1
遇到的看守者的姿态看起来也是有顺序的。
最开始遇到的是像蝎身人一样的看守者。
接着是长着豹子的身体，蛇的头部的看守者。
然后是长着鳄鱼的身体，狗的头部的看守者。
再然后是长着鹫的身体，狮子头部的看守者。
我们潜藏在水晶树海中，在他们的眼皮底下钻着空子前进着。
「看起来水晶与看守者并没有互相联系着啊。如果那样的话，我们或许很快就会被找到吧」
师父的话语中带有着一种粘滞的疲惫感。
一边隐藏自己的身形一边前进真的十分耗神。
而且，说到在图书馆内行进一般想到的都会是平面移动，但在这片水晶树海中，时上时下，经常还需要把身体挤进狭小的缝隙中，增加了惊险。
我们姑且不论，在体力以及辅助体力的魔术方面有着一些不足的师父，没过多久就迎来了自己的极限。
「还请再加把劲」
「……我也是这么想的」
师父脸色泛青地回答道。
接着，
「就在那边」
亚德突然催促道。
是个像小山丘一样的地方。
水晶树层层叠叠，虽然是在室内，却形成了一番地貌。
只有那里看起来像是被隔离开来的区域。
「应该是通往最深处的道路吧」
「……好像并不是」
托勒密说道。
「在吾如断片般残存的记忆中，这禁书库好像是单独分割出来的呢。所以明白那里并不是通往深处的道路」
「但是，那里是」
我看着他指示出的地方开口说到。
那里距离我们所在的位置大约有60米。在这之间足足有着约五个看守者。
看上去每个看守者都没有打算离开这里的样子。
周围也没有用于藏身的水晶树。
「再怎么说，这也太……」
看起来很难继续隐藏着前行了。
就算是展开亚德，也难说能不能一边保护师父一边对付这么多看守者。
「不，能过去」
拉提奥简短地说到。
「看着吧」
她刷地一下把柔美的手臂伸直。
白色的骨头从她的手指处刺破皮肤，伸了出来。
「这是……」
「外骨骼的一种应用」
手指处的骨头就像是伞骨一样张开来。
不对，是和伞正好相反的形状。
有点像碗的形状，像是指着对方的——碗型天线。
「原来如此，是打算骗过对方的传感器吗？」
「你的话应该是做得到的吧，托勒密」
「嘛，应该能吧」
托勒密回道。
「到底是怎么回事？」
「简单地说，就是通过超额功率将会使之发生判断错误的数据强行传输过去。虽然不是能反复使用的手段，但多少能拖延个五，六秒时间」
「五，六秒……」
这之间的距离大约是六十米。
只要施加足够的强化，这并不是什么有困难的距离。
但这是只有自己的拉提奥的前提下。
「当然，我是做不到的，就拜托格蕾带我了」
师父坦率地说了出来，在这种场合下反而显得有些奇怪。
「当然了，还请交给我吧」
「咦嘻嘻嘻！习惯了之后还真是毫不犹豫呢！」
我无视说着多余的话的亚德，抱起了师父。
「这边随时都可以行动」
「好」
拉提奥架好骨质的伞。
托勒密坐在那上面，扇动翅膀。
一瞬间感受到了某种力场。
看守者们开始摇动的瞬间，自己猛地踏在地面上。
一步就迈出去了五米。
接着在第二步时察觉到了异常。
（落足点比想象中的要脆弱——！）
地面本身是十分结实的，但是脱落下来的水晶片十分易碎且很滑。
为了不把脚边的水晶片踏碎，蹬地时要控着着力量。
这样的话，能不能有原来速度的八成都难说。
压抑住心中的焦虑，从看守者身旁交错而过。
一个。
两个。
在第三个的旁边，着地时出了一点偏差。
「格蕾」
对于师父的话语，我点头回应到。
「没问题」
强行调整好姿势，立即越过到了第四个看守者后方。
第五个——
（重新站起来了？）
只剩零点三秒的时间，来不及了。
在我这么想的同时，拉提奥的脚从脚掌处露出了苍白的骨头。
是奇妙地弯曲着的骨头。
