看似永无止境的孤独道路上，马车缓缓行驶着。
并不是农夫或是露天小贩驾驭的那种，而是专门用来载人的马车。箱形客舱内部，设计成可以容纳四人、两人对坐的格局。虽然空间不是很宽敞，但作交通工具，已经可以算得上很奢侈了。
现在，车里有两位乘客。
拥有着银白色头发的精灵，和一位上了年纪的女性。
两人相对而坐，没有任何交谈，都只是静静地眺望着窗外。外面是一片翠绿的草原，由于几乎没有高大的草木，视野非常开阔。微风吹过，柔嫩的新绿便会发出沙沙的声音，泛起一阵阵涟漪。
「像这样悠闲的旅程好久都没有过了啊」
年老的女性说道。
她的眼角布满了皱纹，身体有些消瘦。然而，她的坐姿却展现出一种犹如久经风雨的树木般的坚韧。她的背挺得笔直，眼神中透露出深邃的洞察与野心。
被后世传颂为传说中的大魔法使——伏拉梅。
「是吗。我还觉得前不久就有过一次」
「那是几年前的事了，芙莉莲？」
被称为芙莉莲的精灵，尽管有着一副少女般的外表，但却散发着一股成熟的气质。听到伏拉梅的问题，她稍微思考了一下，回答道。
「大概是十年前。那一次好像是被北方的王族邀请过去的吧」
「啊，想起来了。是为了抵御魔族的袭击，去布设防护结界那次吧。那个结界可真是个力作呢。估计今后的一千年里都不会被破解开吧」
伏拉梅呵呵地笑起来。
「为什么笑？」
「没什么。在芙莉莲看来，十年前也只是『前不久』呢。对于寿命长到接近于永生的精灵来说，十年、二十年也只是宛如眨眼之间而已。真是难以想象的感觉啊」
芙莉莲微微眯起了眼睛。
「师父不也差不多吗」
「唉——我吗？」
「今后的一千年里都不会被破解的防御结界什么的，大概只有极度自信的家伙或者白日梦想家之类的才能说出来的吧。但对师父来说是可以实现的。在短短几十年的人生中实现这一目标，对我来说同样难以想象」
「还真会夸人呢。不过讨好我也不会有什么好处哦」
「只是在说事实而已哦」
「真是个小可爱」
伏拉梅看上去心情不错。
伏拉梅的性格总是飘忽不定的。芙莉莲对于伏拉梅到底是个什么样的人仍然感到摸不着头脑——或者说，感觉她捉摸不定。她比任何人都更执着于魔法，尽管也痛恨着魔族，却从未展露出过激的情绪。然而，有时她又会展现出孩子般的纯真。
真是个不能以常理度之的人。
「话说回来师父」
「嗯？」
芙莉莲漫不经心地问道。
「这辆马车，是要往哪里去来着？」
实际上，芙莉莲别说是目的地了，甚至自己从什么时候开始坐上这辆马车都不记得了。回过神来，就发现自己已经在这里了。无论怎么努力回忆，上车时候的记忆却仿佛被笼罩在浓雾里一般模糊不清。
「这样啊，是忘了吗」
伏拉梅无可奈何地微笑着说道。
「嘛，总能想起来的啦」
「……」
既然伏拉梅这么说，想必就是这样了。
尽管如此，芙莉莲还是无法完全释怀，悄悄尝试着探测起魔力。有可能是被施了让人产生幻觉或修改记忆的魔法。也许可能是多虑了，但如果是伏拉梅的话，芙莉莲认为她有可能这么做。
然而结果却是徒劳。没有发现任何魔法的痕迹。
「在这种情况下也不放松警惕。你果然是一位优秀的魔法使呢。不愧是我的弟子」
尽管以为自己隐藏得很好，但好像还是被察觉到了。芙莉莲有些尴尬。
「真荣幸呢。能受到大魔法使伏拉梅的赞扬什么的。」
「并不是在挖苦你啦。你的行为是正确的。不过现在不需要思考那么多。放松一点，好好享受马车旅行就好」
「……知道了」
虽然并不能完全接受这个说法，但左思右想也够累的，所以芙莉莲决定听从伏拉梅。
「可是，就算说好好享受……要享受些什么呢？」
「是呢。那就来聊聊回忆吧？」
「回忆吗……」
和伏拉梅一同度过的时光，在芙莉莲脑海中复苏着。
「好像没什么愉快的回忆呢」
「肯定有的吧」
「毕竟，从师父那里学到的就只有战斗的事」
「因为是你需要的啊。但即便如此，也不都是些不好的回忆吧？」
「唔嗯……」
芙莉莲抱着双臂沉思着。
「……那次模拟战，是第几次的事来着──」
那是大约二十年前的事了。
「让对手无法再行动就算胜利」
伏拉梅充满威严地站在那里，简洁地传达着模拟战的规则。
