者接触。对她来说，这种表演风格也是种学习。
「呵呵呵，你那是什么反应。薇薇，你这孩子还满古怪的耶。」
「我想说靠可爱来弥补工作上的失误。」
「啊，真是调皮的孩子。像你这种坏孩子，就是要特别指导一下才行。好了，去下一间房间吧！」
艾丝黛拉的双手在胸前合十，结束房内的检查作业后走向房门。自动开关的门扉静悄悄地滑开，两具AI一起离开了客房。
「────」
薇薇瞥向走在身旁的艾丝黛拉的侧脸，仔细分析刚才在工作之余的对话互动。
艾丝黛拉的言行没有可疑的地方，旅馆业务相关的所有活动也毫无怠慢之处。
就如一开始她在舰内带路时谈及的话题，她对自己宇宙旅馆经理的身分感到自豪，感觉是将所有心力都投注在工作上了。
薇薇越想越觉得，她给人的印象，实在难以联想到松本说的「落日事件」肇因。
未来的纪录中，好像有逃离旭日旅馆的乘客们提供证词指出，让太空站坠落地球的就是艾丝黛拉，但真的是这么一回事吗？
──她认定，并接受旅馆业务就是自身的使命。
──这和身为「歌姬」的薇薇对「歌唱」的想法一模一样。
薇薇实在难以接受眼前这种不得不怀疑她的状况。
接着她决定，只要这种矛盾的情况没有消失──
「我就不打算把这个用在艾丝黛拉身上。」
──薇薇摸了左耳的耳环，以应该没人听见的音量，像在说给自己听般小声嘀咕。