就像是拧到了极限的发条一样。
在与地面接触的瞬间，弯曲的骨头弹开来，抱着托勒密的拉提奥以不得了的速度弹射了出去。
并且在中途抱住了我的腰。
「嘶？！」
来不及调整堵住的呼吸，便将身体托付给了她。
我们从第五个看守者的身旁直接飞了过去。
向着被隔离开来的区域的入口突进，在刚刚通过入口处后，也是拉提奥的骨头帮助我们成功落地。
发条状的骨头轻柔地吸收了冲击，尽可能温柔地让我们回到了地面。
「……干得漂亮」
师父顶着发青的脸色从我的怀里脱离出来。
刚才拉提奥赋予我们的加速度，恐怕已经可以和F1赛车匹敌了吧。
师父一边说着『差不多也该习惯这种三个半规管被激烈摇动的感觉才行啊』，一边抬头望去。
房间里一片黑暗。
在图书馆内部，哪怕是禁书库中也充满了平稳的光芒，但充斥着这个区域却是完完全全的黑暗。
空气也凉飕飕的，飘荡着一股枯萎了的药草的气味。
「已经死了啊」
托勒密说到。
「什么意思？」
「似乎只有这个房间是独立于大图书馆构建的。嘛，你看着吧。我现在就让它复苏过来」
随着机械结构的鸟扇动了它的翅膀。
就仿佛是等待着指挥者的信号一样，一处接一处的亮了起来。
那并不只是灯光。
而是壁画。
自身发着光的，不可思议的壁画。
一种说到埃及就会想到的，既非极度从侧面绘画——但也并不写实的，一种独特的画风。
硬要说的话，和在师父的讲义学过的，古希腊的瓶画有些接近。
在那些壁画的中心，画着一个椭圆形的球体。
「这是」
「看上去像是什么东西的容器」
师父眯着眼睛。
接着，
「我知道」
拉提奥开口说道。
「拉提奥知道这个。这是埃尔戈在海底漂流时容器」
「什么——！」
拉提奥对着猛回头的师父继续说道。
「本来，拉提奥是打算在远坂凛之前单独回收埃尔戈的。但是，拉提奥找到的，只有在海底失去了内容物的这个容器」
「等等，那是在新加坡近海吧。哪怕是通过苏伊士运河，也离这里有八千公里以上的距离啊。虽说古埃及有一个法老运河将尼罗河和红海连接起来……」
说到这里，师父突然顿住了。
「……不，这样啊。也有假说认为法老王运河是由托勒密的儿子托勒密二世建造的」
「嗯，开通运河是由吾计划的」
机械结构的鸟厚着脸皮说到。
我也忍不住问道。
「那托勒密先生了解这里吗？」
「并不，刚才也说过了，吾并不了解这里。姑且不论本体，仅仅是作为后备的吾，有关阿特拉斯院的情报几乎都被加密了，根本看不了」
直觉告诉我，应该是真的吧。
有种这只鸟就算会诓骗他人，也不会信口说谎的感觉。不过就算被问道「相信这种直觉真的好吗」，大概自己也答不上来吧。
「不如说，为什么你这么了解这个地方？」
「嗯，那是因为」
实际上自己随身带着的盒子是阿特拉斯院七大兵器的复制品什么的，实在是有些难说出口啊。
但是，总有些放不下心来。
上次在日本，作为我方的王牌的，正是七大兵器——Logos React・replica的效果。
制作出迄今为止没有的圣枪的机能，在与白若珑的一战中定下了胜负。
这也算是一种奇迹吧，我擅自想到。
应该说，想要这么想。
师父戴上手套，慎重地触碰着壁画。
「拉提奥，你应该能从中获取到更加详细的情报吧」
「我试试吧」
灰褐色的护臂覆盖在了拉提奥的手上。
是由骨头生成的护臂。
几根类似于树枝的东西，从护臂向着壁画延展而去。用现代科学来说，应该是类似于软线或电缆一类的东西吧。
美丽的侧脸显得更加沉静透明。
她的神色仿佛是支配着这座图书馆的水晶一样。
比起人类，更像是无机物的感觉。
最后。
「……这是」
她低声念到。
「怎么了？」