在宁静的森林中，两人对视着。芙莉莲的修行主要是提高魔力水平，但偶尔也会像这样进行模拟战。到目前为止，芙莉莲的战绩一直是全败。
「要全力以赴哦，芙莉莲」
「我是这样打算的。不过师父没问题吗？昨天一夜都扑在魔法研究上没睡吧？」
「作为限制条件正好」
「啊是吗」
看着伏拉梅懒洋洋地打着哈欠，芙莉莲立即释放了魔法。只是个凝聚魔力然后发射出去的简单攻击。正因为如此，对于已经拥有庞大魔力的芙莉莲来说，这或许是一个非常强有力的打击。
但是伏拉梅用最基本的防御魔法轻松化解了这一击。一副从容不迫的样子。
不要正面交战——伏拉梅的话在脑海中闪过。
于是暂时，芙莉莲停止了攻击。
「已经认输了吗？」
「怎么可能」
芙莉莲隐藏在树荫下。为了不暴露自己的位置，抑制着魔力，同时，绕到了伏拉梅的盲区。然后又释放了魔法。一次又一次地重复着，瞄准虚弱点，攻击并撤退。无论被防御下来多少次，只要继续下去形成持久战，总会找到破绽。这就是她的战术。
伏拉梅无奈地挠了挠头。
「真是朴素的战术呢。但也不错」
伏拉梅开始奔跑起来，试图缩小与芙莉莲的距离。通过攻击轨迹，她已经大致掌握了对方的位置。
于是，芙莉莲也随着跑了起来。
一边逃离着伏拉梅，一边间歇地穿插攻击。被追了一会儿到了某个地方，芙莉莲突然战术一变，开始猛攻起来。
就算是伏拉梅面对这样猛烈的攻击也暂时放弃了追击，集中精力于防御。芙莉莲明白自己的攻击都会被挡下来，但也做到了一点点地逼退着伏拉梅。
然后她们穿过了森林。再往前就是——
「到此为止吧」
已经把伏拉梅逼到了悬崖边。
已经无处可逃了。伏拉梅瞥了一眼背后的悬崖。
「原来是边逃边引诱我追过来吗？在这里，我就无法自由行动了」
只要再退几步，就会直接跌落至悬崖底部。即便如此，伏拉梅也没有失去镇定自若的风范。不仅如此，她看起来似乎很开心，仿佛在欣喜着弟子的成长一般。
芙莉莲准备给对方最后一击。她将魔力凝聚于手。这时，伏拉梅举起了双手。
「……打算怎么做？」
「我投降，是我输了。在这个距离被打中，就算是我也难以幸免于难」
芙莉莲一脸烦躁。
──让对手无法再行动才算胜利。
她在脑海中重复着模拟战的规则，淡淡地说道。
「我可不会上当。还打算用这种方式来让我放松警惕吗？师父假惺惺的哀求我已经听腻了」
「唉——学聪明了啊。明明一开始还挺容易被骗到的呢。」
「所以我不会再掉以轻心了」
至此，芙莉莲下定决心。抱着结束这场战斗的觉悟，准备起施展束缚魔法。
就在这时，伏拉梅挑衅地扬起嘴角。
「那么，这个怎么样？」
嗞梆！伏拉梅瞬间释放魔法斩击。芙莉莲立即摆出防御的架势，但来的并不是反击。伏拉梅释放的魔法顺着她自己的脚下斩出。
为什么要做这种事？正当芙莉莲错愕之际，伏拉梅脚下的地面开始崩塌。
「等……！」
要掉下去了。芙莉莲立刻朝伏拉梅冲过去。尽管伸出的手勉强够到了她的身体，但两人还是一起从悬崖上坠落下去。
地面以惊人的速度迅速向她们迫近，风刺耳的呼啸声划过耳际。这时，伏拉梅开口道。
「来吧，救我吧芙莉莲。这样下去，你的师父就要死了哦」
「不要用这种高高在上的态度向我求救啊……」
芙莉莲在空中调整一下姿势，凝视着下方的地面。
飞行魔法……还不会用。那是魔族的专利魔法。也许过个几百年，芙莉莲也能够使用，但现在是不可能的。那么，该怎么办呢。
犹豫了一刹那，芙莉莲抱起伏拉梅，一边转头向地面释放了魔法。她不断地调整着力量，连续攻击着。利用释放魔法的反作用力，减缓着最终坠落时会受到的冲击。
芙莉莲的计划果然奏效了。但是也没能完全地抵消下坠的势头，狠狠地摔在了地上。而伏拉梅则优雅而华丽地借着芙莉莲的身体，抵消了大部分冲击力。
「啊疼疼疼……」
揉着屁股，摇摇晃晃地站起来。
真是的，太胡来了……她刚想抱怨，环顾起四周时，却没看到伏拉梅的身影。
刚想到某个可能性的时候，就已经太迟了。
「我赢了」
一股魔法生成的绳子紧紧缠绕在芙莉莲的身上。双臂被牢牢地固定住，再使劲也动弹不得。似乎也无法用魔法割断。
芙莉莲这才明白一切。
伏拉梅利用自己当作诱饵，制造了破绽。
「……太狡猾了」
「所以我才能赢」
脸不红心不跳地、伏拉梅理直气壮地说道。
「如果我不救你的话怎么办？」
「只是从那种高度落下，我自己也能解决。你失败的原因，就是对于意料之外的情况缺乏，误判了我的实力哦」
哑口无言。
真是卑鄙的战斗方式。但是，越是卑鄙越能产生效果。这是从伏拉梅在她穷尽一生欺骗魔族的经历中，就算不情愿也是学到了的东西。
自己真的会有能够战胜这个人的一天吗。芙莉莲这样想着的时候，束缚着身体的绳子自然地解开了。
伏拉梅仿佛安慰她一样，把手放在芙莉莲的脑袋上。
「听着，芙莉莲。在和魔族战斗的时候，必须让自己保持彻底的冷酷无情。但是善良，也是建立和平时代的不可或缺的要素。虽然在模拟战中输了，但你救我这件事本身是没有错的」
「……那到底应该怎么做才好呢？」
「练到你擅长为止。仅此而已」
好啦，回去吃饭吧。
如此说完，伏拉梅朝着家的方向走去。芙莉莲拍了拍屁股上的尘土，追上去跟在伏拉梅的身后。
「还真是没什么愉快的回忆啊」
「刚才那个就不错吧」
伏拉梅马上插嘴。
的确，是个很好的教训。今后应该绝对无法忘记的。
「但是，说到有趣的回忆，那个就不算了吧」
「那你觉得自己在干什么的时候会很开心？是把脑袋塞进宝箱怪里的时候吗？」
「我又不是喜欢被宝箱怪吃掉。但是如果是里面有宝物的可能性下，即使99%的可能都是宝箱怪，也都应该去打开吧」
「真是个怪人呢」
「我唯独不想被师父这么说」
含着嫌弃的语气回答道，但伏拉梅只是轻哼了一声，置之一笑。
「师父又是怎样的呢？」
「怎样？」
「师父觉得做什么的时候会很开心？」
「唔」伏拉梅抱着胳膊，露出沉思的表情。
「在做魔法研究的时候可能会很开心」
「总是窝在房间里不出来的时候啊」
「连续一个星期都没睡觉的时候，我自己都对自己很震惊」
「那已经超出了开心的范畴了吧……我也喜欢魔法，但也还没到那种程度」
「不是有一次说着『我去找找召唤魔法所用的素材』就出去了吗，然后就一年多没有回来」
「就一年而已吧」
「从人类的感官来看，一年的外出不归已经可以用『旅行』来称呼了」
芙莉莲歪了歪着脑袋。
和伏拉梅生活在一起，虽然几乎感觉不到种族上的差异，但唯独对时间的感觉始终无法协调。比如，把打扫房间、洗被褥这样麻烦的事情拖延的时候，芙莉莲可以毫不犹豫地把它们拖到五年后甚至十年后。因此经常被伏拉梅责备。
「在精灵聚集的村落的生活是怎样的？」
「和现在没什么区别。只是因为现在和其他种族生活在一起，所以会有一些分歧」
「打扫卫生是怎么做的？哪怕寿命再长，房间变得脏乱的速度也应该是一样的吧」
「脏了的话大家就会马上打扫啊」
「……你这么懒惰并不是种族问题，而是个人性格吗」
「是吧」
「有自觉的话就改正啊」
严厉的批评。没有反驳的余地，芙莉莲老实地抿起嘴。
要是师父开始说教起来就麻烦了。为了转移话题，得赶紧说点别的。
「……这么说来」
突然，想起了什么。
「除了战斗之外，师父还教过我其它一些东西」
「有过吗，那种事」
「嗯。嘛啊，虽然感觉没什么用就是了」
那是伏拉梅还年轻的时候。
芙莉莲每天大部分时间都在修行，但也有时候会接受坐修的理论课程。当然，教她的是伏拉梅。从更深入地理解魔法体系到战术指导，需要学习的东西有很多。
「仅仅实力上强大是不够的」
那天，芙莉莲在伏拉梅用于研究的房间里上着课。
「虽然我们的敌人是魔族，但有时候也会出现人类之间的对立。在这种情况下，需要的不是魔法，而是对话。如果一切都试图用武力来解决，那和平时代是永远不会到来的」
和平时代──这是伏拉梅经常挂在嘴边的词。可能是在说同魔族的战争结束后吧。那究竟会是几千年后的事呢。哪怕对于芙莉莲来说，似乎也是个很遥远的未来。
「至少应该掌握最低限度的谈判技巧，但你对人类的了解不足，也不是那种能灵活应对的类型」
「嗯，我是不否认」
「这样的话」
伏拉梅嘿嘿地笑起来。
「把能够轻松笼络任何人的奥义传授给你」
「真的有那种东西吗？」
「嗯，但记住不得滥用哦。使用得越频繁，效果就会越弱」
伏拉梅站到了芙莉莲的面前。看起来干劲十足。简直就像要传授绝招一样。