「代码被加密了，但是有被读取过的痕迹」
回答了师父后，她继续低语道。
「我知道这种习惯。是塞法干的」
「你弟弟？」
「嗯，所以我才知道。……这是库尔德里斯家的痕迹」
炼金术师断言到。
「塞法来到这里，是为了寻找库尔德里斯的先祖遗失的研究」
「让埃尔戈吞噬下神明的三名魔术师——山岭法庭的无支祁，彷徨海的基兹，他就是最后一人吗」
「是」
对师父的话语表示肯定后，拉提奥转过身去。
指向了房间的中央。
地面上大约直径二十米的圆形突起。
「不只是壁画。还实际上进行过实验。恐怕这里，就是曾经放置装入了埃尔戈的壶的地方吧」
「这样的话，不只是壶」
师父再一次看向壁画。
「中央的球体——如果相信拉提奥所说的话，壶周围还画着三根柱子」
不过这么说的话，看上去也确实是这么回事。
球体外等间距的绘制了三个黑色的不明物体。
虽然不清楚到底是漆黑的柱子，还是普通的长方体，但一定是具有着什么重要的意义。
皱纹出现在了师父的眉毛之间。
数秒后，师父再次开口道。
「那……这是神体」
没想到居然会在这里听见那个词语。
在日本的事件中无数次听到的词语，神明的碎片。
不，并不只是如此。
库尔德里斯家与神体，那么在这里进行的研究只会有一个。
「就是在这里，埃尔戈吞噬了神明——不，被迫吞噬了神明」
「……！」
我甚至忘了呼吸。
但这么一说，这地方不本来就像是某种孵化器吗。
没想到到了这里，竟然会和埃尔戈的谜团缠上关系。
「但是，为什么我们明明是在追查塞法先生，却会查到埃尔戈的谜团？」
「顺序反了」
师父摇了摇头。
「塞法本身是追寻着库尔德里斯的研究，而到达了亚历山卓大图书馆。然后，既然库尔德里斯的研究是与埃尔戈相关的，那自然也就会与埃尔戈的谜团缠上关系。忘了吗，我们和拉提奥为了调查埃尔戈，才会来到这里的」
确实如此。
只是本次的事件——法老王杀人事件的解决，其结果是否与埃尔戈的谜团有所关联，我自顾自地陷入了这样的思考中。
因为并非一步一步来，而是先与埃尔戈的谜团接触，从而对我造成了些许的混乱。
「打扰一下」
托勒密开口说到。
它动了动金属制的嘴，指向了壁画的下部。
「这张图，不是还有第四个神体？」
包裹着中心的壶的三个神体——其下方还画着一个，小小的黑色长方体。
「不」
拉提奥否定道。
「是五个」
手指动了动。
在相反的地方——壁画的上方，还画着第五个漆黑的长方体。
沉默淹没了整个实验室。
在如此恐怖的暗示前，谁都不敢随意开口说话。
「这……难道说……」
在茫然不知所措的我的身旁，师父轻声念到。
「不对，埃尔戈所吞噬的神明应该是三个才对。再怎么说这点也应该是对的。但是，那样的话，这两个的意义究竟是……？」
师父的声音也渐渐淡去。
现有材料不足以下判断。
不论是师父还自己，都太过于清楚在这种状况下预先下判断是多么危险。
「怎么样，拉提奥，还有其他能够读取到的东西吗？」
「很可惜，能够得到的只有表层的信息。仅仅是能够知道在这里进行了埃尔戈的实验。虽说等回去之后再对数据进行分析，也许能够知道更加详细的情报……」
「拉提奥？」
师父再一次问到？
拉提奥一动不动地盯着壁画看着。
仿佛是在注视宿敌一样的，一双要吃人的眼眸。
「……塞法解开了这个谜题」
她轻声说道。
「那么，拉提奥也必须解开它」
「喂喂，拉提奥大小姐」
传出来这么一句话语。
在拉提奥的肩膀处，有一个头盖骨。
是许久不见的拉提奥的使魔——坦格雷的一部分。
「拉提奥大小姐可不像是会在这种地方耍性子的人吧。这次的事件，先找到通往最深处的道路，才是首要……」
「别叫我大小姐」