「听好了。首先，左手叉在腰上，右手的手指并拢贴在嘴唇上。你也学着我做」
按照指示，芙莉莲做出了和伏拉梅同样的姿势。
……总感觉这个姿势看起来很蠢。
「然后，像这样」
啾~。伏拉梅从嘴唇上展开右手，撅起嘴唇做了个吻的动作。
「……」
「……」
「这是什么？」
伏拉梅放下手，一副严肃的表情。
「是色诱哦」
色诱……虽然知道这个词的意思，但对芙莉莲来说，听起来像是遥远的异国语言。
「用了这招，就算是多么顽固的人类也会听从你的话的」
「真的吗？完全不理解」
「其效果因人而异。另外，对小孩子没有用」
芙莉莲皱起眉头。感觉自己被当成了小孩子。但如果真的「姆」地嘟起嘴生气，那才是真的承认自己就是个小孩子。现在应该表现得像个大人一点。
「嘛，如果有机会的话会试试看」
「对于有些人效果可能会出奇地好，所以要小心使用」
「知道了」
就这样，芙莉莲学会了飞吻。
「这种事还能记得这么清楚啊」
伏拉梅一脸看呆了的表情说道。
「还没对谁试过呢」
「那种招数还是留着为妙」
因为毕竟是绝技嘛，伏拉梅补充道。语气听起来像在开玩笑。
下一刻，伏拉梅突然露出了一副很怀念的表情，静静地垂下眼睑，像是自言自语地说道。
「色诱吗……感觉已经是很久很久以前的事情了呢」
虽然说是很久以前，但其实也不过才几个十年之前而已。
不过……芙莉莲一边想着，一边看着伏拉梅。与初次相遇时相比，伏拉梅已经老了许多。她的身体不断地衰弱下来，年轻时浑身散发出的那般耀人的光辉也逐渐黯淡下来。但是『衰老』似乎并不像芙莉莲想象的那样糟糕。只要看着伏拉梅，就能清楚感觉到这一点。
衰老，到底是一种什么样的感觉呢。
或许，这是一个自己一生都永远无法理解的概念。但这并不是羡慕。只是，有种确实是与自己不同的实感。
「不过嘛，真的经历了好多啊」
伏拉梅感慨地说着。
「结果，都是一堆不怎么样的回忆」
「是啊。跟你认识也已经快五十年了……现在来看，真是一转眼的功夫就过去了呢」
「那肯定，毕竟才短短五十年呢」
「是呀，才短短五十年而已」
伏拉梅呵呵地笑了起来。
紧接着，马车停了下来，芙莉莲的身体因为惯性向前倾斜。
是到目的地了吗？但是往窗外看去，只能看到一成不变的辽阔草原，除此之外什么也没有。别说村子了，连一栋建筑物都没有。为什么会在这种地方停下呢，正感到奇怪的时候。
「那，我先下车了」
「诶？」
伏拉梅打开车门，走下了马车。
芙莉莲想着姑且先下车跟上去，但伏拉梅却说着「慢着」，制止了她。
「你也有地方要去吧。在这里下车做什么？」
「说『做什么』……」
「好了，快上车去吧」
「师父要去哪儿？」
「总有一天你会知道的哦」
说着，伏拉梅半强行地关上了车门。随后，马车重新动了起来。
窗外，伏拉梅温柔地笑了。
「再见，芙莉莲」
「啊……」
芙莉莲扒在车窗前，注视着朝这边挥着手的伏拉梅渐行渐远。
等到她的身影完全不见，芙莉莲靠在座位上。
有种被抛弃了的感觉。明明将她置之原地而离开的，是自己。
这辆马车到底是要去哪里呢。至今也想不起来。或许去问问车夫会比较省事……
「嘛，算了」
伏拉梅说的话永远是不会错的。如果她说总有一天会知道的话，就相信她吧。
芙莉莲靠在座位上，迷迷糊糊地睡着了。
＊
「……来啦。起来啦，芙莉莲」
恍惚中传来了一个声音。
咣当一声，震动传到了身体上.马车似乎还在行驶。看来还是没有到达目的地。那么，是谁在叫自己呢。
微微睁开眼睛，一张年轻的脸庞凑了过来。蔚蓝色的头发，清澈的眼眸，还有一颗泪痣。
勇者辛美尔坐在芙莉莲的对面，温柔的目光倾注在她身上。
芙莉莲眨了眨眼睛。记得是与伏拉梅分别后，稍微打了个盹。那之后，怎么样了呢。
……不对。
伏拉梅，早在一千年前就已经过世了。
所以，刚才的那一切都是梦。
真是个不可思议的梦。心中残留着一丝微弱的怀念的情感，芙莉莲再次闭上了眼睛。
还有点，没睡够。
「喂，别睡回笼觉啊。起床啦，芙莉莲」
辛美尔呼唤着，同时摇晃着她的肩膀。
「唔嗯……让我再睡五年……」
「睡得也太过头了吧！」
「哈哈哈，起床样子永远这么差呢」
「冬眠的熊都不会睡这么长吧」
一阵欢声笑语传来。
尽管很勉强，芙莉莲还是决定起来。
被三张熟悉的面孔注视着自己。在芙莉莲旁边，坐着一位戴着眼镜、将头发梳成背头的僧侣。斜坐在对面的是一个戴着粗糙头盔、留着很长胡须的矮人。海塔与艾泽。勇者队伍全员都聚在这个马车里，让空间变得很拥挤。
「早上好。睡得好吗？」
辛美尔对芙莉莲微微一笑。
「一般般吧……我梦见了师父」
「芙莉莲的师父，就是那位大魔法师伏拉梅吧？真是做了个好久远以前的梦呢」
虽然并没那么久远哦，芙莉莲刚想这么说，突然有了一种似曾相识的感觉。和伏拉梅在梦中也有过类似的对话。这让她觉得有趣，不由得笑了起来。
「哦呀？看来心情很不错呢」
海塔凑过来说道。满身的酒气扑鼻而来。从他的长袖里能瞥见藏起的酒瓶。
「你喝酒了吧」
「就一点点而已啦」
好像醉得很厉害。
「这个酒肉和尚，喝得烂醉还不自知」
「到时候照顾我一下就好了」
「要不要给他扔下车」
「太过分了！」海塔叫着，佯装伤心地哭泣起来。见此情景，艾泽叹了口气。
「真是的，一有机会就喝个不停。还好意思自称僧侣」
「我会害羞的」
「没在夸你」
哈哈哈，海塔大笑起来。一会大哭一会又大笑的，忙死他了。
虽然肩负着讨伐魔王的使命，但勇者一行却异常地轻松热闹。已经是司空见惯的情景。这就是勇者队伍的日常。尽管芙莉莲感到有些愕然，但她并不讨厌这种轻松的氛围。
忽而，她望向窗外。
一望无际的草原延绵不绝。远处的地平线将碧空如洗的蔚蓝与广袤无垠的碧绿一线分隔。
和梦里的景色，别无二致。
咦？芙莉莲歪了歪脑袋。
「那个啊」
「嗯？」
「我们乘这辆马车，要去哪里来着？」
又来了。这种感觉。
梦中也曾有过同样的情景。到最后，还是一直都不知道目的地是哪里。而在现实中，芙莉莲也忘记了他们要去哪里。
这种感觉很奇妙。觉得只要努力一下就能马上回忆起来。几乎就在嘴边。但是，无论怎么绞尽脑汁还是想不起来。
「辛美尔是知道的吧？」
芙莉莲问道，辛美尔回答道「当然」。
「这辆马车呢——」
就在这时。
突然，海塔用力推开了马车的车门。他仿佛是忍受不住了什么似的，猛地把上半身探出去。正以为发生什么事了的时候。
「呜呕呃呃呃呃呃……」
车里又充满了酒味。
「唔哇」芙莉莲一脸嫌弃。果然不能边坐马车边喝酒啊。所以不都说了嘛。自己在心里嘀咕道。
「喂，不好了！海塔……」
辛美尔面露严肃之色，颤抖着声音，随即喊道。
「海塔吐了！（译注：在日语中『海塔』与『吐了』发音完全一致，原句的发音为『HaitaGaHaiTa！』，也可理解为『海塔就是海塔！』）」
「……」
「……」
「呜呕……」
陷入沉默的马车内，车轮颠簸的声音和海塔的呕吐声空荡荡地回荡着。
艾泽瞥了一眼辛美尔。
「是冷笑话吗？刚那个」
「嗯，本来希望你们能至少笑一笑的」
「还不够有趣」
艾泽拍了拍海塔的背。手法娴熟。使出浑身解数想出的无聊冷笑话并没有成功引起笑声，辛美尔垂头丧气起来，然后转向了芙莉莲。
「芙莉莲，有没有能生成水的魔法？」
「如果是刨冰的话……」
「嘛啊……那个也行。拜托了」
辛美尔从口袋里取出手帕摊开。然后，芙莉莲使用了生成刨冰的魔法倾倒在上面。
「来吧，海塔。代替水的」
海塔一口一口地将手帕上堆积如山的刨冰全含在嘴里。
「好凉……而且一点调味都没有……」
「别挑了」
海塔泪眼汪汪地吃着刨冰，艾泽则默默地抚摸着他的背部。
「应该没事了吧」辛美尔靠回座位上。
「真是的……只要不喝酒的话，他还是个挺优秀的僧侣」
「嘛，没吐在里面就不错了」
「我可不想去想象那种情况」
辛美尔打了个寒颤，然后重新转向了芙莉莲。
「抱歉，刚才在说什么来着？」
乘坐这辆马车要去哪里——芙莉莲本想问的是这个，但刚才发生的一幕让她完全失去了兴趣。而且，也不是无论如何都想知道不可。反正等到地方了就知道了。
「没什么，没关系」
「是吗？那就算了……」
虽然芙莉莲的表情还是让辛美尔有些在意，但他也没有再进一步追问。
「比起这个，辛美尔为什么要叫醒我？有什么事吗？」
「没什么特别的事。只是想大家一起聊聊天而已」