护臂的表面荡起了波纹。
又骨头制成的护臂就像是表达着她的内心一样，开始了变形。
「外骨骼，并列思考三号、四号、五号进行同调。同时高速思考启动」
随着拉提奥吐出的话语，护臂也开始横向展开。
从那里延伸出来的软线变为了足足数十倍。各自都与壁画接触，开始发出轻微的振动声。
就仿佛是在弹奏钢琴一样。
「外骨骼，模式・原声」
她的手指敲击着看不见的键盘。
每次手指落下，软线都会震动，改变振动声，不时轻巧，不时沉重，整个古代实验室都被这种声音填满了。
仿佛在水晶宫中演奏的，失明的钢琴家。
就在这时，发生了别的异常状况。
托勒密拍打翅膀飞起，看着入口处说到。
「是看守者」
我也连忙看向入口处。
很快就理解了托勒密的话语。
并非刚才闯过去的那五个看守者。
在那边，有着众多的黑影向着这边，冲了过来。
「是看守者大军，涌向这边来了！」
2
在出发探索大约三小时后，卡尔玛格利夫等人察觉到了异常。
穿过水晶树海后，总算有了完成了几成地图的感觉。
「按照这个进度，再有一两天应该就能够找到通往最深处的道路了」
「毕竟禁书库本身的面积应该不会那么大啊」
朱塞佩散漫地拍着肚子说到。
看上去意外地还保有许多体力，也没有喘不上气来的样子。之前走路时喋喋不休地聊到的喜欢网球之类的，说不定是真的。
相反，另一位炼金术师夸特，则是沉默着走在前面。
大体上说是一次顺利的调查行动也没什么问题。
就在这时，
「额，那是……！」
蒂卡推了推自己厚厚的眼镜。
在她的指尖蕴含着淡淡的魔力。
作为魔术礼装，眼镜似乎也具备着远视和夜视的功能。是作为君主·梅亚斯提亚的助手必备的能力吗，又或者说还有别的原因。
不论如何，在看向了在水晶树枝错综复杂的景色对面后，她皱起了眉头。
「看守者们的样子，是不是有些奇怪？」
本应该是有一定行动准则的看守者。
之所以能顺利地穿过森林，也是因为看穿了这个准则而进行了相应的行动。
「怎么了，蒂卡？」
「至今为止的看守者，应该只要不触发其警戒，它们的行动就是模式化的」
蒂卡的手指滑过镜框。
「但是那边的看守者，好像有些脱离规则了。还是说只是是因为区域不同吗？」
「面部变化」
夸特说罢摸了摸自己的脸。
伊什塔利奥家祖传的表层变性机能，能使得眼球的玻璃体改变性质，从而调整视力。
凭借着凌驾于一般魔术师的『强化』的观察力，
「确实，不对劲」
他肯定到。
「怎么不对劲呢？」
「既然它们是大图书馆的看守者，那么破坏水晶就是与它们的使命相反的行动」
夸特回答卡尔玛格利夫。
看守者们胡乱地碾碎着水晶。
对于禁书库的看守者来说，是可以称作亵渎的异常行为了。
夸特紧张的声音小声地传了出来。
「暴走……！」
3
从暗处涌出的看守者可不是一个两个。
估计起码也得有十几个。
说不准是估算值的两倍的看守者大军。如此巨大的重量正在靠近，这边却完全没有察觉，想来还是因为阿特拉斯院的技术吧。
它们不止是一路碾碎本该由它们守护的水晶。
最开始还有打算阻止它们的其他看守者，但最后就连那些看守者也被吞并进队伍中，开始一起破坏起了水晶。
「这是，什么……！」
会想起了师父曾经说过的话语。
——『有一种蝗虫会因为种群密度而发生相变异，就连个体的大小以及攻击性都会发生变化』
对，蝗虫。
本身是性格温和的昆虫，但是会根据周围的群体密度大幅的改变性质，有时会将一国的农田一点不留地吃光。看守者们也是像蝗虫那样改变了性质，成为了憎恨着一切事物的破坏者。
但是，为什么会变成这样？
又为什么会是在这个时间点上？
「该死的，要是被关起来了，这里就是我们的葬身之地……！」