辛美尔明快地说完后，又用略带担忧的眼神窥视了过来。
「……打扰到你了吗？」
「还想多睡一会儿呢」
「我错了」
辛美尔垂头丧气起来，像个受到了责备的孩子。打扰自己午睡确实是大罪。但看到他这样一副表情，芙莉莲的心里也涌起了一丝愧疚。
没办法，作为一个成熟的女性，现在应该展现出宽容的姿态。芙莉叹了口气。
「嘛，陪你聊一会儿也行」
辛美尔的脸上像是阴云散去一般晴朗了起来。
「太好了。那，我们再来好好讨论一下之前给我制作的铜像有多么帅气──」
「我还是睡吧」
「嘛啊别这么说嘛」辛美尔央求道。见此情景，艾泽无奈地摇了摇头，而海塔则脸色惨白得活像个不死族。
之后，大家就继续喋喋不休起毫无意义的谈话。
都是些明天肯定会被遗忘的、无关紧要的话题。如果为这种事情消磨时间的话，还不如去寻找魔导书、或进行魔法训练、或者睡个午觉之类的才更有意义。尽管如此，芙莉莲却并没有感到无聊。
即使话题内容毫无营养，也感到了一种满足。
「──所以，那个时候发现的能够让人倒立的魔法真的派了大用场」
「芙莉莲真的很喜欢魔法呢。」
辛美尔笑容满面地说道。
「没有，也就一般般吧」
「但你知道的魔法可真是很多啊」
辛美尔这样说着，海塔倏然抬起了头。虽然刚才完全没有任何反应，但现在似乎正在逐渐恢复意识。
「虽然有各种各样的魔法使，但像你这样对魔法收集如此热衷的人，我还真没见过别的谁……」
「谈不上有多热衷哦。只是数百年来都没怎么见过人，一直在独自一人收集着魔法而已」
芙莉莲轻描淡写地说着，辛美尔听到后愣了一下。听到这话的海塔和艾泽也面面相觑着。
「又冒出个规模庞大的话题呢」
「精灵的玩笑还真难懂」
「没在说玩笑啊……」
辛美尔带着一丝担忧的神情看向芙莉莲。
「你从来没有感到过孤独吗？」
「并没有特别感受到。我的话只要能够悠闲地收集魔法就可以了」
「简直就像仙人一样的生活方式啊」
「大多数精灵都是这样的吧……啊，不过」
一个族人的名字在芙莉莲的脑海中闪过。
芙莉莲的师父的师父，也就是伏拉梅的师父。粗暴、桀骜不驯，但作为魔法使的力量却远远凌驾于芙莉莲之上的超群实力者——赛丽艾。
与独自度过了数百年的芙莉莲不同，赛丽艾收了很多弟子。这并不是因为她害怕孤独，而是出于『培养出强大的魔法使』的野心。即使如此，自己一个人在了无人烟的地方淡然地追求着自己喜欢的事——这种辛美尔所说的像仙人般的生活方式，也并不是赛丽艾所期望的。
「也并不是所有精灵，都像我这样的吧」
「一副『这么说来也有可能』的语气啊？」
「即使是同样是精灵，也有各种各样的呢。好一阵没有见面了，都快忘记了」
突然想起了赛丽艾，但并没有感到太多的怀念。虽是同族，关系却并不怎么好，而且芙莉莲总有种自己似乎被赛丽艾讨厌了的感觉。不，也许只是没有被认可而已。无论是因为什么，她也并不怎么在意。
「不过，太好了」
听到辛美尔的话，芙莉莲歪着头。
「什么？」
「在这数百年里，你并不是一直感到孤独地度过。你比我们长寿得多，肯定经历过许多次别离。而且也许，今后还会……这真是我无法想象的命运」
辛美尔的目光中夹带着一丝淡淡的忧伤。
「偶尔，我会想，快乐的回忆和想要与某人在一起的心情，是否反而会伤害到你呢。因为即使是不经意间，我们也会把许多东西寄托在你身上」
「……？你说的这些我有点不太明白」
「哈哈，抱歉抱歉。有点多愁善感之类的。别太在意」
「不过」接着，辛美尔用一只手搭在下巴上，像是在摆出某种姿势，。
「把气氛弄得云里雾里，不就更能体现出我的帅气了嘛？」
「真傻呢」
「啊哈哈」
随即，嘎当一声。
马车停了下来。
就在此时，一种难以言喻的寂寥感涌上了芙莉莲的胸膛。宛若夕阳终于陨落于黑夜之中，有种一切都已然结束了的感觉。正在寻找这种情感的来源时，辛美尔有些遗憾地，露出了无奈的笑容。
「好了，差不多该下车了」
下意识地，芙莉莲轻轻握紧了放在膝盖上的双手。
「在这种地方下车做什么？」
窗外，只有那片一望无际的草原。和梦中与伏拉梅告别时的情景一模一样。
「有个不得不去的地方」
「……这样啊」
些许──只有些许，芙莉莲感到了有点名为的惜别的感情，但每次与人分别时都很轻松来着。这次也一样。而且，这也并不是一次现在就会发生的、真正意义上的离别。只是下马车的地方不同而已。
所以，还会再见面的。
心头涌动起的各种情感，都被芙莉莲一一按捺。
「那么，也没办法了呢」
辛美尔以柔和的表情微微一笑。
「呐，芙莉莲。虽然睡觉确实不错，但和大家一起聊些傻事也挺不错的吧？」
「是啊。这么打发时间还挺愉快的」
「听你这么说我就放心了。只要你能乐在其中，我也就满足了」
辛美尔打开了马车的车门，走下去站在了地面上。
「再见啦」
「嗯」
车门关闭，马车缓缓开动了。
芙莉莲静静地从窗户窥视着辛美尔的身影。辛美尔静静地伫立在那里，目送着芙莉莲他们乘坐的马车。随着辛美尔的身影逐渐远去，『他是不是还有什么话要对我说呢？』或是『也许应该再和他多说几句的』之类的犹豫不决的念头，在脑海中一一浮现出来。
真不像自己呢。芙莉莲这么想着。为了转换心情，她从窗边移开了视线。这时，海塔高声说了一句「好啦」。
「要继续扯点傻事吗？」
「你酒醒了？」
「托你的福。这样我就能再喝点了」
「还要继续喝啊这个酒臭和尚……」
「不过，在马车里喝酒已经够一受了，还是等下车之后再说吧」
下车之后。这句话，似一股冰冷刺骨的寒风一般穿过芙莉莲的胸膛。
「……海塔，也要先下车啊」
「是啊。虽然有点遗憾，嘛，这也是没办法的事」
「没办法的事情呢」
虽然没有任何解释，但只能以『没办法的事』来接受这个事实。
芙莉莲隐约地，意识到了自己所处的状况。但唯一她怎么都无法理解的是，这辆马车要去往的前方是哪里。只有这一点，完全没有头绪。
「艾泽你打算怎么办？」
「我打算继续坐一会儿」
艾森温和地垂下了眼角。
「连你，也开始在意这种事了啊」
「这种事指的是？」
「不……没什么」
「怎么感觉气氛有点沉闷了呢。来开心些吧」
海塔扬起声线，似乎为了活跃气氛地说道。
「是啊」艾森附和道，芙莉莲也点了点头。
虽然海塔是个酒鬼，但却很会照顾人。他很善于观察周围的气氛──或者说周围的人。这是芙莉莲所没有的能力，『海塔做得真好呢』所以她常常会有这种想法。迄今为止，一定有很多场景都是在海特的这份开朗的帮助下一路走来的，只是以前一直都没能注意到。
「真不愧是你呢，海塔」
「怎么了这么突然？」
「在夸赞你哦。快感谢我」
「太唐突了，真不明白什么意思……」
海塔挠了挠头，露出了笑容。
「嘛，现在就先老实收下吧。谢谢你」
「再高兴一点也没关系哦」
「好好~」
就这样轻描淡写地搪塞了过去，海塔说了句「比起这个」，又开始了新的话题。
旅途中遇到的各色人等、在各个城市里品尝到的美味佳肴、全力以赴击败的魔物与魔族。
随后，话题又转到了当初几人刚组成队伍启程时的经历。那时候的他们m没什么配合，甚至在现在看来很是平常的地下城里也很难攻克。几乎每次都会面临着全灭的危险。但每当陷入绝境，他们四人全员都拼上了性命才得以渡过。而如今看来，这些事已经都成为了马车上的笑谈。
「对对，结果最后还是被宝箱怪吞进去了，真的是服了你了」
「海塔不也，当时因为宿醉而动弹不得吧」
「记得那个地下城里，能正常战斗的就只有我和辛美尔了」
「艾泽还迷路了，完全走丢了吧」
「回过神来的时候，你们就都不见了」
「请好好履行前卫的职责啊……」
「从结果上看，最后能攻克就已经不错了」
「……嘛，要不是辛美尔非要绕道的话，根本就不用进那个地下城的」
「确实啊，归根结底还是要怪辛美尔」
「真是被他折腾得团团转啊」
「真的是，总是在无聊的地方一直绕远路」
「嗯嗯」三人互相地点着头。
一抹淡淡的笑容和感伤，融化于空气中，弥漫在这狭窄的车厢的每一个角落。
「……时间差不多了」
海塔说着，马车停了下来。
「下车后还要喝酒吗？」
「是啊，而且要去沐浴在最上好的酒之中」
「别再吐了哦」
「不会再吐啦」
海塔走下马车，回头露出了满足的笑容。
「这之后继续绵延不断着的旅途，请尽情享受哦」
「嗯，我们会的」