师父一边念叨着，一边把头转向炼金术师。
「拉提奥，暂时从这里撤退——」
骨质的护手依旧保持着和绘画接触的状态，她也纹丝不动。
「我不能」
「拉提奥大小姐！」
搭在肩头上的，坦格雷头盖骨也喊道。
但是，
「拉提奥……」
低声呻吟不一会儿就转变成了吼叫。
「拉提奥在了解塞法之前都不能走！」
这是第一次看到拉提奥露出感情的一面。
师父看了看她的眼神，咋了下舌，转过来说到。
「那就争取时间。法老王·托勒密，有什么方法吗？像之前那样欺骗它们的传感器可以吗？」
「最重要的拉提奥根本抽不出空吧。而且我应该说过的，没法反复使用。看守者的AI是会立即更新来应对的。而且现在那个奇怪的状态的话，很可能从最开始就没办法生效」
等不及托勒密说完，我插嘴道。
「那个，之前与拉提奥小姐战斗时，不是将整艘船都用骨头包围起来，再放出了大量的使魔吗，能不能之前那样再来一次」
「那是考虑到会和无支祁战斗，一次把存货全用出去了而已。就算想要再来一次，家底掏空也得等上几年」
坦格雷回答到。
就和凛的宝石是一样的吧。
「既然说到对无支祁用的了，那也确实是必要的了」
师父一脸苦闷的说到。
自己也是体会亲身过，山岭法庭的仙人无支祁到底是什么级别的灾害。拉提奥为了和她对抗的计划，而花了数年的时间积蓄起来的。而让她花掉那些积蓄的，正是无支祁和自己，所以更是没法说什么了。
不论如何，现在已经来不及找出对付看守者的方法了。
脚步声终于是变得像雷鸣一般。
仿佛在肚子里面响起一样的，沉重的响声。
站在区域的入口处，将自己右肩上的固定器解开。
「第一阶段限制解除」
在涌来的看守者面前，展开了死神之镰。
虽说绝不认为自己的性能弱于这些看守者。
毕竟不是像无支祁，或者在日本战斗的白若珑那样规格外的存在。
但是，
（——数量实在是太多了）
就在自己这边杀进去，击溃一个看守者的时间内，剩下的只要穿过了这个区域，师父他们就会被瞬间击溃。
心脏激烈的跳动着。
不知道该怎么做才好，在杵着的自己背后，响起了优美的演奏。
是拉提奥的外骨骼发出的振动声。
是叫做mode・原声吧
那是通过美妙的声音来解读暗号的技术吧。
「原来如此……第四个并不是埃尔戈吞噬了的神明」
听到了她的自言自语。
「是将这个实验……阻止了的神明……」
（唉？）
注意力被吸引了过去。
刚才，拉提奥说了什么？
「……埃尔戈没有吞噬的神明」
美妙的旋律伴随着手指轻微的动作扩散开来。
「在当时的阿特拉斯院，为了让埃尔戈进行吞噬，准备的数个神明。但是……这第四个有着特殊的意义……」
她好像已经彻底陷入了忘我的状态。
每一根手指，每一份分割思考，每一丝的高速思考，全部都投入到了壁画的解析之中。
「为了将神明恢复原样的神明」
她开口说到。
（将埃尔戈先生吞噬的神明，归还原样的神明……！）
那正是这次旅途的目的。
拯救被预言会因为记忆饱和而失去人格的埃尔戈的方法。
终于，走到这一步了吗。
这次旅途的开始——为了将无邪的红发年轻人吞噬下的神明归还，一路从新加坡到日本，再来到埃及。
之后，再有一会儿，或许找到那个方法了吧。
那样的话，自己也——
「——喂，格蕾！」
「——！」
要是反应再慢上给零点几秒，自己的头部就会消失不见吧。
死神之镰击落的，是一支巨大的箭矢。
是由其中的一个看守者——像半人马一样，拉着巨大的弓的金属制的人马射出的。
攻击并未因此而中止。
像犀牛和牛一样长着角的看守者们一齐向这边发起了冲击。
依旧面向着壁画的拉提奥，将小小的头盖骨扔了出去。
「坦格雷启动！」