马车重新启动。海塔挥了挥手，一直望着芙莉莲她们乘坐的马车，直至不见于地平线的彼方。
终于，车厢里只剩下芙莉莲和艾泽了。两个人坐在根本称不上宽敞的马车里，却感觉冷清异常。
「安静下来了呢」
「是啊」
「艾泽，还不准备下车吗？」
「嗯。不过，我应该会比你先下车的」
「我知道的啦」
芙莉莲用手肘撑在窗框上，茫然地眺望着窗外。
「为什么大家总是这么快就下车了呢？」
「你应该也是明白的吧」
「嘛，嗯，我只是随口说说而已」
艾泽投来关切的目光。
「别这么沮丧」
「我看起来很沮丧吗？」
「有一点。但这并不是什么值得害羞的事」
「艾泽你，似乎什么都感觉不到呢」
「只是看起来是这样而已」
「……是吗」
咔嗒咔嗒，车轮转动颠簸的声音也无法填补沉默。
好安静。
这样的时间似乎也不坏。可是，总觉得少了些什么。
「没事的，芙莉莲」
「什么？」
「又要有新乘上这辆马车的人了。如果我下车了，跟他们聊些傻事就好了。如果他们下车了，也总会有新的人坐上来的。这将不会结束的」
「新上车的人？」
艾泽默不作声地指了指自己的背后。那里只有墙。马车外……应该是想让自己看看前进的方向。
芙莉莲打开了一半车门。为了避免从行进中的马车上摔下来，她把身体探出车外。扎成双马尾的银发在微风中摇曳着，向着广袤的草原上这唯一一条道路的前方望去。
在前方的稍远处，似乎有人。
一个紫发的少女，抱着一根代表着魔法使的魔杖站在那里。在她身边，有一个背着巨斧的红发少年。两人似乎认识。虽然不知道他们在谈论什么，但有时少年会对少女的话做出很夸张的反应，有时还会被少女轻轻地拍打脑袋。关系似乎很亲密。
再远处一点，有一个叼着烟卷的成年男子。他独自一人，愣愣地望向天空，吐出一个又一个烟圈。他的身影散发着一种莫名忧郁的哀愁。
然后，更远处，连种族、性别和年龄都看不出来，但的确有人站在那里。不止于此，在更前方还有……
那些人，估计就是即将新上马车的人们吧。
砰砰。芙莉莲的心脏鼓动起来。
有一种预感。
幸福也好，不幸也罢。一切，都在这条道路的前方等待着自己。
并非期许着什么，也不是对未来悲观忧虑。
只是，芙莉莲──
对于这条绵延不绝、直至永恒的道路上，那前方所有的一切，都好想要去看看。
刹那间，一阵强风袭来，银白色的长发随风起舞。
新绿的清芳，缭绕着全身。
＊
「──请起来吧」
睡意朦胧中，芙莉莲睁开了眼睛。
眼前是马车的车厢内部。一个年轻男子打开车门，注视着芙莉莲。是这辆马车的车夫。一副有些为难的表情。估计，刚刚一直在试图叫醒自己。
芙莉莲在座位上坐起身来，伸了个大大的懒腰。看来自己是在马车一路的摇摇晃晃中睡着了。
似乎，做了一个很长的梦。
已经无法回忆起梦的具体内容了。但是，梦中的一种寂寞而怀念的奇妙余韵，仍萦绕在心间。
「好啦，既然起来了就下车吧。已经到地方了哦」
「到地方了是指哪儿？」
「睡迷糊了吗？」
车夫一脸看傻了的表情说道。
「是王都啊」
时隔半个世纪的王都。
再次漫步在这条勇者队伍打倒魔王、凯旋巡游的大街上，已经是时隔半个世纪之后了。当时，王都的民众对他们夹道相迎、手捧鲜花、欢呼声不绝于耳，但现在似乎已经没有人记得了。对于芙莉莲来说，还是这样比较好。
不仅是人，整个王都的街景也沧海桑田。高大的建筑拔地而起，感觉城市的密集度好像也增加了。
来王都的目的，是取得召唤材料——暗黑龙的角，由定居于王都的辛美尔保管着。芙莉莲想起曾经在魔王城拾到的角交给了辛美尔保管，便决定来到王都。
此外，现在也差不多快到半世纪艾拉流星雨出现的时间了。
半个世纪前，她与勇者队伍的大家约好，一起去看这场流星雨。
再次与他们相见，同样也是时隔半个世纪。
「是这个方向吗……」
芙莉莲朝辛美尔家的方向，穿过一个又一个街区的深处。虽然对王都有一定的记忆，但由于建筑的增加，还是迷失在了街道上。
跟随着半个世纪前的记忆前行着。
「……芙莉莲？」
名字被呼唤。
光是听到一句话，便立刻认出了这个声音。
尽管中间相隔了半个世纪，可这声音却让她莫名感到格外地怀念。
脑海中浮现着某个总是喜欢绕远路的自恋勇者，芙莉莲转过头来。