其转眼间巨大化，并且恢复了头盖骨下面的骨架。
变成了上个月在海贼岛，与埃尔戈的幻手旗鼓相当的骨巨人。
「嚯哦！」
直接冲向了看守者集团的最前端。
冲在最前面的三个看守者，被骨头巨人坦格雷一齐压制住。
在激战的地点附近，骨头咯吱咯吱地响着。虽说没有肌肉，但在肩胛骨、锁骨以及臂骨精妙地运作下，挡住了看守者们的冲击，将它们的身体完全包围了起来。
就像是职业角力比赛中的熊抱式一样。
虽说以前在埃尔梅罗教室的防身术教学中见过一次。
但是将三个怪物一起用熊抱抓住什么的，完全无法想象。
不仅如此，奇怪的声音不断传出来。
咯吱。
令人讨厌的声音。
虽说看守者们想要挣脱出去，但是却一点也动不了。
咯吱，咯吱。
声音变得更加频繁了。
是由未知的金属制造而成的看守者们的身体发出的声音。
咯吱，咯吱。
咯吱。
咯吱！
金属慢慢地被压弯来，弯曲超过一定程度的部分开始发生破坏，出现了裂痕，三个看守者都倒在了骨头巨人的脚下。
（……何等）
何等的力量。
但是，取得了豪华战果的坦格雷毫无喜悦，大声说道。
「这样下去可撑不了太久啊，拉提奥大小姐！」
确实如此。
金属的看守者一个接一个地冲着过来。
就算是以力量为豪的骨巨人，也撑不了太长时间。
（如果用圣枪的话……！）
在想到的一瞬间就否定了这个选择。
亚历山卓大图书馆是海中都市。要是在这里挥舞圣枪，那就不只是看守者，就连己方也会被海水冲垮的。
「分割思考三号，允许通过高速思考过负荷分流辅助。四号，不允许退避。二号和五号进行辅助」
拉提奥依旧在自言自语着。
似乎并不是本人的意识。
恐怕是通过语言化，来避免分割思考的共享不足吧。又或者说，是阿特拉斯院为了与他人一起工作，而像这样进行了语言化的训练。
演奏声越来越高昂，护手上也开始出现了裂痕。
一抹鲜红从拉提奥的双眼中流出。
是血泪。
由于毛细血管破裂，鲜血从中涌出。
音色从高音部开始跑偏。
先前那么潇洒的演奏，突然变成了令人不快的不协和音程。
「拉提奥！」
师父大叫道。
「减缩分割思考！」
到底能不能传达给现在的她呢。
师父根本不在意那些，继续吼叫道。
「阿特拉斯院的思考，本质上和使用魔术回路的演算是一样的！那么，就算进行再多的并行思考，只要驱动其的魔力量不足就算没有意义的」
为了消除不协和音程，师父说道。
「虽说阿特拉斯院的思考和魔力还是有一些差别的，但也没有必要把所有的资源都放到运算上去。把资源分给进行演算的自己。留出能够监控自己的状态的运存来！」
师父所说的，恐怕是极其基础的东西吧。
但是现在的拉提奥却没能注意到。
而且比起魔术，优先观察人本身是师父一贯的作风。
「……三号、四号，解除」
嘴唇微动。
似乎很难张口，但确实化作了语言。
「开始进行对本体的监控。……多态型蠕虫三十七件，变性型蠕虫七十九件，查出。通过动态启发式删除分割思考三号，开始通过模式匹配删除分割思考四号……结束」
演奏恢复了原样。
就像是断了弦的小提琴，当场被修复过来，然后继续演奏一样。
突然，房间的中央处浮现出了幻影。
全息影像。
这就是拉提奥从这个房间中找到的数据。
「——什，么？」
我眨了眨眼。
虽说穿着古代的衣装，但这个幻影是自己认识的红发青年。
「埃尔戈……？」
但是，这绝不是没有可能的。
既然这个房间是让埃尔戈吞噬下神明的房间，那么他出现也是理所应当的。只是因为着装不同就动摇只是因为自己忘了重点而已。
但是。
不止自己，还有一个人——不，另一只僵住了。
「这是……埃尔戈？」
迄今为止从未听过的声音，传了过来。
是法老·托勒密。